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Mélanome cutané et facteurs environnementaux
Messages clés
Le mélanome cutané est une tumeur maligne qui se développe à partir des mélanocytes (cellules
qui fabriquent la mélanine, responsable de la pigmentation de la peau). En France, il se situe au 9e
rang des cancers tous sexes confondus. Son incidence est de 3 à 15 cas pour 100 000.
65 à 95% des mélanomes cutanés sont causés par l’exposition au soleil. Les radiations
solaires et les rayonnements UV émis par des installations de bronzage sont tous deux des
cancérogènes certains pour l’homme pour le mélanome cutané (groupe 1 du CIRC). Le risque
cancérogène des UV naturels et artificiels se cumule : c’est la dose totale d’UV reçue qui détermine
le risque cancérogène global. Le mélanome cutané est une maladie multifactorielle qui dépend principalement de
l’interaction entre le type de peau et l’exposition aux UV (période et intensité), et de
facteurs individuels (origines ethniques, facteurs génétiques, pigmentation de la peau,
comportement).
L’enfance/adolescence est une période critique : une forte exposition au soleil tôt dans la
vie augmente le risque de mélanome. Le fait d’avoir été exposé au moins une fois dans sa vie à un appareil émettant des UV artificiels
entraîne une augmentation de 15% du risque de développer un mélanome cutané. Introduction
Epidémiologie du mélanome cutané
Facteurs de risques environnementaux et comportementaux
Exposition aux rayons ultraviolets solaires et artificiels
Exposition solaire
Expositions aux UV artificiels des cabines et lampes de bronzage
Facteurs individuels
Evolutions récentes
Introduction
Il existe deux types de cancers de la peau : les carcinomes cutanés et les mélanomes. Les carcinomes
représentent 90% des cancers de la peau et ne se propagent que rarement. Le second type, les mélanomes,
sont des tumeurs malignes qui se développent à partir des mélanocytes (cellules qui fabriquent la mélanine
responsable de la pigmentation brune ou rouge de la peau). Les mélanocytes sont normalement présents
dans l’épiderme. Dans plus de 90 % des cas, un mélanome se situe au niveau de la peau. Dans de rares cas il
peut se développer dans d’autres parties du corps où se trouvent aussi des mélanocytes (yeux, bouche,
vagin, anus et dessous des ongles). La survenue de ce cancer est tardive, près de trois quarts des nouveaux cas estimés sont diagnostiqués au­
delà de 49 ans et seulement 27 % entre 15 et 49 ans. Le mélanome est un cancer exceptionnel chez l’enfant
(source, IGR). Il n’y a pas de mélanome « type » mais divers types de mélanomes caractérisés par des
présentations cliniques, évolutives et biologiques différentes (Source : ligue­cancer). Pour en savoir plus sur la prise en charge du mélanome : cancer infos Epidémiologie du mélanome cutané
Avec environ 9 780 nouveaux cas estimés en France en 2011, dont 52 % survenant chez la femme, le
mélanome cutané se situe au 9ème rang des cancers tous sexes confondus. Il représente 2,7 % de
l’ensemble des cancers incidents (c’est­à­dire les nouveaux cas de cancers diagnostiqués dans une année).
Chez l’homme, le mélanome cutané se situe au 8ème rang des cancers incidents masculins avec 4 680
nouveaux cas estimés en 2011 soit 2,3 % de l’ensemble des cancers incidents masculins. Chez la femme, il se
situe au 6ème rang avec 5100 cas estimés en 2011 soit 3,2% des cancers incidents féminins (INCA, 2013). Les pays avec le plus grand nombre de nouveaux cas sont de loin la Nouvelle­Zélande (35,1 nouveaux cas
pour 100 000 personnes chez les hommes et 32.8 chez les femmes en 2000­2002), l’Australie et les Etats­
Unis. En Europe, les taux de nouveaux cas sont élevés dans les Pays Nordiques, la Suisse, les Pays­Bas et la
République Tchèque (Erdmann, 2012).
En France, et dans la plupart des pays d’Europe, on estime l’incidence de 3 à 15 cas/100 000 (taux
standardisé sur l’âge, sur population mondiale) (Globocan 2008). L’incidence du mélanome a augmenté au
cours des 50 dernières années dans la plupart des populations caucasiennes (populations blanches) (De Vries,
2003; Coory, 2006; Bulliard, 2000; Tryggvadóttir, 2010). La mortalité n'augmente plus en Australie (3,3
estimé en 2008 (Globocan, IARC 2010)) ainsi que dans d’autres pays. En France, , on observe un
ralentissement de l’augmentation du taux d’incidence et du taux de mortalité sur la période 2000. En
particulier chez la femme, une diminution de 0,8% de la mortalité annuelle est constatée (INCA 2010) grâce à
l’amélioration du dépistage et la prise de conscience des cancers de la peau de la part de la population
générale.
Facteurs de risques environnementaux et
comportementaux
Le mélanome cutané est une maladie multifactorielle dont les facteurs de risque sont des facteurs liés à
l’environnement, aux modes et conditions de vie, et des facteurs de risques individuels (origines ethnique,
facteurs génétiques, pigmentation de la peau, des yeux, des cheveux, présence de grains de beauté…).
L’interaction entre le type de peau et l’exposition au soleil est le facteur prédominant dans la survenue d’un
mélanome.
Exposition aux rayons ultraviolets solaires et artificiels
Trois types de rayonnements UV d’origine solaire ou artificielle existent. Les UVA, UVB, et UVC se distinguent
par leur énergie, leur longueur d’ondes et leur capacité à pénétrer dans la peau. Le risque carcinogène des UV naturels et artificiels se cumule. C’est la dose totale d’UV reçue qui détermine le
risque carcinogène global. La relation entre mélanome cutané et dose d’exposition aux UV dépend de la
période et de l’intensité de l’exposition aux UV, et interagissent fortement avec les facteurs individuels. La
relation entre exposition au soleil et risque de mélanome n'est pas directe, elle fait intervenir des interactions
avec la sensibilité de l'hôte et son comportement, en particulier l'exposition intermittente dans l'enfance et
l'exposition intentionnelle et chronique à l'âge adulte. Les mélanomes chez les personnes de 40­65 ans sont
situés à des endroits comme le tronc et les membres, reflétant une exposition volontaire et intermittente. Au
contraire, chez les personnes plus âgées, les mélanomes se trouvent plus souvent sur le visage et le cou,
traduisant une exposition chronique au soleil. (Whiteman, 2006 ; Anderson, 2009). L’enfance/adolescence
est une période critique : une forte exposition au soleil tôt dans la vie augmente le risque de mélanome
(Whiteman, 2001 ; Elwood, 1997) que ce soit des expositions répétées ou quelques expositions intenses.
Outre leur rôle initiateur de cancers cutanés, les UV joueraient également un rôle promoteur de la croissance
des tumeurs par affaiblissement du système immunitaire (Halliday 2005; Halliday and Lyons 2008). A ce jour,
on ignore si les coups de soleil sont un facteur de risque à part entière ou seulement le signe d’expositions
intenses au soleil (Gandini, 2005). En Juillet 2009, le Centre International de Recherche sur le Cancer (CIRC) a confirmé le classement de 1992
(IARC, 1992) des radiations solaires en tant que « cancérogènes certains pour l'homme (groupe 1) » et a
classé dans le groupe 1 l’ensemble du rayonnement UV et les rayonnements UV émis par les installations de
bronzage. (El Ghissassi, 2009).
Exposition solaire
On estime que 65 à 95 % des mélanomes cutanés sont causés par l'exposition au soleil. Les agressions par
les rayons UV engendrent des altérations des cellules de la peau qui disposent de mécanismes de réparation
leur permettant de réparer les dommages subis. Mais cette capacité naturelle de réparation n’est pas
inépuisable, en cas d’expositions répétées, la peau ne parvient plus à se défendre contre les dégâts causés.
Ainsi, lorsque les cellules endommagées ne sont plus réparées correctement, des mutations peuvent se
produire et entraîner la transformation cancéreuse de la cellule. On parle de capital solaire épuisé. (Source :
Anses)
Expositions aux UV artificiels des cabines et lampes de
bronzage Des données récentes ont permis d’affirmer l’existence d’une relation entre risque de mélanome cutané et
expositions aux UV artificiels (El Ghissassi, 2009, Gandini, 2011).
En effet, les données épidémiologiques montrent que le fait d’avoir été exposé au moins une fois dans sa vie à
un appareil émettant des UV artificiels entraîne une augmentation de 15% du risque de développer un
mélanome cutané (IARC Working group. 2007). Par ailleurs, le risque de mélanome augmente de 75%
quand l’utilisation d’appareils de bronzage artificiel débute avant l’âge de 35 ans [(IARC Working group.
2007], alors que l’interdiction de fréquenter des cabines de bronzage ne concerne que les mineurs.
Depuis le classement par le CIRC, 3 études majeures, dont l’analyse d’une épidémie de mélanomes en Islande
ont confirmé le lien entre mélanome et bronzage artificiel (Lazovich, 2010; Cust, 2011; Héry, 2010). Si le
risque apparait faible en population générale, il se concentre chez les individus qui ont commencé à s’exposer
avant l’âge de 35 ans. En Australie, chez les malades de moins de 30 ans près des trois quarts des mélanomes
peuvent être attribués à l’exposition aux UV artificiels (Cust, 2011). En France, une étude récente estime que
347 cas annuels de mélanome sont dus à l’utilisation du bronzage artificiel (Boniol, 2012)
Facteurs individuels
Certaines personnes sont plus sensibles que d’autres aux rayons UV. Le type de peau (ou « phototype ») est
un critère important. Il existe 5 types de phototypes pour lesquels les caractéristiques sont définies ainsi que
les réactions au soleil cf Tableau des phototypes (source : INCA).
Tableau des phototypes
Caractéristiques
Réactions au soleil
Phototype Peau très blanche, cheveux roux ou blonds, yeux
I
bleus/verts, tâches de rousseur
Coups de soleil systématiques
Peau claire, cheveux blonds roux à chatains, yeux
Phototype
clairs à bruns, parfois apparitions de taches de
II
rousseur
Coups de soleil fréquents, bronze
à peine ou très lentement
Phototype Peau intermédiaire, cheveux châtains à bruns, yeux
III
bruns
Coups de soleil occasionnels,
bronze graduellement
Coups de soleil occasionnels
Phototype
Peau mate, cheveux bruns / noirs, yeux bruns / noirs lors d'expositions intenses, bronze
IV
bien
Phototype
Peau brun foncé, cheveux noirs, yeux noirs
V
Coups de soleil rares bronze
beaucoup
Les données d’une étude cas­témoin conduite dans la population générale de 10 départements français
montrent que les rayonnements UV peuvent être à l’origine de mélanomes oculaires chez les soudeurs
(Guenel P, 2002; IARC, 2006). L’INCA vient de publier un document à destination des médecins dans le but
d’identifier les facteurs de risques (présents ou passés) de cancers cutanés d’origine professionnelle. Certains
autres facteurs de risques ont été identifiés ne concernent pas uniquement le mélanome cutané mais d’autres
tumeurs cutanées. Ces facteurs de risques dépendent des secteurs d’activités : rayonnements UV (travail à
l’extérieur, soudures des métaux), Hydrocarbures aromatiques polycycliques (HAP) (présents dans les
goudrons de houille et bitume) et arsenic (fabrication ou utilisation de pesticides en agriculture …). Ces
facteurs de risques peuvent agir en synergie (INCA, 2012).
Evolutions récentes
Au plan international, le programme INTERSUN lancé en 1993 par l'Organisation Mondiale de la Santé (OMS)
évalue la recherche sur les effets du rayonnement UV sur la santé, et diffuse aux états membres de l’OMS des
informations et des recommandations de prévention des risques liés à ces expositions. En France,
l’association Sécurité Solaire, centre collaborateur de l’OMS, diffuse aux médias les prévisions d’indice UV de
Météo France.
Renforcement de la prévention de l’exposition aux rayonnement UV
La prévention des expositions aux UV (naturels et artificiels) s’inscrit dans la mise en oeuvre de politiques
publiques de prévention des risques environnementaux et professionnels liés à l’exposition aux agents
cancérogènes, mutagènes et reprotoxiques. (Plan santé au travail 2 (2010­2014) publié en juillet 2010, Plan
national santé environnement 2 (2009­2013) et Plan cancer 2009­2013 (mesure 12.5, INCA). Chaque année
depuis 1998, une campagne nationale d’information est organisée dans le but de sensibiliser la population aux
risques solaires.
Pour en savoir plus sur les campagnes, voir le site de l’INPES :
Réglementation de la vente et de la mise à disposition du public d’appareils de bronzage délivrant des
rayonnements ultraviolets
Les dispositions réglementaires actuelles encadrant l’activité du bronzage UV visent à réduire le risque de
cancer associé à cette pratique. Elles ne peuvent cependant pas l’éliminer, étant donné la nature de son effet
cancérogène. Ainsi, les dispositions du décret n°97­617 encadrent, en France depuis 1997, la vente et la
mise à disposition du public d’appareils de bronzage utilisant des rayonnements UV pour limiter les effets
délétères de ces expositions à court et à long termes. Ce décret est actuellement en cours de révision.
Cependant, la réglementation actuelle ne permet ni de maîtriser efficacement les expositions aux UV artificiels
en cabine de bronzage ni de réduire le nombre d’événements sanitaires associés à cette pratique
(photosensibilisation, risques oculaires, cancers cutanés). (Bulletin épidémiologique hebdomadaire 2012)
Il est à noter que, notamment depuis le classement par le CIRC des UV dans le groupe 1 des cancérogènes,
de nombreux pays ont établi des réglementations pour encadrer l’utilisation des appareils de bronzage, voire
même l’interdire totalement (Brésil 2009, Nouvelle Galles du Sud­Australie 2014). En conclusion, le mélanome est un cancer rare, grave mais en grande partie évitable.
Auteur : Unité Cancer et Environnement
Relecteurs : Dr Patrick Combemale (Onco­dermatologue) ; Dr De La Fouchardière Arnaud (anatomo­
pathologiste) ; Friederike Erdmann (CIRC, Lyon) ; Joannie Lortet­Tieulent (CIRC, Lyon) ; J. F Doré (CRCL)
Nos fiches sur ce thème
Classification des substances cancérogènes par le Centre international de Recherche sur le Cancer
Rayons du soleil
Revue de cancérogènes pour l’homme partie D (The Lancet Oncology, 2009 traduction en français)
Pour aller plus loin
Rapports et textes officiels
Décret n°97617 du 30 mai 1997 relatif à la vente et à la mise à disposition du public de certains appareils
de bronzage utilisant des rayonnements ul
IARC, 2010: GLOBOCAN 2008
INCa, 2013 : Mélanome cutané métastatique ­ Recommandations de pratique clinique
Etudes et publications scientifiques
Anderson, 2009: Divergent Cancer Pathways for Early and Late­Onset Cutaneous Malignant Melanoma
BEH n°18, 2012 : Le bronzage artificiel une menace bien réelle mais évitable pour la santé publique
Boniol, 2012 :Évaluation de l’impact sanitaire de l’exposition aux UV (appareils de bronzage) France
Bulliard, 2000 : Cutaneous malignant melanoma in New Zealand: trends by anatomical site, 1969–1993.
Coory, 2006 : Trends for in situ and invasive melanoma in Queensland, Australia, 1982–2002.
Cust, 2012 : MC1R genotypes and risk of melanoma before age 40 years.
de Vries, 2003 : . Changing epidemiology of malignant cutaneous melanoma in Europe 1953­1997.
El Ghissassi, 2009 : A review of human carcinogens—part D: radiation.
Elwood, 1997 : Melanoma and sun exposure: an overview of published studies.
Erdmann, 2013 : International trends in the incidence of malignant melanoma 1953­2008.
Gandini, 2005 : Meta­analysis of risk factors for cutaneous melanoma: II. Sun exposure.
Gandini, 2011: Reviews on sun exposure and artificial light and melanoma
Guénel, 2002 : Facteurs de risques professionnels, rayonnements ultraviolets et mélanome oculaire
Héry, 2010 : A melanoma epidemic in Iceland: possible influence of sunbed use.
IARC, 2006 : Exposure to artificial UV radiation and skin cancer
IARC, 2007 : Association of use of sunbeds with cutaneous malignant melanoma and other skin cancer.
Lazovich, 2010 : Indoor Tanning and Risk of Melanoma.
Tryggvadóttir, 2006 : Trends in the survival of patients with malignant melanoma of the skin.
Whiteman, 2001 : Childhood sun exposure as a risk factor for melanoma: a systematic review.
Whiteman, 2006 : Anatomic site, sun exposure, and risk of cutaneous melanoma.
Informations des publics
Afsset, 2007 : Rayonnements ultraviolets et santé
INCa, 2010. Rayonnements ultraviolets et risques de cancer
IReSP, 2009 : Cancer: les causes de l’augmentation du nombre de cas en France.
Ligue­Cancer, 2008 : Prévention et diagnostic précoce des cancers de la peau
OMS, Rayonnement ultraviolet et le Programme INTERSUN
Mise à jour le 26 févr. 2016
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