Présentation de la coupe du m onde de rugby 2007

L u n d i
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s e p t e m b r e
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Mes chers amis,
Dans 367 jours débutera la coupe du monde rugby. C’est
avec enthousiasme que la Loire se prépare à accueillir une
nouvelle fois les matchs d’une grande manifestation
sportive :
- le XV du Chardon, l’équipe d’Ecosse, disputera à
Geoffroy-Guichard deux rencontres,
- les Manu Samoa viendront de leur archipel du Pacifique
pour un match contre une sélection américaine.
Ces équipes des hémisphères nord et sud vont nous
offrir un spectacle de toute beauté :
- la réputation de l’équipe d’Ecosse n’est plus à démontrer,
- tandis que le royaume des Samoa a la particularité de
compter autant d’habitants que Saint-Etienne. Mais, il
totalise 23 500 licenciés de rugby, soit près de 14 % de sa
population !
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Il s’agit pour la Loire d’un événement majeur : cette
compétition constitue le troisième événement sportif
mondial. Il sera relayé par 250 chaînes de télévision, il sera
suivi par 2,5 millions de spectateurs et quatre milliards de
téléspectateurs. Autant dire qu’une fois de plus, les yeux du
monde sportif seront rivés sur notre département : la
planète rugby fait étape chez nous et je tiens à remercier
tous ceux qui nous ont fait confiance une nouvelle fois pour
accueillir une coupe du monde. Peu de territoires ont la
chance d’être sélectionnés deux fois pour de tels
événements sportifs. Il ne faut pas s’y tromper : la
concurrence est rude entre les territoires, y compris dans
les domaines sportifs. Ce sont les meilleurs qui gagnent, et
je suis particulièrement fier que notre département ait une
nouvelle fois remporté la partie dans les candidatures qui
ont été défendues devant le Comité d’organisation.
C’est
la
preuve
d’une
reconnaissance
et
d’une
persévérance :
- la reconnaissance de nos capacités d’organisation et de la
qualité de nos infrastructures, pas seulement sportives,
- la persévérance, puisque nous avons su accueillir, depuis
la Coupe du monde de football 1998, d’autres événements
d’ampleur mondiale, comme les derniers championnats du
monde de cross-country en mars 2005 à Saint-Galmier.
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Cette nouvelle coupe du monde sera un événement
majeur pour la Loire, mais aussi dans la Loire.
Nous avons voulu qu’il y ait la compétition et la fête, le
rugby des pro et celui des amateurs, la mêlée des
confirmés et des débutants. Je résumerai en une formule
l’état d’esprit du programme concocté avec le Comité
d’organisation et le Comité départemental : le rugby pour
tous. Nous avons voulu faire partager le rugby et ses
valeurs de solidarité, de respect et d’engagement au plus
grand nombre de ligériens.
Le rugby des pro, c’est bien sûr notre soutien financier à
l’hébergement de l’équipe d’Ecosse. Nous avons donné un
accord de principe au printemps dernier ; je demanderai à
mes collègues de confirmer, au budget 2007, l’inscription
d’un crédit de 70 000 € pour participer aux frais de
résidence de cette équipe, hébergée au Centre de
formation des métiers du sport.
Le rugby des amateurs, c’est notre participation au tournoi
Loire Rugby Nations 2007 : c’est un tournoi international
réservé aux moins de 17 ans. Il rassemblera plusieurs clubs
des nations jouant la coupe du monde et des sélections
locales.
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Et enfin, la mêlée des débutants, c’est la coupe du
monde des petits gentlemen qui débute dès cet automne :
des milliers de jeunes, de scolaires et d’étudiants de la
Loire seront invités à participer à différents tournois où
chaque équipe ligérienne représentera un pays différent.
Vous le voyez, c’est un dispositif tout à fait exceptionnel
que nous avons prévu. Pour nous, il s’agit de faire participer
tout un département à un événement international. Grâce à
la
mobilisation
de
centaines
de
bénévoles
et
de
professionnels, la Loire va faire la fête au rugby. Bienvenue
à l’ovalie !