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JudyAstley Unamourdelook Traduitdel’anglais(Grande-Bretagne)parAlixPaupy MiladyGrandeRomance Àtouteslesfemmesquiontvécudesmomentsdedésespoirlorsdesessionsd’essayagesdevant d’impitoyablesmiroirs. Chapitrepremier —Unjour,turirasenrepensantàtoutça. Ilétait5h30dumatin.Bella,gagnéeparlemélanged’épuisementetdedésespoirdeceuxqui n’ontpasputrouverlesommeil,ressassaitcevieuxsermondevantlemiroir,danslalumièrecruede lasalledebains.C’étaitlaméthodetraditionnelledesBritanniquespourtournertouslesennuisen dérision,delagrand-mères’effondrantdanslapiècemontéeaucataclysmed’unebaignoire traversantleplafond,etBellaavaitdûattendredesetrouverauseptièmeétaged’unhôtelnew-yorkais pourenéprouverl’efficacité.Lesinsupportablesoptimistesquicroyaientencetadageavaient-ils toujoursraison? Danscecasprécis,estimaBella,certainementpas.Ellenevoyaitpascommentellepourrait trouverçadrôle.Elles’apprêtaitàvivrel’instantleplusmémorabledesonpetitweek-end romantiqueoutre-Atlantique,àsavoirquittersonhôtelàlahâteetsauterdansuntaxipourl’aéroport, prêteàtoutpourrentreràlamaisonauplusvite.Touteseule,évidemment.Touteseule,puisquele seulingrédientindispensableàunweek-endenamoureux–l’amoureuxenquestion–étaitdansune autrechambredumêmecouloir,tranquillementendormidanslesbrasdesafemme.Unefemmedont ilavaitmalencontreusementoubliédeluiparler.Génial.Toutsimplementformidable.Ellesouhaitaità Rickdesnuitsentièresdecauchemars,dugenreàleréveillerenhurlant,tremblantdetousses membresetsevouantàunemisérableviedecélibat. Bellaregardaits’écoulerlesminutesquilaséparaientdumomentoùellepourraitenfinquitter cettefoutuevillequiavaitlafausseréputationdenejamaisdormir.Tandisqu’elleseregardaitdansle miroir(sapeauavaitprisuneteintejaunâtre,etellepréféracroirequec’étaitàcausedecettedrôle d’ampouleàéconomied’énergie),elleavaiteneffetl’impressionquec’étaittoutlecontraire:elle étaitlaseulepersonneéveillée.Ellegrattafrénétiquementunetachededentifricequelaloide Murphyavaitfaitatterrirsursavestenoire–couleurqui,d’aprèsCarole,lafemmedeRick,nelui allaitpasdutout.Àprésent,elleétaitcondamnéeàdouterd’unebonnemoitiédesagarde-robe.Merci Carole! —Lenoir,çanevousrajeunitpas,machère,avaitditavecmépriscettefemmemaigrecommeun clouetauxonglesacérés,appuyéeavecnonchalancecontrel’encadrementdelaportedelachambre 703. Elleavaitaussitôtajouté,avecunpetitsourirepleindeBotoxetenhaussantunsourcilparfaitement épilé: —Àmoinsquevousnesoyezvraimentaussivieille? Aïe!Querépondreàcegenrederemarque?Querépondre,quandonavoulubiens’habillerense glissantdanslaplusmoulantedesespetitesrobesdesoienoirepourallerdînerdansungrand restaurantavecunhommequinousaraconté,encoreenAngleterre,qu’ilétaitdivorcédepuis longtemps?Illuiavaitaussiassuré(etavecquelaplomb!)quesonex-femmetenaitplusduboulet queducanon.Danscecas,ontrouvaitdesuperbesbouletsenAmérique!L’indispensablerépartie cinglantequiavaitfaitdéfautàBellaàcetinstantallaitprobablementluivenirtroisjourstroptard, quandelleseraitdanssonbain,ruminantlarépliqueidéale.N’était-cepascequisepassaittoujours? MêmepourBella,romancièreetjournalistequinemanquaitjamaisdemots,laphraseparfaiteétait toujoursauxabonnésabsentslorsqu’elleenavaitleplusbesoin.Envérité,c’étaitRick,cesalaud menteuretinfidèle,quiméritaitleplusd’êtreremisàsaplace,passonimpeccablefemme.Oh, commeils’étaitempressé,aprèss’êtrefaitpincer,deramassersesaffairesetdesuivreCaroledansle couloircommeunchiotprisenfaute!Iln’avaitmêmepaseul’élégance–nilecourage–dese retourneruneseulefoisversBella. Troismois,seditcelle-ciavecaigreur,troismoispassésàluicouriraprès,troismoisdepassionà Londres,anéantisentroisminutesàNewYorkparcetteespèced’agentdelafourrière! Danslarue,loinendessousdesafenêtre,lavilles’éveillaitenfin.Desemployésdebureau matinauxmarchaientd’unpasrapide,commedesguépardsenchasse.Ilsportaientsanscomplexedes costumes-cravatehideusementassociésàdegrossesbaskets,serrantcontreeuxdescafésaulait écréméetdespâtisseriesallégéesachetésaupassagedansuncafé-restaurant.Bella,quantàelle, souffraitducontrecoupdesanuitsanssommeil,dudécalagehoraireetdesacruelledéception amoureuse.Ellen’attendaitplusqu’unechose:seblottirdansunsièged’avionetsevoiroffrirun thé,leDailyTelegraphetunecouverturemoelleuseparunstewardausourireprofessionnel.Ah,le réconfortdecespetitsrituels!Etpourtant,elleespéraitpresquequepersonneneseraittropgentil avecelle.Unseulmotd’inquiétude,unsimple:«Alors,commentallez-vous,aujourd’hui?»pleinde bonnesintentionsrisquaitd’ouvrirlesvannesetdelafairepleureràchaudeslarmesjusqu’au carrouselàbagagesdel’aéroportd’Heathrow. À6heures,letéléphonesonnaetunevoixbienréveilléeannonçaàBellaquesontaxiétaitavancé. Ilétaittemps!Unedernièrefois,Bellaparcourutduregardlachambred’hôtel,petitemais parfaitementagencée,pours’assurerqu’ellen’avaitrienoublié.Elleespéraitquelafemmede chambresauraitfairebonusagedessous-vêtementsdedentellerougequeRickavaitvoululavoir porter.Ellelesavaitlaisséssurlelit,flambantneufsdansleuremballaged’origine,l’étiquette toujoursattachée.Elleauraitdûtenircomptedelasonnetted’alarmequiavaitretentidanssatêteàcet instant…ElleauraitdûécoutersesdoutesenvoyantqueRickfaisaitpartiedeceshommesqui trouvaientlalingerierougesexy.Bellaestimaitquelerougenepouvaitpasêtresexy–dumoins,pas surunefemmedeplusdevingtans.Surquiconquerépondantclairementàl’appellationdefemme,ça avaitl’airsoitparfaitementputassier,soitd’êtreportépourundéliresexueltypeMèreNoël.Pire encore,lebasétaitunstring-ficelle.Bellaneportaitjamaisdestringset,malheureusement,Rickle savaittrèsbien.ElleauraitpariégrosquelafemmedeRickn’enportaitpasnonplus,etelleétait raviedepenserqu’ellesavaientquelquechoseencommun,aprèstout. Bellas’acharnasurlapoignéedesavalise,uneBric’sdecuirbleuachetéespécialementpour l’occasion–peut-êtredevrait-elleenvoyerlafactureàRick–,etlafitroulerderrièreelledansle couloir.DansquellechambresetrouventRicketCarole,déjà?Elleessayades’ensouveniren marchantversl’ascenseur…Ahoui,la712.Elleenétaitcertaine.Presque.Disonsqueçavalaitle coupd’essayer.Elles’arrêtadevantlaporte,yassenaplusieurscoupsdepieds,cognadessusavecsa fidèlevalisepourfairebonnemesureetcria: —Jetesouhaiteunebonneviedemerde,espècedeminablepetitsalopard! Puisellerepritsaprogressionlelongducouloir,aussicalmementquepossible,etappuyasurle boutond’appeldel’ascenseur.Enentrantdanslacabine,ellevits’ouvrirlaportedelachambre712. Unpetithommechauvevêtud’unpyjamadesatinmauvepassalatêtedanslecouloirenclignantdes yeuxetlaconsidérad’unairahuri,àmoitiéendormi.Ilavaitbienledroitd’êtresurpris.Cen’était certainementpasRick.EtabsolumentpasCarole.Etmerde,seditBella,adressantàl’hommeun vaguegested’excuse.Elleavaitmêmeréussiàratersasortie. —Jenesaispas,c’estjustequejenetrouvepasça…trèscorrect,ditGilesenhaussantuneépaule. Mollyl’observalonguement.Ellesedemandaitd’oùsortaitce«pastrèscorrect».D’accord,on étaitdimanche,etc’étaitpeut-êtrelegenred’événementqu’onpréfèreorganiserunsamedisoir,mais Gilesn’étaitpasdugenreàalleràl’église,doncsonproblèmenedevaitpasprovenird’une quelconquecraintedesfoudresdivines.Mollyneputs’empêcherdepenserqueGilesressemblaitun peuàunmannequinenplastiquebancaletaffublédevêtementstropgrandspourlui.Ilétaitplutôt maigre,avecdelargesépaulesqui,àcetinstant,avaientl’airétrangementtordues,commesi quelqu’unavaitessayédelesplierendeuxpourlesrangerdansuntiroir.Ilavaitlesmainssi profondémentenfoncéesdanslespochesdesonjeanqueMollyavaitl’impressionqu’ilvoulaitles garderàl’abri,loind’elle.Peut-êtreavait-ilpeurdesedissoudreenunegrosseflaquegluantesi jamaisellel’attrapaitpourlepoussersurlelit?Elleétaitpourtantpersuadéequ’ilnedemandaitqu’à coucheravecelle.Ill’avaitditlui-même.Illerépétaitsanscesse.Commentnepasycroire?Ils avaientplanifiélachoseensembleetpassédesheuresàmurmurerautéléphone,às’envoyerdesSMS etdesmailsetàs’excitermutuellement–unprojetmûrementréfléchi,ensomme.Ellen’avaitpasagi suruncoupdetête. Mollypoussaunpetitsoupirdélicat,maiselleavaitenviedemettresonpoingdansl’immense miroirtachetéappuyécontrelemurdelachambredesamère.Lemiroirétaitlàdepuistellement longtempsquelamoquette,derrière,étaitplusfournieetd’unbleuplusfoncéquedanslerestedela pièce.Àquoibonavoirunpetitamidotéd’uneconscience?sedemandaMolly.Iln’avaitpasvraiment eudescrupulesquandilavaitessayé–sanssuccès–delaconvaincredecoucheravecluisousdes pilesdemanteauxlorsdesoirées,danslesfougèresduterraincommunaloudanslegaragedeses parents,commecefameuxsoiroùilss’étaientinstalléssurlabanquettearrièredelaRangeRover: avantqu’ilsaienteuletempsdefairequoiquecesoit,lamèredeGilesétaitentréesanscriergare pourallerchercherdel’essence,sansserendrecomptelemoinsdumondedeleurprésence.Ils s’étaientretenusàgrand-peinederireoud’éternuer,dissimuléssouslacouverturedeschiens,pleine depoilsetimprégnéed’uneodeurnauséabonde. Mollyavaitparfaitementorganisélasoirée.Defait,jusque-là,toutavaitbienmarché.Ellefaisait partiedesdernièresdesaclasseàêtretoujoursvierge,etellevoulaitquesapremièrefoissoit parfaite–pasunedecellesqu’onraconteenfrissonnantdesannéesplustard,àlaterrassed’unbar, aprèsquelquesbouteillesdevin.Elleavaitdéjàentendudesfemmesàlavoixcriardeselancerdans unecompétitiondugenre:«Lamienneétaitpirequelatienne»,etellevoulaitàtoutprixéviterça. SamèreétaitpartieàNewYorkaveccetAméricainausouriredéplaisantpourpassercequelesvieux appelaientdu«bontemps»(ilvalaitmieuxéviterdesongerauxdétails).Alex,quantàlui,s’était envoléenÉcossepourrendrevisiteàleurpère.Elleavaitréussiàsetrouveruneexcusepournepas yaller:«IlyalasoiréechezCarly,jenepeuxpasraterça!C’estladernièreavantlarentrée!».Sa mèreavaitfiniparcapituleraprèsquelqueslarmesconvaincantesetunsemblantdedispute:«Une soiréeledimanche?C’estbizarre…»,avait-elleobjectéàjustetitre.Encemomentmême,elledevait sûrementl’imaginerdansunesoiréepyjamatoutdroitsortiedeHighSchoolMusical,entrainde s’amuserinnocemmentdanslachambredeCarlyavecdescamaradesdeclasse,àessayerdu maquillageetàdansersurdelapopenbuvantduCoca.Commesiellesavaientencoredouzeans… Aulieudeça,Mollys’étaitdiscrètementéclipséedechezCarlypourrentreràlamaisonavec Giles.Ilss’étaientglissésàl’intérieurenescaladantlabarrièreaufonddujardinetprenantgardeàne pasdéclencherleslumièresdesdétecteursdemouvementspournepasalerterJane,lavoisined’en face,chargéedenourrirlechat. MollynecomprenaitpaspourquoiGiles,avecquiellesortaitdepuisquatremois,semontrait soudainaussiréservé,luiquiavaittoujoursprétenduqu’ilsouffraiténormémentdenepouvoir passerlabarrièreinfranchissabledesessous-vêtements.Unpeudevodkaauraitpeut-êtreraisondesa pudeur.Oupas.Elleignoraitàpartirdequellequantitéellerisquaitd’obtenirl’inversedel’effet désiré.Pourlemoment,ilsn’enavaientpasbuénormément–nil’unnil’autren’aimaientbeaucoup lavodkaorange,etiln’yavaitriend’autreaufrigoàpartunebouteilledelaitprobablementpérimée depuisdessemaines–personneneseseraitrisquéàallervérifier.Pourquoisamèreétait-elleaussi nullepourfairelescourses? MollyserapprochadeGilesetenfouitsonvisagedanssescheveuxlongsetsouples. —Tunem’aimesplus?murmura-t-elleàsonoreille. Elleneletouchapas,secontentantdelaissersoncorpsprèsdusienetattendantdevoirs’ilallaitse décideràsortirlesmainsdesespoches.Ilnetardapasàs’exécuter.Ellesentitsesmainsglisserle longdesondos,etillaserracontrelui.Lelitétaitjusteàcôté.Ellevoulaits’ylaissertomberet rouleravecluisurlesdraps.Excitéeetunpeueffrayéeàlafois,ellevoulaitseglissersouslacouette, sentirsapeaucontrelasienne… —Biensûrquejet’aime!C’estjusteque…ici…c’estlachambredetamère.Ilyatoutesses affaires.Quandjevoiscetterobesuspendueàlaportedel’armoire,j’ail’impressionquec’estelle quinousregarde.Çamefaitflipper.J’aimêmel’impressiondesentirsonparfum! Molly,soulagéequ’ilnes’agissequed’unproblèmemineur,ouvritlaportedel’armoireetyjeta larobe. —Etvoilà!annonça-t-elleenrevenantverslui.Elleestpartie,disparue!Etlavraieesttoujoursde l’autrecôtédel’Atlantique.Letruc,c’estquec’estleseullitdoublequ’onpeututiliserdansla maison.Celuidelachambred’amisestcouvertdetrucsàdonneràEmmaüs,mamanafaitsonbureau danslapetitechambreetaentassésespapierssurlecanapé-lit,celuid’Alexestdégueulasse,etle mienesttailleenfant. Ilyavaitsurtoutsonvieilourspolaireenpelucheposédessus,ainsiqu’uncoussinbrodé« PrincesseMolly»etsonconfortablepyjamaàfleursrangédansuncanicheenpeluche.Autantde chosesdontGilesn’avaitpasbesoindeconnaîtrel’existence.Çaleferaitpeut-êtresimplement sourireetdire:«Oh,c’estmignon»,maisilrisqueraitdelaconsidérerdenouveaucommeune enfant.Etquediredugrandtableausurlemur,oùelleavaitaffichédesphotosidiotesprisesavecses copines?Elleauraitl’impressionquecelles-ciseraienttoutesentraindelaregarder–surtoutAimée, qui,mêmeenphoto,avaitl’airdetoutsavoirmieuxquelesautresdanscedomaine.Danslecasde Molly,cen’étaitquetropvrai.Elleentenditlavoixd’Aiméerésonnerdanssatête,méprisanteet moqueuse: —Ondiraitquetun’espastrèsdouéepourça,MollyDuncan. Surlepanneau,ilyavaitaussisonfrère,Alex,quilacroyaitchezCarlyetleprendraittrèsmals’il apprenaitqu’elleluiavaitfaitdescachotteries;quantàsagrand-mèreShirley,dontelleavait égalementaccrochéunephoto,elleluidiraitsûrementqu’ilfallaitdèsaujourd’huicueillirlesroses delavieetquel’amourlibren’avaitriendenouveau,machérie,alorssurtout,profites-enbien! Gilesavaittoujoursl’aird’hésiter.Ilouvraitdegrandsyeuxinquiets. —Écoute,d’accord,cen’estpasgrave,luidit-elle. Elles’écartadeluipourl’observeretluidonnerunedernièrechanced’agir.Ilsourit,incertain, attendantdevoircequ’ellevoulaitfaire. —Onn’aqu’àdescendreregarderunDVD.Cen’estpasgrave.Jesuisjusteunpeudéçue… Envérité,elleétaitauborddeslarmes.Elleavaitl’impressiond’êtreladernièredesidiotes.C’était commesielleavaitfaittoutletravailavantdes’entendredirequ’ellen’étaitpasassezbienpourlui. Qu’est-cequ’illuifallait?UnetraînéecommeAimée,quiavaitdéjàcouchéaveclamoitiédes terminalesdeSaint-Mart?Oui,c’étaitsûrementcequ’ilvoulait.Commetouslesautres.Elle commençaàs’éloignerverslaporte,maisill’attrapaparlamainetl’attiradenouveaucontrelui. —Non…çava,dit-il.Çavamieux.Vienslà,toi. Lamaison!Ah,commelesbriquesetlecimentétaientfiablesàcôtédelachair,desosetdecequi servaitdecerveauàcesabrutisd’hommes!Tandisqu’elletraînaitlourdementsavaliselelongde l’allée,Bellaavaitvraimentlesentimentderetrouverunamantadoré.Ellen’avaitjamaisétéaussi heureusederevoirsadrôledevillaàl’architectureedwardienne,avecsestourellesetsespignons. Bellalâchasavalisesurlepasdelaporteetentenditletaxirepartirdansuncrissementdepneus. Commelepapesuruntarmacd’aéroport,elleembrassalapeinturebleuorageécailléedelaporte d’entréeavantdeglisserlaclédanslaserrureenmurmurantavecamour: —Oh,mamaison,jet’aime,jet’aimetant! Dieumerci,MollyetAlexneseraientpastémoinsdecethumiliantretouranticipé.Bellasouhaitait àMollyd’êtreentraindebiens’amuserchezCarly,etelleespéraitqu’Alexseraitassezpatientpour supporterlamaniaqueriedeJames–illuifaudraitdéployerdestrésorsdepatiencepournepas exploser(littéralement)quandils’entendraitrappelerdenettoyerl’évierpourlacinquièmefoisdela journée.Depuisquelquetemps,Jamesfournissaitàsesinvitésdesgantsencaoutchouc(unpaquet neufàchaquefois),qu’ilposaitsurleslitsàcôtédesserviettes. «Papadevientdeplusenplustaréàchaqueminutequipasse»,avaitgrommeléMollyladernière foisqu’Alexetelleluiavaientrenduvisite.Onpouvaitdifficilementluidonnertort. BellafutunpeusurprisedevoirlavestepréféréedeMollysuspendueaupilierenbasdel’escalier, maiselleseditquesafilleavaitsimplementoubliédelaprendre.Lavesteétaitpresqueneuve,et quelquesjoursauparavant,ilauraitétéimpossibledel’enleveràl’adolescente,quilaportaitentoutes occasions.Bellasesouvinttoutefoisquec’étaitainsiquefonctionnaientlesjeunes:ilsportaientun vêtementsansarrêtpendantquelquessemaines,puisl’abandonnaientpourtoujours–oudumoins jusqu’àcequ’onlemettedanslesacdesaffairesàdonner;àcemoment-là,ilspiquaientunecriseet voushurlaientdessuspouravoirosésongeràlejeter,toutçaparcequeçafaisaitdeuxansqu’ilgisait surlesolpoussiéreux,seuletoubliédetous. Lavesten’étaitcependantpasleseuldétailintrigant.Bellaallumalalumièredelacuisineetse demandauninstant,perplexe,commentelleavaitpuboiredelavodkaavecdujusd’orange–deux chosesqui,selonelle,étaientincompatibles–avantdepartirpourl’aéroport,l’avant-veilleà7heures dumatin.Ellen’avaitévidemmentrienfaitdetel.Laperspectivedeprendrel’avionnelarendaitpas nerveuseàcepoint.Pourquoin’aurait-ellepasprissonthéhabituel?Peut-êtreétait-ceJanequi,après avoirnourrilechat,s’étaitserviunpetitverreendouce?Aprèstout,onn’étaitquedimanchesoir,et Bellan’étaitpascenséerentreravantmardimatin.Elleallaitremettreçaaufrigoetoublier…Dela musique.Delamusique?Çaprovenaitdel’étage.Ohoh,quipouvaitbienêtrelà?D’habitude,Jane écoutaitGilbertetSullivan,maisc’étaitKingsofLeon,legroupepréférédeMolly,quirésonnait danstoutelacaged’escalier… Bon.C’étaitMolly.Toutensongeantqu’elledevaits’estimerheureusedenepasavoirtrouvétrois centsadosconviésparInternetetoccupésàravagerlamaison,déracinerlesrosiersdujardinet vomirsurlescanapés,ellemontal’escalieràpasdeloup.Puis,frappéeparl’épouvantableimage mentaled’unescènequ’ellenetenaitpasàsurprendre,ellerevintsursespasetremontabruyamment lesmarches. —Molly,c’esttoilà-haut?cria-t-elle. Ilyeutcommeunbruitdebagarre.Bellaattendituninstantavantd’ouvrirprudemmentlaportede lachambredesafille.Personne.Seull’oursblanccrasseuxladévisageaitdesesyeuxdeverre.Prise d’unterriblepressentiment,Bellapoussaunprofondsoupirquirésumaitàluiseultoutledésespoir accumulédurantleweek-end.Elleentraalorsdanssaproprechambreetfaillittrébuchersurdes chaussuresetdesvêtementséparpilléssurlesol. —Maman!Tun’étaispascenséeêtreailleurs?s’écriaMollyd’unevoixfaussementjoyeusemais rendueaigüeparlapanique. —B’soirmadameDuncan. Giles,couchédanssonlitàcôtédeMolly,luiadressasonplusbeausouriredetraversetagitaune mainmolle.Épouvantée,Bellaneputs’empêcherd’imaginerlerestedesonanatomie…en particulierlapartiedesoncorpsquinedevaitpasêtreaussimollequesamain.Oh,quellehorreur! Mollyremontalacouettesoussonmenton.Ungesteunpeuinutileàcestade-là,songeaBella. —Moi,jenesuispascenséeêtrelà?Cen’estpasplutôtàtoiquejedevraisdireça?Jecroyais quetudevaisabsolumentpasserlasoiréechezCarly?répliquaBellad’untonsec. —Euh… LevisagedeMollysechiffonna.Ellesemblaitàlafoiscrispéeetintriguée,commesiellene comprenaitpaslaquestion–quiétaiteffectivementplutôtstupide.Pourquoiserait-ellealléechez Carlyalorsqu’elleavaitàsadispositionunemaisonvide,oùellepouvaits’envoyerenl’airavecson petitcopainabsolumentcharmant?Elleauraiteubiendelachance,seditBellaavecrancœuren repensantàcequ’elle-mêmeauraitdûêtreentraindefaireàcetinstant,sitouts’étaitpassécomme prévu.LerockdeKingsofLeoncontinuaitàjouerenfondsonore,untrucquiparlaitde«Sexon Fire».Laferme!seditBella. —Oh…Rhabille-toi,Molly.Ettoi…rentrecheztoi,Giles.S’ilteplaît. EllepouvaitàpeineregarderGilesenface.Cesépaulesnues,maigresmaislarges…cettepeau mâleetdénudée…C’étaitplusqu’ellenepouvaitsupporterpourlemoment. Bellaquittalapiècepourleslaisserserhabiller,descenditdanslacuisine,versaentremblantcequi restaitdevodkadansunverreetajoutalejusd’orange.Enavalantlebreuvageécœurant,elleposales yeuxsurladatedepéremptionimpriméesurlabriquedejusdefruits.Elleétaitdépasséedepuisdes lustres. —Tun’espaslaseule,soupira-t-elleenfinissantd’untraitsaboisson. Chapitre2 —Etilestrestéàl’hôtel?Lemêmequetoi?Avecsafemme?s’écriaJane,lesyeuxtellement écarquillésqu’ilssemblaientsurlepointdetomberdesesorbites. Bellavoyaitbienquesonamie,malgréunesincèrecompassion,déployaitd’énormeseffortspour réprimerunfourire.Elleenpleuraitpresque.Saboucheétaitparcouruedespasmesinvolontaires,et sespetitesridesd’expression,enpartiedissimuléesderrièrelesmèchesroussesdesafrange, cherchaientdésespérémentàsecreuserenunfrancéclatderire.Voilàdonclavraiesignificationdu dicton:unjour,tuenparlerasettoutlemonderira.Évidemment. —Jesais,jesais,grognaBella.Sic’étaitarrivéàquelqu’und’autre,jetrouveraisçatrèsmarrant, moiaussi.Unclassique.Ondiraitpresqueunequestiondel’émissionUneFamilleenor!«Quelleest lapirechosequipuissevousarriverlorsd’unweek-endenamoureuxàl’étranger?»J’aurais répondu:«Safemme,quin’étaitmêmepascenséeexister,vientlerécupéreràl’hôteletillasuit commeuntoutousansmêmeseretourner.»Bon,cen’estpasvraimentlegenrederéponsequite vientspontanémentàl’esprit,maisengros,c’estcequiestarrivé. Bellaréprimaunbâillement.Elleétaittoutaussiexténuéequelaveille,aprèsunenuitpleine d’étrangesrêvesencouleursprimaires,peuplésd’avionsrouges,detaxisjaunesetd’adolescentsnus quifaisaientl’amourengigotantdansdeslitsquin’étaientpaslesleurs.Commentuneseulejournée dansunfuseauhoraireéloignépouvait-ellefatiguerautantqu’unmoisentieràl’autreboutdumonde ?Ouétait-cesimplementcesbonsvieuxsentimentsdedétresseetd’impuissancequil’épuisaientàce point?Janeétaitentréeavecsaclépournourrirlechat,persuadéequeBellanedevaitpasrevenir avantdeuxjours,etelleavaiteulasurprisedetrouverunemaisonhabitéeetembaumantlecafé.Une foisremisedesastupéfaction,elles’étaitinstalléeconfortablement,avaitremplilabouilloireet piochédanslapiledetoastsaumieldeBella,biendécidéeànepasrepartiravantqu’onluiaitrévélé lefinmotdel’histoire.C’étaitsouventleproblème,aveclesamiesd’enfance:siellesfaisaient toujourspartiedevotrevietrenteansaprèsvotrerencontre,ellesdevenaientdessœursdesubstitution etnevouslaissaientjamaisvousensortirenéludantlestristesvérités.Commentcacherquoiquece soitàunefemmequivousasurpriseentraindebourrervotresoutien-gorgedemouchoirsdansles vestiaires,aprèsl’entraînementdehockey? —Etdanslachambrevoisine,enplus?s’indignaJaneenmordantdansuntoast.Ilest complètementinsensible,cemec!Ilsnepouvaientpasallerailleurs?Cen’estpascommes’iln’y avaitqu’unseulhôtelàNewYork!Etd’abord,pourquoiellenel’apastoutsimplementtraînéàla maison? —Voilà!C’estexactementcequejemesuisdemandé.Enfait,safemmenevitpassurlecontinent, elleafaittoutlechemindepuisLongIsland.Tuimagines?C’estincroyable,certainesnereculent devantrienpourleplaisird’humilierunerivale!Surtoutquecen’étaitpasvraimentmafaute,je pensaissincèrementqu’ilsétaientséparés.Tuvois,Ricketmoi,ons’apprêtaitàalleraurestaurant… —Attends,attends…Commenceparlecommencement,jeveuxtoutsavoir!TuasatterriàNew Yorksamedimatin,c’estbiença?Ilestvenutechercheràl’aéroport? Bellaacquiesça.Ellenevoulaitpassourireenyrepensant,maiselleneputs’enempêcher. L’aventureavaitbeaus’êtreterminéeparundésastre,ellevoulaitseraccrocherauxquelques souvenirsquivalaientlapeined’êtremisdecôtépoursesvieuxjours.C’étaitcommeregarderdans unalbumphoto:certainesimagesvousferonttoujourssourire,malgrél’histoiresordideàlaquelle ellessontassociées. —C’étaitassezromantique,enfait.Ilavaitapportéunénormebouquetderoses…Devraiesroses, avecunebellecouleuretuneodeurdivine,pascommecesfleursstériles,toutesflétries,qu’onachète auborddelaroute.OnseseraitcrudansunfilmdeRichardCurtis,toutn’étaitquebonheuret béatitude.Lesgensautourdenouss’extasiaient:«Oooh,c’estmignon»…Onsesentaitcommedes adosamoureux,alorsqu’enréalitéonn’étaitquedeuximbécilesheureuxdequaranteansquiavaient déjàvécuçaplusieursfoisdansleurvie.Ilm’avaitpromisqu’ilmeferaitvisiterNewYork.Jeme suismêmedemandés’ilavaitl’intentionde…euh… Ellehésita.Manifestement,elleétaitlaseuleàavoirenvisagécequ’elles’apprêtaitàdire,àsavoir unephrasequiauraitcommencépar«veux-tu»etseseraitterminéepar«m’épouser».Unephrase interrogative.PrononcéeparRick.Elles’étaittrompéesurtoutelaligne. —Tucroyaisqu’ilallaitteproposerdedevenirsatroisièmefemme,c’estça?devinaJane.Enfin, jesuppose,parcequejemerappelleavoirluuneremarquedansunedetesdernièresrubriquespour «LeMomentdelaSemaine»…Tudisaisquelesdiamantsn’étaientpasl’idéequetutefaisaisd’un meilleurami.C’étaitquoi,lethème?«Jen’aimevraimentpas…lesbaguesdefiançailles».J’adore tescoupsdegueule!Tuasparfoisl’airtellementàcran!C’estgéniald’avoirunexutoirepourtout cequit’énerve,surtoutsituespayéepourça!C’estbienmieuxqued’enseignerleyogaaugangdes mémèresdeMortlake.Jedoistoutletempsredoublerdegentillesseetdebonnehumeuravecelles! J’auraisdûleurfairefairedukaraté…oudel’escrime!ajouta-t-elle,unéclairdansleregard. —Hum!toussotaBella.Enfin,çam’apprendra.Leproblème,quandontientunerubrique hebdomadaire,c’estqu’onfinitpartellementmanquerd’inspirationqu’ondoitallerpêcherdansles profondeurslesplusboueusesdesavieprivéepourfaireduremplissage.Celadit,honnêtement,dans cetarticle,jenefaisaisqu’exprimeruneopiniongénéralesurlespierresprécieuses,jen’essayaispas defaireallusionàquoiquecesoit.J’aidéjàétémariée,etl’expérienceavecJamesm’alargement suffi,tupeuxmecroire! Janeluiadressaunsouriresceptique. —Jetejurequec’estvrai!protestaBella.SiRickm’avaitdemandéeenmariage,j’auraiseuune réactionstupide,genregloussercommeuneadoavantdechangerdesujet.J’auraisdituntrucdu style:«Oh,commec’estgentildetapartd’yavoirpensé!»etj’auraisenchaînésurdesbanalités, commequoionétaitdéjàtrèsbienensembleetquej’aitoujourseuhorreurdespiècesmontées. —Oh,arrête,Bella!Toutlemondeadorelespiècesmontées.Etilyaentoiunegrande romantiquenaïve,c’estobligé,sinontun’auraisjamaisvuenJamesuncandidatpotentielaumariage. Bellapréféranepasseformaliser. —Bref,qu’est-cequis’estpassé,aprèsça?Vousêtestoutdesuiteallésàl’hôtel?Vousavez…, demandaJaneensepenchantverselled’unairavide,sansmêmechercheràdissimulerson impatienced’entendredesdétailssalaces. Bellaétaitpresquenavréedeladécevoir. —Pasvraiment,non.Commeilétaittôt,onadéposélesbagagesàl’hôteletilm’aemmenée prendreundéjeunerinfinimentfrugalaubaràhuîtresdelagare.Onaseulementmangé…ehbien, deshuîtres,avecunverredechablis.L’avion,çacoupel’appétit.Dumoinsencequimeconcerne. —Jetrouveaussi,acquiesçaJaneenramassantduboutdudoigtlesdernièresmiettesdepaingrillé dansl’assiettedeBella.Maisuniquementl’appétitpourlanourriture!Etdonc,aprèslerepas…vous êtesretournésàl’hôtel? —Toujourspas,ditBellaensirotantsonthé.Maintenantquej’yrepense,ajouta-t-elleaprèsun instantderéflexion,ilavaitdéjàl’airunpeunerveux,àcemoment-là.Onaprisuntaxipourune visiteéclairdeMadisonAvenue,puisonestalléschezBarneys.Ildevaitpenserquej’aimaiscegenre deboutique.Ils’estéclipsépourm’acheteruncadeau,etjesuisrestéeseuleànagerdansunesortede brouillard.J’avaisl’impressionquelefaitd’êtreàNewYorkm’obligeaitàfairedushopping,mais toutcequejevoulais,c’étaitprendreunbainetm’allongerunmomentdansunepiècesombre,les yeuxfermés.Jesuisalléeaurayonhomme,etj’aivaguementcommencéàchercherquelquechose pourAlex.Ensuite,jemesuisretrouvéeàjoueraubillardsurunetablequiétaitinstalléelà.J’étais fatiguéeetcen’étaitpasvraimentl’idéequejemefaisaisd’unesortieromantique,surtoutqueje pouvaisfairelesboutiquesquandjevoulaisàLondres.Rickm’atrouvéelàquandilestrevenuavec moncadeau.Ilm’apresquetraînéeàl’écart,l’airsupergêné,commes’ilpensaitquej’allaisdéchirer lasurfacedelatable,tenirlaqueueparlemauvaisbout,ouquelquechosecommeça.Pourtant,jesuis vraimentbonneaubillard…Çamevientdemesmauvaiseshabitudesd’étudiante.Aveclerecul,jeme rendscomptequel’hommedemesrêvesauraitlaissétomberleshoppingpourm’affronterdansun tournoienpleinmilieudumagasin,maiscen’estpaslegenredeRick…Ilaimealleràdesspectacles pourfrimeravecdesentréesspécialesouunpasseVIP,maisc’esttout.Iliraitvoirn’importequoi, pourvuqueçaimpressionne.C’estquelqu’und’assez…conventionnel. Janefronçalessourcils. —Conventionnel?Tuesfolle?Bella,est-cequelaphrase:«C’estunbranleur»t’évoquequelque chose?Tuastoujourséténulle,pourchoisirlesmecs.Tutesouviensdececrétinavecquitues sortie,quandonavaitl’âgedeMolly?CeluiquisefaisaitpasserpourlefrèredeSimonLeBon?Tu astoutgobé!Tun’asmêmepasremarquéqu’ilavaitl’accentdeGlasgowalorsqueSimonvenaitdu Surrey! Bellaéclataderire. —Ouais,ouais,tuasraison!Maislaplupartdutemps,jetrouvaisçaagréable,d’êtreavecRick.Et puis,ilétait…ilétaitlà,tucomprends?Jeveuxdire,combienreste-t-ild’hommesdenotreâge, célibataires,avectoutesleursdents,tousleurscheveuxet… —…unecarteAmericanExpressPlatinum?ricanaJane.Maisattention,ajouta-t-elle précipitamment,jeneprétendspasquetuétaisavecluipoursonargent… —Non,cen’étaitpaspourl’argent,protestaBella.Jegagnemavie,jesuisindépendante!Jel’ai toujoursété!Saufpourlamaison…Techniquement,jesupposequ’elleappartienttoujoursàmoitiéà James. Elleposalesyeuxsurlesélémentsdecuisine,surprisedeconstaterqu’ilsétaientencorelà. James…S’iln’étaitpasparti,iln’auraitpasmanquéd’astiquerlespoignéesdestiroirsjusqu’àfaire disparaîtrelamoindretracededoigtoudepoussière.Ellesétaientunpeuternes,cespoignées,c’était indéniable…Ternesetvieillottes,commelerestedelacuisine.Vingtansauparavant,c’étaitunebelle pièce,trèsspacieuse,aménagéedansl’immenseextensionvitréequ’ilsvenaientdefaireconstruire.À l’époque,lastructureétaittellementoriginalequ’elleavaiteudroitàsaphotodanspasmoinsdetrois revuesdedécoration. Lapièceelle-mêmesemblaittoujoursmoderne(unsolennoyersombre,desmursclairs,de nombreusesfenêtres…),maislesplacardsenpinderécupération,avecleursportesnoirciesparla fuméeetleurspoignéessurdimensionnées,étaienttoutbonnementdélabrésetindignesd’existerdans unegrandevilleduXXIesiècle.Ilsfaisaientbeaucouptroprustiquespourlesud-ouestdeLondres, surtoutdansunecuisinedontlemurdufondétaitconstituéd’uneimmensebaievitrée.Lemobilier dataitd’uneépoqueoùtouteslescitadiness’adonnaientaupochoiretoùl’accessoirededécoration incontournableétaitlaguirlandecampagnardedehoublonséché.Lehoublon(enrouléau-dessusdela cuisinièrecommeuneguirlandedeNoëloubliée)avaitdisparuàlasecondemêmeoùJamesavait remarquésacapacitéàaccumulerlapoussière;quantauxdessinsaupochoir,ilsétaientdepuisdes annéesdissimuléssousunebonnecouchedepeinture.Lereste,enrevanche,devraitdemeureren l’étatjusqu’àcequelesdieuxdelaloteriesoientfavorablesàBella. —Alors,toietRick,vousavez…,insistaJaneavecunecuriositéassumée. —Onn’enapaseul’occasion!ricanaBella.Onestallésdansnotrechambre,quiétaittrèsjolie maispastrèsgrande–ilparaîtquec’estsouventlecasàNewYork–,etilm’aoffertmoncadeau.De la…delalingerierouge… Lesdeuxfemmesgrimacèrent. —Jesais,ditBella.Encoreunsignald’alarmequejen’aipasvouluécouter.C’étaitsupercher,en plus.Jelesais,parcequ’ilavait«oublié»d’enleverlesétiquettes.Enfinbref…Jenesavaispas commentréagir,doncjemesuiscontentéedem’écrier:«Oh,commec’estmignon!» Heureusement,j’aiputrouveruneexcuse.J’aiprétenduquejenepouvaispasporterdesousvêtementsendentellesavecmarobenoire,maisjel’aiditd’unemanièrequilaissaitentendrequeje lesmettraisplustard,rienquepourlui.Aprèsça,j’aiprisunedoucheetjemesuishabillée. D’ailleurs,maintenantquej’ypense,c’étaitplutôtbizarre… Elles’interrompitpourréfléchir.Danslejardin,unécureuilsuspendulatêteenbasvolaitdes grainesdanslamangeoireàoiseaux.L’animall’aperçut,levaimpudemmentlaqueuedanssa directionetladévisageaenmâchantunecacahouète. —Quoi?Dis-moi! —Rien,mais…ilavaitl’airdeplusenplusnerveux,etjenecomprenaispascequilepréoccupait :aprèstout,cen’étaitpaslapremièrefoisqu’onallaitàl’hôtelensemble.IlyavaiteuceluiduDevon, aveclesvachesquibroutaientdevantlafenêtre,etunautreàDublin…Enfin,c’estfiniàprésent. Bellaselevaetrangeasonassiettedanslelave-vaisselle,puisserinçalesdoigtsaurobinet, remarquantaupassagequel’évieravaitl’airencoreplusfissuréqued’habitude.Iln’étaitpasleseul: depuissonvoyageenavion,sapeauluifaisaitl’effetd’unvieuxcanapéencuirtoutcraquelé. —Ilapeut-êtreeuuneprémonitiondecequiallaitsepasser,repritBella.Jem’étaisbienhabillée, j’avaismismarobedesoienoire,etquandilaouvertlaportepouralleraurestaurant…ilyavaitsa femme,appuyéeauchambranle,aveccettehorribleexpressionsurlevisage.Elleavaitl’airdedire: «Jet’aibieneu!».J’aitoujoursdétestélessurprises. —Quelconnard,soupiraJane,quisemblaitprofondémentsatisfaitedel’histoire. —Exactement.Quelconnard! —Mamandétestelessurprises,rappelaAlexàsonpèretandisqu’ilsattendaientleursvalisesau carrouselàbagagesdel’aéroportd’Heathrow.Tuauraisdûl’appeleravantdepartir. —Maisnon,ellenedirarien,assuraJames.Ellevavitesefaireàl’idéequejesuisderetourdans larégion.Ilyaquelquesaffairesensuspensdontjedoisdiscuteravecelle,etj’aipassétropdetemps sansvousvoirgrandir,Mollyettoi.Entoutcas,monrapatriementsedérouleàmerveillepour l’instant:j’aimesnouveauxbureauxàLondresetj’aitrouvéunappartementenlocation.Ilest flambantneuf,doncjen’auraipasàsubirlescafardsetlasaletédesautres.Pascommedanscet endroit.Maisquellehorreur!Regarde-moitoutecettecrasse! Ilattrapasesbagages,lesdéposasurlechariot,puissortitdesapocheintérieureunmouchoir blancsoigneusementpliéetessuyaunetachegraisseusequimaculaituncôtédesavalise. —Quelleabomination!siffla-t-ilavecunfrisson.Jen’imaginemêmepaslesimmondicesquiont puentrerencontactaveccesbagages!Ettouscesgermes!Onpourraitattrapern’importequelle cochonnerie… Jamesroulalemouchoirenbouleetlefourradansunpetitsacdecongélationqu’ilvenaitdesortir desapoche.Ilpritensuiteunelingetteantiseptiquedansunsacdevoyagepoursedébarrasserdes éventuelsrésidusdesaletéquiauraientpusedéposersursesdoigtspourtantimpeccables.Alex,qui plusd’unefoisavaitétésuffisammentaffaméaumilieudelanuitpourrécupérerdesrestesdepizza danslapoubelledelacuisine,s’étaitsouventdemandésiJamesétaitréellementsonpère. —Papa…tunecroispasquetupourraisêtreunpeu… —Unpeuquoi?demandaJamesenledévisageantd’unairétonné. Alexhaussalesépaulesetn’insistapas.Çan’avaitpasd’importance.Lemondeétaitpleindegens bienplusfousquesonMonsieurPropredepère. —Rien,papa,net’inquiètepas.Allons-y.Lesbussontdececôté. —Untaxi,mongarçon,untaxi!s’écriaJames,affligé.Onaprissuffisammentdetransportsen communpourlajournée!Onvadéjàtousseretreniflerjusqu’àvendredi,avectouslesgermesqu’on ainhalés!Viens,ilfautqu’onsorted’ici.Onn’auraqu’àacheterunjolibouquetderosespourBella surlaroute–cettesurprise-là,elleval’apprécier!Touteslesfemmesaimentlesfleurs! «Jen’aimevraimentpas…lesweek-endsàNewYork»,écrivitBellaentapantviolemmentsurle clavierdesonordinateur.Ellesesentaitàprésentsuffisammentremontéepourenvisagerdemêler travailetvengeanceenuneseulephraselibératrice.Enfin,cen’étaitpasàproprementparlerunweekend,sedit-elle,attendantdevoirsilepremierparagrapheallaits’imposeràsonespritparlamagie d’unesoudaineinspiration.Dansunmondeidéal,unarticledeseptcentsmotsprendraitformesurla pagesanseffort,dansunstylenetetélégant.Ellelaissasesdoigtscourirsurleclavier,essayant d’assembleruneséquenced’événementsquinelaferaitpaspasserpourladernièredesimbécileset quiéludaitsuffisammentlavéritépourluiéviterd’êtrepoursuivieendiffamation.Elleavaitécrit certainsdesesmeilleurstextessouslecoupdelacolère.Ellepouvaittrèsbienracontercettehistoire tantqu’elleétaitencorefraîche,enimaginantcequiauraitpuarriveretenyajoutantquelques réflexionsgénérales.Elleentireraitunbonarticlepoursarubrique,sansparlerdeseshonoraires. Elleallaitparlerdetouscesgens(desfemmespourlaplupart,ilfallaitbienl’admettre)qui espéraientvivreungrandmomentlorsd’unepetiteviréeoutre-Atlantique:troisjoursentiersà écumerlesboutiqueschic,àallerauthéâtre,et(siellesétaientpluschanceusesqueBella)às’envoyer enl’air.Etpourtant,iln’yavaitpasgrand-choseàNewYork,enmatièrederobes,dechaussuresou desacsàmain,qu’onnepouvaittrouveràLondres.Ledécalagehoraireétaitabominable,lacourse contrelamontre,épuisante,etunquelconquedésastrefaisaitsystématiquementgrimperletauxde changeentrel’instantoùvoustendiezvotrecartedecréditetceluioùlerelevémensueltombaitdans votreboîteauxlettres.Pourrentrerdanssesfrais,ilfallaitprendreunvollow-costaumilieudes enterrementsdeviesdejeunefilleetsurmontersapeurdes’écraseraumilieudel’Atlantiqueen regardant,surunécranminusculeetmaléclairé,unfilmdéjàvuunesemaineauparavant.La nourritureserviedansl’avionvousdonnaitdesaigreursd’estomac,vousattrapiezunegueuledebois avantmêmed’avoiratterri,et… Ohoh,jeneseraispasentraindemeplaindre?sedemandaBellatoutendéversantsurleclavier sonflotdevitriol.Maisc’étaitsonboulot:déconstruiretoutesceschosesquipassaientpourgéniales auprèsdumondeentier.Elleavaitcouverttellementdesujetsdanssarubrique«Jen’aimevraiment pas…»,cesdernièresannées:leski(dangereux,froid,etoui,cettecombinaisontefaitungroscul), GeorgeClooney(l’agentimmobilierdelafemmemoderne),lesimmensescentrescommerciaux (hideux,manipulateurs,sanscompterl’airconditionnésoporifique),lesmarchésfermiers(des tomatesàsoixantecentimespièce!?etquelgenredefermefaisaitpousserdesfalafels?)etles topiairespubliquesornéesdeperlesencristalSwarovski.Elleavaitreçudenombreuxmailsausujet decedernierarticle,dontbeaucouptropl’invitaientàveniradmirerdesbuissonsdansdespropriétés privées,entêteàtêteaveclegenred’hommesbizarresdontsamèreluiavaitapprisàseméfier. Uneheureentièrepassa,etBelladéversaittoujourssacolèresursonMac.Petitàpetit,elleavait gagnésuffisammentdevitessepouracheversonarticleenécriturequasiautomatique.Ilétaitplusde midi,maisMolly,àl’étage,n’avaitpasencoredonnésignedevie.Elledevaitdormir.Oubouder. Aveclesados,ilétaitparfoisdifficiledefaireladifférence.Laveille,Bellaavaitététropfatiguée pours’infligerl’inévitableconversationmère-filleausujetdesgarçonsqu’onpouvaitounon recevoirdansleslitsdelamaison.Àprésent,toujoursaffaiblieparlevoyageetletraumatisme,elle étaitsoulagéequelaconfrontationsoitdifféréeparlelevertardifdeMolly. Ils’agissaitprobablementdesonmeilleurarticle.Laspontanéitédel’écritureluiavaitapportéun styleélégantetaffûté.Plutôtsatisfaite,Bellavérifial’orthographe,lagrammaireetlaponctuation, rédigeaunrapidemaild’accompagnementàl’intentiondesarédactriceenchef,yjoignitsontravail etenvoyaletout.Ellesesentaitbienmieux,àprésent.Elledisposaitdurestedelajournéepourfaire sescoursesdansungrandsupermarchéquiluidonneraitlasatisfaisanteillusiond’êtreunebonne ménagère.Ellepourraitpeut-êtremêmefairedupain,àmoinsquecenesoitpousserunpeutroploin ledéliredomestique.Sinon,ellepourraitpréparerunsucculentpouletaucitronettenterune manœuvrederapprochementavecMolly.EtpourquoinepasinviterGiles?Elleaimaitbienlejeune garçon,quiavaitdéjàdînéchezeuxplusieursfoisaucoursdesmoisprécédents.Cependant,sans qu’ellepuisses’expliquerpourquoi,uneseulechoseluivenaitàl’espritlorsqu’ellepensaitàlui:son corpsminceetdénudé,sesépaules,maigresmaislarges,appuyéessursesoreillers,danssonlit.Non, ilvalaitmieuxnepaslefaireveniràlamaisonpourlemoment.EllemangeraittôtavecMolly,un platdepâtestoutsimple,etellesauraientunediscussioncertainementplusagréableetsympathique queceàquoilajeunefilledevaits’attendre.Ensuite,Bellaessaieraitderattraperunpeudesommeil etregarderaituneémissiondemodedanssachambre–peut-êtreytrouverait-ellequelques suggestionsàl’intentionlesfemmescommeelle,quiavaienttoujourscruàtortqu’ellesétaientsexy ennoir. Ellevérifiaunedernièrefoissesmails,aucasoùl’accuséderéceptionpoursonarticleseraitdéjà là.D’habitude,Charlotteluiadressaitunpetitmessagepourluidirebonjouretmerci.Oui,elleavait reçuquelquechose.Bellaouvritlemaileteutlasurprisedevoirqu’ilétaitbienpluslongque l’habituel«Bonjouretmercipourcetenvoi!» Bella,bonjour…Ons’estcroiséessurlatoile.Mercibeaucouppourtondernierarticle–ilest génial,commed’habitude,etjepensequ’onvapouvoirlecaser… Quoi?«Lecaser?»Belladéglutitets’assitpourmieuxseconcentrer,unblocdeglacedans l’estomac:ellepressentaitquelasuiten’allaitpasêtrefacileàlire.Elleparcourutletexteen diagonale,lesyeuxmi-clos,repérantlesmots-clés:«Donneruncoupdejeuneàlarubrique, moderniserlamiseenpage,contributionsd’invités,resterjeune…»Etenfin,lecoupdegrâce:« appréciévotrecontribution.»Ellevenaitdesefairevirer.Enfin,pasexactement–sarubrique hebdomadaireallaitdevenirmensuelle.Elleneparvenaitpasàdéterminersic’étaitplusoumoins humiliantquedesefairetoutbonnementmettreàlaporte.Aumoins,sionl’avaitsimplement renvoyée,elleauraitpulaissercroirequ’elleétaitpartiedesonpleingré…Maiselleyrepenserait plustard.Pourlemoment,c’étaitdéjàassezdifficiledevoirréduitauxtroisquartssonconfortable chèquemensuel,tellementrareetprécieuxdanslemondedujournalismeindépendant.Etellesavaità quielledevaitsonmalheur. —Etmerde! Furieuse,Bellajetaàtouteforcesatassevidecontrelemur.Ilyeutunbruitdevaissellebriséequi luifitunbienfou,etdesmorceauxdeporcelainedégringolèrentdansl’évier. —Putain,merde,faitchier!jura-t-elleencore. Àquoid’autreaurait-ellepus’attendre?Quandunmalheurvenaitfrapperàlaporte,ils’invitait rarementseul. —Maman?Pourquoitubalancesdestrucssurlesmurs? Molly,l’airensommeilléetlescheveuxébourifféscommedelabarbeàpapa,setenaitàl’entréede lapièce. —Engros,jeviensjustedemefairevirer!ConnarddeRick!fulminaBellasansquitterlemail desyeux,vérifiantqu’ellenes’étaitpastrompéedanssalecture. Non,elleavaitbienlu. —Qu’est-cequeRickvientfairelà-dedans?demandaMollyenfouillantdanslacorbeilleàpain toutengrattantsacrinièreemmêlée. —Ilfaitpartieduconseild’administrationdugroupedepresse,expliquaBella.Iln’apasperdu sontemps,lesalopard!Jepariequesafemme… —Safemme?!s’écriaMolly,soudainparfaitementéveillée,enposantsursamèredegrandsyeux horrifiés.Tusortaisavecunhommemarié?Ettuétaisencolèrecontremoisimplementparcequeje couchaisavecGiles?Aumoins,ilest…Maistuesignoble!Marié!C’est…c’estcomme… —Jesais,Moll,jeteremercie.Aumoins,maintenant,jesuisaucourant.Pourquoicrois-tuqueje suisrentréedeuxjoursplustôtqueprévu?Jet’enprie,nemefaislamorale!Aucoursdesdernières quarante-huitheures,j’aiperduunpetitami,unebonnepartiedemontravailet… Unnouveaubruitdeporcelainebriséeretentitdansl’évier,etMollylaissaéchapperunbrusque éclatderire.Ah,seditBella,lesmystérieusessautesd’humeurdesados… —Jesaiscequetuasperdud’autre,ditMollyenramassantquelquesfragmentsdansl’évier.Du carrelage. Bellaconsidéralemurderrièrelerobinet.Mollyavaitraison.Troisdesgrandscarreauxroses vernisàlamaindansuneteintecrééetoutspécialementpourcompléterletonframboiseduplande travailgisaientenmorceauxdansl’évier,probablementdétachésparl’impactdelatasse. Etvoilà!seditBella.Qu’est-cequivaencoremaltourner,aujourd’hui?Autrechosequiserait entièrementmafaute?Elleentenditalorslebruitd’uneclédanslaserruredelaported’entréeetles paslourdsd’unhommerésonnerdanslecouloir. —Maman,jesuislà!annonçaAlexenentrantdanslacuisine,l’airunpeufuyant. Alex?Qu’est-cequisepasse,encore?Alex,toutcommeBella,nedevaitpasreveniravantdeux jours.Quandellel’avaitavertipartextoqu’elleétaitdéjàrentrée,ilneluiavaitpasditqueluiaussi comptaitrentrerplustôt.Avait-ilétéarrêté?Pouvait-onsefaireexpulserd’Écosse?Iln’étaitpas seul.Parpitié,songeat-elle,faitesquecenesoitpaslapolice.Mais…OhmonDieu…Ellereconnaissaitcepastraînant– c’étaitJames,quiavaitenlevéseschaussuresdevantlaportepourpréserverlamoquette.Ilentraàpas feutrésdanslacuisine,unbouquetderosespâlesachetéessurleborddelarouteserrécontrelui. Oh,génial!Sonex-mari,àprésent!Aprèstout,cen’étaitpasunegrandesurprise.Nedit-onpas qu’unmalheurn’arrivejamaisseul? Chapitre3 —Oh,tuascassélecarrelage!s’écriaJamesen£regardantBellad’unairinquiet. Ilposasuccessivementlesyeuxsursesmainsetsursonvisage,semblantvouloirs’assurerqu’elle n’avaitpasdeprojectileplusdangereuxàsadisposition. —Tun’étaispaslà.Commenttusaisquec’estmamanquil’acassé?rétorquaaussitôtMolly. Jamesramassalesfragmentsdecéramiqueéparpillésdansl’évierpourlesempilersoigneusement surleplandetravail. —J’aideviné,répondit-ilavecunhaussementd’épaules,serranttoujourssonbouquetcontrelui. Ilposasavaliseàroulettesprèsdelatable,biendroite.Bellasedemandas’ilfallaitqu’ellela présenteàsaBric’s–ellenel’avaitd’ailleurstoujourspasvidée…Peut-êtreallaient-ellesfairedes petits,commecescintresenmétalquisemblaientsemultiplierdanslesarmoires?L’image extravaganted’uneportéed’adorablessacsàmainencuirseformadanssonesprit. —Bonjouràtoiaussi,James,ditBella.Qu’est-cequit’amèneici? —Oh,quelcharmantaccueil!répliqua-t-ilavecunsourire,lesyeuxbrillantsd’unelueur sarcastique.Tuesheureusedemerevoir,çafaitplaisir! —Çanet’auraitriencoûtédemeprévenir.Jenesuismêmepascensée… Elles’interrompit.Iln’avaitpasbesoindesavoirquesonvoyageàNewYorks’étaitsoldéparun ratagetotal. Alexeutl’airvaguementintrigué,maispassuffisammentpourposerdesquestions.C’étaitluitout craché:distrait,toujoursperdudanssonmonde.Ilmettraitprobablementquelquesheuresavantde rassemblerlesmorceauxdupuzzleetdedemander:«Aufait,qu’est-cequis’estpasséàNewYork? » —Tuasraison,jesuisdésolé,ditJames.Alexm’avaitprévenuquetun’aimaispaslessurprises. Enrevanche,jet’aiapportéça!ajouta-t-ilenluitendantlesroses. Ildéposauntimidebaisersursajoue,puisreculaenhâteetembrassaMollyplusnerveusement encore,commes’ils’agissaitd’unroquetprêtàmordre. —Tudevraismettrelesfleursdansl’eauavantqu’ellessèmentleurspétalespartoutdansla maison,conseillaJamesenouvrantunplacardpourychercherunvase.Tusaisquetuasposéune grossecocotteenfontesurunplatenfaïence?remarqua-t-ileninspectantlabatteriedecuisine.Ilva êtretoutrayé.Tuveuxquejeledéplace?Ilfautvraimentquequelqu’unrangeceplacard. Bellasemorditlalèvrepours’empêcherdeleremettreàsaplace.DequeldroitJamesse permettait-ilderangersescocottes?Çafaisaitdixansqu’ilnevivaitplusàlamaison,depuisqu’il étaitpartiavecuneassistantedentairedontlecôtémaniaquel’avaitcharmé.Bellasortitlesfleursde leurpapieretcommençaàcouperl’extrémitédestiges.Lesbourgeonsétaienttellementramasséssur eux-mêmesqu’elleavaitl’impressionqu’ilsnes’ouvriraientpasavantlesiècleprochain.Alorspour cequiétaitdesemerdespétalesdanstoutelamaison…Bellaneputs’empêcherdesongeraux superbesrosesqueRickluiavaitoffertes.Elleespéraitquelafemmedechambrelesavaitemportées aveclalingerie. Jamesétaitàmoitiéplongédansleplacardsousl’évier,etsonderrièrequidépassaitrappelaà Bellalacrouped’unchevaldecarnaval.Elleremarquaqueseshanchescommençaientàs’arrondir, conférantàsasilhouettequelquechosedepresqueféminin.Cetteprisedepoidsétait-ellerécente?Ça faisaitdesannéesqu’ellenel’avaitpasvunu(uneexpériencequ’ellen’avaitaucuneenviede revivre),maistoutdemême…Leshommess’arrondissaient-ilsaveclesannées,toutcommeles femmes?Puisqu’ellesemblaitêtrecondamnéeaucélibatpourlerestantdesesjours,ellepouvait effectuercegenred’observationsavecunintérêtpurementjournalistique.Elledevraitpeut-êtreécrire quelquechoseàcesujet–dumoins,siquelqu’unacceptaitdepubliersonpapier. —James,s’ilteplaît,arrêteça.Tuneregardespasaubonendroit.Jerangelesvasesdansle placarddusalon.Alex,tuveuxbienallercherchermongrandvaseenverre? Alexs’éloignad’unpasnonchalant,sanscesserdepianotersursonportable. —Euh…Jel’accompagne! Mollysehâtadesortirderrièresonfrèreetrefermasoigneusementlaporte,laissantJamesetBella entêteàtête. —Alors?Quemevautcettevisitesurprise?demandaBellaavecunenthousiasmefeint. Mêmeavecsesquelqueskilosentrop,Jamesavaitplutôtfièreallure,ellepouvaitbienlelui accorder.Iln’avaitjamaisétélegenred’hommesurquilesfemmesseretournaientdanslarue,mais ilétaitparvenuàatteindrelaquarantaineavecunemâchoirefermeetunechevelurebienfournie,à peineparseméedequelquesrécentscheveuxgris.Iln’avaitpasdepoilsdanslesoreillesnientreles sourcils,ettoussescheveuxétaientbienplantéssursoncrâne,enunecoupesimilaireàcelledePaul McCartney–lacouleuraubergineenmoins. —Enfait…ilnes’agitpastoutàfaitd’unevisite.Bella,jereviensm’installeràLondres,annonçat-ilenjetantuncoupd’œilàsamontre.Écoute,c’estl’heuredudéjeuner,etilsn’avaientquedes sandwichsmousàmeproposerdansl’avion.Ducoup…jemedemandais…est-cequecerestaurant italienauboutdelarueexisteencore?Qu’est-cequetudiraissijevousemmenaistouslà-baspour unrepasenfamille?J’aiquelquespetiteschosesàvouscommuniquer,desprojetsàvoussoumettre, etj’aimeraisvousoffrirunevueaériennedemasituationàl’heureactuelle. Unefoisqu’elleeutàpeuprèsdécryptélejargondeJames,Bellaseretintdejustessederépliquer queçafaisaitlongtemps,trèslongtemps,qu’ilsneformaientplusunegentillepetitefamillemodèle. Toutefois,àbienyréfléchir,lapropositionétaitsympathiqueetellen’avaitaucuneraisondese défoulersurlui.Cen’étaitpassafautesiellesesentaitaussimal.Cen’étaitpasnonplusàcausede luiqu’elleallaitbientôtseretrouversurlapaille.Unrepasgratuit,quiplusestdelapartdesonexmarihabituellementtrèspingre…Pourquoirefuser? Àquelqueskilomètresdelà,dansleSurrey,Shirley,lamèredeBella,étaitconfrontéeàuncruel dilemme:quellerobechoisirlaNicoleFahrioulaDKNY?Ellen’achetaitpasbeaucoupde vêtements,privilégiantlaqualitéàlaquantité,etprenaitdonctoujourssontempspourêtre parfaitementsûredeseschoix. —Vouscherchezquelquechosedeparticulier? Shirleysesentitflattéed’êtreainsiabordéeparunejeunevendeusepleined’enthousiasme.La promessed’unbonserviceétaitrareetbienvenue.D’ordinaire,danscegrandcentrecommercialsans âme,lesemployéespréféraienttraînerdansdescoinsreculés,horsdeportéedesclients,etpapoter entreellesderrièrelesrayonnages.Shirleyseditqu’elleavaitaffaireàunenouvelle.Parfait. —Quandils’agitdebeauxvêtements,oncherchetoujoursquelquechosedeparticulier,répliqua Shirley,atténuantdesonsourireleplusaimableuncommentairequiauraitpuparaîtreagressif. Àsoixante-quatorzeans,elleavaitl’habituded’êtreignorée.C’étaitcommesi,passévingt-cinq ans,ondevenaitinvisibleauxyeuxdumonde.Elledevaitpeut-êtrel’attentiondelavendeuseàsa nouvellecoiffure,unimpeccablecarréd’unblancimmaculé(jamaisonnelaverraitavecunedeces hideusespermanentesenchou-fleurqu’affectionnaientlesfemmesdesagénération).Oupeut-être était-cegrâceàsavesteendaimcouleurbiscuit,agrémentéed’unbraceletenargentextra-largede chezTiffanyetdegrossescréolesassorties.Selonelle,debeauxbijouxapportaienttoujoursunpetit airdesophisticationàunensemble,aussibasiquesoit-il.Lajeunevendeuseavaitdûflairerun portefeuillebiengarnietlacommissionquiallaitavec(sic’étaittoujoursd’actualité).Quoiqu’ilen soit,elleavaittortpourleportefeuille:Shirleyavaitcerteslachanced’êtreàl’aisefinancièrement, maiselleétaitloinderoulersurl’or.Elleavaitsimplementunegrandeélégancenaturelle. —Jen’arrivepasàmedécider… Shirleyméditaunlongmomentdevantlemiroirenpied,tenantcontreellelarobeDonnaKaran. Elleenaimaitbeaucouplacouleur,déjàprésenteenquantitédanssagarde-robe(ungrisardoise profondavecdesrefletspresquebleutés),maisdanslalumièreartificielledelaboutique,elle semblaitluidonnerunteintgrisâtre.Çanepouvaitpasaller. —Faut-ilquejevousl’emporteencabined’essayage?proposalavendeuse.Oubien…? C’étaitunechosequelesgensfaisaientdeplusenplus,songeaShirley.Laisserun«ou»planeren findephrase,sansfournirl’alternativenécessaire.Ellel’avaitremarquépourlapremièrefoisla semaineprécédente,dansl’avionenpartancedeNice,àsonretourdecroisière:lestewards’était approchédechaquerangéeenproposant«thé,café,ou…?».Avecsatournured’espritextrêmement littérale,Shirleyavaitpresquecruqu’onleurservaitdu«houx»enguisedesalade. —Euh…oui,s’ilvousplaît,réponditShirleyenluitendantlarobe,quiméritaittoutdemêmeau moinsd’êtreessayée.Etcelle-ciégalement,machère. D’ordinaire,ellen’aimaitpaslestissusimprimés,maiscetterobeNicoleFarhiétaitsuperbe,avec sonsubtilmotiffloraletsesteintestaupeetcrèmeparfaitementassorties. —Aprèstout,çanecoûteriend’essayerlesdeux. Iln’yavaitpasgrand-mondedanslescabines.Encedébutdumoisdeseptembre,ilfaisaitencore chaud,etpeudegensavaientlatêteàacheterdesvêtementsd’automne.Lesinvendusbariolésdes soldesd’ététraînaientdansdesbacssurchargésetpeuengageants,prêtsàêtreévacuésdèsl’arrivée delanouvellecollection. —Jeseraijustedehorssivousavezbesoindequoiquecesoit.Vousn’aurezqu’àsortirlatête pourm’appeler. Lavendeusesuspenditsoigneusementlesrobesdanslacabineetsortitenrefermantlerideau derrièreelle. Shirleyôtasaveste,sonchemisierblancetsajupedelinnoir(unejupeportefeuilleJigsaw,très pratique)etlesposaproprementsurledossiercapitonnédusiègemisàsadisposition.Elle commençaparlaNicoleFarhi.Lesmanchesétaientd’unelongueurflatteuse,quilaissaitapparaîtrela finessedesespoignets–l’unedesrarespartiesducorpsquinesedétérioraientpasavecl’âge.Le décolletéenVn’étaitnitropplongeantnitrophaut,cequiluipermettraitdelaporterenétésansrien par-dessusetenhiveravecunpetitcolrouléencachemire.Associéesauxbonsaccessoires,lesdeux robess’accorderaientàtouteslessaisonsetseraientextrêmementrentablessiondivisaitleurprixpar lenombredefoisoùellelesporterait,d’autantplusqu’ellesétaientd’excellentequalitéetd’unstyle indémodable:nitropexcentriques,nitroptypiquesd’uneépoque. —Toutvabien?Vousavezbesoind’aide,ou…? LavendeuseétaitsiprochequeShirleyl’entendaitrespirer. —Çava,merci,dit-elleenouvrantlerideau,percutantpresquelajeunefemme.Jevoudrais seulementmevoird’unpeuplusloin. Elleavisaunplusgrandmiroirauboutdelarangéedecabinesetyétudiasonreflet,vérifiantla longueurdelajupe.C’étaitparfait:ellepourraitaussibienlaporteravecdesbottesqu’avecdes escarpins. —Oh,c’esttrèsjoli!Ellevousvavraimentbien! Laréactionétaittropspontanéepourêtrecalculée.Shirleyydécelaunenuancedesurpriseet compritquelavendeuseestimaitjusque-làquelarobeétaitfaitepourunepersonnebienplusjeune. Sielleconservaitsonposte,lesclientescommeShirleyferaientpartiedesonapprentissage: l’élégancenes’arrêtaitpasàtrenteans.Laplupartdutemps,ellenecommençaitmêmepasavantcet âge.Ravie,Shirleyluiadressaungrandsourire.Ellesavaitquelarobeluiallait.Ellelui correspondaitparfaitementetlafaisaitsesentirauxanges,maisilétaittoujoursflatteurd’avoirl’avis d’unetiercepersonne.Dennisaussil’aimerait,sitoutefoisilavaitréellementl’intentiondelarevoir enAngleterre.C’étaitl’unedespremièreschosesqu’illuiavaitdites:iladmiraitsonbongoût.Ellele voyaitencore,deboutàsescôtésderrièrelebastingage,fumantunegitaneenregardantVenise s’évanouirauloin.Etdirequelesjeunescroyaientêtrelesseulsàvivredesamoursdevacances.S’ils savaient… —Oui…Jel’aimebeaucoup.Néanmoins,ilfautquandmêmequej’essaiel’autre,sansquoije risqueraisd’avoirdesdoutes. ShirleyôtalaNicoleFarhietlareplaçasursoncintre.LaDKNYbleuardoiseavaitelleaussides manchestrois-quartsetundécolletéenV,maiselleétaitrehausséed’unelargeceinturequienfaisait plusieursfoisletour.Shirleyavaitlachanced’êtregrandeetélancée,etelleavaitsuconserverune tailledeguêpe.Commelapremière,cetterobemettaitsoncorpsenvaleuretluiarrivaitjusteen dessousdugenou.Elleaussipourraitêtreportéeentoutesaisonetpendantdesannées,àlacondition queShirleyvécûtjusque-là:àsonâge,ilnefallaitnégligeraucunepossibilité. Toutbienconsidéré,elleallaitacheterlaFarhi.Elleavaitdéjàbeaucoupdevêtementsbleuardoise, etlepetitcôtéexcentriquedumotiffloraltachetédegrisluiplaisait.Elleremitsavesteetquittala cabineaveclarobequ’elleavaitchoisie. —Jeprendscelle-ci,dit-elleàlavendeusequil’attendait.Vousacceptezl’Amex? Quelquesminutesplustard,Shirleyavaitréglésonachat.Elledescenditaurayonchaussurespour jeteruncoupd’œilauxpremièresbottesdelasaison,quivenaientd’arriver.Ellen’enavaitpas vraimentbesoin:lesPradanoiresqu’elles’étaitprocuréesensoldeallaientcertainementluisurvivre, etelleavaitdéjàdénichéchezTescodeparfaitespetitesbottessanslacetsendaimmarron,tellement simples,classiquesetconfortablesqu’elleavaitfaituneentorseàsaproprerèglesurl’achatde vêtementsbonmarché.Ellesortitdelaboutiqueetpassadanslagaleriemarchande,toujoursplongée danssespensées:sanouvellerobeirait-elleavecsescollantsverts,soncollierdegrossespierres vertémeraudeetseschaussuresGinacouleurchampignon?Unealarmeretentitderrièreelle. Probablementunautreclientquivoulaitexaminerunarticleàlalumièredujour,songea-t-elle distraitement.Ilsdevraientvraimentfairequelquechoseàcesujet…Àmoinsquecegroupe d’adolescentes,quichahutaientetparlaientfort…Avaient-ellesvoléquelquechose? —Excusez-moi…pouvez-vousrevenirparici,s’ilvousplaît? Soudain,Shirleyeutl’impressiondesetrouverfaceàunepieuvre:l’hommequis’étaitglissé devantelleavaitdesbraspartout,luibarrantlepassageversl’escalator.Impossibledelecontourner. Elleenvisageadesemettreàhurler,pensantqu’elleétaitlavictimed’unvoleurauxexcellentes manières,maisilnes’agissaitqued’unélégantjeunehommeencostume,arméd’untalkie-walkie grésillant. —OK,lepoissonestdanslefilet,murmura-t-ildanssonappareilenpassantunemainfermesous lecoudedeShirleypourleforceràfairedemi-tourendirectiondumagasin. —Voulez-vousbienarrêterdememalmener?protesta-t-elleenessayantdesedégager. Ellenevoulaitpascauserd’esclandreensedébattant,maiselleagitalebrasaussifortquepossible poursedébarrasserdelui.Lesgensralentissaient,commençantàflairerl’incident.Shirleyjetades regardsnoirsàlacantonade,aussifurieusequ’embarrassée. —Onvaréglerçasimplement,enprivé,ditl’hommesanssedépartirdesoncalme.Vousallez devoirm’accompagneràlasécurité,s’ilvousplaît.J’aidesraisonsdecroirequevousavezemporté unarticledecemagasinsansl’avoirpayé. Shirleypoussaunsoupirdesoulagement. —Oh,maisjel’aipayé!J’aileticketdecaisse!Regardez,levoilà!dit-elleenouvrantsonsac pourensortirsonportefeuille. —Euh,oui,jesaisquevousavezpayécetarticle.C’estdel’autrequ’ils’agit. —Jevousdemandepardon? Shirleynecomprenaitpas.Ellecontinuatoutdemêmeàsuivrel’hommequi,heureusementpoursa dignité,avaitrenoncéàs’accrocheràsonbras.Ilsemblaitavoirsaisiqu’ellen’avaitpasl’intentionde piquerunsprint–commesielleenétaitcapable,àsonâgeetenballerines!Elledéfroissasajupe… etfutsoudainprisedenausée.Cen’étaitpassajupeportefeuilleJigsaw.C’étaitlarobeDKNY.Bon sang,oùavait-elleeulatêtecesdernièresminutes,danslacabined’essayage?Jamaisellenes’était sentieaussivieille. —Ah!Bella,maBella! LuigiembrassaBellaaveceffusion,serralamaindeJamesavecuneénergietoutitalienneetles installaàsameilleuretable.Lerestaurantoffraitunejolievuesurlesravissantesboutiquesdelarue adjacenteetsurlapetiteplaceoùlespoivrotsseretrouvaientlessoirsd’étépourchanterdevieilles chansonsdebluesdevantlebaràtapas. Bellaparcourutlasalleduregardpourvoirquiétaitlà–c’étaitsonrestaurantdequartierpréféré, populaireetanimé,etelleyrencontraittoujoursdesconnaissances.C’étaitl’endroitqu’elle choisissaitpardéfautquandellesortaitavecdesamis,descollèguesoudesamantsoccasionnels.Elle yavaitdînéavecRickquelquessemainesàpeineauparavant,etc’étaitàcettetablequ’ill’avaitinvitée àvisiterNewYorkaveclui,soi-disantsuruncoupdetêtespontanéetromantique.C’estdupassé,se dit-ellebrutalement.Inutiled’yrepenser.Àprésent,àlaplaceducouplequ’elleavaitforméavec Rick,iln’yavaitplusqueJamesetelle:AlexetMollyavaientdécidéqu’unesessionFacebookétait préférableaudéjeunerdepetitefamillemodèlequ’ilavaitproposé. —Bella!Bonjour! Assisesàunetabledansuncoindurestaurant,enpartiedissimuléesderrièreungrandorangeren pot,deuxfemmesluifaisaientsigne. —Quiest-ce?demandaJamesenleurrendantaimablementleursalut. —Onestdanslemêmegrouped’écrivains,expliquaBella.Onseretrouvetouteslesdeux semainesàRichmondpourdiscuter,selamenter,sesoutenirmutuellement… —Ah,jevois!ditJamesavecunsouriresuffisant.C’estsurtoutunebonneoccasiondeboireun petitcoup,non?Tuastoujoursaiméleverlecoude. —Àpeine,répliquaBella.Etjetepriedenepascritiquermonmodedevie.Ilsetrouvequejene boispresquejamaisd’alcool.D’ailleurs,laplupartdutemps,j’yvaisenvoiture.Etjesuisbien obligéedefréquenterd’autresauteurs,c’estuntravailtrèssolitaire. PourquoiJameslafaisait-iltoujourssesentirsurladéfensive?Peut-êtreparcequ’ilétaittoujours prêtàl’attaque.Quelgâchis…Luiquiétaitsiamusantaudébutdeleurrelation,malgrésonobsession pourleménage. «Ilestcomplètementmarteau,l’avaitprévenuesamèreunmoisavantleurmariage,voilàvingtet unans.Ilafaitletourdemongarde-mangerpournettoyertouslescouverclesdemesbocaux,même ceuxquin’ontpasservidepuisdesannées.Àtaplace,machérie,jeréfléchiraisàdeuxfoisavant d’épouserunhommequivoitdesbactériessurlamoindresurface.Jenepréfèrepasimaginerceque çadoitêtreaulit…» Shirleyavaitlâchécettedernièreremarqued’unevoixsonorelorsd’undînerfamilial,enprésence detouteuneribambelledetantesdontdeuxaumoinsrépondaientparfaitementàladéfinitiond’une vieillefillecoincée.Bella,âgéedevingt-deuxansetprisedansletourbillongrisantdespréparatifsde sonmariage,avaitpréféréignorerl’avertissement:Shirleyavaittoujourseuledondeglisserdes allusionssexuellesdèsqu’elleenavaitl’occasion,persuadéequesamissionsurTerreétaitde prouveraumondeentierqu’elleensavaitplusquequiconqueàcesujet. Ils’étaitavéréquec’étaitl’uniquedomainedanslequelJamesaimaitfairedescochonneries…du moinsaudébut.Bellanesavaitplussic’étaitaprèslanaissanced’AlexoudeMollyqu’ilavaitdécidé quelesinstantsdouxettendresquisuivaientl’amour,parfaitspoursecâliner,étaientlemomentidéal pourprendreunedouchebrûlante,s’étrillervigoureusementetsecurerlesonglesavecuneinsultante méticulosité.Aprèsça,leurviesexuellen’avaitfaitquedécliner.Quiauraitvoulufairel’amouravec unhommequipréféraitvisiblementporterdesgantsdeprotectionplutôtquederisqueruncontact directaveclapeaudesamoitié?Àlafin,Bellan’auraitpasétésurprisedelevoirs’approcherd’elle affubléd’unecombinaisonantiradiation.Unmaniaqueobsessionnelcompulsif,voilàcequ’ilétait! Malheureusement,iln’étaitpasassezatteintpourqu’onpuissel’envoyerconsulter.Ils’ensortaitbien. Toutjuste. Enétudiantlemenu,Bellasedemandadistraitementquiétaitl’hommeattablédel’autrecôtédela salle,encompagniedesdeuxauteures.Était-ceunécrivain?Unami?Unamant?Lesdeuxfemmes étaientplusjeunesqueBella,ellesavaienttoutauplusunetrentained’années.ChloéetZoé…Bella n’étaitjamaisparvenueàlesdifférencierl’unedel’autre,avecleursstylespresqueidentiquesde mamansbobosbienpropressurelles.Pourtant,malgrélesapparences,ellesavaitquel’uneécrivait unesériedevampirespouradolescentsetquel’autreessayaitdepercerdanslescollectionslesplus oséesdechezHarlequin.Cejour-là,toutesdeuxétaienttrèschicdansleurspetitshautsd’étéà bretellesfinesetleurscardigansassortis,agrémentésdebijouxartisanaux.Ettoutesdeuxadressaient àleurcompagnondegrandssouriresdégoulinantsdegloss.Celui-ciétaitplusâgéqu’elles,plusâgé mêmequeBella,etlablancheurdesachemiseenlinoffraitunjolicontrasteavecsapeaubronzée. Sesbeauxcheveuxchâtainséclaircisparlesoleil,unpeutroplongs,bouclaientlégèrementaux extrémités.Siellen’avaitpasdéjàprisladécisiondesetenirrésolumentàl’écartdelagent masculine(lesmots«jamaisplus»avaientétésapremièrepenséeconscientecematin-là,etelleavait lasensationquecen’étaitpasuneconvictionpassagère),s’ilétaitvenuladraguerlorsd’unesoirée, etellenel’auraitpasrembarré.Aveclaquellesort-il?sedemandait-ellerêveusementenparcourantle menu.Lesdeuxfemmes,pourtantmariées,semblaientabsolumentcaptivéesparleurcompagnon, gloussantetrejetantleurscheveuxenarrièrecommedeuxadolescentesenpleinflirt.Quiqu’ilsoit, cethommesemblaitproduireuneffetmonstresurleduoZoé-Chloé. —Turecommences,Bella,remarquaJamesensuivantsonregard.Tun’esplusavecmoi,tues partiedel’autrecôtédelapièce,aveccesfemmes. Bellaéclataderire. —Jemedemandaisseulementcequisepassaitentreeux!C’estcequefontlesécrivains,vérifier les«si»etles«peut-être»…Onnesaitjamais,çapeuttoujoursservir. —Sinon,tupourraissimplementadmettrequetufourrestonnezdanslesaffairesdesautres.Est-ce qu’onpeutcommander,maintenant? Jamesrefermasonmenud’uncoupsecetcherchadesyeuxleserveur.Bellasesouvintquec’était sonattitudehabituellequandilavaitfaim:ilsemontraittrèsimpatientetpresqueagressifjusqu’àce qu’ileûtavalélespremièresbouchées.Heureusement,chezLuigi,leserviceétaittoujoursrapide. JamesdonnaàBellaquelquesvaguesdétailsausujetdesonnouvelemploi(trouverdessolutionsaux problèmesfinanciersd’irresponsablesetd’imprudentspourquiilnesemblaitavoiraucune sympathie),maisilneluiposaaucunequestionsursontravailàelle.Elleenfutsoulagée.Quecefût surleplanprofessionneloupersonnel,ellen’avaitquedeséchecsàrapporteretpréféraitnepas avoiràl’admettre.Pasdevantlui,entoutcas. —Est-cequetuasprévud’allerquelquepart?demandaBella,voyantqueJamesengloutissaitson repasenuntempsrecord.Tuasl’airtendu. Jamescontinuaàsurveillerl’heureetnesemblapassedécontracter,mêmeaprèsavoirdescendu unverredevinetlamoitiéd’uneénormeportiondelasagnes. —Enfait,oui.J’aiunrendez-vous,enrapportaveccedontjevoulaisteparler.Jereviensvivreà Londres.Jem’installetoutprès,àKew.Jedoisretrouvermonagentimmobilierpourrécupérerles clésdemonappartement. —Oui,tum’asdéjàditqueturevenais…Donctuabandonnesl’Écosse?Maisçafaitdesannées quetuvislà-bas.Jepensaisquetuétaisbieninstallé.Qu’est-cequiestarrivéàMachine? —Elles’appelleFenella.Nefaispassemblantd’avoiroubliésonnom,répliquaJamesavecun sourire.Faisattention,jepourraispresquecroirequetuétaisjalouse… —D’accord,Fenella.Elledéménageaussi?Oubien… —Oubien.Ilsetrouvequ’onn’estplusensemble.Çafaittroismois,maisjen’aipasvouluen parlertoutdesuiteparceque…parcequejen’étaispassûrqu’onétaittoutàfaitséparés.Maison l’est,définitivement.C’estterminé. —Oh…Jesuisdésolée. Bellaétaitsincère.Fenellaavaitsemblélerendreheureux,cesdernièresannées.Bellanel’avait rencontréequ’unefois,lorsdumariagedelaniècedeJames,oùMollyavaitdûjouerlesdemoiselles d’honneur.Bellasesouvenaitqu’elleavaitétéimpressionnéeparlechapeauqueportaitFenella–une hautetoquedesatinpourpre,avecunsouverainenorépinglésurledevant.Unchoixosé,surtoutau milieudutraditionnelmélangedetonspasteletpaille. —Iln’yapasdequoiêtredésolée,dit-il,lesyeuxpourtantunpeuembués.Elleestpartievivre dansunefermedevieuxhippies.Avecunefemme.Etellesn’ontmêmepasl’eaucourante!ajouta-t-il avecunfrisson. Bellanesavaitpasquoirépondre,quecefûtausujetdelafemmeoudel’absenced’eaucourante. Ellesedemandacequilecontrariaitleplus.L’eaucourante,ellel’auraitparié. Del’autrecôtédelasalle,àlatabledeChloé-Zoé,unriresuraiguretentit.Tantmieuxpourellessi elless’amusent,seditBella.D’iciuneheure,ellesserontentraind’attendredevantl’écoleprimaire, redevenueslamèredequelqu’unetl’épousedequelqu’un.D’icilà,Bellaétaitheureusequ’ellesaient dutempspourêtreelles-mêmes. —Bref…jevoulaisteparlerdelamaison,enchaînaJames. —Hmm?Lamaison?Quoi,lamaison?demandaBella,redirigeantlentementsonattentionvers lui. —Ilestgrandtempsdemettrenosaffairesauclair,tunecroispas?Moi,çamevadevivreen locationunpetitmoment,jusqu’àcequejetrouveunendroitàacheter,maislesprixsontplusélevés iciqu’enÉcosse.Donccequ’onpourraitfaire,puisquejesuisrevenu,c’estlibérerlescapitaux propres.Maintenantquelesenfantssontgrands… Luigidébarrassalatableetréapparutquelquessecondesplustardavecdesexpressos.Jamessetut uninstantpourvérifierlapropretédesatasse.Lerécipientétaitimpeccable,Bellalesavait,mais Jamespassatoutdemêmeuncoindesaserviettesurlebordavantd’ydéposerdeuxmorceauxde sucre. —Attends…dequoituparles,James?s’enquitBella,confuse.Quelscapitaux? —Lamaison,Annabelle.Celieufaitdebriquesetdeciment,oùtuvisavectaprogéniture.Celieu dontlamoitiém’appartientmaisqu’onn’ajamaispuserésoudreàcouperendeuxquandona partagélesbiensetlagardedesenfants.Tutesouviens? Àprésent,Bellaétaitparfaitementattentive. —Etalors,qu’est-cequetuveuxenfaire?Lavendre?demanda-t-elleavecunpetitrirenerveux. Jamesfronçalessourcils. —Ehbien,oui,c’estcequej’avaisentête.Àmoinsquetun’aieslesmoyensdemeracheterma part?Évidemment,maintenantqu’AlexetMolly… —MaisAlexetMollyviventtoujoursàlamaison!Etmoiaussi,aucasoùtunel’auraispas remarqué!protestaBella. —Pourlemoment,oui.C’estpourçaquejet’enparlemaintenant.Essaied’anticiperl’évolution delasituation:Alexestdéjààl’université,etMollyaurafinilelycéedansquelquesmois.Tusais,tu auraisdût’attendreàcequeçaarriveunjour.Tuaseudesannées… —Oh.D’accord.Alorsnousyvoilà?soupiraBella,soudainlasseetabattue.Oui,j’aieudes années.J’aieudesannéesdegalère,àmeserrerlaceintureenélevantseuletesenfantsavecuntravail plusqueprécaire,sansaucuneaidedetapart!Tum’asditquemelaisserlamaisonétaitune contributionsuffisanteetquesijelavendais,jen’auraisquelamoitiédel’argentpourmetrouverun nouveaulogement!Alorsmerci,James,mercidemerappelerlepeuquejepossède.Merci infiniment! Elledétournalesyeuxetaccrochaleregarddel’hommeassisàlatabledeChloé-Zoé.Ilesquissa unsourireetlevasonverre.ChloéetZoéluifirentsigneàleurtour,avecsurlevisagelamême expressionquisemblaitdire:«Regardeavecquiondéjeune.»Elleessayadeleurrendreleurs sourires,maissabouchesetorditetsavuesebrouilla. LeportabledeJamessonna.Iljetauncoupd’œilàsamontre. —Écoute,ilfautquej’yaille.Jedoisrécupérerlesclésdel’appartement.Onpoursuivracette conversationplustard,d’accord?Pourclôturerl’affaire.Jesuisdésolé,ajouta-t-ilenrepoussantsa chaise,l’airpressédes’éloigner.Jereviensverstoidèsquepossiblepourtedonnermanouvelle adresseettouslesdétails.Et,euh… —Oh,va-t’en,James.Va-t’en,c’esttout! Ilpartit,ouplutôtpritsesjambesàsoncoupournepasdevoirgérerunsurplusd’émotionsnon désirées–encoreunechosequ’ilavaittoujoursconsidéréecommedéplaisanteetsourcedechaos. Bellaterminasoncaféetrestaassiseunmoment,afind’essayerdereprendresoncalme.Ellevida d’untraitledemi-verredevinqu’illuirestait.Alors…lebilandelasemaine?Plusdepetitami,plus detravail(enfin,lequartd’untravail,autantdireriendutout!),etbientôtplusdemaison.Formidable ! Ilyeutdesraclementsdechaisesetlessignesd’undépartimminentdel’autrecôtédurestaurant. ChloéetZoés’apprêtaientàpartir.Elless’arrêtèrentenpassantdevantlatabledeBella. —SalutBella.Tuviensàlaréuniondedemain?J’espèrequeoui! —Euh…oui,probablement,acquiesçaBellaavecungrandsourire,surprised’êtretoujours capabledeparler. —Super!Onsevoitlà-bas,alors!Bon,jedoisfiler,c’estl’heuredelasortiedel’école!Bye! Lesdeuxfemmess’enallèrentenlaissantderrièreellesleurcompagnon,occupéàpayerlanoteen discutantavecLuigi.Bellabutladernièregorgéedesonverredevin.Elleétaitengourdie,incapable debouger.Elleposalatêtesurlatableetsentitdegrosseslarmescoulerlelongdesesjoues.De mieuxenmieux! —Çanevapas? Elleouvritlesyeuxetseretrouvanezànezavecl’entrejambed’unjeanappartenantàl’hommede Chloé-Zoé.Gênée,ellereculaets’essuyalevisageavecsaserviette,sesouvenanttroptardqu’elle étaitmaculéedesauceAmatriciano. L’hommes’assitàlaplacedeJamesetsepenchaverselle. —Laissez-moifaire,vousavezlenezorange,dit-ilavecunsourire. Ilfitalorsglissersonpoucelelongdesajoue.Lapeaudesesdoigtsétaitdouceetchaude.Elle auraitvouluenfouirsonvisagedanssamain,commeunchat,ettirerlemaximumderéconfortdece petitgestetendre. —Chloém’aditquevousétiezjournaliste,ellem’adonnévotrenom.Jesuisungrandfandevos articlespour«LeMomentdelaSemaine»,surtoutles«Jen’aimepasdutout».Ilssonttrès corrosifs!Jem’appelleSaulBarret,ajouta-t-il.J’avaisbesoinduconcoursdeChloéetZoépourune émissiondetéléquejem’apprêteàproduire.C’estunprogrammesurlamode,unnouveauconcept d’émissionderelooking.Jedoispasseràleurréuniond’écrivainsdedemain,etellesm’ontditque vousdevriezyêtre.Entantquejournaliste,monprojetpourraitpeut-êtrevousintéresser. Bellasourit. —Oui,jeserailà.C’estunbongroupe,ons’amusebien. —Super,dit-ilenselevant.Ehbien,j’aihâted’yêtre.Aurevoir!Et…quelquesoitleproblème quivouspréoccupe,j’espèreque… Ils’interrompit.Commentl’enblâmer?Encompatissantauxmalheursd’unefemmeenpleurs,on risquaitsurtoutdedéclencherlesgrandeseaux.Ilsortitetluiadressaundernierpetitsigneàtravers lavitrinedurestaurant.Ilestsûrementmarié,sedit-elle.Unetelleempathiedemandaitdesannées d’entraînement.Ellepritsavesteetsonsacàmain,serenditauxtoilettesetessayadesedonnerune apparenceunpeuplusprésentableàl’aided’uneservietteimbibéed’eaufroide. ElleétaitpresquesortiedurestaurantquandLuigilarattrapa. —Bella,jesuisdésolé,maisvotrenote…n’apasété… Ilpritunaircontrit. —VousvoulezdirequeJamesestpartisanspayer…?Oh,jesuisdésolée,Luigi. Ellefouilladanssonsacàlarecherchedesescartesdecrédit.Aprèsunetellejournée,elledevrait peut-êtrelescouperenmorceauxpours’habituerdèsàprésentàl’austéritéqu’elleallaitdevoir s’imposer?Pourtant,cen’étaitpascommesielleavaitpassélesdernièresannéesdesavieàjeterson argentparlesfenêtres.SaletédeJames!Saletédevie! Chapitre4 Bellas’assitauborddulitetpritentresesmainslevieilourspolairedeMolly,toutécrasédepuis desannéesquecelle-cidormaitdessus.Bellasevitborderlapeluchedanslesdrapsdesafille,partie envoyagepoursonannéesabbatique,pressentantqued’iciunan,avecAlexquivivaitdéjàà l’universitélaplupartdutemps,lamaisonallaitêtrebienvide. —Écoute,Molly…,commençaBella,amorçantlaconversationquesafilleredoutaitdepuis l’incidentavecGiles. Nil’unenil’autrenevoulaientenparler,maistoutesdeuxsavaientqu’ellesnepouvaientycouper. Jusque-là,Mollyavaitétéassezmalignepouréviterlaconfrontation,maisàprésent,acculéedansson territoire,ellen’avaitplusmoyendes’enfuir.Aveccettesouplessepropreauxadolescentes,elleétait assiseentailleursurunepiled’oreillers,l’ordinateurposéenéquilibreprécairesursesgenoux.Elle jetaunregardfurtifendirectiondelaporte,avecl’aird’unanimaltraquécalculantseschances infimesdes’échapperencourantverslasortie. —Oui,oui,maman,jesais!Jet’enprie…Onn’avraimentpasbesoindeparlerdeça! AvantqueBellan’aitletempsd’ajouterquoiquecesoit,Mollyseplaqualesmainssurlesoreilles etfermalesyeux.Commedepetitsbourgeons,lesboutsdesesdoigtsdépassaientdesmanches étroitesdesonpullrose,qu’elleavaittiréessursesmains.Cettehabitudesemblaitêtreàlamodechez lesjeunes,toutcommelacoiffurequ’arboraientMollyetsescopinesdepuisquelquetemps:uneraie justeau-dessusdel’oreillegaucheetlescheveuxsavammentébouriffés–saufque,danslecasde Molly,l’effet«sautdulit»étaitparfaitementnaturel.Soudain,Bellarevitsafilleenbébéprématuré demoinsdedeuxkilosvingt,tellementminusculequ’elleflottaitdanssesvêtements;ellesedébattait constamment,donnantdescoupsdepoingdansletissupourlibérersesmainsdeleursmanchestrop longues.Bellaavaitl’impressionquedixminutesàpeines’étaientécouléesdepuisletempsoùellese demandaitsiMollyseraitunjourtropgrandepoursonberceauenosier.Commentavait-ellepuse métamorphoserdujouraulendemainencetteadolescentetouteenjambes,aveccesgrandsyeuxgris etcettemoueboudeuse?Etceshormonesenébullition… —Aucontraire,jepensequ’ilfautqu’onenparle,Molly.Tusais,jesuisplutôtpermissive…Giles aledroitderesterdormiriciquandtuveux.Évidemment,jen’accepteraispasqueturamènestousles soirsungarçondifférent,mais… —Maman!Arrête,c’estjustesupergênant,là!protestaMollyavecunpetitricanementnerveux. Bellaavaitelle-mêmebeaucoupdemalàretenirsonhilarité.Lafameuseconversationmère-fille surl’autorisationderamenerdesgarçonsàlamaison…lesujetquifâcheparexcellence.Bellarestait toutdemêmeoptimiste:Mollyavaitpresquedix-huitansetétaitd’habitudeplutôtraisonnable.Il auraitétébienpired’avoircettediscussionavecunefilledeseizeansfacilementinfluençable. —Oui,c’estunpeugênant,finitparadmettreBella,maislaisse-moiseulementtedireunechose… LeproblèmenevientpasdecequetufaisaisavecGiles,tulesais.Tuesassezgrandepourprendre tespropresdécisionsàcesujet. —Jesais,jesais…C’estparcequ’onétaitdanstonlit,gémitMollyendissimulantsonvisage écarlatederrièresesmains.Jemesuisdéjàexcuséepourça.Etj’ailavéetrepassétoustesdraps. —Enfait,cen’estpasvraimentçanonplus.Pastoutàfait.C’estsûr,jen’étaispasraviedevous trouverlà,surtoutquej’étaiscomplètementvannéeparlevoyage.Jepensequemonespaceprivédoit êtrerespecté,alorsjetepriedenepasrecommencer.Non,cequejevoulaistedire,c’estquesituas vraimentenviedecoucheravecGiles,c’esttrèsbien.C’esttaviesexuelle,çateregarde.C’estun gentilgarçon,ettantquevousvousprotégez… Mollylaissaéchapperunprofondsoupir.Bellacommençaitpresqueàtrouverçaamusant. Commenttorturervosadosentroisleçons… —Non,cequimecontrarie,poursuivit-elle,c’estquetum’aiesmenti.C’estaussisimplequeça. TuasditquetunepouvaispasallervoirtonpèreàÉdimbourgparcequeCarlydonnaitunesoiréeet queturesteraischezelle.J’aivraimentbesoindepouvoirtefaireconfiance,Molly. Lajeunefille,quiavaittoujourslevisageenfouidanslesmains,relevalatête. —Ohnon,maintenanttumefaislecoupdeladéception!J’enétaissûre…Tulefaisexprèsparce quetusaisquec’estçaquivam’atteindre!s’écria-t-elle,lesyeuxembuésdelarmes.Tunepeuxpas êtreunemèrenormale,ettecontenterdedireàGilesqu’ilnepeutplusjamaisremettrelespiedsàla maisonetquejesuisprivéedesortie,ouuntrucdanslegenre? —C’estcequelesmèresdesautresauraientdit?Vraiment?Maistuespresquemajeure! Perplexe,Bellasedemandasielleétaittroplaxiste.Elleétaitpourtantloind’atteindreleniveaude samèreàelle,quis’étaitfaitunejoiedeluiexpliquerleschosestrèsclairementdèssonseizième anniversaire:l’endroitleplussûroùellepouvaitavoirdesrelationssexuelles,c’étaitdanssapropre maison.Danscedomaine,Shirleyavaitétéunemèreassezexceptionnelle:mêmedanslesannées 1980,décennieplusquepermissive,elleauraitpufairepassertouslesautresparentspourdevieux traditionalistes.Étrangement,àl’époque,Bellaenviaitpresqueladisciplinerassuranteimposéeàses amies:quandilssetrouvaientàl’intérieurdelamaison,lespetitscopainsdesautresavaient l’obligationderesterdanslespartiescommunes.Elleavaitmêmeconnudesfillesquidevaientêtre rentréesavantminuit,sansquoilesportesdel’enferserefermeraientsurelles,condamnantàla damnationéternellelespécheressesnocturnes. Bellasesouvintd’avoirrévéléàJane,danslecarscolaire,qu’elleavaitledroitd’inviterdes garçonsàdormirquandelleledésirait.Cetteseulepenséelesavaitfaitpoufferderire,horrifiées. Toutessesamiesavaienttrouvél’idéeabsolumentchoquante:aucunadonevoulaitvoirsavie sexuellefrappéedusceaudel’approbationparentale.Çagâchaittoutl’intérêtdelachose.Que devenaientl’excitationdelaclandestinitéetlatransgression? L’attitudeouvertementpermissivedesamèreavaitfaitperdreàBellatouteenviederamenerun garçondanssachambre,mêmepouruneinnocenteconversation.Danssonesprit,Shirleyseraitlà, l’oreillecolléeaumur,prêteàdébouleravecunesélectiondepréservatifsentousgenresdisposés surunplateau,puisàreveniravecduthéetducognacquelquessecondesàpeineaprèsl’acte.Sans parlerdel’ambianceaupetitdéjeuner,lelendemainmatin…CommeShirleyavaitdûêtredéçueen voyantsafillelaissersystématiquementsespetitsamisàlaported’entrée!Elleneluiavaitjamais posélamoindrequestiontorduesurlesexe,nidemandédeconseilsenmatièredecontraception.Ce libéralismedéterminéavaitsûrementétél’unedesraisonspourlesquellesBellaétaitrestéevierge jusqu’àprèsdevingtans.Maispeut-êtreétait-celebutrecherché…Danscecas,ellenepouvait qu’admirerl’habiletéquesamèreavaitdéployéepourmettreenplaceceplanretors. —MaisjesuisvraimentalléechezCarly,plaidaMolly.Etj’avaisl’intentiond’yretourner,euh… après…Etcen’estpascommesi…Jeveuxdire,tuesrentréeplustôtqueprévu,toiaussi. —OK…Écoute,c’estbon,onvaenresterlà. Bellaappuyal’oursenpeluchecontrelepieddulit.Ils’affalasurlui-même,exposantunepatte réduiteenlambeauxàl’endroitqueMollymordillaitlanuitquandelleétaitbébé. —Souviens-toijustedeça,conclutBella.Del’honnêteté,c’esttoutcequej’attendsdetoi,Moll. —Et…çamarchedanslesdeuxsens?demandaMollyqui,sesentanttiréed’affaire,s’étaitvite ressaisie. —Biensûr,pourquoi?Jenet’aijamaismenti! —Ahbon?Etcemec,Rick?Tuasditqu’ilétaitdivorcé,maisapparemmentilnel’étaitpas.Tu n’étaispasaucourant?Vraiment? —Molly,tupeuxmecroire,j’aiapprisqu’ilétaittoujoursmariéaumomentoùsafemmea débarquédansnotrechambreetm’aditquej’étaisridiculedansmarobenoire.OK? Mollysourit.Bellaenfuttouchée–çaressemblaitàdelasolidaritéféminine. —Pauvremaman…Quellevache!Maistusais,ellen’apeut-êtrepastort.Lenoirnetevapas superbien…Aïe! L’oursenpelucheluiatterritenpleinsurl’oreillegauche,etellelaissaéchapperungloussement perçantaumomentmêmeoùrésonnaitlasonnettedelaported’entrée. —J’yvais.C’estsûrementAlexquiaoubliésesclés,ditBella. Shirleyaffichaitunemineinquiétante.Deboutsurlepasdelaporte,serrantdansunemainsonsac vintageencrocodile,tenantdansl’autreunepetitevaliseàroulettes,ellenesemblaitpasdanssonétat normal.Bellaneputs’empêcherderemarquerd’abordlavalise:encoreune…Cettemaisonétaitelledevenueunavant-posteduTerminal5?Shirleysemblaitplusfrêlequed’ordinaire,plusâgée. Ellearboraitunetignassemalpeignéeenlieuetplacedesonhabituelbrushingirréprochable,ses chaussuresbleuesverniesétaientérafléesetsonécharpedesoieorangeàmotifscachemirejurait avecsonmanteauencotonrouge.Était-ellemalade? —Maman!Entredonc!Tum’asappeléeavantdepasser?Jenesavaispasquetuvenais.J’airaté tonmessage? —Non,jenesavaispasmoi-mêmequej’allaisvenir.J’aidécidéilyaquelquesminutesquec’était cequej’avaisdemieuxàfaire. Shirleys’empressad’entrer,déposasavaliseenbasdel’escalieretpassadanslacuisine,oùellese laissachoiravecunelourdeurinhabituellesurlevieuxcanapédecuir,lesjambesécartées.Bellas’en inquiéta.D’habitude,Shirleyadoptaitnaturellementlesposturesqu’onapprenaitdanslesécolesde jeunesfilles:suruncanapébascommecelui-ci,elleauraitdûs’asseoiraveclesgenouxserrés,les chevillescroiséesetlesjambesélégammentinclinéesverslagauche. —Jesuisvenuesuruncoupdetête.Ilfallaitquejeparte.Est-cequetuauraisduthé,machérie,s’il teplaît?Oupeut-êtrequelquechosedeplusfort? Duboutdesdoigts,Shirleytiraitnerveusementsurlafrangeduvieuxplaidquirecouvraitle canapé.Çanonplus,cen’étaitpasuncomportementhabituel. —Euh…oui…,réponditBella. Elleconsultalecoucoususpenduau-dessusdelacuisinière.Ilémettaitunlégercliquetis,comme toujoursquandils’apprêtaitàjaillirpourannoncer10heures.Dumatin,pasdusoir,mêmes’ilaurait falluêtreuncoucouenplastiquetrèsparticulierpourfaireladifférence.Bellaréfléchitàuncocktail quipouvaitvaguementsejustifierenuneheureaussimatinale. —Jesupposequ’iln’estjamaistroptôtpourunbloodymary,murmura-t-elleenouvrantlefrigo. Sonpère,desonvivant,avaitétéalcoolique.Shirleyl’avaitquittéquandBellaavaitneufanset qu’ilenétaitaustadeoùseulungrandverredewhiskyaupetitdéjeunerpouvaitremédieràses tremblements.CegenredesouveniravaitrenduBellaméfiantevis-à-visdelaconsommationd’alcool endehorsdesheureshabituelles. —Non,non,pasdevodka!C’estuneboissondangereuseetsournoise!Jeveuxquelquechose qu’onpeutsentir,qu’onaconsciencedeboire.Versedoncunelampéedecognacdansunetassede café,s’ilteplaît,machérie.Çamedétendra. Bellas’exécutaetattenditquesamèreeûtavaléquelquesgorgéesavantdeprendrelaparole: —Pourquoias-tubesoind’unerasadedecognacpourtedétendredebonmatin?Tuasl’airde sortird’unchâteauhanté! Sousl’effetducaféetducognac,Shirleycommençaitàsesentirmieux.Ellesetapotalescheveux d’unemainhésitante,commesiellevenaitdeserendrecomptequ’elleavaitoubliédelespeigner– cequiétaitprobablementlecas,songeaBellaavecinquiétude. —MonDieu,dequoij’ail’air?murmuraShirley.Jemedemandais,Bella,situseraisd’accord pourquejeresteunesemaine.Jusqu’àceque…ehbien,jusqu’àceque. —Jusqu’àcequequoi?Qu’est-cequit’estarrivé?Unproblèmeavectonappartement?Ilest encoreenvahiparlesdécorateurs? Passionnéededécoration,Shirleypassaitsontempsàrepeindresonappartementdanslesdernières teintesàlamode,toujoursdansl’éventaildesblancsetdestonsneutres.Lesmodificationsétaient parfoissisubtilesqueBellaétaitincapabledelesrepérer. «Pasétonnantquetagarde-robesoitaussimalassortie:tun’asaucunsensdesnuances»,luiavait ditShirleyladernièrefoisqu’ellen’avaitpasremarquélechangementdecouleurdesonentrée, passéede«crème»à«corde». —Non.Pasdedécorateursencemoment.J’ai…euh…j’aiété…oh,c’esttellementridicule! Shirleylaissaéchapperunpetitrirenerveuxetterminasoncaféenunegorgée.Bellaluien resservitun,auquelelleajoutaunenouvellelampéedecognac–unpeumoinsgénéreusequela première.Ellesedemandasiellenedevraitpasenprendreun,elleaussi.Ellesentaitvenirune mauvaisenouvelle. —J’aiétéarrêtée,parvintenfinàprononcerShirley. —Arrêtée?Bonsang,maispourquoi? —Quis’estfaitarrêter?demandaMolly,quivenaitd’entrerdanslacuisined’unpastraînant,les brasdébordantsdelingesale. Ellesemaquelquesvêtementssursoncheminverslabuanderie,laissantdetoutespetitesculottesde couleursviveséparpilléessurlesoldenoyer,commedespavillonstombéssurlepontd’unyacht. —Moi,avouaShirley.Pourvolàl’étalage. —Ehbendisdonc!Tuvasavoirdestravauxd’intérêtgénéral?Tropcool! Shirleyéclataderire,égayéeparl’approbationadmirativedesapetite-fille. —Mais…pourquelleraisonas-tuvolédansunmagasin?repritBella,déconcertée. Ellesedemandaquelcasdefigureluidéplaisaitlemoins:queShirleysesoitdélibérémenttournée verslecrimeouqu’elleaiteuuntroudemémoireaccidentel.Parégardpourlasantémentaledesa mère,ellepréféraitnettementlapremièreoption.S’ilvousplaît,sedit-elle,faitesquecesoitun nouveauhobbyquiluipasseratrèsvite. —Oh,cen’étaitqu’uneerreurstupide!ditShirley,quisemblaitsoudainrequinquée(Bellala soupçonnaitmêmedetrouverlasituationamusante).J’aiessayédeuxrobes,j’enaiachetéune,etje suisparerreursortiedelaboutiqueavecladeuxième.C’esttout.J’aisimplementoubliédel’enlever aprèsl’essayage.Maisilsm’onttellementbassinée!Ilyavaitcettefemmeridiculeetautoritaire,au bureaudelasécurité,avecundecesbadgesquidonnentauxgensquilesarborentl’impressiond’être importants.Ellen’apasarrêtédemedemandersij’avaiseuuneabsence,dufaitdemonâge.Etelle n’apasarrêtédem’appeler«machère»,commesij’étaisunevieillechosefragileetàmoitié gâteuse.Jeluiaiditquejen’étaispassa«chère»etquejen’avaisjamaisd’absences.J’aibieninsisté là-dessus.Alorsilsontappelélapolice,etj’aiétéaccuséedevol. —Maman!Tunet’espasditqu’elleessayaitsimplementdetetirerd’affaire?Situavaisadmis avoireuunpetittroudemémoire,tuauraispurendrelarobeetrentrercheztoi. —Bella!Tuesfolle,ouquoi?Quandtuaurasmonâge,tucomprendrasquejepréféreraisêtre boucléeàHollowayavecdesputesetdesjunkiesplutôtquedefairesemblantd’êtresénile!Ceserait tenterledestin. —Tuasbienfait,mamie.Neleslaissepastepousserdansladémence,approuvaMollyen s’affalantlourdementdanslecanapéàcôtédeShirley. Unpetitnuagedepoussièreetdepoilsdechats’élevadanslesairs,éclairéparlesrayonsdusoleil quipassaientparlaverrière. —Certes,maisleprixàpayerpournepast’êtrelaisséentraînerdanslasénilité,c’estquetuvas devoirallerautribunaletsubirunprocès,avectoutletraumatismequeçaimplique.Çan’auraitpas étéplussimpledejouerlacomédie?Aprèstout,cen’estpascommesituavaiseul’intentionde volercetterobe! C’estdumoinscequeBellaespérait.Laprochainefoisqu’elleiraitchezShirley,ellepenseraità jeteruncoupd’œildanssonimmensedressing.Elleytrouveraitpeut-êtredestasderobesde designersavecleursétiquettesetleursantivols… —Oh,cen’estpassidramatique,répliquaShirleyenriant.Jevaisplaidercoupable.C’est beaucoupplussimple.Jeleurdiraiquejen’avaisabsolumentpasl’intentiondevoler,mais qu’apparemmentjel’aifait.Jeleurprésenteraimesexcusesetjeleslaisseraifairecequ’ilsontà faire.Bref,tucomprends,jevoulaisjusteprendredureculpendantquelquesjours…L’affaireva paraîtredansl’hebdomadairelocal,etjepréfèreéviterquetoutlevoisinageserassembledevantma porte.Ilnesepassepasgrand-chosedanslespetitesvillesduSurrey.Mêmelesanciennesrockstars passentleurtempsàjoueraugolf.Jesaistrèsbiencequivasepasser:lesgensvontvenirmevoir pour«compatir».JevaisavoirdroitàLoisDobbs,lavoisined’enface,quivam’apporterune génoiseenéchangedemesconfidences.Ehbien,jen’enaipasenvie! Brusquement,l’enthousiasmedeShirleysemblasedissiper.Sonregardseperditverslejardin, commesielleselanguissaitdesespacesvertsdepuisunesinistrecelluledeprison. —Écoute,ditBella,jenem’yconnaispastellementendroit,maisjesaisquesituplaidescoupable pourvolàl’étalage,çarevientàdirequetuavaisparfaitementl’intentiondelefaire.Avec préméditation,ettout. —C’estvrai,mamie.Onavuçaaulycée,intervintMolly.Çavoudraitdirequetuavaisl’intention de«priverdemanièrepermanente»lemagasindesesarticles.Sicen’estpaslecas,ilfautquetu plaidesnoncoupable. —Non!répliquaShirley,catégorique.Sijedisquejenel’aipasfaitexprès,çavadurerdesmois. Et…et… Ellebaissalesyeuxsurleplaidqu’elletrituraitentresesdoigtsetsoupirapresque. —Ilyaura…desexamensmédicaux,acheva-t-elle. Unsilences’installa,puisShirleyconclut: —Quandvousaurezmonâge,vouscomprendrezqu’ilvautmieuxavoirl’airmauvaisequefolle. Quoiqu’ilencoûte. Quelsoulagementdepouvoirs’offrirunrépitd’unesoirée,loindetouscesproblèmesqui s’amassaientpetitàpetitcommeunessaimdeguêpes!Bellasortitpeuaprès8heures,laissantMolly etShirleyfinirlerepasendébattantdusujetépineuxdessoutiens-gorgerembourrés.Shirleypensait queMollydevait«maximisersesatouts»,commeelledisait,etMollyobjectaitqu’ellen’aimaitni lesarmatures,nilesdécolletéspigeonnants. —Jepréfèrequemesamismeregardentdanslesyeuxquandilsmeparlent,avait-ellerétorqué avecraison. —Etsituveuxqu’ilsdeviennentplusquedesamis?avaitréponduShirley. Bella,assisesousl’abribus,fouillaitdanssonsacàlarecherched’untickettoutensedemandantsi samèreétaitunecompagnieconvenablepoursafille.Àcoupsûr,dèsqu’elless’étaienttrouvées seules,Shirleys’étaitempresséedefairevisiteràMollydessitesdelingerieenligne,prévoyant sûrementdeluioffrirunecravacheàplumesetdescache-tétonspoursesdix-huitans. Pourunechaudesoiréedeseptembre,lejardinpublicoùdevaitavoirlieularéunionétaitpresque désert.Certainsauteurs,arrivésenavance,avaientrassemblétroislonguestablesdepique-nique, retenantainsiungrandespacepourlegroupe.LaTamise,agitéedelégersremous,était imperceptiblementteintéed’alguesbleues,commetoujoursàlafindel’été.Untroupeaud’oies noiressepromenaitsurlapelouse,réclamanthardimentdesmiettesauxvisiteurs,pluseffrayéspar lesvolatilesqueparlepanneau«Nepasnourrirlesanimaux». Jane,quesesfréquentesvictoiresàdesconcoursdepoésiequalifiaientlargementpourfairepartie dugroupe,étaitlàavecDinaetPhyllida.Cettedernièreécrivaitsousdeuxpseudonymesdifférentsdes thrillershistoriquesquirencontraientunsuccèsphénoménal.Dina,quantàelle,dirigeaitunatelier d’écrituredansuncentredeformationpouradultes,rédigeaituneinterminablethèsededoctoratsur lesujet,etavaitunromanencoursdepuistroisbonnesannées.BellaavaittendanceàéviterDina. N’importequelleconversationavecellefinissaitdelamêmemanière:Dinadénonçaittoutefiction populairecontemporainecommeétant«undéchetabrutissant»,etBellaluifaisaitremarquerque l’écritureétantunecarrièreàplein-tempspourcertainespersonnes,ilfallaitparfoisserésignerà écrirecequelesgensavaientvraimentenviedelire. Assiseàtableavecunverredelimonadeetunsachetd’amuse-gueules,Janeprofitadel’arrivéede Bellapouréchapperàuneconversationhouleusesurl’utilitédesagentslittéraires. —Jenesavaispasquetuvenaiscesoir,dit-elle.Tuauraisdûm’appeler,jeseraispasséete prendre.J’aivutamèrearrivercheztoitoutàl’heure,etjepensaisquetuallaisresteravecelleou quevouscomptiezsortirensemble. —Moinonplus,jenesavaispastropsij’allaisvenir.Entoutcas,unefoisquejemesuisdécidée, jen’aipasvouluprendrelavoiture.J’aibesoindeboireuncoup. Envoulants’asseoirsurlebancàcôtédeJane,Bellas’enfonçauneéchardeacéréedanslemollet etrenversalamoitiédesonverredevin.(«Petitoumoyen?»,avaitdemandéleserveur.«Grand», avaitrépliquéBellad’untonsecavantdeluiprésentersesexcuses,prisederemords.Aprèstout,ce n’étaitpaslafautedecepauvregarçonsielleallaitbientôtseretrouverruinéeetsansdomicile.) —Saloperiedetable!grommela-t-elleenarrachantl’échardeavantdetamponnerlesangqui perlait.J’avaisbesoindeprendreunpeulelarge.Cesderniersjoursontétédifficiles.Jamesest revenu,etilveutvendrelamaison. —Bordelde…!s’exclamaJaneens’étouffantavecsalimonade.Iln’apasremarquéquetu habitaistoujoursdedans?Est-cequ’ilaledroitdet’obligeràvendre? —Jenesaispas.J’yaivécuseuleaveclesenfantspendantdixansaprèssondépart,mais apparemmentçacomptepourdubeurrepuisque,surlepapier,elleesttoujoursàmoitiéàlui.Jevais quandmêmemerenseignersurcequejepeuxfairelégalement,parcequ’iln’apasversélamoindre pensionalimentaire.Jesupposequej’auraisdûvoirlecoupvenir.J’ail’impressionquecette semaine,j’auraisdûvoirvenirbeaucoupdechoses. Bellas’interrompitetsouritàMarcus,quivenaitderejoindreleurtableavecsafemme,Sally. MarcusetSallyétaientscénaristesettravaillaientensemblesurlareprised’unesitcomàsuccès.Ce soir-là,tousdeuxportaientunjeanavecunpullrayé,etleslonguesmèchesdeleurscheveuxblonds leurretombaientsurlefront.Était-ceinévitablequanduncoupletravaillait,vivaitetélevaitses enfantsensemble?L’undevenait-ilfatalementunclonedel’autre,toutcommeleschiensfinissaient parressembleràleurspropriétaires? —Quelquechosenevapas?intervintPhyllida.L’enferdesdélaisàrespecters’abattrait-ilsurtoi? —Non…Çafaitunmomentquej’aiterminémondernierlivre,etj’aidéjàécritlamoitiédu suivant.J’aiseulement…despetitssoucispersonnels.Pleindeproblèmesquimetombentdessusau mêmemoment. PhylfittintersonverrecontreceluideBella. —Aumoins,tuasputelibérerdetesennuispourlasoirée,machérie.Tuesdehors,avecdes amis…tupeuxlaissertoutçaderrièretoi.Etbienjouépourlesdélais!Encequimeconcerne,j’ai l’impressiondepassermavieàlescombattre. —Maissivousarrêtiezdelespondreàlachaîne,aussi!s’écriaDina.Phyllidaettoi,vousen écrivezplusd’unparan,non?Maisévidemment… —Oui,deuxparan,l’interrompitBella,maismesromansfontpartied’unesérie,cequirend l’écritureplusfacilepuisquejeconnaisdéjàlespersonnages.Etcen’estpascommesijedevais m’occuperdetoutinventer.Pourcegenredefiction,lesgrandeslignesdel’intriguesontdéterminées parl’éditeur,etlesécrivainscommenousn’ontplusqu’àfaireunesortedetravailderemplissage. —Évidemment,tuécrispourlajeunesse.Rappelle-moiàquelletranched’âgetut’adresses?Et c’estessentiellementduromansentimental,c’estbiença? —Deonzeansàn’importequelâge.Ilyaunélémentderomance,maisc’estdelalittératuretout public.Lesfillesn’ontpastouteslemêmeâgequandellesenarriventàcestadedecuriositéàl’égard del’amour,expliquaBella. —Doncjesupposequepourelles,tuesunesortedepointdedépartsurlaroutequilesmènera plustardàlachick-litetauxromanslibertins!lançaDinaenriant. Bella,elle,segardabienderire. —Oh,allez,Dina,tantqueçalesfaitlire,c’estplutôtbien,tunecroispas? —Oui,dansleslimitesduraisonnable.Maisàonzeans,ilyaaussiC.S.Lewisetbeaucoup d’autresauteursdequalité.Personnellement,jenejurequeparL’Îleautrésor.Bon,çaresteduroman d’aventure…Maisnemefaispasdirecequejen’aipasdit!J’aibeaucoupd’admirationpourtoi, Bella:tuarrivesàécriredeuxlivresparantoutenpoursuivanttonactivitédejournaliste! Étrangement,Bellanesesentaitabsolumentpasadmirée.Dinalaregardaitcommesiellevenaitde débarquerd’uneautreplanète.DelaplanèteDébile,àvraidire.Oui,elleécrivaitleshistoiresde jeunesadolescentsaventureux,mais,sionyréfléchissaitbien,c’étaitexactementcequefaisaient JacquelineWilsonetJ.K.Rowling,responsablesd’avoirrendutouteunegénérationd’enfantsaccroà lalecture.Çanepouvaitpasêtreunmal. —Ettoi,Dina,tuenesoù?demandaBellaavecentrain.Tuasterminétathèse? —Grandsdieux,non!s’esclaffaDina.C’estunaccouchementlongetdifficile!Naturellement,le romanquej’écrisneconstituequ’uneinfimepartiedecetravail.Encemoment,jemebatscontreles démonsdelapuretédespersonnages.C’estterriblementtchékhovien.Mondirecteurderecherchea évoquéleprixCosta,maisjenel’obtiendraiquedansunfuturlointain!Jenepensepasavoirterminé ladernièreébaucheavantunanoudeux. Dinarepoussaenarrièresonépaissecrinièreboucléeetretiraseslunettes,dontelleessuya vigoureusementlesverressursalonguejupeviolette. —Çaneposepasproblèmeàtonéditeur?demandaJane.Etquedittonagent? —Ah…enfait,jen’aipasencorechoisid’agent,admitDina.Mondirecteurdethèsepensequ’il fautd’abordsesentirparfaitementprêt.C’estcequejerépèteàmesélèves:l’essencedel’écriture créativesesituedanslavoixqu’onadopte.Onnepeutpasprétendretrouversaproprevoixavant d’avoirétudiécellesdesgrandsauteurs.Sinon,secroirecapabled’écriretoucheàl’impertinence.Et, évidemment,ilyatouteslesrecherchesdocumentairesquivontdepairavecl’écriture.Jevais sûrementdevoirpartiràMoscou. Phylsepenchaverselle. —Dina,chérie,tuécrisunroman,tunechangespaslemonde.Contente-toid’écriretonhistoire! Bellasemorditlalèvrepournepaséclaterderire.Heureusement,ellefutdistraiteparl’arrivéede ChloéetZoé,quisefrayaientuncheminaumilieudelapelousecouvertedefientesd’oies.Chargées deboissons,ellesparadaientfièrementaubrasdeSaul,qu’ellesexhibaientcommeuntrophée. —Bonsoirtoutlemonde!s’écriajoyeusementZoé.(CedevaitêtreZoé–Bellaavaitremarquéle Zenorqu’elleportaitautourducou.)J’aiquelqu’unàvousprésenter!Ils’appelleSaulBarrettetila unepropositionpassionnanteànousfaire! SaulaperçutBellaetluisourit.Elleespéraitavoirmeilleureallurequelorsdeleurpremière rencontre.Aumoins,cettefois,ellen’avaitpaslevisagecouvertdesauce.L’espaced’uneseconde, ellesesouvintdudouxcontactdesonpoucecontresapeauetsesentitrougir.Puiselleserendit comptequeZoéétaitentraindeparler: —…etdonclacompagniedeproductiondeSaulabesoind’ungroupeàrelooker:vêtements, coiffure,maquillage…Latotale!Ilpensequ’entantqu’auteures,ondevraitêtreparfaitespourça–si l’idéevousintéresse,biensûr!Songezàlapublicitéqueçanousferait! —Ah,lagrandemachinedesmédias,lâchaDinadansunreniflementdédaigneux.L’œuvrene devrait-ellepassesuffireàelle-même? —TrinnyetSusannahontdéjàfaitunrelookingdegroupe,fitremarquerSally.J’aivuceluiqu’ils ontfaitavecdeséleveusesdechiens,etjemesuisdemandépourquoionlesavaitforcéesàporterdes robesensatinetdesescarpins.Onnepeutpasfairecourirunépagneulauparcdanscettetenue.C’est débile! —Cettefois,c’estunpeudifférent,assuraSaul.Ils’agitdecréerdesliens,devivreensembleetde s’aiderlesunslesautresàtrouverdessolutionsindividuelles.Vousn’allezpassubirpassivementles leçonsdeprofessionnelsquinecomprennentpascommentvousvivezauquotidien.Onmettra beaucoupplusl’accentsurlegroupequesurlesprésentateurs.Ilsneserontlàquepourfaciliterles choses,lescatalyser.C’estpourçaquej’aipenséàdesécrivains.Desgensqui,pardéfinition, s’exprimentbienetonttoujoursquelquechoseàdire.Ceseraungrandmomentdetélé. —Comments’appellel’émission?demandaDina. Saulhésita. —Euh…FashionVictims.Maisnevouslaissezpasrebuterparlenom!Ilnes’agitpasd’undeces bizutagesridiculesàbasedemiroirsà360degrésetdegrossesculottes,jevouslejure.Ceserait plutôtuneémissionoùlesparticipantssesoutiennentmutuellementpourarriveraumeilleurrésultat. —C’estunpilote?demandaMarcus,envraiprofessionneldesmédias. —Oui,réponditSaul.Onespèrequeceseralepremierdesixépisodes,maisonattenddevoir commentçasepasse.J’aivraimentenviedecommencerenfanfare,alorsquandZoém’aparléd’un grouped’auteurs,jemesuisditqu’onpourraitendiscuter,sivousêtesasseznombreuxàêtre intéressés. —Vivreensemble?demandaPhyl.Oùça,exactement?Parcequesic’estenSavoie,vouspouvez comptersurmoi! —Ehbien…c’estlàqu’entreenjeutoutelamagiedelatélé.L’idée,c’estdeprendreunemaison assezgrandeetdedonnerl’impressionquelegroupeyvitpendanttouteladuréedel’émission,alors qu’enfaitonétaleletournagesurunedizainedejoursseulement.Etjevousprometsquevous n’aurezpasàvivresurplace.Çanevousprendrapasplusdetempsquecequiseradiffuséà l’antenne.Enfait,jesuistoujoursàlarecherchedel’endroitidéal.Onavaitunemaisonparfaite,mais lepropriétairel’avenduesansprévenir,ettoutesttombéàl’eau…Doncsiquelqu’unconnaîtune maisonindividuelleavecducaractère,plusieurschambresetidéalementunegrandepiècecommune, tenez-moiaucourant.Enfinvoilà,conclut-ilenfinissantsabière.Euh…c’esttout.Maintenantje vais…jevaisrentrerchezmoietvouslaisserenparlerentrevous.Jecroisquejevousaiassez dérangéspourlasoirée.Sic’estoui,commejel’espère,faitespartàZoédesquestionsquevous voulezmeposer,j’yrépondraidanslesmeilleursdélais.Etilyaunjolidédommagementàlaclé pourlalocation,siquelqu’unconnaîtunemaisonadéquate… Ahoui?seditBella,sentantlesrouagesdesonespritsemettreàtourner.C’estuneidée… Chapitre5 —Jedétestelarentrée,lançaMollyàCarly,quiconduisaitlavieillePolodesamèrepourallerau lycée. UnbruitsourdetinquiétantrésonnaitchaquefoisqueCarlychangeaitdevitesse,etMollyse doutaitquelavoituren’enétaitpaslaprincipaleresponsable. —Toutlemondeesttellementhypocrite,lepremierjour!reprit-elle.Onfaitlabiseàdestasde gensàquionnevajamaisreparler,onseditquec’estgénialdeserevoir…Commesilesvraispotes n’avaientpastraînéensembletoutl’été! —IlyenaaussiquiontpassésixsemainesenEspagne,danslavillademafieuxdeleurpère, gloussaCarly. —Ahoui,Tania!Tucroisqu’ellevasepointerenbikini,pourbiennousfaireadmirerson bronzageetsesnouveauxbijoux?Oualorsellevanousrefairelemêmecoupqu’aprèslesvacances dePâques,etlâcher«parinadvertance»unmotbizarreenespagnol. Elless’engagèrentdanslarueprincipale,congestionnéeparl’embouteillagehabitueldesmatins d’école.Mollyaperçutdanslavitrined’unbaruneafficheenjoignantceuxquivoulaientorganiser unesoiréedeNoëlàfairerapidementleursréservations.L’espaced’uninstant,elleeutl’impression quelamoitiédel’années’étaitdéjàécoulée.Ellepritsoudainconsciencedutempsquiluifilaitentre lesdoigts.Samèreluiavaitditunjourquec’étaitcequ’onressentaitquandonvieillissait.Çane pouvaitpasêtrebonsigne–ellen’avaitmêmepasencoredix-huitans. —Biensûrqu’ellevalerefaire,acquiesçaCarly,profitantd’unfeurougepourseremettredu gloss.OnpeuttoujourscomptersurTanpourjouerlesfemmesdefootballeur.Tunelestrouvespas mignons,lespetitsdesixième,touttimidespourleurpremierjour?Depuisqu’onestlesplus vieilles,jelestrouvetropchou:àpeineonzeansetterrorisésàl’idéed’entreraucollège. —Attention,Carls,tudeviensnostalgique.Etfaisgaffeaubus! Mollys’agrippaauborddesonsiègeetfermalesyeux.Carlyneprêtaitaucuneattentionàcequi l’entouraitlorsqu’elleétaitauvolant.Onauraitditqu’elles’attendaitàcequelavoitureseconduise touteseule. —Oups!Désolée!s’excusaCarly. Ellefitunpetitsigneauchauffeurdubus,quinerisquaitpasdelavoir,ettournalatêtepour admirerlanouvellecollectiondanslavitrinedeJigsaw. —Tun’espassuperexcitée?reprit-elle.L’annéeprochaine,onnerevientplusaulycée!Plus jamais!J’aitrophâte! Mollyfronçalessourcils.Ellen’étaitdéjàquetropconscientedelafuitedutemps. —Maisçanetefaitpasunpeupeur?L’école,onn’arienconnud’autredepuisqu’ona,jenesais pas,quatreans!Etd’unseulcoup,dèsqu’onauranotrebac,toutseraterminé!J’ail’impression d’êtreunbateauqu’onvientjustedeconstruire…Jesuisbieninstalléedansmonchantiernaval,et d’unseulcoup,zou!Onmecasseunebouteilledechampagnesurlacoqueetjemeretrouvedehors, surunemerglaciale. —C’estunbateau.Ilssontfaitspourça!Tuesfolle,ouquoi?D’accord,l’écolevapeut-êtreun peumemanquer,àmoiaussi.Maisseulementpendant…jenesaispas,vingtminutes.Grand maximum! —Jecroisquej’aibesoindesavoircequejeferaietoùjeseraidansunan.Sinon,çamerend nerveuse.Dis-moi,tunemetrouvespasmortellementchiante?Jevaispasserpourladernièredes cruchesdansmondossierpourlafac!Qu’est-cequejevaisbienpouvoirmettredansmalettrede motivation?«Pendantmonannéesabbatique,jen’aipasl’intentiondeconstruiredesécolesdansla forêtamazoniennenidemefaireuneexpérienceprofessionnellesurletournaged’ungrandfilm dansledésertdeGobi.Jen’aipasnonplusenviederejoindreuneexpéditionpolaire.Jevais probablementtravailleràplein-tempsdanslajardineriequim’emploiedéjàlesamedi,puisjepartirai enCrètepourunesemaineoudeux.Jepasseraitoutmontempsàliredeslivresmarrants,étenduesur laplage,etjen’iraivoirlesmonumentshistoriquesquecontrainteetforcée.»Paresseuse,vousdites ? —N’oubliepasd’ajouter«avecGiles,moncopaindévoué.»Ilsvoudronttoutsavoir,dansta futurefac. AumomentoùCarlys’engageaitdansl’alléeduparking,MollyaperçutjustementGiles.Assissur lesmarchesdulycée,ill’attendait. —Ilesttropbeau,Moll,soupiraCarly.Vousavezdéjà…? —Non.Pasencore.Enfin,pastoutàfait…Tutesouviensdelafoisoùmamèreestrentréeplustôt queprévu?Onn’apaseud’autreoccasiondepuis.Jecroisquejesuismaudite.Jesuiscondamnéeà quitterlelycéeenétanttoujoursvierge.Encoreuneaventurequejen’auraipasvécue… —Çapourraitêtrepire,renchéritCarlyententantuntroisièmecréneau.Tupourraisfinircomme le«mauvaisexemple».Souviens-toideLisa,lapromeneusedelandau,engrosséeàquatorzeans. —Jesais,jesais.Maisaumoins… MollyhésitaetregardaGiles.Illesavaitrepéréesetvenaitàleurrencontre. —Aumoinsquoi? Carlyéteignitlemoteuretrassemblasesaffaires. —JesaisbienqueLisan’apaseulechoix,maisaumoins,ellesaitdequoisavieserafaite.Moi, encemoment,jenesaispassimamaisonvaêtrevendue,simagrand-mèrevaallerenprisonousi jevaismourirviergecommeunevieillefilledel’époquevictorienne. Mollydescenditdevoiture,etGileslapritdanssesbras. —Bonjour,mabelle,murmura-t-il,levisageenfouidanssescheveux. —Jecroisquejepeuxaumoinsrépondreàunedetesquestions,s’esclaffaCarlyenfermantla portière.Devinelaquelle! Enquelquesminutesàpeine,toutlegroupetombad’accordpourdonnersachanceauprojetde Saul. —Alors,quiestpartantpoursefairehumilierdevantdesmillionsdetéléspectateursetlaisserune pétasseanorexiqued’àpeinevingtanscritiquersesgoûtsvestimentaires?demandaJanedèsquela petiteMercedesdeSauleutquittéleparking. —Tunepourraispasêtreencoreunpeuplusvulgaire,Jane?ricanaZoé,cequinel’empêchapas deseportervolontairesansuneseconded’hésitationavantmêmequelesmotsmagiques«pensezàla publicité»aientétéprononcés. Bella,Jane,PhyletDinasejoignirentàelle,maislesautresseréfugièrentderrièreunprétendu excèsdetimiditéoudetravail.Dinatraitaavecméprisl’aspectpublicitairedelachose,préférantfaire croirequesaparticipationpouvaitêtre«utileàsesrecherches».Bella,quantàelle,n’étaitpastrès intéresséeparlecôtévestimentaire;bienentendu,ellenecrachaitpassuruneoccasiondedécouvrir cequiclochaitaveclenoir,maiselleyvoyaitsurtoutuneopportunitéd’écrireunarticledefondbien payéretraçantleparcoursd’unevictimedurelooking.Pourmontrerqu’elleneleurenvoulaitpas (oudumoinspourleurendonnerl’illusion,afindepréserverl’équilibredesoncompteenbanque), elleallaitmêmecommencerparsoumettrel’idéeauSundayReview.Professionnellementparlant, Charlotteetelles’étaienttoujoursbienentendues–jusqu’àcejour,entoutcas.S’ilyavaituneonce desolidaritéquelquepartdansl’espritdeCharlotte,elleaccorderaitauprojetunminimumde considération. Bellapassalanuitsuivanteàréfléchirenbuvantdeslitresdethéetengribouillantdesadditionsau dosd’uneenveloppe.Aumatin,elledemandaàZoélenumérodeSauletl’appelapourluiproposer samaisoncommedécorpossiblepourl’émission.Nonseulementelleavaitbienbesoindelapetite sommequelalocationluirapporterait(l’annéeprécédente,Janeavaitpupartirchezsasœuren Australiegrâceauxbénéficesréalisésenaccueillantletournaged’unepublicitédansl’alléedeson jardin),maiscelaluipermettraitégalementdegagnerunpeudetempspouréclaircirleszones d’ombresquis’accumulaientdanssonavenirproche.Jamespourraiteneffetdifficilementmettrela maisonenventes’ilyavaituneéquipedetournagesurleslieux.Elleimaginaitbienunjeuneagent immobilierpleind’enthousiasmefairevisiterlamaisonàdesacheteurspotentiels:«Voicila cuisine…et…euh…enexclusivité,voustrouverezdanscettepièceuneespècedepetitdictateur efféminéquiexpliqueàunefemmeobèsequ’elledoitabsolumentporterunerobemoulanteensatin vertetdesescarpinsàtalonsdevingtcentimètres.» Sauls’avéraemballéparl’offredeBella.Ildevaitarriverd’uninstantàl’autrepourjaugerle potentieldelamaisonavecunregarddeprofessionnel.Bellafitunedernièrefoisletourdetoutesles pièces,essayantdevoirleslieuxavecsesyeuxàlui.Naturellement,ellen’ytrouvaquedesdéfauts. L’entréeavaitbesoind’unboncoupdepinceau:laporteétaitcouvertedetracesdedoigtsgrisâtres, tellementincrustéesdanslapeinturequ’ilfaudraitbienplusqu’unpeudeCifpourenveniràbout.Le tapisdel’escalier,censémentcouleurcafénoir,étaitmaculéd’auréolessombresetindélébilesdepuis qu’Alexyavaitrenverséunevraietassedecafé,deuxansauparavant.BellasedemandasiSaulallait inspecterlesalonassezminutieusementpourdécouvrirlestoilesd’araignéesdissimulésdansles ourletsdesrideaux.Àcoupsûr,aprèsunetelletrouvaille,jamaisplusiln’accepteraitderemettreles piedsdanscettemaison!Bellan’avaitjamaiseulecœuràenleverlestoiles.Elles’étaitimaginé (probablementàtort)desfamillesd’araignéesaccabléesquittantleslieuxenfileindienne,àla recherchedenouveauxlogements.Vulaprécaritédesapropresituation,ellepréféraitéviterdetenter ledestinenlesexpulsantmaintenant. Saulayantinsistésurlanécessitéd’unegrandepiècecommune,Bellaavaitconcentrésesefforts surlacuisine.Aprèsavoirbriquétouteslessurfaces,elleavaitharceléMollyetAlexpourqu’ils récupèrentlesaffaireséparpilléesunpeupartout(chaussures,CD,livres,jouetsélectroniqueset diverssacsenplastiqueaucontenumystérieux).Elleavaitdébarrasséleplandetravaildesapilede paperasseetentassétouslesappareilsdanslesplacards,ycomprislamachineàexpresso,la centrifugeuseetlegrille-pain.Vidéedesonbazarhabituel,lacuisinesemblaitencoreplusspacieuse. Lesrayonsdusoleilsedéversaientsurlesoldenoyer,etlapièceétaitsirutilantequemêmeJames auraiteudumalàytrouverlemoindregraindepoussière. Bellaavaitdissimuléladécrépitudeducanapésousunecouverturedeveloursrougeexhumée d’unevieillemalleetavaitplacédansungrandvaselespluslonguesbranchesdel’hortensiarosedu jardin.L’agencementdubouquetsemblaitunpeuprécaire:lesfleurssurdimensionnéesétaient extrêmementlourdesetmenaçaientdes’effondreretdes’écraserausolaupremiercoupdepattede chat…Certes,lechatn’avaitpasledroitdemontersurlatable,maiscommentfaireconfianceàun félinenmald’attentionquandunnouveauvisiteurluidonnaitl’opportunitédesefaireremarquer? Bellaavaitmêmeintégrésapropretenuedansledécor:pournepasrisquerdedétourner l’attentionavecdescouleursvives,elleportaitunpantalondelinnoiretuneamplechemiseblanche ouvertesurundébardeur.LavoixdeCarole(«Lenoirnevousvapasdutout.»)résonnaàses oreilles,commeelleleferaitprobablementtoutesavie.Cependant,pourl’heure,ellevoulait seulementsefairediscrèteeteffacée.Etlenoir…ehbien,toutlemondesavaitqueçafaisaitparaître plusmince.Bellafaisaitpartiedecesfemmesqui,avecunetailleetunecorpulencemoyennes, pouvaientportersansmallaplupartdestenues.Toutefois,sachantquelescamérasajoutaienttoujours cinqbonskilos,elleenvisageaitdefairedesoncorpsunezoneinterditeàtoutematièregrasse–au moinstemporairement. EnadmettantqueSaulacceptâtdelouerlamaison,ilrestaitunepetite(voireunegrosse)questionà régler:oùallaient-ilsvivrependantletournage?PourAlex,pasdeproblème:ils’apprêtaità s’offriruneviréeàBiarritzavecsesamissurfeurs,puisrepartiraitdirectementpourunenouvelle annéeàOxford.Molly,enrevanche,allaitdevoirtravaillersérieusementpoursadernièreannéede lycéeetauraitbesoindesachambreetdesuffisammentdecalmepourseconcentrer.Etpuisilyavait Shirley…Combiendetempsavait-elleréellementl’intentionderester?Elleavaitparlédequelques jours,maisellesemblaitparfaitementsatisfaitedesonsortdepuisqu’elles’étaitinstalléedansla chambred’amisetavaitétalétouteunepanopliedeproduitscosmétiquesdanslapetitesalledebains attenante.Ellevenaitd’ailleursdepartirdéjeuneraurestaurantdelaRoyalAcademyavec«un gentilhommedesesamis»,commeelledisaitaveccoquetterie.«Etjeportelarobequejen’aipas volée!»,avait-ellecriéenpartant. Lasonnetteretentit,arrachantBellaàlacontemplationdel’espacevidederrièrelerobinet,làoù lescarreauxs’étaientdétachés.Cedéfaut-là,Saulnerisquaitpasdepasseràcôté.Troptardpourle dissimuler.Elleparcourutunedernièrefoislapièceduregardetconstataque,malgrétousses efforts,lacuisinesemblaittoujoursmiteuse.Quellemagiepouvaitopérerunaccessoiristepour arrangerlasituation?Probablementpasgrand-chose…Unsimplecoupd’œil,etceseraitun« Merci,mais…euh…nonmerci».Ilauraitunpetitsourireapitoyéetrepartiraitharcelerlesvrais professionnelspourtrouverundécorplusglamour,plusenphaseavecsesbesoins.Qu’est-cequ’elle s’étaitimaginée?Mêmes’ilaimaitlamaison,ledérangementoccasionnéseraitinvivable,etla sommequ’ellerecevraitenéchangenecompenseraitmêmepasleremue-ménage.Deplus,que penseraientlesvoisinssiunecolonnedecamionsdelatélévenaitsegarerlelongdutrottoiren faisantvrombirleursmoteurs? —…etvoiciFliss,ditSaulenpassantlaported’entrée. ÀsasuiteentraladiteFliss,unpetitboutdefemmeavecdelongscheveuxauburnrassemblésenun chignonapproximatif.Sonjeanétaittellementserréqu’ellesemblaitavoirdesjambesdebébé cigogne. —C’estmastagiaire,précisaSaulenadressantàBellaunregardentendupar-dessusl’épingle violetteetpotentiellementmortellecenséeretenirlachevelureindisciplinéedeFliss. Bellasourit,essayantdedonnerl’impressionqu’elleavaitsaisilemessagesubtilqu’ilvoulaitlui fairepasser.Ellenecomprenaitpasvraiment:signifiait-ilquelajeunefilletravaillaitgratuitementet seraitparconséquentagréableetsansprétention,oulaconsidérait-ilcommeuneobservatriceinutile quiallaitralentirletravail?D’ailleurs,dequeltravails’agissait-il?Était-elledanslamodeoudans laproduction? Flissn’avaitpasditunmot,pasmêmeunsimple«bonjour».Elleaffichaitunsourirevagueet lointain,lesyeuxfixésauloin,commesilefantômedelamaisonétaitentraindeluioffrirunpetit spectacleprivé.Bellasedemandasielleneportaitpasd’écouteurs,maisnon.Elleétaitpeut-êtretout simplementdugenrerêveur. —Bonjour,Fliss!ditBellad’unevoixtropenjouéequiluidonnal’impressiondes’adresseràun bébé.Jevoussersuncafé? —Oui,s’ilvousplaît,acceptaSaulaunomdetouslesdeux.Flissestaussimabelle-fille,expliquat-ilàBellaenentrantdanslacuisine.Elleaétéhonteusementpistonnée,maisj’ail’intentiondela fairebosserdursurleprojet,enespérantqueçaladégoûtedumondedelatélé. Bella,nerveuse,emplitlabouilloireetpartitchercherlacafetièredanssanouvellecachette.Elle l’avaitfourréetoutaufonddubuffet,derrièrelemixer,etallaitavoirunmalfouàlarécupérer. Pourquoin’avait-ellepaspenséàgarderàportéedemainl’uniqueappareilqu’ellerisquaitd’utiliser ?Touteàsonfarfouillage,ellecommençaàavoirtrèschaudetsentitqu’ellesemettaitàtranspirer. Sachemiseallaitsefroisseretsedétendresousl’effetdel’humidité,commetoujoursavecles vêtementsenlin.Jamesauraitbienridesonmanquetotald’efficacité.Elleavaitl’impression d’empêchertoutcequ’elleapprochaitdesemontrersoussonmeilleurjour.Elleserépétaqueça n’avaitpasd’importance.Aprèstout,ceneseraitpaslafindumondesiSaulrefusaitsaproposition. Elledevraitseulementréfléchiràd’autresfaçonsdegagnerdel’argent. Keithlechatarrivadepuislecouloird’unpasnonchalant,s’arrêtauninstantpourlesdévisager, puissortitsanssepresserdanslejardinenlevantlaqueued’unairinsolent.Bellaavaitouverten grandlesportes-fenêtrespourdonnerl’impressiond’unmaximumdecontinuitéentrelacuisineetle jardin.Dehors,l’airétaitchaudetpresqueimmobile.C’étaitunedecesbellesjournéesdedébut d’automne,sanslemoindresouffledevent,quilaissaientcroirequel’étéavaitencoreenviede s’attarderquelquesmois.Seulleparfumsucrédesœillets,quimontaitdujardin,trahissaitunléger déplacementdel’air. —Jolichat.C’estunsiamois?demandasoudainFliss,cequifitsursauterBella. Sauléclataderire.Bellaremarquaqu’ilavaitunriresympathique:peut-êtreunpeusonore,mais francetspontané. —Ehoui,ceschoses-làparlentdetempsentemps!s’esclaffa-t-il.JeveuxdireFliss,paslechat. —C’estbon,j’avaiscompris,réponditBella.Keithestunbirman,unbirmanchocolat,précisa-telleàl’intentiondeFliss.Ilsressemblentbeaucoupàdessiamoisfoncés,maisenbeaucoupmoins bruyants. —CommeFliss,ditSaulpourtaquinerlajeunefille.Elleressembleàuneado,maisenbeaucoup moinsbruyant.C’esttoutbénef,pourlafilleetpourlechat. —Ilesttrèsmignon,cechat.Soitditenpassant,Saul,j’aivingt-troisans,fitremarquerFliss. SauladressaàBellaunsouriredeconnivence,etFlissaffichadenouveausapetitemouelointaine, lesyeuxfixéssurlespruniersquipoussaientaufonddujardin.Bella,quicraignaituneconfrontation fataleentrelechatetlebouquetd’hortensias,futsoulagéedevoirKeiths’asseoirsouslamangeoireà oiseaux,suspendueàbonnehauteuràunebranchedumimosa,nonloindelaclôture. Bellaouvritsaboîteàbiscuitsàl’effigiedeLadyDiets’étonnadelatrouveràmoitiévide.Elle avaitpourtantpréparéunefournéedebiscuitsaumüeslilaveille,d’aprèslavieillerecettedeShirley, maisMollyavaitdûenengloutirunebonnedizaineentre-temps.Elleempilacequirestaitsurune assiettequ’elleposasurlatable. —Jesuisdésolée.Ilenrestaitbeaucoupplushier.Jesupposequ’unepetitesourisadolescenteafait unraidnocturnedanslacuisine. —Çanem’étonnepas,ditSaul,labouchepleine.Ilssontfabuleux. Flissobservaitlesbiscuitsavecméfiance,commesic’étaienteuxquirisquaientdelamordreet nonl’inverse. —Vas-y,Fliss,l’encourageaSaul.Goûtes-enun.Tuvaspeut-êtreaimer. Flissserésignaàprendreunbiscuitetenléchalebordaveccirconspection. —Mmmm,glucides…,murmura-t-elleamoureusement. Bellaluijetaunregardenvieux.Elleavaitunpetitcorpstoutenosquinedevraitmêmepasavoir besoindeconnaîtrelemot«glucide». —Alors…euh,qu’est-cequevousenpensez,Saul?s’enquitBella.Maintenantquevousêteslà, vousvousdemandezsûrementpourquoijevousaifaitperdrevotretemps.Jesaisquelamaisonest unpeudélabrée,quelacuisineestvieillotte,et…Est-cequevousavezbesoindevoirlereste?Je supposequenon… —Non,lamaisonestgéniale,lacoupaSaul.Maisleproblème… —Quoi?Vousladétestez,enfait!s’esclaffaBella,tentantdeplaisanterpourmieuxdissimulersa brutaledéception.Vousessayezseulementdetrouverunemanièrepoliedemeledire! —Exactement,répliqua-t-ilavecleplusgrandsérieux.J’ail’intentiondem’attarderici,demanger touslesbiscuitsetdereprendreunpeudecedélicieuxcaféavantdevousenvoyerbalader.C’est commeçaquejefonctionne,n’est-cepas,Fliss? —Hein?Oh,jenesaispas,répondit-elle,toujoursperduedanslacontemplationdujardin(peutêtreyvoyait-elledeslutinsentraindefairelaronde). —Oui…C’estbienpossiblequetun’ensachesrien…,admit-il,unéclairdetristessedansle regard. Bellaétaitperplexe.SiFlissétaitsabelle-fille,ilsdevaientforcémentbienseconnaître?Elle mouraitd’enviedeleurposerlaquestion,maisellen’était(malheureusement)pasassezmalélevée pourça. —Alorsquelestleproblème?insistaBellaenreversantunpeudecafédanslatassedeSaul. Àtoutevitesse,ellepassaenrevuedanssonesprittouslesinconvénientspotentiels:lapiècen’était pasassezgrande,lejardinauraitluiaussibienbesoind’unrelooking,l’espacedevantlamaison n’étaitpasassezlargepouraccueillirlescamionsdelaproduction,ilallaityavoirdeshistoiresde parking,desennuisaveclesvoisins… —Leproblème,c’estqu’onvadevoirs’installerdèslasemaineprochaine.Qu’est-cequevousen pensez?Est-cequec’esttroptôt?Parcequesivousavezbesoindetempspourréfléchir,j’aibien peurdenepasenavoiràvousoffrir.Oncommenceàtournerdansunpeuplusdedeuxsemaines, maissionveutavoirletempsdedécorerlapiècepourqu’elleressembleàcedontonabesoin…il vafalloirs’ymettredèsmaintenant. Belladéglutit. —Ehbien!Qu’est-cequevousauriezfaitsijenem’étaispasportéevolontaire?Jesupposeque vousn’auriezpasabandonnéleprojet? —Non,biensûrquenon!J’avaisunstudioenréserve,maisilauraitfallutoutconstruireàpartir derien,etçaauraitétébeaucouppluscompliqué.Riennevautunevraiemaisonquandonfilmede« vraies»personnes,sivousvoyezcequejeveuxdire.Dansundécordestudio,iln’yapas d’atmosphère.Toutlemondeestplusàl’aisedansunevraiemaison,c’estbeaucoupplusnaturel.J’ai aussil’intentiondefairedesprisesdevueenextérieur,doncj’aibienregardélafaçadeenarrivant. J’adorelestourellesdanslescoinsetlaclématitequigrimpelelongdesmurs.Cettearchitectureun peugothique,jetrouveçatrèsoriginal. Bellafaisaitdesonmieuxpourintégrerl’information.Ilaimaitlamaison,illavoulait.L’argentde lalocationallaitsérieusementluipermettrederespirer,sansparlerdesenourriretderéglerles factures,jusqu’àcequ’ellesoitpayéepoursondernierroman.Leseulpointnégatif,c’étaitqu’ellene pourraitpasperdrecinqkilosàtemps,saufrecouriràuneablationdelatête.Tantpis. —Avecunpeudechance,ditSaulentapotantleboisdelatable,lebeautempsdevraitencore durerquelquessemaines.Letout,c’estdesavoirsiledérangementnevapastropvousperturber.Les accessoiristesvonts’occuperdesdétails,maisiln’yapasgrand-choseàfaire:ilfaudrasimplement rafraîchirlapièce,repeindrelesmurs,retaperlesplacards,cegenredechoses… Unlargesourireauxlèvres,Bellal’écoutaitparler.Ils’exprimaitavecdegrandsgestes,deplusen plusenthousiasteaufuretàmesurequelesidéesquiluivenaient. —Onpeutenleverlecarrelagedumur…louerungrandcanapé…fairedelapièceunesortede studio.Onavraimentunbeauvolume!Mêmelamaisonquej’avaischoisieaudépartn’étaitpasaussi spacieuse. Saulretrouvaenfinsoncalme,souritàBellaetreprit: —Jesuisdésolé.J’aitendanceàm’emporter.Est-cequeçavousconvient?Nepensezsurtoutpas quejecritiquevotredécoration–ilnes’agitquedecequipasselemieuxàl’écran.Onvatout remettreenl’étatavantdes’enaller. —Hmm…etsijenevoulaispasquevousremettieztoutenl’état?murmura-t-elle,songeantque n’importequellemodification,mêmesuperficielle,nepouvaitqu’êtreuneamélioration.Çafait longtempsquecettepièceabesoind’unpetitcoupdeneuf. —Çapeutsenégocier,réponditSaul.Fliss,tuasprisdesnotes? Flissétaitentraindepianotersursontéléphoneportable. —Oui,assura-t-ellesansmêmeleverlesyeux.C’estcequejesuisentraindefaire. —Parfait!ditSaul,apparemmentsurprisparcetteréponse. IladressaunnouveausourireentenduàBella,quileluirenditensedemandantàquelpointavoir engagéFlissétaitunefaveurqu’ilfaisaità…àsafemme,probablement.Ellesesurpritàimaginerce quedevaitêtresamaison,luiattribuantdanssonfantasmeunintérieurbeaucoupplusminimalisteet sophistiquéquelesien.Ilavaitforcémentdescanapéscouleurcrème,desmursàeffetsetdespièces dedesigner,commeunfabuleuxtapisVivienneWestwood.Safemmedevaitêtreunegrandebrune minceetélancéequiarpentaitlesvastespiècesàpasfeutrés,piedsnus,sereine,toujourssublimedans unvieuxjeanetuntee-shirtensoie.Seslongscheveuxauxrefletscaramelétaientsansdouteattachés enunequeue-de-chevalnégligéequ’elleavaitledoninnéderendreabsolumentsexy.Desmèches s’enéchappaient,etSaullesécartaitpourl’embrasserdanslecoupendantqu’elleétaitoccupéeà remuerunepréparationsucculenteetaromatiquesurunegrandeplaqueàinduction… —Vousn’êtesplusparminous!remarquaSaul,interrompantbrutalementlesfolleslubiesdeson cerveau. Qu’est-cequiluiprenait?Commentavait-ellepuneserait-cequepenseràluientraind’embrasser quelqu’un?L’espaced’uneseconde,ellesesentitpresqueenvieuse,maisellenesavaitpas exactementsielleluienviaitlamaisonfabuleuseoul’histoired’amourbrûlantequ’elleluiavait prêtées.Sûrementlamaison,sedit-elle.Sauletsonépousenedevaientpasavoirdetachesdecafésur leurstapis,nidesacsdevêtementsdestinésàEmmaüsquilanguissaientdepuisplusieursmoisenhaut deleursescaliers.Certainementpas…Elleduttoutdemêmes’avouerqu’ellepensaitégalementà l’autreaspectdesonrêve.Justeunpetitpeu.EllenefantasmaitpassurSaul,pasdutout,mais seulement…ToujoursblesséeparlafinbrutaledesarelationavecRick,ellenepouvaits’empêcher depenserqueseschancesdepartagerunjourunfoyeravecunhommeaimant,désirableetdignede confianceétaientencoreplusmaigresquelafemmeimaginairedeSaul. —Jesuisdésolée.J’étais… —…entraindevisualiserlechaosàvenir,achevaSaul.Iln’yavraimentpasdequois’inquiéter. Lesaccessoiristesvontsechargerdetout.Vousn’aurezrienàfaire,àpartêtrelàpourletournage. Maisavantça,vousetlesautresvictimesallezdevoirrencontrerDominicetDaisy.C’estvotreéquipe derelookeurs.Daisys’occupedesrobesetestunpeuenvahissante,Dominicestchargédesfinitions etneparlepresquejamais. —Lesfinitions,c’estlacoiffure,lemaquillageetlesaccessoires,précisaFliss,brutalement revenueàlavie.C’estmondomaine.Jeveuxdevenirjournalistedemode. —Oh…d’accord.Etdonc,pourlemoment,vousfaites…?demandaBella. —J’occupemontempsetjemecréeunréseau,réponditFliss.Etjeprépareunelisted’astuces indispensablespouravoirlemeilleurlookpossible. —Etvousauriezquelquesconseilsàmedonner?plaisantaBellaenramassantlestassesdecafé pourlesrangerdanslelave-vaisselle. Flisslascrutaavecattentionetréfléchituninstant,sonpetitvisagecrispéparlaconcentration.Au boutd’unmoment,ellesedétenditetaffichaunlargesourire. —OK.Nejamaisporteruneteintedeblancplusclairequevosdents. —Euh…d’accord.Merci,ditBella. C’estmalin,songea-t-elleensepromettantd’embléequeplusjamaiselleneporteraitcette chemise,quiétaitpourtantsapréférée.Elleallaitclassercettequestiondanslalistedecellesqu’il valaitmieuxlaissersansréponse. Shirleyétaitheureusedenepasavoirchaussésesescarpinsmauves.Leurstalonsn’étaientpas particulièrementhauts,maisilsétaienttrèsfins,etelleavaitoubliéquelessolsdelaRoyalAcademy étaientponctuésd’insupportablesgrillesmétalliques.Vulachancequ’elleavaitencemoment,elle auraitétésûredes’ycoincerlepiedetdesecasserlacheville.Cen’étaitpasvraimentl’aventure rêvéepourunpremierrendez-vous.Enfin,était-ceréellementunpremierrendez-vous?Lorsdela croisière,Dennisetelleavaientpassétellementdetempsensembledèsleurpremièrerencontre… «Onvapouvoirsefairedessignesdepuisnosbalcons.»Voilàlespremiersmotsqu’illuiavait adresséstandisquedeuxstewardssouriantsdéverrouillaientsimultanémentlesportesdeleurs cabinesrespectives,presquevoisines. Shirley,quiauraitpourtantjuréqu’ellen’étaitpasàlarecherched’unhomme,s’étaitsentieravieet toutexcitéedevoirqueDennisvoyageaitseul,luiaussi.Cesoir-là,pendantledîner,tandisquele navires’éloignaitdescôtesfrançaises,tousdeuxavaientcréédesliensdevoyageurssolitaires, expérimentésetconfiants.Ilss’étaientainsiracontélesbateauxqu’ilsavaientconnus,chacunessayant desurpasserlerécitdel’autre.Lorsdesdifférentesescales,illeuravaitsemblétoutnatureld’éviter lesvisitesorganiséespours’aventurerensemble,tranquilles,lelongdurivage.Aprèsplusieurs voyagesàBarceloneavecdesgroupesdecroisiéristespresqueuniquementcomposésdevieilles femmes,Shirleys’étaitsentiebeaucoupplusadulteendégustantdestapasdansunpetitbardiscreten périphériedeLasRamblas,encompagnied’unhommeparfaitementcivilisé.Pourunefois,elle n’avaitpaseuàserésigneràingurgiterunrepaschoisiparlamajorité.Lesveuvesentroupeaux,on s’enlassaitvite. —Est-cequetuaspréféréVenise?Oupeut-êtreBarcelone?luidemandaDennistandisqu’ils parcouraientlentementl’expositiond’artbyzantin. —Oh,jenepourraispaschoisir!Lesdeuxdestinationsétaientmerveilleuses,malgrélafouleetla chaleur.C’estincroyable,desongeràladimensionhistoriquedetouslesobjets…,dit-elleen désignantlestrésorsexposés.Despièces,desicônes,destissus,desmorceauxdestatues,des fragmentsdebâtimentsetdemosaïques…Quandonestlà,onpeutsentiruneréelleconnexionavec lepassé. —Ilestexposétoutautourdenous,non?Maisjedoisavouerqu’aprèsavoirvutoutça,jenesuis pascertaindepouvoirensupporterbeaucoupplus. Shirleyéclataderire. —Oh,çam’arrivesouvent.Overdosed’expositions!Onpourraitpeut-êtreallerboireunthé? —Non…J’aimieuxàteproposer.J’airéservéunetablechezWolseley.Siçateconvient,biensûr. Enarrivantàl’escalier,illapritparlamain.LorsqueShirleysentitlachaleurdesapeau,lalégère rugositédesapaumecontreladouceurdelasienne,soncœurs’emballa.Rienquinécessited’appeler lesurgences,sedit-elleenreconnaissantlessymptômesd’unegrandeexaltation.Çafaisait longtemps,trèslongtemps,qu’ellen’avaitplusressentiçapourquelqu’un.Et,mieuxencore,ses sentimentsétaientvisiblementpartagés. Quelquesheuresplustard,Shirleysongeaitqu’ilyavaitjusteassezd’avantagesàêtrevieuxpour rendresupportablelevieillissement.AllongéeàcôtédeDennisdanssachambreduRitz,ellesirotait unverredeVeuveClicquotenhésitantentreunminiéclairaucaféetunmille-feuilleàlaframboise. Leplusbeau,c’étaitlafaçondontlerestedumondevouspercevait.Sivousaviezlachanced’avoir unamant,surtouts’ils’agissaitd’uneaventureimprévueetspontanéecommecelle-ci,celane regardaitpersonned’autrequevous-même.Lorsqu’ellequitteraitlecélèbrebâtiment,ellen’aurait pasàsubircettefameuse«marchedelahonte»dontonluiavaittantparlé:quipourraits’imaginer quedeuxpersonnesdeleurâgeavaientpassél’après-midiàfairel’amouravecpassion?Pourtant, toutnedevaitpass’arrêteràlaménopause… —Alors,heureuse?demandaDennisensepenchantsurellepourluiremplirsonverre. —Plutôt,oui,réponditShirley. —Tun’arrêtespasdesouriredepuis… —…depuisqu’ilsontapportélespâtisseries,plaisanta-t-elle. —Non…depuisqu’ons’estmisaulit,répliqua-t-ilenluisubtilisantsonéclairaucafépoury volerendouceunepetitebouchée. —Jesuisplusqu’heureuse,dit-elle.Jesuissoulagée.Soulagéedeconstaterquej’ensuistoujours capable,quetuenavaisenvie,quetoiaussitupeuxtoujourslefaire…etquecesoittoujoursaussi bon…Etilyaencoreautrechosequimeréjouitensecret,gloussa-t-elle,sesentantridiculement rebelle. —Quoidonc? —Quandjerentreraichezmafille,elleserapersuadéequej’aipasséunejournéedegentillepetite vieille–quejesuisalléeàuneexposition,quej’aifaitunrepassainetéquilibré,etdushoppingdans desboutiquesdeluxe,cegenredechoses.Jeluidirai:«Oui,merci,j’aipasséunebonnejournée.» Maislà-dedans,dit-elleensetapotantlecrâne,jesauraicequej’aifaitenréalité. ElleparcourutduregardlachambredeDennis,avecsesrideauxlourdementfestonnésqui tranchaientaveclemobilierbeaucoupplusfinetélégant.Letoutdonnaituneimpressiond’opulence raffinéequ’onavaitrarementl’occasiond’observerdanssapetitevilleduSurrey.Onn’ytrouvaitpas nonplusbeaucoupd’hommesquiavaientpourhabitudedes’installerdansdeshôtelscommecelui-ci. —Tupourraisaussiluienparler,suggéra-t-ild’untonsarcastique. —Luienparler?Grandsdieux,non!Elleseraitterriblementchoquée!Lesjeunesnesedoutent derien! —Pauvreschoses!s’esclaffaDennisenmordillantgentimentsonépaulenue. —Exactement.Pauvreschoses! Chapitre6 Troiscoupsdesonnetted’exactementdeuxsecondeschacunretentirentdansl’entrée.Bellasesentit aussitôtbouillir:c’étaitduJamestoutcraché.Toujourstroissonneries.Qu’est-cequipouvaitbienlui fairecroirequ’uneseulenesuffisaitpas? Àpeineeut-elleouvertlaportequeJamespassadevantellepourentrer,luidéposantaupassage danslesbrasunepilededocuments. —Jemesuisditquetupourraisavoirenviedelesconsulter,annonça-t-il. Iltransportaitdanssonsillageuneodeursuffocanted’après-rasage,commes’ilvenaitd’apprendre quelesfemmesappréciaientlesparfumsmusqués,maisqu’iln’étaitpasencoretrèsaupointsurla quantiténécessairepourlesfairetomberàsespieds.Bellasedemandasiceseraittropgentildesa partdeluisignalerqu’ilavaitpeut-êtrelégèrementdépasséledosageoptimal.Fortedesestoutes nouvellesconnaissancessurlestendancesactuelles,acquiseslorsd’uneétudeapprofondiedetousles articlesdemodequ’elleavaitputrouverdansunesélectiondemagazinessurpapierglacéauprix astronomique(qu’ellepourraitheureusementfairepasserenfraisprofessionnels,puisqueçaservaità sesrecherches),Bellaremarquaégalementquelegiletàlosangesjaunesetrosesqu’ilavaitchoisi n’étaitpasdumeilleureffet.Àunjeunehommeminceauxcheveuxlongs,ilauraitdonnéunstyle nerveux,décaléettrèsseconddegré,maisportéparunJamesventripotent,onavaitseulement l’impressiond’avoiraffaireàungigantesquegâteauàlaconfituredeframboise.Etiln’avaitmême pasl’excusedejoueraugolf. —Situveuxquejefassequelquechosepourtoi,James,tuauraisaumoinspucommencerpar:« Bonjour,Bella,commentvas-tu?»,fit-elleremarquerd’untonglacialenjetantunrapidecoupd’œil aupremierpapierdelaliassepours’assurerqu’ilnes’agissaitpasd’unavisd’expulsion. Delapaperasseried’agencesimmobilières.Ehbien,ilneperdaitpasdetemps!Ellenereferma paslaporte,attendantdevoirs’ilfiniraitparconstaterqu’elleavaitsonsacàlamainetqu’elleétait visiblementsurlepointdesortir.Ilneserenditcomptederien,etilavaitdéjàtraversélamoitiédu couloirquandellesedécidaàcontrecœuràfermerlaporte.Ellelerejoignitdanslacuisine,oùil avaitallumélabouilloireetcommencéàfouillerdansleplacard,àlarecherchedesonthépréféré. Ellejetalapiledepapierssurlatable. —James,écoute,jesuisdésolée,maisjedoissortir.Cen’estvraimentpaslemoment. ElleallaitêtreenretardpoursondîneravecCharlotte,avecquielledevaitdéterminercombiende sesarticlespourraientêtrepubliésdansleSundayReviewàl’avenir.Aprèslaréductionsanspréavis desarubriquemalgréplusdetroisansdebonsetloyauxservices,Bellasesentaitledroitde réclamerunminimumdeclarifications.Sisachroniqueétaitsurlepointd’êtrecomplètement supprimée,elleallaitdevoirtrouverentouteurgenceunnouveauplandecarrière. —Maisj’aiapportédestasd’informations!Jet’aitrouvépleinderenseignementssurlesagents immobiliersdelaville,déclaraJamesavecentrainenversantdusucredansunetasse,sansrienvoir del’exaspérationdeBella.Jecomprendstoutàfaitquetusoisunpeuréticenteàentamerles démarches,c’estpourquoij’aientreprisuneprospectionpréliminairequitepermettraderestreindre tescritèresderecherchecommeconvenu!conclut-il,fiercommeuncoq,persuadéqu’ellenepouvait queseréjouirdesoninitiative. —Non,c’esttoiquiasconvenudeçatoutseul.Moi,j’étaistropoccupéeàmeremettredela surprise,tutesouviens?Penseunpeuàlasituationdanslaquelletunousmets:jenepeuxpas infligerundéménagementàMollyalorsqu’elleestenpleindanssesrévisionsdubac!Réfléchis,bon sang!Etn’essaiemêmepasdet’incruster,ajouta-t-elleenlevoyantouvrirlefrigopourprendreune bouteilledelait.Ilfautvraimentquej’yaille.Toutdesuite! PassablementénervéedevoirJamesseservirdanssacuisinecommes’ilvivaitencoreàlamaison, elleluiarrachalatassedesmainsetversadansl’évierlethéquin’avaitmêmepaseuletemps d’infuser.Jameslaconsidéralonguementavantdeposerunregarddésolésursatassevide,comme s’iln’arrivaitpasàcroirecequ’ellevenaitdefaire. —Jesuisdésolée,jenevoulaispasêtreagressive,maisilfautvraimentquetut’enailles. Immédiatement!Tuascompris?insista-t-elle.J’aiunrendez-vous,etjenepeuxvraimentpasme permettred’arriverenretard.J’aiundîneràSohoaveclarédactriceenchefduSundayReview. Jamessemblaitdéconcerté. —Maistupeuxyaller,çanemedérangepas.Jepeuxrestericietprendremonthé.Aprèstout, la… —Oui,jesais!Lamaisonestàmoitiéàtoi!s’écriaBella,furieuse.Maisça,c’estseulementsurle papier!Danslesfaits,çafaitdesannéesquetunevisplusici!Enplus,ilfautquejefermeàclé, donctuserasenfermésiturestesici.Etj’avaisl’intentiond’allumerl’alarme. —Jepensequetuvasbientôtterendrecomptequecequiestécrit«surlepapier»aunecertaine valeurdevantlaloi,Bellachérie.Situmedonneslecodedel’alarme,jepourraiverrouillerderrière toi,ilsuffitquetumedisesoùsetrouventlesdoubles.Mieuxencore,tupourraism’endonnerun, puisquejesuisderetour. LesangdeBellasemitàbouillirdanssesveines.Siellen’avaitpasétéaussipressée,elleseserait lancéeavecjoiedansunevéritabledispute. —Tuespeut-être«deretour»enville,maisçaneveutpasdirequetuesderetourdansmavie,et encoremoinsdansmamaison.Tunevispasici,James!Tunevisplusicidepuislejouroùtuasfait tesvalisesetoùtunousasquittés,lesenfantsetmoi,pourt’installeravecmissHygièneDentaire.Tu n’aspasledroitd’envahirmonespacecommeça!Commenttudiraisça,danstonlangage?Essaie devoirlamaisoncommeun«territoirenégatif». Jamesn’eutpasl’airdecomprendre–ellen’avaitpasdûchoisirlabonneexpression(maisce n’étaitpascommesisonjargonvoulaitdiregrand-chose,mêmebienemployé). —Écoute,concéda-t-elle,situveuxvraimentparlerdeçaavecmoi,tupeuxmeconduireàlagare. Danscecas-là,j’envisageraipeut-être–etjedisbienpeut-être–deconsultertasélection immobilière. Ellen’avaitpasmenti:elleallaityjeteruncoupd’œil,maisuniquementparcequec’étaittoujours marrantdevoirquivendaitquoietderegarderlesphotosdesappartementsdesautres. LevisagedeJamess’éclairacommeceluid’unpetitgarçonàquionapromisuneglace.Bella parvintàlefairesortirdelamaisonenvitesseetsehâtadeverrouillerlaportetandisqu’ill’attendait danssanouvelleLexusdefonction,flambantneuve. —Tut’ensortirasbeaucoupmieuxdansunemaisonpluspetite,commençaJamesdèsquela voitureeutdéboîtédansl’allée.Moinsdefacturesàpayer,moinsd’espaceàchauffer,moinsde ménageàfaire… Ilsetournaversellepourlaregarderàlalumièredesréverbères,allantjusqu’àagitersousson nezundoigtmoralisateur. —Ilfautquetuprennesconsciencequ’onnerajeunitpas,ajouta-t-ilavecl’airgravedequelqu’un quiannonceunemortimminente.Tudoispenseràprévoirtonavenir.Lemieux,ceseraitquetute trouvesunemaisonavecunesalledebainaurez-de-chausséeetunevoléedemarchesassezlarge pouryinstallerunmonte-escalier.C’estlegenredeprojetquidemandeuneréflexionà360degrés: situfaislesbonschoixdèsmaintenant,tupourraisneplusjamaisavoirbesoindedéménager. Bellaneputs’empêcherderire.Ilsemblaittellementsérieux,tellementfierd’avoirtoutesles réponsesauxquestionsqu’ellen’avaitmêmepassongéàseposer… —James,arrête!Jen’aimêmepasquarante-cinqans!Lâche-moiunpeu,tuveux?Situcontinues, tuvasbientôtm’envoyerdansundecespavillonspourretraitésdelacôtesud.Ettunecroispasque« prévoirsonavenir»revientàvouloirvieilliravantl’heure?D’ailleurs,c’eststupide,comme expression:quandonprévoit,c’estforcémentpourl’avenir.Jen’aipasl’intentiondepenseràdes monte-escaliersouàdesbaignoiresàaccèslatéralavantaumoinsquelquesdizainesd’années.Quand jequitteraicettemaison,jepourraistrèsbienavoirenviedem’installerdansunloftàSohoetd’y resterjusqu’àcequejedeviennegâteuse–etmêmeaprès. Avecmilleprécautions,Jamespritunvirageàdroitepourentrerdansleparkingdelagareetgara proprementsavoiturederrièreuneGolfdécapotableoùunjeunecouples’embrassaitpassionnément. Belladétournaleregard;cequ’elleavaitaperçudugarçonressemblaitunpeuàAlex,dontlavie sentimentaleétaitunsecretsibiengardéqu’elleenétaitréduiteàdevaguessuppositions,fondéessur cequ’ilmarmonnaitquandilsortaitlesoir(quelquechosecomme:«VaisvoirManda/Ellie/Caro»). UnerécentesériedeCharlie/Henri/Georgiel’avaitfaits’interrogersursesorientationssexuelles, jusqu’àcequeMollyluiapprennelesprénomscomplets–etféminins–desdernièresconquêtesde sonfrère. —Sohoestunquartierterriblementbruyant,tusais,fitremarquerJames. Bellanedaignapasrépondre,secontentantdecompterjusqu’àdixàvoixhaute.Ilsembla comprendrelemessage. —D’accord,céda-t-ilencoupantlemoteur.Jenetedemandepasdeprendreunedécision immédiate,maisilfauttoutdemêmequ’onyréfléchisse,poursavoirquigardequoi.Inutile d’engagerdesavocats,tuesbiend’accord? —Oui,James,jesuisd’accord,etpourplusieursraisons.D’abord,parcequelapériodeprécédant Noëln’estpaslameilleurepourmettreunemaisonenvente,jepensaisquetulesavais.Ensuite,ilya uneémissiondetéléquidoitêtretournéeàlamaisondanslessemainesàvenir.Etpourfinir,jen’ai pasl’intentiond’alleroùquecesoitpourlemoment–saufàmondîneravecCharlotte.Maismerci dem’avoirdéposéeici,conclut-elleendéposantunrapidebaisersursajouetropparfumée. —Bella,machère!C’estunplaisirdeterevoir! CharlotteserraBelladanssesbrasetluifitlabisedanslevideavecun«mouah»sonore.Bella respirauneenivranteboufféedeChanel19mêléeauparfumd’uneluxueuselotioncapillaire. —Charlotte!Tuessublime,commetoujours! Ça,personnenepouvaitlenier,mêmesiBellaauraitadoréquecettefemme,responsabled’avoir fauchéunebonnepartiedesonrevenu,soitdevenueuneespècedevieillebiquemalfagotée. Charlotteétaittoujoursimpeccable,etseschaussuresétaientdeplusenplusexcentriquesaufildes années.Cejour-là,elleportaitdesescarpinsenfauxserpentbleulavandedontlesbridesroseset violettess’enroulaientsursajambejusqu’àmi-mollet;sonsacàmain,quantàlui,devaitcoûterplus cherqu’unchienderace,etcellesquivoulaientseprocurerlemêmedevaientprobablementpatienter surlisted’attentependantaumoinsdeuxans.Bellaseditqu’ilvalaitmieuxtenirsonsacàmain Topshop(trèsélégantdanssongenre)loinduchampdevisiondeCharlotte. Tandisqu’onlesmenaitàleurtable,lesdeuxfemmesparcoururentduregardlasalledurestaurant. Laquasi-totalitédelaclientèleduQuoVadissemblaittravaillerdanslesmédias:lenombre d’hommeschauvesdemoinsdecinquanteansétaitnettementsupérieuràlamoyennenationale,etles femmesarboraientdescheveluresébourifféesàgrandsfraisouaucontrairesoigneusementlisséeset coupéesaucarré.LeradarvestimentairenouvellementaffûtédeBellarepéraégalementune prépondérancedenoirtypiquementlondonienne,assezsurprenantevulachaleurcaniculairedecette journéedeseptembre,maisplutôtbienassortieaveclasélectiondepeinturesabstraitesexposéesur lesmurs.Bellaneputcependantpasselivreràuneobservationcomplète,puisquelesclientsétaient évidemmentassisetqu’onnepouvaitpasdevinergrand-chosedeleurstylequandonnevoyaitles gensqu’au-dessusdelaceinture.Sousleslourdesnappesblanches,lesfemmes(etpourquoipasles hommes)quisemblaientsisobrementvêtuesdenoirpouvaienttrèsbiendissimulerunejupeentissu écossais,desétoffesvivesetaciduléesoudessatinschatoyantscouleurdragée. Çàetlà,Bellaapercevaitdesvisagesqu’ellecroyaitreconnaître,sanstoutefoispouvoirles nommer.Ilsn’appartenaientpasforcémentàdesgenscélèbres,maiscommedanstouslesendroits dontelleentendaitparlerdanslesmagazines,ellenepouvaits’empêcherdepenserqu’ildevaity avoiraumoinsunepersonneconnue.Touteslesfemmesétaientmaquilléesàlaperfectionet exhibaientdessourcilstrèslisses,admirablementdessinés,visiblementhabituésauxsoinsdes professionnels.Sousprétexted’écartersafrangedesesyeux,Bellasepassaundoigtsurlesourcil gauche.Quandlesavait-elleépiléspourladernièrefois?Ellenes’ensouvenaitmêmepas.Mais était-ceréellementimportant?Quiconqueayantunminimumdestylen’était-ilpascapablede reconnaîtreaupremierregardunefemmedontlatoilettepersonnellepouvaitêtrequalifiée,avec beaucoupd’indulgence,delégèrementchaotique? Ellespassèrentcommande,puissedétendirentensirotantunverredechampagne,Bellacroisant lesdoigtspourqueCharlottemettelanotesurlecompteduSundayReview.Aprèsquelquesminutes passéesàprendredesnouvellesdeleursfamillesrespectives,durantlesquellesCharlottepritunsoin ostensibleànepasparlerdeRick,ellesdurentpasserauvraisujetdeleurrencontre. —Jesuisdésolée,Bella,commençaCharlottequandelleeutsifflélestroisquartsdesaflûtede champagne.Cen’étaitpasdutoutmonidée,demodifier«LeMomentdelaSemaine».Jetelejure! Ilstransformenttoutlemagazine,encemoment!Tuverraiscequ’ilsontfaitàlarubriquejardinage :aveclacrise,lesplantespurementdécorativesnesontplustrèsbienvues;ducoup,iln’yauraplus quedesarticlesécritspardesexpertsenpotager,etlesseulesfleursadmisesserontdes«plantesde compagnonnage»,commeilsdisent.Jenesaispastropàquoiçacorrespond,ajouta-t-elleavecun petitrire,maisçam’atoujoursfaitpenseràuneassociationdevégétauxouvriers!Etpuis…,dit-elle enreprenantsonsérieuxaumomentoùlesplatsarrivaient,ilyaaussieudeschangementsauniveau deladirection.JesupposequetuesaucourantdudépartdeRick?demanda-t-elleaprèsuneseconde d’hésitation.Enfin,biensûr,jesaisquevousétiez…euh…bonsamis… BellaauraitpréféréqueCharlotteneparlepasdelui.LesouvenirdeCarolequilaregardaitdehaut enbasd’unairméprisantrisquaitdeladégoûterdesestagliatellesaucrabe. —Jen’étaispasaucourant,répondit-elle.Iladémissionné?C’estassezsoudain. EllesedemandasicedépartétaitdûàCarole,quiauraitpiquéunecriseettapédesesmignons petitspiedspointuretrente-sept. —Oh,ilsembleraitqu’ilsoitpartiducôtédelafilialeaméricainedumagazine.Pourdebon, précisaCharlotte.Depuiscettesemaine,iln’estplusdutoutencontactavecl’éditionbritannique.Ilne t’enavaitpasparlé? Charlottelaregardait,dansl’expectative,lafourchetteàmi-cheminentresaboucheetsonassiette. Bellasourit. —Onnesevoitplus.J’aiapprisquececonnardétaitmariéet…ehbien,çanepouvaitplus fonctionner. Plusfonctionner?Ah!Queleuphémisme!Aprèstroismoisderelation,iln’avaitmêmepaseula politessedelacontacterpours’excuseraprèsladébandadefinale.Pasmêmeunpetitmail.Ellese seraitpresquecontentéed’unsimple:«Jesuisdésolé»surTwitter(unbrininsultant,certes…),mais ilavaitsupprimésoncompte. —Ahbon?Jecroyaisqu’ilétaitdivorcé!C’estbizarre,çafaisaitdeuxansqu’ilpassaitlamoitié desontempsici,etiln’ajamaismentionnéd’épouse.Jeveuxdire,pourautantquejesache,iln’ena parléàpersonne.Maiss’iln’avaitpasétémarié,est-cequevousauriez… —Mêmesanssafemme,çan’auraitpasduré.Ilyavaitbeaucouptropdesignesquidisaientqu’on n’étaitpasfaitsl’unpourl’autre…J’auraisdûécoutermoncerveau,ilcommenceàavoirune certaineexpériencedelagentmasculine. Rickn’étaitpassapremièreerreursentimentaledepuisledépartdeJames.Ilyavaiteucetagent littéraire,quipassaitsontempsàlareprendre(parfoisàtort)surlafaçondontelles’exprimait.Et puiscecomptable,quivivaitencorechezsesparentsetluiavaitapportésonlingesalequandsamère s’étaitabsentéeunesemaine.LorsqueBellaluiavaitdemandépourquoiils’attendaitàcequ’ellefasse salessive,iln’avaitmêmepaseul’airdecomprendrelaquestion.Elleavaitégalementfréquentéce grandcostaudtrèstendre,quiétaittoujoursrestéévasifquantàsontravailmaisquiluiavaitassuré qu’ilavaitdesamisqui«veilleraientsurelle»sijamaisellenesesentaitpasensécurité.AvecRick, çaavaitétédifférent.C’étaitunvéritableadulte,quil’invitaitaurestaurantetneressemblaitpasàune erreur.Maistoutcecin’avaitétéqu’apparences,ellelecomprenaitàprésent. —Oh,jenesuispassûrequ’onapprennevraimentdeseserreurs,s’esclaffaCharlotte.Regardemoi,divorcéeetsansenfants,etpourtantjecroisencorequ’ilexisteuneâmesœuravecmonnom collédessus.Jerougiraissijet’avouaiscombiendecrapaudsj’aiembrassés,cesdeuxdernières années.Etquandjedis«embrassé»,je…enfin,jenevaispastefaireundessin.Reprenonsplutôtun peudevin,dit-elleensouriantauserveurleplusproche,quis’empressaversleurtable.Onvaporter untoastpourquetousleshommesbrûlentenenfer!D’ailleurs,dis-moicequetucomptesfaire,pour leboulot.Onvatoujourspouvoirpublierdelongsarticlesdetoi,tusais.Çapourraitmêmeêtreune bonnechosepourtacarrière,sionyréfléchitbien.Évidemment,tun’aurasplusleconfortde recevoirunchèqueparsemaine,mais… —Ehbien…j’écristoujoursmesromanspourados.C’estunrevenurégulier,deuxfoisparan, mêmesic’estloind’êtreunefortune.Mais…euh,tantquej’ysuis,ilyaunechosequej’aimerais proposer. Bellaavalaunegorgéedevinetpritunegrandeinspiration.Ellesentaitquelemomentdécisifétait arrivé. —Jenesuispascertainequeçateplaise,poursuivit-elle. Elles’entenditrirenerveusementetseditqu’elleauraitbienvoulunepasêtreunetellemauviette. —Là,jet’arrêtetoutdesuite,l’interrompitCharlotteenposantsesonglesrougesombre parfaitementmanucuréssurlepoignetdeBella. Ohnon!Bellasentits’évanouirlepeudeconfiancequiluirestait:ellenevoulaitpasentendrece queCharlotteavaitàdire. —Soistoujourspositive,quandtuproposesunprojet!ditCharlotteenriant.Tuviensdemedire queçan’allaitpeut-êtrepasmeplaire,etjerisquedeteprendreaumotsitun’ycroispastoi-mêmeà centpourcent!OK,recommence!Vas-y,vends-moitontruc! —Relooking.Télé.Émission.FashionVictims. —C’estdépassé,machérie,lacoupaCharlotteenfronçantlessourcils.C’estfait,refaitetrerefait. —Oùestpasséel’attitudepositive?rétorquaBella,agacéedesevoiraussiviterabrouée.Jesais bienqueçafaitdesannéesqu’onnousassènedesCequ’ilnefautpasporteretautresDixansplus jeune,maislà,c’estdifférent.Jeferaipartiedesfashionvictims.Jepourraiécrireunreportageen immersion.Lacompagniedeproductionsesertdemamaisoncommedécor,etlesrelookeurssont DaisyetDo… —PasDaisyetDominic?hurlaCharlotte. —Si,pourquoi?C’estqui?demandaBella,stupéfiéeparlaréactiondeCharlotte. —OhmonDieu,Bella!Sérieusement,tun’asjamaisentenduparlerd’eux?Cesontdesacteurs majeursdumondedelamode! LavoixdeCharlotteétaitdevenueperçante,etlesgenscommençaientàlesobserver–laplupart leurjetèrentdesregardsnoirs,maislestroisjeunesfemmesdelatablevoisineseretournèrentsans vergognepourlesécouter. —Ah…euh…non.C’estqui?JelisVoguechezlecoiffeur,maisseulementpourregarderles imagesetm’extasierdevantdesaccessoiresquejenepeuxpasm’offrir.J’essaieaussideresteràjour danslespotinsdecélébrités,pourletravail,maiscesdeux-làontéchappéàmonradar. —Non,jepensequedanstouslescas,tun’auraispassuquic’était.Lamode,cen’estpasvraiment tontruc,hein? Bellaeutl’impressiond’avoirétégifléepardesorties.Elleparvinttoutdemêmeàsourire,se demandantsil’injureétaitvolontaire. —Ilssonttoutsimplementincroyables!s’écriaCharlotte.J’avaisentendudirequ’ilspréparaient quelquechose–j’aireçuuncommuniquédepresserécemment–,maisriendeconcretn’aencoreété annoncé.DaisyetDominicsontdegrandsstylistes.Ilshabillenttouteslescélébrités,maiscommeils sonttenusausecretprofessionnel,personnenesaitexactementdequiilss’occupent.Aprèstout,les starsn’ontpasforcémentenviequelemondeentiersoitaucourantqu’ellessontinfichuesd’assortir leursoutien-gorgeetleurpetiteculotte.Sanspersonnepourlesconseiller,ellesseraientcapablesde porterduH&MavecduPrada–ilfautdirequelaplupartn’ontpascequ’onappelleungrand pedigree.Entoutcas,d’aprèslecommuniqué,DaisyetDominiccomptentfaireprofiterlesanonymes dessecretsvestimentairesréservésauxstars.Ceseraleurpremierpassagetéléàtouslesdeux,mais çavasurtoutêtrel’émissiondeDaisy,tupeuxmecroire.Dominicestconnupournejamaisdireun mot.Çafaitparfoisunpeupeur,maisc’estparfaitementcomplémentaireaveclapersonnalitéde Daisy.Alors…commenttuasfaitpourdécrocherunrôledansl’émission?Pourquoiilsontchoisi quelqu’uncommetoi? Encoreunepique–plusprochedelaguêpequedel’ortie,celle-là.BellasentitCharlotte l’examinersoustoutessescoutures,commesiellenel’avaitjamaisvraimentregardéeauparavant. Soudain,ellepritconsciencedesondécolletétropplongeantquiexposaitsagorgeaubronzage inégal,desarobeàfleursquin’étaitplusdesonâge,desonpendentifmalassortiàsatenue,deson giletendentellequidonnaitunairunpeumièvreàquiconqueayantfranchilecapdestrenteans… Charlottesepenchasurlecôtédelatablepourjeteruncoupd’œilauxchaussuresdeBella–des espadrillesrougesàtalonsavecunefleurunpeuécraséecousuesurledevant,dontlecôtépratique l’avaitséduitetroisansauparavant.Aumoins,levernisdesesonglesdepiedsétaitimpeccable,même sileregarddeCharlottesuggéraitquelanuancederosequ’elleportaitdataitdelasaisondernière. —J’aipeut-êtreétéchoisieparcequej’enavaisbesoin,répliquaBella.Jesupposequej’ai simplementeudelachance–sionpeutparlerdechance.J’étaisaubonendroitaubonmoment,voilà tout.Enfinbref,sij’écrisunarticlelà-dessus,est-cequeçapourraitt’intéresser?Parcequesinon… —Chérie,évidemmentqueçanousintéresse!assuraCharlotte.Ilfaudrajustequecesoitdrôleet détaillé,etquetuparlesunmaximumdecequ’onneverrapasàl’écran,autantquetoncontratle permet.Lepotin,c’esttoutcequicompte.Parexemple,tupourraisnousdireàquelpointilsaffament leursvictimespendantletournage,sivousavezvotremotàdiresurlesvêtementsquevousportez, s’ilsveulentseulementfaireduplacementdeproduits…Ilsvontsûrementtefairesignerquelque chose,maislaproductionseraprêteàtoutpourunpeudepublicitégratuite.Ilsvonttedonnercarte blanche,j’ensuissûre.DaisyetDominic!Waouh! —Peut-être…,hésitaBella.Maisjemedemandais…Puisqu’ilfautquejepassepouruneimbécile surunechaînenationale,jemedisaisquejepourraispeut-êtreprendreunpeud’avancesurle relooking,histoired’éviterl’humiliationtotale.J’aidéjàdécidéderefusercatégoriquementdeme montrerenpetiteculotte,maisjevaispeut-êtreaussimefairecouperlescheveuxetblanchirlesdents avantletournage. —Tuasraison,machérie!Faistoutcequetupeuxpournepasavoirl’aird’unetocarde!Jesuis d’ailleursabsolumentstupéfaitequetunel’aiespasfaitplustôt,lançaCharlotteavecunespontanéité peuflatteuse.Àprésent,peut-onserisqueràprendreundessert? —Ceseraitquandmêmeplusfacilesilemiroirétaitvertical,gémitJaneenseservantunebonne rasadedevin. Ellereposalabouteille(déjààmoitiévide,commentétait-cepossible?)surlacommodedela chambredeBella.Lorsd’unapéritifdedébutdesoirée,lesdeuxfemmesavaientdécidédeselivrerà unexamenmutueldeleurcorps,entoutehonnêteté.Ainsiarméesd’unevéritableconnaissancede leurszonesàproblèmes,ellespourraientmieuxsepréparerauxinévitablesregardsméprisantsdeces DaisyetDominichypersophistiqués.Ellesdevraientsemontrerpositivesetsolidairespourfaireface auxpirescritiquesquepourraitleurjeterauvisageunesadiqueaustyleimpeccableetaux proportionsparfaites. —Jenevoudraispasêtreunedecespauvresfemmesquisemettentàpleurerquandelles découvrentenfincequ’ellessontréellement,avaitditBella. Elleétaitnerveuseàl’idéedecequ’ellepourraitressentirentouréed’unearméedecaméras,faceà sonproprecorpsreflétédansunmiroirà360degrés.Saulluiavaitjuréqueçan’arriveraitpas,mais quesepasserait-ils’ilchangeaitd’avis?EtsiDaisyétaituntyranquiobtenaittoutcequ’ellevoulait entrépignantunpeu?Avait-onledroitdeluidirenon? —Etimagine,s’ilstrouventquetesseinspendentetqu’ilslesrelèventdevantlescaméras,avait ajoutéJane. Sansmêmeseconcerter,elless’étaientprécipitéesàl’étagepours’examinersoustoutesles couturesdevantlegrandmiroirdelachambre. —Jesuisdésolée,lemiroiresttroplourdpourqu’onledéplace.Ils’estplusoumoinsincrusté danslamoquette.Jamesavaitréussil’installeravecdeuxamis,ilyadesannées,maisaprèsavoir repeintlachambre,ledécorateurn’apasvoululeraccrocher.Ilaprétenduqu’ilavaitdesproblèmes dedosetm’aregardéeavecdesyeuxquidisaient:«Jevaistefaireunprocès»,alorsjen’aipasosé insister. —Hmm.Çadevraitquandmêmefairel’affaire.Etpuis,detoutefaçon,lançaJaneensouriantau refletdeBella,onpeutsecritiquermutuellement–onsedoitd’êtrefranches!Touslescoupssont permis!C’estmoiquicommence. Bellaexaminasonproprerefletetnevitquedesdentspastoutàfaitassezblanches.MauditeFliss! Avantqu’elleluidonnesongentilpetitconseil,Bellan’yavaitjamaisprêtéattention.Ellesefaisait faireundétartragetouslessixmois,etsesdentsluiavaienttoujoursparutrèsbien.Àprésent,toutce qu’ellevoyaitquandellesesouriaitdanslaglace,c’étaitladenturejaunâtred’unevieillefemme. Janefitpassersarobepar-dessussatêteetseplaçaensous-vêtementsdevantlemiroir.Elleportait unsoutien-gorgetroppetitpourelle,envichyroseetblanc,etunegrandeculottenoiretellement simplequ’ellerappelaàBellalescoursdesportducollège. —OhmonDieu!s’écriaJaneenfermantlesyeuxàlavuedesoncorps.Jenepeuxpasfaireça! Rends-moimarobe,vite!Cen’estpasunebouéequej’aiàlaplaceduventre,c’estunepiledepneus !Despneusdetracteur! —Maisnon…tun’espasmaldutout. —Oui,pasmalpourunminiBibendum!Mercibien! —Regarde,çaressorttoutdesuitebeaucoupmoinsquandtutetiensbiendroite.Tunefaispas fairecegenred’exerciceàtesélèvesdeyoga? Janerectifiasaposture. —Tuvois?insistaBella.Maintenant,tuasdesseinsfabuleuxetunetaillebienmarquée. —Oui,maisc’estjusteque…Lesseulesraisonsquifontquej’arriveàgardermonboulot,c’est quejesuistoujoursàpeuprèssoupleetquemesélèvesaimentavoirunegrosseprof,çalesaideàse sentirmieuxdansleurpeau. Janecompressadesesmainslesbourreletsdeseshanches,prituneprofondeinspirationetretint sonsouffle. —Tuestrèsbien,lacomplimentaBella.Etsituportaisdessous-vêtementscoordonnés,ceserait encoremieux.Leseultrucquinevapas… Iln’yavaitpasd’autremotpourça,Belladevaitleluidire.Elless’étaientjuréd’êtrefranches, aprèstout.Uneremarquehonnêtefaitesurdemandenepouvaittoutdemêmepasmettrefinàune amitiédetrente-deuxans? —Vas-y,qu’est-cequ’ilya?Onaditqu’onseraitfranches,luirappelaJaneenl’encourageant d’unsignedetête,quifitvoleterdehautenbassescheveuxrouxcoupéscourt. —C’esttaculottedecheval. —Quelleculottedecheval?s’écriaJane,penchéeenavantpourmieuxseregarder.Cen’estpas uneculottedecheval,c’estseulement…meshanches!Tuvois?C’estdusolide!ajouta-t-elleense pinçantlescuisses. —Danscecas,tuasdeshanchessacrémentbasses!gloussaBella.Maiscen’estpasgrave,c’est parfaitementnormald’avoirdelaculottedecheval.Latienneestjusteunpeu…euh…visible.Donc quoiquetuporteslepremierjourpourlaGrandeInspection,sic’estparçaqu’ilscommencent,il faudraquetu…lacontiennesbien.Commepourtesseins.Cesoutien-gorgeestbeaucouptroppetit. SioninvestitdansdebonsdessousavantdedevenirdesFashionVictims,onauradéjàfaitlamoitié duchemin.Bon,c’estmontour. Janeremitseslunettes.Bellaenlevasajupeetsachemise,negardantquesessous-vêtementsetses chaussures.Lestalonshautsallongentlemollet,luirépétaitsamère.Jane,déjàplutôtpetite,avait choisid’enleverseschaussures,cequi,danslemiroiroblique,avaitdonnél’impressionexagérée d’unesilhouettecourteettrapue.Encoreundétailauquelellesallaientdevoirfaireattention.Bella étaitplusgrandeetplusmincequeJane,maiselleavaitdeshanchestrèslarges.Toutesdeuxavaient égalementunpeudeventre,aussiBellacontracta-t-ellesesabdominaux.C’étaitdéjàmieux. —Sioncontractebiennosabdos,ondevraitfinirparlesrendreplusfermes. —Etcombiendetempsonvadevoirrestercommeça,pourarriveràunrésultatvisible?demanda Jane,peuconvaincue. —Euh…toutenotrevie,jesuppose,s’esclaffaBella.J’ail’impressionquec’estleseulmoyen pourqueçamarche. —Bonsang,j’aifaitdeuxcésariennesetj’aieuunbébédepresquecinqkilos!Personnenedoit s’attendreàcequej’aielasilhouettedeKateMoss!Alorsd’accord,madameJe-Sais-Tout,est-ceque tuasuneidéepourcachermaculottedechevaletfaireensortequetonculressembleàunejolie petitepommeaulieud’unegrossepatatemonstrueuse?Ettoutçaenl’espacedequelquesjours? Soudaindécouragée,Bellas’assitsurlelit,seservitungrandverredevinetremitsachemise.Le problèmenevenaitpasseulementdesesdents,c’étaitsoncorpstoutentierquin’allaitpas.Dansquoi s’était-elleembarquée?Elleavaitdéjàvudesémissionsderelooking,ellesavaitcequil’attendait. Elleaimaitquesavieresteprivée,malgrésonmétierdejournaliste,maisilétaittroptardpour abandonner–danssatête,elleavaitdéjàdépenséunebonnemoitiédel’argentdelalocation. —Tusais,jeregrettevraimentdenousavoirentraînéeslà-dedans,avoua-t-elle.Jen’aimemême pascegenred’émissions.Çanesertqu’àhumilierlesgens.C’estcequejepensedepuisquej’enai vuuneoùl’animateur,GokWan,tientunefemmeparlamainetl’entraînedansungrandmagasinen luimontrantlesvêtementsquipourraientluialler.Lacaméralessuivaitenfilmantlafemmededoset parendessous. —Jenevoispasoùestleproblème,réponditJane,latêtedanssarobe.J’aimebienGokWan,sauf quandiltripotelesseinsdesfemmes.S’ilessaiedefaireçaavecmoi,jeluicollemamaindansla figure! —Oh,moiaussi,jel’aimebien.L’ennui,c’estquesavictimeneportaitpasdejupe.Desbottes,une veste,etseulementcettegrosseculottebeigeetcesgrossescuissesblanchespleinesdecellulite. C’étaittellementcruel!Quandcettepauvrefemmeavuça,elleadûpleurerdanslescoussinsdeson canapé!Elleétaittrèsjolie,enplus,alorspourquoin’a-t-ellepaseuledroitdemettreunejupe? Commenta-t-ellepuaccepterça?C’estprécisémentpourcetteraisonqu’ondoitêtresolidaires,pour lesempêcherdenousconvaincredefairen’importequoietdepasserpourdesidiotes.Etpeuimporte cequ’ilsnouschantentàproposdel’audimat.Onvasetrouverdebeauxsous-vêtements,Jane.Des soutiens-gorgeànotretailleetdesculottesassorties,avecunbonmaintien.Voilàcedontonabesoin, toietmoi.Etjevaisaussimefaireblanchirlesdents.Sionpartavecdebonnesbases,ilspourront diretoutcequ’ilsvoudront,çanenousatteindrapas.Etpuis,detoutefaçon,avecunpeudechance, personneneregarderal’émission. Mollysesentaitobservée.Commesouventaprèslelycée,elleattendaitlebusencompagniede Giles,assisesurlemuretdevantlamaisonduVieuxGrincheux.LeVieuxétaitchezlui–onpouvait voirsasilhouettesombreàlafenêtre,dissimuléederrièresesrideauxenfilet,guettantlemoindre prétextepourdonnerdegrandscoupsdecannecontrelecarreauetjeterdesregardsfurieuxaux imprudentsquiauraientoséarracherunefeuilleàsahaieoulaissertomberunmégotsurletrottoir. GilespritMollydanssesbrasetlaserracontreluipourl’embrasser.Lacannetoquacontrela fenêtre,commeilss’yattendaient.Enriant,ilsseretournèrentetfirentunsigneauVieuxGrincheux, quiavaitrepoussésonrideaupourpouvoirmieuxlesfoudroyerdesesyeuxpâlesetflamboyants. —C’estbon,onl’arenduheureux,ditMolly.Unebonneraisonderâler,çaluifaitsajournée. —Iln’estpasleseulànousregarder,murmuraGilesàsonoreille.Del’autrecôtédelarue, devantlaboutique.AlerteAimée. —Çanem’étonnepas.Encemoment,jelavoispartout.J’ail’impressiond’êtresuivie. Nonchalammentadosséecontrelavitrinedumarchanddejournaux,AiméeLewistonsirotaitun Coca,lesyeuxrivéssurMollyetGiles.Elleportaitenguisedejupeunminusculevolantdejean délavé,etsesjambesnuesdisparaissaientdansdehautesbottesnoires. —Elleteplaît?demandaMolly.Çadoittedonnerchaud,delavoirhabilléecommeça. LorsqueAiméesetrouvaitdanslesenvirons,toujoursirradiantedematuritésexuelleet d’expérienceenmatièredeplaisirscharnels,Mollyavaitl’impressionderedevenirunegaminede douzeans. —C’estellequidoitavoirchaud,aveccesbottes,plaisantaGiles.Jesuissûrqu’ellesuedespieds. Mollyluidonnaunepetitetapesurlebras. —Tuvoisparfaitementcequejeveuxdire!Elletepistecommeunechienneaffamée.Etjen’ai paschoisilemot«chienne»parhasard! Leregardinsistantd’AiméerendaitMollynerveuse.Quandungarçonluiplaisait,elleavaitune façontouteparticulièredelespoursuivre,delestraquerimplacablementjusqu’àcequ’ilsfinissent parluicéder.Elleétaitlapreuvevivantequ’unefillepouvaitavoirlegarçonqu’ellevoulait, simplementens’assurantdetoujourssetrouverdanssonchampdevisionetenfaisantmontred’une disponibilitésexuelleéhontée.Trèspeud’adolescentsétaientcapablesderésisteràcegenrede harcèlement,mêmes’ilsétaientparfaitementheureuxavecuneautrefille.Etsilecœurdesaproie n’étaitplusàprendre,Aiméeenfaisaitundéfipersonnel.IlétaitclaircommedelavodkaqueGiles étaitleprochainsursaliste.Mollylafusilladuregard,priantpourquedegrosboutonsrouges apparaissentsursonjolivisagepoupin. —Ellen’estpasdutoutmongenre.Ilfaudraitvraimentquejesoisdésespéré,ditGiles.Jedoisy aller,mabelle,monbusarrive.OnserevoitsurFacebook. Lebuss’arrêtaetouvritsesportes.Unefouled’écoliersenjaillit,etGilesattenditqu’ilssoienttous descenduspourembrasserMollyetmonteràbord.Àcetinstant,Aiméetraversalarueencourantet seglissaentrelesportesdubusjusteavantqu’ellessereferment.Elleprofitad’uneembardéedu véhiculepourselaisserprojetersurGiles,puisadressaàMollyunsouriretriomphantetgravitles marchesdubusàimpériale.Giless’engageaàsasuite–ils’asseyaittoujoursenhaut.Mollydétourna leregard.Elleauraitpréféréque,pourunefois,ilsecontentedel’étagedubas.Aumoins,iln’aurait paseubesoindemonterl’escalierlenezcolléaumicro-stringd’Aiméequi,ellel’auraitparié,ne couvraitriendutout.«Ilfaudraitvraimentquejesoisdésespéré»,avait-ildit.Àdix-septans,quel garçonnel’étaitpas? Chapitre7 Cettepositionmanquaitcruellementdedignité.Cen’étaitcertespaslamêmehumiliationquedese retrouverlesfessesàl’airetlesjambesécartéessurlesétriersdugynéco,maisBellaavaitdumalà imagineruneautresituationoùelleauraitvouéunehainemortelleàtoutepersonnelasurprenant danscetétat.Elleétaitallongéepresqueàl’horizontale,nerveusementagrippéeauxbrasdufauteuil, labouchegrandeouverteetleslèvresdécolléesdesgencivesparunénormeboudinenplastiquequi semblaitavoirétéconçupourlagrandebouchedeMickJagger.Lespetitsrouleauxdecotonqu’on luiavaitcalésdanslesjouesluidonnaientl’aird’unhamster,etsalangueétaitsèchecommeun morceaudecarton. Elleétaitlàdepuisvingtbonnesminutes,etledocteurRuben,ledentiste,n’avaitmêmepasencore commencéleblanchiment.Laradiogazouillaitenfondsonore,etlajeuneassistanteétaittrèsoccupée àcomparerlesavantagesrespectifsdesclubsdeChypreetd’Ibiza.Ruben,quineconnaissaitsans doutequelesclubsquiserangeaientdansuncaddiedegolf,neprêtaitaucuneattentionàson bavardage.IlnesemblaitpasnonplustrèsintéresséparlecasdeBella:aprèsavoiracceptédela prendresansrendez-vouspourlenecplusultradesblanchissementsdentairesinstantanés,ilétait parvenuàévitertoutnouveaucontactverbal,mêmesiBellaauraitpariéquelquesbilletsqu’ilsortirait bienvitedesaréserveaumomentdeluiprésentersafacture. Àsonentréedanslecabinet,illuiavaittenduunebrosseàdentsneuve,emballéedansunfilm plastique,etluiavaitordonnéd’untonsecdesebrosserlesdentsdevantlevieilévierébréché.Puis, unefoisqu’ellesefutinstalléedanslefauteuil,ilavaitsemblait-ildécidédenepasgaspillersasalive dansunediscussioninévitablementunilatérale.Toutdemême,unpetit«bonjour»auraitété sympathique.Bellaavaitmalgrétoutchoisiderester,pourlasimpleraisonqueZoéluiavaitassuré qu’ilétaitlemeilleur.Enrevanche,ilétaittroptardpourluidemanderdesexplicationssurcequ’il allaitluifairesubir…ellenepouvaitplusparler.Plusdutout. Enplusdelaparole,elleavaitpresqueentièrementperdulavueenraisondesgrandeslunettesde sécuritéenplastique,trèsinconfortables,qu’onluiavaitfixéessurlesyeuxàl’aided’unlarge élastiquepasséautourdesatête.Lesverresavaientvraisemblablementbesoind’unboncoupde chiffon:toutluiparaissaitflouetdéformé. —Écransolaire,murmural’assistanteenluiappliquantunecrèmesurleslèvres. Bellafuttellementreconnaissantedececontacthumainqu’ellefaillitfondreenlarmes.Elleparvint ensuitetoutjusteàdistinguerledocteurRuben,quiapprochaitavecsonmatériel.Luiaussiportaitdes lunettesenplastique,etBellanepouvaitqu’espérerqu’ellesfussentplustransparentesquelessiennes. Ellesesentitunpeumieuxquandilcommençaàétalerquelquechosesursesdentsavecune rassuranteminutie–dansleprivé,cethommedevaitêtreunpassionnédepeinturesurfigurines.Puis illuifourradanslaboucheunengindelatailled’unharmonica,leslumièress’éteignirent,etellese retrouvasoudaindanslenoir,unrayonultra-violetdirigésurlesdents. Elleregrettaamèrementdenepasavoirdemandécombiendetempsdureraitl’opérationetsielle devaits’attendreàavoirmal.Pourcequ’elleensavait,elleétaitpeut-êtrepartiepourdesheureset desheuresdesouffrances.Enarrière-plan,laradiodiffusaittoujourslesdiscussionscreusesetles plaisanteriesdesanimateurs;l’assistante,désœuvrée,feuilletaitunmagazine.Lesminutess’étiraient, interminables,etBellasedétenditunpeu.Pourlemoment,ellen’avaitpasmal.Ellepouvaitentoute sécurité(touchonsdubois)selaisseralleràrêvasser.Maissoudain…zing!Unétrangepicotement électriqueparcourutsonincisive. —Vousavezmal?demandaledocteurRuben,quiéteignitaussitôtl’ultravioletetôtal’harmonica delabouchedeBella. Celle-cihochalatête.Elleavaitl’impressionqu’unmorceaudepapierd’aluétaitvenusanscrier garesefrottercontreunplombage.Ledentistesourit,cequieutledondel’énerver. —Lapremièrephaseestterminée.Vousallezsûrementressentirencorequelquesélancementset d’occasionnellessensationsd’inconfortpendantquelquesjours.C’estnormal,çavasecalmerpetità petit.Nousvoilààprésentrepartispourdeuxséancesdevingtminutes. Etc’estmaintenantqu’ilmeledit,songeaBella,toujoursincapabledes’exprimer.Sij’avaissu,je seraisaumoinsalléefairepipiavantqu’ilcommence. —Cen’estpasvrai!Ilsontmisuncanicheécraséàlaune!gémitShirley,assiseàlatabledela cuisinedevantl’ordinateurportabledeBella.JeviensdelirelejournallocalsurInternet,dela premièreàladernièrepage,etiln’yapasunmotausujetdemonarrestation! —Lasemaineadûêtrericheenévénements,suggéraBellaenrangeantdanslelave-vaisselle l’assietteetlatassequeMollyavaitlaisséesenplanaprèssonpetitdéjeuner.Uneguerredesparkings, unconflitsanglantsurl’aménagementdesespacesverts… —Uncaniche!s’écriaShirleyenrepoussantl’ordinateurd’unairdépité.Etiln’yamêmepaseu délitdefuite!Lechienacourusurlaroute,lacamionnettel’arenversé,toutlemondeesttrès ennuyé,findel’histoire!Cen’estpascequej’appelleunscoop!D’ailleurs,c’estbizarre,ilya toujoursunbadaudavecunappareilphoto,prêtàimmortaliserl’instantaulieudeserendreutile. Sanscetimbécileetsaphotofloue,ilsn’enauraientmêmepasparléenpagesept!Regarde-moiça, jesuissûrequ’ill’apriseavecsonportable!s’écria-t-elleentournantl’ordinateurversBella.Après mamort,quandj’arriveraiauxportesduparadis,jedevraiattendremontourpendantqu’unimbécile heureuxmepasseradevantpourprendreunephotodesaintPierresursoniPhoneetl’envoyeràsa famille! —Lepetitchienestmort?demandaBella,imaginantlecanicheentraindepatienterdevantles portesduparadisdesanimaux,entourédechienspaparazzis. SurlapageInternet,laphotomontraitl’animaldanslesbrasdesamaîtresse,étendusurlesol,l’air ahuripartoutceremue-ménage. —Non!Iln’estmêmepasmort!«Enétatdechoc»,qu’ilsdisent.Qu’est-cequ’ilspeuventbienen savoir? —Ilstremblent.Etleursoreillesetleurtruffedeviennentchaudes,commeleschatsquandilsont delafièvre. LaréponseétaitvenuedeNick,unjeunecharpentierétonnammentsilencieuxqueSaulavaitenvoyé prendrelesmesuresdelacuisine.Ils’étaitglissésansbruitdanslamaisonaumomentoùMolly partaitpourl’école,ets’étaitactivédanstoutelapièce,aussidiscretqu’unspectre,pendantqueBella ingurgitaitsonboldeporridgeetsonverredelait–c’étaitleseulpetitdéjeunerauquelelleavait droitaprèsletraitementdentairedelaveille,encoreunpetitdétailqueledocteurRubenavaitomisde luisignaleràtemps. —N’importequoi,ditShirleyenlevantlesyeuxauciel.C’estuncaniche!Lesroisdelacomédie! —Maisenfin,l’interrompitBella,jecroyaisqueturedoutaisqu’onparledetescrimesdansle journal?N’est-cepasprécisémentpourçaquetuesvenuet’enterrerici?Pouréchapperàlapresseet auxpaparazzisduSurrey?Tun’aspluspeurduqu’en-dira-t-on? —Moncrime,pasmescrimes,rectifiaShirley.Jen’enaicommisqu’un.Cen’estpasunehabitude chezmoi,tusais? —Mamèreafaillisefairearrêterpouragression,unefois,intervintNickendéroulantsonmètre lelongdumurdufond.L’annéedernière,elleacolléunebeigneàunpetitgarçonquiavaitjetépar terreunpapierdebonbon.Elleluiademandédeleramasser,etquandilarefuséelleluiamisune gifle.Quelqu’unaappelélapolice,maislegosseaditqu’onpouvaitenresterlà,qu’ill’avaitbien mérité.Alorssamèreafrappélamienne,maispastrèsfort,etl’affairen’apaseudesuite. —Jen’aiagressépersonne,fitremarquerShirleyd’untonferme.J’aisimplementcommisune petitebévueavecunvêtementdansungrandmagasin.Ilsm’ontproposéunavertissement,etjeleurai ditquej’allaisyréfléchir. Bellaréprimaunfourire.Commentsamèreavait-ellefaitpourretournerlasituationetdonner l’impressionquelapolicefaisaitdesonmieuxpourlasatisfaire?Ellesereprésentadesinspecteurs depolicesetraînantauxpiedsdeShirley,majestueusementdrapéedanssonpashminableudragée, considérantavecdégoûtleurscravatescouvertesdetachesdegrasetleurschaussuresmalcirées. NickposasurShirleyunregardpleindesympathieetsegrattal’oreilleavecsoncrayon. —Unavertissement?C’estridicule.Àvotreplace,jemarchanderaispourobteniraumoinsune petitepeinedeprison,dit-ilavecungrandsourire. Shirleyledévisagea.Bellaretintsonsouffle.Vul’humeurexécrabledesamèredepuisqu’elle avaitparcouruenvainL’ÉchodeWaltonetWeybridge,elles’attendaitpresqueàlavoirinfligerà Nickquelquechosequiluivaudraitplusieursmoisdeprison.Cependant,àsagrandesurprise, Shirleyéclataderire. —Tamèreettoi,vousavezl’airdetrèsbiencomprendrelesfaiblesseshumaines,jeunehomme. Tuvois,jevisselonunprincipeparfaitementraisonnable:situnepeuxpasêtreconnupourtabonté, soisconnupourtesméfaits. —Oh,maman!soupiraBella.Biensûrquetuesquelqu’undebien!Cen’étaitqu’unepetiteerreur d’inattention! Shirleysouritenprenantdesairsmystérieux. —Quelqu’undebien,moi?Tumeconnaismal,Bellachérie!D’ailleurs,j’espèrequetavieàtoi vabientôtdevenirunpeupluspassionnante.Cerelookingvapeut-êtret’aideràrencontrerunbel hommequiteferadécouvrirdemeilleurshorizons.Maintenant,sivousvoulezbienm’excuser,je doismepréparer.J’airendez-vousavecunami. —Vraiment?C’estsuper!s’écriaBella.C’estquelqu’unquejeconnais?Tuvasoù? —Non!Jeveuxdire,non,cen’estpasquelqu’unquetuconnais.Onvajusteenvillepourmanger unmorceau,faireunpeulesboutiques,toutça… Shirleyétaitdéjàpresquearrivéeàlaporte.Elleprendlafuite,songeaBella,unpeucommeAlex quandilresteévasifausujetdesesprojetspourlasoirée. —SituvasversPiccadilly,onpourraitprendrelemétroensemble,proposa-t-elle.Tupeux m’attendreunedemi-heure? —Non,cen’estpaslapeine,machérie,vraiment!Je…euh…j’airendez-vous. NickseretournaetadressaungrandsourireàBellatandisqueShirleyquittaitlamaisondansun nuaged’ArpègedeLanvin. —Elleestcool,votremère,déclara-t-il.Elleensaitdeschoses. —N’est-cepas?Ellefaitceteffetàtoutlemonde,réponditBella,songeuse. Shirleyétait…commentdire?Elleétaitàlafoistriomphaleeténigmatique.Ellemijotaitquelque chose,etBellan’avaitplusqu’àespérerqu’ellenes’attireraitpasdenouveauxennuis.Detoutefaçon, ellen’avaitpasletempsd’éluciderlesgrandsmystèresdesamère.Pourl’heure,Bellaavaiteneffet rendez-vousavecSaulauxbureauxdelaproduction,pourêtreprésentéeàcesfameuxDaisyet Dominic.C’étaitgentildelapartdeSaul:lerestedugroupedevraitattendreencorequelquesjours pourlesrencontrer,maisilavaitestiméqueBellaavaitdroitàunpetitprivilègeencompensationdu chaosquirégneraitdanssamaisonletempsdutournage.Elleespéraitseulementqueleventn’allait pasinfligerdedouloureuxélancementsàsesdentssensibles.Oh,etilyavaitaussiunautrepetit problème:qu’allait-ellebienpouvoirporterpourrencontrerdesgensquiavaientpassélatotalitéde leurcarrièreàcréerdesgarde-robesdecélébrités?N’importequoiplutôtquedunoir,siellesefiait auconseildeCarole. —Etelleestpartieoù,cettefois?demandaJames. Alexhaussalesépaulesetprécédasonpèredanslejardin. —Jenesaispas,papa,tun’asqu’àl’appeler.OuluienvoyerunSMS.Luiposertoi-mêmela question,quoi,dit-ilenretournants’installerdanslachaiselonguesouslecerisier,oùillisaitLeTour d’écroudeHenryJames. Jamesfaisaitlescentpas,nerveux.Danssoncostume-cravate,ilsesentaitprèsdesuffoquer.La journéeétaitaumoinsaussicaniculairequelesprécédentes. —Etquisonttouscesgens,danslacuisine?C’estausujetdecettehistoiredetournage?Bella m’enaparlé,maisellenem’apasrecontactépourm’expliquerdequoiils’agissait. Ils’assitauboutdelachaiselongued’Alex,quisoupiraetramassasespiedsnuspourluilaisserde laplace. —Commejetel’aidit,pose-luitoi-mêmelaquestion,répéta-t-il.Elleestalléeàunrendez-vous. Peut-êtrepourletravail,jen’ensaisrien.Elleestsortie,grand-mèreaussi,etMollyestaulycée.Et moi,conclut-ilendésignantsonlivre,j’étaisentraindelire.Tuveuxunthé,ouquelquechose? —Oh…Oui,jesuisdésolé.Tuprendsdel’avancesurleprogrammedel’annéeprochaine?C’est bien,c’esttrèsbien.D’accord,net’interrompspaspourmoi.Jevais,euh… Ilselevaetrepartitverslamaison,arrachantaupassagequelquesmauvaisesherbes. —Tut’envas?Tuneveuxpasresterunpeu?luilançaAlex.Tuessûrquetuneveuxpasboire quelquechose? —Non,non,net’embêtepas.Jesaisquetun’aspasencorereprisl’habitudedem’avoirdansta vie.Inutiledemeraccompagner.J’avaisseulementquelquechoseàdireàBella.Jeteverraidansun jouroudeux,peut-êtrelasemaineprochaine. Alexselevaetsuivitsonpèreàl’intérieur. —Enfaitnon,tunepourraspasmevoirlasemaineprochaine.JeparsenFrancedansquelques jours,avecBenetMick.Onvasurferunpeuavantdereprendrelafac. —Ahoui?Tuvois,ditJamesenclaquantdesdoigts,j’avaisbienditàBellaquetuavais pratiquementquittélamaison! Alexparutdéconcerté. —Non,pasvraiment.JenesuisàOxfordquetrentesemainesparan.Etjenesuisqu’endeuxième année. —Oui,maisdansl’absolu,cettesituationnevapasdurerlongtemps.Etquandtuseraspartien France,quiresteraàlamaisonpoursurveillercesgens-là?demanda-t-ilendésignantl’équipede décorateurs,occupéeàretirerlesportesdesplacards.Tunepensespasquejedevraisrevenir m’installerici?Ilspourraienttoutcasser. Nick,lecharpentier,fronçalessourcils. —Onestjusteàcôté,voussavez,murmura-t-il. Jameslefusilladuregard. —Jelevoisbien!Ledésordrequirègnedanslapièceattestevotreprésence.Ilyadelapoussière partout!C’estma… —Papa!Arrêteça,s’ilteplaît.Mamans’occupedetout. —C’estjustementcequim’inquiète,répliquaJames.Toutcechaos,toutecettesaleté!Dis-moi franchement,Alex,tunepréféreraispasvivredansunendroitunpeumoinsfouillis?Unappartement élégant,propreetfrais? —Pasvraiment,réponditAlexd’unairvague.Jenemesuisjamaisposélaquestion.Pourquoi? —Bellanet’ariendit? —Àquelsujet? —Laventedelamaison?Lepartage?Lalibérationducapital? —Non.Elleauraitdû? —Elleauraitdûaborderlesujet,oui.Onenapourtantdiscuté,soupira-t-ilensepassantlamain danslescheveux. Alexfourralesmainsdanslespochesdesonjeanethaussalesépaules. —Ellen’enapasparlé.Pasàmoi,entoutcas.Désolé. —D’accord,d’accord.Jenedispasqueçamesurprend,maisj’espéraistoutdemêmequ’elle auraitsoumisl’idéeàlafamille.Enfin,peuimporte.Dis-luiquejesuispassé.Etdis-lui…Non,en fait,neluidisrien.Jelacontacteraiparvoietéléphonique.Amuse-toibienausurf,Alex,etsois prudent! Ilouvritlaporte,puisseravisaetfitdemi-tour. —Alex,tantquej’ysuis,est-cequetusaisoùjepourraistrouverundoubledesclésdelamaison? Jecroisquej’aiperdulemien…J’aidûlelaisserenÉcosse. Alexhésita. —Euh,jenesaispas…Jenevoudraispasdiredebêtise,maisilmesemblequeçafaitdesannées quetun’aspluslesclésdelamaison. —Jesais,s’esclaffaJames,maisc’estseulementparcequejen’étaisplusdanslarégion!Ceserait beaucoupplussimplequej’enaieune,maintenantquejesuisderetour. —Mamanestd’accord? —Oh,net’enfaispaspourBella,çaneladérangerapas.J’aijustequelquespetitesbricoles administrativesàrégler,ettousmespapierssontici.Jeconnaistamère,ilsdoiventtoujoursêtredans lebureaudusalon,làoùjelesailaissés. Alexouvritl’undesrarestiroirsencoreenplacedanslacuisine. —OK,voilàunjeudeclés.Maisneleperdspas,sinonçavameretomberdessus. Jamesglissalaclédanssapocheetsortitenvitesse.Nickleregardas’éloigner,unpetitsourireaux lèvres. —«Lacontacterparvoietéléphonique»?s’esclaffa-t-il. C’étaitladeuxièmefoisenunesemainequeBellavenaitàSoho.L’espritlégeretravieparle caractèrecosmopoliteduquartier,elleparcouraitd’unpasviflestrottoirsbrûlantsetcouvertsde poussière.Sescheveuxtoutjustelavés,tièdesetdoux,luichatouillaientlanuque.Mieuxencore,ses dentsblanchiesdesepttonsbrillaientdetousleursfeuxetlesélancementsdouloureuxquiles assaillaientparintermittencesemblaients’êtreapaisés.Elleparvintàrésisteràl’envied’entrerdans lesboutiquesdetissusdeBerwickStreetpours’extasierdevantdesrouleauxdesoieauxcouleurs fantastiques,contournauntasdefeuillesdechoutombéesdesétalsdumarché,etbifurquadansl’allée fraîcheetombragéequeluiavaitindiquéeSaul. L’appréhensiongrandissaitàmesurequ’elleavançait,commes’ils’agissaitd’unentretien d’embauchepouruntravaildontelleavaitdésespérémentbesoin.Çan’avaitpourtantrienàvoir.Au pire,ellepourraittoujourss’ensortiravecun:«Oui,çaauraitpuêtresympa,maiscen’estpasdu toutceàquoijem’attendais»ets’enaller.Leproblème,c’étaitSaul;ellenevoulaitpaslelaisser tomber.Chaquefois,c’étaitlamêmechose:ellepensaitêtrelibredesedésengagerquandellele désirait,etellefinissaitparsesentirresponsableduprojetdequelqu’und’autre.Elletentadese convaincrequepersonnenedépendaitd’elle,qu’ilspourraientfacilementlaremplacersielle renonçaitàparticiperouàleurprêtersamaison(mêmes’ilétaitsansdouteunpeutardpourse rétractersurcepointprécis:dèslafindelajournée,toutlemobilierdesacuisineseraitenchemin pourungarde-meubles,sanscompterqu’elleconsidéraitdéjàl’argentdelalocationcommeun élémentessentieldesonrevenu).Ellen’allaitpasselaissermanipulerparlesmanièresamicalesde Sauletsesbeauxyeuxgris-bleu.Sil’onsefondaitsurdetelscritères,l’épagneuldeJaneétaitdoté desmêmesqualités. EllerepéralaporterosequeSaulluiavaitdécrite,presquedissimuléederrièreunincroyable enchevêtrementdechèvrefeuille,etsonna. —Tupeuxmonter,Bella!luicriaSauldepuisunefenêtreouverteàl’étage. Unbrefinstant,elleeutlesentimentquel’odeurduchèvrefeuille,sensuelleetentêtante,liaitson sourireausien.Ellesehâtad’ouvrirlaporteetgravitlespremièresmarchesd’unescalierdeboissur lequelonavaitpeintuntapisàfleurs,dugenredeceuxqu’onvoyaitsouventdanslesvieuxbars anglais.LecôtépragmatiquedeBellasedemandapourquoiquelqu’uns’étaitdonnétantdemalalors qu’ilauraitététellementplussimpledeposerunvraitapis,maiselleseditqu’ildevaits’agirde quelqueconceptdesignqueseuleunepoignéed’initiéspouvaitcomprendre.Mêmedansles magazinespourlesquelselleavaittravaillé,ledépartementartistiqueétaitbiendistinctduservicede fabrication:c’étaitunevéritableenclave,avecsesordinateursspécialisésetsonjargonmystérieux. Lesgensquiytravaillaientsedistinguaientducommundesmortelsencultivantlestyleunpeu loufoquedesécolesd’art. —Bella!Çamefaitplaisirdeterevoir. Saull’accueillitàlaportedesonbureauetl’embrassasurlajoue,accompagnantsessalutations d’uneboufféedesonparfumauchèvrefeuille.Lapièceoccupaittoutelalargeurdelabâtisseetétait trèslumineuse,grâceàsesimmensesbaiesvitrées.Surlesmursd’unroseprofondétaientencadrées desphotosennoiretblancreprésentantdesbâtimentsenconstruction.Certainsétaientcélèbres(le pontdeSaltash,lequartierd’affairesdeCanaryWharf,l’EmpireStateBuilding…),maislaplupart n’étaientvisiblementquedesdécorsdecinéma.Sauldevaitavoirunepassionpourleséchafaudages. —JeteprésenteDaisyetDominic,ditSaulendésignantuncoupleassisàl’autreboutdelapièce, derrièreunetablerondeauplateaudeverrebleu.VoiciBella,l’unedenosvictimesetnotrehôtesse pourletempsdutournage. Dominicselevapourlasaluer.Illuiadressaunsignedetêteamicalmaisneprononçapasunmot. Trèsgrandetd’unemaigreuralarmante,ildevaitavoirunequarantained’années.Àl’exceptiond’une ceintureencuirargenté,ilétaitvêtudenoirdelatêteauxpieds,mettantainsienvaleurunechevelure longueetblondequisemblaitconçuepourrappelerlacrinièred’unlion.Elleétaiteneffet soigneusementbrushéedefaçonàcréerbeaucoupplusdevolumequ’ellen’enavaitnaturellement,ce quifaisaitapparaîtreçàetlàdepetitessurfacesdecrânerose.Bellatrouvalachosetouchante.Ilavait unsourireéblouissant–encoreunquidevaitsefaireblanchirlesdents–,maistellementdetravers quesaboucheparaissaitavoirététailléeendiagonale.Sonvisage,quantàlui,étaitcreuséderides duesautabac,cequi,assezinjustement,luiallaitplutôtbien. —EtvoiciDaisy. Daisyrestaassise,secontentantdeleverunepetitemainfrêle.Sesonglesàl’ovaleparfaitétaient vernisderougesombre,toutcommeceuxdeCharlottequelquesjoursauparavant. Daisyavaituneallurethéâtraleetunpeuinquiétante.Sesyeuxétaientdissimulésderrièredes lunettesdesoleilàlamontureviolette,lesplusgrossesqueBellaeûtjamaisvues;sescheveuxmilongs,d’unnoirbleuté,étaientrelevésenunequeue-de-chevalserréeetentourésd’unbandeaude plumesrosesetderubansviolets.Cen’étaitcependantrienàcôtédesesvêtements,quilaissèrent Bellaperplexe.Elleétaiteneffetenveloppéedansunesortedepeignoirépongeorange surdimensionnéquilafaisaitparaîtreminusculeetterriblementfrêlepourunefemmequinedevait mêmepasavoirquaranteans(quoiqu’ilsoittoujoursdifficilededéterminerl’âged’unepersonne dontonnedistinguepaslesyeux).Bellasouritetlasalua,decettevoixdouceetcompatissanteavec laquelleons’adressesouventauxinvalides.PuiselleregardaSaul,s’attendantàcequ’illuiexplique queDaisyétaitunpeufiévreuse;elleavaitdûpasserlanuitdansunappartementdel’immeubleetne s’étaitpashabilléeparcequ’ellecomptaitremontersecoucherimmédiatementaprèslaréunion. Pourtant,unmaladedelagrippenesefatigueraitprobablementpasàsetartinerdurougeàlèvres presquenoirqu’elleportait.Çanerisquaitpasdel’aideràsesentirmieuxsiellecroisaitparhasard sonrefletdansunmiroir. —BonjourBella,raviedeterencontrer,ditDaisyd’unevoixmonocorde. Elleneluiadressaqu’undemi-sourire,etBellaeutimmédiatementl’impressiondel’avoirdéçue, d’unemanièreoud’uneautre.Était-ceàcausedesarobeachetéeensoldechezJigsawetchoisieàla dernièreminute?Lasoiegriseàrefletsmauves,parseméedefleursbleuesetbeiges,était-elledonc unsimauvaischoix?Etsessandalesdegladiateurcouleurtaupe?Auxyeuxd’unefemmequi habillaitlesicônesdelamodeets’yconnaissaitprobablementassezpourprévoirexactementceque lemondeporteraitdansquatreans,ellesdevaientavoirl’airimpardonnablementdépassées. —OK,trèsbien!ditSaulenregardantsamontre.Maintenantquetueslà,Bella,etpuisqu’ilest bientôtmidi,jemedisaisqu’onpourraitpeut-êtreallermangerunmorceau.Ilyaunpetitbistrotrès sympaaucoindelarue.Onpourraitfaireconnaissanceautourd’unebonnebouteilleetd’unrepas,si çavousdit. Belladéglutit.Ah…ellen’avaitpaspenséàça.Çarisquaitd’êtreépineux.MaisSaulaffichaitun sourirepleind’espoir,etellenevoulaitpasparaîtreimpolieenrefusant.Enplus,elleétaitaffamée. Ellen’auraitqu’àfairedesonmieuxaveccequelemenuluiproposerait. Àsagrandesurprise,Daisy,malgrésonairdedéterrée,lesaccompagnait.Inquiètepourelle commeellel’auraitétépouruneenfanttroppâleetapathique,Bellafaillitluidemandersiellene préféraitpasplutôtretournersecoucher,maisDaisyseleva,resserrad’ungestebrusquesaceinture orangeetattrapaunimmensesacàmainentissumouqui,combinéàlarobe,nefaisaitquerenforcer l’impressiond’unepetitefillejouantàs’habilleraveclesvêtementsdesamère. —Super,allons-y!Jemeursdefaim,déclaraDaisyenclopinantvivementverslaporte,juchéesur lestalonslesplusvertigineuxqueBellaavaitjamaisvus.Ellen’étaitpasexperteenchaussures,mais celanel’empêchapasdereconnaîtrelasemellerougeemblématiquedeLouboutin.Daisyétaitune toutepetitefemme,etBellaavaitdumalàimaginercommentellepouvaitavoirlespieds suffisammentlongspourporterdestalonsdequinzecentimètres.Enlasuivantdansl’escalierdebois quifaisaitrésonnerleurspas,ellesentitvenirunedesesrubriques«Jen’aimevraimentpas…».Elle étaitsurtoutcurieusedesavoircequ’étaitcegrandvêtementorange.Desapositionprivilégiée,juste derrièreDaisy,ellevoyaitàprésentqu’ilnes’agissaitpasd’unpeignoirmaisd’unesortedemanteau dontlamatièreétaithabilementtisséepourressembleràdel’éponge.Encoreundesmystères impénétrablesdumondedelamode,auquelelleespéraitbientôtêtreinitiée. Lerestaurantn’étaitpastrèsfréquenté.Leserveurlesmenaàunecourintérieure,oùunepergola couvertedevigneviergeabritaitquelquestablestachetéesdesoleil.Degrosbouquetsdegrappes noirespendaientau-dessusdeleurstêtes,leurdonnantl’impressiond’unendroitbienplusexotique quelecentrepoussiéreuxdeLondres.Dansuncoinensoleillé,desbelles-de-jours’enroulaientle longd’untreillistandisquedescapucinesrougesselaissaientdégringolerdespotssuspendusaux murs. —Oh,commec’estjoli!OnsecroiraitenItalie!s’exclamaBella. —Exactement!C’estpourçaquej’aimebeaucoupvenirici,réponditSaul,visiblementravidesa réaction.Çamepermetdem’évaderdeLondresunpetitmoment,lesdésagrémentsduvoyageen moins.Pasd’aéroports,pasdefilesd’attente,pasdegaminsbraillards… —Jeconnaisça,ditBella.Aumomentoùtut’assiedsdansl’avion,tutedemandesdéjàsiçavalait vraimentlapeinedepartir.D’ailleurs,enparlantd’enfants…Flissn’estpaslà?Elleaprisunjourde congé? —Elleaprisunjourdesieste,tuveuxdire!raillaDaisy.Cettepetiteparesseuseaditqu’elleavait unemigraine,maisjeparieraisplutôtpourunegueuledebois. —Allons,Daisy!intervintSaul.Nesoispasjalouseparceque,pourunefois,ellesefaitporter pâle!Elletravailledur,d’habitude. Leserveurapportalesmenusetpritlescommandespourlesboissons.Bella,quiavaitbesoindese rafraîchir,optapouruneJacqueline. —Pourmoi,ceseraunverredevinblanc,demandaDaisy.Avecunpotdeglaçonsàcôté,s’ilvous plaît. Ellen’avaittoujourspasretiréseslunettesdesoleil,etBellaétaittrèscurieusedesavoircequ’elles dissimulaient.Ellevoyaitmalcommentellepourraitfaireconnaissanceavecunefemmequi s’obstinaitàrestercachée,etellecommençaitàtrouvercetteattitudetrèsimpolie. —Tonmanteauestintéressant,sehasardaBella. Bon,c’estundébut. —Ah,tul’aimesbien?C’estunDriesdelasaisonprochaine.Unmodèlededéfilé. —Ellevoudraitpresquenousfairecroirequ’ilslapaientpourleporter…,intervintDominic. C’étaitlapremièrefoisqueBellaentendaitlesondesavoix–elleavaitmêmecommencéàse demanders’ilenavaitune. —Enfait,unmannequinavomidessus,poursuivit-ilensepenchantverselleavecunsourire sardonique.J’ignorecommentelleafait,Dieusaitquecespauvreschériesnemangentdéjàpas grand-chose…Quoiqu’ilensoit,seuleDaisyn’apasététropdélicatepourlerécupéreretlelaver. —Çasuffit,Dom.Ilvautdesmilliersdelivres.Àceprix-là,onpeutbiensupporterunpeudevomi ! LesouriredeDaisyétaitencoreplusinquiétantqueceluideDominic.Joli,seditBellaenadmirant sadenture,étincelantemaisaussieffrayantequecelled’unvampirequidévoileraitsescrocspourla premièrefoisdansunfilmd’horreur. —PersonnellementditDominicengrimaçant,jetrouvequ’ilressembleàunpeignoir.Pastoi, Bella? Bellanesavaitquedire.Laréponsehonnêteauraitété«oui»,maiselleneconnaissaitpasencore assezbiencesgens-làpourpouvoirselepermettre. —C’estpeut-êtreunpeignoir,maisunpeignoirDriesvanNoten,meschéris!rectifiaDaisy. Croyez-moi,vousverrezCherylleporteravantNoël.Enrevanche,aprèsça,ilvafiltrer. Ellesereplongeadanssonmenu,laissantBelladéduirequ’unarticledemodequiavait«filtré» étaitvouéàperdretoutintérêtauxyeuxdesspécialistes. Bellavitalorsleserveurs’approcheretétudialemenuàlahâte.Lechoixétaitdifficile.Lesautres commandèrent,maisellerestaitindécise. —Cen’estpasévident.Leproblème,c’estque…(Ellehésitaavantdepoursuivre,sesentant parfaitementstupide.)Jesaisqueçaal’aircomplètementfou,maispourlemoment,jenepeux mangerquedelanourritureblanche,doncsivouspouviezm’indiquer… Lejeuneserveur,quiétaitnoir,répliquad’untonsecavecunfortaccentdesCaraïbes: —Danscecas,vousnepourrezpaschoisirlerizauxpetitspoisnileragoûtdecabri,machère. Vousdésirezdesspaghettibolognaise,oupeut-êtreunetourte?C’estassezeuropéenàvotregoût? Saulluijetaunregardhorrifié,etDominicricana.Ohbonsang,seditBella,ilsonttoutcomprisde travers. —Non,cen’estpascequejevoulaisdire…Jepeuxmangerduriz.Durizblanc.Maispasdepetits pois.Ilmefautdelanourritureblanche,littéralement.Commedupoulet,dupainblanc,despommes deterre,despâtes…saufsiellessontaublécomplet.Jesuisdésolée. Leserveurhaussalesépaules,blasé:desmaniesalimentaires,ilenavaitvud’autres.Avecun accentbeaucouppluslondonienqu’uneminuteauparavant,ilindiqua: —Onpeutvousfairedupouletgrillé,unrisotto… —Oui,unrisottotoutsimple,ceseraitparfait,ditBellaenvérifiantsurlemenu.Celui-ci,avecdu poulet,ceseratrèsbien.Maissansleschampignons,s’ilvousplaît. Bellaétaittrèsmalàl’aise.Elleallaitdevoirs’expliquer,etsedemandaitpourquoiellenel’avait pasfaitplustôt.C’étaitidiotdesapart,maisquin’avaitpasenviedegarderpoursoisespetites vanitéspersonnelles? Lorsqueleserveurfutreparti,Daisyôtabrusquementseslunettesetposaleboutdesdoigtssurla maindeBella. —Tuesunpeusensible?demanda-t-elleavecunedouceurétonnante. Bonsang,quelsimmensesyeuxbleuselleavait!Pourquois’obstinait-elleàlesdissimuler?Bella serenditcomptequeDaisyétaitunpeuplusâgéequecequ’elleavaitcru.Ellesdevaientavoiràpeu prèslemêmeâge,maissonstyleexcentriqueavaitbrouillélespistes. —Oui,sionveut. Ah.Daisyavaitcompris.Évidemment:mêmelaneigefraîcheauraitl’airsaleàcôtédesesdents. —Jecompatistotalement,ditDaisy.Unjoursurdeux,jenemangequedubléetdulait.Surtout, jamaisdetomates.TuasfaitlestestsdeKaz?Tuconnaistontauxderéactionaubimenol?Çafait touteladifférence,unefoisqu’onsaitça. —Euh…non,désolée,jen’enaijamaisentenduparler. BellajetaunregardàSaul.Ill’observaitd’unedrôledefaçon,commes’ilvenaitdedécouvrir quelquechoseàsonsujetquiétaitloin,trèsloindeluiplaire.Qu’avait-ellefait? —Jen’aipasd’allergieparticulière,nid’intolérancesalimentaires.C’estjusteàcausedemes dents,expliqua-t-elle,sesentantpriseenfaute.Jelesaifaitblanchiraulaser,etledentistem’a recommandéd’éviterlesalimentscoloréspendanttroisjours,parcequeletraitementaenlevéune coucheprotectricequiabesoindecetempspoursereconstituer.C’esttout.J’aifaitçapour l’émission. Pourquoifallait-ilquesonexplicationsonnecommeuneconfession?Cen’étaitrien,vraiment rien,maisellesesentaitidiote,futileet…priseenfaute. —Oh,c’esttout?fitDaisy,l’airprofondémentdéçue.Jepensaisquetuavaisdestroubles alimentairesvraimentintéressants!Maisbiensûr,enteregardantdeprès,onvoitbienquetun’enas pas! —Daisy!l’avertitSaul.Retireçatoutdesuite! Àsongrandétonnement,BellasentitlamaindeSaulserrerrapidementlasiennesouslatable.Ce petitgestederéconfortétaitlebienvenu,etellesesentitaussitôtbeaucoupmieux. —D’accord,jesuisdésolée,chérie,soupiraDaisy.Jemesensunpeu«mi-saison»,aujourd’hui. Lemoisdeseptembren’estpasunepériodefacile,danscemétier.Personneneveutporterla collectionautomne/hivertantqu’ilfaitencorechaud,maislelin,parexemple,estcarrémentdépassé depuisle15août.Tucomprends? Bellapritcettequestioncommeuntest.Envérité,ellecroyaitavoirsaisi–plusoumoins.Elle songeaqueShirley,toujourssiélégante,auraitparfaitementcomprisleproblème. —Jecrois,maiscen’estpastellementimportant,si? Daisysursautaetfaillits’étouffer,commesiBellavenaitdecommettreunterribleimpair.Peut-être était-celecas.Elletentades’amender: —Jesupposequec’estunpeucommecequedittoujoursmamère:ilnefautjamais,augrand jamais,porterduveloursaprèsleNouvelAn,mêmesilasaisonfroidevientàpeined’arriver. —Oh,c’estlavoixdelaraison!approuvaDaisyavecungrandsourire.MonDieu,quellevedette elledoitêtre!Maisducoup,tunedoispastenirbeaucoupd’elle? Laremarqueluifitlemêmeeffetdepiqûred’ortiequecellesdeCharlotte,maisenmoins douloureux:commentprendreausérieuxlespiquesvestimentairesd’unefemmevêtued’unmanteau quilaferaitpasserpourCasimirlorsd’unesoiréecostumée?Oh,quellemalédictiond’êtretrop polie!Siseulementelleavaitétéunegarcemaléduquée,elleauraitpuluidiresesquatrevérités… —Etalors,àquoiressemblentnosautresvictimes?demandaDaisylorsquelesplatsarrivèrent. Parceque,franchement,tuesunpeuunedéceptionpourmoi,çanemegênepasdeteledire,Bella. —Daisy!protestaSaul.Soisgentille,s’ilteplaît. —Moi,çamegênequetumeledises,rétorquaBella. —C’estbien,murmuraSaul.Netelaissepasfaire. Sansmotdire,Dominicserenfonçadanssachaise.Sonsilenceétaitunpeuexaspérant,maispeutêtrepréférait-iléviterdecontrarierDaisy.Bella,enrevanche,nesesentaitabsolumentplus impressionnée:iln’étaitpasquestionqu’elleacceptedeseprêteràcettecomédieridicule.L’équipe pouvaitutilisersamaisonetlesautresauteursdugroupes’ilslevoulaient,maisellen’allaitpasse laisserprendredehautparcettefemmegrotesque. —Écoute,Saul…Jesuissûrequevouspouvezfaireçasansmoi…Ilyad’autres… —Non,Bella,nenouslaissepastombermaintenant!protestaSaulenluiserrantdenouveaula mainsouslatable. —Ohnon,nefaispasça!s’écriaDaisyavecungentilsourire.Cen’estpascequejevoulaisdire! Tun’espastropmal,tellequetues,etc’estjustementleproblème:qu’est-cequ’onvabienpouvoir changer?Biensûr,onpeutapporterquelquespetitesmodificationsdebase…Tescheveux,par exemple,sontfranchementépouvantables,maisàpartça,tuasdéjàl’airdesavoirplusoumoins commentt’habiller. Bellaseradoucit,légèrementprisedecourt.PuisDaisyrevintàlacharge: —Enfin,pouruneamatrice,évidemment!C’estjustequ’àlafindurelooking,onn’aurapasla réactiond’émerveillementqu’onauraitprovoquéeavecunevraiemétamorphose.Après,onpeut sûrementmettreaupointunstratagème…Tupourraispeut-êtret’habillercommeunsacpourle débutdel’émission,parexemple.Parfois,cesontlespluspetitsdétailsquifonttouteladifférence.Un bonsacàmaintedonneraitplusdestyle,ettuasbesoindequelquesconseilspourmarierles couleurs.Tucomprends,onconsidèrelapersonnedanssonensembleetoncherchedessolutions réalistes.Onn’écritpasunscénariodeDixansplusjeune,ajouta-t-elleavecunlégerhaussement d’épaules.Pouah!Touscesgensauxcheveuxfrisottésquinesontjamaisalléschezledentisteetne saventmêmepascequ’estungommage!Imagine! —Etalors,àquoiressemblentlesautresvictimes?l’interrompitSaul.Jesaisqu’onvabientôtles rencontrer,maistupourraisdonnerquelquesindicationsàDaisyetDominic.Est-cequ’ilyenaqui mordent? Bellaretiraquelquesfeuillesdepersildesonrisotto.Elleavaitl’impressiond’êtreunegamine difficileàfaireainsiletridanssonassiette.Elleadoraitlepersil,maiselleavaitpeurdenepassuivre àlalettrelesinstructionsdudocteurRuben.Siellelaissaitpasserunpetitmorceaudepersil,sesdents allaient-ellessecolorerenvertfoncé? —Ehbien… BellasongeaàDina,avecsamassedecheveuxgrisonnantsetemmêlés.Dinaétaitcontreles colorationsetrefusaitdeperdresontempsàsemaquiller.EtpuisilyavaitPhyl,dontlapeauétait aussiravagéeparlacigarettequecelledeDominic.EtlaculottedechevaldeJane.Maisilyavait aussiZoé,tellementmignonnequ’ilseraitdifficileneserait-cequed’envisagerdemodifierundétail desonapparence. —Euh…jecroisqu’ilyenauneoudeuxquiserontdevraisdéfis,assura-t-elle. —Oh,tantmieux!Voilàcequ’ilmefaut,réponditDaisyavecungrandsourire.Quelqu’unsurqui mefairelesdents. —Ça,murmuraSaulàl’oreilledeBella,c’estprécisémentcequim’inquiète. Chapitre8 IlyavaittoutjusteassezderéseaudanslejardinpourqueMollypûtyutilisersonordinateur–et encoredevait-elleresteràproximitédelaporte-fenêtreetnepasallers’asseoirsursonbancpréféré, souslesarbres,del’autrecôtéduterrain.Nickétaitdanslacuisine,occupéàvisserdespoignées argentéesenformed’étoilesdemersurlesnouveauxplacards. MollyfitdéfilerlesnouvellespublicationsdesesamissursapageFacebooketrelut(unefois encore)cellequ’avaitpostéeAiméelaveille:«Jesaisquelquechosequetuignores».Vucequi s’étaitpasséjusteavant,MollydevinaitparfaitementceàquoiAiméefaisaitallusion:ellevoulaitlui fairecroirequeGilesavaitcédéauxavancesqu’ellen’avaitpasmanquédeluifaire.Mollylavoyait biencourirchezelleaprèsêtredescenduedecebusoùelleavaitcollécontreGilessesgrosses cuissespleinesdecellulite,etseruersursonordinateurpourécrirecettepetitephrasequilaissait entendrejustecequ’ilfallaitpourêtresûredefairefulminerunerivale.Etçamarchait.Çamarchait toujours.Quellegrognasse!Gilesétaitpartipasserleweek-endavecsaclassedanslescollinesdu paysdeGalles,maiselleallaitluienvoyerunmessage,justepourvoirs’ilétaitjoignable,enfaisant l’immenseeffortdenepasluidemanderquellespropositionsrépugnantesAiméeluiavaitfaites. Enfin,ilnedevaitpass’agirdesimplespropositions:riend’aussisubtilnepouvaitvenird’unefille quiavaitétéfilméeentraindesucerlecopaindeCarly(maintenantsonex,évidemment)derrièreles poubellesdelapizzeria. Mollysesentaitprofondémentabattue.Elleavaitl’impressionquetoutétaitsafaute,parcequ’elle nevoulaitpasfaireçan’importeoùetn’importecomment.Aiméepourraitsansaucunmalajouter Gilesàsalistedesmecscasésqu’elleavaitréussiàprendredanssesfilets…Avecelle,toutétait tellementplusfacile.Elle,aumoins,nerisquaitpasdejouerlesdifficilespourchoisirlelieuet l’heuredeleursébats.Ellen’exigeraitpasuneatmosphèreromantiqueetchaleureuse,unendroit paisible,deslumièrestamisées,labonnemusique,labonnequantitéd’alcool,quelqu’unquiluidirait qu’ill’aimeetrendelachoseinoubliable…Toutcequ’ellevoulait,c’étaitunenouvelletêtesurson tableaudechasseetpouvoirregardertoutlemondedehautavecl’airdedire:«Faitesmieux,pour voir!» —Oh,quetoutestcalmeetpaisibleàlafindelajournée!Ceshommes,j’aicruqu’ilsn’allaient jamaiss’arrêterdetoutdéfoncerdanslacuisine!ditShirley,quiposadeuxtassessurlatableen s’asseyantàcôtédeMolly.Voilàpourtoi,machérie.Jemesuisditquetuauraisenvied’unpetitthé. Nickaeulabonneidéed’installerlabouilloiredanslabuanderie,letempsquelesmurssoient repeints.Grâceàlui,onpeutresterdesêtreshumainscivilisés. —Merci,mamie,j’enavaisbesoin.C’estmagnifique,cequ’ilsontfait,tunetrouvespas? —C’estvrai.Ettoutfonctionnevraiment!Jepensaisqu’ilsallaientnouslaisseravecdefaux robinets,pasd’évieretunplandetravailencarton-pâtecouleurgranit,maisnon!Toutest authentique!J’espèrequ’ilsnecomptentpasdémontertoutçaenpartant.Bellaseraitdinguedeles laisserfaire,peuimportecequeçacoûte.Jemedemandebienpourquoilesvraisouvriersnepeuvent pasfaireleboulotaussivite.Normalement,çadevraitleurprendredessemaines!C’estunpeu commecesboutiquesquisefontentièrementrénoverenunseuldimancheetrouvrentlelundi commesiderienn’était.Audébut,jepensaisquetamèreétaitunpeufolled’acceptertoutceremueménagesimplementpourqu’onvienneluidireuntasdebêtisessurcequ’elledoitporter.Jeveux dire,siàsonâgeellenesaitpass’habiller…Maisaumoins,lamaisonenprofite.Alors,Mollchérie, qu’est-cequetufais?Tesdevoirs?demandaShirleyenjetantunregardencoulisseàl’écrande l’ordinateur.Oudupapotage? Mollysourit. —Unpeudesdeux!Jem’apprêtaisàrédigermadissertationsurJaneAusten,maisjemesuisdit quej’allaisd’abordfaireunpetittoursurFacebook. —Ah…Facebook.Jecroisquejevaisbientôtm’ymettre,moiaussi.Jefaistellementde rencontresenvoyageant,jesuissûrequeçamepermettraitderesterencontactplusfacilement.On diraitquetoutlemondeaunprofil. —Pastoutlemonde,réponditMolly.Ilyacettefilleàl’école,Olivia.Sesparentssontcontreles ordinateurs,etilsn’ontmêmepasdetélé.Lestroisquartsdutemps,cettepauvreLiv’n’aaucuneidée decedontonparle. —Certainsparentssontvraimentbornés,soupiraShirley.Jecomprendsqu’ilsn’aientpasenvie d’êtreesclavesdesmédias,maisc’estterriblementinjusted’imposersesproprespréjugésàses enfants,sitoutcequienrésulteestunisolementsocial. —Oh,Liv’vasurInternetàl’école.Commeellen’apasd’ordinateuràlamaison,elledoitfaire toussesdevoirsàlabibliothèque.Jecroisquesesparentspréféreraientqu’elleécriveavecuneplume etunencrier. —Bon,dumomentqu’ellesaitcommentfonctionnelatechnologie,jesupposequ’ellevas’en sortir.Etdonc,tuesamiesurFacebookaveclaplupartdesgensquetuvoistouslesjoursaulycée? Çanet’arrivejamaisdesatureretd’avoirl’impressionquetupassestavieentièreaveceux? —Jen’aipasvraimentlechoix,enfait,s’esclaffaMolly.Siquelqu’undulycéetedemandeenami, tunepeuxpasrefuser.C’estunequestiondepolitesse.Etmêmesitufinisparledétester,tulegardes quandmêmedanstaliste,parcequesitulesupprimes,ondiraitvraimentquetuenfaisdestonneset quetu…Commenttudisaisquejefaisais,déjà?Tusais,cettejolieexpression… —Tutedrapaisdanstadignitépourfaireunesortiethéâtrale,luirappelaShirley.Quandtuavais quatorzeans,tut’arrangeaistoujourspourêtreodieuseàtable,etplutôtquedeperdrelabagarre,tu televaisenfaisantraclertachaiseettupartaisenclaquantlaporte.Jemerappellequ’àl’époque,je mesuisdemandésitun’étaisparanorexiqueetsitunetecherchaispasdesexcusespourallervomir. —Beurk!Sûrementpas!gloussaMolly.J’étaisseulementuneado. —Tuestoujoursuneado! —Pasdelamêmefaçon,répliquaMollyavecunsourire. Elleavaitl’impressionquelaMollydequatorzeansn’avaitplusrienàvoiraveclapersonne qu’elleétaitdevenue–etellen’avaitmêmepasdix-huitans!Allait-elleencoreautantchangerdans lesdeuxannéesàvenir?Setrouverait-ellepuérilepouravoirétésipossessiveenversGiles?Elle essayades’imaginertoujoursavecluiàvingtans,puisenvisagealapossibilitéqu’ilsnesoientplus ensemble.Tantdechosespouvaientarriverenquelquesannées.Tantdechosespouvaientarriveren quelquesjours. —Alors,c’estqui?demandabrusquementShirley.Cegarçonàquitupenses.Tucouchesaveclui ? —Mamie!s’écriaMolly.Mamanavaitraison,enfindecompte!Ellem’aditquetun’arrêtaispas deluiposerdesquestionsgênantes,quandelleétaitjeune. —Ah.Maisest-cequejetemetsmalàl’aise,toiaussi? —Non.Enfin,si!Unpeu! —Danscecas,jesuisdésolée.Cen’estpasgrave,Mollychérie,tun’espasobligéedeme répondre.C’esttoiquivois. —Non,non,çava,ditMollyenprenantunegrandeinspiration.Jevaisterépondre.Ils’appelle Gilesetjel’aimeàlafolie.Onsortensembledepuisquelquesmois,maisonestdanslamêmeclasse depuistoujours.Jen’aipasencorecouchéaveclui,maisj’enaitrèsenvie. Mollyparlaittrèsvite,dansunflotdeparolesàpeineintelligible–ellen’avaitpasparticulièrement enviederaconteràShirleycommentsapremièrefoisavaitétéinterrompueparsamère. —Situenastellementenvie,qu’est-cequiteretient?Dumomentquevousvousprotégez… Mollyéclataderire. —C’estexactementcequem’aditmaman! —Elleaditça?Ehbien!Quandelleavaittonâge,ellefermaitlesyeuxetsebouchaitlesoreilles dèsquej’avaislemalheurd’aborderlesujet!Alors,oùestleproblèmeavecGiles? MollyarrêtasonregardsurKeithlechat,quivenaitdesauterdelabarrière.Ilavaitrepéréun oiseau,Mollylevoyaitàsadémarchebienplusfurtivequed’ordinaire.Mêmeenselaissanttomber d’unehauteurdedeuxmètrescinquante,ilavaitprisgardedepasserinaperçu.Àprésent,Molly pouvaittoutjustedevinerlaprésencedel’animal,dissimulésouslescamélias,lecorpstendu,latête enavant,lesyeuxfixéssursaproie.Puisilbougealégèrement,faisantàpeinebruisserlesfleurs,et l’oiseaus’envola. —Leproblème,c’estque…,commençaMollyavantdedissimulersonvisageetdepartird’unrire nerveux.Jen’arrivepasàcroirequejeparledeçaavectoi!Tuesmagrand-mère!Maisd’accord, écoute,c’estjustequeGilesetmoi…Jen’aijamais…jenel’aijamaisfait,mêmesionafailli plusieursfois.Jeveuxquecesoituneexpérienceunique,tucomprends?Dansunjolicadre,avecde lamusique,sansêtreinterrompus…Quelquechosed’unique,quoi! —Oh,ceseraunique,luiassuraShirley.Çaleseraforcément,quelsquesoientlelieuetl’heure. Fairel’amour,cen’estpasunehistoirededécoretdemusique.Etladeuxièmefoisseratoutaussi unique,n’oubliejamaisça,ajouta-t-elleenluitapotantlamain.Tuaurasunepremièrefoisavec chaquehomme,toutaulongdetavie.Celadit,crois-enmonexpérience,lesdeuxièmesfoissont souventbienplusmémorables.C’estlàquetusaissiçavavraimentmarcher.Lapremièrefois,onse débrouillecommeonpeut,onestunpeuempotés.Çasertjusteàsedire:«J’aivraimentenviede faireçaavectoi.»Fais-moiconfiance,machérie:situl’aimesvraiment,netefocalisepassurle décorparfait–c’estlemeilleurmoyendetoutrater. TandisqueMollyessayaitd’intégrercequ’ellevenaitd’entendre,Shirleyseleva. —Jevaisvoirs’ilrestequelquechoseaufrigopourledîner,annonça-t-elle.J’aipromisàtamère quejenousprépareraisunbonpetitplatsijetrouvaisdequoifaire,maisjesuissortietoutela journée.Jevienstoutjustederentrer. —Ohnon,c’esttrèsbien,réponditMolly.Pasbesoindefairelacuisine.Mamanm’aenvoyéun message:onmangetousaurestaucesoir,pourdireaurevoiràAlex.IlpartenFrancedemain. Mêmepapavientavecnous;jecroisquemamanespèrequ’ilpaieral’addition. —James?crachaShirley.Çam’étonnerait!Ilvademanderquiamangéquoietexigerquechacun paiesapart!Désolée,machérie,jesaisbienquec’esttonpère,maisilatoujoursétéunpeu… frileux,pourlesquestionsd’argent. —Oh,iln’yapasdemal,jesaiscommentilest!Maisquandilestrentréd’Écosse,lasemaine dernière,ilaproposédetousnousinviter.Ilapeut-êtrechangédepuisqu’ilvitseul. —Tusaiscequ’ondit:chassezlenaturel…Enfin,onvabienvoir.Toietmoi,onpourraitsefaire unpetitpari,situveux.Jeteparieunelivrequ’ilnepaierapas.Etpuisquejenecuisinepas,jevais mefaireungin-tonicàlaplace.Tuenveuxun,machérie? Mollyregardasagrand-mèrebienenface.Cen’étaitpassimplementlesoleilquiluidonnaitcette mineéclatante.Ilyavaitquelquechosedenouveaudanssonexpression,danslescintillementdeses yeux… —Nonmerci.Mais,mamie?Puisquetum’asposéunequestion,jepeuxt’enposerune? —Hmm?Quoidonc,chérie? Shirley,àmi-cheminentrelejardinetlacuisine,seretournaverselleavecunfauxairinnocent.On auraitditqu’elleavaitdevinélaquestionparavance. —Cethommequetufréquentes…c’estqui?Etnemedispasquetunevoispersonne,jenete croiraispas:tuesrayonnante,ettupassestontempsàsortir.Et… Allait-elleoser?Oui.Aprèstout,c’étaitdonnant-donnant. —…est-cequetucouchesaveclui? Mollyregrettaaussitôtsesmots.Avait-elleététropgrossière?Etquellequestionridicule!Ce n’étaitpasparcequesagrand-mèreétaitdebonnehumeurqu’ellesortaitavecquelqu’un.Etmêmesi c’étaitlecas,lesgensdesonâgenedevaientplusfaireçadepuislongtemps,quandbienmêmeils avaienteuunejeunessetorride.Quandonétaitgrand-mère,onnepouvaitpasavoirdeviesexuelle! —Ils’appelleDennis.Etoui,puisquetuaseulecouragedemeposerlaquestion,j’aicouchéavec lui! Bellaauraitjuréavoirentendulebruitd’uneclédanslaserrurejusteavantquelasonnette retentisse(laspécialitédeJames,troissonneriesdedeuxsecondes).Elledescenditlesdernières marchesàlahâteetouvritlaporte.Ilétaitlà,surleseuil,élégantdanssoncostumedelinbeigeetsa chemisebleupâle.Sonvisageétaittrèsrose,lisseetjoufflu,commeceluid’unbébétoutjustesortidu bain. —Alexn’estpasavectoi?demanda-t-elleens’effaçantpourlelaisserentrer.J’aicruentendreune clé. Jamesl’embrassarapidementsurlajoue,etellefutpresquesurprisedeconstaterqu’ilnesentait paslalotionpourbébé. —Euh,non,jenel’aipasvu…Iln’estpasàlamaison?Jecroyaisquec’étaitensonhonneur qu’onsortait? —Oh,jesupposequ’ilestquelquepartàl’étage,oudanslejardin.Ilétaitàlamaisontoutà l’heure.Maisc’estbizarre,cebruitdeclé…Jesupposequej’aiconfonduavecautrechose. —Tuesravissante!remarquaJamesd’unairenjoué.Ilyaquelquechosedechangécheztoi.Cette robeturquoisetevaàravir. —Oh,merci!C’esttrèsgentildetapart! Bellaétaitprisedecourt:durantleurmariage,Jamesn’avaitjamaisététrèsportésurles compliments.Enfait,danssonsouvenir,ilneluienavaitfaitquedanslesraresoccasionsoùelle avaitsuffisammentrécurélabaignoirepoursatisfairesesécrasantesexigenceshygiéniques,ouquand elleavaittellementfrottélaportedufourqu’onpouvaits’yvoircommedansunmiroir.Unfrigo fraîchementnettoyé,aucontenuparfaitementrangéetauxtablettesdécapéesauborax,étaitplus susceptibledelemettredansunétatderavissementprochedel’excitationsexuellequesisafemme avaitdéfilédanslamaisonaveclesarticleslesplusosésd’uncataloguedelingerieérotique.Plus tard,tandisqueleurmariagesombraitpeuàpeudanslechaos,seulel’odeurdesonnettoyant fraîcheurpindesLandesparvenaitàluiarracherunsourire.Peut-êtreavait-ilinconsciemment remarquésesdentsplusblanches,sanscomprendrequec’étaitdelàqueprovenaitlechangement.La robeenelle-mêmen’avaitriendeparticulier,maisellefaisaitpartiedecesvieillesamiessurquielle avaittoujourspucompter.Partroisfois,ellel’avaitconsignéedanslapiledesvêtementsàdonneret l’avaitrécupéréelejoursuivant.Daisyallaitprobablementluiconseillerdeladéchirerpourenfaire deschiffons. —Avantqu’onyaille,tuveuxpeut-êtreprendreunverreetjeteruncoupd’œilautravaildes décorateurs?proposa-t-elleenconduisantJamesdanslacuisine,oùShirleysepréparaitunnouveau gin-tonic. —Bonjour,James!Çafaitlongtemps!Commentvas-tu?demandacelle-cienréprimantunpetit mouvementdereculquandilvintl’embrasser. —Bien.Enfin,j’allaisbienavantdevoirça!gémit-ilenroulantdesyeuxpaniqués.Jecroyaisque c’étaittoiquitefaisaisrelooker,Bella,paslamaison! Ilpassaundoigtsurleplandetravaildegranitbleu,vérifiantqu’iln’étaitpasfactice,etrepritses lamentations: —MonDieu!Mapauvrecuisine,qu’est-cequ’ilst’ontfait?Tuesfolle,Bella!Çanevaquand mêmepasrestercommeça?S’ilteplaît,dis-moiqueçanevapasrester!Lesmurssontorange! Bellaéclataderire. —James!Tuexagères,commetoujours!Cen’estpasorange,c’estuncorailtrèsdélicat.J’aime beaucoupcettecouleur. Ellesortitdufrigounebouteilledesauvignonblancetluienservitungrandverre.Peut-êtrese détendrait-ilunpeuaprèsquelquesgorgéesdevin. —Ettoutceverreturquoisequ’ilsontcollésurlemur,derrièrel’évier…Çanevapasdutout aveclamaison!Oùestpassélecarrelage? —Ilsl’ontenvoyéquelquepart,dansungarde-meubles.Etc’esttoutelapiècequinevapasavecla maison,James,çaatoujoursétélecas.Onlesavaitdéjàilyadesannées,quandonafaitconstruire l’extension.Sionavaitvouluresterdanslestyleédouardien,onauraitfaitcommedanslespetites chambreslugubresdel’étage,avecdesvitresteintéesetdesrideauxenveloursmarron.Maisregarde unpeulesportesdesplacards!Tunelesaimespas? —Jesupposequ’ellesnesontpassimal,admit-ild’unairgrincheux.Onnepeutpasvraimentse tromperavecduchêne,mêmesicemotifenformedechâtaignemelaisseunpeuperplexe.Entout cas,heureusementqu’ilsn’ontchangéquelesfaçadesdesplacards;commeça,quandonenaura terminéavectoutceremue-ménage,onpourraremettreenplacelesanciennesportes.Ellessont encoretrèsbien. —Hmm…ehbien…Jen’aipasencoreprismadécision,maisprobablementpas,enfait. —Unedécision?Qu’est-cequ’ilyaàdécider?Cen’estquedudécor,non?Ilsdoiventtout remporteràlafin,c’estbiença? BellatrouvaittrèsamusantdevoiràquelpointJamespouvaitsemettremartelentêtepourune cuisinequ’ilavaitquittéesansremordsdixansauparavant.ElleregrettaitpresquequeNicketson équipen’aientpasdéfoncéunepartiedusolpourcreuserunepiscineàbainbouillonnantenplein milieudelapièce,aveclafontaineassortie. —Pasforcément.Apparemment,jepeuxchoisirdepayerpourconserverlesaménagements–ils vontsimplementretirerçaduprixdelalocation.Çanemecoûterapresquerien,parcequenon seulementilsontachetélematérielàprixcoûtant,maisenplusçaleuréviteraitd’avoiràtoutenlever etderepeindrelesmurs.C’estplutôtunebonneaffaire,tunetrouvespas?Rénovationinstantanéeet dépensesminimales.Desdépensesqu’ellenepouvaitpasvraimentsepermettre,vusasituation professionnelleprécaire,maisunechancecommecelle-cinerisquaitpasdesereprésenteravant longtemps. —Mamie,Alexetmoi,onaimeaussilacuisinecommeelleestmaintenant,ditMolly,quiavait surprisladernièrephrasedesamèreenseglissantdanslapièce.Maismamieavaitpariéquetu n’aimeraispas. —Tagrand-mèrenevitpasici. —Toinonplus,luirappelavivementShirley. —Jepensesimplementquecen’estpaslemomentdedépenserdel’argentpourredécorercette maison,ditJames,quisemblaitsurlepointd’abandonner. Bellaespéraitqu’iln’allaitpasrepartiravecsonidéedevendrelamaison–ellen’enavaitpas encorediscutéavecMollyetAlex.Elleessayadejouersonseulatout: —Oh,jenesaispas,jemesuisditqu’unpetitcoupdejeunepouvaitaugmenterlavaleurdela propriété… Elleavaitgagné:onpouvaitpresquevoirlesrouagesducerveaudeJamessemettreàtourner. —Hmm,peut-être…,marmonna-t-il,déjàunpeumoinsmorose.Bon!Onyva,àcerestaurant? OùestAlex?Àl’étage,entraindesepréparer? —Suislà.S’lut,p’pa. Alexentrad’unpastranquille,vêtud’unshortbleudélavéetd’unvieuxsweatàcapuchequiavait dûêtrenoirautrefois.Ilvenaitdeprendreunedouche,sescheveuxlongsétaientencorehumides,etil portaitdestongs. —Jesuisprêt.C’estquandtuveux. James,appuyésurleplandetravail,l’examinad’unœilcritique. —Tuessûrquetuesprêt?Tucomptessortirdanscetaccoutrement?J’avaiscrucomprendreque lerestaurantdanslequelondoitdîneravaitdesnappes,pasdessetsdetableenplastique. —Oui,ilestprêt,intervintBella,etilal’airassezdécrasséàmongoût.Onpeutyaller,maintenant ? Elleavaitl’impressiondedirigeruntroupeaudemoutons.Lasoiréepromettaitd’êtrejoyeuse. —D’accord,d’accord…J’espèreseulementquevotrerestaurantn’apasdecodevestimentaire, sinon,cen’estpasqu’unecravatequ’ilsvontdevoirteprêter,c’esttoutuncostume,ronchonna James. —Unecravate!Pluspersonnenemetdecravate!s’esclaffaAlex. —Si,lesadultes,rétorquaJamesavecdédainens’écartantduplandetravail. Ungrandbruitdedéchirureretentitalors.Lapochearrièredesonpantalons’étaitcoincéedansune decesnouvellespoignéesenformed’étoiledemer. —Tuvois,Bella?s’écria-t-ilensecontorsionnantpourvérifierl’étenduedesdégâts.Jetel’avais dit!Cen’estpaspratiquedutout!Maintenant,aumoins,tuvasêtred’accordavecmoi:tudoistout faireremettreenl’état! —Jesuisdésolée,James,çanevapasêtrepossible.Enrevanche,jevaispeut-êtreréfléchirpour lesétoilesdemer,répliquaBellaenfouillantdanssonsacàlarecherched’uneépingleànourrice. Voilà,dit-elleenluitendantl’épingle.Cen’estqu’unepetitedéchirure,riendebienméchant. Puisquetoutlemondeaimaitlacuisineitalienne,ilsavaientdenouveauchoisiunrestaurantitalien. Cen’étaitpaslemêmequed’habitude,maisBellafutsoulagéed’apprendrequ’ilnesesituaitqu’à quelquesminutesdemarchedelamaison:saMinin’étaitpasassezgrandepourlescontenirtousles cinq,etJamesauraitfaitdeshistoiresàn’enplusfinirsurl’endroitoùgarersaLexus–et,detoute façon,ilauraitprobablementrefusédelaissermonterAlex,depeurquecelui-cin’abîmeparaccident lerevêtementdecuirdessièges. SiJamesfinissaitparobtenirgaindecause,sedemandaitBellatandisqu’ilss’asseyaientautour d’unetablecirculaire,commentpourrait-ellesepayerunenouvellemaisonaussiprèsducentre-ville, avecseulementlamoitiédel’argentdelavente?Elleessayadenepasypenseretrecourutàla vieilletechniquequeShirleyluiavaitenseignéedesannéesauparavant,quandsesangoisses d’adolescentel’empêchaientdetrouverlesommeil:sedirequ’ilétaitinutiledes’inquiéter, puisqu’ellenepouvaitrienyfairepourlemoment.Ellechoisitplutôtdeseconcentrersurlemenu. Enthéorie,ellepouvaitdésormaisprésentersansdangerdelanourriturecoloréeàsesdents étincelantes,maisellepréférasedonnerunjoursupplémentaire,pournepasprendrederisque.Ça signifiaitnepasboiredevinrouge,mêmesiç’allaitêtredifficileenmangeantdespâtes–pourelle, lespâtesetlevinrougeétaientindissociables.Commentlesmaniaquesdurégimetrouvaient-ilsla volontéderenonceràtousleursplatspréféréspendantdesmois,alorsqu’elle-mêmepeinaitàse passerdequelquesplaisirssuperfluspendanttroispetitesjournées? —Etdonc,Alex,tuasl’intentiondepasserquelquesjoursàvégétersuruneplagefrançaise?dit Jamesdèsqu’ilseurentcommandé.Jesupposequeçanepeutpastefairedemal…J’espèrequetu t’estrouvéunpointdechutecorrect. —Non…ondortdanslacamionnettedeBen,réponditAlex.Onn’apasd’argentàdépenserdans unechambred’hôtel. —Dansunecamionnette?Sanslemoindreconfort?s’écriaJames,horrifié. —C’estcommeducamping,intervintMolly.Enfait,c’estducamping. —Maisenseptembre,enbassesaison,unepetitepensionbienproprettenedevraitpastropgrever votrebudget,si? —Papa!Onatoutarrangé,OK?Çasepasseratrèsbien.Etpuis,j’imaginequetun’aspasenvie demevoirfinircommel’étudiantleplusendettédel’Histoire?Jepensaisquetuapprouveraisma« réflexionà360degrés». —Alex…,l’avertitBella. Shirleysouriaitlargementderrièresongin-tonic,Mollyavaitbaissélatêteetpianotait tranquillementsursonportable.AlexetJamessemblaientsurlepointdeselancerdansunebataille rangée.Etleshors-d’œuvren’étaientmêmepasencorearrivés.Bellaposalesyeuxsurlecoupleassis àlatablevoisine.L’hommepiochaitavecentraindansungigantesqueamasdepâtesàlasaucetomate tandisquesafemme,assisedevantunesimplesaladequ’ellen’avaitpasencoreentamée,luiparlait d’unevoixbasse(tropbasse,hélas)etmonocorde,sanss’arrêter,sansmêmereprendresonsouffle. Lesrelationshumainesdépassentvraimentl’entendement,sedit-elle.Cesdeux-làavaient-ilstoujours fonctionnédecettemanière?Était-ilpossiblequel’und’euxappréciecemonologue? —Bon,siçatepermetdefairedeséconomies…,concédaJames,visiblementdéchiré.D’ailleurs, Bella,combiendetempsdoitdurercettecalamitétélévisuelle?Est-cequetuasfaitdescomptespour savoirsil’argentdelalocationcouvriraréellementledérangementoccasionné?Etoùest-cequetu vasvivre,pendantcetemps-là?Tucroisquec’estbienprudent,delaisserlamaisonvidelanuit?Tu n’aspasl’intentiondedonnerlesclésàcesgens,j’espère? —Holà!Net’emballepas!Alors,pourterépondredansl’ordre:environunesemaine,peut-être dixjours;oui,çacouvrelargement;ilsetrouvequejen’auraipasàpartir,finalement.Saulm’adit qu’ilsn’aurontbesoinquedelacuisineetdujardin,donconpeuttrèsbienrestersiçanenous dérangepasdetrébuchersurdescâblesdetempsentemps.Toutfonctionneparfaitementdansla cuisine,puisqu’ilsontl’intentiondenousfilmerdansdessituationsquotidiennes:entraindefairedu thé,demangerdestoasts,depréparerledéjeuner…Sanscompterqu’ilyauraunecamionnettede restauration,donconnevapasmourirdefaim. Bellaépiadenouveaucequisepassaitàlatablevoisine.L’hommemastiquaittoujours imperturbablement.Lafemme,quantàelle,n’avaitpascessédemonologuer,maislamoitiédesa saladeavaitdisparu.Commentétait-cepossible?LadernièrefoisqueBellal’avaitregardée,elle n’avaitmêmepasencoreprissafourchette.Bellafuttentéedelaissertombersaserviettepourjeterun coupd’œilsousleurtableetvérifierquelafemmen’yavaitpasdiscrètementfaitglisserunepartiede sanourriture. —Etlesdégâts.Tudoislessurveillerpourqu’ilsnefassentpasdedégâts,poursuivitJames.Les équipesdetournagenefontattentionàrien,c’estbienconnu. —LamèredeCarlyditquec’estantiféministedelaisserquelqu’untedirecequetudoisounedois pasporter,fitremarquerMollylorsquelesplatsarrivèrent.Elleditquec’estunegrandemachination orchestréepardescouturiersmisogynesquifabriquentdesvêtementsquinepeuventallerqu’àdes androgynessquelettiques.Commeça,ilspeuventricanerdevantlesrégimesextrêmesques’infligent certainesfemmesparfaitementnormalespourressemblerauxmodèlesqu’onleurimpose. —Quandjevoiscertains«vêtements»qu’ilssortent,jediraisquelamèredeCarlyn’apastoutà faittort,acquiesçaShirley.Vousvoussouvenezdecesespècesdevoilesquidissimulaiententièrement lesvisagesenlaissantlesmannequinsentièrementnues?Jenesuispassûrequelespoilspubiens aientleurplacesurunpodiumdedéfilé.Comment,aujuste,pensaient-ilstransposercettetenueau marchégrandpublic? —Mamie!gloussaMolly.Aumoins,tun’essaiespasdevoilertapensée! —Pasvoilé,c’estlecasdeledire,Moll!s’esclaffaAlex. —Oh,chérie,nesoispasaussicoincée!ditShirleyenversantunpeudevindansleverrede Molly. —Jenesuispascoincée!JepenseseulementquelamèredeCarlyaraison. —Peut-être…,ditAlexd’unairsongeur.D’ailleurs,sionyréfléchit,lesexigencesdelahaute couturevontàl’encontredesloisdel’univers:aulieud’évoluerenfonctiondelasurvieduplusfort, onenarriveàunesurvieduplusplat,duplusmaigreetdumoinsapteàsereproduire.C’estl’inverse delathéoriedeDarwin.Ilnes’agitplusdel’évolutiondel’espèce,maisdesafinpotentielle.Ettout çapourentrerdansunetailletrente-quatre. —MonDieu,Alex,pasétonnantquetusoisentréàOxford!C’esttordu,maistrèsbienvu, s’émerveillaShirleyavantdesetournerversBella.Machérie,jesaisquetufaistoutçapourécrire unarticle,maisest-cequetuasconsciencequ’ilsrisquentdetefairepasserpouruneimbécile?C’est commeçaquefonctionnelaprétenduetéléréalité,entourmentantunpetitpeutropdesgensquiau départsontparfaitementsympathiques.Parceque,franchement,tunet’habillespassimalqueça.Tu neportespasassezd’accessoires,c’esttout…Ilsuffitdequelquesbeauxbijouxpourdonnerdu caractèreàn’importequelletenueunpeubasique. Ellepassaenrevuelesclientesdurestaurant,àlarecherched’unexemple.Elleentrouvaun quelquestablesplusloinetmontradudoigtunefemmeenexpliquantàvoixhaute: —Vousvoyezcettetenue,là-bas?Sansaccessoires,lacouleuresttristeetterne,maisregardez commeelleaajouté… Shirleyparlaittropfort,lesgenscommençaientàlesregarder.LaclientequedésignaitShirleyse retournasoudain,sentantquec’étaitd’ellequ’ondiscutait;elleselevaetsedirigeadroitsurleur table.Shirleyeutl’airinquiet,craignantprobablementquelafemmeveuillelagifleretluidirede gardersesopinionspourelle. —Bella!MonDieu,c’estincroyabledetombersurtoiici! L’espacedequelquessecondes,Bellafutprisedecourt:Dina,quiavaittoujoursexprimé ouvertementsonméprispourlesvêtementschicsetlemaquillage,étaitméconnaissable.Seslongs cheveux,unpatchworkdegrisetderouille,étaientrelevésenunchignondéstructuréfixéàl’aide d’unegrandebarretteenécaille.Elleportaitunerobesimple,vertémeraude,avecungiletendentelle assorti,delargesbouclesd’oreillesargentéesetuncollierenargentincrustédegrossespierres couleurbronze.Ellen’étaitpasmaquillée,maisçaluiallaitbien:sesyeuxavaientlateinteexactedes pierresdesoncollier. —Dina!Tuesmagnifique!Commentvas-tu? Bellaespéraitqu’ellen’avaitpaseul’airtropétonné.Dinafaisaitpartiedecesfemmesqui portaienttoujoursunegrandejupeavecunpullinforme,dissimulantleurcorpsaumaximumet prétendantêtreau-dessusdetouteconsidérationvestimentaire.Pourtant,cesoir-là,elleétaittoutce qu’ilyavaitdeplusséduisantetreprésentaitunenouvelledéceptionpotentiellepourDaisyet Dominic.Dinasemblaitavoirmieuxrésoluleproblèmedu«quoiporter»quetouteautrefemme. —Jevaistrèsbien!réponditDina.J’attendsavecimpatiencenotrepremièreséanced’essayages. J’ensuispresquearrivéeàpenserqueceseraunebonneexpérience.Est-cequevousalleztous participeràl’émission?demanda-t-elleàlatablée. —Désolée,Dina,maisnon.C’estmafamille.MonfilsAlex,mafilleMollyetmamèreShirley, quiétaitjustemententraindefaireremarquerl’habiletéaveclaquelletuavaisassortitesaccessoiresà tatenue.Et…euh,voiciJames.(Commentallait-ellebienpouvoirleprésenter?)C’estlepèred’Alex etdeMolly.EtvoiciDina,l’unedemesamiesécrivaines.Ellevasefairerelookeravecmoi,la semaineprochaine. JamesregardaitDinaavecunedrôled’expression.Ilavaitlesyeuxfixes,écarquillés,etlaboucheà moitiéouverte.Quelairidiot!seditBella.Bientôt,ilvasemettreàbaver. —S’ilyauncourantd’air,tuvasrestercommeça,murmuraShirleyàl’oreilledeJames. —Hein?Quoi?s’écria-t-ilensursautant,brutalementramenéàlaréalité. —Ehbien,cefutunplaisirdevousrencontrer,ditDina.Jesuisvenueavecmonfrère,doncjevais retournerànotretable.Onsevoitlasemaineprochaine,Bella.Oh,justeunedernièrechose,ajouta-telleensepenchantsurJamespourluiprendresafourchette.Jen’aipaspum’empêcherderemarquer qu’ilyavaitunepetitetachedessus.Vousdevriezpeut-êtreréclamerunautrecouvert. —Merciinfiniment,ditJamesenrécupérantlafourchetteàl’aidedesaserviette.Voilàceque j’appelleunefemme,soupira-t-il,unpeurougissant,lorsqueDinafutrepartie.Quelqu’unveutun dessert?Molly?Nevousprivezpas,c’estmoiquirégale. —Çamefaitmaldel’admettre,murmuraShirleyàMolly,maisondiraitbienquejetedoisune livre. Chapitre9 Daisytournoyaitsurelle-mêmedanslacuisinedeBella,lesbrasécartés,faisantvoleteraurythme desesmouvementsleslonguesmanchesdesalargechemise-kimono.Elleportaitégalementunejupe tulipedesatinviolet,unleggingdedentelleorangeetdesescarpinsrougesauxtalonsmeurtriers– unecombinaisonqui,entoutelogique,n’auraitpasdûfonctionner,maisquiluiallaitàmerveille. —Quelsuperbevolume!s’écria-t-elle.J’aivudessallesdesfêtesmoinsvastesqueça! Elles’arrêtabrutalementaubeaumilieud’unerotationetajoutatrèsvite: —Quandj’étaispetite,biensûr.Tusais,lescoursdedansequelesgaminesétaientobligéesde suivre…Çafaitdesannéesquejen’aiplusmislespiedsdansunesalledesfêtes,Dieumerci, soupira-t-elleavecunlégerfrisson,commesil’idéedeseretrouveràplusdedixkilomètresdu centredeLondresétaittrophorriblepourêtreenvisagée. Bellaessayad’imaginerDaisyenpetitedanseusedeballet:elles’arrangeaitsansdoutepourêtrela seulefilledelaclasseàavoirungiletencachemireetavaitdûexigerqu’oncouseàl’ourletdesa jupedesrubansauxcouleursparfaitementassortiesenlieuetplacedeshabituellesbandesdetissu dépareilléesramasséesauhasarddanslesfondsdetiroirs. —Bon!Encoreunpeudedécoration,etcettepièceferaparfaitementl’affaire!poursuivitDaisy. C’estvraimentmalindetapart,Bella,denepasavoircédéàlatentationd’installerunîlotcentral.La plupartdesgensl’auraientfaitetauraientperduunepartiedecetteformidableimpressiond’espace! Bellasegardabiendeluiavouerquel’absenced’unîlotcentralbourrédegadgetsultramodernes étaituniquementdueaufaitqu’elleetJamesavaientmanquéd’argentaumomentd’équiperlacuisine. Entoutcas,Daisyavaitraison:çaauraitruinétoutl’espace. Daisycontinuaàarpenterlapiècecommesielleluiappartenait,passantlamainsurlessurfaceset repoussantplusencorelesportes-fenêtrescoulissantesdéjàouvertessurlejardin.Bella,quinese sentaitplustoutàfaitchezelle,nesongeapasàs’enoffusquer:depuisqueDaisy,Dominic,Saulet Flissl’avaientinvestie,lacuisineétaitdevenueunespacedetravail–leurplateau.Plusilss’y sentiraientchezeux,plusilsseraientàl’aiseetplusceseraitfacilepourtoutlemonde,d’autantquele décorétaittrèsréussi.Saulavaitrécupérédansl’entréeunegrandereprésentationnaïvedesCaraïbes queBellaavaitachetéedansunmarchéenEspagneetl’avaitsuspendueaumurcorail.Lamerbleu turquoisedutableau,quirappelaitlacouleurdescarreauxdeverrefixésàlacloisond’enface, apportaituneunitésupplémentaireàlanouvelledécorationdelapièce.Bellasavaitdéjàquelatoile nereviendraitjamaisàsonemplacementoriginel. —Avant,dit-elleendésignantlecoinquifaisaitfaceàlalonguerangéed’élémentsdecuisine,ily avaitaussiuncanapé,quelquespetitsguéridonspouryposerdesmagazines,etunebibliothèque pleineàcraquerquiétaitsurlepointdes’effondrer…Ilsonttoutretiré,maisSaulpensequ’ilfaut qu’ongardelagrandetabledesalleàmanger. SaulétaitdanslejardinetindiquaitàFlisslesplantesqu’elledevraitcommanderpourdissimuler labarrièreetlacordeàlingedesvoisins. —Oui,jesuisd’accordaveclui,intervintDominicd’unevoixtraînante.Enrevanche,ilfaudra peut-êtrepousserlatablecontrelemurquandoncommenceraletournage…Elleestvraiment massive,etilyabeaucouptropdechaises. Bellasesentitimmédiatementsurladéfensiveausujetdeseschaises,commeunemèrequiaurait emmenésafamillenombreusedansunbusbondéetsentiraitpesersurellelesregardsmauvaisdes autresusagers.Maiscen’étaitquedeschaises.Douzechaisesrembourréestoutessimplesdechez Ikea,entissucrèmeouturquoise.Ilfallaitqu’ellesereprenne:siellecommençaitàfairedu sentimentpourdessièges,elleferaitaussibiend’abandonnertoutdesuitecetteidéederelooking. Elleallaitavoirbesoindes’endurcir. —Ilestcertainquejen’aipastouslesjoursdouzepersonnesàmatable,Dominic,maisonvaêtre nombreuxaujourd’hui,répliquaBella,quiavaitl’impressiondesejustifierdevantungamindedix ansexcessivementcritique.Touteslesautresvictimes–oudevrais-jedire«vosclientes»–vont arriver.Ducoup,j’aidescendudeschaisessupplémentairesdugrenieretj’aiinstallélesdeux extensionsdetablepourqu’onpuisses’asseoirtoutautour.Çavousva?Vouspréférezpeut-êtreune dispositionunpeumoinsformelle?Sivousvoulez,onpeutfaireçadanslejardin.Qu’est-ceque vousavezprévu? Elleavaitdéjàvécuçalaveille,quandlemetteurenscèneetleséclairagistesétaientvenusprendre quelquesmesuresetchuchoterentreeuxdansleurmystérieuxjargontechnique.Elleavaitalorsété reléguéeàunrôletrèssimple:leurmontrerlabouilloire,sortirdufoursesmuffinsauxmyrtilles, indiqueroùétaientrangéslethéetlecafé,etnepasencombrerlepassage. —C’esttrèsbiencommeça,larassuraSaul,quivenaitd’entrer.Aujourd’hui,ons’occupedu contenu,pasdudécor.Flissvacommencerparprendrelesmesuresdetoutlemonde,puisDaisyvous expliqueralastructureglobaledel’émissionavantdevousprendreindividuellementpourdiscuterde vosstylespersonnelsetdevostrainsdevie.Commeça,ellepourraréfléchiràdestenuesadaptéesà votrequotidien.Ensuite…Bella,siDaisyetFlisss’occupentdetoienpremier,jemedemandais… Est-cequetuvoudraisbienm’accompagneraumagasindesaccessoirespourrécupérerun gigantesquecanapé?C’esttamaison,doncjepensequetudoisavoirtonmotàdiresurcequ’on rapporteici.Privilègedupropriétaire!Enplus,tun’aspasbesoind’entendretoutcequeDaisyet Dominicontàdiresurl’émission,puisqu’ilst’enontdéjàprésentéunebonnepartielorsdevotre premièrerencontre.J’envisageaisdeprendreuncanapéenformedeferàcheval,quelquechose d’aussiexcentriquequepossible. —Durouge-brun,ditFliss.J’aimebeaucoupcettecouleur. Elleavaitl’airtrèsorganiséecejour-là,impeccabledansunejupedroitenoire,lescheveuxrelevés enunchignonserré…Onauraitditqu’elleavaittrouvésonlookd’assistantedansunfilmdesannées 1940.Bellalaregardaviderminutieusementunejoliesacocherouge,alignantsurlatabledesstylos, unmètre-rubanetunepiledecarnetsdediversescouleurs. —Elleadorelesaccessoiresdebureau,murmuraSaulàl’oreilledeBella. Bellaseremémoraalorssespropresannéesd’écoleetsesjoursderentrée,quandelleétaittout heureusedecommencerl’annéeavecunenouvelletrousse,descrayonsbientaillésetunegomme immaculée.Aujourd’huiencore,àplusdequaranteans,lestiroirsdesonbureaurecelaienttoujours unegammeimpressionnanted’articlesdepapeterie,tousachetésparcapriceaveclacertitudequ’ils pourraientluiservirunjour.Elleneconnaissaitpasbeaucoupdefemmesadultesquiéprouvaientle besoindeposséderuneboîteentièredecrayonsdecouleur. —Alors,çateditd’alleraumagasinavecmoi?luidemandaSaul.Pourêtrefranc,ça m’arrangeraitquetuviennes,j’aimeraisavoirtonavis. —Tuesentraindeluiparlerdemoi?s’écriabrusquementFlissenluijetantunregardnoir.C’est ausujetducanapé? —Jeparled’uncanapé,oui,maisçan’arienàvoiravectoi. —Jepariequetuvasluienparler!Vas-y,jesaisquetuenmeursd’envie!Humilie-moisiçate chante,çam’estégal! —Allons,Fliss,jeneferaisjamaisça… —C’estbon…Jesaisbienquejenesuisqu’unestagiaire!Qu’est-cequejeconnaisdumétier? Ellequittalapièceentrombe.Quelquessecondesplustard,BellaentenditclaquerlaportedesW.C. —Ehbien!Qu’est-cequiluiprend? —Ah,ça…Enfait,c’étaitplutôtmarrant…saufpourFliss,évidemment,expliquaSaulen conduisantBelladanslejardin.Jemesuisprislebecavecelleausujetdesdécors.J’auraisdûm’y attendre,puisqu’ellem’avaitdéjàbienfaitcomprendrequ’ellenes’intéressaitqu’àlamode,maisje nemesuispasméfiéetjeluiaiditqu’ellepouvaitallerseulecommanderlesfauteuils.Elleest revenuetoutexcitéeendisantqu’elleavaitsélectionnédeuxmodèles.Etpuisellem’amontréles photossursontéléphone…Descanapésgonflablesvertcitron!J’aiessayéd’êtrepositif,jeluiaidit queceseraittrèsbiensipersonnenedevaits’installerdessus.Maislesgrincementsdeplastiqueau moindremouvement…çarevientàfaireasseoirtoutlemondesurdescoussinspéteurs.Sonsecond choixs’estportésurdesfauteuilsenrotinquiauraientétéparfaitssionavaittournédanslejardin. J’aidûlesrefuser,maisj’aiquandmêmeditàFlissquejepouvaistoujourspasserlacommandeet voirsijepouvaislesmettresurlaterrasse,enfonctiondelaplacequ’ilnousresteraquandlemecde GreenPieceauraapportélesplantes.Ellem’aréponduquecen’étaitpaslapeineetqu’ellen’avait pasbesoindemapitié. —Maiscen’étaitpasdelapitié,si?Tuaimaisvraimentlesfauteuilsenrotin! —Oui,maisc’étaittroptard.J’avaisfaitl’erreurdericanerenvoyantlescanapésgonflables,et elleadémarréauquartdetour. Bellaéclataderire. —Oui,j’imagine!Mollyauraiteuexactementlamêmeréaction.Tuasblessésessentimentsetsa fierté! Saulsegrattalatête. —Jen’aipasvraimentl’habitudedecegenredefille.Laplupartdutemps,danscemétier,lesfilles d’unevingtained’annéessonttoutessuperefficacesettellementadultesquec’enestpresque effrayant.AvecFliss,enrevanche,jenesaisjamaissurquelpieddanser:uncoupelleveutqu’onla prenneausérieuxparcequ’elleestmajeure,etl’instantd’aprèselleboudecommeunegaminede quatorzeans. Bellasedemandas’iln’yavaitpasquelquechoseàfairepourcetterelationbeau-père/belle-fille. Elleavaittrèsenviedel’interrogersursaviepersonnelle,maiscen’étaitpaslemoment.Auloin,elle entenditlasonnettedelaported’entrée.Lerestedestroupesétaitarrivé. —Jesupposequetun’aspaseuletempsdeparlerdemoiàtafamille?demandaDennisàShirley tandisqu’ilsquittaientlaTateModernetmarchaientmaindanslamainlelongdelaTamise,versle théâtreduGlobe. —Pasencore.J’espèretoujourspouvoirdiscuteravecBellaseuleàseule,jen’enaipasencoreeu l’occasion.Pourlemoment,aveccetteémissiondetélé,samaisonestplongéedanslechaos.Ilya desgensquientrentetquisortentàlongueurdejournée.Ettoi?Tuenasparléàtafamille? Denniséclataderire. —J’enmouraisd’envie.Jen’aipasarrêtéd’essayerpendantledéjeunerdedimanchechezHarriet, maischaquefoisquejepensaispouvoirluiparlertranquillement,ungaminfaisaitdessiennesetelle devaits’enoccuper.Sonahuridemarines’impliquepasdutoutdanslestâchesdomestiques,ill’a laisséetouteseulepourpréparerlerepasetgérerlesjumeaux.Jecroisquesonuniquecontributiona étédefaireremarquerd’unemanièretotalementdétachéequecinqans«semblaitêtreunâgedifficile ».Jeluiaiditd’attendreunpeuqu’ilsaientquinzeans,maisHarrietm’afoudroyéduregard.Jecrois qu’elleneveutpasquesonmariserendecomptedesannéesdegalèrequ’ilsvontdevoirtraverser. Elledoitavoirpeurqu’ilprennelafuite.Ceneseraitpasunegrandeperte,situveuxmonavis.Tout cequil’intéresse,c’estlegolf,lescoursesdevoituresetsafoutueagenceimmobilière. Auloin,Shirleyentenditunmusicienambulantjouer«LikeaRollingStone»–unmorceauqu’elle jugeaittoutàfaitinjouableàmoinsd’êtreBobDylanlui-même. —TutesouviensdutempsoùBobDylansefaisaitappelerBobby?demanda-t-elle.Biensûr,ça n’apasduré.Àl’époque,c’étaituntoutnouveauphénomène.ChezLesCousins,onsedisputait toujoursau-dessusdenospintesdeGuinnesspoursavoirsic’étaitunvraipoèteouunimposteur. —Ilétaitextrêmementjeune,non?Jemerappelle,jecommençaistoutjusteàcomprendrequeje n’allaisjamaischangerlemondeavecmesécritsetjevoyaiscegossequiavaitbiendixansdemoins quemoietquiécrivaitavecunetellefacilité…Bizarrement,Harrietl’aimebien.Ilestl’undesrares chanteursquiréussissentàsefairedesfansàtraverslesgénérations.CommeLeonardCohen. —C’estpeut-êtrecommeçaqu’ilfautqu’onl’annonceànosfamilles,s’esclaffaShirley.Onattend queBobouLeonarddonneunconcertdanslecoin,onachètedestasdebilletsetonlaisseBella, HarrietettonTobyfaireconnaissancependantlespectacle. —Oualorsonsecontentedeleurenparler.Laprochainefoisqu’onlesvoit,onlaissejuste échapperunpetit:«Aufait,jefréquentequelqu’un.»Quelqu’undetrès,trèsspécial,ajouta-t-ilavec unsourireenluiserrantlamainunpeuplusfort. —Ceseraittellementplussimple.Aprèstout,onestdesadultescélibataires,onnedoitdemander lapermissionàpersonne.Ettuasraison,Dennis:cequ’ilyaentrenous,c’estvraimenttrèsspécial. Jemesensdenouveaucommeunejeunefille,etçasevoit.Jen’aipeut-êtrepaseul’occasiond’en parleràBella,maisMollyestaucourant.Ellel’adevinérienqu’àmeregarder.Ellem’amême demandésijecouchaisavectoi! Denniss’arrêtaaumilieudutrottoiretladévisagea,stupéfait. —Ettuluiasdit? —Biensûr.Pourquoimentir?Cen’estpasuntaboupourmoi. —Non,maisjepariequeçal’agênée,elle.L’idéenel’apastraumatisée?D’habitude,lesjeunes pensentquelesgensdenotreâgeontferméboutiquedepuislongtemps!Etencore,s’ilsadmettent qu’onapuavoirdesrelationssexuellesdansnotrevie.Commeondisaitl’autrejour,siseulementils savaient,lespauvreschéris. —Ellen’apaseul’airsurprise,nichoquée,niquoiquecesoit.Entoutcas,siellel’aété,elleaeu lapolitessedenepaslemontrer.Etàdix-septans,sileurréactionspontanéeest«beurk»,ilsnese gênentpaspourteledireenface! IlsétaientarrivésauthéâtreduGlobe.Àl’extérieur,desaffichesannonçaientlesreprésentationsà venir. —Onpourraitallervoirunepièce,situveux,ditDennisenparcourantlalistedesspectacles.Ilya quelquechosequitefaitenvie? —J’aimeraisbeaucoupvoirFaust,réponditShirley,mais…ilsnelajouentpasavantfin novembre.Tunecroispasqu’ilferafroid,là-dedans,àcielouvert?J’imagineunesoiréeglaciale, unbrouillardfroidetpénétrant,lesdoigtsetlesorteilsquis’engourdissentmalgrélesbottesen fourrureetlachaleurdupublic. —Onpourrayallerbienéquipés,avecdescouverturesdepique-niqueetunThermosdethébien chaud. Shirleyréfléchituninstant. —Hmm,dit-elleenfin,jenesaispastrop.Jecrois…jecroisquejepréfèreassisteràcegenrede spectacleenextérieurquandilfaitunpeupluschaud.Sijesuistropoccupéeàpenseràmesdoigts gelés,jeneseraipascapabledemeconcentrersurcequisepassesurscène.Çanetedérangepas? Dennislapritdanssesbras. —Biensûrquenon.Onreviendraenjuillet.Maisenattendant…sionseretiraitàl’hôtelpourune petitesieste? —Avecdeséclairs?gloussaShirley. —Deséclairsetquelquesverresdechampagne,çavadesoi. —Oh,danscecas… —Couleur,coupe,accessoiresetmaquillage.Biensûr,lapartiemaquillagecomprendaussila coiffure,expliquaDaisyenposantlesyeuxsurl’inextricablefouillisquiservaitdechevelureàDina. Ons’occupedescouleursenpremier,parcequeriennepeutfonctionnersionnesaitpasfaireles bonschoixàceniveau-là.VouspouvezporterunsublimepetitPradaquial’airtaillépourvous,sisa couleurnevousvapas,vousdonnerezjustel’impressiond’avoirmauvaisemine.Donc,première étape:analysedevoscouleurs.Évidemment,onvavousfilmerpendantleprocessus,maisjevous promets(elledévoilasesdentsétincelantes,maisonnepouvaitpasvraimentappelerçaunsourire) queceneserapastraumatisantdutout.Onn’estpaslàpourvousfairepasserpourdesidiotes. —Mevoilàsoulagée,lâchaJaneens’emparantd’unnouveaumorceaudebrownie. Dominicsepenchaau-dessusdelatableet,sansmotdire,luipritlegâteaudesmainspourle reposerdansleplat.Janeluilançaunregarddedéfi,repritsapartetenavalaostensiblementune énormebouchée.Bellaessayadenepasrire.Elleallaitbiens’amuserenécrivantsonarticle! —Ensuiteonpasseraàlaforme.C’estprobablementl’aspectleplusimportantdetoutecette aventure.Lacoupeovoïdeseralaplusenvoguelasaisonprochaine,déclaraDaisy,aussisolennelle qu’unministre. BellaregardaFlissnoter«œuf!»enlettrescapitalessursonbloc-notesroseetenluminerlemot avectroisfeutresdecouleursdifférentes. Phylfaillits’étoufferavecsoncafé. —Ovoïde?Bordeldemerde,qu’est-cequetuentendspar«ovoïde»? Dominicpivotasursonsiègepourladévisager.Phyltournalatêtedanssadirection,attendantqu’il disequelquechose,maisilsecontentadegardersesyeuxrivéssurelle. Daisyfronçalessourcils.Ellen’aimaitpasdutoutqu’onsemoqued’elle.Ellepritunegrande inspiration. —Jesaisbienquel’œufn’estpaslaformelaplusévidenteàtravailler,maisj’aidéjàhabillédes silhouettesdifficilesetjepeuxvousdireentoutehonnêteté,lamainsurlecœur,quelacoupe-phare dechaquesaisonpeutêtreportéeparn’importequi,avecquelquespetitesconcessionsd’uncôtéetde l’autre. —Jen’endoutepas,rétorquaPhyl,maisjenevoispaspourquoiondevraitfairedesconcessions pourréussiràentrerdansune«coupedesaison»!Qu’est-cequinevapasaveclesvêtements normaux,bonsang? —Phyllischérie,l’interrompitDaisy,laisse-moid’abordtedirequej’aimebeaucouptonpetit lookmotard,mais,sansvouloirêtreméchante,jecroisquetun’aspascompriscequ’onessaie d’accomplirici… Phylrepoussasachaiseetseleva. —Monnom,c’estPhyllida.Etsij’aiun«petitlookmotard»,c’estparcequejeconduisunemoto. Desvêtementspratiquespourdesraisonspratiques,çateditquelquechose?Tusaisquoi,jepense quetuasvujuste:jen’aipastoutcompris.Tuprétendsquetunevaspasnousfairepasserpourdes idiotes,etpuistunousannoncestranquillementqu’onvadevoirsedéguiserenœufàlacoque?Très bien!Jesorsfumer,siçanetedérangepas.Etpendantcetemps,jeteprometsquejevaisfairede monmieuxpouressayerd’appréhenderleconceptdel’ovoïde.Tesbrowniessontdélicieux,Bella.Il faudraquetunousdonneslarecette. EllejetaundernierregardfurieuxàDominicetquittalapièce. —Etiln’enrestaplusquequatre…,soupiraDaisy. Defait,ellesnetardèrentpasàentendrevrombirlemoteurdelaHarleydePhyl. —J’ail’impressionquePhyllidanevapasreveniravantlongtemps,ajoutaDaisyeninsistantbien surladernièresyllabedesonprénom.Quelqu’und’autreaenvied’abandonner,tantqu’onyest?On peutsepermettred’enperdreuneautre,maissivousêtestroisànouslaissertomber,c’estfini.On pourraitsortirdanslesruespourrameuterdenouvellescandidates,maisceseraitcontraireau conceptdel’émission.Onneveutpasrassemblerdesétrangersprisauhasard,onveutdesgensquise connaissentetsesoutiennentmutuellement. Dominic,assisàcôtéd’elle,luitapotal’épauleavecdouceur. —Euh…,balbutiaZoéenlevantlamain,hésitantecommeuneécolièreintimidée.Enfait,la nounouadémissionnécematin.Etj’aibeaucoupdenauséesàcausedemagrossesse.EtCalypsova passersesexamens,elleabesoindetoutemonaidepourréviser.Jepensaisquej’auraiseuletemps departiciperàl’émission,maismaintenantquej’aientendutoutcequeçaimplique,jecommenceà avoirdesdoutes —Unpetitconseil,chérie,réponditDaisyavecunsourire,quandtutetrouvesdesexcuses, contente-toid’uneseule.Lesautresneserventqu’àrenchéririnutilement. —Doncjepeuxyaller?demandaZoé,quiavaitl’airdesolliciterunedispensedesport. —Évidemment,machérie.Tun’espasassignéeàrésidence!Etbonnechanceaveclanounouet lesexams.Jetecomprendstoutàfait!Lesenfantspassenttoujoursenpremier. Bellaétaitinterloquée.Ellenes’attendaitabsolumentpasàuneréactionaussidouceet compréhensivedelapartdeDaisy.C’étaitcecaractèreimprévisiblequirendaitl’espècehumainesi fascinante,maisàchoisir,ellepréféraittoutdemêmesavoirsurquelpieddanser.Danslecas contraire(etcesalauddeRickluivintimmédiatementàl’esprit),c’étaittropépuisant. UnefoisZoépartie,Daisyaffichapourlapremièrefoisunvéritablesourire. —Bon!Celle-là,jen’enavaisvraimentpasbesoin!dit-elle.J’avaisdéjàBellapourjouerla gentillefilleraisonnable,Zoéétaitdoncfranchementsuperflue.Trèsmignonne,danslegenre innocentepetitefemmedebanlieuetranquille,maiselleneporterajamaisquelesvêtementsbien sagesdechezBodenouBrora…Etlepire,c’estqu’elleréussiratoujoursàfairecroireaumonde entierqu’elleadustyle.C’estunvraitourdeforce,trèspeudefemmess’entirentaussibien.Je n’avaisaucuneidéedecequej’auraispufaireavecelle…Bref,lesujetestclos,passonsaux accessoires.Dominic?Tuveuxlefaire,ouest-cequejedois… —Unearmure,l’interrompit-ilenfaisantsursautertoutlemonde.Ilestimportantdevoirles accessoirescommeunearmure… —Oh,çafaitdubiendes’échapperunpeu!s’écriaBellaens’asseyantsurlesiègepassagerdela petiteMercedesdeSaul.J’étaissurlepointdesuivrel’exempledePhyletZoé! —Non!S’ilteplaît,Bella,tunepeuxpasnousabandonnermaintenant!Jecomptesurtoicomme alliée. —ContreDaisy?Maisellemeterrifie! —C’estnormal,ellefaitceteffetàtoutlemonde,s’esclaffa-t-il.Jecroisquelemotleplusgentil pourladécrire,ceserait«cinglée». —Hmm.Parfois,elleestseulementimpolie,sijepuismepermettre.Vousavezl’aird’êtreamis, doncj’essaied’avoirdutact,maispourêtrefranche,jepréfèrelesgensquiselaissentdécouvrir.Je n’aipaslamoindreidéedecequ’ellepensedemoi.Elleestparfoissiinfectequejemedisquec’est fini,quejen’aipasàtolérerça,etl’instantd’aprèselleestadorable! —Çaatoujoursfaitpartiedesoncharme:elletejetteauxrequinsavantdetelancerunebouéede sauvetage. —Situessaiesdemedirequ’elleaunbonfond,alorsjeterépondraisqu’ilesttrèsbienenfoui.Et Dominic?Commentilarriveàlasupporter? —Ensetaisant,jesuppose,etenlalaissantparlerpourdeux.Ondiraitquec’estcommeçaque leuréquipefonctionne.Sanscompterqu’illuiestcomplètementdévoué.Elleinspirebeaucoupde loyautéunefoisqu’ellealaissélesgenspercersacarapace,expliquaSauld’unevoixtranquilleen passantunimmenseportailmétalliquecouvertdepanneauxsignalantdessystèmesd’alarme. Bellasedemandas’iln’étaitpasunpeuentraindeluifairedesreproches.Entoutcas,ellen’allait pass’excuserparcequeDaisyavaitété,pourlemoment,mégèreàquatre-vingtspourcent.Comment était-ellecenséedevinerqueDaisyavaitunboncôtésiellenelemontraitpas? —Nousyvoilà,annonçaSaul.Cen’estpastoutàfaitleplusbeaubâtimentdel’ouestlondonien, mais,commeDaisynelediraitsûrementpas,c’estl’intérieurquicompte. Saulavaitraison:cen’étaitpasdanscetimmensehangardetôlesondulées,enfouiaumilieude l’hideusefricheindustrielleentreleslignesdechemindefer,quelaplupartdesgenss’attendraientà trouverunchoixpresqueinfinidemeublescontemporains,ycomprisceuxdesdesignerslesplus prestigieux. Unefoisàl’intérieur,BellaetSaulsetrouvèrentfaceàdeskilomètrescarrésdemeublesdetoutes sortes.Lapremièresectionqu’ilstraversèrentsemblaitêtreunesériedesallesderéception d’entreprises,chacuneregroupantdesbureaux,destablesetdescanapésdedifférentesépoques. Certainsbureauxétaientoccupés,probablementpardesemployésdel’entrepôtquiseservaientdu mobilierpourtravaillerjusqu’àcequequelqu’unaitbesoindelelouer. —Qu’est-cequ’ilsfont,siquelqu’unemportelesmeublesàl’improviste?demandaBellaen regardantunefillemangerunsandwichentapantsursonclavier,assisederrièreunbureaud’une propretéplusquedouteuse. —Ilsdéménagentleursaffairesdansl’unitéd’àcôté,jesuppose,réponditSaulenfaisantsigneà unemployéquis’activaitunpeuplusloin.Çadoitêtremarrantdesedemandertouslesmatinsoùon vas’installerpourtravailler,maisd’unautrecôté,çameferaitdelapeinesimonbureaudisparaissait sanscriergarejusteaumomentoùjecommençaisàm’yhabituer…Ah,c’estici,enhautde l’escalier…Viensvoirça. Ilpoussauneportebattanteetgravitdeuxétages,invitantBellaàlesuivre.Lemurdelacage d’escalierétaitentièrementrecouvertdetableauxencadrés.Bellaeutletempsd’apercevoirdesscènes deborddemer,despaysages,unesériedeportraitsd’enfants,deseaux-forteshogarthiennes,des œuvresabstraites…Puisilspassèrentunenouvelleporte. —Cen’estpasparlàqu’ondoitaller,maisj’aipenséquetuaimeraisvoirlesbizarreriesde l’endroit,ditSaul.C’estunvraimuséedel’éphémère,ici. Onseseraitcrudanslesupermarchéd’unasiledefous,dontlesrayonnagessansfindébordaient nonpasdenourrituremaisd’unefouled’objetshétéroclites–toutcedontonpouvaitavoirbesoin pouraccessoiriserunfilm,dudébutduXXesiècleànosjours. —Ilsnefontpasdansl’antiquité,ici,expliquaSaul.Chaquemagasinàsaspécialité. Audétourd’unerangée,Belladénichatouteunesériededistributeursdechewing-gum.Ilyen avaitpeut-êtreunecinquantaine,tousdifférents,tenantcompagnieàdevieillesradios,desmixeurs, despoupéesBarbie,descaissesenregistreuses,deslampes…Quelquespasplusloin,unîlot accueillaitaubasmotunecentained’aspirateursdediversesépoques.Bellaaperçut,également dissimuléderrièreunesélectiondetablesenformicadesannées1960,uncoinsombreétrangement peupléd’animauxempaillés. —Beurk,c’estunvrai!glapitBellaencaressantledosd’unguépardauxbabinesretroussées. —Toutestréel,réponditSaul.C’estincroyable,non?Imagine-toitravaillericiettrouver parfaitementnormalqu’ontecommandeunedouzainedepingouinsempaillés.Bon…revenonsànos moutons.Ilfautqu’onredescendecetescalier… L’étageinférieurétaitpresqueentièrementoccupépard’innombrablesrangéesdechaisesetde canapés.Enhautd’unrayonnage,Bellarepéradespilesentièresdescélèbreschaises«Ghost» transparentesdePhilippeStark,detouteslesformesetdetouteslesteintes.Lelongd’unmurétaient alignésdesfauteuilsBarcelonaencuirdetouteslescouleurspossiblesetimaginables,etBella reconnutlesdesignsemblématiquesdeRonArad,CharlesEames,VandeRoheetbeaucoupd’autres. —Waouh…Cen’estpas… —Çan’apasgrand-choseàvoiravectondépôt-ventehabituel!s’esclaffaSaul. —Ça,c’estsûr!J’aiplutôtl’impressiondevisiterunfantastiquemuséededesigncontemporain! Oh,regarde! Emportéeparl’excitation,BellapritSaulparlamainetl’entraînaversuncanapérougeenforme debouche. —C’estcefameuxcanapéenformedelèvres,reprit-elle.Ils’appelle«Kiss»,jecrois. Ilss’assirentl’unàcôtédel’autre,maisBellasesentitsoudainintimidéeetmalàl’aise,quandelle serenditcomptenonseulementdunomducanapé,maisaussidufaitqu’elleavaitprisSaulparla mainetl’avaitpresqueforcéàs’yinstalleravecelle.C’étaitunpeucommetraînerunevictime réticentesousleguiàunesoiréedeNouvelAn.Elleespéraitqu’iln’allaitpasseméprendresurses intentions:ellenevoulaitpasvoirsicecanapéétaitunendroitagréablepours’embrasser. Certainementpas.Biensûr,Saulétaitséduisant,maisaprèssamésaventureavecRick,lasimpleidée des’engagerdansunenouvellehistoiresentimentaleétaitinenvisageable.Cedoitêtrecommele rhume,songea-t-elle.Quandonl’aattrapé,onresteimmuniséuncertaintempscontrelaréinfection. Elleespéraitquecetétatdureraitaussilongtempsquepossible–c’étaitsireposantd’êtrecélibataire etheureusedel’être! —Euh,jesuisdésolée…Jemesuisunpeulaisséemporter,dit-elleenserelevant.Maisj’adorecet endroit!Onytrouvedeschosestellementincroyablesetinattendues!Jeveuxdire,onn’estpaschez Ikea! —Ilsontaussibeaucoupd’objetsménagersordinaires,ditSaul.L’avantagedesefournirici,c’est quetousleursarticlessontàprixcoûtant.Ducoup,c’estsouventaussibonmarchéd’acheterquede louer.Ilyatoujoursquelqu’undansl’équipequirécupèreunoudeuxéléments.Tuasrepéréquelque chosequipourraitt’intéresser? Lafaisait-ilmarcher?Peut-être.Sesyeuxbrillaientd’unpetitairtaquin.Fermementdécidéeà restersérieuseetprofessionnelle,Bellaparcourutduregardtoutelalongueurdel’entrepôt. —J’aimeassezleroseenvelours,là-bas,maisj’ail’impressiondel’avoirdéjàvuquelquepart, dit-elleendésignantuncanapébastrèsélégant,auxlignessimplesetraffinées. —Ilvientd’uneémissiondeJonathanRossquis’estterminéeilyadeuxans.Cetendroitestune véritablemaisonderetraitepourfauteuilsdetalk-show. —Ah,biensûr!Etça,cesontlesfauteuilsDesignersGuilddelazoned’interviewduLive8!Je m’ensouviens,parcequejelesaimaisbeaucoupàl’époque.J’adorelestissusauxcouleurstrèsvives. —Malheureusement,ilfautqu’onchoisissequelquechosedesobre,pournepasdétourner l’attentiondesspectateurs.Sinon,j’auraisbienprisuncanapédechezSquint,toutenpatchwork,qui alliedescouleurstrèsvivesàunestructuretraditionnelle.Unmeubleexcentriqueetbarioléseserait trèsbienaccordéavectonintérieur. —Jetrouveaussi.Maisonnedevraitpaschercherdurouge-brun?PourremonterlemoralàFliss ? Saulsecoualatête. —Elleestbiengentille,maispasderouge.Désolé,Fliss! Unecouleurlavandefoncéesetrouvaêtreunboncompromis:tousdeuxtombèrentd’accordsur uncanapéquiressemblaitàunelonguerangéedepneuslégèrementincurvée,sitantestqu’unetelle chosepûtexisterenveloursvioletclair.SauldemandaàBellades’yasseoiruninstantpours’assurer qu’ilétaitàlafoissuffisammentbaspourquelespiedsdeJanenesebalancentpasdanslevide,et assezpeuprofondpourqu’ellespuissents’yadossersanss’enfoncerlourdementdanslescoussins.Il étaitparfait.Sauls’arrangeaavecuneemployéedel’entrepôt.Dèslors,labaladen’eutplusriende professionnel. —J’espèrequeFlissvaapprouvernotrechoix,ditBellad’unairtaquinenmontantenvoiture. —Oh,probablementpas.EtDaisynonplusnevapasêtrecontente,réponditSaulenmettanten marchelemoteur.Lesgenssonttoujourspersuadésqu’ilsferaientdebonsdécorateurs.Lesclientsne semêlentpasdestravauxtechniquescompliqués,iln’yenapasunpournousdire:«Vousêtessûrde vous,pourleséclairagesautungstène?OnpréfèreleHMI.»,ouencore:«Vouspensezqu’une lentille9/8estvraimentappropriéepourcettescène?»,ou:«Ceseraitpeut-êtrepluspratiqueavec uneWesternDolly»,parcequ’ilsn’ontpaslamoindreidéedecedontils’agit.Enrevanche,quandil estquestiondechoisirunecouleursurunnuancieroudedéciders’ilfautdesstoresoudesrideaux, ilsonttousuneopinion!Laprochainefoisquetuvoisuneémissiondetélérécente,oumêmeune pub,regardelaquantitédebeigeprésentedansledécor:unefoisquetoutlemondeadonnésonavis audirecteurartistique,c’estlaseulecouleurquireste,fade,terne,insipide.Eh,ajouta-t-ild’unton beaucoupplusgai,ilestdéjà13heurespassées!Sionallaitdansunpubpourmangerunmorceau? Tudoismourirdefaim. —Hmm,oui,unpeu,admit-elle.Jen’aipasoségoûterunseuldemesbrownies,j’avaistroppeur queDominicmedonneunetapesurlepoignet. —Oh,ilnet’auraitriendit.Ilt’aimebien. —Vraiment?Danscecas,ildevraitlaissers’exprimersoncôtéamicalunpeuplussouvent.Enfin, commeonledisaittoutàl’heure,c’estvraiqueçanedoitpasêtrefacilequandontravailleavec Daisy. —Oh,«pasfacile»estundouxeuphémisme,tupeuxmecroire! Étonnamment,ilyavaitquelquesplaceslibresàlaterrasseduLondonApprentice,auborddela Tamise.Lajournéeétaitsibelleetchaudequemêmeàprèsde14heures,laplupartdestables extérieuresétaientencoreprises.SaulenvoyaBellaoccuperunetablequ’ungroupedejeunes hommesencostumevenaitdelibérer,puisentrachercherdesboissonsetdemandercequ’ilyavait commenourriture. Enl’attendant,BellaseplongeadanslacontemplationdelaTamise.L’eausemblaitpresque stagnante,etleniveauétaittrèsbas:sionnecraignaitpaslavase,ondevaitpouvoirmarcherjusqu’à lapetiteîleperdueaumilieuducourant. —Spritzerpourtoi!J’aiprisdeuxsandwichsàlasaladedecrevettes,j’espèrequeçanetedérange pas.J’avaispeurqu’ilsfermentlasandwicheriesionattendaitpluslongtemps.Jepeuxmodifierla commande,situveux. —Non,c’estparfait.Santé! —Àl’émission,ditSaulenfaisanttintersonverrecontrelesien.J’espèrequetunedétesteraspas toutel’équipequandonenauraterminé! Bellaéclataderire,maisSaulrestasérieux. —Jeneplaisantepas,dit-il.Çapeutdevenirtrèstendu,l’ambiancedesémissionsdetélé.Dansle piredescas,toutlemondes’énervetellementqu’onal’impressionqueleplateaudetournageestun bocalàpoissonsenébullition.Çanemeplairaitpasdutout,sionnerestaitpasamis. Bellasentitsoncœurs’emballer.Ilnedevraitpaslaregardercommeça.Elleétaitimmunisée,ou dumoinscenséel’être…Etjamaispluselleneselaisseraitentraînerdansunehistoireavecun hommemarié.Elleseremitentêtel’imagedeSauletdesavietellementparfaite,avecsafemme sublime(lamèredelajolieFliss)etsamaisondesign.Bienentendu,elleneconnaissaitnil’uneni l’autredanslaréalité,maisc’étaitunetechniquetrèsefficacepourgarderlespiedssurterre.Ce qu’elles’apprêtaitàluidemanderétaitcenséavoirlemêmeeffet,etils’agissaitaprèstoutd’une questionquidevaitvenirtoutnaturellementlorsd’unediscussionamicale.Unefoisqu’ellel’aurait posée,ellepourraitaussiluidemanderpourquoiFlissdisaitnepasleconnaîtrealorsqu’ilétaitson beau-père. —Etdonc…tafemme…elleestdanslemétier,elleaussi? —Euh…enfait,non… Trèscalme,Saulcontemplaitl’îlotposésurlaTamise.Ilhésitauninstant.Auloin,Bellaentendit uncanardcancaner.Lebruitluiévoqualerired’unevieillefolle. —Non,finitparlâcherSaul,ellen’estpasdanslemétier.Elleestmorte. Chapitre10 Unedemi-douzainedecanardssejoignirentauxcaquètementsdupremier.Bellaeutenviedeleur diredelafermer.L’heureétaitgrave. —Oh,Saul,jesuis… —…désolée,acheva-t-ilavecunpetitsouriretriste.Jesais.Toutlemondeestdésolé. Bellaavaitsouventobservécetypedecomportementchezlesgensquiavaientsuseremettredela mortd’unproche:ilssemontraientdouxetrassurants,commesic’étaitàeuxdefaireensorteque lesautressesententmieux,etnonl’inverse. —Jesupposequ’iln’yapasgrand-chosed’autreàdire,poursuivit-il.EnAngleterre,onnesaitpas tropquoifairedelamort,c’estunsujettabou.Jevaisdoncmedépêcherdetediretoutcequetuas sûrementenviedemedemander,commeça,onenseradébarrassés. Ils’interrompitpourprendreunegrandeinspirationetselança: —C’estarrivéilyadesannées…Bientôtsixans.C’estunehistoiretristementordinaire.Lucy s’esttrouvéunegrosseur;toutlemondedisaitqueçanepouvaitpasêtresérieux,etellealongtemps hésitéavantdefairedestests.Cependant,quandellelesafaits,ils’estavéréquec’étaituncancerdu sein.Elleasubiunemammectomie,unechimio,destasdetraitementsdepointe,ettoutlemondea encoreprétenduquetoutallaitbiensepasser.Saufque…çan’apasétélecas:quandonestjeune,si lecancers’installe,ilsepropageàunevitessefulgurante.Etlà,c’estterminé.Elleavaittrente-neuf ansquandelleestmorte.Audébutdesamaladie,elleplaisantaitavecça.Ellen’arrêtaitpasdedire quesilaviecommençaitréellementàquaranteans,ceseraittrèsbienpourelle…Lucyatoujourseu unremarquablesensdel’ironie! —Elleétaitsijeune… Bellasedétestaaussitôtpouravoirproféréunetelleévidence,maiscommeSaull’avaitsibienfait remarquer,iln’existaitpasdephraseappropriée. —Tropjeune,acquiesça-t-il,maisquelquesoitl’âge,c’estunemanièrehorribledepartir. —Doncmaintenant,tues… —Seul,oui.J’habiteau-dessusdemonbureaudeSoho.Petitàpetit,j’airéussiàachetertoutle bâtiment.J’aimebeaucoupvivreàl’endroitoùjetravaille,çamedonnel’impressiond’êtretoujours aucœurdel’action.Ilyaunjardinsurletoit,oùjemontem’évaderquandj’enaiassezdelaville. J’adorepasserdutempslà-haut,avecmesplantesetlesoiseaux.J’aifiniparmerendrecompte,après quelquestentativesratées,quejen’étaispasfaitpourvivreencouple.Jesuisplusheureuxseul. J’aimel’espace,latranquillité,pouvoirmecouperd’untravailquiconsisteprincipalementàdiscuter dechosesfutilesetinsignifiantes…Jen’auraispeut-êtrepaslemêmeressentisijetravaillaisaux infosoupourunmagazined’actualités,maisj’aiparfoisl’impressionquecréerdesémissionsdetélé n’estpasvraimentunmétierd’adulte…Enfinvoilà,jet’aiparlédemoi,conclut-ilbrutalementà l’arrivéedessandwichs.Maintenant,àtontour.Qu’est-cequiestarrivéàmonsieurBella?Est-ce qu’ilestseulementpartiquelquepart?Ah…c’étaitlui,l’hommequit’afaitpleurerquandjet’aivue pourlapremièrefois? UneétincelledanssonregardindiquaàBellaquesurl’échelledesopinions,cequ’ilpensaitde Jamesdevaitsesituerauxalentoursde«c’estunconnard». —Oui.C’étaitJames.Maisçafaitlongtempsqu’onestdivorcés,trèslongtemps.Ilestpartià Édimbourgavecquelqu’unquicorrespondaitmieuxquemoiàsescritèresdemaniaquedel’hygiène. Leproblème,c’estquedepuisquelquesjours,ilestderetourdanslarégion–ils’est«muté», commeildit–etilremueleseauxtroublesdemaviedèsqu’ilenal’occasion.Sijel’écoutais,je devraisbientôtm’installerdansunemaisonderetraiteetpassermesdernièresannéesàvégéterdans unecageaseptisée.Il… Bellahésita.Saulavait-ilenvied’ensavoirplus?Devait-elletoutluiraconter?Probablementpas, maispuisqu’ilavaitpartagéavecelleunehistoireaussipersonnellequelamortdesafemme,çalui semblaitéquitable. —Ilveut«libérerlesliquiditésdenotrepropriétéconjointe»,commeildit. Prononcerlesmotselle-mêmenel’aidapasàtrouverlaformulationdeJamesmoinsridiculeque lapremièrefoisqu’ellel’avaitentendue.Saulparutàlafoisintriguéetamusé. —Etenclair,çaveutdire…? —Ilveutvendrelamaisonetrécupérerlamoitiédesbénéfices.Çafaitdixansqu’ilnevitplusici. Oh…! Elledissimulasonvisagedanssesmains,submergéeparunebrusquevaguedemélancolie. —Écoute,jesuisdésolée,reprit-elle.Jen’aipasenviedetefairesubirmesjérémiades.C’est tellementsuperficielparrapportàcequetuviensdemeraconter. —Non,continue…tuasledroitd’enparler.Çam’intéressetoujoursd’écouterleshistoiresdes autres.Tuasditqu’ilétaitpartis’installerailleursetquevousétiezdivorcésdepuisdesannées.Ça m’étonneraitqu’ilpuisse… —Enfait,onn’avaitriendécidéausujetdelapropriété,parcequec’étaitlàquelesenfants vivaientetqu’onnevoulaitpasqu’ilsperdentleurmaisonenmêmetempsqueleurpère.Maintenant qu’ilsontgrandi,ilestderetourpourencaissersapart,unpeucommelaféeCarabossequirevient activerlemauvaissortqu’elleajetédesannéesauparavant.C’estpourçaquequandtunousas proposédenousimpliquerdansceprojetd’émission,j’aisautésurl’occasion:çamepermetde penseràautrechose,aumoinspourunmoment.Depuisquelquessemaines,j’ail’impressionquetout vadetraversdansmavie,conclut-elleavecunpetitrire. Mortifiée,ellesentitsesyeuxs’emplirdelarmes.Quellenaïvetéd’avoircrupouvoirmettredecôté sessoucisd’argent,sontravailréduitauxtroisquarts,sonavenirincertainetcefoutuJames!Grattez lasurface…Etpourcouronnerletout,c’étaitladeuxièmefoisqueSaullavoyaitpleurer.Ildevaitla prendrepourunevraiemauviette. —J’aimeraisquetusortesavecmoi,ditbrusquementSaulenluiprenantlamain.Pourundîner. Qu’est-cequetudiraisd’unsoir,enfindesemaine? Bellas’essuyalesyeuxavecledosdesonautremain,déjàrassérénée.Elleallaitdevoirsurveiller cettenouvelletendanceàl’hyperémotivité,enespérantquecen’étaitqu’unincidentisoléliéàceque Saulvenaitdeluiraconter.Aumoins,çaluipermettaitdemettreenperspectivelaridiculetrahison new-yorkaisedeRick. —Jesuisdésolée,c’étaitunpeuinattendu!Jenesuisvraimentpasdugenreàpleurerpourunrien. Elleavaitlavoixtremblanteetsesentaitunpeubête.Ilétaitvraimentgentildel’avoiraussitôtprise enpitiéetinvitéeàsortir,maisquepouvait-ellebienrépondre?Siellerefusait,ilallaitpenserqu’elle nel’appréciaitpasassezpourunbanaldînerentreamis–cequiétaitfaux,évidemment:aprèstout, n’était-ellepasdéjàentraindedéjeuneraveclui?Maissielledisaitoui,ilseretrouveraitcoincé avecellependanttouteunesoiréeàcaused’unsimpleélandegentillesse.Voulait-ilréellement s’infligerça? —Écoute,tun’espasobligé… —Jesais,Bella.Jenet’invitepasparcequej’aipitiédetoi.Ils’agitd’unesoiréeamicaleentre adultescélibataires,c’esttout.J’aimeraispasserdutempsavectoisansavoiràsupporterDaisy, Dominicettouslesautres.Ceseraitunplaisir,pasunecorvée…Enfin,situenasenvie,évidemment. Oh…etsituesbiencélibataire… Ils’interrompitetpritunairsongeur. —J’aifaitfausseroute,c’estça?reprit-il.Tuvoisquelqu’un?Aprèstout,çan’ariend’étonnant… Bellaéclataderire. —Ahnon,sûrementpas!Ceseraitplutôtlecontraire,enfait.J’aieuuneexpériencequim’abien refroidierécemment,alorsjen’aipasl’intentiondem’engageravecquiquecesoitavantlongtemps. Doncc’estoui.Oui,j’adoreraisdîneravectoi!Mercidel’avoirproposé. MêmesiAiméeavaitparcourulescouloirsdulycéeavecunhaut-parleuroupeintuneannonce géantesurleterraindefootball,lanouvellen’auraitpuserépandreplusvite. —Qu’est-cequ’elleafait?Elleacolléuneaffichedanslehall?Ellel’aécritaurougeàlèvres surtouslesmiroirsdesW.-C.?demandaCarly.Moi,àsaplace,jen’auraispasvouluqueçasesache. Toutlemondeestaucourant!Onnepeutpaspasserdevantuneporteouvertesansentendre:«Ohla vache!Tuasentenduladernière?» CarlyécrasalapédaledefreinpourlaisserpasseruneVolvo,obligeantMollyàs’agripperàla poignéedelaportière.Lajeunefilleappréciaitquesonamieladéposedetempsentempsàlamaison aprèslelycée,maisseulementsilesgrosembouteillagesdessortiesd’écolesl’empêchaientderouler àtouteallureenbavardantsansprêterattentionauxautresvoituresetengloussantchaquefoisqu’elle rataitunchangementdevitesse.Malgrétout,Carlyparvenaittoujoursàlasurprendre.Cejour-là,elle luiavaitainsiannoncéqu’Aiméeétaitenceinteetqu’elleavaitfaitletestlematinmême,aulycée, entrelescoursdemathsetdedessintechnique.Lemondeentiersemblaitêtreaucourant,maisc’était lapremièrefoisqueMollyentendaitlanouvelle–probablementparcequ’elles’étaitenferméetout l’après-midiàlabibliothèquepourtravaillersurHamlet(unmectrèsennuyeuxetégocentrique,àson humbleavis). —Elledoitpenserqueçalarendintéressante,supposaMolly.Tusaisbienqu’elleadoresemettre enscène.Maisducoup,ellecomptegarderlebébé?Ellevadevenirunepromeneusedelandau, commeLisaPage?C’estdommage…Aiméeestunetraînéeetuneemmerdeuse,onesttousd’accord là-dessus,maiselleestplutôtintelligente.ElledevaitdéposerundossierpourCambridge. Pourtant,Mollyn’auraitpunierqu’elleavaitéprouvéunpetitplaisirmesquinàl’annoncedela nouvelle.SiAiméeétaitenceinte,elleseraitprobablementtropoccupéeavecsesnauséespoursonger às’attaquerauxpetitsamisdesautres.Commeledisaitsagrand-mère,elleyperdraitsûrementdes plumes.D’ailleurs,est-cequelesgarçonss’intéresseraienttoujoursàelle?Peut-êtreauraient-ilspeur dedevoirassumerdequelconquesresponsabilitéspaternelless’ilscommençaientàcoucheravecelle, mêmeaprèscoup.Peut-êtrecraindraient-ilsqu’elleleurmettelegrappindessusetleurdemandede servirdepèreaubébé.Oui…laplupartallaientgarderleursdistances,àprésent. —Hmm…jenecroispasqu’elleaitparlédelegarder.Entoutcas,toutlemondeaunavis différent.Personnellement,jepensequesielleavaitvouluavorter,ellen’enauraitpasparléetserait justealléediscrètementvoirunmédecin.Tunecroispas? —Jepensequec’estunpeunuldesapartdel’avoirannoncéàtoutel’écoleavantd’enparleràses parents.Maiselleapeut-êtreenvoyéuntextoàsamèredèsqu’elleaeulerésultat.Tuimagines?«Slt mam,suisenc1t.A+.»Lamienneseraitdevenuedingue. —Lamienneaussi.Iln’yauraitmêmepaseudemotpourdécriresaréaction. —Etsinon,onsaitquiestlepère?demandaMollyengloussant.Àmoinsqu’ilyaituneliste? —Mystère,ditCarlyavecunsourire.Pourlaliste,jecroisqueçairaitplusvited’enfaireuneavec ceuxquin’ontpascouchéavecelle. —C’estclair.ÀpartGiles,jenevoismêmepasquionpourraitmettrededans.Celadit,peut-être quelepèren’estpasdulycée.Aiméen’arrêtepasdedirequ’ellesortenboîtepoursechercherdes mecsplusmatures.Siçasetrouve,ellenefaisaitques’entraînersurlesgarsdulycée,commequand onapprendàfaireduskisurlespistespourdébutants. —Ahouais,c’estsûrementça.Elleadûsedénicherunvieuxpigeonpleinauxas. Carlyfreinabrusquementenarrivantaucroisement:elleavaitdécidéauderniermomentquele feuorangeétaittrèsmûretqu’ilvalaitmieuxéviterdetenterlediable. —Pleinauxaspeut-être,maispastrèsprudent!s’esclaffaMolly.Lamettreenceinte!Maisquel crétin! Lamaisonsemblaitgrouillerdemonde.SauldéposaBelladevantleportailetrepartitaussitôtpour sonbureaudeSoho,oùuneréunionl’attendait.Bellaavaitprévudesortirfairequelquescourses pourremplirsesplacardsvides,maiselleallaitd’abordêtreobligéedefairedéplacerdeuxcamions quibloquaientsaMini.Laported’entréeétaitgrandeouverte,etdesdizainesdecâblescouraientà traverslamaison.Enentrantdanslacuisine,elleaperçutdanslejardindeuxjeuneshommesbien bâtisoccupésàinstallerunimmensepalmieraumilieud’unparterredefleurs.Keithlechat supervisaitlesopérations,assissurlabarrière,furieuxqu’oneûtainsienvahisonterritoire.Bellale comprenait:leplandetravailétaitcouvertdetassesdecaféetdesucreenpoudre,etelleavaitla désolantecertitudequesielleregardaitdanslefrigoetqu’elleavaitlachanced’ydénicherune bouteilledelait,celle-cineseraitmêmepasassezrempliepouragrémenterlapetitetassedethédont elleavaittantbesoin. ElleneputtrouverShirleyetMollynullepart,cequisignifiaitquelamaisonpouvaittrèsbien avoirétéouvertependantdesheuresàcetteéquipedeparfaitsétrangers.Àcetinstant,Bellaavaitbeau apprécierSaul,elleauraitrenoncéavecjoieàceprojetstupide,jetétoutcebeaumondedehorset claquélaportederrièreeux.Voilàdoncl’idéequeSaulsefaisaitdudérangementminimum?Àl’en croire,ellepourraitsansproblèmevivreàlamaisonletempsdutournage.Maisbiensûr!Quiétaitle responsableduchantier?Nickdevaitbienêtrequelquepart!Elleavaitdeuxmotsàluidire. —Pardon,mabelle,est-cequetupourraistedécalerunpeusurlagauche?J’aibesoindela bouilloire. Ungrosbarbuautee-shirttachédesueurvenaitd’apparaîtredevantelle,luibouchantlavuesurles travauxencoursdanslejardin. —«Mabelle»?aboya-t-elle.Etquiêtes-vous,sijepuismepermettre,pourvousservircomme bonvoussembledemesappareilsdecuisine? Àpeineavait-elleprononcécesmotsqu’ellelesregrettaitdéjà.Commeelleavaitl’airsnob!Elle lesvoyaitdéjà,aupubàcôtédelarivière,avecleurspintesdebière,entraindesemoquerd’elleet deses«bla-bla-blamesappareilsdecuisine»!Etellenepourraitpasleurenvouloir.Toutefois, pourlemoment,lepauvrehommeavaitseulementl’airdéconcerté. —Euh…jesuisdelacompagniedejardinageGreenPiece…j’installequelquesplantespourle tournage…Etvousêtes…? —Jem’appelleBella.J’habiteici.C’estmamaison.Ilnedevaitpasyavoiruncamion d’approvisionnement?Jen’aipasprévudenourrircinqcentspersonnes! Nickdébouchaducouloir,arméd’unescieetd’ungrostournevis. —Salut,Bella.Jesuisdésolépourtoutcebazar,jeteprometsquetoutseranickeld’iciuneheure. Lecamion-cantinen’estprévuquepourladuréedutournage,maistun’aspasàl’inquiéter,onn’est pasvenuslesmainsvides! D’ungestethéâtral,ilouvritlefrigoetdévoiladesbouteillesdelaitdetoutessortes,depuislelait entierjusqu’aubioécrémé.Ilyavaitaussidenouveauxsachetsdethé,ducaféetuneboîtedebiscuits posésàcôtédelabouilloire. —Ilyenapourtouslesgoûts,duthéàlacamomilledeDominicauNescafédesélectriciens, annonça-t-il. Pourladeuxièmefoisdelajournée,Bellasesentitauborddeslarmes.Qu’est-cequinevapas chezmoi?sedemanda-t-elle.C’étaitpeut-êtreseulementàcausedelafaçondontl’équipeavait investileslieux.Toutceremue-ménageluidonnaitunavant-goûtdecequ’elleressentiraitlorsdu déménagement:lamoitiédesmeublesdecuisineavaitdisparu,desboîtesencartons’entassaientdans touteslespièces,desétrangerss’affairaientunpeupartoutaurez-de-chaussée…Elleavait l’impressiondeneplusêtreàsaplacedanssapropremaison.IlnemanquaitplusqueJamesarrive commeunefleur,luitendeunchèqued’unmontantridiculeetexigequ’elleluiremettesesclés. Pendantqu’ellebroyaitdunoir,legrandcostauddechezGreenPieceavaitdiligemmentrincéune demi-douzainedetassesetfaitduthé. —J’enaiaussifaitunpourvous,mabelle,proposa-t-ilgentiment.Ondiraitquevousenavez besoin. —Merci,çavamefairedubien,répondit-elleenacceptantunetassed’unthésifortqu’onaurait pu«yfairetrotterunesouris»,commedisaittoujourslamèredeJames. Elleacceptaégalementunepoignéedebiscuitsauchocolat,biencontentedepouvoirse réconforterengrignotantquelquechosedesucré. Elleemportalethédanssonbureauàl’étage,fermalaporteetallumasonordinateurpour consultersesmailsetfaireunepartiedesolitaire.Enfintranquille!Aumoins,là-haut,toutétait commed’habitude,mêmesielleentendaitdescrisetdeschocssourdsvenantdurez-de-chaussée.Au matin,lamaisonétaitparfaitementnormale,etBellaavaiteul’impressionqueçaconvenaità l’équipe.Qu’est-cequ’ilspouvaientbienavoirtrouvéàfaire?Probablementunetâcheultratechniqueetincompréhensible.Etpourquoin’arrêtaient-ilspasd’entreretdesortirdesW.-C.?La chassed’eaufonctionnaitpresqueencontinu–etcen’étaitpaspeudire,étantdonnéquetousles techniciensétaientdeshommes.Àcetrain-là,elleallaitdevoiracheterunlotdepapierhygiéniquede tailleindustrielle,etellenesegêneraitpaspourprésenterlanoteàlaproduction! Dansunmondeidéal,elleauraitprisunbonbaindélassantavantdes’allongersursonlit, seulementvêtued’unelotionpourlecorpsetdesarobedechambreensoie,pourregarderune émissioncommeCherchemaisonàlacampagne.Elleavaittoujourstrouvéçatrèsrelaxant,deperdre sontempsàadmirerdebellesdemeuresnichéesdansdesrégionsreculéesoùellen’auraitjamais enviedes’installer–mêmesiellesesurprenaitparfoisàêtreunpeutentée.Cependant,cejour-là, sansraisonapparente,ellesesentaitparticulièrementvulnérableàl’idéedeselaisseralleràunpetit plaisiraussiintimealorsqu’unehorded’inconnusmettaientàsactoutsonrez-de-chaussée.Comment était-ellecenséesedétendre?Àtoutmoment,l’und’euxpouvaittrèsbienmonteràl’étageetfrapper àlaporteens’excusantdeladéranger,pourluidemanderoùsetrouvaitlaboîteàfusiblesoule robinetdujardin. —Bella?Tueslà?Onm’aditquetuétaismontée. Bon,aumoins,c’étaitunevoixfamilièreetamicale.Janefrappaàlaporteetlapoussa prudemmentdequelquescentimètres. —Salut,Jane.Tupeuxentrer.Toutvabien?S’ilteplaît,nemedispasquetoiaussi,tulaisses tomberl’émission.Jenepourraispassupporterd’êtreseuleavecDina.EtDaisypéteraituncâble. —Non,non,çava,jesuistoujoursrésignéeàmefairehumilierenpublic.Jesuisseulementvenue tedemandersituavaisenviedevenirmangerchezmoicesoir.Meshommessontpartisassisteràun matchdefoot,etjevaispasserlasoiréetouteseulesitunevienspas.Tupeuxévidemmentemmener ShirleyetMolly.Çavoussortiraunpeudecechantier.Çadoitêtreinfernaldevivrelà-dedans,même sijedoisbienadmettrequej’aimebeaucouplelook«marceletceintureàoutils»destechniciens. Janeentradanslapièce,s’installasurunvieuxfauteuilenosieretcommençaàfabriquerun minusculeavionenpapieravecunpost-it. —C’estvraiqu’encemoment,cen’estpaslajoie,soupiraBella.Jeviensàpeinederentrer,jesuis grincheuseetfatiguée…Ilsdisentqu’ilsvontbientôtpartir,maisrienqu’àl’idéedecuisiner…Etje nesuismêmepasalléefairelescourses.Oh,bonsang,jemesenstellementperdue…Merci,Jane–je mefaisunejoied’acceptertoninvitation. —J’ail’impressionquetuacceptesunpeutropdechoses,encemoment,ditJane.Écoute,jevaisy allerettelaissertranquille.Jesuisseulementpasséeencoupdeventpourt’inviter,enrentrantde promenerlechien.Donc…prendsunedouche,ouquelquechose,et… —Rhaaa!Tuesentraindemedirequejesuissaleetquejepuelasueur? EllerepensaàSaul.Moinsd’uneheureauparavant,elleavaitpartagéavecluil’espaceintimedesa voiture.Ils’étaitpenchéverselleetl’avaitembrasséepourluidireaurevoir.Unbaisertrèsbref. C’étaitépouvantable:elleavaiteuunepannededéodorantavantmêmeleurpremierrendez-vous! Heureusement,ellenel’envisageaitpascommeunrendez-vousgalant.Sûrementpas.Elleavaitété trèsclairequandill’avaitinvitée.Maistoutdemême… —Non,biensûrquenon,réponditJane.Jemesuissimplementditqueçapourraittedéstresser! —Ah,tumerassures.Bon,dèsquej’auraientenduclaquerlaported’entréeetqueledernier technicienseraparti,jeprendraiunlongbaindélassant.JenesaispasoùsontMollyetmamère,mais lafamille,c’estcommeleschats:ellesreviendrontquandellesaurontfaim. Ellebâillaetsepassalesmainsdanslescheveux.Ilsétaientlégèrementpoisseux,unbon shampooingneleurferaitpasdemal.EllesedemandaquelgenredecoiffureDominicavaitprévu pourelle.Elletrouvaitsescheveuxtrèsbiencommeilsétaient,mi-longsetd’unblondmoyen,avec unlégerdégradéquiluiretombaitdoucementdanslecou.Pourelle,lepiredesscénariosseraitqu’il décidedeluifaireunemignonnepetitecoupeàlagarçonne.Cen’étaitvraimentpasunebonneidée,à moinsd’avoiruncouaussifinqueceluid’AudreyHepburnetlevisageaussidélicatqueMiaFarrow ausommetdesagloire(etquipouvaits’envanter,passéquaranteans?). —Bon,j’yvais!ditJaneenselevantpourjetersonavionsurlesjardiniersquitravaillaienten dessousdelafenêtre.Onsevoitplustard.Tupeuxvenirquandtuveux,jevaisjustefaireunchili, riendebiencompliqué. —D’accord,mercibeaucoup,Jane.J’apporteraiunebouteilledevin. Resterallongéeunevingtainedeminutesdansuneeautièdeetparfuméeluiavaitfaitunbienfou. Bellasesentaitnettementplusdétenduetandisqu’elles’essuyaitlescheveuxtoutensortantd’untiroir sesplusbeauxsous-vêtements(ElleMacpherson,dentellenoiresursatinbleu).Puisellelesrangea machinalementetchoisitunensembleMarks&Spencerbeigeàpoisroses,unpeuplussimplemais toujourstrèsjoli. —Oh!Maisqu’est-cequimeprend? Elleselaissatombersurlelit,choquéeparl’idéequivenaitd’entrerpareffractiondanssonesprit. Non,ellen’allaitpasporterl’ensembleElleMacphersonpoursasoiréeavecSaul!Paspourcegenre derendez-vous.DîneravecSaulnevoulaitpasdirequ’elle«sortait»avecSaul.Jenedoispasme laisserdominerparmasalopeintérieure,s’admonesta-t-elle.Malgrétout,elledécidaquelessousvêtementsbeigeetroseiraientmieuxavecsarobeBananaRepublicbleueàpoisblancs.Iln’yarien deplusvulgairequedeporterdeladentellenoiresousuntissuclair,seraisonna-t-elleenagrafant sonsoutien-gorge. —Ah,lebonheurdevivredansunfoyernormal!Quellepaix!s’extasiaBellatandisqueJaneleur servaitquatreverresdepinotgris.J’aiétéfolled’accepterdeleslaisserutiliserlamaison.Ilyades câbles,desprojecteursetdesgrossesboîtesgrisesunpeupartout.Qu’est-cequ’onneferaitpaspour del’argent! —C’estvraiquesituesdésespéréeaupointdetrouvermamaisonnormale…,ditJaneen parcourantdesyeuxsagrandecuisine-salleàmangerfamiliale.J’ail’impressionquecettepièceest devenueunentrepôtpourtoutcequelesgarçonsontlaissétombermaispourraientvouloirreprendre unjour. Defait,uneguitareétaitcaléecontrelecanapé;devieillesbasketsgisaientauhasardderrièrela porte;surunecommode,onavaitentassédescâblesd’ordinateur,uneWiietdesCD…Enrevanche, danslecoinrepas,toutétaitimpeccable:latable,ornéedebougiesetdeserviettesroses,étaittrès jolimentdressée,etuneporte-fenêtreouvertesurlejardinlaissaitserépandredanslapiècel’odeur entêtantedesphloxnocturnes. LemarideJaneetleursadosétaientdesortie.PartisvoirChelseaaffronterManchesteràdomicile, ilsnerisquaientpasd’êtrederetouravantuneheureavancéedelanuit.D’autantquequelquesbutsde débutdematchpromettaientunevictoirefaciledeChelsea,cequisignifiaitunelonguecélébration aprèslematchetunerentréetardive. —Jemesuisditqu’onpourraitmangerçaavecdespommesdeterreenrobedeschampsetdela crèmefraîche.J’enaidel’allégéepourcellesquiontpeurquelescamérasleurfassentprendrecinq kilos,ditJaneensortantdufrigoungrandboldesalade. —Tut’esdonnébeaucoupdemal,constataShirley. —Maisnon,cen’estpasgrand-chose.J’aipréparédequoinourrirunrégiment,commeça,je pourraicongelerlesrestespouruneprochainefois.Entoutcas,jesuisbiencontentedevousavoir. Sansvous,j’auraispassélasoiréetouteseule,àzappersurdesémissionsderelookingetàstresser enmedemandantcequ’ilsvontnousfairesubir.Jevousjure,sicetteDaisyessaiedemefaireavaler quelescouleursvivesvontavecmescheveuxroux,j’abandonne!Etj’espèrequ’ellenevapas vouloirnouschangerenclonesd’elle-même.Jen’aipasenviederessembleràunperroquet complètementtaré. —Ellefaitpeur,tunetrouvespas?ditBella.Silesvêtementsquetuportessontcensésdirequel genredepersonnetues,pasétonnantqueDominicoseàpeineouvrirlabouche. —Ilestamoureuxd’elle,déclaraShirley.Lepremierimbécilevenuseraitcapablederemarquer ça. —Ahbon?Vraiment?s’étonnaJane. —Jen’avaisrienvu…Qu’est-cequitefaitdireça?demandaBella. —Jenelesaiaperçusquetrèsbrièvementl’autrejour,maisçacrèvelesyeux.Iln’arrêtepasdela regarder.Etoùqu’elleaille,ilesttoujourslà.Turegarderasmieux,laprochainefois.Celadit,je penseaussiqu’elleluifaitpeur. —Elleacomplètementledessussurlui,commentaBella.Maisnous,onnevapasselaisserfaire, heinJane? Bellaétaitanxieuse,denouveausubmergéeparlacertitudequetoutecettehistoiren’étaitqu’une erreurstupide,unepertedetempsquin’auraitd’autrerésultatquedelesfairepasserpourunebande denouillesenprimetime. —Biensûrquenon,larassuraJane.Personnenemeforceraàmemettreuncoquetiersurlatête, mêmes’ilya«Prada»gravédessus!Etsielletefaitmettreunejupe-boulequitefaitunculdela tailled’uneplanète,jetel’arracheraiavecuncouteauàpains’illefaut! —Franchement,ditShirley,jenecomprendspaspourquoivousvousprenezautantlatête.Vous auriezputoutsimplementrefuser,maisvousnel’avezpasfait,alorsarrêtezdevousplaindre.Après tout,cenesontquedesvêtements.Çan’apasbeaucoupd’importance. —C’estfacileàdire,pourtoi,réponditBella.TuestellementsûredetestenuesquemêmeDaisy n’arriveraitpasàtefairedouter. —Mamieestlaseuledelafamillequiavraimentlaclasse,intervintMolly.Çarendtoujourssuper bien,cequ’elleporte.Ondiraitdestenuesdecréateur. —C’estparcequej’aiapprisàfairetrèsattentionàcequej’achète,fitremarquerShirley.Etmerci, machérie,c’esttrèsgentilàtoi.Quandjeseraimorte,tuhériterasdetoutmonargent. —Oui,merciMolly,lataquinaBella.Mercidemefairepasserpourunesouillon! —Maisnon,tun’enespaslà.Tuesbien,justebien! —Moi,jesuisalléechezRigby&Peller,ditJane,quiétaitpartiechercherunesaladedetomates. J’aihypothéquémonâmepouracheterdessous-vêtementsavecuntelmaintienquejenepourrairien avalerquandjelesporterai,parcequemonappareildigestifseratotalementcompressé.Daisyet Dominicpourrontdiretoutcequ’ilsveulent,jem’enfous.Allez,onmange! —Jen’aipascoursdemainaprès-midi,ditMollyàBella.Çatedérangesijeresteàlamaisonpour voirledébutdutournage?Tum’asbienditquevouscommenciezdemain?Jeteprometsqueje seraidiscrète. —Maisçavamemettremalàl’aisesitumeregardestoutfoireretmeridiculiser!plaisantaBella. Tunepréfèrespasallertravailleràlabibliothèqueavectonordinateur?Ouresterdanstachambre, silebruitnetedérangepas? —Oh,laisse-laregarder,ceserainstructif,plaidaShirley.Touslesjeunesveulentpasseràlatélé, denosjours.Avecunpeudechance,çaval’endégoûter. —Jesuistoujourslà,tusais,ditMollyenremplissantdecrèmefraîchesapommedeterre.Miam, çasentbon! —Bon,jesupposequetupourrasresterregarder,situnetemetspasdansnospattes.Tun’auras qu’àdemanderàSaul.Demain,ons’occupedescouleurs.Daisyvafaireintervenirquelqu’unquiva nousdirequellesteintesnousvontlemieux.Humiliationnuméroun:onnedoitpasporterde maquillageetondoitseplaquerlescheveuxenarrièreavecunbandeaublanc. —Jetrouvequec’estunetrèsbonneidée,ditShirley.Aumoins,quandtuensaurasdavantagesur lescouleurs,tupourrasarrêterdemettredunoir.Siquelqu’und’autreteditqueçatedonnemauvaise mine,tufiniraspeut-êtreparlecroire. —Merci,maman,maisonmel’adéjàdit,s’esclaffaBella.Net’inquiètepas,j’aibiencomprisle message. —Ilnefautpasqu’onboivetrop,ditJaneenremplissantleursverres. Ellesn’étaientplusquetrois,Mollyayantpréférérentreràlamaisonpourvoirunfilmcultede science-fictionquipassaitàlatélé. —Çavadéjàêtreassezdurdesefairefilmersansmaquillage,poursuivit-elle.Pasbesoin d’aggraverleschosesavecunegueuledebois. —Oh,çadevraitpasseravecunpeudecrèmehydratanteetunebonnedosedecetincroyable BaumeBeautéÉclairdeClarins,conseillaShirley.Çanecomptepascommedumaquillage,maisça vabienvousraffermirlapeau.Jenejureplusqueparceproduit. —Merciduconseil,ditBella,soudaindécouragéeàlaperspectivedecequil’attendait.Onest follesd’avoiracceptéça.Jedétestel’idée,maintenant,mêmesij’aipasséuntrèsbonmomentavec Saulaumagasind’accessoires… —Ah…Alors,ças’estpassécomment?Jesuissûrequ’ilt’aimebien!lataquinaJaneenlui donnantunpetitcoupdecoude. —Moiaussi,jel’aimebien.Maispasdecettemanière. —Jepensequelui,ilt’aimebiendecettemanière,gloussaJane.Ilneteregardepasavecles mêmesyeuxqueDinaetmoi! —Tutefaisdesidées,protestaBella.Enplus… Ellehésita.Laconversationqu’ilsavaienteueaupubluisemblaittrèsloin,maisl’intimitédusujet étaittoujoursfraîchedanssonesprit. —Quoi,enplus?Ilestmarié?Ohnon,pasencoreun!grognaJane. —Commentça,encoreun?demandaShirley. —Peuimporte,maman.C’étaituneautredemeserreursstupides.Non,Sauln’estpasmarié.Enfin, ill’aété…maiselleestmorte.Ilyadesannées. —Etilnes’estpasremarié?Iln’étaitpasheureux?lapressaShirley. —Euh…Enfait,jenecroispasquej’auraisdûvousenparler.Ilm’aditqu’ilétaitseul. Célibataire.C’esttoutcequejesais.Enrevanche,ilaeul’airdedirequ’ilsavaientététrèsheureux ensemble. —Hum,fitShirleyd’unairsongeur.C’estbizarre.Avecletemps,j’airemarquéqueleshommes quiperdentleurfemmeaprèsunmariageheureuxonttendanceàseremariertrèsrapidement,ouau moinsàs’installeravecquelqu’un.Ilsveulentretrouverauplusvitelebonheurqu’ilsontperdu.Du coup,beaucoupseprécipitentets’engagentaveclapremièrevenue. —Maisilsdoiventbienparfoisavoirl’impressionqu’ilsnesupporterontpasdeperdreencore quelqu’unouquepersonnenepourraégalerleurpremièrefemme,fitremarquerBella.Çane pourraitpasproduirel’effetinverseetlespousseràfuirlesrelationsstables? —Çapourrait,approuvaShirley,maisaprèslapériodededeuil,ceuxquiétaientvraimentheureux serendentcomptequelefaitd’êtremariéleurmanquepresqueautantquelapersonneelle-même.Le partage,lesrires,lacomplicité… —Etlacuisine,lalessive,ettoutlereste!plaisantaBella. —Etlesexe,surenchéritJane. —Oui,lesexe.Unbelhommepeutavoirtoutlesexequ’ilveut,maislegenrederelationoùonne veutpasêtreseulaussitôtaprèsetoùonveutquelapartenaireresteaulieuderentrerchezelle…ça, c’estautrechose! —Enfin…,ditBellaenfinissantsonverredevin,jenesaispascequ’ilenestpourSaul.Toutce quejesais,c’estque…euh…jedîneavecluivendredisoir,mais…Quoi?Qu’est-cequevousavez, àmeregardercommeça? Silence.Deuxpairesd’yeuxgrandsouvertslafixaientdel’autrecôtédelatable. —Qu’est-cequ’ilya?Jeveuxdire…c’estentouteamitié.Pourdiscuterdel’émission,toutça… —Bella,arrêtetonbaratin!s’exclamasamère. —Ehbien!Tuenfais,desmystères!Pourquoitun’enaspasparléplustôt?Tuvois!s’écria Jane,triomphante.Jet’avaisbienditqu’ilavaitunfaiblepourtoi! Chapitre11 QuepouvaitbienmijoterShirley?Cettequestionavaitdéjàtraversél’espritdeBellalaveille,lors dudînerchezJane.PendantqueShirleylesfaisaitprofiterdesasagessedeveuve,ilétaitvaguement apparuàBellaqu’ellesemblaittrèssatisfaited’avoirquittésonappartement.Çapouvaitparaîtreun peu–voiretrès–mesquin,maisl’espaced’uninstant,Bellaavaiteuenviedeluidemander:« Commentsefait-ilquetusoisencorelà?»Etlelendemainmatin,elles’étaitéveilléeenessayantde comprendrepourquoiShirleyn’étaittoujourspasrentréechezelleetn’avaitmêmepasmanifesté l’intentiondes’enaller. Elleselevad’unbond,descenditàlacuisinepoursefaireunetassedethéetremontalaboire tranquillementdanssachambre.Unenouvellejournéetorrides’annonçait,présageantl’arrivée imminented’unhivertristeetsombrequilespuniraitd’avoirprofitéd’unsibelétéindien.Bella ouvritlesrideauxetseremitaulitpourréfléchirencontemplantrêveusementlesarbresdelarue. Lespremiersfruitsdesmarronnierstombaientdéjà,maislesfeuillescommençaientàpeineàjaunir. C’étaitpeut-êtreleurfaçond’exprimerleurréticenceàlaisserl’automnes’installer. Depuisqu’ellevivaitchezBella,Shirleyétaitdiscrètementrevenueàsonappartementpardeuxfois pourenrapporterquelquesélémentsdegarde-robeindispensables.Pourquoin’était-ellepastout simplementrentréechezelle?Commel’histoireduvolàl’étalagen’étaitpasparuedanslejournal local,elleauraittrèsbienpuretourneràWalton.Aulieudeça,etendépitduchaosquirégnaitàla maison,elles’étaitjoyeusementinstalléeetnemanifestaitaucuneintentionderepartirunjour. Hmm…Pourlemoment,toutallaitbien…MaisShirleyavait-elleleprojetsecretd’emménagerchez Bellademanièrepermanente?Essayait-elledes’installerpetitàpetitparlatechniquesubtiledu«je nerentrepasàlamaison»?Maisoh…samèreavait-elleunproblèmedesantéquifaisaitqu’elle préféraitéviterdevivreseuleetvoulaitprofiterdelacompagniedesafamilletantqu’ellelepouvait encore? Unechoseétaitcertaine:Shirleyn’avaitpasl’airmalade.Depuisquelquesjours,elleétaitmême rayonnante.Sescheveux–uncarrélisseetargenté–étaienttoujourscoiffésàlaperfection,ses tenuesétaientmagnifiquementbienassorties(prendsça,Daisy!),etelle…passaitsontempsàsortir. Ah…C’étaitpeut-êtresimplementçaquilafaisaitrester:lamaisondeBellaétaitsituéetoutàcôté d’unestationdemétro.Shirleydevaitapprécierlapossibilitéd’allerenvilleaussifacilementpour assisteràcesexpositionsinterminablesquiluiplaisaienttant.Elleyrencontraitdesamis,avait-elle ditl’autrejour.Cen’étaitpaslegenredechosesqu’onfaisaitquandonétaitmalade…n’est-cepas? Bellafinitsatassedethéetserenditdanslasalledebainsprendresadouche.Enunsens,James avaitraison,sedit-elle.Dansquelquesannées,quandAlexetMollyseraientadultes,elleallaitplusou moinsseretrouverseule–sauf,évidemment,s’ilsrevenaienttousdeuxaunidfamilialaprès l’université,incapablesdepayerlemoindreloyer.Maisdanslecascontraire…voulait-ellevraiment passersespotentiellesannéesdelibertéencompagniedesamère?Mêmeaurisqued’êtreseule, c’étaithorsdequestion.Elleauraitl’impressiond’êtrerenvoyéeenenfance.D’accord,sesjeunes annéesavaientétéplutôtheureuses,aprèsledépartdesonpèrealcoolique,maispasaupointd’avoir enviedelesrevivre.Laissantl’eaudeladouches’écoulerencascadesursescheveux,ellepritune décision:elleallaitmettreShirleyaupieddumur,aumoinspoursavoircequ’elleavaitderrièrela tête. —Catastrophe,catastrophe,CATASTROPHE!hurlaDaisyenentrantentrombedanslamaison, suiviedeDominic. Flissarrivaitderrièreentraînantlespieds,l’airboudeur. —Onaabsolumentbesoind’uneautrevictime!Jeveuxdire,unsujet.C’estévident.Oui.Unsujet. Trois,çanevapasmarcher.Saul!Uneautre! Saulétaitdanslejardin,occupéàdirigerlamiseenplacedesquelquespotsd’anémonesduJapon qu’ilsavaientdécidéd’ajouteràladernièreminute.Ilapprochasanssepresser,prenantletempsdese prépareràaffronterl’ouragannomméDaisy.Bellasedemandas’illuiavaitparlédeleurrendezvous.Quelquechoseluidisaitqu’ilnel’avaitpasfait.Aprèstout,pourquoiluienaurait-ilparlé?Ça neregardaitpersonne. Daisyfulminaitcontretousceuxquiavaientlemalheurdesetrouversursatrajectoire.Cejour-là, elleportaitdesbottesdetoilebeigeouvertesauxorteils,avecunerobecomposéedefoulardsHermès bleucanardetindigo.Par-dessus,elleavaitenfiléunpetitboléroauberginetaillédansunematière quiressemblaitàdelongscheveuxextrêmementlisses.Bellaessayad’éloignerdesonespritl’idée qu’ilspouvaientêtrehumains.Ellenesavaitpascequec’était,maisçaluifaisaitpenseràcestêtes réduitesqu’ontrouvaitdanslesmuséesouauxanimauxempaillésdumagasind’accessoires.Mon Dieu,sedit-elle,faitesqueDaisynenousinfligepaslatorturedeportercettechose.Dominic semblaitinquietetgardaitsesdistances,rôdantnonloindelaported’entrée.Encetinstant,pasla moindreadorationpourDaisynetransparaissaitsursonvisage. —Dansl’idéal,oui,quatresujets,ç’auraitétéparfait,ditSaul.Souviens-toicependantqu’onena déjàdiscuté,etqu’onadécidéqu’ilvalaitmieuxsecontenterdetroispersonnesplutôtqued’en ajouterunequatrièmequineseraitpasliéeauxautres. Ilparlaitàvoixbasse,commes’ilespéraitainsiinciterDaisyàbaisserlevolume.C’étaitpeine perdue:Daisyparlaitdeplusenplusfort. —Ehbienj’aichangéd’avis,voilàtout!Àtrois,çamanquedesymétrie!Etonétaitcensés travaillersurungrouped’amiesquisesoutenaientmutuellement–c’étaittoutleprincipede l’émission.Àtrois,iln’yajamaisd’entraide,toutlemondesaitça!Danslestrios,ilyatoujoursdes clansquiseforment.Çanepeutpasfonctionner! —Cettefois-ci,çapourraitmarcher…,sehasardaDominic. Daisylefusilladuregard.Illevalesmainsensignederedditionetseretira. —Maisest-cequeçanevapasjustementrajouterunecertainetensiondramatique?suggéraBella, quiregrettaaussitôtd’avoirouvertlaboucheetsongeaàsechercherunabriaucasoùDaisylui jetteraitquelquechoseauvisage. —Delatensiondramatique?Jen’aipasbesoindetensiondramatique!sifflaDaisy.J’aibesoinde corpsàhabiller!J’aitoutuncamiondevêtementsenroute!Descréateursetdesboutiquesme prêtentleursplusbellespiècesenéchanged’unprécieuxtempsd’antenne!J’aiunejoliefillemince enmoins,ilm’enfautuneautre! Sauléclataderire. —Ah,jecomprendsmieux!Tun’aspassuppriméZoédelagarde-robe,c’estça?Tuaspasséla commandeavantmêmedel’avoirrencontrée,ettuasoubliédefairelesmodificationsunefois qu’elleaabandonné.Etmaintenant,ilyaunénormelotdetailles36quivaterestersurlesbras! Dépitée,Daisyselaissachoirsurunechaise,allongealesbrassurlatableetposalatêtedessus. Ellesemitensuiteàtambourinerdesespetitspoingssurleplateau,faisanttintersesbracelets argentés.Sescheveuxd’unnoirbleuté,ornéscejour-làdebrinsdesoiecouleurpivoine,semêlaient auxmèchesluisantesduboléroenunevisionvaguementterrifiante.Dominic,quantàlui,avait profitédeladiversionpourfileràl’anglaise.Bellal’aperçutquifumaitunecigarettesousleprunier aufonddujardin,bienàl’abridelatourmente. —Tuassonnuméro?LenumérodeZoé?demandaDaisyenrelevantlatête,posantsurBellases grandsyeuxbleus. —Non,désolée…Elleestpartiechezsamère,réponditBella.Elleadeterriblesnauséesmatinales. Toutelajournée. —MonDieu,quellehorreur!soupiraDaisy.Bon…onvafaireavec.Çavaaller.Aprèstout,les fournisseursontplusbesoindemoiquejen’aibesoind’eux,ajouta-t-elleenseredressantavecun terrifiantsouriredevampire.Jenedoispasoublierça.Surtoutpas. —Maman?ditMollyenentrantdanslacuisine.Maman,ilrestedesbananes?Jemeursdefaim! —Jelesaimisesdanslepanieràpain,danslabuanderie,ditBella.Maistun’espascenséeêtreau lycée,cematin?Sauladitquetupouvaisresterregardercetaprès-midi,maistu… —Oh!TudoisêtreMolly!Bellam’aparlédetoi!s’écriaDaisyenbondissantsurlajeunefille depuisl’autreboutdelapièce.Cequetuesmignonne!Tuferasparfaitementl’affaire,aveccette silhouettesvelteetjuvénile!dit-elleenluicaressantlescheveux,quin’avaientdetouteévidencepas encorevul’ombred’unpeignecematin-là,toutentirantsursonlargetee-shirtpourmieux distinguerlescontoursdesoncorps. —Dégage!protestaMolly,quilarepoussaviolemmentavantdeseréfugiercontrelefrigo.Je ferail’affairepourquoi? Àcetinstant,Bellacrutvoirlesbrumesmatinalescommenceràsedissiperdansl’espritdeMolly. —Oh,vousdevezêtreDaisy!hurlabrusquementlajeunefille.J’ailudestasdetrucssurvous! J’aiadorécequevousavezfaitporteràColleenHewettpourlesGrammyAwards! —Molly!Quellejoiedefaireenfintaconnaissance!Alors,machérie,qu’est-cequetudiraisde fairepartiedemonémission?demandaDaisyavecl’airlouched’unepersonnequiproposedes bonbonsauxenfantsàlasortiedel’école.Elleestparfaitepourjouerlafashionvictimnuméro quatre,ajouta-t-elleàl’intentiondeSaul.Oh,mercimonDieu! —Oh,waouh,jepeuxvraiment?Unrelooking,unenouvellecoiffure,ettout?Merci!s’écria Mollyenrejetantsescheveuxenarrièreavecunemouedemannequin.Moiquicroyaisquej’allais seulementregarder!QuandjevaisenparleràCarly!EtàGiles!s’exclama-t-elleensortantson portable. —Non,Molly,tunepeuxpas!intervintBella,pressentantqu’elleallaitdevoirenvenirauxmains pouréloignersafilledecettefolle.Ellepassesonbaccetteannée,expliqua-t-elleàDaisy.Ellea beaucouptropdedevoirs.Etmaintenant,elledoitalleraulycée! —Oh,maismaman!C’esttropinjuste!Enplus,jen’aipascourscematin;leprofdefrançais n’estpaslà,ilaenvoyéunmail.Etlebac,c’estdansdesmois,alorsquel’émissionnevadurerque quelquesjours…C’estvrai,hein?demanda-t-elle,prised’undoute,enjetantdesregardsanxieuxà DaisyetàSaul. —Oui,biensûr!Çaneluiprendrapresquepasdetemps!Promis!s’écriaDaisy,quironronnait presque.Onneluiferafairequeleminimum.Etceseratrèsinstructif!Tuesd’accordavecmoi, Dominicchéri? Dominicluisourit,visiblementenchantéd’êtreconsulté,maisilsecontentadehocherlatêtesans motdire. —Mettreetenleverdesvêtementsetsefairefaireunecoiffureimprobable,cen’estpasvraiment cequej’appelleuneactivitéédifiante,répliquaBella. Elleavaitl’impressiond’êtreunevieillerabat-joiecoincée,maisMollyavaitdetropbonnes chancesd’entreràl’universitépourlescompromettre. —Jenesuispasd’accord,ditDaisyencaressantlamaindeMolly. Bellacommençaitàperdresoncalme.OnauraitditqueDaisycherchaitàjeterunsortàsafille pourlaluienlever.Etàenjugerparl’expressionraviedeMolly,c’étaitexactementcequiétaiten traindesepasser. —Savoirsemettreenvaleuretbiensemaquillerpournepasavoirl’aird’unclownoud’une traînée,cesontdescompétencesdebasedelaviequotidienne,insistaDaisy.CequeMollyapprendra lorsdecesséancespourraavoirunimpactconsidérablesursonavenir.Imaginez… Daisyseplaçaentrelamèreetlafilleetlesprittoutesdeuxparlamain,commesielles’apprêtaità lesunirparleslienssacrésdumariage. —Imaginez…,reprit-elle.Dansquelquesannées,Mollyaunentretienpouruntravaildontellea vraiment,vraimentbesoin.Disonsqueçasejoueentreplusieurscandidatsquiontdesqualifications presqueidentiques.Avectoutcequ’onvaluiapprendreetlaconfiancequ’elleauragagnéeense sentantélégante,elleestsûrederemporterlacompétition.Lemondedutravailestsanspitié,les loupss’ydévorententreeux;unejeunefilledoitsavoirseservirdetouteslesarmesmisesàsa dispositionpourarriveràsesfins. —OK,Daisy,findusermon!C’estuneaffaireentreBellaetMolly,intervintSaul. —MaisDaisyaraison,maman!s’écriaMolly,quisemblaitavoirprissapropredécision.Etje pourraimettreçasurmalettredemotivationpourlafac!N’importequelleexpériencepeutêtreun plus. —D’accord,faiscequetuveux,jem’avouevaincue,soupiraBella,uséeparlesargumentsde MollyetDaisy. Saulluipressal’épaule,luifaisantsentirqu’illasoutenaitfaceàlaforcedestructricede l’associationMolly/Daisy.Endépitdesesobjections,BellasavaitqueDaisyavaitraison.Elleespérait seulementqueMollypourraittoutexpédierenquelquesheurespendantleweek-end,pournepas débordersursesheuresdelycée.Entoutcas,sic’étaitcommeçaqu’ellecomptaitdéfendreses convictionsvestimentairespendantlasemaine,ellevoyaitdéjàceàquoielleallaitressembleràlafin durelooking:sescheveuxcouleurcaramelseraientteintsenrougeetcoupésàlagarçonne,etelle porteraitdestalonsaiguillesquilaferaienttrébuchertouslestroispas,unejupedroitejusqu’àla chevillequil’empêcheraitdemarcher,uneceinturedecuirvernitellementserréequ’ellenepourrait plusrespirer,etletoutensatinnoir.Bref,toutcequ’ellenesupportaitpas.Pireencore,elles’imagina entraindes’observerdansunmiroirenpied,lobotomiséeaupointdesourireàsonrefletetde croiresincèrementqu’elleaimaitcequ’ellevoyait.Aaaaargh!AvoirMollyàsescôtésseraitpeutêtreunebonnechose,finalement. —Merci,maman!J’aipleind’avancesurmesdevoirs,donc,s’ilteplaît,net’inquiètepas!Çava êtregénial! —Chérie,jesaisquetuvasavoirunejournéedifficile,mais… ShirleyavaitretrouvéBellaàl’entréedelacuisine,oùellesurveillaitlaprogressiondugrand canapécouleurlavandequeNicketlegarscostauddeladernièrefois,accompagnésdedeuxgarçons maigrichons,faisaientpasserparlaporte-fenêtre.Lemeubleétaitbientropimposantpourlaporte d’entrée,etBellaetSaulavaienteuuninstantdepaniquelorsqu’ilsl’avaientvusortirducamion.Par chance,lemastodonteavaitpupasserparledoubleportaildujardin,etleshommesluiavaientfait fairetantbienquemalletourdelamaison. —Tucroisqu’ilesttropgros?demandaBellaàSaullorsquelecanapéeutétémisenplacesurle soldenoyer. —Çaira,larassura-t-il.Attendsqu’ilsaientenlevélabâchedeprotection.Çavaêtremagnifique, tupeuxmecroire.Onafaitlebonchoix,touslesdeux. —Bella,ilfautvraimentquejetedemande…,insistaShirley. —Oui,oui,jesuistoutàtoi.Unejournéedifficile,tudisais?Tun’imaginesmêmepas.Alorsc’est quoi,le«mais»? Bellaentraînasamèredanslejardin,loindesoreillesindiscrètesdetousceshommesquiles entouraient. —Qu’est-cequisepasse?murmura-t-elle.Toutvabien? Shirleysemblaitinquiète.Etvoilà,seditBella,lecœurlourd.Elleauneterriblenouvelleà m’annoncerausujetdesasanté.Pourtant,Shirleylarepoussaetcommençaàremonterversla maison,oùSauldiscutaitavecNick. —J’aijustebesoinquetumeconduisesquelquepartenfind’après-midi,c’esttout.Maisjevois bienquecen’estpaslemoment.Non,enfait,net’embêtepas.Jeprendrailebus.Seule.Çaira, vraiment. Bellalasuivitensoupirant.Elleavaitdécelédansl’attitudedeShirleyunlégerchantageaffectif.La spécialitédetouteslesmères,songea-t-elleavectristesse.Elle-mêmel’avaitfaitsubiràMolly,quile pratiqueraitsûrementunjouravecsespropresenfants.MaissiShirleyétaitsuffisammentretorse pourrecouriràcegenrederuse,c’estqu’elledevaitallerbien.Sielleavaiteuquelquechosede graveàluiannoncer,elleseseraitmontréebeaucoupplusfranche. —Bella,ditShirleyàvoixbasse,lapolicevientjustedem’appeler.Apparemment,çales arrangeraitquejepassedanslajournée.C’estausujetdemonpetitproblème. —Tonavertissement?J’allaisjustementteposerlaquestion.Jecommençaisàm’étonnerquetu n’aiesplusdenouvelles. —Moinsfort!JesaisbienqueNickestaucourant,maisjen’aipasenviequetoutel’équipe m’appelleMamieGangster! —C’estunpeucourt,commedélai,det’avertiraujourd’hui!Jepensaisqu’ilst’auraientenvoyé uneconvocation. —Euh…c’estcequ’ilsontfait,avouaShirley.IlsontenvoyéuncourrieràWalton.Loisl’a redirigéici,etçavientd’arriver.Jedoisyallerenfind’après-midiouendébutdesoirée,et j’aimeraisvraimentquetum’accompagnes.Siçanetedérangepas. —Oui,biensûr,jet’emmènerai.Saulm’aditqu’ondevraitavoirfiniavant17heures.Çaterend nerveuse,toutecettehistoire? Shirleyhésita. —Euh…non,jenecroispas.Toutal’airrelativementsimple,maisjedoisdireque… —Tuaschangéd’avis,tuneveuxplusplaidercoupable?Tusais,jesuissûrequec’estpossible. Personnenet’envoudra,situdécidesqu’aprèstout,tuneveuxpasvivreavecuncasierjudiciaire. —Non,cen’estpasça.Jepeuxvivreavec.Non,jem’apprêtaisjusteàdirequeçameferaitplaisir det’avoiravecmoi.Jeveuxdire,àpartchezJanehiersoir,onnesevoitpasbeaucoupencemoment, tunetrouvespas? Bellalaregarda,sedemandantcequ’elleallaitbienpouvoirrépondreàça. —Euh,oui,maistun’aspasl’impressionquec’estparcequetun’arrêtespasdesortir,cestemps- ci? —Oui,mais…,ditShirleyavecundrôledesourirerêveur.Oui,tuasraison.Écoute,onva rattraperletempsperdu,d’accord?Ilyaquelquespetiteschosesdontilfautquejeteparle. —Tun’aspasl’aircontent.Jepensaisquetuseraiscommemoi,toutexcité!C’estquoi,ton problème? Mollyétaitassisesurlebancsousleprunier,avecsontéléphone.LaréactiondeGilesladécevait. Elleavaitcruqu’ilseraitvraimentheureuxpourelle,qu’ilauraithâtedelavoiràlatéléavecun supermaquillage,unesupercoiffureetdeschaussuresdefolie,maisilluiavaitréponduavec mauvaisehumeur. —Désolé,marmonna-t-il. Elleattenditlasuite.Riennevint.Paslamoindreexplication.Jusque-là,iln’avaitprononcéque troismots:«salut»,«super»et«désolé».Le«super»,lâchéavecréticenceaprèssalonguetirade ausujetdel’émission,neluiavaitpasparutrèssincère. —Tuesjaloux,ouquoi?C’estparcequetoutlemondevameregarder?hasardaMolly. Ducoindel’œil,ellevitqueceDominicquineparlaitjamaisétaitentraindel’observer.Elleétait étonnéequ’unhommecenséêtreungouroudelamodenefîtrienpourarrangersescheveux.On auraitditqu’illescrêpaitpourleurdonnerduvolume.Lesjoursdetempête,sacoiffuredevait s’aplatirsurlecôté,commeunnidd’oiseauprisdanslatourmente.Assissurlaterrassedevantla porte-fenêtre,ilnelaquittaitpasdesyeux.Elleavaitenvied’allersecacherderrièrelescamélias, maisellecraignaitqu’ilsesenteinsulté.Ellenevoulaitpassemettreàdosl’hommequidevaitlui trouversanouvellecoiffure,sonmaquillageettouslesjolisaccessoiresqu’elleporteraitavecles tenuesdedingueconseilléesparDaisy.Oh,l’attenteétaitinsupportable!Ilfallaitabsolumentqu’elle enparleàquelqu’unquiseraitaussiexcitéqu’elle. —Tuestoujourslà?demandaMollyàGiles.Tunedisplusrien.Çanevapas? Qu’est-cequiavaitbienpuluiarriverdepuislaveille?Ils’étaitpourtantmontrétrèsamoureux quandilsavaientpasséleurpause-déjeunercouchésdansl’herbesouslesarbresduterraindesport. Elleavaitadorécetteproximité,cettesensualitéquandill’avaitplaquéeausolpourlachatouiller… Siseulementilss’étaienttrouvésseulsaulieud’êtreentourésdelamoitiédesélèvesdecestupide lycée!Malheureusement,ilétaitrentréchezluipeudetempsaprès,pourunaprès-mididerévisions. —Aufait…tuesaucourantdecequisepasse,avecAimée?demanda-t-elle. Quelquespotinsallaientpeut-êtrel’égayerunpeu. —Ouais,grogna-t-ilsansrienajouter. —Écoute…Est-cequetues,genre,vraimentoccupé?Est-cequejet’aiinterrompudansunepartie deWiid’uneimportanceplanétaire,ouquelquechosecommeça?Parcequej’ail’impressionquetu escomplètementailleurs. —Désolé,dit-ild’unevoixplusdistanteencore.Onseparleplustard,OK? Etilraccrocha.Sansmêmeluidireaurevoir.Pasde«jet’aime,bébé»,pasdebaisersdansle téléphone,pasderéticenceàlalaissers’enaller…Mollyregardasonportablecommesielle attendaitquel’appareilluiexpliquecequin’allaitpas.Ellerevintverslamaison,impatientede retrouversachambre.Entraversantlacuisine,elleseretourna:Dominics’étaitlevéetentraitàson tourdanslapièce,lesyeuxrivéssurelle.Tuferaismieuxdet’yhabituer,sedit-elle.Desmillionsde gensvontteregarderàlatélé.DesmillionsdontneferaitpaspartieGiles,s’ilpersistaitdanssa mauvaisehumeur. Silebutétaitdelesfaireentrerendouceurdansleprocessusderelooking,laméthodeétaitassez déroutante.Lesquatrefashionvictimsétaientassisessurlecanapélavande,faceàDaisy,tandisque FlisssautillaitquelquepartderrièreellesenprenantdesnotesavecunstyloroseBarbie.La consultanteencouleurs,invitéedel’émission,étaitunefemmeanguleused’environcinquante-cinq ansrépondantaudouxprénomd’Esmée.Elleportaitunerobecache-cœurnoireetbleuazurquine trouvaitquetrèspeudecourbesoùs’accrocher,etlesosdeseshanchessemblaienttoujoursavoirun peud’avancesurellelorsqu’ellemarchait. Àcôtéd’EsméeetdeDaisy,quicommetoujoursétaitspectaculaire,Bellaavaitl’impression qu’elleetlestroisautrescobayesétaientterriblementdésavantagées,avecleursvisagesdépouillésde lamoindretracedemaquillage.SiDaisyvoulaitquesesvictimesatteignentunétatd’extrême vulnérabilitépsychologiquepourobtenird’ellesunmaximumdesoumission,latechniqueétait diaboliquementefficace.LorsqueBellaavaitdemandéàSimone,l’artiste-maquilleuse,unpeude BaumeBeautéÉclairpourseraffermirlapeau,elles’étaitheurtéeàl’incompréhensionqu’elleaurait dûattendredelapartd’unepersonnetropjeunepoursaisirl’utilitéd’untelproduit.Elleavaitdûse glisserdanssachambreetenrapporteruntubeendoucepourqueJane,Dinaetellepuissents’en appliquerdiscrètementdanslestoilettes,dansl’espoirquelacrèmeauraitsurellesuneffetmagique deliftinginstantané. Enplusdeleurpeaubrutalementmiseànue,ellesavaientdûenfilerdelonguesblousesblancheset desbandeauxblancsentissuépongequileurplaquaientlescheveuxenarrière. —J’essaiedemeconvaincrequecetinstantestlenadirdel’émission,murmuraDinaàl’oreillede BellatandisqueSimonetraversaitlapièceàtouteallurepourdonnerladernièretoucheau maquillagedéjàparfaitdeDaisy. —J’espèreaussi.Jenevoispascommentçapourraitêtrepire,réponditBellaàvoixbasse. —Vousavezledroitdevousexprimer,intervintSaulendéplaçantunjeunecaméramandedeux passurlecôté.Enfait,onveutvraimentquevousparliezentrevous,quevousmettiezdelavieetdu natureldansleprocessus.Bon,évidemment,ilvautmieuxquevousneparliezpastoutesenmême temps,pourqueçaresteaudible,maisonpourratoujoursarrangerçaaumontage. Puis,soudain,lescamérass’allumèrent.Daisycommençaparunebrèvemaisparfaiteintroduction, expliquantpourquoilacouleurallaitêtrelepointdedépartetnonpaslaconclusion,commeonle voyaittropsouventlorsdesémissionsderelooking. —C’estcequifaitladifférenceentre:«Oh,j’adoretarobe»et:«Oh,tuessuperbe!»,conclutelle.Danslepremiercas,onremarquelarobe,maispaslapersonnequilaporte.Vosvêtements peuventêtresublimes,maiscesonteuxquidoiventvousmettreenvaleur,sûrementpasl’inverse. Esméeestnotreexperteencouleurs,ellevavousexpliquerledéroulementdesopérations.Esmée? —Merci,Daisy!Voicidoncnosquatretoilesblanches…Mesdames,j’ailesentimentquelatâche nevapasêtredetoutrepos,lança-t-elleavecunpetitrirecondescendant.Daisym’amontrédes photosdevousdansvosvêtementsdetouslesjours. Immédiatement,Bellasesentitinsultée.ElleadressaàJaneunregardencoulisseetcompritque celle-ciressentaitexactementlamêmechose.Tuparlesd’undépartendouceur,songea-t-elle. —Cequej’aimeraisfairepourcommencer,poursuivitEsméeavecentrain,c’estvousdemander quellescouleurs,selonvous,vontbienauxautres,etlesquellesnelesavantagentpas.Bella,vous voulezvouslancerenpremier?VousêteslamèredeMolly,vousdevezavoiruneopinion. MollyplongeasesgrandsyeuxdansceuxdeBella,lamettantaudéfid’osercritiquerseschoix vestimentaires. —Ehbien,elleadix-septans,réponditBella.Qu’est-cequipourraitnepasluialler? LevisagedeMollys’illumina. —Celadit…,poursuivit-elle,j’aitoujourstrouvéquelegrisluidonnaitmauvaisemine.C’estune couleurtrop«vieille»pourelle.Leroselayetteneluivapastrèsbiennonplus,elledisparaît presquededans… —Merci,maman!l’interrompitMollyenlafusillantduregard.J’aidestonnesdevêtementsgris! —EtDina?Ya-t-ilunecouleurqu’elledevraitporterplussouvent?demandaEsmée. BellaseremémoralejouroùelleavaitrencontréDinaaurestaurant.Desmoissemblaients’être écoulésdepuis,maisçafaisaitàpeineunesemaine.Entre-temps,Jamesluiavaitdéjàdemandé plusieursfoisdesnouvellesdesa«charmanteamie». —Duvertbouteille,répondit-elleaussitôt.Elleestmagnifique,danscettecouleur.Çaluifaitdes yeuxsublimes. BellajetaunregardàSaul.Illuisouriait,accoudéauplandetravail.Elleseditqu’ildevaitrire intérieurement.Àprésentqu’ilavaitvusonvisageaunatureletsescheveuxretenusenarrièreparun bandeau,allait-iltoujoursvouloirdîneravecelle?Mêmeauréveil,elleétaitplusjoliequeça–mais ilnerisquaitpasdelavoirunjourauréveil.Jamaisdelavie. Ilfaisaitunechaleurd’enfersouslesprojecteurs.Simonepassaitsontempsàalleretveniravec desmouchoirspouressuyerlasueursurleursfrontspendantqu’Esméeexpliquaitàlacaméraqueles couleursseclassaientenquatre«saisons».Onleurposaensuitesurlesépaulesdescarrésdesoie auxteintessubtilementnuancées.Ellesétaientcensées,enseregardantdansungrandmiroir, distinguerlescouleursquileurdonnaientbonneminedecellesquileurfaisaientunteintgrisâtre. —QuandEsméeauraterminé,chacuned’entrevousaurasonéchantillonnagedecouleurs personnel,annonçaDaisyendansantautourd’ellesavecunepiled’écharpesavantdesortirunpetit calepinfaitdemorceauxdetissu,qu’elleprésentaàlacaméra.Ilfauttoujourslesavoiravecsoi quandonfaitdushopping,n’est-cepas,Esmée?Personnellement,jenesorsjamaissanslesmiens! Jesuisuneestivale. —Toutàfait,minaudaEsmée.Vousêtestypiquementestivale:fraîche,douceetlumineuse! —Maisbiensûr,murmuraSaulàl’adressedeBella,quieutdumalàréprimerunéclatderire. —C’estvraimentdelamerde,cetruc,lâchasoudainDina,drapéejusqu’aumentondansuncarré detissubrillant.J’ailedroitdedire«merde»?demanda-t-elleensuiteàSaul.Jen’aipasledroit, hein?Désolée. —Tupourraispeut-êtrelerefaireendisant:«C’estn’importequoi»,suggéra-t-ilenfaisantsigne aucaméramandecontinueràfilmer. Esmée,choquéeparcetterébellioninattendue,fusilladuregardlerefletdeDinaenbrandissant commeundrapeaulecarrédetissubordeauxqu’ellevenaitd’attraper.Daisy,dansleurdos,afficha unpetitsouriresatisfait.Bella,MollyetJanerestèrentassisessansriendire,attendantquelesfoudres d’Esmées’abattentenreprésailles. —Avouezquec’eststupide,insistaDina.Jesuislà,àfairesemblantdevoirquelebleuélectrique vamieuxàBellaquelebleuroialorsquejepeuxàpeinevoirladifférence!Etjenesuispas daltonienne! —Enplus,onn’estpasmaquillées,renchéritJane.Etonestsouslalumièredesprojecteurs. Personnenenousvoitcommeça,danslavieréelle.Ducoup,siçasetrouve,çafaussetoute l’expérience. —Etj’aimebeaucoupporterdugris,ajoutaMollyensemordillantunongled’unairmaussade. —Tuesbeaucouptropjeunepourporterdugris.Essaieleviolet,répliquaEsméed’untonsec. Ellesembaitfurieuse,prêteàdistribuerdesgifles. —Leviolet,c’estpourlesgothiques,rétorquaMollyavecdédain. —EtsiJanecontinueàacheterdubleuàsonâge,c’estpeut-êtreparcequ’elleestassezgrande poursavoirquellescouleursluivontlemieux,ajoutaBella. —Maisvousn’avezdoncpasenvied’améliorervotresensdesnuances?Vousêtesterriblement négatives! Bellaremarquaqu’Esméeavaitlégèrementlevélepiedgauche.Visiblement,elleétaitsurlepoint desemettreàtrépigner. —Cetterobenevousvapasvraiment,voussavez,fitremarquerDinaenlaregardantdehauten bas.Cebleuvifestbeaucouptropdur.Untonplustendrefonctionneraitmieuxsurvous. —Jesuisunehivernale,sifflaEsmée.Jel’aitoujoursété.Cetteteinteestdansmonspectre. —Lesenfants!S’ilvousplaît,est-cequ’onpeutseremettreautravail?intervintDaisyenfrappant danssesmainscommeuneinstitutricerappelantàl’ordredepetitsélèvesdematernelle. —Lesenfants?Lesenfants?s’insurgeaJaneenretirantsablouseetsonbandeaupourlesjetersur lecanapé.Tuvois,c’estçaleproblème!Onn’arrêtepasdenousdire:«Çailfautfaire,çailnefaut pasfaire».Onn’estpasdesenfants,Daisy! Janearboraituneexpressionfranchementmenaçante.Saulfitunpasenavant,craignantpeut-être qu’elleétrangleDaisyavecuncarrédecouleur. —Jecroisqu’unepauses’impose,dit-il.C’estd’accordpourtoutlemonde?Ons’yremetdans dixminutes. —Etdonc,apparemment,jesuisuneprintanière,ditBella,quiessayaitdemaintenirune conversationlégèreetenjouéeenconduisantShirleyaupostedepolice. Samèren’étaitpasdanssonétatnormal–sansdouteétait-celiéàl’appréhensiondesa convocation,songeaitBella. —Ça,j’auraisputelediremoi-même,répliquaShirleyd’untonsec. —Oui,jesuissûrequetuauraispu,acquiesçaBella.Onn’apasététrèsgentillesaveccettepauvre Esmée.Ellenefaisaitquesontravail,maisonluienafaitvoirdesvertesetdespasmûres.Saulet Daisyontestiméquesionrâlait,lesséquencesseraientmeilleuresquesionacceptaitsimplementnos échantillonsdecouleurs.Ducoup,Esméeadûalleràl’essentieletnouslaisseralléguerquelerouge cerisenepouvaitalleràpersonne,quellesquesoientlescirconstances.Etjeluiaiditquejen’arrivais pasàm’imaginerdanslateintedemoutardequ’ellevoulaitabsolumentmevoirporter.Detoute façon,commentveux-tufaireconfianceàunefemmequimetdel’ombreàpaupièresorange? —Hmm,marmonnaShirley. Ellesemblaitàdeskilomètres,cequeBellanepouvaitluireprocher:elleavaiteneffetpousséun peuloinlatechniquededistraction. —Écoute…c’estcerendez-vousquitetracasse?S’ilsmelaissententrer,tuveuxquejevienne avectoi? —Non,çavaaller,assuraShirley,denouveautrèsenjouée.Aprèstout,qu’est-cequ’ilspeuvent bienmedire?Quej’aiétéunevilainefilleetquejenedoispasrecommencer?Jevaismecontenter dedireouiàtoutcequ’ilsvontmeraconter,pourenfinirauplusvite. —Tun’aspasvolécetterobe.C’estpourçaqueçatetracasse. —Jel’aivolée,maispasintentionnellement.Jen’aipaschangéd’avislà-dessus,donc,s’ilteplaît, n’essaiepasdemeconvaincre. —Çafaitlongtempsquej’airenoncé,murmuraBellapourelle-mêmeenentrantdansleparking. LorsqueBellaannonçaàl’agentdeservicequ’ellesvenaientpourunavertissement,celui-ciles regardaalternativementavantdepartirchercherquelqu’un. —Iln’arrivepasàdéterminerlaquelledenousdeuxal’aircoupable,gloussaBella. —Ilestévidentquec’estmoi,chuchotaShirley.Tuportesunvieuxjean,alorsquemoi,jemesuis habilléepourl’occasion. Unejeunefilleenuniforme,àpeineplusâgéequeMolly,vintchercherShirley.Celle-cise retournaetsouritàBellatandisqu’onl’emmenaithorsdelapièce.Bellapartitl’attendreàla réceptionets’assitsurunsiège,regrettantquel’endroitnesoitpasfournienmagazines,commela salled’attented’undentiste.Quandellesseraientsortiesdelà,elleemmèneraitsamèredansunpubet parleraitavecelledesesprojetsd’avenir.Shirleyattendaitpeut-êtretoutsimplementlafindecette petiteépreuvepourretourneràsaviehabituelle.Elleavaitbeausedonnerdesairsblasés,cettequasicondamnationsuspendueau-dessusdesatêteavaitdûluipeser. Shirleyrevintunedizainedeminutesplustard,unlargesourireauxlèvres,commesionvenaitde luiannoncerqueletraitementducanaldentairequ’elleavaittantredoutén’étaitpasnécessaire,après tout. —Alors,touts’estbienpassé?Pasdeterriblesurprise?demandaBellacommeellesquittaientle postedepolice. Elleétaitsoulagéed’enêtresortie.Cetendroitavaitdequoirendreparanoïaquemêmeleplus innocentdesvisiteurs,avecsesavisderechercheetsesaffichesillustrantlesdangersdeladrogueet desarmesàfeu. —Ças’esttrèsbienpassé,ilsnem’ontpastraitéecommeunevieillefollequiaperdulaboule. Bon,évidemment,ilsontlourdementinsistésurlagravitédemondélit…J’aipromisquejene recommenceraispas.J’espèreseulementquejevaistenirparole. Shirleymarchaitàgrandesenjambéesversleparking,impressionnantBellaparl’équilibrequ’elle parvenaitàconserversursestalonsdedixcentimètres.Sescollantsbleussanspiedsl’épataienttout autant:peudefemmesdeplusdesoixante-dixanspouvaientsepermettredeportercegenrede vêtement,maisavecunerobedroitegrisardoiseàlacoupetrèssimple(sûrementpasenforme d’œuf)etdegrosbraceletsenargent,Shirleyétaitcertainedefairetournerlestêtessursonpassage. —Etsionallaitboireunverrequelquepart?suggéraBella,quicommençaitàs’essouffleràforce demarcheràcetteallure.Onpourraitparler… —Ohnon,machérie,jen’aipasletemps!Jedoisretrouverquelqu’un,etjen’aipasenvied’être enretard!Maisonpeutparlerdanslavoiture,maintenantquej’enaifiniaveclajustice… Lorsqu’elleseurentatteintlaMini,Bellajetauncoupd’œilaupare-brise,s’attendantpresqueày trouveruneamende.Ellesavaitqu’illuirestaitdutempssursonticket,maisvulachancequ’elleavait encemoment,ilauraittrèsbienputomberdutableaudebordouavoirétéposéàl’envers.Unefois danslavoiture,quandsamèrefutsuffisammentcaptiveetdisposéeàdiscuter,ellecommença: —Tuasl’airbieninstallée,àlamaison. —Oui,c’esttrèsconfortable,acquiesçaShirley.Çamefaitplaisirdepouvoirpasserplusdetemps avecMolly.Etpuisonnes’ennuiepas,avectoutceremue-ménage! —Mais…jemedemandais…Est-cequ’ilya…euh…quelquechosequinevapas?Est-cequetu asdécidédeneplusretourneràtonappartement?Est-ceque…enfin,est-cequetuvasbien? Shirleyladévisagead’unairprofondémentsurpris. —Biensûrquejevaisbien!Qu’est-cequetut’imagines?Sij’étaismalade,jenesortiraispas autant,tunecroispas? —Tumarquesunpoint.Oui,j’aibienvuquetupassaistontempsàsortirendoucepour« retrouverdesamis».C’estquelqu’unenparticulier? Bellaavaitbrièvementsupposéquelorsdesesnombreusessorties,samèreallaitconsulterdes médecins,maisShirleyétaitsirayonnanteetpleined’énergiequel’hypothèseluisemblaitàprésent risible.LafemmelaplusélégantedeWaltonavaitpeut-êtretoutsimplementenviedes’amuserunpeu ensepavanantdanslesquartierschicsavecsesBettyJacksonetsesDKNY. —Bella,personnenet’ajamaisditquetuaslamaniedetoutcontrôler?Tudevraisêtrecontente devoirquej’aiuneviesociale!Jesuisloind’êtreprêteàvivrecommeunepetitevieilleavecmes chatsetmescharentaises. —Non,jesuisvraimentraviepourtoi!C’estjustequetun’espastrèsloquaceàcesujet. —Tutedemandessûrementdanscombiendetempsjecompterentrerchezmoi,n’est-cepas?dit Shirley,quiavaittrèsbiencomprisoùellevoulaitenvenir. Elleauraitaussibienpuplaidernon-coupableautribunal,songeaBella:lerapportmédical n’auraitjamaispumettreendoutesesfacultés. —Ehbien,jemedemandaissitut’étaislasséedetonappartementous’ilyavaitquelquechosequi t’empêchaitd’yretourner.Situasenviededéménager,jepeuxt’aideràtoutorganiser. —Quandjedéménagerai,ceneserapaspourm’installercheztoi,Bella,net’inquiètepas.J’aime êtretoninvitée,maisonseraitcommedeuxchatsdansunsacsionvivaitvraimentensemble.Etoui, pourrépondreàtonautrequestion,j’aiquelqu’undansmavie.Etjedoist’avouerquesijerestechez toi,c’estengrandepartieparcequetunevispastrèsloindesonhôtel.J’auraissûrementdût’en parlerplustôt,mais…unefemmeaimeavoirunpeud’intimité,mêmevis-à-visdesaproprefamille. Ilyabeaucoupdechosesquej’ignoredetavie,non?Tunem’asjamaisparlédecethommemarié quetuvoyais,cette«erreur»quetuasmentionnéel’autresoir.Jesupposequ’ilnefaitpluspartiede tavie. —C’estterminédepuislongtemps.Iln’yarienàraconter.J’aifiniparmerendrecomptequ’ilne valaitmêmepaslapeinequ’onenparle,voilàtout.Maisnechangepasdesujet.C’estqui,cetami? C’estunhomme? —Évidemmentquec’estunhomme!Ils’appelleDennis,ons’estrencontréspendantmacroisière dejuillet.Onsevoittrèssouventetonpassedesmomentsmerveilleuxensemble. Soudain,Bellaserenditcomptequ’elleretenaitsonsouffledepuisqu’elleétaitremontéeen voiture.Quelsoulagementd’apprendrequesamèrenedissimulaitpasquelquegravemaladiequ’elle auraitessayédecombattreseule!Elleprenaitsimplementdubontempsensepavanantaubrasd’un homme! —Oh,maisalorsçam’intéresse!s’écriaBella. Ellen’auraitpuêtreplusraviepoursamère:çafaisaitdesannéesqueShirleyvivaitseule,depuis qu’elleaussiavaitdécidéd’arrêterles«erreurs». —Alorscommeça,vousvousvoyezdepuisdesmois?C’estsuper!Est-cequetucomptesnousle présenter?Oùest-ilinstallé?Ilaunefamille,luiaussi?Àquoiilressemble? —Ducalme!IlvitdansleDorset,iladesenfantsadultesetquelquespetits-enfants,etj’aimerais beaucoupvousleprésenterbientôt.Jusqu’àmaintenant,onvoulaitjustepasserdutempsensemble commeunjeunecouple,sanss’occuperdelafamille.Etpuis,lasemainedernière,enprenantlethé auRitz,ilm’ademandéeenmariage. Shirleyavaitlaissétomberlanouvelled’untonaussilégerques’illuiavaitdemandél’heure,si bienquel’informationmitquelquessecondesàfairesonchemindansl’espritdeBella.Lorsqu’elle compritenfin,elles’engageabrutalementsurunrond-pointetfaillitentrerencollisionavecune BMW.Despoingsselevèrent,desklaxonsretentirent,maiselleétaittropméduséepouryprêter attention. —Bordeldem…!Euh…Çaalors!Qu’est-cequetuasrépondu? —J’aiditoui,biensûr! Chapitre12 Enfin,unjourdepaix!Àconditiontoutefoisdenepasprêterattentionaumatérielaudiovisuelqui traînaitunpeupartoutaurez-de-chausséeetdesefaireàl’idéequesamèreallaitépouserunparfait inconnu.Malgrétout,Bellas’étirasursonlitetsavouraparavancelesvingt-quatreheuresdecalme quil’attendaient.DaisyetDominicavaientunrendez-vousdelonguedateavecunestar hollywoodiennequileuravaitcommandéunemiseàjourrapideetsoignéedesagarde-robe.Ils étaientdoncpartischezSelfridges,desheuresavantl’ouverture,poureffectuerunesélectionde vêtements,dechaussuresetd’accessoiresàapporteràsonhôtel. —Çavaêtredugâteau,avaitconfiéDaisydèsquelapauvreEsmée,complètementabattue,avait étécalméeetexpédiée.C’estunemaigreàgrandegueule,avecunepostureparfaiteetdesannées d’expériencesurlestapisrouges.Mêmedansunsac-poubelle,elleauraitl’airbienhabillée. DominicavaitlonguementhochélatêteenregardantDaisy,probablementpours’assurerqu’elle avaitbienremarquésonapprobation. —Enrevanche,pourcequiestdesacarrière,elleneseraitmêmepascapabledejouerlacomédie poursesortird’unsac-poubelle,avaitajoutéDaisyavecsonterrifiantsourirecarnassier.Mêmesi sonchienmouraitdevantellesurleplateau,ellen’arriveraitpasàavoirl’airsincère. —Oucommentruinerlaréputationprofessionnelledurementacquised’uneartistetroisfois nomméeauxOscars!avaitcommentéSaul.Bienjoué,Daisy! KeithlechatétaitétendudetoutsonlongauboutdulitdeBella.SiJamesavaitvuça,ilenaurait faituneattaque.«Pasdebestiauxàlamaison»avaittoujoursétésarègled’orcarilétaitconvaincu quelesanimauxavaientétécréésdansleseulbutd’introduirelesgermesetlesmaladiesdumonde extérieurdanssonsanctuaireaseptisé.BellasedemandasiMollysesouvenaitdesaréaction spontanéelorsqu’onluiavaitsidélicatementannoncéquesonpapan’allaitplusvivreàlamaison. Elles’étaitécriée,trèsexcitée:«Alorsonpeutavoirunchiot?»Bella,quiavaitentêteunegrosse bêteprotectriceetaffectueuse,commeNanadansPeterPan,avaitététentéedecéderàcecaprice, maisrienqu’àl’idéedes’occuperseulededeuxjeunesenfantsetd’unchiengéant,elleavaitrenoncé. Ilsavaientalorsdécidéd’adopterunpetitchatongâtéetparesseux,devenulegrandKeithquiprenait toutelaplacedanssonlit.Ellesepenchaversluietluigrattalesoreilles.Ileutunlégerspasmeet étiraunegrossepattegriffueencontractantsescoussinetsbrun-rose. Quellevieoisiveontleschats!sedit-elle.Commecedevaitêtreconfortabledesavoirquetousses besoinsallaientêtresatisfaitsparunepersonnedévouée!Bienévidemment,ellen’auraitpasvoulu quesapropreexistencefûtàcetteimage,maislefaitd’avoirétéresponsablepresqueàelleseuledu foyeretdesenfantsluidonnaitenvied’arracherlesyeuxdeJamesquandildisaitvouloirrécupérerla moitiédelamaison.Cependant,pourl’heure,BellaétaitrésolueànepaslaisserJames,l’émissionet touteslescontrariétésquiallaientdepairaveccelle-ciluigâcherlajournée.Elleallaitseconcentrer sursontravail,aumoinspouréviterdesongeràsondîneravecSauletmaintenirsonadrénalineàun niveauraisonnable.Jamaisplusellenesemettraitdanstoussesétatsavantunrendez-vousavecun homme:çademandaitdesquantitésd’énergieastronomiques,çanecausaitquedesennuisetdes déceptions,elleétaitencoreenconvalescenceaprèssonhistoireavecRick…Toutl’incitaitàrester fidèleàsarègledenon-engagement–etcen’étaitpascommesielleavaitlamoindreenviede s’engageravecunhommequines’étaitpastoutàfaitremisdelaperted’uneépouseadorée. Bellaavaitbeaucoupàfaire,encejourdecongé.Sonéditeurvoulaiteneffetqu’ellevérifiela couvertureduprochaintomedesasérie,etCharlotteluiavaitenvoyéunmailpourluidemanderdes nouvellesdutournageetquémanderquelquespotins. Etpuisilyavaitsamère…Depuisqu’elleavaitlâchélabombe«Jevaismemarier»,elleavaitfait ensortededisparaîtrepouréviterd’avoiràaborderlesujet.Àsonretourdupostedepolice,elle avaitprisunedouche,faitsonsacpourlanuitets’étaitdépêchéederejoindreDennis,assurantàBella qu’elleseraitderetourlelendemaindansl’après-midi.Soncompagnonetelles’apprêtaientà annoncerlabonnenouvelleàsonfilsToby,àOxford,etilsavaientprévudepasserlanuitàl’hôtel Randolph.Bellaavaitbienunecentainedequestionsàluiposer,maisellen’avaitpasréussiàla coincerpouravoiravecelleunevraieconversation.Ellearticulaàvoixhautelemot«beau-père», qu’elletrouvaunpeuétrangeetinfantilisant.ElleespéraitqueceDennistiqueraitluiaussisurlemot etqu’ilstomberaientd’accordpournejamaisleprononcer.Elleespéraitsurtoutquec’étaitquelqu’un debien.C’étaitsansdoutelecas.Aveclesannées,Shirleyavaiteuuncertainnombreprétendantset avaittoujours,àlafin,décrétéqu’ilsn’étaient«pasassezmarrants»pourelle.Bellaétaitheureuse qu’elleaitenfintrouvéunhommeàsaconvenance.Iln’étaitjamaistroptard,voilàlaleçonqu’il fallaitentirer. Desachambre,Bellaentenditsoudainunterribleraffutenprovenancedelacuisine.Molly. Commentunejeunefilled’apparencesidélicateparvenait-elleàfaireuntelboucaneneffectuantdes tâchesaussisimplesqueglisserunetranchedepaindemiedansletoasteretprendredubeurreetde laconfituredanslefrigo?Bellaespéraitqu’ellen’avaitpasrayélenouveauplandetravailou aspergédeconfiturelerevêtementdeverre.Ellenepouvaitsedéfairedel’impressionquelacuisine neluiappartenaitplustoutàfait,qu’elleétaitlapropriétédelacompagniedeproductiondeSaulet qu’ilsdevaienttoussecomportercommes’ilsétaientdesinvitésdansleurpropremaison.Celaavait beauêtreridicule,c’étaitplusfortqu’elle.Dureste,aprèstout,rienn’empêchaitqu’àlafindu tournage,dansuninstantdezèle,leshommesdel’équipedétachentlesnouvellesportes,enlèventle plandetravailetchargentletoutdansuncamionpendantqu’elleseraitpartiefairesescourses. Commepourbeaucoupdechosesdanslavie,ilvalaitmieuxéviterdes’yattachertroptôt. Bellaquittasonlit,enfilaunevieillerobedechambreconfortableentissuépongeetdescendit l’escalieràpasfeutrés.Keithlasuivitenmiaulantpourqu’elleluiservesonpetitdéjeuner, dangereusementcolléàsesjambes. Elletrouvasafilleassiseàtable,entraindefeuilleterunmagazine. —Çava,Moll?demandaBellaenallumantlabouilloire.Tucommencestôt,cematin? —Mmm,marmonnaMolly,labouchepleine.Carlypassemeprendre. —Tuasdelachance.Oh,ettun’espasengris!Tuesravissante,cetee-shirtjaunevanilleteva trèsbien.Tut’esserviedeteséchantillonsdecouleurs?Ilyapeut-êtrequelquechoseàentirer,après tout. —Euh…non,carrémentpas,répliquaMollyenfusillantBelladuregard,commesicelle-civenait d’insinuerqu’elleavaitvolélesvêtementsqu’elleportait.C’estjusteunvieuxtee-shirtquej’aisorti d’untiroir… Bellaéclataderire.Ellen’étaitpasdupe. —C’estmarrantqu’onsoitprintanières,touteslesdeux…Mêmesi,encequimeconcerne,j’ai quelquesprintempsdeplusquetoi. Mollysourit,unpeuragaillardie. —Oh,maman,nedispasça…Tuestrèsbien,pour… —Pourmonâge?Mercibeaucoup! —Non,cen’estpasça…Jevoulaisdirequetuétaisvraimentbien…pourn’importequelâge. Enfin,quandtuessaiesvraiment…Quandtusors,parexemple.Jen’avaispasraison,quandjedisais quelenoirnet’allaitpas? —Oui,oui,jesais…J’auraisjustepréféréqu’onmelediseilyadesannées.Celadit,jepense toujoursquec’estlameilleuresolutionpourlesparesseuses.Écoute,Molly,justement,jesorscesoir. Çanetedérangepasderesteravectagrand-mère?J’airendez-vouspourunpetitdîneravec…euh… Saul. —Ooh!J’enétaissûre!Ilaflashésurtoi!T’enfaispas,toutvatrèsbiensepasser:j’aibientôt dix-huitans,maman,jenesuisplusunegamine! —OK,OK,désolée!Etpourcequiestd’avoirflashésurmoi…carrémentpas,commetudis. C’estjusteunesortieentoutbientouthonneur,pourmeremercierdeluiavoirprêtémamaisondans d’aussibrefsdélais–mêmesij’aiplutôtl’impressionquec’estmoiquidevraisl’inviteràdîner, puisquej’aigagnéunenouvellecuisinegrâceàça. —«Entoutbientouthonneur»,ouais,biensûr!Etvousallezoù?Commenttuvast’habiller? —Oh,ilaréservéunetabledansunrestaurantdeCoventGarden…etjen’aipasencoreréfléchià cequejevaisporter.Jemettraisbienmapetiterobenoire,mais…jenesaispas…J’essaiedenepas croireàtoutcedéliresurlescouleurs,maisjen’arriveplusàvoircetterobecommeavant. EllesoupiraensongeantàsarobeJosephensatin.Apparemment,elleauraitétéparfaitesielle l’avaitachetéeenviolet–etsiellearrêtaitdel’associeraudésastrenew-yorkais.Enfin,cen’étaitpas commesielleattachaitunequelconqueimportanceàcequ’elleallaitporter.Commeellel’avaitdit, cen’étaitqu’undînerentreamis.Ilétaithorsdequestionqu’elleseprécipiteenvillepourcourirles boutiques,dansl’espoirquelaparfaitepetiterobesoitlà,surlepremierportant,lasuppliantdela rameneràlamaisonpourrendresasoiréeinoubliable.Non. L’eaucommençaitàfrémirdanslabouilloire.Maintenant,unthésansthéine,sedit-elle,sesentant parcouruepardesdéchargesd’adrénaline.Ellechoisitunsachetdethédansl’unedesboîtesdela production,d’unevariétécenséeminimiserlerisqued’hypertensionartérielle. —Tudevraisdemanderàmamie,elleesttoujourssuperbienfringuée.Jesuissûrequ’ellepourrait trèsbienfaireletravaildecetteDaisy–ellevatedirequoiporter. —Oui,siseulementelleétaitlà,ditBella.Elleest… —…sortieavecDennis.Oui,jesais. Mollyramassasonassietteetsatasse,s’avançaversl’évierethésitauninstant. —Lelave-vaisselleestàtagauche,luirappelaBella.Làoùilatoujoursété.Alorscommeça,tu savaispourDennis? —Trèsdrôle,ditMolly.Ellet’aparlédeDennis,àtoiaussi? —Ben…oui. Bellapréféraitresterprudente:c’étaitàShirleydefairel’annoncedesonmariage,ellenevoulait pascommettrel’indélicatessed’apprendrelanouvelleàMollyensonabsence…Àmoinsquela jeunefillenelesachedéjàetn’éprouvelesmêmesscrupules? —Pourquoi?demandaBella.Qu’est-cequ’ellet’adit,àtoi? —Oh,riendespécial!réponditMollyd’untonfaussementenjouéquidissimulaitmalsonair coupable.Ellem’aseulementditqu’ellelevoyaitdetempsentemps. —D’accord…Jenesaispasgrand-chosenonplus,maisjesuisprêteàparierqu’ellevabientôt nousendiredavantage… —Ouais,peut-être.Bon,ilfautquej’yaille.Jevaismebrosserlesdents.Et,aufait,maman… —Oui?Tuessûrequeçavaaller,pourcesoir?Sigrand-mèreestencoredesortie,tupourras inviterCarly,ouquituveux;jevouslaisseraidesplatstoutfaitsaufrigo. —Giles.Est-cequ’ilpeutvenir?demandaMolly,quisemblaits’êtredécouvertunenouvelle passionpourlesmotifsdusolennoyer. —Oui,biensûr.Dumomentque… —Ohnon,maman,nedisrien!Jetelepromets!Etsituveuxêtresûre,tun’asqu’àfermerta chambreàclé! Unesecondeplustard,elleétaitdéjàpartie.Commeunéclairauxcheveuxemmêlés,ellegravit l’escalier,lechat(àprésentrassasiéetdenouveauensommeillé)surlestalons. —Cequejevoulaisdire,c’était…dumomentquetun’oubliespasdefairetesdevoirs!criaBella sansconviction. —Tumens,maman!hurlaMollyenretour.Tuvoulaisdire:«Dumomentquetunetombespas enceinte!»Jeteferaipeut-êtrelamêmeremarquequandtusortirasavecSaul! Çaalors!songeaBella,amusée,englissantuncroissantdanslefouràmicro-ondes.Depuisquand lesfillessepermettent-ellesdes’adresserainsiàleursmères? Bellaavaitvérifiésesmails,écritquelquesparagraphessurl’émissionpourdonnerunpetitavantgoûtàCharlotte,etperduunedemi-heureàexaminerlesdescriptifsdessinistrescagesàlapinsoù Jamesvoulaitlavoirfinirsesjours.Ellesetenaitàprésentdevantsonlit,oùelleavaitétalépresque touslesensemblesqu’elleavaitachetésdurantlesdixdernièresannées.Pourunefois,elleregrettait presquequeDaisyn’aitpasexigédepasserenrevuelesgarde-robesdechacunedesfashionvictims. Dansunéland’autorité,elleauraitpudonneràBellauneidéedecequesignifiait«mi-saison»etlui expliquercomments’habillerpoursortiravecunhommequiétait«seulementunami»,unsoir d’automnequipouvaitdevenirfrisquet.Ellel’entendaitpresqueaffirmeravecvéhémenceàson oreille:«Laclé,c’estdesuperposerlescouches!»,ignorantcomplètementlefaitqueporter plusieursépaisseurs,sifinesqu’ellessoient,boudinaitsystématiquementtoutepersonnefaisantplus d’unetailletrente-six.Ça,Bellan’avaitpasbesoindeDaisypourlesavoir. Suruncoupdetête,Bellaramassadesjupes,despantalons,quelquesrobesettroisvestesqu’elle n’avaitplusportésdepuisdeslustresetlesfourradansunsac-poubelle.Waouh!Çafaisaitunbien fou!Ellefitl’inventairedecequitraînaitdanslapièceet,toujoursdanslebutdefairelevide,ajouta àsapoubelleuntasdeproduitsdemaquillagequ’ellen’utilisaitplus. —Etvoilà!dit-elle,satisfaite,enrangeantdansleplacardsacollectiondevêtementsréduitede moitié.C’estbeaucoupmieux. —Tuparlestouteseule? Bellas’entendithurleretsentitsoncœurs’emballer.James,deboutdansl’embrasuredelaporte, l’observaitavecunsourireencoin. —James!Commenttuasfaitpourentrer?Etqu’est-cequetufousàl’étage? —Tuaslaissélaporte-fenêtreouverte,répondit-ilsansbouger. Elles’approchadeluienbrandissantuncintremétalliquepourlefairereculer.Ils’exécuta prudemment. —J’aiouvertlafenêtrepourfaireentrerl’airfrais,paslesex-maris,répliquaBellad’untonsec. Tun’aspasledroitdet’introduirechezmoietdeteglisserdanslesescalierscommeça! —Désolé,jenevoulaispastefairepeur.Jevoulaisjuste… —Écoute-moibien,James:jemefousdecequetuvoulais.Aprèstoutcetemps,tunepeuxpas entrericicommesituétaistoujourscheztoi,peuimportecequiestécritsurlespapiers. —Lespapiers.Oui,c’estpourçaquejesuisvenu. —Danscecas,tuauraisdûm’appeleravant.Pourlemoment,jesuisoccupée.Jefaisdutri. —Jevoisça.Tutepréparespourtontransfert?demanda-t-ilavecenthousiasmeenregardantles vêtementsquirestaientsurlelit. Bellalebousculapourdescendrel’escalieravecsonsac-poubellepleinàcraquer. —Non,cen’estpaspourdéménager.Jetrouvaisjustequej’avaisunpetitpeutropd’affaires. Allez,James,sorsdemamaison.J’aidestrucsàfaire.Onpourrasevoiruneautrefois,maispasse uncoupdefilavantdevenir. Ellel’entenditmarmonnerquec’étaitaussisamaison,maisellefitcommesiderienn’était. —Oh,tantquej’ysuis,dit-ilens’attardantdanslecouloir,euh…tonamieDina…Est-cequ’elle est,tusais…est-cequequelqu’unadéjàmisuneoptionsurelle? Bellasourit.L’espaced’uninstant,ellefaillitletrouvertouchant. —Oh,James!C’estpresqueadorable,malgrétonjargonabsurde! —Cen’étaitqu’unepetiteruptureparadigmatique,protesta-t-ilenhaussantlesépaules.Jetrouvais çaplutôtapproprié.Bref,est-cequ’elleestdisponible?Justeparcuriosité. —Elleestcélibataire.Sonmariestmortbrusquementaprèsunehistoireavec…(Bellahésita: c’étaitlavieprivéedeDina.)Ilafaitunecrisecardiaque,ilyaquelquesannées.Ilaunpeuforcéla doseenfaisantdusport.Personnenes’yattendait. Letermede«sport»étaitsuffisammentvaste.Inutiledementionnerl’affairedelaprostituée. —Etellenes’esttrouvépersonnedepuis?demandaJames,trèsemballé.C’estlemondeàl’envers !Unesibellefemme,quirefusedemangeravecdel’argenteriesouillée,touteseule?Jesuissûr qu’ellegardedeslingettesDettoldanssavoiture. Bellaremarquaquecetteidéesemblaitl’exciterdavantageques’ilavaitapprisqueDinaconservait toutunarsenaldegelsorgasmiquesdanslaboîteàgantsdesaFiesta. —Maintenantquetuledis,jecroisbienqu’elleena.Savoituresenttoujourslepin,ondiraitdes toilettespubliquesfraîchementnettoyées.Etelleenlèveseschaussuresavantd’entrerdansl’habitacle, elleenaunepairespécialepourconduire. Jamesfermalesyeux,auborddel’extase.Ilavaitsuffid’unebrèverencontreaurestaurantpour qu’ilrejouelascènedel’assistantedentaire:toquadeinstantanée. —Dinavientàlamaisonpresquetouslesjours,encemoment,poursuivitBella.Tun’aurasqu’à m’appelerdemaindanslajournée,jeverraisijepeuxvousarrangerunmomententêteàtête. Voilàunebonnechosedefaite!sedit-elletandisqu’ilrejoignaitsavoitureenbondissantpresque. Aumoins,çavaledistraireunpeudelaventedelamaison. —Tuneveuxpasvenirchezmoi?Maislamaisonseravide! Ilfautquejelesupplie,ouquoi?Pourquoiest-ilaussidistant,toutd’uncoup?Mollys’assitsur lesmarches,écoutantGilesrespirerdansletéléphone–respirer,pasparler.Qu’est-cequiluiétait arrivé?D’habitude,ilétaitintarissable.Etoùétait-ilpassé,cesderniersjours?Ilnes’étaitpas montréaulycée.Elleluiavaitenvoyéquatremessagesdanslajournée,maisilsétaientrestéssans réponse. —Tusais,unemaisonvide…Çaveutdirequ’onseraseulstouslesdeux!Giles?Tuestoujours là? —Ouaip,jesuislà.C’estjustequecesoir,çanevapasêtrepossible,j’aidestrucsàfaire.Jesuis enretarddansmesrévisions.Désolé,bébé.Onsevoituneautrefois,OK? —Est-cequetuesentraind’essayerdemelarguer,Giles?Parcequevud’ici,c’estàçaqueça ressemble! Mollyserongeal’ongledupouce,redoutantuneréponsepositive. —Non!Pasdutout!Jet’aimetoujours,Molly. Ilparlaittrèsbas,commesiquelqu’und’autrel’écoutait.C’étaitpeut-êtrelecas.Samèredevaitêtre àproximité.LamèredeGilesétaitunedecesmamansénergiquesquifaisaientdelagym,passaient leurtempsàcourirdanstoutelamaisonetsemblaientsetrouverpartoutàlafois.Elleétaittoujours souriante,toujourscontentedevoirdumondeettoujoursdésireusedeparlercoiffureetchiffons avecMollyparceque,commeelles’enplaignaitsouvent,elleétaitentouréed’hommesetdiscuterde «trucsdefilles»luimanquait.Plaisanteetamicalecommeellel’était,iln’yavaitriend’étonnantàce queGilespréfèrevoirMollyendehorsdelamaisonfamiliale,loindesonterritoire.Ladernièrefois qu’ilss’étaientretrouvésdanssachambre(justepourregarderDoctorWho,heureusement),samère avaitbondidanslapièceavecunexemplairedeMarieClairepourdemanderàMollysonopinionsur unevesteencuircloutée.Est-cequ’elleétaittropvieillepourporterça?Évidemment,elleattendait un«non»,maislaseuleréponsefrancheétait«oui».Mollyétaitparvenueàs’ensortiravecun« non»pleindetactprononcéd’unemanièrequisignifiait:«Aufond,jepensequesi.» Mollyétaitàboutdepatience.Pourelle,c’étaituncasavéréde«Jet’aimetoujours,mais…».Il étaitdonctroplâchepourluidirelavéritéenface…Lecœurbattantdouloureusement,elleétaitsur lepointd’éclaterensanglots.Quelquechoseavaitchangédepuislafoisoùilss’étaientroulésdans l’herbesouslesarbresduterraindesport,maisellen’avaitaucuneidéedecequiavaitpusepasser. Ellen’étaitd’ailleurspasprèsdelesavoirpuisqueriennesortaitplusdutéléphonehormisunbruit derespirationfaibleetdistant–unsouffleirrégulier,maispasdelabonnemanière. —Ouais,c’estça…Tum’aimes.Commesitumedonnaisdesraisonsdelecroire!Appelle-moi quandtuserasprêtpouruneconversation.Bye. Ellerefermasonportableetserenditàlacuisine.Samèren’étaitpaslàpourluitenircompagnie– elleavaitunrendez-vous.Sagrand-mèreaussiétaitsortie–unautrerendez-vous.Toutlemondeétait partis’amuseravecdeshommes,etelleseretrouvaitseuleàlamaisonavecKeith,quidormaiten répandantdespoilsunpeupartoutsurceridiculecanapéenveloursmauve.Flissn’allaitpasêtre contente:çaallaitêtreàelledelebrosser. Elleouvritlefrigo,sortitcequirestaitduhachisparmentierdelaveilleetlefitréchaufferau micro-ondes.Lorsquele«ding»retentit,elleregardasonassiette,futprised’unevaguenauséeetla reposasurleplandetravail,incapabled’avalerquoiquecefût:sonventreétaitdéjàremplid’unbloc depuredétresse.Ellepartitseblottirsurlecanapéàcôtéduchat,lesyeuxfixéssurleshautesfleurs detabacdujardin,siblanchesqu’ellessemblaientpresquephosphorescentesdanslanuittombante. Carly!ElleallaitparleràCarly.Àellesdeux,ellesarriveraientpeut-êtreàtrouvercequiclochait chezGiles.Etmêmesiellesn’yparvenaientpas,sonamieferaitdesonmieuxpourluiremonterle moral.C’étaitàçaqueservaientlesmeilleuresamies. Bellas’étaitdéjàrendueaurestaurantMonplaisir,entreSohoetCoventGarden,maisseulement pourunrepasprisàlava-viteavantd’allerauthéâtreavecungroupedecopines.Elles’ensouvenait surtoutpoursonservicerapide,sasympathiqueéquipefrançaiseetsajoliedécorationlégèrement excentrique.Ellearrivadebonneheure–maispassuffisammentenavancepourtrahirune quelconqueimpatience–etaperçutSaulquimarchaitdanssadirectionaumomentoùsontaxila déposaitdansunerueétroiteetbondée. —Bella!Tuestrèsélégante!s’exclama-t-ilenl’embrassant. Ainsi,leschoixlesplussimples–maispasnoirs–étaientfinalementlesmeilleurs:unerobede soiecouleurgingembreimpriméedepetitspoisbeiges,uneceinturechocolatdestylejaponaisetune vestedecrêpebeige. —Oh…merci!Toiaussi! Aprèstout,pourquoinedevrait-ellepasluiretournerlecompliment?Biens’habillerétait tellementplussimple,pourunhomme:ilsuffisaitd’enfilerunevestegris-bleunonstructuréeetune chemisedelinblancpourobtenirinstantanémentunstyleélégantetdécontracté.Elleserenditcompte qu’ellen’avaitjamaisréfléchiaunombretrèslimitédevêtementsquecomportaientlesgarde-robes masculines:deschemisesclassiques,desvestes…Lesformesnevariaientpastellement,mais certainshommesavaientledondeparaîtreincroyablementàl’aiseetnaturelstandisqued’autres avaienttoujoursl’airraideetencombré,commesidesgouvernantesautoritaireslesavaientfait entrerdeforcedansleurcostume.Saulfaisaitpartiedelapremièrecatégorie,etJames, malheureusementpourlui,delaseconde:quandilneportaitpasdecravate,ilpassaitsontempsàse toucherlecoucommes’ilcraignaitdedévoilerunepartieembarrassantedesoncorps.Saul,quantà lui,semblaitnepasposséderlamoindrecravate.Bellaeuthontedepenserqu’ildevaitaumoinsen avoirunenoirepourlesenterrements,unequ’ilavaitmisedecôtéaufondd’untiroirlejouroùil avaitditadieuàsafemmeadorée.Cen’étaitpaslemomentd’avoirdespenséesmorbides. Onleurattribuaunetabled’angle,situéedansleLdelabanquetterembourrée. —Oh,trèsbien,ditBellaens’asseyant,jen’aimepasdutoutêtreassiseenfacedesgens,pastoi? Çamedonnetoujoursl’impressiond’uneentrevueformelleetdistante,commeunentretien d’embauche.Jepréfèrelargementqu’onsoitplacésàangledroit. —Moiaussi,acquiesça-t-il.Maislepire,c’estd’êtreplacéscôteàcôte,commesionétaitdansun bus.Quandonestavecquelqu’unqu’onneconnaîtpasbienetqueseproduitcetinévitablefrôlement dejambes,onsedemandetoujourssil’autrepensequec’étaitvolontaire.Etçal’estpeut-être,mais alorstuteposeslamêmequestionàsonsujet…Oh,pardonBella,jeparlepourneriendire! —Unpeu,oui!répondit-elle,amuséedevoirqueluiaussisemblaitunpeunerveux.Maisiln’ya pasdemal.Etjesuiscontentequ’onsoitd’accordsurl’agencementdessièges. —Oui,c’estunexcellentdébut,acquiesça-t-ild’unairfaussementsérieux.C’esttoujoursune bonnechosedecommencerenétantd’accord. Laserveuseleurtenditlesmenusetleurdemandacequ’ilsvoulaientboire. —Duchampagne?suggéraSaul. —Hmm,merci,ceserait… —…unedeuxièmechosesurlaquelleonvatomberd’accord.Bon,j’arrêtedecompter,promis. Alors…est-cequetuasdesinterditsdecouleurs,aujourd’hui?Tunepeuxmangerqueduvert?Ou est-cequetuvasvraimentjouerlesdifficilesetinsisterpourqu’onneteservequedubleu?la taquina-t-il. —Pasdevert;onestvendredi,donc…laisse-moiréfléchir…c’estlejourdurouge.Jevais devoirprendredurougetetdestomates.Aujourd’hui,jenepeuxrienmangerd’autre. Bellaparcourutrapidementlemenu.Elleétaitaffamée,maisellesavaitquec’étaitdûàl’anxiétéet quesiondéposaitdevantellen’importequelplat,ellenepourraitmêmepasenavalerunquartavant quelespapillonsquivoletaientdanssonestomacneluifassentperdretoutappétit.Ellesesentait replongéedanslesgrandsémoisdel’adolescence,c’étaitridicule.Saullamettaittellementàl’aiseet semontraitsiaccessiblequ’elleauraitdûêtrecapabledesedétendreetdes’amuser.Aulieudeça, derrièrelespapillons,elleressentaitunevagueterreur,commesicettesoiréeimportaitréellementet quesiellegâchaittout,savieneseraitplusqu’unenchaînementdemalheurs. Lechampagnearriva.Saullevasonverreetluisourit. —À…euh,àquoipeut-ontrinquer?C’esttoiquidécides. —Jesupposequ’ondevraitboireausuccèsdeFashionVictims,proposaBellaenfaisanttinterson verrecontrelesien. —Tuassansdouteraison.D’ailleurs,lesfemmesonttoujoursraison.Mais…cesoir,iln’estpas vraimentquestiondel’émission,tunecroispas? —D’accord,maiss’ilnes’agitpasdel’émission,alors…? —Ànous?Ouest-cetropprésomptueux? Bellahésita.Qu’entendait-ilexactementpar:«ànous»?Présumerqu’ill’avaitditavecune intentionromantiqueserait…ehbien…présomptueux,justement.Cettepenséenetardapasàaffoler sespapillonsinternes–desinsectesplusgrosqu’ellenel’auraitcru,devraismonstres.Àcerythmelà,elleallaitdevoiravalerunesacréedosed’insecticidepourenveniràbout!Pournepasprendrede risque,elleoptapourl’humour: —Trèsbien,alorsànous.Pourquedansvingt-quatreheures,onsoittoujourscapablesdese parlersanss’insulter. —Excellent–voilàunebonneraisondetrinquer.Maisjenevoispaspourquoionnes’entendrait plusdansvingt-quatreheures.Pourlemoment,toutsepassetrèsbien.Etçafaitdéjàunquartd’heure, ajouta-t-ilenconsultantsamontre. —Exactement:pourlemoment,répliqua-t-elleensirotantsaboisson. Subitement,ellefutprised’uneboufféed’allégresseàl’idéed’êtredehors,célibataireetlibre,en compagnied’unhommegentiletséduisantavecquiellen’avaitpasl’intentiondes’engager. —Ehbien,çac’estdusourire!remarqua-t-il.Qu’est-cequit’arrive? —Oh,jenesaispas!Jesuisjustecontented’êtreicietdepouvoirfairecommesitoutallaitbien, enlaissantdecôtélamaison,toutecetteagitationetlatristeréalité. Illaregardaitsansmotdire,lesourireauxlèvres,heureuxdecequ’ilvoyait.Ellepoursuivit, nerveuse,ressentantunbesoinimpérieuxdecomblercesilence: —Tudoismeprendrepourunecinglée,non?Jedoisavoirl’aird’unepauvrebanlieusardeen goguette,sipeuhabituéeàsortirqu’elleal’impressiondepasserunesoiréedefoliedèsqu’ellemet lenezdehors…C’estridicule. —Cen’estpasdutoutmonavis.Jepensequetuviensdevivreunmomentrare:lapleine reconnaissanced’uninstantvéritablementheureux.Carpediem,c’estunetrèsbonnedevise,maisça nemarchequesituescapabledevéritablementsaisirl’instant.Laplupartdutemps,onnes’enrend comptequ’unefoisqu’ilestpassé.Etnetesous-estimepas,Bella.Jesaisquetuasunevie professionnelleendehorsdelabanlieue:tuasdusuccèsentantquejournalisteetécrivain,ettoutle monderêveraitd’avoirunboulotcommeletien.Jesaisbeaucoupd’autreschosessurtoi,sûrement plusquetunepourraisl’imaginer–souviens-toiquej’aichambouléunebonnepartiedetamaison, quej’aipuvoircommenttuyvis,commenttafamillecoexiste.Jeconnaistesgoûtsenmatièrede peinture,decouleurs,deplantes,lecontenudetonfrigo,detabibliothèque…Toutesceschosesque lesgensn’ontpasl’occasiond’observeravantunstadebeaucoupplusintimedeleurrelation. —Cen’estpastrèséquitable,tunetrouvespas?C’estmêmeassezinjuste.Encomparaison,jene saisriendetoi.Toutcequejesais… Ellehésita. —…toutcequetusaisdemoi,acheva-t-il,c’estlafaçondontjetravailleetmonhistoireavec Lucy.J’auraisaussipu,oumêmedû,teparlerdemonautremariage,celuiquin’apasduré–etqui n’étaitpasfaitpourdurer. Bellasongeaàcequesamèreluiavaitditausujetdeshommesheureuxenmariagequivoulaientà toutprixreproduirel’expérience.Ellepréféraéviterdedemanderdesdétailssurcequ’elledevinait êtreuneerreur. —Oh,c’est…ehbien,c’esttriste,jesuppose. —Lucyétaitlegenredefemmequidisaittoujours:«Laviecontinue»,poursuivit-il.Ellem’afait promettredenepaslapleureréternellement,etj’aitenuparole.J’aidemerveilleuxsouvenirsavec elle,maisilssontloin,àprésent…Mêmesi,quandtuperdsquelqu’undecettemanière,ilfinit toujourspardevenir…jenesaispas…uneespèced’obstaclequ’ondoitsurmonteràchaquefois qu’onrencontreunenouvellepersonne.Çafaitunpeul’effetd’unéléphantdansunmagasinde porcelaine.C’estpourçaquej’aipréférét’enparlerrapidement.Sij’avaislâchéçaplustard,tu auraiscruquej’étaiscomplètementengluédansmonpassé. —Etducoup,çafaitunbonmomentquetuesseul? Sauls’esclaffa. —Oui,maisjenesuispasdevenuuncélibataireendurcipourautant!Mêmesij’aitendanceà chercherautrechosequedesrelationsd’unsoir.Ettoi?Quelleesttonhistoire«aprèsJames»? —AprèsJames…ehbien…Bon,d’accord,jevaisteraconterunépisodedemavienonamoureuseenuncourtparagraphe,commençaBella. Etcefutdevantuneassiettedethonaufenouil(tousdeuxavaientchoisilemêmeplat)queBellase renditcomptequ’aprèstout,levieiladagenementaitpas:raconter,avecdurecul,sarupture mouvementéeavecRicklafitrireauxéclats,etSaulavecelle.L’histoireseplaçad’elle-mêmedansla rubriquedesanecdotesamusantesetdepleinesd’autodérision.Elleracontaainsisafuitedel’hôtel (Unpeutropmélodramatique,maintenantquej’ypense;j’auraisdûmecontenterderesteretprofiter seuledelaville…)etsamalédictionvengeresselancéecontreunclientinnocentaprèss’êtretrompée dechambre. —J’étaistellementdéçueetfurieuse,àcemoment-là,quejen’auraisjamaiscrupouvoirenrire plustard,avoua-t-elle. —C’estpeut-êtregrâceàlapersonneàquitufaiscerécit. —Oupeut-êtreseulementgrâceàlamanièredontjeleraconte. —Undessert?proposa-t-illorsqu’onleurrapportalesmenus. —Franchement,jenepourraispas.C’étaitdélicieux,maisjenepeuxvraimentplusrienavaler. —Uncafé,alors?OnpeutleprendreiciouallerauBarItalia.Ousinon… —Ousinon?demanda-t-elleavecunefausseinnocence. —Ehbien,puisquetum’asmontréletien,tuaspeut-êtreenviedevoirlemien.L’endroitoùjevis, jeveuxdire!précisa-t-iltandisqueBellamanquaitdes’étouffer. —D’accord,allonscheztoi.J’adorerais.J’aidéjàvulebureau,maisjeveuxvisitertonjardinsur lestoits. Dehors,lafoulequisortaitdesthéâtressedéversaitdanslarue.Touslestaxisétaientprisd’assaut. LamaindeBelladanslasienne,SaulluifittraverserlacohuequisepressaitdansCambridgeCircus. —Onpourraityalleràpied,mais…cenesontpasvraimentdeschaussuresderandonnée,jeme trompe?demanda-t-ilenjetantunregardsignificatifauxsandalesàtalonsdeBella. —Unpeu.Jenemettraisjamaisdechaussuresquim’empêcheraientdecouriraprèsunbus,du moinsaprèsunbustrèslent.D’aprèslescritèresdeDaisy,ellessontpratiquementplates. —D’aprèslescritèresdeDaisy,toutcequin’estpasàangledroitestplat.Bon…voilàcequ’onva faire,dit-ilenagitantlamainauborddelarouteembouteillée. Unpousse-pousseàvélo,conduitparungarçonsouriant,s’arrêtaàleurhauteur.Saulluidonna sonadresse. —Eh,vousdeux,lesamoureux,fitlegarçonavecunaccentitalienparfaitementapproprié,vous allezvousmettreauchaudsouslacouvertureetvouspourrezvousbécoter! Bellamontaàbord,unpeuinquièteenvoyantàquelpointlevéhiculesemblaitfragileetvulnérable faceaufluxininterrompudesbus,desvoituresetdestaxis.Sauldéployalacouverturesureuxet passasonbrasautourdesesépaules.Elleseblottitcontrelui,réconfortéeparcegesteprotecteurau beaumilieudelacirculationbrutalequilesentourait. —Tuasdéjàpriscegenredetaxi?demanda-t-il. —Non,jamais,répondit-elleenriant.Jesupposequejelesaitoujoursvuscommeuneattraction pourtouristes.Celadit,cesoir,jemesensmoi-mêmeunpeucommeunetouriste,envisitantce quartieravectoi.C’estpeut-êtrelecôtéinhabitueldecetenginquimedonneunregardnouveausur leschoses. Envérité,elleserendaitcomptequec’étaitplutôtlacompagniedeSaulquilamettaitdanscetétat– cettefragileallégressedesetrouveravecunhommequ’ellecommençaittoutjusteàapprécier vraimentetquiavaitl’airderessentirlamêmechosepourelle.Cettesensationsemblaitdonnerun nouveléclatàlaville:ellevoyaitlemoindrebâtimentdeSohocommeunchef-d’œuvre d’architecture,lebarleplusbanalcommeunétablissementchaleureuxetexotique.Jenedevraispas melaissergrisercommeça,songea-t-elletandisqueleurchauffeurpédalaitcommeunfouetse frayaitunchemindanslesembouteillagesavecunehabiletéterrifiante. —Lechauffeurnevapasêtrecontent,ditSaulenl’attirantplustrèsdelui. —Pourquoi? —Parcequ’onnefaitpascequ’ilnousadit.Iladitqu’ondevaits’embrasser.Jepensequ’ilfaut luiobéir.Ledevoirnousappelle,murmura-t-il,sabouchefrôlantlasienne. —C’estaussicequejepense…,chuchota-t-elle.Ceneseraitpasbiendeledécevoir. Chapitre13 Àcetinstant,Bellaauraitdûêtreentraindesedire:Ohoh,jen’auraispasdûfaireça.Elleavait l’impressiond’entendretouslescourriersducœurdesmagazinesdesonadolescencesedéchaîner contreelle:«Comment?Aupremierrendez-vous?Tuascouchéavecluiaupremierrendez-vous? »Elleétaitenpartied’accordaveccesvoix:quelgenredefemmefaisaitça?Mmmm,mongenreà moi,etsansaucunregret,songea-t-elleavecjoie,coincéesouslecorpsnudeSaul,dontlapartiela plusintimeétaittoujoursenelle.Ellen’auraitsouhaitésetrouvernullepartailleurs. —OhmonDieu,c’était…c’étaittoutsimplement…,chuchotaSaulàunmillimètredesonoreille. —Chut,nedisrien,murmura-t-elle,craignantquel’enchantementneserompe. Soncœurcognaittoujoursfrénétiquementdanssapoitrine,etellepeinaitàretrouversonsouffle; aupluslégermouvement,ellesesentaittraverséeparunenouvelleondeorgasmique,réminiscence atténuéeducataclysme,commesisoncorpsnevoulaitpasquetouts’arrête. —Tremblementdeterre,murmura-t-il,lecœurbattantàcontre-rythmedusien. —Répliquessismiques,répondit-elleàvoixbasse. —Tuesunvraibonheur,luidit-ilenl’embrassantdoucementdanslecou. —Tuveuxdireunevraietraînée!gloussa-t-elle.Jen’aipasvraimentjouélesvierges effarouchées. —Moinonplus,dit-ilenselaissantrouleràsescôtéssanscesserdelaserrercontrelui.Aunom del’égalitédessexes,jerevendiqueunedébaucheégaleàlatienne. —D’accord,alorsdisonsqu’onvittouslesdeuxdanslaluxurelaplustotale,concédaBella. —Jeviensdepenseràuntruc,lançaSaulentirantlacouettesureuxpourseblottirauprèsd’elle. Ons’estrencontrésgrâceàuneémissionquimontreauxgenscommentbiens’habiller,commentêtre belleavecdesvêtements.Etlà,jetevoisplusfabuleusequejamais,ettuneportesrien.Les téléspectateursratentleplusbeau.Personnenepeuttevoircommeça.Pascesoir,entoutcas.Bien sûr,jenepeuxpasm’avancersurhieroudemain. Elleluidonnaunpetitcoupdepoingsurlebras. —Eh!Personnenemevoitjamaiscommeça!Jenesuispascegenredetraînée! Lespapillonsdudébutdesoiréenes’étaientplusmanifestésdepuisunbonmoment.Voilàdoncce quilesavaitfaits’agiterpendanttoutcetemps:ilsavaientanticipél’inévitable.Pendanttoutela soirée,unetensionpalpableavaitgrandientreSauletBella.Aurestaurant,lachoseavaitsansdoute sembléévidenteàleuraimableserveuse,quileuravaitsouhaitéuneexcellentesoiréeavecunsourire entendu.Elleavaitdûlesvoirserapprocher,centimètreparcentimètre,etremarquerleursdoigts tellemententrelacésàlafindurepasqu’ilsnes’étaientséparésqu’avecréticencepourpermettreà Bellad’enfilersavesteenpartant.Quantauchauffeurdepousse-pousse,luiaussisavaitreconnaître unnouveaucouplequandilenvoyaitun. Àprésentquetousdeuxétaientétenduscôteàcôte,enpaixetépuisés,ilsentendaientmonterparla fenêtreleconcertnocturnedesruesdeSoho–lehurlementlointaind’unesirènedepolice,le ronflementetleschocssourdsd’uncamion-poubelle,lescrisd’unpoivrotencolère,lestintements d’unconteneuràverrequ’onvidait,levrombissementtypiqued’uneHarleyDavidson…Une symphonieurbainequiserejouait,presqueàl’identique,danstouteslesgrandesvillesdumonde. —Tunem’aspasencoremontrétonjardinenterrasse,observaBella.Cen’étaitpastonprétexte pourmefairemonterici?Admirerlesplantesetlavuesurlestoits? Leparfumdesgirofléesnocturnesetdesfleursdetabacsediffusaitparlafenêtreouverte.En faisantabstractiondesbruitsdelaville,ilsauraientpuimaginersetrouveràdeskilomètres,dansun jardinàlacampagne. —Toutàl’heure,onauraitditqu’ilyavaitbienplusurgentàfairequ’unevisiteguidéedela maison,rappelaSauld’unairtaquin.Situtesouviensbien… Eneffet,c’estlemoinsqu’onpuissedire!songeaBellaensouriant.Avecquellehâte magnifiquementindécenteetfiévreuseilsavaientgravilesdeuxétagesdemarchespeintes!Saul l’avaitaussitôtentraînéedanssachambre,commes’ilscraignaientdevoirs’éteindreavantl’heurece déchaînementdepurepassion. —Oh,net’inquiètepas,jenesuispasprèsd’oublier!s’exclama-t-elleavecungrandsourire.En revanche…jedétesteavoiràdireça,etc’estàcontrecœurquejeformulecettephrase,maisilva falloirquejerentre. Saullaserraplusfortentresesbras. —Tuessûrequetunepeuxpasdormirici?C’estaupetitmatinquelejardinestleplusagréable. Tun’aspasenviedeprendretoncafésurlaterrasse?Avectouscesmignonspetitsmoineauxalignés surlarambarde,prêtsàseruersurlesdernièresmiettesdepain?Tunevastoutdemêmepasme forceràadmettrequel’idéedetelaisserpartirm’estinsupportable? —J’aimeraisvraimentrester,maiscen’estpaspossible.Jedoisrentrer,ilyaMollyàlamaison… Jesaisqu’elleesttrèsmatureetquemamèreestavecelle,maisjen’aipasenviequ’elleme surprenneentrainderentrerendoucepourlepetitdéjeuner,lesvêtementsdelaveillesurledos. Crois-moi,lesadosn’aimentpasqu’onleurimposecegenredechoses.Çaatteintdessommetssur l’échelledu«Beurk!» —Hmm,tumarquesunpoint…Enplus,ilfaudraitquejeteramènecheztoietquejerestepourle tournage.Demain,ons’occupedelacoupe.Devraisvêtementspourdevraiesfemmes,d’aprèsDaisy. Jepréfèrenepasimaginercequeseraitl’alternative. —Etpuis,est-cequeDaisyaseulementlamoindreidéedecequ’estune«vraiefemme»?gloussa Bellaensetortillantpourselibérerdesonétreinteetseglisserversleborddulit,àlarecherchede sessous-vêtements.Jesuismêmeétonnéequ’elledaignes’occuperdegensquifontplusd’unetaille 38alorsquetoutsontalentconsisteàhabillerdespersonnalitésquin’ontpasl’airassezépaissespour contenirleurspropresorganes. —Oh,Daisyn’estpasstupide.Ellesaitoùestl’argent,etlarécessionfrappemêmelesgrosses fortunes.Grandscréateursougrandpublic,tantqu’ilyaquelqu’unpourlapayer,peuimporteavec quielletravaille.Encemoment,sonemploiestaussiprécairequeceluiden’importequi.Entoutcas, tun’aspasàt’inquiéter:ellevavousrendresuperbes,parcequec’estdanssonintérêt.Jetelerépète, elleestloind’êtrestupide. —Danscecas,j’aihâted’yêtre!J’espèreseulementquejenevaispasavoirtropmauvaisemine. —Situressemblesàcequetuesmaintenant,ditSaulenl’attirantdenouveaucontreluipour l’embrassertendrement,tuseraséblouissante.Tuesrayonnante. Uneheureplustard,àmoitiéendormiedansletaxiquilaramenait(auxfraisdelacompagniede Saul),Bellacommençaàs’interrogerausujetdeFliss.Sauln’avaitjamaisreparlédeleurliende parentédepuislejouroùill’avaitemmenéepourlapremièrefoisàlamaison(oh,commecetinstant semblaitlointain…)etqu’ill’avaitprésentéecommeétant–ouayantété–sabelle-fille,admettant avectristessequ’ilnelaconnaissaitpasbien.Ilssemblaientgénéralementbiens’entendresurleplan dutravail,maisrienn’indiquaituneproximitéparticulière.Tandisqueletaxitraversaitlepont routierdeHammersmith,BellaarrivaàlaconclusionqueFlissn’avaitpasétéélevéeparLucy–ou peut-êtrel’avait-elleétéjusqu’àcequecelle-cisoittropmaladepours’occuperd’elle,aprèsquoielle étaitretournéechezsonpèrebiologique.Saulavaitdûenêtredoublementendeuillé:ilavaitperduà lafoissafemmeetlafillequ’ill’avaitaidéeàélever.Oupas.Flissdevaitavoirdix-septansàlamort deLucy;siSaul,commeill’avaitdit,nelaconnaissaitquetrèspeu,peut-êtreavait-ellevécuchez sonpère,oumêmechezsesgrands-parents,bienavantlamortdesamère.Lasituationcouvraitun largeéventaildepossibilités.Bellapouvaitattendrepouravoirlefinmotdel’histoire,maisellene parviendraitpasàrefrénersacuriositééternellement.Sileurrelationétaitfaitepourdurer(etles débuts,quoiqu’unpeurapides,s’annonçaientprometteurs),Saulfiniraitparluiexpliquerlepourquoi ducomment. Toutlemondeétantpartisecoucher,lamaisonétaitsombreetsilencieuse.Seulelalumièredu porcheavaitétélaisséealluméeàl’intentiondeBella,qui,mortedefatiguemaistoujoursradieuse, mitl’alarmeenmarcheetmontadirectementdanssachambre.Elleretirasesvêtementspourla deuxièmefoisdelasoirée,maisunpeupluslentementetd’unemanièremoinspressante.Elleavait bienbesoind’unedouche,maiselleétaittropépuiséepourfaireautrechosequesebrosser rapidementlesdentsetsedémaquilleràlahâteavecunelingette.Elleselaissaensuitetombersurson litetréglasonréveilà7heures.Contretouteattente,lesommeilfutlongàvenir:incapabledese détendre,lecorpsparcourudelégerstressaillements,ellevitlasoiréeserejouerderrièreses paupièrescloses,enundélicieuxflash-backcinématographique. JamaisRicknel’avaitfaitsesentircommeça.Ilsn’avaientpasséquequelquesnuitsensemble, maiselles’étaitviteaperçuequ’ilétaitincapabledefairel’amoursansavoiraupréalabledisposéau borddulittoutlematérielnécessaire.Àprésent,elleriaitpresqueensongeantàlanuitqu’ilsavaient passéedansunsuperbehôtelquatreétoilesduDevon–ilavaitalignétrèssoigneusementquelques préservatifs,unpaquetdemouchoirs,samontre,unverred’eauetsonportablesurlatabledechevet. Àl’époque,elleavaitremarquénonsansunepointededéceptionqu’iln’avaitpasinclusdansson petitétalagel’huiledemassageàlafrangipanequ’elles’étaitprocuréeaumagasinduspa. Lorsqu’elleavaitosésuggérerqu’ilpourraitêtreamusantdel’essayer,ill’avaitregardéeavecdes yeuxronds,commesiellevenaitdeluiproposerunegrivoiseriesansnom,etavaitrépliquéd’unair guindéqu’ilnevoulaitpasrépandredel’huilesurlescouvertures.Aveclerecul,elleserendait compteàquelpointilressemblaitàJames,etàquelpointelleavaiteudelachancequeleurhistoire tournecourt.Elles’enrouladanslacouette,sentanttoujourssursoncorpsladouceprésencedeSaul. Dors,s’ordonna-t-elle,dors!Auréveil,ellen’auraitpasàattendrelongtempsavantdelerevoir. Mollyouvritunœiletvitqu’unrayondelumièregrisâtrefiltraitàtraversleminusculeinterstice qu’ellelaissaittoujoursentresesrideaux.Elletiralacouetteau-dessusdesatête.L’arrière-goût atrocedelaveillenes’étaitpasdissipépendantsonsommeil.Elleavaitvaguementespéréquece seraitcommequandlapetitesourisluilaissaitunepiècesousl’oreilleràlaplaced’uneignoble grossemolaire:elleauraittoutacceptépourremplacercequ’elleavaitapprislaveille.Ellen’avait pasbesoind’uncadeau,ellevoulaitjustequelquechosed’autrequecequeCarlyluiavaitdit, n’importequoid’autre.Hélas,c’étaittoujourslà,aupremierplandanssonesprit,occultanttoutle reste. Pourlemoment,ellen’avaitqu’uneseuleenvie:passertoutelajournéeaulitenespérantquela magieopère.Siellenevoyaitpersonneetrestaitcachéelà,tranquillementallongée,encontrôlantsa respiration…Non,çanechangeraitrien.Personnenepouvaitseforceràoubliercequ’onluiavait dit.Etellenepouvaitpasseforceràoubliercequesondégonflédepetitami(ex-petitami)n’avait paseulecouragedeluidireenface. «Ilfautquejet’enparle,avaitditCarly,assisesurlecanapémauvedelacuisine.Jesuista meilleureamie,etcen’estpasjustequetoutlemondesoitaucourantsauftoi.»Elleavaitsemblétrès excitéeparl’aspectmélodramatiquedetoutel’histoire,maisMollyneluienvoulaitpas:àsaplace, elleauraitprobablementressentilamêmechose. Elleentenditdumouvementaurez-de-chaussée.L’équipeétaitcenséearriverpeuaprès9heures; elleallaitdevoirseleverpourêtreàl’heureetopérationnelle,commeunevraiepro.Daisyallait enfinleshabilleravecdevraisvêtements,etmêmesiMollyauraitbienvoulutraîneraulitense vidantlatêtedevantlatélé,ellen’allaitpaslaissersongrandmalheurruinertoutesseschancesdese changerenunefemmeabsolumentsublimeetdemontreràtouscesconnardsdulycéequeGiles multipliaitleserreursdanssapetiteviestupide. NonseulementBellaavaitétéladernièrecouchée,maiselleétaitaussilapremièredebout. Allongéedanssonbain,elleregardaitlafaiblelueurdujourquipeinaitàapparaîtreetluirappelait qu’endépitdelachaleur,l’automneavançaitàgrandspas.Unautreindiceannonçaitl’arrivée imminentedelasaisonfroide:lesilencepresqueinquiétantquirégnaitaumatindanslejardin.Les oiseaux,quin’avaientcessédechanterdepuisledébutduprintemps,s’étaienttus,commes’ils voulaientévitertouteactivitéfrivolepouréconomiserleurénergieenvuedel’hiveràvenir.Et quelques-unsn’étaientbienentendudéjàpluslà.Leshirondelles,quirevenaienttouslesansfaire leursnidssouslestoits,avaientdéjàmigréavecleursoisillons,devinantàladuréedujourqu’ilétait grandtempsdepartirs’installersousdeslatitudesplusclémentes. Lespapillons,enrevanche,avaientfaitunretourenforcedansl’estomacdeBella.Elleeuttoutes lespeinesdumondeàempêchersesmainsdetremblertandisqu’elleseséchaitlescheveuxenvitesse etenfilaitunlargepulldelinbleupâlesursonjeanleplusflatteur(Daisyleuravaitdemandéde porterunjeanpourcommencerlajournée).Saulallaitarriverdansuneheureetdemieenviron,pour ledébutdutournage.Commentallaient-ilssecomporterl’unenversl’autreenprésencedetoute l’équipe?S’ilsessayaientderesterdétachésetprofessionnels,est-cequetoutlemonde(ouseulement quelqu’un)allaitdétecterlechangementmajeursurvenuentreeux?Était-ceraisonnabled’espérer quepersonneneremarquelesétincellesdedésirquinemanqueraientpasdejaillirdèsqu’ils entreraientencontact? Et…Aubeaumilieudel’escalier(ellen’étaitpaslapremièreenbas:ellepouvaitsentirl’odeur destoastsetducaféquimontaitdepuislacuisine),elles’arrêtanetets’agrippaàlarampe,saisiepar l’horreurd’uneautrepossibilité.EtsiSaulavaiteudesscrupules,desremordsnocturnes?La dernièrechosequ’illuiavaitditeavantqu’ellemontedansletaxi,c’étaitqu’ilétaitentraindetomber amoureuxd’elle.Oh,s’ilvousplaît,pria-t-elleensilence,sesentantcommeunecollégienneprise d’unbéguinénormeetmiraculeusementréciproque,faitesqu’ilnesesoitpasréveilléenayant changéd’avis.Ellesecoualatêtepoursedébarrasserdecetteidée.Iln’yavaitriendepirequede douterdesintentionsdesautres,çaneservaitqu’àfaired’elleunevéritablebouledenerfs.Elle préféraseconcentrersurdespréoccupationsplusimmédiates:lethé,lepetitdéjeunerets’assurer queMollysoitréveilléeavantmidi. —Tuasratélespectacle,hiersoir,luiditShirley,quiétaitdéjàlà. Appuyéesurleplandetravail,ellelisaitlejournalpendantquesonpaingrillait. —Ahbon? Bellaestimaitqu’elleavaitsuffisammentfaitlespectacleàelletouteseule,maisellen’allaitpas direçaàsamère,mêmesiShirleyseseraitdélectéeauplushautpointd’unrécitdétaillé. —Pourquoi,qu’est-cequis’estpassé? —Tun’aspasencorevuMolly? —Non,pourquoi?OhmonDieu,illuiestarrivéquelquechose? Brusquement,elleeuttrèsfroid.Quellecruelleironiedudestinétait-celà?Quelquechosede terribleétait-ilarrivéàMollypendantquesamèreirresponsableetégoïsteétaitparties’envoyeren l’air?Lesdieuxn’autorisaientdoncpaslesmèresàfairel’amour,mêmequandleursenfantsétaient presqueadultesetqu’ellesestimaientavoirbienméritédes’offrirunepetitepausedetempsentemps ? —Dis-moivite!Est-cequ’ellevabien? —Oui,plusoumoins.Elleestjeuneetforte,ellevabienfinirpars’enremettre,mêmesipourle momentelledoitpenserlecontraire.Enrevanche,sonsombreabrutidepetitcopainvaêtrecoincé avecsaconneriependantunlong,longmoment.Ilamisdansl’embarrasunedesfillesdulycée. «Misdansl’embarras.»Quelleexpressionétrangeetdésuète!Bellal’avaitentenduepourla premièrefoisàl’âgedequatreoucinqans,quandsababy-sitterdedix-septans,Louise,étaittombée enceinte.LorsqueShirleyetlamèredeLouiseenavaientparléautourd’unthé,Bellalesavaitentendu direqueLouises’étaitmisedansl’embarrasetque,deleurtemps,elleauraitétéobligéedesemarier. Elles’ensouvenaittrèsbien,parcequ’àcausedecetteconversation,elleavaitvupendantdesannées lesfemmesmariéescommedespersonnesquiavaientfaitquelquechosedetrèsmaletavaientpar conséquentétécondamnéesaumariage.C’étaitpresqueunjeud’essayerdedevinerquelsavaientété leurscrimes,maisçal’avaitaussiénormémentintriguée,parcequelesgensavaienttoujoursl’air trèsheureuxquandilsannonçaientqu’ilsallaientsemarier. —Gilesamisunefilleenceinte?Ilestdébile,ouquoi?Lafilleveutgarderlebébé? Bellaenavaitunpeuhonte,maissapremièreréactionàl’annoncedelanouvelleavaitétéun immensesoulagement:aumoins,ilnes’agissaitpasdeMolly. —Apparemment,elleveutlegarder,ditShirleyenhaussantlesépaules.Quellepetiteidiote! Commentunejeunefilledesonâgepeut-elleenvisagerdes’encombrerd’unenfant?Onn’apas deuxfoisdix-septans,etàcetâge,personnen’aassezd’expériencepourêtreutileàplusjeuneque soi.Ah,lesfillesd’aujourd’hui…Ellesparlentdebébéscommes’ilsdevaientresterpourtoujoursde petiteschosesenpeluchequ’ellespeuventemporteravecellesetcâlinercommedespoupées…En revanche,sionleurproposaitdes’occuperd’unmorveuxcolériquedetroisansquifaittoujourspipi aulit,jemedemandebiencombiend’entreellesseraientintéressées. —Aucune,j’imagine.Ilsdevraientpeut-êtreintégrercesdonnéesauxcoursd’éducationsexuelle. Mollyt’aditdequellefilleils’agissait?Est-cequec’estGilesquiestvenuleluiannoncer?Ellem’a ditqu’ellecomptaitl’inviter.PauvreMolly!Enfait,jeplainstoutlemondedanscettehistoire! —Non,iln’estpasvenu!s’écriaShirleyentartinantsontoastavecunecolèreindignée.C’estson amieCarlyquiluiaapprislanouvelle.Elleétaitlàquandjesuisrentrée.Mollyétaitinconsolable. QuandCarlyestpartie,elleapleurésurmonépauletoutesleslarmesdesoncorps. —MapauvreMolly!J’auraisdûêtrelàpourelle. BellasefitunthéetpréparaunedeuxièmetassepourlamonteràMolly.L’euphoriedelaveille s’étaitévaporée.Lespapillonssontmorts,songea-t-elle,soncorpsetsonespritàprésentalourdispar lapeinequ’elleressentaitpoursafille. —Non,Bella,cen’étaitpastonrôle.Tuessamère.Lesfillesn’ontpastoujoursenviedese confieràleursmères–parfois,onabesoindeladistancededeuxgénérations. Bellasourit.Quandelleavaitl’âgedeMolly,samèreessayaitsanslamoindresubtilitédeluitirer lesversdunez–etsetrouvaitconstammentdéçue,Bellan’ayantjamaiseugrand-choseàraconter. Toutefois,elleavaitprobablementraisonausujetdesgénérations. —Entoutcas,jesuiscontentequetuaiesétélàpourelle,maman.Merci.Tuluiasditquetuallais épouserDennis? —Non,cen’étaitpaslemoment.Jeluienparleraibientôt. —D’accord.Jemedemandaisseulementsielleétaitdéjàaucourant. BellaétaitfurieusecontreGilespournepasavoireulecouragedetoutavoueràMollyen personne,mêmesielledevaitbienadmettrequeçan’avaitpasdûêtrefacilepourluinonplus.Mais quelgenredegarçonsecontentaitdefairel’autrucheetd’attendrequesacopineapprenneparles ragotsdulycéequ’ill’avaittrompéed’unemanièreaussispectaculaireetavecdesconséquencesaussi désastreuses?Etpourquoilescoursd’éducationsexuelleétaient-ilstoujourssiinefficaces?C’était doncsidifficiledeseservird’unsimplepréservatif?Sauls’enétaittrèsbiensorti.Certes,c’étaitun adulte,avecprobablementdesannéesdepratique…maisellen’avaitpasenvied’ysonger.Peut-être queGilesn’avaitpastoutàfaitréussiàdévelopper,pourainsidire,cetteaptitudeparticulière. Bellaenfournaquelquescroissantsdanslemicro-ondesetréglalaminuterieavantd’apporterson théàMolly.Elles’attendaitàlatrouveràmoitiéendormie,épuiséeetlanguissanteaprèsunenuit agitée,maiselleétaitdéjàdeboutetprêteàprendresadouche. —Jet’apporteduthé,Moll.Etjeviensdeparleravecgrand-mère.Comment…? —Çava,l’interrompit-ellebrutalement.J’aijustelahaine.Etjenevaispasàl’écoleaujourd’hui, ajouta-t-elleavecunregarddedéfi.Jevaisrestericietfairecerelookingavecvous.Daisyadit qu’onpourraitfairelemienplustard,quandjerentreraidulycée,maisjenetienspasàyaller,jene suispasprêteàvoirdumonde,d’accord? —D’accord…C’esttonplanningdetravail,tusaiscequetupeuxtepermettredemanquer.Maistu essûrequetutesensenétatd’êtrefilmée? Mollyluijetaunregardnoir. —Jenesuispasmalade,maman!Jesuisjuste…enpétard!CetteAimée,quellesalope!Et commentGilesapumefaireça?Ilm’avaitditqu’ellen’étaitpassongenreetqu’ilfaudraitvraiment qu’ilsoitdésespéré…Apparemment,aumomentoùilm’aditça,ilavaitdéjàétédésespéréaumoins unefois! Sesyeuxbrillaientdelarmes.Bellas’approchapourlaprendredanssesbras,maisMollyrecula. —Nesoispasgentilleavecmoi,s’ilteplaît!gémit-elle.Sijepleure,jevaisavoirlenezrougeet lesyeuxgonflés. ElleadressaàBellaunpetitsouriretristeetdisparutdanslasalledebains. Sauln’avaitpaschangéd’avis.Unedemi-heureavantsonarrivéethéoriquesurlelieudutournage, Bellareçutuntexto: Jenepeuxplusattendre,ilfautquejeterevoie!Àdansdixminutes. Jane,quivenaitd’arriver,surpritBellaentraindesourirebéatementdevantsontéléphoneetsejeta surelle: —Alors?Raconte…C’étaitcomment?Vousavez…? Bellalaregarda,essayantdemaîtrisersonsourire. —OhmonDieu,vousl’avezfait!Sacréeveinarde,va! —Chut!Quelqu’unpourraitt’entendre!soufflaBella.Onn’enestqu’audébut,etonneveutpas queçasesacheavantlafindutournage.J’aitroppeurqueDaisysemetteentêtedem’attiferd’une ridiculerobedemariéegothiqueoujenesaisquoi… —Vousparlezmariage?s’écriaJane.Déjà? —Non!Nesoispasstupide,c’étaitseulement…oh,tuastrèsbiencompris!Contente-toide garderçapourtoi,d’accord,Jane?S’ilteplaît?Écoute,onenreparleplustard.Simonenous appellepourlemaquillage. —J’espèrebienqu’onvaenreparler!J’aibesoindesavoir.Avecmavieconjugaletrépidante,tout frissonparprocurationestlebienvenu. QuandlavoituredeSauls’arrêtasurlegravierdel’allée,BellaétaitdanslesalonavecSimone, l’artiste-maquilleuse.Daisy,arrivéetôt,s’étaitdéjàfaitmaquilleretétaitressorties’assurerqueFliss netiraitpasauflancdanslecamion-cantinegaréauborddelaroute.Parlafenêtre,Bellaregarda Daisyprogresserprudemmentsurlespavésdel’alléeavecsessandalesàplates-formesets’arrêter pourparleràSaul,quivenaitdegarersaMercedesàcôtédelaMini.Pourl’espritsurexcitédeBella, lesdeuxvoituresgaréescôteàcôtesemblaientrevêtuesd’unesignificationsecrète,commeune nouvelleconfirmationquecequis’étaitpassélaveilleétait…bien.Mieuxquebien. Ilfautquejereviennesurterre,sedit-elleensedétachantdelafenêtre.Ellesesentaitridicule, aussiexaltéequ’uneadolescenteetenmêmetempsunpeutristedeserendrecomptequecette sensationétaittoutenouvellepourelle.Commentavait-ellepuépouserJamessansavoirjamais ressentiçapourlui,pasmêmeaudébutdeleurrelation?Ellel’avaitaimé,bienentendu,d’unamour tendreetchaleureux,maisils’étaitsurtoutagid’unsentimentdeconfortetdesécuritéliéaufaitqu’il prenaitsoind’elleetvice-versa:faireleménage,faireunnid,fairedesenfants.Elleneregrettaitpas d’avoirconstruittoutçaavecJames,mêmesi,auboutducompte,ill’avaitpresquerenduefolle.Mais cettefoliequ’elleressentaitàprésentpourSaul…était-celefondementd’unevéritablerelation,ou unepassionpurementphysiquequidisparaîtraitaussivitequ’elleétaitvenue? Lecœurbattant,ellevitSauls’approcherdelaporteouverteetsortitpouralleràsarencontre, désireusedel’avoiruninstantpourelleseuleavantdedevoirlepartageraveclerestedel’équipe. —Bonjour!dit-ilavecungrandsourireenlaprenantparlamainpourl’entraînerversl’intimité d’unealléeombragée.Biendormi? Ill’entouradesesbrasetl’attiracontrelui. —Pastropmal,vulescirconstances,répondit-elle.Ettoi? —Trèsmal.Jen’arrêtaispasdemeréveillerenregrettantquetunesoispluslà,etjeme demandaissituauraisdécidéaumatinquetoutcecin’étaitqu’uneterribleerreur. Bellaéclataderire. —Jemesuisposéexactementlamêmequestionàtonsujet!Alors,est-cequetupensesquec’était uneerreur? Ill’embrassatendrement. —D’aprèstoi?murmura-t-il.Jen’aipasarrêtédepenseràtoi. —Moiaussi.Mais…Mollyaeuunehistoireterribleavecsoncopainhiersoir,etjenecroispas queçaluiferaitplaisirdevoirsamèreseconsumerd’amour.Ilfautvraimentqu’ons’astreigneà cettedistanceprofessionnelledontonaconvenuhiersoir. —Sanscompterqueçafausseraittouteladynamiquedetravail.Ducoup,sijetecriedessus, prends-lecommeungested’affection. —Marchéconclu,ditBellaens’écartantdeluiàcontrecœur.Bon,onferaitmieuxderentrer. J’entendsFlisscriersurquelqu’undanslejardin,etlesautresvictimesvontarriverd’uneminuteà l’autre. —D’accord,maisembrasse-moiunedernièrefois,supplia-t-il.Tuesvraimentirrésistible. —C’estlemaquillage.Simonenousadonnéunair«naturel».Tun’imaginespasletravailqueça demande! Assisessurlecanapélavande,Molly,DinaetBellaregardaientJanelesrejoindredepuislejardin. Cettedernièreignoraitqu’elleavaitétéfilméeparlacaméraextérieuredurantlescinqdernières minutes,tandisqu’elletraversaitlapelouseencompagniedeDaisy.Cejour-là,Daisyportaitune mini-robepresqueclassique,jauneàmotifsfloraux–«Topshop!»avait-elleannoncédansun hurlementdetriomphe–,avecunleggingdoréàchevronsgrisquiavaitdûcoûterenvironvingt-sept foisleprixdelarobe.D’ailleurs,«cen’estpasunlegging,c’estuntregging»,avait-ellerectifié devantuneDinamystifiéequiluiavaitfaitremarquerquesonleggingétaitunpeuchaudpourla saison.Dinas’étaittournéeversBellaetavaitmiméavecleslèvreslemot«tregging»d’unair incrédule.Deretourdanslacuisine,Daisys’adressaàlacaméraetauxtroisfemmesassisessurle canapé.Jane,deboutàcôtéd’elle,fouillaitdansleplacardenquêtedebiscuits,lalaissanttapoterdes élémentsdesatenuepourillustrersonpropos. —Touslesgourousdelamode,touslesmagazinesdemode,vontàunmomentouàunautrevous direqu’ilexisteunjeanpourchaquefemme,commença-t-elleentirantsurlapochearrièredeJane. C’estungrosmensonge,scanda-t-elleenluidonnanttroispetitestapessurlederrière,luifaisant lâcherunsablédansl’évier.Ilsvontessayerdevousséduireavecdesslims,desbootcuts,descoupes évasées,destaillesbasses,destailleshautesettoutunassortimentdepetitstrucsàlamodepourvous convaincrequ’iln’yaaucuneformedefessesquelebonjeannepeutsublimer.Orilyadestasetdes tasdefemmesquinedevraientjamaissortiraveccegenredepantalon.Jamais!EtJane,icimême,en estlapreuvevivante! Ellefitunepausepourreprendresonsouffleetexpliquaqu’àcetinstant,ungrosplandesfessesde Janeallaitapparaîtreàl’écran. —Oh,mercibeaucoup!s’écriaJane.Jecroyaisquetunedevaispasnousfairepasserpourdes connes? —S’ilteplaît,Jane,nedispas«connes»devantlacaméra,luirappelaSaul.Onvacouperçaau montage.OK,oncontinue! —Tupasserastrèsbienàl’image,jetelepromets,assuraDaisyavecunlargesourire.Attendsun peu…Tumeremercierasàlafin,machérie,crois-moi. —Situledis,lâchaJane. Daisyrepritdevantlacaméra: —Biensûr,siJanetravaillaitdansunevieillefermeéloignéedetout,oùpersonnenepourraitvoir soncul…Oups,désolée,chéri!sereprit-elleavecunpetitsourire.Dansunefermeoùpersonnene verraitsonderrièrequandellesepenchepoursortirunœufducroupiond’unepouleouqu’elle traverselalandeavecunseaud’avoinepoursesponeys,alorstrèsbien!Maisici,danslesvilles britanniques,toutefemmedontlesfessessontaussiprèsdusoldoitseméfierdustylecow-boy–ou plutôt,elledoitlefuircommelapeste!Etn’allezsurtoutpascroire,commeJane,quevouspourrez vousensortiravecunlongpullinformeenguisedecache-misère… ElletentadesouleverlelongpulltailleEmpiredeJane,puisreculaavecunehabiletétoute professionnelledevantleregardfurieuxdecelle-ci.Ellejugeaplusprudentdetirersurletissudans ledosdeJanepourmontreroùellevoulaitenvenir: —Commevouspouvezlevoir,surtouslesjeans,laceintureetlabraguettesonttrèsépaisses. Ellesajoutentduvolume.Janeaunesilhouettetoutjusteacceptableàconditionderesterparfaitement immobileenrentrantleventreetdesetenirtrèsdroite,commeunsoldataugarde-à-vous.Mais personnenefaitça!Dèsl’instantoùellebouge,toutescesborduresencombrantesluidonnentl’air encoreplusgrosse. —Merci,Daisy,répliquaJaned’untonétonnammentjoyeux.Etqu’est-cequejesuiscenséeporter, àlaplace?Toutlemondemetdesjeans! —Pasmoi,chérie,réponditDaisy.Mêmesijesuisminceetquej’ailesjambestrèslonguespar rapportàmataille–beaucouppluslonguesquetupourraislecroire–,jefuisledenimpoursa rigidité,sanscompterqu’ilpeutsentirmauvaisquandilestmouilléetqu’ilesttropfroidenhiveret tropchaudenété.Jane,situveuxporterdespantalons,iltefautdesmatièreslissesetsoyeuses,des fermetureslatéralesetsurtoutpasdepoches,mêmesijepourraiséventuellementt’autoriserune pocheplate,justeassezgrandepouryglisserunecartedecrédit.Crois-moi.Dansuninstant,pendant lesessayages,tuverrasmieuxcequejeveuxdire.Lescentimètresvontdisparaître. —Trèsbien,coupez!ditSaul.C’étaitparfait,Daisy.Tagrossièretéhabituelle… —Franchise,s’ilteplaît,jepréfèreappelerçadelafranchise.Etc’estpourçaqu’onmepaie, l’interrompitvivementDaisy. —OK,franchise,situpréfères…Quoiqu’ilensoit,çapassetrèsbien.Tuasétédroitaubut, c’étaitexcellent. —Merci,chéri.Jenefaisquemontravail,minauda-t-elleenluisoufflantunbaiser. Bellaavaitapparemmentledroitdeporterdesjeans,maisseulementdesbootcutsbleufoncéou noirs.Molly,quisemblaitallerbeaucoupmieux,étaittrèssatisfaite(maispasvraimentsurprise):on luiavaitditqu’ellepouvaitporterlesjeanslesplusmoulantsetlesplusétriquésentouteimpunité. Dina,toutcommeJane,avaitlamauvaiseforme,cequineladérangeaitabsolumentpaspuisque, commeelledisaitelle-même:«Mêmemorte,personnenemeverraenjean.»Elleétaitarrivée affubléed’unelonguejupeendenimextrêmementraide,quiressemblait,d’aprèsDaisy,àunauvent dequincaillerie.Dinan’avaitpasparus’enformaliser. «Jen’aipasdejean,avait-elleexpliqué.J’aiachetécettejupedansuneboutiqued’occasion,juste pourl’émission.Jepeuxlarenvoyerdirectement.Évidemment,jel’ailavéeavantdelaporter.» —Quandest-cequ’onvafairelesboutiques?demandaJanependantqueDaisyetFlissescortaient lesvictimesverslecamion-dressing. LaprésencedeSaul,deDominicetdel’équipedetournagen’étaitpasnécessaireàcestade:Daisy secontenteraitdeleurprésenterdessélectionsdevêtementsetdeleurfairefaired’indispensables essayages.Bellaverrouillalaported’entréequandtoutlemondefutsorti,aucasoùunquelconque cambrioleurprofiteraitdecequ’elleetlesautresseraientoccupéesàdécouvrirleurnouvelle apparencepouropérerunrapidelarcin–Belladoutaitquesonassureurselaisseconvaincreparune telleexcuse. —Onnevapasfairelesboutiques,ditDaisy.Lestéléspectatricessaventtoutesàquoiressemble uneboutique.Lesautresémissionsprésententtoutesdesscènesinutilesoùdesfemmespathétiques vontseperdredansdesgrandsmagasinsenparcourantdesrangéesdefrusquessinistresetbon marché.Çanesertàrien.Dominicetmoi,onadéjàchoisipourvous.C’estpourçaquejesuislà,et c’estcommeçaquejegagnemavie.Enplus,ajouta-t-elle,laplupartdespiècesqu’onalànesontpas encoredisponiblesenmagasin.Lestéléspectatricesvontadorer!Etvousaussi! —Çaressembleplusàunordrequ’àunepromesse,chuchotaDinaàl’oreilledeJaneengrimpant dansl’énormepoidslourdgarélelongdelarue. Àl’intérieur,quatrelongsprésentoirsàvêtementsavaientétédisposés,unpourchacuned’entre elles.Onseseraitcrudansunelogedethéâtreétonnammentlarge,agrémentéed’uneméridiennede veloursroseetd’ungigantesquemiroirsurmontéd’ampoulesélectriquesquidégageaitunechaleur étouffante. —Aufait,commentças’estpasséavectastar,hier?demandaBellaàDaisyenjetantunpremier regardinquietaucontenudesonprésentoir.Elleaaimécequetuluiastrouvé? Ellesereprésental’actrice,perplexe,parcourantlesruesdeLondresdansunejupefaitedelongs poilsvioletsenpolyester,sedemandantsielledevaitlapeigner,yfairedestressesousimplementla caresser. Daisyfitlagrimace. —Unvraicauchemar!Lagarceavaitprisdupoids!Délibérément!Ilparaîtquecen’estpasbien vu,dansleclimatéconomiqueactuel,d’avoirl’airtropmaigre.Çadonnel’impressionqu’onnepeut passepayerdequoimanger.Legrassouilletestdevenulanouvelletaillemannequin,etsionnese remetpastrèsvitedelacrise,toutlemondevaessayerd’atteindrelacorpulencedeshabitantsdesîles Tonga,simplementpourmontrerqu’ilalesmoyensdesegaver.Ducoup,rienneluiallait.Selfridges adûnousenvoyerenurgenceunenouvellesélectiondanslataillesupérieure,gémit-elleenfermant lesyeuxcommepourchasserunevisiond’horreur.Àpartlessacsàmain,biensûr;bénissoientles sacsgéants!Dominicétaitauxanges. »Bon,reprit-elleentournantsonattentionverslestockdevêtementsducamion,ilfautgarderà l’espritleprincipedel’œuf.J’aimeraisquevouscommenciezparchoisirunerobe,unejupe,deux hautsetlepantalonquivousirontlemieux.Jeveuxvoircommentvousvousdébrouillezseules. Bella,enenlevantsonpullpouressayerunchemisierdesoie,crutentendreunevaguesonnerie, quelquepartàl’extérieurducamion.Unealarmed’incendieouanti-intrusion.Elleenétaitàespérer confusémentqueleproblèmeseraitrégléavantlasessiondel’après-midi,quandFlissouvritlaporte arrièreducamion.Lebruitsefitbeaucoupplusfort. —Maman?ditFlissàDaisy.Ilyaunealarmequisonne.Jecroisquec’est… —Pasde«maman»autravail,Fliss!répliquaDaisyd’untonsec.Jetel’aidéjàdit! —C’estmonalarme,non? Bellalaissatomberlechemisieretlesbousculapoursortir.Elledégringolalesmarchesducamion etpiquaunsprintsurl’alléedegravier,verslaportegrandeouvertedesamaison.Bordeldemerde, commentçaapuarriver?pesta-t-elleintérieurement.Quiavaitpuentrer?Maissurtout,avait-elle bienentendu?Maman?DaisyseraitdonclamèredeFliss?LecœurdeBellabattaitàtoutrompre,et sonespritconfustournaitàpleinrégime.L’équationétaitpourtantsimpleàrésoudre:DaisyetSaul avaientétémariés.Sondeuxièmemariage,c’étaitelle!Pourquoi,maispourquoineluienavait-ilpas parlé? —Attends!Bella,onvayallerensemble,çapeutêtredangereux!criaJaneenlarattrapantdevant laporte. ToutesdeuxentrèrententrombedanslecouloiretdécouvrirentunJamespaniquéquitapotait désespérémentsurlepavénumériquedel’alarmeanti-intrusion. —Bella,maistuesàmoitiénue!s’écria-t-il.Tuessortiedanslaruecommeça,ensoutien-gorge ?Çapourraitêtreunsignede… —Non,biensûrquejenesuispassortiecommeça!crachaBella,plusfurieusecontreSaulque contreJames. Etmerde!Àprésent,ellesetrouvaitenpositiondefaiblessefaceàJames,vêtueseulementd’un jeanetdesonsoutien-gorgeensatinàpoisbleuclair. —C’estseulementquejenepensaispasqu’unvoleurallaitentrerchezmoipareffractionpendant quejemechangeais! —Maisjenesuispasunvoleur!Ettuaschangélecode!C’estpourçaquel’alarmes’est déclenchée,sejustifiaJamesdevantBellaetl’attroupementsurexcitéquis’étaitrassembléderrière elle.Maintenant,lapolicevaarriverettuvasdevoirpayerl’amendepourfaussealerte.Cen’estpas delaréflexionà360degrés,ça!Oh…bonjour,Dina!Quelplaisirdevousrevoir! JamesvenaitderepérerDinaetluisouriaitavecunenthousiasmepresqueeffrayant. —James,qu’est-cequetufousici?Etcommentçasefaitquetuaiesuneclé?demandaBella, furieuse. Elleavaitenviedelefrapper,degiflersonstupidevisageroseetsuffisant.Pastellementparce qu’ilvenaitd’envahirsonterritoirepouruneobscureraisonqu’ilétaitleseulàconnaître,mais surtoutparcequ’unpuzzleétaitentraindesemettreenplacedanssonespritetqu’ellen’aimaitpasdu toutl’imagequiseformait.Lespiècesavaientcommencéàs’assembleraumomentmêmeoùFliss avaitnonchalammentappeléDaisy«maman». Chapitre14 —Écoute,iln’yavraimentpasdequois’énerver!Jesuisseulementpassérécupérerquelques documents.Tusais,lesactesdepropriétédontonaparlél’autrejour…,plaidaJames,aprèsavoir enfincessédedécocherdespetitssouriresàDina. Ils’étaitrésignéàs’expliquerdèsl’instantoùBella,aprèsavoirarrêtél’alarmeetappelélapolice pourannulerl’alerte,l’avaitentraînéàl’écartpourluiparlerseulàseule.Fortheureusement,les autresavaienteuletactdepartirvoircequ’ilyavaitaumenuducamion-cantine. BellaenfilaunsweatqueMollyavaitabandonnésurlarambardedel’escalier.Levêtement,largeet confortablesursafille,étaittrèsajustésurelle.BellamenaJamesdanslejardin,oùilss’assirentsur unbancpourparler.Elleavaitl’impressionderecevoirchezelleunpersécuteuretétaitfermement résolueàresterfroideetinhospitalière.Pasquestiondeluioffriràboire,malgrélesregardsappuyés qu’ilavaitjetésàlabouilloireentraversantlacuisine.Puisellesesentitcoupable–ilétait,aprèstout, lepèredesesenfantsadorés–etelles’empressaderentrerluipréparerunetassedesonthépréféré, àlacamomille. —Merci.Jenevoulaispastedéranger,Bella,c’esttout.C’estpourçaquejesuisentré.Jecroyais quetun’étaispaslà. —Biensûr.Tunetrouvespasçaunpeucontradictoire?Pourquoichercherànepasmedéranger, situpensaisvraimentquej’étaissortie?Çafaitcombiendefoisquetut’introduischezmoienmon absence? Elleeutunevisiondeluiseglissantfurtivementsousletroèneàl’entréedujardin,etsesentitun peumaladeàl’idéed’avoirpusefaireépier,mêmeparunhommequ’elleavaitsiintimementconnu. S’était-ildéjàintroduitdanssachambre,endehorsdelafoisoùill’avaitsurpriseentraindetrierses vêtements?Ellel’auraitsûrementsentisiquelqu’unétaitentré,surtoutvulesquantitésastronomiques d’après-rasagedontils’aspergeait–ildevaitpenserqueçaavaitdespropriétésdésinfectantes. —Jenesuisjamaisentré.Jetelejure. —Àpartlafoisoùtuesentréendoucedansmachambreàcoucher,luirappela-t-elle. —Jenesuispasentréendouce.Jetecherchais,c’esttout.Tupourraismêmevoirçacommeun avertissement,pourt’apprendreàverrouillerlesportes. —Oh,c’estcequej’aifait.C’estpourçaquelaported’entréeétaitfermée.Est-cequetuas soudoyéMollyouAlexpouravoiruneclé? —Jen’appelleraispasça«soudoyer»,protestaJamessansconviction.J’enaisimplement demandéuneàAlex,etilmel’adonnée. —Ettutrouvesçahonnête?Tusavaisquejen’étaispasd’accord.Etnemerejouepastonpetit numérode:«C’estaussimamaison».Tunevispasici,James!Jesuissûrequejepourrais demanderuneinjonctiond’éloignementcontretoi! —Ceseraituneréactionunpeudisproportionnée,tunecroispas?Étantdonnélaconjoncture actuelle,jepréconisedegarderlatêtefroidesionveutqueceproblèmetrouveuneissueprofitableà touslespartis. Ilavaitreprissonairpompeux,quicollaitparfaitementavecleretourenforcedujargon managérial.Ellevoyaitpresquesapoitrinesegonflercommecelled’unpigeonprétentieux. —Tusais,sij’avaislamoindreidéedecedonttuparles,s’esclaffa-t-elle,ilyauraitpeut-êtreune chancepourquejesoisd’accordavectoi.Écoute,James,rends-moilacléetva-t’en,s’ilteplaît.Si nousavonsun«différend»ausujetdelamaison,ilvafalloirquejedemandeconseilàquelqu’un. Maisnet’inquiètepas,jeneferaipasobstruction.L’actedepropriété,tudisais? —Actedepropriété,détailsdel’emprunt-logement,toutça…Jevoulaisjeterunpetitcoupd’œil souslecapot,situmepassesl’expression,pourmerafraîchirlamémoirequantànotresituation… Ilsemblaitsoudainplusoptimiste,s’imaginantprobablementqu’elleétaitsurlepointdecéder. —Pasdesouci,jelesai.Etcrois-leounon,jesaismêmeoùilssetrouvent.Tusais,tuauraispute contenterdemelesdemander,jesuisparfaitementdisposéeàtefairetouteslesphotocopiesdonttuas besoin.Aufait,j’aieuletempsderéfléchirunpeu,moiaussi.Souviens-toiquej’airemboursé l’empruntàmoitouteseulependantlesdixdernièresannées,etqueleversementinitialvenaiten totalitédel’héritagedemongrand-père.Onn’avécuiciensemblequetroisansavantquetut’en ailles,doncj’ail’impressionquesijetedoisquoiquecesoitfinancièrementparlant,ceneserapas unedetteinsurmontable.Désoléesiçatefaitunchoc,maisçapourraitêtrepire:aumoins,toi, personnenet’afaitcroirequetupouvaisêtreexpulséàtoutmomentetcondamnéàvivredansun carton! —Aha!Onvabienvoir!Etcommejetel’aidéjàdit,c’estsurtoutàtoiquejepense.Unefoisque tuvivrasseule,cettemaisonvadevenirbeaucouptropgrandepourtoi. Oh,etelleallaitfinirseule!Lepiredesscénariosseprofilaitdeplusenplusclairement:unavenir froid,solitaire,dépourvud’amour,ponctuéd’aventuressanslendemainavecdesmenteurs professionnels.L’angoisse.Décidément,elleaccumulaitleserreurs.Combiendefoisdanssavie allait-elleencoredevoirsedire«jamaisplus»?C’estterminé,sepromit-elle.Ellepouvaittrèsbien sepasserdesgensquineluiracontaientqu’unepartiedel’histoire. —Merci,James,maistun’aspasàt’enfairepourmoi.Danslamesureoùtun’aspasprislapeine dedemanderdemesnouvellesquandjemeserraislaceinturepourm’occuperdedeuxbébéstouten essayantdefaireavancermacarrière,c’estunpeuinutile,pournepasdirecomplètementhypocrite, devouloirterattrapermaintenant,tunecroispas? —D’accord,d’accord!Jesuisdésolé.Écoute,jevaistelaissert’occuperdespapiers,etonse recontacterapidement. Jamesselevaets’étira,sachemisetendueàcraquersursonventre.Soudain,Bellaeutpresquepitié delui.Quandilétaitplusjeune,ilétaittrèsenforme,trèsactif.Iljouaitdansuneéquipedefootball amateuretprenaitgrandsoindesasanté–c’étaitd’ailleursdelàquevenaitsonsouciexcessifde l’hygiène.Àprésent,ilsemblaitavoirrenoncépourdebonàs’entretenir,etselaverlesmainstrente foisparjourn’allaitpaslepréserverdel’infarctusquesontourdetaillelaissaitprésager.Bella s’apprêtaitàluiconseillerdeprendresoindelui,maisilluicoupal’herbesouslepied: —Jen’aimepasdutoutcettemonstruositéviolettequetuasfaitinstallerenpleinmilieudeta cuisine. Bellasentitsoncœurseserrerenrepensantàcettebellejournéequ’elleavaitpasséeavecSaulau magasind’accessoires. —Lecanapénevapasresterlongtemps,ilrepartiraavectoutcepetitmonde.Etj’espèrequeçane vapastarder,ajouta-t-elleavecfranchise. Unevaguededéprimelasubmergea.Elleregardadanslacuisineparlaporte-fenêtredujardinet neputvoirqu’unepiècefactice,undécorvideetsansâme.Elleregrettaitpresquesonvieuxcarrelage rosâtreetsesportesdeplacardbranlantes,auxgondsrouillés.Lemurcorailallaitdevoirêtrerepeint –ellenevoulaitrienchezellequiluirappellequ’unénièmesalopardmenteuretmanipulateurl’avait prisepouruneidiote.Unefoisencore.Finirait-elleparapprendredeseserreurs?Saulétait-ilun autreRick?Quandavait-ill’intentiondeluiannoncerqu’ilétait,ouavaitétémariéavecDaisy? Quandelleluiavaitracontésonfiasconew-yorkais,elleavaitcruêtretrèsclairemalgréleton légerqu’elleavaitadopté:laseulechosequ’elleexigeaitdansunerelation,c’étaitl’honnêteté absolue.EtvoilàqueDaisyétaitlamèredeFliss!Daisyétaitl’ex-femmedeSaul.Peut-êtremêmesa femme.Aprèstout,s’ilsétaientséparés,pourquoineluienavait-ilpasparlé?Elleredoutaitdedevoir luiarracherquelquevéritéprofondémentenfouie.Ellesavaitbienqu’unnouveaupartenairese découvraitaufuretàmesure,maisils’agissaitlàd’uneénormeomission.D’accord,leurrelation étaittouteneuve…D’accord,toutlemondeavaitledroitdegardersoussilencedesélémentsdeson passé…maislà,l’élémentenquestionétaitplusqu’ancrédansleprésent,ilavaitmêmeinvestisa maison.Elleferaitmieuxdetoutlaissertomber.Autants’habituerdèsmaintenantauscénariodont elleavaiteuunbrefaperçuquelquesminutesauparavant. —Tiens,James,tumeparlaisdeDina,l’autrejour.Elleestdehors,prèsducamion-cantine.Tu peuxallerlavoir,situveux. Aprèstout,lesautresavaientbienledroitd’êtreheureuxenamour,mêmesielle-mêmenel’était pas,sedit-elleenleraccompagnantàlaporte. —Unpetittuyau:Dinaaimelesfilmsd’horreur,maisseulementenDVD,sursoncanapé.Jamais aucinéma. —Çaaussi,c’esttrèsbien,seréjouitJames,aussienthousiastequ’unchiotàquionapprenaità rapporter.Lescinémassontremplisdegensrépugnantsquimangentetboiventbruyammenten répandantleursgermes…Jevaisjusteallerluidirebonjour,pourvoircommentelleva. —Bonnechance! Enempochantlacléqu’ilvenaitdeluirendre,Bellaluisouhaitasincèrementd’arriveràsesfins.Il semblaittrèsheureux,commeunpetitgarçonquelapromessed’unbonbonadivertid’unecolère imminente. —Enfin,tevoilàseule!s’écriaJaneensurgissantdederrièreleshibiscuscommeundiabledesa boîte.Alors,tuvasm’endireplus?Vousêtesallésoù,aprèsledîner?C’estluiquit’asautédessus, outul’asséduitsubtilementjusqu’àcequ’ilnepuisseplusrésister?Àmoinsque… —Oooh,Jane!Tum’asfaitpeur! Envérité,Bellaavaitcrupendantunemillisecondequ’ils’agissaitdeSaul,profitantdecequ’elle étaitseulepoursejetersurelle.Lespapillonsinterness’envolèrentdeplusbelle. —Tuveuxbienmeraconter?Àmoinsqueçan’aitététellementmagiqueetscandaleuxquetues incapabled’endireunmot,depeurquelecharmeneserompe? Bellaréfléchituninstant.Ellen’avaitpasenvied’enparler.Néanmoins,siellesetaisait,Janeen seraitblessée,intriguée,etferaitpesersurellesonregardinquietpendanttoutl’après-midi.Bellane pourraitlesupporter.ÇaallaitdéjàêtreassezdifficiledefairefaceàSaul,ellen’avaitpasbesoin qu’enplussonamieseposedesquestions. —Bon,d’accord,viensavecmoidanslejardin.Jevaisteraconterdanslesgrandeslignescequi s’estpasséavantquelesautresreviennent. —Haha!Danslesgrandeslignes!Etlui,est-cequ’ilenavaitune,degrandeligne? —Jane!Quellefinesse!Eh,c’estl’heuredudéjeuner!Tunevoudraispasmangerunsandwich ici,aulieud’alleraucamionaveclesautres?proposaBellaenouvrantlefrigo.J’aipleindepoulet, delasalade…Maisjedevraispeut-êtreappelerMolly.Elleestdehors,et… Bellasongeaàladétressequ’avaitmanifestéeMollyunpeuplustôt.Cesoir-là,ellesseraientdeux àpleureràcaused’unhomme.Elleespéraitseulementquesamèreavaitplusdechanceaveclesien (oùqu’ilssoient…Touteslespersonnesâgéesvadrouillaient-ellesautantqueShirleyetson prétendant?),sinonceseraitlarmesetrepasàemporterpourtoutlemonde.Joliesoiréeen perspective! —Net’inquiètepaspourMolly,jeviensdelavoirflirteraveccebeaugarçonquis’occupedu grosmicropoilu. —L’équipeestderetour?demandaBella,sentantsoncœurs’accélérer.Est-ceque… Savoixmourutdanssagorge.Elleneparvenaitpasàdiresonnom,mêmesiellesavaitquec’était ridicule:endépitdecequ’ellecroyaitdevineràleursujet,elleallaitdevoirtravailleravecSaulet Daisytoutl’après-midi,ainsiquelelendemainetlejoursuivant.Bienentendu,elleauraitpuse contenterdevoirSaulentêteàtêtepourluidemanderuneexplication,maisdanscecas,ellene sauraitjamaiss’ilavaiteul’intentiondeluidireunjourlavérité.C’étaitunefaçondeletester,etelle nes’aimaitpasbeaucouppourça,maisellen’avaitpaslechoix. —Non,personned’autren’estrevenu,ditJane.Tupeuxtoutmeraconter. BellaetJanesefirentdeuxénormessandwichsàlasaladedepoulet,délicieusementagrémentésde sauceauxairelles. —Commeonestaurégime,onnevapasajouterdebeurre,ditJaneenétalantsursonsandwich unegénéreusequantitédemayonnaise. Elleallaensuites’asseoiràlatabledelaterrasseavecdeuxgrandsverresdesauvignonblanc. —Iln’yenapasassezpoursesaouler,assura-t-elle,maissuffisammentpoursedétendreetbriller devantlescaméras.Enfin,j’espère.Bon,maintenantquejesuisassiseconfortablement,tupeux commencer. —OnestallésdînerchezMonPlaisir,ditBella.Et…euh…c’estàpeuprèstout,enfait. Ditcommeça,l’événementsemblaitplatetdépourvud’intérêt.Repenseràcequelasoiréeavaitété enréalitésuffitàprovoquerchezBellaundélicieuxfrissonsuivid’unaccèsdetristesse. —Oh,allez!Jen’aipasrenoncéàlasaladed’avocatsaubaconcroustillantdeMandypour t’entendredirequetuaspasséunesoiréesympa,sanslemoindredétail!s’écriaJane.J’aibienvula façondontvousvousregardiez,touslesdeux.Ilyaquelquechoseentrevous,c’estévident!Oubien ilyavaitquelquechose.Ças’estsimalpasséqueça?Onn’auraitpasdit,cematin.Turayonnaisde joie.J’étaissuperjalouse! Bellaeuthontedesesentirauborddeslarmes.Ellen’avaitpasledroitdepleurer,sansquoi Simoneallaitdevoirluirefairetoutsonmaquillagetellementnaturel.Ellesoupiraetrepoussala moitiédesonsandwich,toutappétitcoupé. —Non,touts’estparfaitementbienpassé.C’étaitgénial,fantastique,même.C’estjusteque…jene suispeut-êtrepasfaitepourlesrelationsamoureuses.Ilyatoujourscommeungroscheveudansla soupe.Jesuisdésolée,Jane,jenepeuxvraimentpast’enparlerpourlemoment.Jesaisquec’estun peuégoïste,maisjetejurequejet’expliqueraitoutquandcettestupideémissionseraterminée. Franchement,jen’attendsplusqu’unechose,c’estquetoutrevienneàlanormale!Etpuis,ajouta-telleavecunrirenerveux,peuimportecequediraDaisy,jerefusedeporterlajupeévaséeàlataille qu’elleamisedansmasélection!J’enaieuuneilyadesannées,uneMaxfieldParrishendaimque jetrouvaissublime,maisellemefaisaitressembleràungrostroncd’arbreavecunvolantaumilieu! Bellaavaitconsciencedeparlerpourneriendire,elleauraitracontén’importequoi,pourvuque çaempêcheJanedel’interrogersursarelationavecSaul. —TudevraisenparleràDaisy,detavieillejupe.Ellevateharcelerpoursavoirsitul’astoujours. Jel’imaginedéjà:«Oh,maismachérie,çaferaittellementvintage!» —Çameferaitsurtoutressembleràunéléphantentutu,répliquaBella.Babar,c’estbiença?Je lisaisceslivresàAlexetMolly,quandilsétaientpetits. C’étaitaudébutdesonmariage.Jamesavaitétéunbonpère,trèstendre,jusqu’aujouroùilavait décidédecroirequelapropretéphysique,clédelapropretémorale,étaitimpossibleàatteindredans unfoyerpeuplédepetitshumainsdésordonnésetd’unefemmemortelle,ordinaire,imparfaite.Bella soupira:elleregrettaitquelesannéessoientpasséessivite,etl’amourplusviteencore.Ellesesentait aussiunpeustupide.Aprèslasoiréedelaveille,elleavaitvraimentcruqueSauletellepartageaient quelquechosed’unique.Àprésent,ellesavaitqu’ilnes’agissaitqued’unfeudepailleetqueçane signifiaitrien.Voilà,songea-t-elleenfinissantsonverreavantdejeteràlapoubellelesrestesdeson sandwich,voilàquim’apprendraàmecontenterd’unseulélémentd’informationetàpenserbêtement qu’iln’yarienàajouteràl’histoire. —Oh,onararementfaitmieuxqueDiamantssurcanapé,mêmesilefilmestunpeuplatpar rapportàlanouvelle.Danslelivre,ilestmontrétrèsclairementqueHollyestuneputeetPaul,un hommeentretenu.Danslefilm,cen’estquevaguementsous-entendu. —Jediraisplutôtpolimentsous-entendu,nuançaDennis.LesAméricainssonttoujoursunpeu frileuxsurcegenredesujet.Chezeux,çanesefaitpasdeprésenterunehéroïneàlamoralité ouvertementdouteuse. —Pourmoi,elletientplutôtdel’anti-héroïne;ilyabeaucoupdechosesquifontqu’Holly Golightlyestdifficileàaimer. Shirleyétaitauseptièmeciel.DennisetellesortaientducinémaPrinceCharlesetsemêlaientàla foulequiencombraitlesruesensoleilléesdeSquareLeicester. —Maistoutdemême,reprit-elle,c’estundecesclassiquesqu’onrevoitcommedevieuxamis. C’estunpeucommeLaGrandeévasion:ilfautabsolumentleregarderenpériodedeNoël,mêmesi onl’adéjàvuunebonnedouzainedefoisetqu’onconnaîtlesrépliquesparcœur.Justepourêtresûr qu’ilexisteencore. —Lasemaineprochaine,ilsprojettentCertainsl’aimentchaud,ditDennis.Jesaisbienqu’onpeut touslesavoirenDVD,maisjetrouveçagénialetunpeucoquindeseglisserdansuncinémaenplein milieudelajournée.Dansletemps,s’enfermerdansunesalleobscureétaitvucommeunluxe impensable,unepertedetempsfrivole,surtoutlorsd’unbelaprès-midiensoleillécommecelui-ci. Maisaujourd’hui,onatoutletempsqu’ilnousfautpourfairecequinousplaît–etàtarifréduit,en plus!Lesgensnousencouragentàalleraucinéma! DennistenaitShirleyparlamain,laguidantàtraverslacohuede17heuresetl’entourant d’attentionsquilafaisaientsesentirprofondémentaimée.Ellen’avaitpluséprouvécettesensation depuislongtemps.Lecinéma,confortableetdouillet,avecsesdoublessiègesterriblementpropices auxcâlins,luiavaitrappelésesannéesd’adolescence. —Oùva-t-on,àprésent?demanda-t-ellecommeilsdescendaientWardourStreet.Tuasenvie d’allerboireunthéàlaPâtisserieValérie? —J’aiautrechoseentête,répondit-ilenfaisantsigneàuntaxi.Ilyaunpetitobjetquejedois récupérerquelquepart,pastrèsloin.C’estpourtoi,enfait.Jepensequetuvasl’aimer.Dumoins,je l’espère…Ya-t-ilunefemmeaumondequin’appréciepaslesboutiquesdeluxe? Ilatoutpréparé,songeaShirleyenprenantplaceàl’arrièreduvéhicule.ElleavaitvuDennis tendreauchauffeurunmorceaudepapiersurlequelétaitinscriteleurmystérieusedestination.Le chauffeursouritàShirleydanslerétroviseur,leregardbrillant,ets’engageasurRegentStreetavant debifurquerdanslespetitesruesparallèles. —Jenevaispastedemanderoùonva,dit-elleàDennis,parcequejevoisbienqueçat’amusede fairedesmystères,maisest-cequetuescertainquejevaisaimerlasurprise?Lesboutiquesdeluxe, c’estbiengentil,maissituasl’intentiondemefaireuncadeaucomplètementinsensé,comme…jene saispas,unperroquetdudépartementanimalierdechezHarrods,laisse-moitediretoutdesuiteque jen’aimepasbeaucouplesoiseaux. —Ohnon!Toutestfichu!s’esclaffaDennis.Sij’avaissuquetunevoulaispaspassertavieavec ungroscacatoès,jenet’auraisjamaisdemandéeenmariage!Non,jeteprometsquecen’estpasun perroquet.D’ailleurs,nousyvoilà. Shirleyregardaparlafenêtre:ilsétaientdevantTiffany.Évidemment.D’abordenfilm,puisdansla réalité.Quelleidéecharmante! —Normalement,ondevraitavoirlenezcolléàlavitrineetboireducaféenmangeantdes pâtisseries!plaisanta-t-elle.Saufque,bienévidemment,lesgensdenotregénérationnemangentpas danslarue! —Biensûrquenon!appuyaDennis.Mêmesicertainsontpum’apercevoiravecuneglacesurle frontdemerdeBrighton. —Oh,ilmesemblequelà-bas,c’estautorisé,concéda-t-elle.Enfait,c’estpresqueobligatoire! Shirleyn’étaitjamaisentréedansleTiffanydeBondStreet.Unefois,àNoël,elleavaitachetépour Belladesbouclesd’oreillesenargentàlaconcessiondechezHarrods–lemêmeNoëloùBellalui avaitparpurecoïncidenceoffertsonlargebraceletenargent–,maisellen’avaitjamaiseul’occasion devisiterletemplelondoniendelamarque.Malgrésonhabitudedesboutiqueshautdegamme,elle setrouvaunpeuintimidéelorsqueleportierleurouvritetqu’elleentraencompagniedeDennis. Devantelle,lesprésentoirsscintillaientdediamants.Incertaine,Shirleyrestaunpeuenretrait.Elle nedoutaitpasdesonenvied’épouserDennis,paslemoinsdumonde,maisellehésitaitdevant l’aspectofficield’unebaguedefiançailles–ellen’avaitpasprévuderepasserparcerituel particulier.Sonancienmariluiavaitoffertlabaguedesamère,ornéedeperlesetdesaphirs,pourla simpleraisonquec’étaitunetraditionfamilialedeselatransmettredegénérationengénération.La baguen’étaitpasàsatailleetellel’avaittoujourstrouvéevieillotte,maisShirleyl’avaitconservée précieusementdanssonpetitécrindevelours,aveclesentimentqu’ellenefaisaitquelagarderen sûretépoursabelle-mère.Elles’étaittoujourstenueprêteàlaluirendre,aucasoùelleauraitvoulu lamettreauclouousimplementlaregarder,maisjamaisellenel’avaitréclamée.Ellenonplusne devaitpasavoirbeaucoupaimélebijou. —Oh,monDieu,touscesdiamants!Jedétestelesdiamants!s’écriaShirley. Danscetempleàlagloiredujoyau,saréactionluifitl’effetd’unehérésie.Elleespéraitqu’aucun vendeurnel’avaitentendue–ellen’avaitpaseul’intentiondedénigrerleurmarchandise. —Oh!s’exclamaDennisenéclatantderire.Heureusementquejen’enaipasachetéunpourle cacherdansungâteau!Àmoinsque…Est-cequetuasdesdoutes?J’espèrequenon! —Pasausujetdumariage,biensûrquenon!Enrevanche,lesbaguesdefiançailles…çan’a jamaisétématassedethé.Jenevoisvraimentpasl’intérêt. —Oui,jesuisentièrementd’accordavectoi!Etc’estpourquoijen’aipasl’intentiond’enacheter ! Ileutunpetitrireetappelal’ascenseur. —Ah!bredouilla-t-elle,terriblementembarrassée.Biensûr,excuse-moi!J’aihonted’avoirété aussiprésomptueuse.Tuespeut-êtresimplementvenut’acheterdesboutonsdemanchettes. —Maispeut-êtrepas,dit-ilenlapoussantdoucementdansl’ascenseuravantd’appuyersurle boutondudernierétage,quiindiquait«Réparationsetgravures». Commeilsseconnaissaientmal!Etcommec’étaitinsignifiant!Ellepouvaitaumoinssedireque leplusimportantétaitcequ’ilsressentaientl’unpourl’autre:àleurâge,ilsétaiententièrement formés,aussiévoluésqu’ilspourraientl’êtreetparfaitementaptesàaccepterlepartenairetelqu’il était.ElleadoraitlacompagniedeDennis,etiladoraitlasienne.Findel’histoire. Shirleyattenditàcôtédel’ascenseurqueDenniseûtfinides’entreteniraveclavendeuse.Parla fenêtreouverte,del’autrecôtédelarue,onpouvaitvoiruneboutiqueSalvatoreFerragamo.Vudu sol,lebâtimentsemblaitsimpleettriste,agrémentéçàetlàdecesmotifsencouronned’olivierqui ornaienttantdeboutiqueslondoniennes.Cependant,depuisleshauteurs,presqueauniveaudestoits, Shirleyavaitunevueimprenablesuruneincroyableplaquesuperbementgravéereprésentant Gaspard,MelchioretBalthazar.Ellepritsontempspourl’admirer,profitantduprivilègequelui offraitcettevuedontpersonnenepouvaitprofiterdepuislarue. —Jedevraisprobablementtel’offriraulitouaurestaurant,annonçaDennisenrevenantavecune petiteboîte,maisjenepeuxpasattendre.Ilfautquejesachesitul’aimes.Cettefois,jecroisbienque c’estmoiquiaiétéprésomptueux:jesuispassédirectementàl’alliance.Tucroisquec’estliéàla peurdeperdredutemps? C’était,s’ilétaitpossibledeladécrireainsi,unepetitebaguesansprétention.Enplatine.Unsobre anneaudeplatineavecunsimplesaphirrosesertidanslemétal. —Dennis,jel’adore!Elleestabsolumentparfaite! —Laisse-moid’abordtelafaireessayer,dit-ilenluiglissantlabagueàl’annulaire.Ellen’estpas mal,tunetrouvespas?Ilfautquetuvoiessielleteva,mais… —Ellemevatrèsbien!Commentas-tufaitpourconnaîtremataille? —Oh,ça…Quandonestallésàl’expositionbyzantine,tuasessayéunebagueaumagasinde souvenirs.Tuasditqu’ellet’allaitbienmaisquetunel’aimaispastellement,ettul’asreposéesurle présentoir.Ducoup…jel’aisubtiliséeetachetéeensecret. —Cequetupeuxêtretordu!s’écriaShirleyenexaminantlabagueàlalumièredujour.Lapierre estrose,maisc’estunrosedecrépuscule,remarqua-t-elle. C’étaitvraimentuneidylledecrépuscule,sedit-elle,prised’unbrusqueaccèsdetristesse.L’un d’euxallaitsûrementmourirdanslescinqoudixansàvenir,s’ilsavaientlachancedetenirjusque-là. Siseulementlesjeunes,songea-t-elleenpensantplusàBellaqu’àMolly,siseulementlesjeunes prenaientconsciencedelavitesseaveclaquelleletempsleurglissaitentrelesdoigts.Elleenvoyaune prièresilencieuseàsafille:Prendslemeilleurdel’amourquetupeuxtrouver,neperdspastontemps àchercherquelquechosede«plusparfait». —Jesuisraviquetul’aimes,parcequejenepeuxpaslarendre,déclaraDennis.Elleestdéjà gravée,regarde. Shirleyôtalabagueetjetauncoupd’œilàl’inscription. —C’estensouvenirdujouroùonafaitconnaissance,expliqua-t-il.J’aisimplementfaitgraver« Barcelone»,avecladate. Danslejardin,FlissetNickavaientsuspenduquatrecordesàlingemulticolores.Unebrumede chaleur,tristeetmoite,s’étaitlevée.Leprunier,aussilasqueleshommes,laissaittomberdesfruits bletssurlapelouse,aupieddumurdebriques.Lechatétaitétenduàl’ombreducamélia, profondémentendormi.Bellavoyaitsonventrepâleseleverets’abaisseraurythmerégulierdesa respiration.Detempsàautre,sespattesétaientsecouéesdesoubresautsetsaboucheetsesmoustaches frissonnaient,commes’iltentaitdemiaulerdanssonsommeil.Dequoipeut-ilbienrêver?se demandaitBellaenregardantKeithdormir,inconscientdel’agitationquirégnaitautourdelui.Peut- êtresongeait-ilàsaprochainesouris–lagrossequinecessaitdeluiéchapper–ouàuntrophéede chasseplusglorieuxquedesimplespigeons,sesproiespréféréesdumoment. BellaavaittrèschauddanslesweatencachemirecrèmeanglaisequeDaisyluifaisaitporter.Ilétait superbeetdevaittrèsbienluialler,maisilétaitàcoupsûrfaitpourunejournéeplusfraîche,avecses stupidesmanchestrois-quartsbouffantesquiluiserraientlebrasjusteendessousducoude.Sajupe tulipeensoiecouleurcaramel,enrevanche,étaitbeaucouptroplargepourelle,sibienqu’onavaitdû laluiresserrerdansledosavecdepetitespincesàdessin–desépinglesauraientmarquéletissu. —Quoiqu’ilarrive,net’assiedspas,luiordonnaDaisy.Lajupeferaitdesplissurledevantettu auraisdesmarquesentraversdescuisses.Pasjoli. Trèsbien,seditBella.Encoreheureuxqu’ellen’aitpasenvied’allerauxtoilettes:ellen’auraitpas puyallerseuleetauraitétéforcéededéfairetoutel’installation.Elles’appuyacontrelechambranle, espérantqu’elleenavaitledroit,etfitpassersonpoidssurl’autrejambe.Ceschaussuresàtalonsde douzecentimètresavecquatrebridesàchaquepiedn’étaient«absolumentpaspratiques»,comme DinaavaitosélefaireremarqueràDaisy,quiprétendaitquantàellequecettetenueétait«parfaite pourlequotidien». —Ellearaison,intervintJane,prenantladéfensedeDina.Imagineunemèredefamillequi préparesesenfantspourl’école.Est-cequ’ellevavraimentavoirletempsd’attacherhuitlanièressur seschaussuresalorsqu’ellevientdesebattrepourquesongossedequatreansmettelessiennesaux bonspiedsetfasseseslacets? —Maistun’aspasd’enfantdequatreans,dis-moi?répliquaDaisyd’unairabsent. —Certes,maislestéléspectateurspeuventenavoir,rétorquaDinad’untonsec. Unenouvellerévolutionsepréparait,aprèscellecontreEsmée,l’experteencouleurs,songeaBella enregrettantdenepasêtreplusenthousiaste. —Ceschaussuressonttropcool,ditMolly.J’adoreraislesavoir! —Vousvoyez?conclutDaisy,quichoisitdeconsidérercesoutiencommeunevictoiretotaleavant des’éloignerpourdiscuteravecSaul. Bellapréféragardersesdistances,maisellenemanquapasd’observerleuréchange:ellen’yvit rienquipûtsuggérerlamoindreintimité,passéeouprésente–riendeplusqu’uneaimablerelation professionnelle.Ilssemblaienttrèsenaccordsurlafaçondontl’émissiondevaitsedérouler,mais c’étaitcequeleurtravailexigeait.Toutavaitdûêtreconvenuparavancedurantlaphasede préproduction.Soudain,ilséclatèrentderireetDaisydonnaàSaulunebrèveaccoladeavantde revenirverslesautres.SaulsurpritleregarddeBellaetluiadressalemêmesourirequ’ilavaiteuau lit,aprèsl’amour.Elleluirenditsonsourire,puisluitournaledosetrentradanslamaison,oùDaisy luiordonnadesetenirdroiteetd’éviterdesevoûterpournepasfairedeplisdanslajupe.Merci Daisy,songea-t-elle. Enplusdestenuesqu’ellesportaientpourcommencerlasessiondel’après-midi,lesvêtements qu’ellesavaientchoisisdanslecamionavaientétépendusàdescintresetaccrochésauxcordesà lingemulticolores. —Çamefaitpenseràl’arrière-courdemavieillemaman,lelundiaprès-midi,murmuraDaisy d’unairlointain. Ellerestauninstantàcontemplerlesvêtements,puisrevintbrutalementàlaréalitéettraversala peloused’unpasdécidépourmodifierl’agencementdelacordequisupportaitlasélectiondeMolly. —Toutvabien?demandaSaul,quivenaitd’apparaîtreàcôtédeBella.Jemouraisd’enviedete parler,detetoucher,murmura-t-il.C’estunevraietorture,cettedistanceprofessionnelle! Bellareculad’unpas,enpartiepours’empêcherdeleprendredanssesbrasetdeseblottircontre lui.C’estpurementphysique,serépéta-t-elle.Cen’estquedudésir,tupeuxsurmonterça! —Çava,dit-elle,regrettantdenepasêtreaussifroidequ’elleenavaitl’air.Cen’estqu’unmoment àpasser.Encorequelquesjours,etceseraterminé. —Etalorsonpourra… Ellesentitsamainluicaresserledos,passersoussonpulletseglissersursapeaunue. —Non,attends…,protesta-t-elleensedégageant. —Désolé,dit-ilenriant.Jesais,jenedoispastoucherauxvêtements.Onrisqueraitdefoutreen l’airtoutelatenue,etDaisynousmettraitdeuxheuresdecolle! AunomdeDaisy,Bellasefigea.Ill’avaitmentionnéesisimplement,d’unemanièresifamilièreet désinvolte…Onauraitvraimentditqu’ilavaitété–etétaitpeut-êtreencore–mariéavecelle. —Etilnefautpasnonplustoutmélanger,poursuivit-ilcommesiderienn’était.Leplaisiretle travail,toutça…Maisest-cequejepeuxquandmêmetevoircesoir?Ilsuffiraitquejeresteaprès toutlemonde,etjepourraist’emmenerboireunverre.Àcepubprèsdelarivière,parexemple? —Écoute…J’aiseulement…(Oh,commec’étaitdifficile!)Ilfautquejepassedutempsavec Molly,elletraverseunegrossecrisesentimentale.Etpeut-être…peut-êtrequ’onestallésunpeuvite ? Saulfronçalessourcilsetladévisagealonguement.Sesyeuxexprimaientuneintensedéception,et Bellasesentittrèsmal.Pourtant,nelisait-ilpaslemêmesentimentdanssonregardàelle?Pourquoi necomprenait-ilpassonimmensebesoind’honnêteté? —Bon,j’aicompris,dit-il.C’estquoi,déjà,l’expression?«Siçasembletropbeaupourêtrevrai, alorsçal’estprobablement.»Tuveuxprendreunpeudedistance,tuasbesoind’espace.Jepeuxt’en donner,sic’estcequ’iltefaut.Jesuistellementamoureuxdetoiquec’enestridicule,Bella.Jeveux vraimentquetulesaches,maistupeuxavoirtoutcequetuveux.C’estjusteque…çafaitmal. Ils’éloignad’elleetsetournaversl’équipe. —Trèsbien,vousautres,plusquecinqminutes!Toutlemondeenplace! Chapitre15 Aprèstouteunejournéeàsefairehabilleretdéshabiller,boutonneretdéboutonner,chausseret déchausser,ornerdecolliersetdebraceletsjusqu’àavoirenviedepasserlerestantdesesjours blottiedansuneimmensegrenouillère,Mollyauraitpréféréserendren’importeoùplutôtquedans unmagasindevêtements.Malheureusement,Shirleyluiavaitdemandépartextodeprendrelebus pourlaretrouverenvilledèsqu’elleauraitterminésajournéedefashionvictim.C’étaitunordre, maisunordreplutôtsympa.Quepouvait-ilyavoirdemalàpasserdutempsavecShirley?Elleétait commeunedeuxièmemère,maisavecunedistancesupplémentairequilarassurait:ellepouvaitlui fairedesconfidencessansrisquequesespetitssecretssoientparlasuiteremissurletapisetutilisés contreelle–Mollyetsescopinesavaientremarquéquelesmèresavaientsouventtendanceàfaireça. MollyretrouvaShirleyàl’entréeducentrecommercial.Elleregardaitunquintettedeviolonistes exubérantsquibarraientlepassageenjouantleurmusiqueaubeaumilieudelavoiepiétonne. —Toutvabien,mamie?Et,oh…Cen’estpaslàquetut’esfait…arrêter,ettoutça?demanda Mollyàvoixbasse.C’estlapremièrefoisquetuyretournes? VoilàdonclaraisonpourlaquelleShirleyluiavaitdemandédevenir:ellen’étaitplustrèssûre d’elleetavaitbesoindesonappui.Mollysesentitàlafoisprivilégiée(aprèstout,Shirleyauraitpu appelerBella)etunpeutriste.Ellenevoulaitpasquesagrand-mèreaitpeurd’unechoseaussisimple qu’alleraucentrecommercial.Ceseraitdelafolie!Personnen’allaitlamontrerdudoigtenla traitantdevoleuse! —Oui,c’estlàques’estproduitcepetitmalentendu,confirmaShirley.Maisnet’inquiètepas, Mollychérie,jenet’aipasdemandédem’accompagnerparpeurdevolermalgrémoideschapeaux deluxeetdesmanteauxencachemire.Jemesuissimplementditquetudevaisavoirbesoindete changerlesidées,etj’aidécidédetefairesortirunpeupourt’offrirquelquesjolieschoses.Comme ça,tuvasmemontrercequecesrelookeurst’ontappris.Etpuis,j’aimeprofiterdelacompagniede monadorablepetite-filledetempsentemps,ajouta-t-elletandisqu’ellespénétraientdanslecentre commercial,appréciantlafraîcheurdel’airconditionné.Est-cequeçava,machérie?Commentça sepasse,tonproblèmedepetitcopain? —Ex-petitcopain,luirappelaMollyenesquivantungroupedepréadolescentessurexcitéesqui sortaientdechezClaire’sàunevitessesuspecte.Carlym’aditqueGilesn’étaitpasvenuaulycée aujourd’hui.Jecroisqu’ilapeurdetombersurAimée.Ilm’aenvoyéunebonnevingtainedetextos danslajournée,maisc’estunpeutard.Etpuis,franchement…destextos!Ilnepourraitpas,jenesais pas,m’appeler?Pourquoilesmecsneparlentjamais? Commeparhasard,leportabledeMollysonnaunenouvellefois.Ellejetaunrapidecoupd’œilau numéroquil’appelaitetrefermaaussitôtl’appareil. —Tupourraisluirépondre,suggéraShirley.Situnel’encouragespasàteparler,tunesortiras jamaisdecetteimpasse. —Oui,maismamie,ilnepeutpasdéfairecequ’ilafait!Qu’est-cequ’ilvabienpouvoirmedire? Quecesontdesjumeaux?Qu’AiméeluiarefiléuneMST?Lasemainedernière,quandjepensais quec’étaitmoiquiavaisfaitquelquechosedemal,jen’aipaspuluiarracherunseulmot!Ilnese rendpascomptedecequeçafait!Onestquandmêmesortisensemblependantcinqmois!J’aicru qu’ilvoulaitmelarguerparcequej’étaisunpeudifficilesurl’endroitoùondevaitfairel’amour. Apparemment,iln’estpasaussidifficilequemoi!Nipourl’endroit,nipourlapartenaire!Etila falluquecesoitCarlyquim’apprennelanouvellepourcestupidebébé!Jesuisdésolée,tun’aspas besoind’entendretoutça. Mollyauraitétémalàl’aised’avoircetteconversationavectouteautrepersonnequeShirley.Sa mèreauraitététropcompatissanteetsentimentale,elleauraitvoululaprendredanssesbraspourla rassurer,maisellen’avaitpasbesoindeça.Pourlemoment,elleavaitbesoind’extériorisersacolère. Shirley,heureusement,nesemblaitpass’enformaliser. Mollyavaitvaguementlanauséedepuisqu’elleavaitmentionnélebébé.Enparleràvoixhaute faisaitdeluiunêtrehumain,unepersonneàpartentière,unenfantbienvivantquinesecontenterait pasd’êtremignon,allongédansunberceaupleindefanfreluchesenagitantauhasardlesbrasetles jambes.Ceseraitunvraipetitgarçonouunevraiepetitefille,quiatteindraittrèsvitel’âged’allerà l’école,d’inviterdesamisàlamaison,deréclamerdesfêtesd’anniversaireavecdegrosgâteauxà l’effigiedepersonnagesdedessinanimé…Mollyregrettaitdenepasavoirdit«grossesse».Ça faisaitplusabstrait.Qu’est-cequiavaitbienpupasserparlatêted’Aimée?Voulait-ellevraimentd’un enfant?Etsioui,pourquoiavecGiles?Ilnel’appréciaitmêmepas,etellenel’aimaitprobablement pasbeaucoupnonplus.Iln’étaitqu’unnomparmid’autressursaliste. —Çanemedérangepasdet’écouter,machérie.Riennemechoque,commetapauvremèrene s’ensouvientquetropbien.Jeveuxseulementqueturetrouveslesourire.Jenesupportepasdete voiraussitristeàcaused’ungarçon,ettuserasmalheureusetantquetuneluiauraspasparlé.Ce n’estqu’enlevoyantquetusaurass’ilyaquelquechoseàsauver;ets’iln’yaplusrien,aumoins,tu serassortiedecettedouloureuseincertitude. —Tusais,repritMolly,jecomprendsqu’ilaitvoulufaireçaavecAimée.Jeveuxdire,toutle mondeyestpassé,doncjesupposequ’ellefaitça,genre…euh,trèsbien?bafouilla-t-elle,sentant sonvisages’empourprer.Maiscequejenecomprendspas,c’estpourquoielleveutgardercetenfant. Sielleenvoulaitvraimentun,elleauraitpuprendrelapiluledulendemainpourcettefoisetchoisir quelqu’unquil’aimevraimentpourêtrelepèredesonenfant. —Ellemefaitl’effetd’unepauvrepetitechoseperdue,réponditShirley.J’aiunpeupitiéd’elle, pourêtrehonnête. —Moiaussi,ellemefaisaitpitié,admitMolly.Maisça,c’étaitavantqu’ellebai…qu’ellemevole moncopain. Shirleyentradansl’ascenseur,Mollyàsasuite,etelless’arrêtèrentaupremierétage. —J’aimebeaucoupcetteboutique,ditShirleyenfaisantunepausedevantlavitrined’unZara.On ytrouvetoujoursdejolieschosesunpeuexcentriques.Entronsjeteruncoupd’œil. Mollyluimontraunmannequinvêtud’unerobe-blousetrèscourte,àmotifsfloraux,cintréepar unelargeceinturejaponaiseencuirnoir. —Carlyadorecetteceinture,expliqua-t-elle,maisleproblème,c’estque…ellen’apasuntourde tailledesoixantecentimètres,commelemannequin.Àmonavis,çaneluiiraitpasdutout.Elleaime aussibeaucouplarobe,maisjepensequ’ellerisqueraitdeluiremontersurlesfessesetdeluidonner l’airencoreplusgrosse.Enfin,jeneveuxpasdirequ’elleestgrosse,mais… —Tuasapprisbeaucoupdechoses,n’est-cepas,machérie?CetteDaisysaitdequoielleparle.Et n’écoutepascequedittamère:c’estvraimentutile,danslavie,desavoirsemettreenvaleur.Même quandtunetesenspastrèsbien,porterunetenuequetuadorespeutsuffireàtefairesortirunpeudes profondeurs. —Maistoi,tun’asjamaissuividecourspourêtretoujoursaussibienhabillée? —Non,maisquandj’étaisplusjeune,onn’avaitpastoutlechoixquevousavezaujourd’hui.Les vêtementsdevaientdurer,donconétaitforcésdebienchoisir.Bon,maintenant,jevaist’apprendreun nouveaujeu!Daisyt’amontrécequit’allait,maismoi,jevaistemontrercommentt’habillerpour avoirl’impactquetudésiressurlesgensquetuveux.Tuvasvoir… Lesdernièreschaussuresetlesderniersbraceletsavaientétéramasséspourlanuit,etlaquasitotalitédel’équipeétaitdéjàpartie.Seulesrestaientlescordesàlingemulticolores,tenduesdansle jardincommedesguirlandesdefêteabandonnées.À18heures,ilfaisaitencoreassezchaudpour s’installerdehors.Defait,Daisy,Saul,Fliss,JaneetBellabuvaientunverredevinbienméritésurla terrasse,engrignotantdesolivesetdesnoixqueletraiteurleuravaitgentimentlaissées.Dominic étaitpartientoutehâtepourlasoiréedelancementd’unsacàmain,laissantderrièreluiuneDaisyun peuabattuedenepasavoirétéconviée.Elleavaitbroyédunoirpendantunebonnepartiedel’aprèsmidi,semontrantirritableenversFlissettrèssècheaveclesvictimes.Pardeuxfois,Saulavaitdû interrompreletournagepourluidirequ’ellefaisaitunetêted’enterrementetqu’ilseraitdebonton desourireunpeuàlacaméra. —Jenepeuxpas,s’était-ellelamentéeenrejetantenarrièresescheveuxd’unnoirbleuté.Jesuis fumasse!JevoulaisqueDomm’emmèneavecluicesoir,etilarefusé! —Penseauchèquequ’onvatesignerpouravoirpassél’après-midiici,avaitrépliquéSauld’un tonsec,çavateremonterlemoral. Mollyavaitdisparudanslemondemystérieuxdesadolescentes,etDinas’étaitempresséedequitter leslieuxdèslafindutournage.Elleavaitprétendudevoirnourrirsonchat,maisd’unairétrangement surexcitéquicadraitmalaveclaperspectived’ouvrirunsachetdeWhiskas.BellasavaitqueJames n’yétaitpaspourrien,etelles’enréjouissait.Ilfallaitbienquelajournéefûtbonnepourcertains,et elleaccueillaitavecjoietoutévénementsusceptibledefaireoublieràJamessalubiedelafaire déménagerdansunpetitpavillon. BellavoyaitleregardcurieuxdeJanepassercontinuellementd’elleàSaul.Sisonamiecherchaità percevoirlesflammesdévorantesdel’amour,ellerisquaitd’êtredéçue.Saulsemontraitrelativement amical,maismêmeentenantcomptedeleurpactededistanceprofessionnelle,ilétaitbeaucoupplus distantqueBellaauraitjamaispulesouhaiter.Malgrélesdoutesqu’ellenourrissaitàsonsujet,Bella, aufondd’elle-même,nevoulaitpass’éloignerdelui.Toutcequ’elledésirait,c’étaitunepassion honnêteetsimple.Etsilapureeuphoriedelaveilleétaitbrisée,elleavaittoujourstrèsenviequ’illa prenneparlamainetl’entraînedanssapetiteMercedespourlaconduireàSoho.Unefoisqu’illui auraitmontrésonjardinenterrasse,ilss’appuieraientcôteàcôtesurlabalustradepourregarderla viedeLondresdéfilerendessousd’eux.Ellefrissonneraitensentantleurscorpssefrôler,etillui parleraitde…ohoui…desonmariageavecDaisy.Labulledesonfantasmeéclata.Surlebanc,Bella étaittellementprochedeDaisyqu’ellenecessaitd’entrerencontactavecsonpiedousacuisse, conscientejusqu’àlanauséed’êtreassiseàcôtédel’épouse(exouactuelle;oh,pitié,pasactuelle– çaferaitdeluil’undesplusgrandsconnardsdel’univers)del’hommeavecquielleavaitcouchéla veilleetdontelles’étaitsentietomberamoureuse. Saulneportaitpasd’alliance,maisdanslecasdeDaisy,c’étaitplusdifficileàdéterminer:elle exhibaitenpermanenceunemultitudedebagues,toutesplusextravaganteslesunesquelesautreset parfaitementassortiesàsatenue.Bellaessayaitdenepaslafixeravecinsistance,maisdanslesrares momentsoùDaisyarrêtaitd’agitersesmainsauxonglesdorés,ellenepouvaits’empêcherdejeter uncoupd’œilàsonannulairegauche,aucasoùunsimpleanneaud’orseraitnichéaumilieudela tourmalineetdesopales. —Ilfaudraorganiserunepetitefêtequandtoutseraterminé,suggéraDaisy,demieuxenmieux disposéeaufuretàmesurequelevindescendait.Onpourrafaireçaici,Bella?Rienquelesvictimes etl’équipe?Lestraiteurspourrontnouspréparerunpetitquelquechose…Tiens,pourquoipasun barbecue?Onestenpleinebanlieue,ici,non?Lesgensfontbiendesbarbecues,danscegenre d’endroit?Ceseratellementamusant! Bella,quin’étaitpasdutoutd’humeuràfairelafêteets’efforçaittantbienquemald’ignorerles habituellespetitespiquesdeDaisy,nevouluttoutdemêmepasjouerlesrabat-joie–d’autantplus qu’avecMandyauxfourneaux,lasoiréeneseraitpasbienpénibleàorganiser. —Oui,onpeutfaireça,acquiesça-t-elle.J’aideslanternesd’extérieuràlacave,Nickpourrales suspendredanslesarbres. —Alorsc’estentendu,conclutDaisyengrignotantleboutd’uneolive.Désoléesij’aiétéodieuse, aujourd’hui.Vousaveztoutesétégéniales,j’aiadorévousregarder.Vousêtesdevraiesstars! —Tuveuxdirequ’onaétédebonnesfillesbienobéissantes,oui!ricanaJane. Daisy,exceptionnellementprodigueencompliments,avaitressortisongrandsourire transylvanien. —Jane,admets-le,jesaiscequejefais!dit-elle.Cepantalondroitenlinétaitparfaitpourtoi,tues biend’accord? Janeéclataderire. —C’estvrai,etjeteremerciepourça.Dansuneboutique,jenel’auraisjamaisregardé.Jenepeux pastepromettrequejebrûleraitousmesjeans,maisjeferaiattentionàcequepersonnenemevoie avec.Jenevoudraispasimposermonénormederrièreaumondeentier,depeurdecauserune épidémied’évanouissements. —Oui,jesupposequ’onpeuttolérerlejeandansl’intimitédetamaison,concédaDaisy.Après tout,jesuissûrequetoutlemondeadestenuesinavouables,confortablespourtraîner,maisdans lesquellesonneveutsurtoutpasêtrevu,mêmepourouvriraufacteur.Jeneparlepasdemoi, évidemment,parcequejesaisqu’onnepeutpassetromperaveclesensemblesd’intérieuren cachemire.Celle-ci,enrevanche,ajouta-t-elleendésignantFlissdesonverre,dontellerenversaau passagequelquesgouttessurlatable,elleauneespècedepyjamaenflanelledecotonàl’effigiede Winniel’Ourson.Elleleportepourregarderdesrediffusionsd’Urgencesquandelleestunpeu patraque,poursuivit-elledansunfauxmurmure. —Maman,jet’enprie!grommelaFliss,embarrassée.Tuescomplètementbourrée! Daisyavaitvidéeneffetsonpremierverreenuntempsrecordetn’étaitpasloind’avoirfinile deuxième.Ellecoupalaparoleàlajeunefille,s’exprimantd’unevoixforteetcatégorique,etposa violemmentsonverresurlatable. —Ah…onenrevientàcequejedisaistoutàl’heure,aprèslebiduledel’alarme!bafouilla-t-elle. Souviens-toiqu’autravail,Flisschérie,c’estunerègleabsolue:tum’appellesDaisy,pasmaman. Sinon,çafaittrèsfaviro,euh…favo-truc. —Favoritisme,achevaBella,regrettantquetoutlemondenefûtpasdéjàparti. Ellen’avaitplusqu’uneenvie:seréfugierdanslesommeil. —Ah,jecomprendsmieux…,marmonnaSaulenjetantunbrefregardàDaisyavantdesepencher versBellapourluidemanderàvoixbasse:Est-cequ’onpourraitallerparleràl’intérieur? —Quandtoutlemondeseraparti,murmuraBella. —Jenesuispasbourrée!s’écriabrusquementDaisy.C’estjustequejen’aipasmangégrand- choseaujourd’huietquecevintoutàfaitcorrectmemonteàlatête. —Tunemangesjamaisgrand-chose,quellequesoitlajournée,rétorquaSaul.Lejouroùune moléculedesucrefranchirateslèvres,çapasserasurCNN. —Bon,lajournéeaétélongueetjesensqu’ellenevapasbienseterminer,déclaraJaneavecun discretsignedetêteendirectiondeDaisy.Jecroisquejevaisrentrervoirsilesinternesdemonasile defousontpenséàs’occuperdudîner.Viensavecmoiuneseconde,Bella,ilfautquejetedemande untrucausujetdesexamensdeMolly. Voyantoùellevoulaitenvenir,Bellalasuivitàl’intérieur.Avantd’entrerdanslacuisine,elleeutle tempsd’entendreSauldemander: —Fliss,tuveuxbienramenerDaisy?Jecroisqu’ilesttemps… —Désolée,Saul,jen’aipasprismavoiture.Jedoisretrouverquelqu’unàRichmond. —D’accord…Jesupposequec’estletravaildeshommes.Viens,Daisy,jevaisterameneràla maisonavantquetuteridiculisescomplètement. Bellasetournaverslui.L’airfatigué,ilaidaituneDaisychancelanteàselever.Tantpispourlui,il n’auraitpaslachancedes’expliquer.S’inquiétait-ilvraimentpoursonex-femmeouétait-iljusteen traindesedéfiler? —Qu’est-cequisepasse?demandaJaneenapartédèsqu’ellesfurentdanslecouloir.Vousvous êtesdisputés,Saulettoi?Trouve-moivieuxjeusiçatechante,maisd’habitude,quandonaunamour secret,onéchangeaumoinsdesregardsendouce… —Ilyaeudescomplicationsinattendues,réponditBellad’untonmorose.Jecroisquec’estfini avantmêmed’avoircommencé. Ellen’avaitbuqu’undemi-verredevin,maisceseraittoutpourlasoirée.Encoreunpeud’alcool, etsatristesses’ancreraitenelleplusprofondémentquejamais.Saulavaitforcémentcomprisqu’elle savaitquiétaitlamèredesabelle-fille. —Oh,chérie,jesuisdésolée!Tun’asvraimentpasdechanceavecleshommes! —C’estlemoinsqu’onpuissedire,réponditBellaavecunpetitrireforcé.Maisqueveux-tu,tout estmafaute.Jemesuisunpeuemballée,commetoujours.Jedoisfairepartiedecesimbécilesqui n’apprennentjamaisdeleurserreurs. TandisqueBellaregardaitJanes’éloignerdansl’allée,SauletDaisyarrivèrentderrièreelle,prêts àpartir.Daisyvacillaitlégèrementsursestalonshauts. —Àdemain,alors!lançaDaisyenpassantsesbrasmaigresautourducoudeBella.Tuesune femmeassezsympathique,tusais,Bells. Àtraverslerideaunoirdesescheveux,quisentaientvaguementlajacinthe,Bellajetauncoup d’œilàSaul.Ilsemblaitunpeuaffolé–ilavaitdequoil’être,songea-t-elle. —Jesuismêmeétonnéequ’iln’yaitpasunhommeabsolumentfoudetoi,ajoutaDaisy. —Moiaussi,Daisy,moiaussi!réponditBella,quisesentaitd’humeurcaustique. —Ilyenaun,murmuraSaul. —Unquisoitàmoitouteseule,jevoulaisdire,répliquaBella.Bon,ilesttempsd’yaller. Elleavaitrenoncéàseréfugierdanslesommeil,ellevoulaitseulements’allongeretpleurerun moment. —Allez,Daisy,onyva!s’écriaSaul,soudaintrèsimpatient. —Onmeramèneàlamaison!Vienslà,monpetitmari!ordonnaDaisy,lâchantbrusquement BellapourseblottircontreSaul.Aide-moiàmarchersurceterriblegravier!C’estunehorreur,le gravier,ajouta-t-elleàl’intentiondeBella.Quandtuportesdestalons,tupeuxt’ybriserlachevilleen moinsdedeux.Etçafaitbeaucouptropprovincial. —Oui,eneffet,concédaBellad’untoncassant.Enrevanche,c’esttrèsutilepourt’avertirde l’arrivéedevisiteursimportuns.Çatedonnequelquesminutesavantqu’unsalopardviennefracturer laporteettepiquertatélé.C’estJamesquienaeul’idéeilyaquelquesannées,quandilétaitdanssa phase«maniaquedelasécurité». —Ilfautvraimentquejeteparle,Bella,ditSaul. Ils’approchad’ellecommepourl’embrasser,maisBellafitunpasenarrièreverslaporte.Mince! Sansl’avoirvoulu,elleallaitàprésentavoirl’airouvertementhostile. —Jevois,dit-ilenserembrunissant.Écoute,jesuisvraimentdésolépourcettepetiteconfusion.Je peuxtoutt’expliquer…Ilfautvraimentqu’on… —…qu’onrentre!Ilfautqu’onrentre!l’interrompitDaisy. ElleattrapalamaindeSauletl’entraînadansl’alléed’unpaschancelant.Saulseretourna brièvementaveccequiressemblaitàunregardd’excuse,maisBellan’auraitsudires’ils’excusait pourl’ivressedeDaisy(dontiln’étaitpasresponsable)oupoursonmensongeparomission.En regardantDaisytrébucherverslavoituredeSaulengloussantcommeunepintade,Bellaeutpresque enviedelavoirsecasserunejambe.Bon,ellen’iraitjamaisaussiloindanslamalveillance,maisil étaitdifficile,àcetinstant,denepasluisouhaiteraumoinsunechevillelégèrementfoulée. Étenduesurlecanapéviolet,Bellas’adonnaitàquelquesexercicesderelaxationetderespiration profondepoursecalmer.Toutlemondeétaitparti,maisaulieudetrouverl’apaisementdansla solitudecommeellel’avaitespéré,ellesesentaitnerveuse,angoissée,encolère.Furieusecontreellemêmepouravoirunefoisencoresautéàpiedsjointsdansunfiascosentimental.Mettreetenleverdes vêtementstoutelajournéeétaitétonnammentfatigant(bienplusquedeleslaissertomberausoldans unélanpassionné),etsesbrasétaientdouloureux.Lesautresmusclesdesoncorpslafaisaientaussi souffrir,maisça,comprit-elledansundélicieuxéclairderéminiscence,çan’avaitrienàvoiravecles essayages.ÇavenaitdesesébatsavecSaul,etçaavaitétésifantastique…L’idéequel’expérience risquaitdenejamaissereproduireluiparaissaitàlalimitedutragique.Oh,etpuistantpis,essaya-telledeseconvaincreavecunepointed’amertume:undeperdu,dixderetrouvés.Leproverbelui parutsoudainterriblementcynique. Ellefermalesyeuxettentadepenseràautrechose.OùétaitpasséeMolly?Elleétaitsortieenhâte dèsqueSaullesavaitlibéréspourlajournée,sansprendrelapeined’envoyeruntextopourdireoù elleétait.Bellasongeaautempsoùsapropremèrel’accusait,commetouslesadosavaientdûl’être depuisdestempsimmémoriaux,de«prendrelamaisonpourunhôtel».L’expressionavaittoujours paruétrangeàBella,dontl’expériencedeshôtelsselimitaitàdepetitsétablissementsrégispardes règlesbienpluscontraignantesquecellesd’unfoyermoyen. Samèreetelleavaientpassélaplupartdeleursvacancesdansdespavillonsdelocationenbordde mer,maislorsdesraresoccasionsoùellesavaientséjournédansdepetitshôtels–pourdes enterrements,desmariages,degrandesfêtesd’anniversaire–,lespropriétairess’étaientmontréstrès strictssurleshorairesdesrepas,lessortiestardivesetleurcomportementengénéral.À19heures passées,Mollyn’étaittoujourspasderetour.SiBellatenaitunhôtel,ellepourraittrèsbienrefusersi Mollyarrivaitlaboucheencœurpourréserverunetableaussitardivement.Maisbon,tantqueses mystérieusesoccupationsluiremontaientlemoraletl’aidaientàoublierGiles,Bellanepouvaitque luisouhaiterbonnechance. Malgréunejournéepasséeàdiscuterdeproblèmessuperficielsetàdébitersurcommandedes phrasescreusesetdesopinionstoutesfaites(oupeut-êtrejustementpourcetteraison),Bellaressentit soudainlebesoindesechangerlesidéesentravaillant.Àforcederesteraffaléesurlecanapéen songeantoisivement–quelleironie!–àdesaccessoiresdemode,unarticlepoursarubriques’était peuàpeuébauchédanssonesprit.Elledevaitvitelecouchersurlepapieravantquelesidéesne s’estompent.EllepartitcherchersonMacdanssonbureau,leposasurlatabledelacuisineetsemità écrire,profitantdecequelesmotsétaientencorefraisdanssonesprit. «Jen’aimevraimentpas…lessacsàmaindeluxe»,commença-t-elle,déterminéeàchasserSaul desespenséespouraumoinsuneheureoudeux.Durantlesderniersjours,DaisyetDominicavaient associéàchaquetenuedesaccessoiresqu’ilsavaientprésentéscommedes«indispensables». Comment,écrivit-elle,pouvait-onappelerunsacàmain«unindispensable»?Certes,lecontenu l’était(monnaie,cartebancaire,permisdeconduire,agenda,téléphone,photosdesamisetdela famille),maislesacenlui-même?Laplupartdessacsàmainqu’avaitmentionnésDaisyavecdes airsdeferventeadoratriceétaientestimésàplusdemillelivres.Etaucunn’avaitunetailleadéquate: s’ilnes’agissaitpasd’uneminusculepochettedesoirée,pasmêmeassezlonguepourcontenir l’indispensableTampaxetimpossibleàfermersijamaisonavaitl’outrecuidanced’yglisserun mouchoiretunbâtonderougeàlèvres,onseretrouvaitavecunesortedebesaceassezvolumineuse pourtransporterunenfantdetroisansbiennourri.Quepouvait-onbienmettredansunsacdecette taille,sedemandaBella,pourl’empêcherd’avoirl’airvidecommelepisd’unevachequ’onvientde traire?Pouvait-onmêmeenatteindrelefondquandoncherchaitdelapetitemonnaiepourle parcmètre? Qui,aujuste,lorsd’unesoiréebanale,autravailouaurestaurant,seraitcapabledepercevoirle caractère«indispensable»decetaccessoire-trophéequicoûtaitaussicherqu’uncanapé?Àquel pointétait-cemortifiant,pourceuxquiappartenaientàcettepetiteélite,des’abaisseràacheterdes accessoiresdansunmagasingrandpublicentempsdecrise?Quelgenredepersonneressentaitle besoind’impressionnerleminusculecontingentdeparfaitsinconnusquiconnaîtraientleprixdusac danslequelelletrimbalaitsonportefeuilleetsacartedebus?Voilàbienunétrangepetitclubtrès ferméqu’ellen’avaitaucuneenviederejoindre!Galvaniséeparlafureurcontenuenéedudésastrede cequ’elleavaitappelésaviesentimentale,ellesortitd’uneseuletraiteseptcentsmotslibérateurs, fustigeantcesarticlesdemodeparfaitementinnocentsetpeut-êtremêmedetrèsbonnefacture. Etvoilà,songea-t-elleenconcluantsurlesvertusdufourre-toutentoilesansprétention.Àprésent, ellesesentaitmieux.Beaucoupmieux. Elleserelut,arrangeaunpeusaproseetsedépêchadel’expédierauSundayReviewavantde changerd’avis.Puisellesefitunetassedethé,etalorsqu’elles’apprêtaitàenvoyeruntextoàMolly pourluidemanderquandelleallaitrentrer,sontéléphonesonna. —C’estmoi,machère.Charlotte,duSundayReview.C’estunjoliarticlequetum’asenvoyélà, trèsvivant,trèsabrasif…Tuasl’aird’êtred’unehumeurdedogue!J’imaginequetuenasraslebol decettehistoirederelooking? —Salut,Charlotte.Oh,cen’estpassiterrible…justeunpeufatiguant.Peuimporte,c’estpresque terminé.Commentçasepasse,auReview? —Oh,trèsbien.Écoute,j’aibesoind’unejournalistepourcouvrirlarubriquedermo-cosmétique, etjemedemandaissiçapourraitt’intéresser. —Euh…oui,biensûr,absolument! Ohjoie!seditBellaencroisantlesdoigts.Aumoinsunebonnenouvelledanslajournée! —Leseulsouci,ditCharlotted’untonlégèrementhésitant,c’estqu’ils’agitdeproduitstrèshaut degamme.Ilfaudraquetuterendesàbeaucoupdesoiréesdelancement,etondevravraimentsentir quetureprésentesl’imagede…enfin,tuvois…quelquechosederaffiné. —Représenterl’image…?Maisleslecteursn’aurontpasbesoindemevoir,si? —Ehbien,ilyaurataphotod’en-tête,maisilnes’agitpasvraimentdeslecteurs…Ceseraitplutôt pourlesrelationspubliques.Jesaisqu’ilsontplusbesoindenousquenousd’eux,maisilsévoluent dansunmilieutrèsélégant.Ilnefaudraitpasquetu…Oh,jenesaispascommenttournerçasans avoirl’airdet’insulter.Sijedisseulementlesmots«robesàfleurs»et«jamais»,est-cequetule prendraismal? Bellabaissalesyeuxsursonvieuxjeanetsonconfortabletee-shirtenlin.D’accord.Sonstylene correspondaitpasàcequ’onattendaitd’elle.Elleavaitsapetiteidéepouryremédier. —Jeteprometsdeneplusjamaisposerlesyeuxsurlesmotifsfloraux,Charlotte.Àpartirdecette semaine,jeserail’élégancemême.D’ailleurs,écoute:demain,aprèslafindutournagedeFashion Victims,onorganiseunepetitefêtechezmoi.Tun’asqu’àvenir,çatepermettradevoirpartoi-même lesrésultatsdurelooking.EtjeteprésenteraiDaisyetDominic… Çadevraitfairel’affaire,seditBellaenseremémorantleshurlementsqu’avaitpoussésCharlotteà lasimplementiondeleursprénoms. —Oh,oui!J’enseraisenchantée!Çameferaitvraimentplaisirdetevoir! Çateferasurtoutplaisirsijeneportepasunevieillerobedemémèreaveclepetitcache-cœur assorti,songeaBellaavectristesseavantderaccrocheretderetourneràsonordinateur.Unerobeà fleurs!sedit-elle.Jevaisluimontrer,moi! Quelquesnouveauxmailsétaientapparusdanssaboîtederéception.Ellejetaàlacorbeilleles spamsluiproposantd’élargirdesorganesqu’ellenepossédaitpasetsupprimalesmessages publicitairesoffrantdesréductionssurlescataloguesdeboutiquesenlignequ’elleappréciait habituellementmaisqui,àprésent,latentaientbeaucoupmoins.Elleserenditcompteavecamusement qu’elleétaitpourlemomentdégoûtéedesvêtements.C’étaitunsentimentassezlibérateur.Si seulementelleparvenaitàressentirlamêmechoseàl’égarddeSaul,del’amouretdesrelations sentimentalesengénéral,savieseraitsensationnelle! Ellereçutunnouveaumailàl’instantmêmeoùelles’apprêtaitàrefermersonMac.C’étaitSaul. Ellesesentitaussitôtdevenirfébrile,etsemauditdesafaiblesse.Qu’est-cequ’ilpouvaitbienavoirà luiraconterparmail?Elleespéraitdetoutcœurqu’iln’avaitpaseulamufleriedeluirévélerson statutd’hommedecettefaçon,laplusimpersonnellequifût.ÇaleplaceraitmêmeplusbasqueRick, quiavaittrèsbienpufaireexprèsdelaissersafemmesechargerdusaleboulot.S’ilnel’avaitpas miseaucourant,d’unemanièreoud’uneautre,commentaurait-ellepusavoirdansquelhôteldeNew Yorkilsétaientdescendus?S’ils’étaitréellementservidesafemmepoursedébarrasserd’une maîtresse,çarévélaitunefacetteassezingénieusedesapersonnalité–lâche,certes,maisingénieuse. Anxieuseàl’idéedecequ’elleallaitlire,Bellaouvritlemail.Ilétaitcourt,seulementquelques lignes.Elleneparvintpasàdéterminersielleétaitdéçueounon.Bienévidemment,ellevoulaitdes détailsetdesexplications,maisunetartinedejustificationssansqueuenitêteauraitsignifiéqueSaul n’avaitpaslecouragedeluiparlerenface. Ilfautqu’onparle–enpersonne,pasautéléphone.Demain,s’ilteplaît,entêteàtête.Toutceci n’estqu’unstupideenchevêtrementdemalentendus.Jesuisvraimentdésolé.Jet’aime,Bella,n’en doutepas. Elledécouvritavecstupeurqu’ellen’endoutaitpasuneseuleseconde.Uneautrechosel’étonnait, c’étaitd’êtreaussitouchéeàlalecturedecemessagedirectetfranc,quilaissaittransparaîtretoutela simplicitéd’unsentimentsincère.ElleimaginaSauldanssongrandbureaudeSoho,entourédetoutes sesphotosdestructuresenconstruction.Ellelevitassisderrièresagrandetable,rédigeantle messageàlatombéedelanuit,s’efforçantdetrouverlesmotsjustes,effaçantunebonnepartiedece qu’ilavaitécritjusqu’àenarriveràcescinqphraseslapidaires.Danslarue,encontrebas,d’autres vélospousse-poussedevaientpasser,transportantd’autrescouplesenlacés;danslesrestaurantsetles bars,tantdegensdevaientsetenirparlamain,croyantfermementenl’amourdel’autre.Ilsavaient biendelachance,songeatristementBellaenleursouhaitantquetoutsedérouleselonleursrêves. SiMollyfinissaitdanslelitdeGilescesoir-là,ceseraitentièrementlafautedeShirley,quil’avait toutbonnementemmenéeentaxiducentre-villejusqu’àchezluiavantdesepenchersurellepour ouvrirsaportièreetlapoussersurletrottoir. —Bon,Molly,j’aicherchél’adressedeGilesdansl’annuaire,déclaraShirley.Tum’asditquetu voulaisbienluiparler,maisc’estmaintenantqu’ilfautquetulefasses.C’estlemomentidéal.Hélas, jenepeuxpasrester,j’airendez-vousavecDennis.Aurevoir,machérie,etbonnechance!cria-t-elle avantdeluijetersonsac,declaquerlaportièreetdedireauchauffeurdedémarrerauplusvitepour queMollyn’aitpasletempsdechangerd’avis. Letaxipartitentrombeetexécutaunrapidedemi-tour.Shirleyfitunpetitsignedelamainen repassantdevantMolly,quileluirenditencomprenantavecamertumequetoutelasortieshopping n’avaitétéqu’unstratagème.Àprésent,elleseretrouvaitseulesurleborddelaroute,danslejean noirmoulantqueShirleyvenaitdeluioffrir(lacoupeexactequeDaisyluiavaitconseillée),avecun longtopcorail(unecouleurdelapaletteprintanière)etdesescarpinsnoirsàlanièresunpeutrop sexyàsongoût.UneemployéeducomptoircosmétiqueBobbiBrownluiavaitréaliséunmaquillage complet,rapidemaisefficace,avectroisteintesd’ombreàpaupièresetunetonnedemascara.En guisedetouchefinale,elleluiavaitébouriffélescheveuxetlesavaitattachéssansserreravecune barretteenformedepapillon. —C’estjustepours’amuser,machérie,avaitprétenduShirley.Pourvoircequelesprossavent faire.Entoutcas,tuesparfaite,avait-elleajoutéenadmirantlerésultatfinal.Tufaismoinspetite fille,moinsproprette…UnpeudanslegenredeSandydansGrease,quandelleportelatenueencuir. Maisenbeaucoupplussubtil,évidemment. —Tuveuxdirequejefaisunpeusalope?avaitdemandéMollyenfronçantlessourcilsdevantle miroir.J’essaieraiçasurmaprochaineconquête,sijamaisj’enaiuneunjour.Jesupposequeles mecsaimentcegenredelook. EllesongeaàAiméeetàsesdécolletéstellementplongeantsqu’unebonnepartiedesonsoutiengorgeendépassait.Était-ceaussisimplequeça? —Non,tunefaispassalopedutout!Justeunpeuplussexyqued’habitude,maisçatedonnel’air plusmûr.Çatevabien.Vraiment.Parfaitpourl’occasion,avait-ellemystérieusementajouté. Àprésent,MollycomprenaitmieuxcequeShirleyavaitvouludire:elleavaittoutmanigancé depuisledébut.Quelcouptordu!Sapropregrand-mèrel’avaitpiégée!Iln’yavaitdoncpersonneen quiellepouvaitavoirconfiance?Lentement,elles’avançaversleportaildujardindeGiles. L’emplacementdelavoituredesamèreétaitvide:ilsn’allaientêtrequetouslesdeux.Unelongue marchel’attendaitpourrentreràlamaison,doncautantsedébarrasserauplusvitedecette discussion.S’ilétaitlà. Ellesonnaàlaporte,àlafoisfébrileetétrangementdéterminée,commeShirleyl’avaitprédit.Sa nouvelleassuranceavaitquelquechoseàvoiraveccestylequin’étaitpasvraimentlesien.Elleavait l’impressiond’avoirmisuncostumepourjouerunrôleparticulier,celuid’unejeunefillesexyet sûred’elle.Ellenepouvaitplussecacherdanscesweattroplarge,oùelleenfouissaitsesmainsen uneposturerégressiveetconfortable.Elleattendituninstant.Personnenerépondait,etelle n’entendaitpaslemoindremouvementàl’intérieur.C’étaitstupide–elleauraitdûenvoyerun messageoupasseruncoupdefilavantdepasser.Gilesétaitpeut-êtrepartiacheterunlandauavec Aimée.Cependant,alorsqu’elles’apprêtaitàrepartir,laportes’ouvritsurGiles,quis’essuyaitles cheveuxavecuneserviette. —Molly!Euh…waouh!Jenem’attendaispasà…Désolé,j’étaissousladouche.Jemesuis habilléenvitessedèsquej’aientendusonner.Tuestrès…euh…différente,très…enfin…Entredonc ! Ilavaitl’airgêné,etellecompritquelemotqu’iln’avaitpasosédireétait«sexy».Trèsbien.Ça luiapprendrait.Commeça,ilvoyaitcequ’ilavaitperdu.Elleentraenpassantdevantluiàgrandspas, savourantlasensationdepouvoirqueluioctroyaientlesquelquescentimètresenplusdesestalons. Là-dessusaumoins,Shirleyn’avaitpaseutort. —Ouais,j’avaisenviedechangerunpeu,dit-elleenhaussantlesépaules. Ellesesavaitsublime,maisellecommençaitmalgrétoutàneplussesentirtrèsàl’aise.Songloss ultra-brillantluirendaitlabouchecollante,sescheveuxs’échappaientdesabarretteetsonjeanétait tropserré. —C’estcequ’ilstefontporterpourl’émission?demanda-t-ilenlaregardantdehautenbas. Ellenesesentaitabsolumentpasnaturelle,maiselledevinaitqu’ilaimaitcequ’ilvoyait.Cechoix devêtementsfonctionnaitàmerveille. —Non,c’estmonchoixperso.J’aimebiencettetenue. Ellesetut.C’étaitluiquiétaitcenséparler.Soudain,illuivintàl’espritqu’iln’étaitpeut-êtrepas seul.EtsiAiméeétaitlà?Elleavaitpeut-êtreinterrompudescochonneriesàbasedesavon(beurk!) dansladouche…Ellereculaverslaporte,horrifiéeparl’imagequiavaitsurgidanssonesprit,sa nouvelleassurances’évanouissantàvued’œil. —Jen’auraispeut-êtrepasdû…,commença-t-elle. —Non,neparspas!Entre,s’ilteplaît.J’avaisvraimentenviedetevoir. Ilavaitl’aird’unchiotentraindequémanderunbiscuit.Ilsemblaittellementtristeetdésemparé… Ellerepritsoncalmeetlesuivitdanslacuisine.Delamusiquerésonnaitàl’étage,maisellesentait quelamaisonétaitvide. —Tuveuxboirequelquechose?proposa-t-ilenouvrantlefrigo. —Non,merci.Enfinsi,jeveuxbienunpeud’eau. Illeurservitdeuxverresaurobinetduréfrigérateur;l’eauétaitsifroidequeMollys’ygela presquelesdoigts. —Ellen’estpasenceinte,déclaraGiles.Aimée,jeveuxdire. —Oui,jemedoutebienquetuparlesd’Aimée,répliquaMollyd’untonsec.Àmoinsqu’iln’yen aitd’autres? Ellen’auraitpasdûsemontreraussiagressive.Maintenant,ilsenétaientpresqueàs’observerense tournantautour,commedesbêtessauvages,sanssavoirquoisedire. —Elleatoutinventépourteblesser,repritGiles.Elleestjalouse–furieuse,taréeetjalouse. —Danscecas,pourquoinepasmel’avoirdit?rétorquaMolly.Pourquoituasrefusédemeparler etdemevoir?Sicen’étaitpasvrai,tuauraispuluirireaunezetl’envoyeraudiable,etonaurait toutoublié. —Maismaintenant,est-cequ’onpeutoublier?Jesuisdésoléd’avoirétéaussilâche.J’aieupeur. Mollyavaitl’impressiondesentirsesneuronessetordreentoussensdansleurseffortspour comprendrelasituation.Pourquoiavait-ileupeur,s’iln’avaitrienàsereprocher?Parcequ’il n’avaitpaslaconsciencetranquille,voilàpourquoi! —D’accord,mais…mêmesiellen’estpasenceinte,tuascouchéavecelle,non?(C’étaitévident. Sesneuronessedétendirent,leurtravailaccompli.)C’estpourçaquetuavaispeur.Tupensaisqu’elle étaitvraimentenceinte! Ellesesentaitdétachée,àprésent.Elleavaitdécouvertlavérité.Ellepouvaitpresqueêtredésolée pourGiles,quisemblaitauborddeslarmes. —Pourquoituasfaitça?luidemanda-t-elle.C’estparcequ’onn’apascouchéensemble?Maistu saisbienquej’aurais… —Çan’arienàvoiravectoi,répondit-ilenévitantsonregard.C’estmoi.Jesuiscommetoi,je voulaisquecesoitparfaitpournousdeux,mais…ehbien…Tun’étaispaslaseuleànel’avoir jamaisfait,OK?lâcha-t-ilavecunrirenerveux.Tunepeuxpascomprendreàquelpointc’estdur d’admettreçapourunmec,Molly!Jesupposequetuasenviederentrercheztoi,maintenant. —MaispourquoiavecAimée? Elleétaittoujoursaussiperplexe.Était-ilvraimententraindeluidirequ’ilavaitcouchéavec Aiméepourquecesoitellequienprofite? —Elleadéjàtoutfaitavectoutlemonde,dit-ilenhaussantlesépaules.C’étaitunpeucommealler encours.C’étaitjusteun… —…unapprentissage? Mollytrouvaitl’idéecruelle.PauvreAimée,réduiteàunmanueld’initiationsexuelleàl’usagedes garçonsdulycée.Commentpouvaient-ilslatraiterdecettefaçon?Etpourquoil’acceptait-elle? —Molly,jesuisvraimentdésolé.Jesaisquetuvasdirequetoutestfinientrenous,maisjetejure quejet’aimetoujoursetquejeregrettecequej’aifait.Vraiment,j’ail’impressiond’avoirmerdéà touslesniveaux.Cen’étaitpasjuste,nipourtoinipourAimée.C’estunêtrehumainavecdes sentiments,etjemesuisservid’ellecommed’uneespècedepute.Jemedétestepourça. L’instantétaitdécisif.Mollyfitunpasverslui,posaunemainsursonvisageetlecaressa doucement.S’ilavaitétédésoléuniquementpourelleetqu’ilavaittraitéAiméecommeriendeplus quelaMarie-couche-toi-làdel’école,elleseseraitcontentéedetournerlestalonsetdequitterla maisonpourneplusjamaisrevenir.Maisilnel’avaitpasfait.Certainespersonnesvalaientlapeine qu’onpardonneleurserreurs. Chapitre16 L’aubesefaisaitdeplusenplustardiveaufuretàmesurequel’annéeprogressaitversl’équinoxe d’automne.À7h30dumatin,lejourétaitàpeinelevé,etmalgrélestempératurestoujourschaudes, onnepouvaitplusprétendrequel’hivern’allaitpasarriver.Bellas’étaitlevéetôt,aprèsunenuit entièrepasséeàsetourneretàseretournerencherchantlesommeil–elleavaitd’abordeutrop chaud,puissoif,puisfroid.Elleavaitfaitlescentpasdanssachambreenbroyantdunoir,sursautant quandellecroisaitsonproprerefletdanslegrandmiroiretcontemplantparlafenêtrel’avenuevide quis’étiraitencontrebas, À2heuresdumatin,elleavaitfiniparenvoyerunbrefmailàSaul,secontentantdeluiécrire qu’elleespéraitpouvoirlevoirquelquesminutesdanslajournée,entredeuxprises.Saréponseavait étéimmédiate–avait-ilposésoniPhoneàcôtédel’oreiller,dansl’attentefiévreused’avoirdeses nouvelles?Aufondd’elle,l’idéeneluidéplaisaitpas.Danssonmessage,ildisaitespérerqu’ils puissentavoirmieuxquequelquesminutes.C’étaitaussicequ’elledésirait:s’ildevaitladécevoiren luiannonçantquelquevéritéimpardonnable,ellepréféraitqueçanesefassepasdevantsesamis,sa familleettoutel’équipedel’émission. Sestourmentsamoureuxallaient-ilscesserunjour?C’estcequ’ellesedemandaitenfaisantletour desplantesenpotsdelaterrasseavecletuyaud’arrosage.Samèreallait-ellesubircegenre d’épreuvesavecDennis,ouvenait-ilunâgeoùleschosesdevenaientenfinfranches,simpleset adultes?Çanesemblaitpastropdemander,desortirunefoisdanssavieavecunhommequine passaitpassontempsàluimentir.Pourtant,Bellan’enavaitpasrencontréunseuldepuisdesannées– cedevaitêtreuneespèceenvoied’extinction. Lejardinétaittoujoursvertetluxuriant,enpartiegrâceauxplantessupplémentairesapportéespar GreenPiece.Elleleurdonnaplusd’eauqu’auxautres,aveclesentimentqu’elleétaitleurbaby-sitter etqu’elleavaitlaresponsabilitédelesramenerchezellesvigoureusesetenbonnesanté.Sespropres plantestenaientbondepuislemilieudel’étéetétaienttoujoursfleuriesmalgrélespétalesqui commençaientàtomber. Lescapuciness’échappaientdeleurspotspourserépandreendésordresurledallage;lescosmos roses,grâceàunentretienrégulier,avaientencoredenombreuxboutonsprêtsàs’ouvrir;lesfleurs detabac,enrevanche,commençaientàproduiredesgrainesetleursfeuillesjaunissaient.Bella songeaàcellesdontl’odeurentêtanteétaitdescenduedepuisletoitdeSaullorsqu’ilsétaientaulit– ellesaussiallaientfinirparseflétriretdonnerdesfleursdeplusenpluspetitesetternessurdestiges deplusenplusfaibles.Sesfleursdetabacàelleavaientdesmorceauxdebrindilles,d’herbeetde gravillonsengluéssurleursfeuillescollantesetrésineuses.CellesdeSauldevaientavoirattrapéles plumescouleurpétroledetouslespigeonsdestoits. —Lesmatinssontdeplusenplusfrais,tunetrouvespas? Shirleyétaitapparuedevantlaporte-fenêtre,drapéedanssarobedechambreenveloursbleu sombre.Commentfaisait-ellepourêtresiéléganteausautdulit?JamaisBellan’étaitparvenueà avoirlescheveuxaussilissesqueceuxdesamère,quitombaientparfaitementenplacedèsqu’un peignelesapprochait.Aprèsunenuitagitée,lescheveuxdeBella,poisseuxdesueur,prenaientdes anglesaléatoiresquilesrendaientabsolumentindomptablesaumatin.Cejour-là,safrangepartait complètementdetraversetlescheveuxàl’arrièredesoncrâneétaientemmêléscommeunvieux paillasson,maisçan’avaitaucuneimportance:c’étaitlejourdumaquillageetdelacoiffure.Elles allaientêtreenvoyéesdanslesalondecoiffured’unplateaudetournagenonloinduquartier Waterloo,puisellesreviendraienttoutesbellesàlamaisonpourl’habillageetl’épisodequi concluraitl’émission.Lelendemainàlamêmeheure,songea-t-elle,toutcechaosseraitterminéet ellespourraientreveniràunevieplusoumoinsnormale.Aumoins,pluspersonnenepatrouillerait chezelleenseprenantpourlapolicedelamode. —Excuse-moi.Tupeuxfermerlaporte,situveux,ditBella.Ilfaitfroid,àl’intérieur? —Non,ilfaittrèsbon.Uncafé?Jesuisentraind’enfaire. —Oh,jecroisquejevaisprendreunthé.Jevaisrentrer,maintenant;j’aifinid’arroser. Ellefermalerobinet,enroulaletuyausurledévidoiretrevintàl’intérieurpourselaverlesmains. Laterrassereluisaitd’eauettouteslesplantesdégoulinaient,maisl’aspectembuédespetitsmatinsde maietdejuin,porteurd’unepromessedechaleur,n’étaitplusaurendez-vous.Onavaitsimplement l’impressionqu’ilavaitplu. —Ilyadesmillionsdetoilesd’araignées,maispresquepasd’escargots,remarquaBella.C’estdû àlapériodedel’annéeouàlasécheresse? —Lesdeux,probablement.Leslimacesetlesescargotssontdesmystèresdelanature.Tupeux toujoursdemanderàGoogleoùilsvontsecacherenhiver.Ilspartentpeut-êtreencroisière,comme lesrichesretraités? —Àpropos,quandest-cequ’onrencontreDennis?Tuneveuxplusnousleprésenter?Jesais bienqu’Alexn’estpaslàetqu’iln’yaurapastoutlemonde,maisjemeursd’enviedevoiràquoiil ressemble. Shirleylevaunsourcilparfaitementdessiné. —Tuveuxt’assurerquec’estunbonpartietquesesintentionssonthonorables? —Jenedoutepasdesesintentions.C’estformidable,quetuaiesenfintrouvéquelqu’unpour… Savoixs’éteignit.Cedevaitêtrepourl’amour,non?Quoid’autre? —J’espèrequetunet’apprêtaispasàdire«pourtetenircompagnie»,lataquinaShirley,parce quetuseraiscomplètementàcôtédelaplaque!Jesupposequetut’imaginesqu’ilyaunedatede péremptionoùtouts’arrête,oùcetteattirancemagiquesetransformeenuntrucennuyeuxdépourvu d’amouretdepassion?Tucroispeut-êtrequ’àmonâge,onexprimesessentimentsen…jenesais pas,envisitantdesmusées?Ouensefaisantdespetitsgâteaux? —Ehbien,çapourraitexpliquerl’existencedesassociationsféminines,plaisantaBella. Shirleyn’eutpasl’airamusée. —D’accord,désolée,ditBella.J’auraismieuxfaitdemetaire.C’estvraiquej’aipucroireque quelquechosedéclinaitaprèslaménopause.Cen’estpaslecas?Est-cequetoutnedevientpas…plus calme?Jecommenceàpeineàcomprendrecequesignifielemot«satisfaction». —Siquelquechoseexpireàlaménopause,répliquaShirleyd’untonacerbe,alorsilneterestepas beaucoupdetempspourprofiterdelavie,mafille.Maisjepariequecen’estpascommeçaquetu voisleschoses.Saulettoi…Hiermatin,jepouvaisliresurtonvisagequetuplanaiscomplètement, mais…Tuasfaitlescentpaslamoitiédelanuit,etmaintenantondiraitquequelqu’unt’agifléeavec unhareng.Pourquoinepeux-tupassimplementtecontenterdecequetuas?Arrêted’attendreque toutsoitidéal!Rienn’estparfait,audébut:c’estàtoidefaireensortequetoutsepassebien. —Oui,jevois.Ilfautfairedescompromis.Oui,çadevraitmarcher.Voyons…Jechoisis systématiquementdeshommesquimementent,jepeuxretrouverdutravailuniquementsij’apprends àmieuxm’habiller,monex-marimeditquejedoisdéménager… Bellarallumalabouilloire.Duthé,encoreduthé,toujoursduthé–laméthodebritanniquepour surmontertouslesproblèmes,dugenouérafléauxexterminationsdemasse. —Oh,Bella,arrêted’êtreaussidéfaitiste!s’exclamaShirleyd’unairexaspéré.Ilnefautpasfaire decompromis,bienaucontraire:suistoninstinctetarrêtedetoutanalyser.Tun’aspasl’aird’avoir encorecomprisqueletempsestlachoselaplusprécieuseetlaplusraredonttudisposes.Arrêtedele gâcher! —Mais… —Iln’yapasde«mais».TuaimesbienSaul,non?Etilt’aimebien?Alorspourquoite compliquerlavie? —Parcequ’ilestmariéavecDaisy!Ouill’aété.Etiln’apastrouvéletempsdem’enparleralors qu’ilstravaillenttouslesdeuxàlamaisondepuisdesjours!Encoreunefois,jemesuislancéedans unerelationquiétaituneerreur.C’estfini,j’abandonne! Shirleyhaussalesépaules. —Cen’estpasforcémentuneerreur.Jepariequetuneluiasmêmepasposélaquestion.Etilya Dominic.Jetel’aidéjàdit,lepremierimbécilevenupourraitvoirqueDaisyetluisontcomplètement fousl’undel’autre,mêmesieux-mêmesnel’ontpasencorecompris.Sinon,pourquoiDominicse fatiguerait-ilàlasupporter?EtpourquoiDaisyletraînerait-ellepartoutalorsqu’ellepeut visiblementfairetoutletravailtouteseule? —Jevaisévidemmentluiposerlaquestion.Jemedonnaisjusteunpeudetempspour… —…pourrager,fulmineretruminerenimaginantlepire,l’interrompitShirley.C’estexactement cequejeveuxdirequandjeparledeperdresontemps.MêmeMollyl’acompris.J’aidûunpeu l’encourager,maiselleestalléemettreleschosesauclairavecsonpetitami.Tuvois,mêmeelle pourraitt’apprendredeuxoutroispetitstrucs. —Molly,maintenant…Est-cequetuluiasannoncéquetuallaisépouserDennis?J’aiévitédelui enparler,parcequej’aipenséquetuvoudraissûrementluiapprendrelanouvelletoi-même. —Non,jeneluiaipasencoredit.Jetrouvequetantqu’ellen’estpasplusheureuseenamour,ce seraitunpeuindélicatdemapart.Jeleferaiplustarddanslajournée.EtjeferaivenirDennis. —Oh,trèsbien,maisj’espèrequel’agitationneledérangepas:Daisyadécidéqu’onallaitfaire unepetitefêtedanslejardinenfindejournée,pourpouvoirêtrefilmées«aunaturel»dansnos joliestenuesrelookées. —Excellent!Onvataperl’incruste,ceseramarrant.Et,aufait… —Hmm? —Neleslaissepastecouperlescheveuxtropcourt.Etnetelesfaispaséclaircir,çatedonnerait unairbeaucouptropdur.Maintenant…jesaisbienquetuesàcranetquetudoisavoirl’estomac noué,maistuasunepetitemineetjesuisaffamée.Onvasefairedessandwichsaubaconpour accompagnerlethé. Etc’estparti,seditBellaenallumantlegrill.Ellesesentaitdéjàmieuxàl’idéedemangerunpetit platréconfortant.Etplustard,s’ilfallaitqu’ellesebattepourlesalutdesescheveux,elledemanderait aucoiffeurdepasseruncoupdefilàShirley–mêmeNickyClarke,lestylistecapillairedesstars, n’oseraitpasluitenirtête. —Etonprendraaussiletaxipourrentrer?Faisgaffe,jepourraism’yhabituer!ditMollyàBella. Toutesdeuxétaientassisesàl’arrièredutaxiquilesmenaitausalondecoiffure,dissimuléderrière lecentrecultureldeSouthbank.Mollyavaitbavardéavecentrainduranttoutletrajet,sagrande tristessevisiblementoubliée.Elleétaitrentréetardlaveille,radieuse,aumomentoùBellas’apprêtait àallersecoucher. —Alors,toutestreparticommeavant?avaithasardéBellaaprèsavoirinterceptéMollydansson raidverslefrigo. —Hmm.Miam.Oui…Gilesetmoi.Toutvabien.EtAiméen’estpasenceinte.Quelleconne!Elle étaitseulementjalouse.Jesuisdésoléepourelle. —Vraiment?C’esttrèsgénéreuxdetapart. —Benoui,ilyadesgenstellementtristesetdésespérésqu’ilsferaientn’importequoipour obtenircequ’ilsveulent.Maisparfois,toutseretournecontreeux. —Jecroisquec’estcequ’onappellelekarma,avaitréponduBella. Molly,bienplusjovialequelaveille,profitaitpleinementduluxed’êtreemmenéeentaxidansun quartieroùelleserendaitd’habitudeenmétro. —Çamedonnel’impressiond’êtreunestar,dit-elleensetrémoussantsursonsiège. Ehbien,envoilàunequichanged’humeurcommedechemise,songeaBella,heureusepoursafille. Elleavaitbiendelachance,etBellaluisouhaitaitderayonnerainsilepluslongtempspossible. Lorsqu’ellespassèrentlesportesd’acierpolidubâtiment,lespapillonsdeBellasemirentàvoleter deplusbelleàl’idéed’affronterSauletsesrévélations.Elleessayademaîtriserlesbattementsdeson cœur,regrettantfinalementqueSauletellenesesoientpascontentésd’unesimpleexplication téléphonique.Quelleétaitlapirechosequ’ilauraitpuluiavouer?«Daisyetmoisommesensemble, mais…»Maisquoi?Ilsétaientadeptesdumariagelibre?Est-cequeçaexistaitencore?Ets’ils n’étaientplusensemble,pourquoiavait-ilattendutoutcetempspourluienparler?S’ilsavaientmis leschosesauclairlaveilleausoir,ellen’auraitpasétéaussinerveuse,àprésent.Quelleidioteelle avaitétéderepoussercemoment!Commel’auraitditsamère,elleavaitfaitdeschichisridicules. BellaétaitàpeineentréequeSaul,quiavaitdûsetenirdansl’embrasure,prêtàbondir,l’attrapa parlebrasetl’entraînaàl’extérieur.Bellaeuttoutjusteletempsd’apercevoirlesourireespiègleque Mollyluiadressaitàtraverslehublotdécoupédanslaported’acier. —Tunepeuxpasm’enlevercommeça,protesta-t-elle.Jedoisallermefairecoifferetmaquiller. Etilsontaussibesoindetoiàl’intérieur,non? —Tuasraison,c’estunenlèvement,dit-ilsanslalâcherens’éloignantdubâtimentd’unpasvif.Ils peuventcommencerparquelqu’und’autreets’occuperdetoiendernier–mêmesi,àmonhumble avis,tupourraistrèsbientepasserdemaquillage.Etilsn’ontpasbesoindemoipourl’heureàvenir, j’aitoutarrangé.Viens,allonsfaireuntour. Lestouristesaffluaientsurlaplace.Lafilequis’étiraitdevantleLondonEyeétaitaussilongue qu’enété,ettoutlemonde,auxyeuxdeBella,avaitl’airdepasserunmomentdedétenteplus qu’enviable:lesappareilsphotocliquetaientetlafileavançaittranquillement,sanslemoindresigne d’impatience. —C’étaitlaseulesolutionpouréviterdedevoirparleràl’intérieur,avectoutlemondeautour, poursuivitSaul,quimarchaittoujourssivitequeBelladevaitpresquecourirpourresteràsahauteur. Illuiserraitlamaintrèsfort,commes’ilcraignaitqu’elleneprennelafuite.Ilsfurentséparésun instantparungroupedetouristesjaponais,absorbésparleurstéléphonesetabsolumentinconscients decequilesentourait. —Onn’estpasnonplusvraimententêteàtêteàl’extérieur,avectoutecettefoule,remarquaSaul. Celuiquiaditqu’onestplusseulenvillequepartoutailleursn’ajamaisvisitéSouthbankparune bellejournéed’automne…Tiens,viensparici,dit-ilsoudainenbifurquantversledébarcadère.J’ai uneidée. Ilsarrivèrentjusteàtemps:labarrièredesécurités’apprêtaitàs’abaisserpourledépartduferry. Ilsesquivèrentprestementl’employédelacompagnieetsautèrentàbord.Ilstraversèrentsansralentir l’espacecouvertoùlesvoyageurslesplusprudentss’asseyaientavecleursguidesetleurscartes, dépassèrentlebaretdébouchèrentàl’extérieur,côtépoupe,devantunerangéedesiègesvides.Ilss’y installèrentaussitôt,commedesenfantssoucieuxdes’approprierlessiègesaufonddubusscolaire. —Oùvacettechose?gloussaBella. —Jen’ensaisrien,réponditSaul.IlpeutpasserlabarrièredelaTamiseetallerjusqu’enFrancesi çaluichante,çam’estégal.Toutcequejeveux,c’estt’avoiravecmoisansquetupuisses m’échapper. —Avantquetucommencesàparler,lecoupa-t-elle,est-cequejepeuxtedemanderlaseulechose quej’aivraimentbesoindesavoir? Ilhésita. —Jenepeuxpast’enempêcher,maisjepréféreraistoutteraconterdansl’ordre. IlsvirentpasserlaTateModern,puislethéâtreduGlobe–cederniersemblaitminusculeàcôtéde lagaleried’art,onauraitditunejolieconstructionpourpoupées. —Jeveuxseulementsavoirsi…sivousêtestoujoursmariés,Daisyettoi. —Non,répondit-ilimmédiatement.Çafaitlongtemps,trèslongtempsqu’onnel’estplus.Etce n’étaitpasàproprementparlerunmariage. Bellaravalalarépartietrèsmesquinequiluivintàl’esprit:(«Etcommenttuappellesça,alors?») etsecontentadedire: —Écoute,jecroisquejecomprendscequis’estpassé.Mamèreprétendqueçaarrivesouvent aprèslamortd’unconjointqu’onaprofondémentaimé.Onessaiederecréerlamêmerelationavec quelqu’und’autre,parcequec’étaittellementmerveilleuxqu’onenveutencore.Çapourraitmême expliquerlemariagedePaulMcCartneyetHeatherMills.Enfin,enpartie. —Ouais,vraimentenpartie,alors!s’esclaffaSaulavantdereprendresonsérieux.Maiscen’est pasdutoutcequis’estpassé,pasmêmeenpartie.C’estpourçaquejevoulaisquetumelaisses raconterl’histoiredansl’ordre.Daisyetmoi,onnes’estpasmariésaprèsLucy.Daisy,c’étaitavant Lucy,c’étaitilyadessiècles–c’estdumoinsl’impressionquej’ai. Leferry,quivenaitdepassersousTowerBridgeetn’étaitplussoumisauxlimitationsducentre londonien,pritsoudaindelavitesse.Lemoteurs’emballa,projetantauhasarddesjetsd’eaufroide quivinrentéclabousserlescheveuxdeBella.Ellenes’enformalisapasmaisneputretenirunfrisson. Saull’entouradesesbras,etelleselaissaallercontrelui.Aprèstout,commesamèreleluiavait rappelé,pourquoisepriver? —AvantLucy?demanda-t-elle,confuse.Commentçasefait?Jesaisquetuneveuxpasqueje t’interrompe,maispourquoinemel’as-tupasditplustôt?Aprèscequejet’airacontésurRick,tuas dûcomprendrequej’enavaisassezdessecretsetdesmensonges.Uneex-femme,situm’enavais parlédèsledébut,çanem’auraitpasdérangé. —MêmeDaisy?demandaSauld’unairdubitatif. —Oui,biensûr,mêmeDaisy.Maiscontinue.Pourquoinepasm’enavoirparlé? —ToutsimplementparcequeDaisymel’ademandé.Longtempsavantledébutdutournage,elle m’afaitpromettreden’enparleràpersonne. —Maispourquoi?C’esttrèségoïstedesapart,tunetrouvespas? —Vucequis’estpassé,oui,maisjen’aipaspourhabitudedetomberamoureuxautravail–ni mêmedetomberamoureuxtoutcourt.Letruc,c’estque…Daisyestincroyablementambitieuse,elle estpartiederienpourarriverlàoùelleestaujourd’hui.Ducoup,elleaenhorreurl’idéeque quiconquepuissepenserqu’ellesefaitpistonner.L’universdelamodeestuntoutpetitmilieuoùtout lemondeseconnaît.Personnenefaitconfianceauxéquipesmarietfemme,mêmedivorcésdepuis longtemps.Onsoupçonnetoujoursl’undesdeuxdenepasêtreaussibondanssontravailqu’un étrangerrecrutéuniquementgrâceàsescompétences.Etmêmeendehorsdeça,Daisyatoujoursété incroyablementdiscrèteausujetdesavieprivée.Situyréfléchisbien,qu’est-cequetuasapprissur elledepuisledébutdel’émission?Absolumentrien.Ellenelaisserienéchapper.JepariequeFlissa passéunsalequartd’heureaprèsavoirlâchéqueDaisyétaitsamère. Bellasourit. —C’estvraiqu’ellen’étaitpasvraimentravie.(Pasvraimentravie?Àcetinstant,Bellaavaitcru queDaisyallaitgiflercettepauvreFliss!)D’ailleurs,situnem’avaispasditqueFlissétaittabellefille,jen’auraisjamaisdevinétarelationavecDaisy. —Jesais,c’étaitidiotdemapart.Flissm’aincendiéaprèsça,ellem’aditquesiDaisyl’apprenait, ellemetuerait.Tusais,jecomptaist’enparlerunefoisletournageterminé.Ilestévidentqueje l’auraisfait,maisjecroyaisvraimentqueçapouvaitattendreencoredeuxjours.Jemesuispliéàla volontédeDaisyparcequec’estcequ’elleetmoiavionsconvenudepuisledébut.C’eststupide,mais quandjefaisunepromesse,jelatiens.D’habitude,Daisyn’estpasaussicommunicative.Hiersoir, elleétaittrèsdétendue–etiln’yavaitpasd’équipedetournage. —Elleétaitaussidétenduequ’unebarrique,oui!Etj’aieul’impressionqu’ellevoulaitmefaire comprendrequejedevaism’éloignerdetoi.C’étaitexactementl’effetqueçafaisait,surtoutquand elleaexigéquetularamèneschezelle. Unpeuplusloin,unemèreessayaitd’empêcherdeuxpetitsgarçonsdetropsepencherpar-dessus legarde-fou.Unefois,BellaetJamesavaientpasséquelquesheuresextrêmementtenduessurun ferry,lorsd’uneéprouvantetraverséedelaMancheencompagnied’AlexetdeMolly.Lesenfants étaientsurexcités,etelleavaiteutouteslespeinesdumondeàlescalmer.James,commetoujours tropdélicat,avaitrefusédesortirsurlepont,qu’ilsereprésentaitcommeunlieudeperditionoùdes hordesdepassagersatteintsdemaldemerserassemblaientpourvomirtripesetboyaux. —Etdonc,Daisyettoi…vousdeviezêtreincroyablementjeunes?demandaBella. Leblocdecimentfroidquisemblaits’êtreformétoutautourdesoncœursedésagrégeait rapidement.Leschosesn’allaientpeut-êtrepassimalsepasser,aprèstout.Elleverraitbien. Saullapritparlamain,entrecroisantsesdoigtsaveclessiens. —Daisyetmoiétionsdanslamêmeclasse,aulycée.Onn’estjamaissortisensemble,maisonétait debonsamis.Ellenevientpasdumilieuaiséquetupourraisimaginer:samèreétaittrèspauvre,elle l’aélevéeseulequandsonpèreestparti.C’étaitunecatholiquetrèspieuse,presquedévote,quitenait plusquetoutàavoirl’air«respectable».Sielleavaitvécuquelquesgénérationsplustôt,elleaurait faitpartiedecesfemmesquibriquaienttouslesjourslesmarchesdeleurperron,depeurqueles voisinsl’accusentdenégligence. —DoncDaisyn’estpasnéedanslegrandmondedelamodeetdesdéfilés? Ehbien,seditBella,commeonpeutsetrompersurlesgens!ElleavaittoujoursvuDaisycomme unpurproduitdesquartierslespluschicsdelacapitale. —Daisy?Sûrementpas,elles’estfaitetouteseule!Déjà,àl’époque,elleétaitfolledevêtements. Ellepassaitsontempsàsecréerdestenuesoriginalesparcequ’ellen’avaitpaslesmoyensd’en acheter.Elleavaittoujoursl’airunpeudifférente,unpeumarginale,avecsesfripesdesboutiquesde charitéqu’ellecustomisaitavecdeschutesdetissud’ameublement. UneimagedeDaisyvêtued’unerobeendralonbordeauxetchintzàfleursdélavéestraversa l’espritdeBella.Elleauraitpariéquemêmedanscetaccoutrement,Daisyn’auraitrienperdudeson élégancenaturelle. Unhommeetunefemme,vêtusdeK-wayassortis,descartesdelarégionsuspenduesautourdu coucommes’ilstentaientlatraverséedesPennines,sortirentsurlepontetmarquèrentuntemps d’hésitationenapercevantBellaetSaul.L’hommeadressaàBellaunvaguesigned’excuse,etle couples’installasurunbanchorsdeportéedevoix. —Aprèslelycée,repritSaul,ons’estperdusdevuependantquelquesannées.Unjour,j’aiété engagépourproduireunclipderockàLosAngeles.Daisyétaitlà,danslestudiod’àcôté,oùelle travaillaitcommestyliste. —Tuesalorstombéamoureuxdetonanciennecopined’école,etvousvousêtesmariés.C’est mignon,l’interrompitBella,prised’unelégèrenauséequin’avaitrienàvoiravecleroulis. —Non,non,Bella,ladétrompaSaulenpivotantsurlebancpourluiparlerbienenface.Çane s’estpasdutoutpassécommeça.Flissétaitdéjànéeàcemoment-là,maisDaisys’étaitséparéedu pèreauboutdequelquesmois.Elles’apprêtaitàrepartirenAngleterrepourdireadieuàsamère,qui allaitbientôtmourir.EllevoulaitàtoutprixemmenerFlissavecellepourlaluiprésenter,maisily avaitunhic…Daisycraignaitquesamèrenemeurepasenpaixsielleapprenaitquesafilleétaitune mèrecélibataire.Pourelle,ç’auraitétélapiredesdisgrâcesetuneimmensedéception.Daisyn’avait pasbesoind’unmarisurplace,ellepouvaittoujourstrouveruneexplicationpoursonabsence,mais ellevoulaitpouvoircertifieràsamèrequ’elleétaitbienmariéeetluidonnerleréconfortdepenser quesafillen’avaitpastotalementmaltourné. —Ah.Oh,c’esttellementtriste.Maispourquoitoi?Ellen’avaitpasuncopainqu’ellepouvait… (Quelétaitlemotjuste?Elleavaitfaillidire«utiliser».)…persuader? —Non.Flissetsontravailluiprenaienttoutsontemps.Ellem’achoisiparcequej’étaislàaubon moment:onétaitdevieuxamis,j’étaiscélibataire…Ç’aététrèssimple.Onétaitunpeuivrespourla cérémonie,onafaitçadansunepetitechapelledeVegasavecdesmembresdemonéquipeenguise detémoins.Enmoinsdedeux,onavaitlecertificat,etelleestrepartieenAngleterre. —C’estquandmêmeunesacréefaveurquetuluiasaccordée! C’étaitunactealtruiste,spontané,désintéressé…Onnetrouvaitplusbeaucoupd’hommescapables d’untelgeste,seditBella. —J’avaisunpeupitiéd’elle,réponditsimplementSaul.Elleétaittellementjeune,seuleaumonde avecsonbébé,àessayerdefairedécollersacarrièredansunmilieuimpitoyable.Etpuis, évidemment,ajouta-t-ilavecunsourireunpeutriste,Daisyatoujourssus’yprendrepourarriverà sesfins.Cen’estqu’aprèsavoirsignél’actedemariagequejemesuisrenducomptequ’ellem’avait faitcroirequel’idéeétaitvenuedemoi. —Oui,j’airemarquéqu’elleétaittrèsforteàça!Ellem’afaitessayerunejupeavecuneespècede volantàlataille,etelleafaillimeconvaincrequenonseulementçam’allaitbien,maisqu’enplus c’étaitmoiquil’avaischoisie. —Ilyaquandmêmeunechosequ’ellen’arrivepasàconcrétiser… —Dominic?devinaBella. —Oui.Ilssetournentautourdepuisdesmois,maispouruneraisonquej’ignore,ilsn’arriventpas àfranchirlepas. —C’estpeut-êtreparcequeDominicsaitqu’elletientàséparersavieprofessionnelledesavie personnelle?suggéra-t-elletimidement. —Enpartie,oui,maisjecroisaussiquevulessentimentsqu’ilapourelle,elledoitluifaireune peurbleue. —Ilaraisond’avoirpeur,approuvaBellatandisqueleferrys’avançaitverslequaietquetousles passagers,àl’exceptiondeSauletelle,faisaientlaqueuepourdescendre.Nousautres,fashion victims,sommesbienplacéespourcomprendrecequ’ilressent. —Maisoùtuétaispassée?s’écriaJane,quiavaitsautésurBelladèsqueSauls’étaitéloignépour parleraumetteurenscène.Daisynonplusn’estpaslà!Iln’yaqueDominicetHenry,lecoiffeur.Ils sontentraindedevenirdingues! —Onaétésilongsqueça?demandaBellaenpassantsesdoigtsdanssescheveuxtoujours humides. Elledevaitfairepeuràvoir.SiCharlottel’apercevaitàcetinstant,jamaiselleneluiconfieraitle moindretravailexigeantdesapparitionsenpublic. —Toutlemonden’apasencoreétécoiffé?demanda-t-elle. —Non,ilssesontseulementoccupésdeMollyetmoi.D’ailleurs,tun’asmêmepasremarquémon nouveaulook!Tuescomplètementdanstonmonde!s’exclamaJaneensecouantlatêtepourmettre enmouvementsanouvellecoupe,unfeud’artificedemèchesrosesetécarlates.Tunetrouvespasque j’aiunpetitairdeZandraRhodes? —Tuessublime,Jane!J’adorelesmèchesroses!J’espèrequ’ilsvontaussibienmeréussir.Sile coiffeuresténervé,j’aipeurqu’ilsedéfoulesurmoi. —Ah!ricanaJane.Vutatête,ceneseraitpasunegrandepertes’ilterasaitcomplètementlecrâne. Àpartça,dit-elleenbaissantlavoix,touts’estbienpassé? —Toutvatrèsbien,merci!réponditBella,sansparveniràréprimersonsourire. Siellecontinuaitàmontrertoutessesdentsdevantlescaméras,avecsesgrandsyeuxbrillants,elle allaitpasserpourlapsychopathedeservice. —Quellehorreur!s’écriaJaneavecunegrimacededégoût.Iln’yariendepirequ’êtreenfermée dansunepièceavecdesamoureux!Allez,tupourrastoutmeraconterplustard.Pourlemoment, allonsvoircequ’ilsfontsubiràDina.J’entendsdeséclatsdevoix. Dinafaisaitdelarésistance.Bellal’entenditprononcerlesmots«superbecrinière»,aussitôt contrésparun«nidd’oiseaudigned’unfilmd’horreur»delapartd’Henri.Dominiclesfusillaitdu regardensilence,sousl’œilindifférentdelacaméra. —Descheveuxaussilongs,disaitHenry,c’estsignequetut’obstinesàteraccrocheràlafraîcheur detajeunesse.Hélas,jeunesseetfraîcheursesontenvoléesilyalongtemps,etpourtoutdire,passé trente-cinqans,cettelongueurdecheveuxdonneseulementl’impressiond’unepersonnepathétiqueet immature. —J’aimesescheveuxcommeilssont,intervintBella,quitrouvaitqueDinasefaisaitinjustement attaquer.Çafaitpartiedecequ’elleest.Elleneveutpasincarner«unefemmedesonâge»,elleest elle-même.C’estsonstyle. Uneassistantes’approchadeBella,l’enrouladansuneblouseetl’entraînaversleslavabos.Bella tentaderesteràl’arrièrepourentendreladispute,maisonlapoussasansménagementdansun fauteuildecuiretsatêtefutdouloureusementplaquéecontreleborddulavabo. —Jevaistefairequelquechosedecourt,deléger,presqueunecoupeàlagarçonne…,disait Henri,ignorantcomplètementl’avisdeDina. Ducoindel’œil,BellalevitéprouverlatexturedestressesdeDinaenlesfaisantglisserentreson pouceetsonindex. —Àlagarçonne?s’écriaDinad’unevoixquiétaitmontéededeuxoctaves.Maisbonsang,jevais surmescinquanteans!Jecroyaisquejenedevaispasmeraccrocheràmajeunesse?Contente-toide couperquelquescentimètres,etarrêtedemeprendrepourAudreyHepburn! —Bon,d’accord,cédaHenry.Maisdanscecas,ajouta-t-ild’untonsansréplique,jetefaisune coiffurerelevée.Jeveuxquetupuissesvoiràquoituressemblesaveclevolumedetescheveuxaudessusdetesépaulesplutôtqu’endessous.Çateva? —Çameva,réponditDinaensouriantàsonreflet.J’aigagné!cria-t-elleàl’intentiondeBella avantd’apercevoirdanslemiroirquelquechosequilafitgrimacerd’horreur.Oh,lavache!Tuasvu Daisy? Daisyétaitentréesansbruit,seglissantdanslesalonentrelesportesàpeineentrebâillées,comme unchatderetouràlamaisonaprèsunefuguedeplusieursjours.Elleavaitl’aird’un…lepremier motquivenaitàl’espritétait«épouvantail».Combiendegrosbraceletsdeperlespeuventsupporter desbrasaussimaigres?sedemandaBellatandisquel’assistanteluishampouinaitvigoureusementle crâne.Combiend’épaisseursdetissusmulticoloresornésdeperlesetdeplumesunefemmeaussi fluettequeDaisypouvait-ellesuperposersanspasserpourunesans-abriforcéedeportersurellela totalitédesagarde-robe?Elleavaitremissesgrosseslunettesdesoleiletsesbottesouvertesaux orteils,dontlacouleurcrèmefaisaitressortirlebleuturquoisedesescollants.Bellalevalatêteaussi hautquepossibleetvitDominicjeteràDaisyunregardfurtifavantdereculerjusqu’aumiroirmural, qu’ilpercutaviolemmentavantderenverserunbananier.Saulfitarrêterlescamérasetdemandaà Flissd’apporteràDaisyuncafébienserré. —Dominical’airterrorisé,ditMolly,arrivéesurlapointedespiedspours’asseoiràcôtédesa mère. —Çanem’étonnepas,murmuraBella,elleestterrifiante.Elleal’aircomplètementfolle.Malade, même. L’assistanteluiappliquadel’après-shampoingetcommençalelentmassagecrânienqu’onluiavait appris. —Alors,vousavezdesprojetspourNoël?demanda-t-elle. —Qu’est-cequinetournepasrondcheztoi?Tuneressemblesàrien! Seulunhommequil’avaitépouséepouvaitsepermettredeparleràunefemmesurceton,mêmesi lemariageavaitétébrefetnonconsommé. BellaenroulasescheveuxmouillésdansuneservietteetsortitavecSauletDaisydansunepetite courplantéedepalmiers,àl’arrièredusalondecoiffure.Ainsi,letournageallaitpouvoircontinuer sansqueDaisyapparaisseàl’écran. —Gueuledebois,grommelaDaisy. Ellen’avaittoujourspasenlevéseslunettesdesoleil.Bellasupposaqu’ellesdissimulaientdepetits yeuxrougesdelendemaindecuite. —Maistun’aspastantbuqueça!s’étonnaSaul.Tun’étaispasatteinteàcepoint,quandjet’ai raccompagnéehiersoir. —Àcemoment-là,jen’avaispasbeaucoupbu.C’estarrivéaprès…chezmoi.J’aiuneviede merde! Degrosseslarmesroulèrentsousseslunettesdesoleil,dégringolèrentlelongdesesjouespâleset vinrents’écrasersursonbolérodefourrureorange. —Euh…est-ceque,hum,unautrecafé…,marmonnaSaulenselevant,prêtàprendrelafuite. —Espècedelâche!luimurmuraBella. Aprèstout,Daisyétaitl’amiedeSaul,paslasienne. —Jemedisaisjusteque…ellepourraitavoirenviedeteparlerseuleàseule.C’estsûrementun problèmedefemme,répondit-ilàvoixbasseenluichatouillantl’oreilleduboutdeslèvres. Bellaleregardas’éloigner,prêtàseremettreautravail.Ilseretournaunedernièrefoispourlui souriresurlepasdelaporte.Lorsqu’ilfutparti,elledéroulasaservietteetlapassaàDaisy. —Désolée,jen’aipasdemouchoirs.Ilfaudrafaireavec. Elledéfroissasescheveuxhumidesetemmêlés,heureusedelaisserlesoleilbrillantlessécher– s’ilavaitfaitfroid,Daisyseseraitretrouvéeseuleàl’extérieur. —Merci,hoquetaDaisyensetamponnantlevisage,pressantlescoinsdelaserviettesousses lunettespouressuyerleslarmes.Tudevraisrentrer,tuaslescheveuxmouillés.Tuvasattraperla mort. —C’estcequemamèremedisaittoutletemps. —Lamienneaussi,sanglotaShirleydanslaserviette.Oh,jesuisdésolée,Bella,jenesuispas commeça,d’habitude. —Jesais.Qu’est-cequis’estpassé? Laportes’ouvritsurMolly,quileurapportadeuxnouvellestassesdecaféetdesbiscuitsau gingembreavantderetournerenhâteàl’intérieur,avecl’airdequelqu’unquiauraittiréunemission peuenviableàlacourtepaille. Daisyreniflabruyammentetenlevaseslunettesdesoleil,posantsurBelladesyeuxtropmaquillés d’oùs’étalaientdelonguestraînéesvertesetviolettes.Elleavaitpresquel’airdeposerpourl’affichechocd’unecampagnecontrelesviolencesdomestiques. —Enfait,c’esttoiquiastoutdéclenché,lâchaDaisy.ToietcefoutuSaul.Çasevoittellementque vousêtes…heureuxensemble. Bellarepensaauxévénementsdelaveille:laplupartdutemps,ilsavaientjustementététoutsauf heureux. —Mais…on…onnel’étaitpas.Pashier. S’agissantdel’instantprésent,enrevanche,elleauraiteuplusdemalàlenier. —Oh,jel’aisudèslaminuteoùjesuisarrivéecheztoihiermatin. —Admettons.Etçatedérange…parceque? —Parcequemoi,jenesuispasheureuse!s’écriaDaisyaveclavoixd’uneenfantencolère. —TuesamoureusedeSaul?demandaBella,absolumentconfuse. —Non!Nesoispasridicule!Jesuisamoureusede…dequelqu’und’autre.Quelqu’unquin’ena rienàfoutredemoi. —Dominic? —QuiaparlédeDominic?répliquaDaisy,aussitôtsurladéfensive,sesgrandsyeuxpleinsde larmes.Jen’aijamaisparlédeDominic!Iln’apasvoulum’emmeneràsasoiréedelancement,hier. Iladûpenserquejen’étaispasassezbienpourça!Moi!Moiquisuisl’incarnationdelamode! —Oui,tul’eslaplupartdutemps.Maistuespeut-êtreparfoisunpetitpeutrop… Bellas’interrompit,cherchantsesmots. —Tropquoi?Tropintéressante?Tropétourdissante?Trop… —…théâtrale?suggéraBella. —Etqu’est-cequ’ilyademalàça?Commentveux-tutefaireremarquerautrement,quandtufais àpeineunmètrecinquante? —Iln’yariendemalàça…Leproblème,c’estque…Est-cequetuasvraimentbesoind’être constammentaucentredelascène?Enfin,jedisça,jen’ensaisrien…C’esttoilastyliste,tuconnais tonmétier,conclutBellaenessayantdetrouverunecohérencedansl’étrangeempilagedevêtements queDaisyportait. —Oui…Jesupposequej’aitoujoursbesoind’êtreaucentredel’attention,réponditDaisyd’unair soumis.JesaisqueDominicm’aimebien.D’habitude,onfaittoutensemble.C’estjusteque…onne vajamaisplusloin.Etmaintenant,j’ail’impressionqu’onn’irajamaisplusloin.C’estcommes’il étaitincapabledeserapprocherdemoi.Mêmesijesuistrèsvisible,ondiraitqu’ilnemeremarque pas. Enl’écoutant,Bellasentaitunplanseformerdanssonesprit. —Jeviensd’avoiruneidée,dit-elle.Turisquesdenepasapprécier,maisilfautquetume promettesdefairetoutcequejetediraiquandonserarevenuesàlamaison.D’accord? Daisysoupiraettrempaunbiscuitdanssoncafé,sansmêmeremarquerqu’ellevenaitd’en renversersursajupeargentée. —Trèsbien,jetelepromets,dit-elled’untonmaussade.Jet’obéiraiquoiqu’ilencoûte,du momentquetunecourspastoutrépéteràDom. —Jeneferaisjamaisça,larassuraBella.Maintenant,tuferaismieuxderentrercheztoifaireune petitesiestependantuneheureoudeux. —Oui,c’estcequejevaisfaire,sinonjevaisavoirunegueulededéterréepourlafêtedeclôture. MaisçanevarienchangerpourDominic,tusais. Daisyessuyasesdernièreslarmes,semouchabruyammentetrenditlaservietteàBella. —Oh,merci!ditBellaenprenantlaservietteparunpetitcoin,duboutdesdoigts,dansunrare momentd’empathieavecJames.Unedernièrechose,Daisy…nesoispasaussidéfaitiste! Catastrophe!sedit-elle.Jesuisdevenuemamère! Chapitre17 —Jepensequelaclé,c’estd’apporterdeladouceur.Commentvoustrouvezcelle-ci?Unefois qu’onauralabonnerobe,onpourraajouterdesaccessoires,maispastrop.Lestrictminimum. Danslecamion-dressing,Bellarepéraunerobedelamêmeteintelavandequel’immensecanapé delacuisine.Çan’avaitaucuneimportance:toutlemondeseraitdanslejardinpourlasoirée,donc Daisynerisqueraitpasdedisparaîtredansledécorcommeuncaméléon.LarobeétaituneVivienne Westwoodtrèsbiencoupée,sobreetchicmalgrédesreplisdetissuassezinattendusquiapportaient unepetitetouched’excentricitéàunetenueautrementtrèsadulte. —Uneseulecouleur?Lestrictminimum?s’étonnaJane.C’estbienDaisyqu’onhabille?Elle refuserademettreunerobeaussiclassique. —Pourunefois,ilnes’agitpasdecequ’elleveut,réponditDina.Ils’agitdefaireensorteque Dominicsoitunpeumoinsterrifiédevantelle.Etpourça,ilfautqu’ellearrêtedesedissimuler derrièretoutunfouillisd’accessoires.Bellaaraison:ellesebarricadedanssesvêtements.J’adore cetterobe,Bella.D’ailleurs,quinel’aimeraitpas?soupira-t-elleenlatenantcontreelledevantle miroir,remarquantavecdépitquesoncorpsdépassaitlargementdechaquecôtéduvêtement.Cette femmeesttellementmenue!Jepariequeçaneluiarriverajamais,d’alleràunrendez-vousqui s’avèreplustorridequeprévuetdepasservingtminutesauxtoilettes,àarracheraveclesdents l’étiquettedesaculottepourquesonpartenairenevoiepasqu’elleestdetailleXL. D’unseulbloc,Bella,JaneetMollysetournèrentverselle. —Dina?bredouillaBella.Toi,tuasfaitça? OhmonDieu,sedit-elle.Cen’étaitquandmêmepas…sûrementpas…avecJames? Dinasourit,rougissante. —Oui,j’aifaitça.Etmaintenant,jeregretted’enavoirparlé.C’estàcausedecettefoutue émission…Enleversesvêtementsdevanttoutlemonde,çafinitparvousfaireperdretoutepudeur. J’aihâtedereveniràlanormale,parcequecen’estpasdutoutmongenre.Jepréfèrequelesmarges demavierestentpropresetnettes,commemonappartement.Parler,c’estmettredudésordre. —Ons’enfout,dudésordre!s’exclamaJaned’unevoixstridente.C’étaitqui?Est-cequec’était… ?(EllejetaunregardàMolly,quipassaitenrevueunprésentoirdeceintures,puisparutseraviseren secouantsesmèchesroses.)Non,nedisrien.Tupeuxrangerça. —Cen’étaitpas…celuiquetucrois,expliquaDinaenrougissantunpeuplus.C’étaitilyades années.Euh…ilfautaussiqu’ontrouvedeschaussurespourDaisy?demanda-t-elleavecunrire malicieux.Dejoliessandalesplatesetfonctionnelles?Desbaskets? Tandisquelesquatrefashionvictimssefaisaientretoucherleurmaquillageetrevêtirdeleurs tenuespréférées,Mandyetsonassistanteducamion-cantinepréparèrentunbuffetfestifenuntemps record.NicksuspenditdanslesarbreslesguirlandesélectriquesdeBellaetfitapparaîtrecommepar magied’innombrablesbouteillesdechampagne,entasséesdansdegrandsbacsenplastiqueremplis deglace. —Bon!JenesaispassiSaulvousl’adit,maisonn’apasl’intentiondeconcluresuruneséquence larmoyanteoùvousrévéleriezvotrenouvelleapparenceàvosfamillesestomaquées,leurannonça Daisydansunesortedediscoursdefind’année.C’estringardetinsupportable,etpersonnenesait jamaisvraimentcommentsecomporter.Sanscompterquec’estimpossibleàtournerenuneseule prise,parcequemêmelesamateurslesplustalentueuxnepeuventpasfeindreencontinuleniveau franchementinsultantd’émerveillementquelascèneal’airdedemander.Ducoup,vousallez simplementportervoschoixdéfinitifspourlasoiréedeclôtureetvousmêlerauxconvivesen bavardantavectoutlemonde.Vousresterezsimplesetnaturelles,commes’iln’yavaitpasde caméras.Vousvousêtestoutestrèsbiendébrouilléesjusque-là,doncçadevraitbiensepasser. —Jen’auraisjamaiscruqueçapourraitm’aller.Jepensaisvraimentquej’auraisl’airénormeet boudinéelà-dedans,confiaBellaàJanetandisqueDaisyluiajustaitsajupefroncéeàlataille.Je l’adore. Charlotteaussiallaitl’adorer.Sicettetenuenel’impressionnaitpasassezpourqu’elleluiconfiela rubriquedermo-cosmétique,alorsrienn’yferait. —Tupeuxmelediremaintenant,Bella:lepremierjour,tunemefaisaispasconfiance,n’est-ce pas?demandaDaisyenrejetantunbraceletenorpourleremplacerparunautre,unelargechaîne argentéeparseméedecœursenfiligrane. —Pourêtrefranche,oui,c’estvraiquej’étaisméfiante,admitBella,surtoutaprèst’avoirvuedans cemanteauorange.Maisenfindecompte,tusaisvraimentcequetufais.Etj’adoreceschaussures. Ellesmerappellentlescoursdedansequejesuivaisquandj’étaisjeune. —CesontdesTraceyNeuls,chérie.Unecréatricecanadienne.Bicolores,avecdespoissurles talonsetlessemelles,çanepeutpasalleràtoutlemonde,maistudevraisbient’ensortir.Avecce genredechaussures,ilfautporterdescollantsdecouleurvivepourattirerl’attentionverslesol.Ça veutdirequ’ondoitavoirconfianceensesmollets.Lestienssontcorrects. —Ah,Daisyetsesfameuxdemi-compliments!soupiraJaneenfaisantvoleterlesmanchesen mousselinedesonamplecorsagecouleurgingembre(unchoixquepeudegensauraientfait spontanémentpourunefemmeavecdescheveuxrosesetrouges,maisquifonctionnaitnéanmoins). Bon,est-cequ’onestbiencommeça?Est-cequ’onvaenfinpouvoirsemontreràlafouleendélire? Jepourraistuerpourunverredebulles! —Bientôt,réponditBella.Maisavant,ondoits’occuperdequelquechose… —Vousêtessublimes,constataDaisyenreculantpourmieuxcontemplerlerésultatdesontravail. Ettoutçagrâceàmongénie! —EtàceluideDominic,luirappelaDinaencaressantledouxdrapagedesarobeLilithenvelours cramoisi. —Etnous?serisquaMolly.Onn’apasététrèsbonnes,nousaussi? —Desstars,meschéries,desstarsabsolues,admitDaisy,parvenantpourunefoisàleuradresser unsourirequineluidonnaitpasl’aird’unvampire. —Bon,Daisy,intervintBella,avantdepoursuivre…ilfautquetuviennesavecnous. Avantqu’elleeûttrouvéletempsdeprotester,lesquatrevictimesl’encerclèrentetlafirent descendreducamion. —Bellaaunprojetpourtoi,luiexpliquaDina,untrèsbonprojet.Tunousasimposétesquatre volontés…àprésent,c’estnotretour. Évidemment,BellaetSaulnepouvaientpasagircommeilsl’auraientvoulu:illeurétait impossiblederesterinextricablementenlacésletempsdelasoiréeoudedisparaîtrepourse retrouverquelquepart,maisilsnecessèrentdedériverl’unversl’autreaufildesfestivités, simplementpoursetenirlamainpendantquelquessecondes,s’embrasserdanslecouloirloindes camérasindiscrètesouéchangerdessouriresau-dessusdesgroupesdegens.Carlyétaitvenue,ainsi quelemarideJaneetl’undesesfils,etMollyetGilesfurentplusieursfoisrappelésàl’ordreparce qu’ilsétaienttellementcollésl’unàl’autrequelacaméranepouvaitfilmercorrectementlabelle robeBarbaraHulanickyroseetviolettedelajeunefille.CharlottearrivaetsaluaBellaavecune incrédulitéquasiinsultante. —Machérie!Tut’essuperbementarrangée!Quiauraitpul’imaginer? —Merci,Charlotte…Quiauraitpuimaginerquej’arriveraisunjouràavoirl’airpresque passable? —Absolument!ditCharlotte,laissantBellasansvoixdevantuntelmanquedetact. Maisleplusimportant,c’étaitqueletravaildecorrespondanteenproduitscosmétiquesétaitàelle. Lecalvairedesvêtementsenformed’œuf,despantalonsàpinces,desjeggingsetdesceintures froncéesauraitaumoinsserviàquelquechose. —Tuasjetétespetitsgiletsettesrobesàfleurs,j’espère?demandaCharlottedansundernier momentd’anxiétéaprèsavoirconfirméàBellaqu’elleétaitengagée. —Toutestdanslesacdestinéàdesœuvresdecharité,mentitBella. Aprèstout,endehorsduservice,ellepourraitportercequ’ellevoudrait! —Merci,luimurmuraDaisyenpassant,sobrementvêtuedesarobeVivienneWestwood,de collantsendentelleroseetd’uncolliertrèssimple.Domm’ainvitéeàdîneraprèslasoirée.Il n’arrêtepasdemetoucherlescheveux.Tucroisqu’ilpensequecenesontpasdesvrais?demanda-telled’unairunpeudéconcertéenpassantlesdoigtsdanssesmèchesdoucesetondulées. —Non…Ilsontseulementl’air…touchables. SurlesinstructionsdeBella,SimoneavaitmaquilléDaisyavecunesubtilitéinaccoutumée.Cette dernièreavaitbienessayédeprotester,maisBellaluiavaitrappeléquepeuimportantcequ’elle voulait;ils’agissaitdeluidonnerl’airapprochableetunpeuvulnérable.Lestratagèmesemblait fonctionner. Jamess’éloignadeDinapourparlerentêteàtêteavecBella,prèsduprunier. —J’aitrouvélafemmeparfaite,dit-il.Situvoyaisl’intérieurdesonfrigo! —James,ondiraituneuphémismedégoûtant!gloussaBelladerrièresonverredechampagne. —Dégoûtant?s’esclaffaJames.Dinaetmoi,onneferaitjamaisriendedégoûtant! —Non,biensûrquenon.Jeblaguais!Écoute,j’aisortitouslesdocumentsqu’iltefaut.Ilssontà lamaison,situveuxlesemporterenpartant. —Bien…euh,merci,Bella.C’estgentil.Mais,enfin,j’aipeut-êtrefaitavancerlabarqueunpeu vite.Tunecroispasqu’onpourrait…euh,oublierçapourlemoment?J’aid’autresprojetsentête,et jeneveuxpasd’embouteillagedansmonesprit.Pasd’urgence. —Oh…bon,trèsbien.Ceserapouruneautrefois. —Voilà.Quandonseratouslesdeuxunpeumoins…préoccupés,onpourraendiscuter.Ilfaudra planifierunmeetingfamilial. —Unmeetingfamilial?Oh,James!Maisdequelleplanèteest-cequetuviens? Ensetournantverslavastecuisinebrillammentéclairée,grandeouvertesurlejardin,Bellasedit soudainquelemomentdepenseràdéménagerétaitpeut-êtrearrivé.D’unecertainefaçon,James avaiteuraison.Bienentendu,ellen’avaitpasl’intentiondes’installerdansunpavillonéquipépourle troisièmeâge,maislamaisonseraitvraimenttropgrandeunefoisqu’AlexetMollyseraientpartis. Etpuis…elleavaittrèsenviedeserapprocherducentre-ville.D’ailleurs,l’heureuxpropriétaired’un appartementenvillelaregardaitdepuisl’autreboutdujardin.Elleparvintavecpeineàs’empêcher detraverserlapelouseencourantdanssesdrôlesdechaussuresàpoispourleprendreunefois encoredanssesbras. —Grand-mèreestlà!s’écriaMolly.Viensvoirquielleaamené!Ellevasemarier! —OhmonDieu!Quiestcettedame?hurlaDaisydanslevacarmedelafête. ElleavaitlesyeuxfixéssurShirley,quivenaitd’arriveravecDennis. —Cettedame,ditBellaens’avançantpouraccueillirShirley,estmamère. —Tamère?Vousavezdesgènesencommun? —Oh,Daisy!Tuesvraimentunegarce!s’esclaffaSaul. Daisynerelevapaslaremarque,maisellesejetasurShirleyavantmêmequeBellapuisse l’approcher. —Vousêtesincroyable!luidit-elle.Cettechemise,c’estuneBurberryProrsum,jemetrompe? Non,jenemetrompepas!Cecolplissé,c’estleurmarquedefabrique!Vousvoushabilleztoujours avecunetelleclasse?Etlajupe…c’estuneChanelvintage? —NewLook,enfait.Jel’aipayéeenvironvingt-cinqlivres,réponditShirleyenessayantdela contournerpourrejoindreBella. —Quelgénie!soupiraDaisy.Enfinuneautrefemmequisaitcombinerlesvêtementsdecréateurs etleprêt-à-porter.Oh,sitoutlemondepouvait… —Sitoutlemondepouvaitlefaire,tuseraisauchômage,mapetite.N’oubliejamaisça,lui rappelaSaul. —Maman,jesuistellementcontentequetuaiespuvenir!s’exclamaBellaenserrantShirleydans sesbrasavantdeleuroffrir,àDennisetàelle,unverredechampagne. —Bella,Molly,meschéries,jevousprésenteDennis,ditShirleyd’unairunpeunerveux. —Jesuisravidefaireenfinvotreconnaissance,déclaraDennisenembrassantBella,puisMolly. —Dennis!Bienvenue!lançaBella.Etfélicitations!Toutcequejesais,c’estquemamanvaêtre vraimentheureuseavecvous. —Moiaussi,jetrouveçagénial,ajoutaMolly,maisparpitié,sijesuisdemoiselled’honneur,ne mefaitespasporterunerobeensatinrose! —OhmonDieu,vousallezvousmarier?intervintDaisy,unelueurconcupiscentedansleregard. C’estformidable!Maisdites-moi,parcequec’estquandmêmeleplusimportant:commentallezvousvoushabiller? JudyAstleyécritdesromansdepuislesannées1990.Auparavant,elleaétécouturière, illustratrice,peintreetmaman.Sesdeuxfillessontdésormaisadultes.Ellepartagesavieavecson marientreLondresetlaCornouailles.PourensavoirplussurJudyAstleyetseslivres,connectezvoussurwww.judyastley.com(siteenanglais). Dumêmeauteur,chezMilady: LesMarisdesautres Unamourdelook www.milady.fr MiladyestunlabeldeséditionsBragelonne Titreoriginal:TheLookofLove Copyright©JudyAstley2011 Tousdroitsréservés. L’œuvreprésentesurlefichierquevousvenezd’acquérirestprotégéeparledroitd’auteur.Toute copieouutilisationautrequepersonnelleconstitueraunecontrefaçonetserasusceptibled’entraîner despoursuitescivilesetpénales. Photographiesdecouverture:©Shutterstock ©Bragelonne2013,pourlaprésentetraduction ISBN:9782820511287 Bragelonne—Milady 60-62,rued’Hauteville–75010Paris E-mail:[email protected] SiteInternet:www.milady.fr VersionePubparLaLivrerieNumérique. Couverture Titre Dédicace Chapitrepremier Chapitre2 Chapitre3 Chapitre4 Chapitre5 Chapitre6 Chapitre7 Chapitre8 Chapitre9 Chapitre10 Chapitre11 Chapitre12 Chapitre13 Chapitre14 Chapitre15 Chapitre16 Chapitre17 Biographie Dumêmeauteur Mentionslégales
