Immersion avec le POCCL à Sainte Flaive des Loups

Immersion avec le POCCL à Sainte Flaive des Loups
Sur cette troisième manche du circuit des plages vendéennes, c’est l’équipe du Pays Olonnes Cycliste
Côte de Lumière, vainqueur de la coupe de France DN3 qui évolue maintenant en DN2 qui nous a
ouvert ses portes. Rendez-vous est pris à 12h15 avec Guillaume Garnier, le directeur sportif, pour la
réunion des DS à la permanence de course. Ils seront 9 coureurs au départ aujourd’hui, Guillaume est
assez confiant car c’est son équipe type et le capitaine de route sera Sylvain Dénecheux, originaire de
la commune d’accueil de l’épreuve.
La réunion des DS est interrompue par une alerte incendie une dizaine de minutes plus tard qui
obligera la réunion à se terminer à l’extérieur. Heureusement la neige ainsi que la pluie du matin on
laissé place à un fond d’air frais mais sec. Au tirage au sort, le POCCL obtiendra la 5ème position dans
le placement des voitures à l’arrière du peloton, une place qui s’améliore au fil des épreuves de ce
début de saison.
Nous rejoignons les coureurs à 12h40, déjà échauffés et prêts à en découdre sur cette étape longue
de 138,4km. Un caméraman est aussi présent pour tourner un reportage sur l’équipe pour le
Trophée des champions du Pays des Olonnes, les coureurs sont donc sous le feu des projecteurs
aujourd’hui ! Guillaume accorde un mot à chacun de ses coureurs avant de les réunir pour le briefing.
Une stratégie collective de surprise est mise en place et expliquée par le DS et le capitaine de route
Sylain Dénecheux, avec le placement des attaques : «on tente un truc, ça marche, ça ne marche pas
au moins on aura essayé ». Si la stratégie tourne autour du local de l’étape il n’en est pas moins
prévu que ce soit Clément Orceau, jeune coureur venant du Team U Nantes Atlantique, qui soit aidé
si l’épreuve devait se terminer au sprint.
Dans la voiture, les discussions tournent évidemment vers le Vendée U qui en impose depuis le début
des plages. Mais il y a tout de même deux poids deux mesures selon Guillaume : « déjà ils n’évoluent
pas dans la même Division, et d’ailleurs il ne faut pas en oublier que le Vendée U a remporté la
coupe de France DN1 et n’est d’autre qu’une réserve de l’équipe professionnelle Direct Energie : ils
n’ont don pas les mêmes moyens ni techniques, ni financiers, ni d’encadrement. » Ainsi alors que
Guillaume GARNIER est le seul salarié, le mécanicien qui nous accompagne, Emmanuel Thibaud est
un bénévole qui a du prendre un jour de congé pour venir sur la course aujourd’hui. Guillaume
rajoute « la seule différence avec les pros (ndlr : l’équipe Direct Energie de JR Bernaudeau) c’est
justement qu’ils ne sont pas professionnels, mais ils disposent des mêmes moyens ». C’est
d’ailleurs un constat largement répandu dans les petites équipes : la difficulté de trouver des
bénévoles pour encadrer les jeunes, d’autant plus en semaine : « Monter en DN2 c’est avoir plus de
besoins mais pas plus de moyens pour prendre des vacataires. » affirme Guillaume Garnier.
D’ailleurs chez les coureurs aussi, les différences sont présentes. Au POCCL, la plupart sont étudiants
ou même salariés. Sylvain par exemple est cadre chez Décathlon, il manage une équipe, c’est sans
doute aussi ce qui lui confère ses qualités de capitaine de route. Les différences sont aussi sur
l’objectif déclare Guillaume Garnier : « une équipe comme le vendée U est destinée à servir de
tremplin pour passer chez les pro, le POCCL a plus vocation à être un tremplin pour devenir de
bons élites ou intégrer le Vendée U comme ce fût le cas pour Paul OURSELIN par exemple. »
Le départ est désormais donné. Le début de la course est plutôt calme, quelques remises de maillots,
quelques instructions. Il y aura quelques tentatives d’échappée dans les premiers kilomètres dont
une avec Wilfried Réthoré, mais il ne sont que deux, ce n’est pas quelque chose que Guillaume
apprécie, il y a peu de chance que l’échappée aille loin et en effet quelques instants plus tard ils
seront repris par le peloton. Mais Guillaume trouve toujours du positif : « Wilfried est un coureur qui
manque de confiance donc c’est quand même positif qu’il tente, après on verra au débriefing ». La
course suit son cours, trois hommes s’extirperont ensuite du peloton et feront quelques temps la
course seuls en tête.
Le cyclisme est aussi une histoire humaine. Alors qu’un coureur du team U Anjou est victime d’une
crevaison roue avant, Guillaume s’arrête le dépanner car il n’a pas de voiture quelques mètres après
un passage sur la ligne. Afin de ne pas déranger le déroulement de la course Guillaume s’arrête bien
sur le bas côté dès qu’il n’y a plus de ganivelle. Le coureur est dépanné, Emmanuel est remonté dans
la voiture, mais celle-ci est embourbée ! Le mécanicien devra pousser la voiture pour l’en sortir, sous
une pluie de boue ! Pendant ce temps 16 contre attaquants se sont lancés à l’assaut de l’échappée
dont Clément Orceau et Stefan Bennett qui finiront par ne former qu’un groupe de tête. Il n’aura
fallu que quelques kilomètres pour que l’écart se creuse, atteignant plus de 3 minutes.
La voiture du POCCL est appelée à plusieurs reprises derrière l’échappée. Cependant impossible de
dépasser le peloton. C’est quelque peu agacé que Guillaume me confie que « les coureurs ne laissent
pas passer les voitures mais râlent s’ils sont devant et que la voiture n’arrive pas quand ils
l’appellent ». Après plusieurs tentatives nous avons enfin rejoint les échappés, Clément descend à la
voiture de son DS : « la victoire c’est pour toi » ! Un élan de motivation supplémentaire pour les
coureurs, et un espoir pour l’équipe. Nous croiserons d’ailleurs à peu près au même moment les
parents de Clément venus encourager leur fils sur le bord de la route.
A l’entrée dans les trois dernières petites boucles la course se tend, comme l’ambiance dans la
voiture. Les coureurs de l’échappée lancent tour à tour des petites attaques alors que Guillaume se
crispe sur son volant. Finalement 4 coureurs arriveront à prendre le large, poursuivit par un, mais
aucun de la formation du POCCL. Ils subissent et n’ont pas réussi à accrocher la roue. Une erreur
tactique qui leur sera fatale au final. Dans le dernier tour Stefan se laissera reprendre par le peloton.
Clément quant à lui terminera 14ème de la manche de Sainte Flaive des Loups. C’est la déception pour
l’équipe qui forcément voulait gagner. Comme le dit Guillaume « en course on veut la victoire, dans
deux jours personne ne se souviendra du deuxième ».
Les coureurs se retrouvent avec leur encadrement vers 17h pour le débriefing de l’étape. Bien
entendu ils parlent des erreurs tactiques et de la forme de chacun en faisant un tour de table. Mais
Guillaume en chef de troupe insiste sur le positif : un collectif qui avait envie de courir devant et
ensemble.
Rendez-vous est maintenant pris samedi pour la quatrième manche du circuit des plages vendéennes
à Challans.
Un grand merci à toute l’équipe du Pays Olonnes Cycliste Côte de Lumière pour leur accueil et leur
gentillesse.