Les Anges de Mons, 1914-1918 Une bande dessinée
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Les Anges de Mons, 1914-1918 Une bande dessinée
53 Les Cahiers nouveaux N° 89 Septembre 2014 Claude Renard Dessinateur 53 Les Anges de Mons, 1914-1918 Une bande dessinée La Fondation Mons 2015 a confié à l’écrivain Xavier Hanotte et au dessinateur Claude Renard le projet d’un récit graphique autour de la bataille de Mons des 23 et 24 août 1914, premier affrontement entre des troupes anglaises et prussiennes. Le titre évoque la légende britannique des « Anges de Mons », qui auraient arrêté l’avancée ennemie. Le texte de Xavier Hanotte comprend deux phases chronologiques, août 1914, la bataille de Mons, et novembre 1918, la libération de la ville par des troupes canadiennes. Pour l’Empire britannique, la guerre commence et se termine à Mons. Couverture du livre Les Anges de Mons, 19141918, paru aux Éditions Fondation Mons 2015, 78 p. Dessins de Claude Renard et texte de Xavier Hanotte. Dans le livre, les deux périodes s’entrecroisent, la distinction est organisée par les choix de couleurs : des teintes presque saturées pour la chaleur de l’été 1914, le noir et blanc pour un novembre 1918 froid, pluvieux, automnal. Les lieux d’aujourd’hui ont bien changé : le canal a été supprimé, pour accueillir l’autoroute de Paris et, aux abords de la ville, pour donner un nouveau lit à la rivière La Haine. Les grands prés font place à des extensions urbaines. Dans le récit, j’ai veillé à montrer l’ancien canal de Mons à Condé, dont les Anglais ont défendu les ponts en 1914. Je me suis amplement documenté, par des textes, ainsi que par des photos et cartes postales anciennes. Dessiner le paysage du canal était un vrai plaisir : le Hainaut est dense, en canaux, écluses et autres ouvrages d’art hydrauliques ; depuis toujours, je suis fasciné. Néanmoins, le repérage de terrain m’est resté indispensable pour m’imprégner de « l’esprit des lieux » et proposer au final un travail qui témoigne d’un souci de véracité raisonnable. Même si la construction d’un récit implique des interprétations et le risque de recevoir l’une ou l’autre remarque d’expert, sur une caractéristique du paysage, la météo du jour ou un détail des uniformes… Mons, le canal de Condé et l’armée canadienne, novembre 1918. Dessins originaux de Claude Renard, reproduits dans Les Anges de Mons, 1914-1918, paru aux Éditions Fondation Mons 2015.