expliquer un mot (sac) - Collège Aumeunier

© Edouard, collège Aumeunier – Michot, 2010
Vocabulaire (6ème) : expliquer un mot (sac)
I.Etymologie
Le mot « sac » vient du latin « saccus », hérité du grec « sakkos ». Le terme est
attesté en ancien français en 1050 (XIème siècle).
II. Champ sémantique.
1. Le premier sens du mot est concret. Il désigne un « contenant formé d’une
matière souple, et ouvert par le haut ». Il s’agit en général d’étoffe, de toile ou de
cuir. Le trait sémantique dominant est l’idée de rangement et de transport. On
utilise un sac pour y mettre un ou plusieurs objets. Un sac postal contient du
courrier, un sac poubelle est rempli d’ ordures ménagères…
Par restriction de sens, le terme « sac » désigne plus précisément un objet souple,
fabriqué pour un usage particulier. On parlera ainsi de sac à main, de sac à dos, de
sac de sport, selon l’utilisation que l’on en fait. Un sac à main est destiné à recueillir
de l’argent, des papiers, des accessoires de toilette féminine. Un sac à dos se
reconnaît aux bretelles qui permettent au voyageur de se déplacer en conservant
l’usage de ses mains.
2. Le mot « sac » est utilisé dans de nombreuses expressions, au sens figuré.
« Mettre plusieurs personnes dans le même sac », c’est porter un jugement négatif
sur plusieurs individus sans distinction, en les méprisant. « Prendre quelqu’un la
main dans le sac », c’est le prendre en flagrant délit, lors d’une action que l’on
condamne. Considérer que « l’affaire est dans le sac », c’est penser que le succès
d’une action est certain.
On peut remarquer que le mot « sac » est généralement utilisé dans des contextes
péjoratifs, parfois de façon familière. Un « sac de nœuds » est une affaire
embrouillée, confuse ; un « sac à vin » est un ivrogne ; un « sac de pommes de
terre » est une fille grosse et informe…
Le mot « sac » peut aussi désigner une somme d’argent, ou dans un autre contexte
figuré, l’estomac, le ventre. Ainsi, « vider son sac » signifie dire ce que l’on a sur le
cœur.
3. Enfin, le mot sac est utilisé dans des contextes spécialisés. En biologie, un sac
est une enveloppe en forme de poche. Le sac lacrymal est situé à l’angle extrême de
l’œil.
III. Synonymes
Un certain nombre de mots font référence au sens propre du mot « sac », selon le
contenu ou le type d’utilisation que l’on en fait. Ainsi, un « sachet » désigne un petit
sac ; une « balle » est un gros paquet de toile pour envelopper des marchandises
comme du coton ou du café. Une « besace » contient l’aumône d’un mendiant ; une
« escarcelle » ou une « bourse » sont destinées à recevoir de l’argent.