Résumé chercheurs engagés. - UR Green

Dynamique des postures de chercheurs-engagés :
Retours sur la participation dans les politiques de l’eau au Burkina Faso
How researchers change their stances:
Supporting Participation in IWRM in Burkina Faso
William’s Daré† et Jean-Philippe Venot‡
†
CIRAD, UPR GREEN
‡
IRD, UMR G-EAU et Université de Wageningen
Soumis à la revue Anthropologie et Développement
En cours d’évaluation
Résumé
Le positionnement des chercheurs et praticiens de la participation a fait l’objet de nombreuses
analyses soulignant la pluralité et la complémentarité des postures adoptées notamment vis-àvis des jeux de pouvoir. Cet article insiste sur l’aspect dynamique des postures de deux
‘chercheurs-engagés’ ayant piloté un projet de recherche pour le développement, en appui à la
politique de Gestion Intégrée des Ressources en Eau (GIRE) au Burkina Faso. Définissant
l’engagement comme un positionnement à l’interface entre le politique et le scientifique, les
chercheurs ont dès la formulation du projet explicité leur objectif de favoriser la participation
dans l’application de la GIRE et d’utiliser une approche participative pour ce faire. Adoptant
initialement une posture de « neutralité dialogique conditionnelle », à des fins de légitimation
vis-à-vis des décideurs politiques Burkinabè et de pérennisation de leurs résultats de
recherche, les chercheurs ont construit le projet avec ces derniers dans le cadre d’une
démarche de modélisation d’accompagnement. Face aux forts différentiels de pouvoir dans la
situation d’action, bloquant toute contribution des acteurs locaux à la prise de décision sur
l’eau, les chercheurs ont glissé vers une posture de « non neutralité post normale » où
l’objectif premier a été de renforcer les acteurs locaux dans les dispositifs participatifs afin
qu’ils se réapproprient les arènes de concertation créées par le législateur. Les évolutions de
postures s’expliquent à la fois par les changements observés dans la situation d’action, la
compréhension que les chercheurs en ont et la volonté de préserver leur éthique
d’intervention. Si, heuristiquement, l’engagement du chercheur pour la participation dans la
gestion des ressources naturelles permet de nourrir une réflexion critique sur l’action
publique, il est difficile d’adopter cette posture dans le cadre de projets de recherche pour le
développement et dans un contexte fortement structuré par l’aide publique au développement.
Mots Clés : Science, Action, Engagement, Participation, Gestion Intégrée des Ressources en
Eau, Modélisation d’Accompagnement, Afrique de l’Ouest
Abstract:
The roles, place and influence that researchers and practitioners may have in the way
participatory approaches unfold has long been documented. Such analysis notably stress that
researchers’ stances towards the issue of power may vary significantly. This article documents
how the positioning of two “engaged researchers” coordinating a research for development
project aimed at supporting Integrated Water Resources Management (IWRM) policies in
Burkina Faso have evolved with time. Defining engagement as being at the interface between
research and policy, the researchers have made explicit that their objective was to enhance
participation in policy implementation and to follow participatory approaches to do so, right
from the start of the project. They adopted a stance of "conditional dialogical neutrality" in
order to build their legitimacy towards Burkinabe policymakers and ensure the sustainability
of their activities, shaping projects activities together with the later and following the precepts
of the Companion Modeling approach. However, whereas participation is presented as one of
the pillars of IWRM, the administration in charge of piloting the policy proved unable or
unwilling to take field realities into account and to create room for natural resources users so
that the latter could participate in a meaningful and proactive way. This situation led the
researchers to progressively shift towards a stance of "post-normal non neutrality", whereby
they explicitly aimed at strengthening the role and place of local actors in the arenas of
participation set up by policy makers. Evolution in the positioning of researchers find their
roots in the changes observed in the action-space, the understanding researchers have of it,
and their willingness to maintain the principles of their intervention. Heuristically,
engagement towards the promotion of participation in natural resources management allows
for a critical analysis of public action. However, it appears difficult to adopt such a stance in
the framework of research for development projects and in a context strongly influenced by
public development aid practices and networks.
Keywords: Science, Policy, Engagement, Participation, Integrated Water Resources
Management, Companion Modeling, West Africa.