“ Les Marins Pêcheurs bretons au cours de la Seconde Guerre

“ Les Marins Pêcheurs bretons au cours de la Seconde Guerre
mondiale face à la guerre : 1939-1945 ”
Présentation de Jean-Christophe FICHOU,
CETMA (CNRS-Muséum National d’Histoire Navale)
Dans le cadre de l’édition 2014 des Journées d’Histoire Navale
« Marins en guerre : 1939-45 »,
Organisées par l’Ecole Navale et l’ENSM et dont Océanides est le mécène.
Edition 2014 des Journées d’Histoire Navale. Les 04 et 05 Juin 2014, ce
sont déroulées pour la 4ème année consécutive, les Journées d’Histoire
Navale sur le thème « Marins en Guerre : 1939-45 », dans le cadre du 70ème
anniversaire des commémorations du Débarquement en Normandie et de la
Libération. Pour l’occasion, ces journées d’enseignement et de partage ont
quitté Lanvéoc pour se tenir au Havre, sur le Campus Sciences Po du
Havre.
Qu’ils soient engagés dans la Marine Nationale ou dans le commerce,
militaire ou civil tous ont pris une part active au conflit. Trop souvent ignorés,
les Marins civils ont pourtant représenté une force résistante conséquente
puisque près d’un « quart de la flotte de la marine marchande française a
rejoint les forces françaises libres » selon Jean-Marie Kowalski.
Dans cet esprit, la coopération entre l’Ecole Navale et l’ENSM a pris d’autant
plus de sens que le panel des intervenants attestait également cette
diversité, suscitant de nombreuses reflexions et questions de la part des
auditeurs.
Jean-Christophe FICHOU est Professeur au lycée
Kerichen de Brest, spécialiste d’histoire maritime,
travaillant sur le temps long (1800-1980), l’histoire
des techniques et l’histoire sociale (les phares et
balises, les gardiens de phares, les conserveurs et
entreprises de conserveries de sardines, les
pêches et les pêcheurs),
L’ouvrage présenté dans le cadre des Journées
d’Histoire Navale s’intitule,
LES PECHEURS BRETONS DURANT LA
SECONDE GUERRE MONDIALE
Presses Universitaires françaises, 2009, 343p.
1 Les Marins Pêcheurs bretons au cours de la Seconde Guerre mondiale
Jean-Christophe FICHOU
L'article présenté s'appuie sur une étude approfondie et rigoureuse
issue d'un ouvrage intitulé les marins pêcheurs bretons et la guerre 19391945 publié en 2009. Il s'agit des résultats d'une recherche sur une question
qui demeurait jusqu’à ce jour presque totalement ignorée, n’ayant fait l’objet
d’aucune vraie recherche. La source principale de cette étude est constituée
par les très riches fonds des archives des quartiers de l’Inscription maritime
(Services historiques de la Marine de Brest et Lorient) mais aussi par de
nombreux dossiers des archives nationales (synthèse mensuelle des préfets
de la zone occupée) et départementales (correspondances des préfets et des
commissaires de police des ports de pêche, dossiers des renseignements
généraux), ainsi que sur quelques fonds d’archives privés (Chambre de
commerce, Fédération française des industries d’aliments conservés,
Syndicat des conserveurs de Bretagne).
Cette étude s’inscrit dans le prolongement du renouvellement
historiographique concernant la vie économique de la France. C’est une
étude de type universitaire un peu iconoclaste dans la mesure où il est
démontré que pendant la guerre la pêche continue, et que beaucoup
s’accommodent fort bien de la présence d’un occupant qui est un bon client !
Le rationnement, la décision de fermer les boucheries un jour par semaine au
printemps 1940, la multiplication ultérieure des « jours sans viande »
poussent la population à se tourner vers les produits de la mer. Le nombre
des chalutiers réquisitionnés et des pêcheurs mobilisés entraînent la
diminution de l’offre de poisson sur les marchés : dans ces conditions, le prix
de vente du poisson, de plus en plus rare et recherché, augmente
considérablement. Les pêcheurs bretons comprennent donc très vite qu’ils
ont tout intérêt à continuer à pêcher et à surmonter les difficultés qui tendent
à les en empêcher, à commencer par la raréfaction du gas-oil et la forte
hausse de son prix.
On pêche, quoiqu’il arrive, et cette manière d’opérer, en subissant les
multiples contraintes de la guerre, se prolonge après l’arrivée des Allemands,
et pendant toute l’Occupation. Toutes les archives retrouvées en fournissent
une magistrale démonstration ; et dans ce domaine, comme dans bien
d'autres, on retrouve une approche concrète des contradictions de la politique
de Vichy, de l’accommodement des populations littorales avec l’occupant,
des réalités d’une collaboration économique décomplexée.
Importance et diversité de la pêche bretonne en 1939
A la veille de la guerre on compte sur l’ensemble du territoire métropolitain,
2 60 000 inscrits maritimes pêcheurs dont 34 000 (57%) travaillent sur les 2
500 km du littoral breton, où une centaine de ports les accueillent dans des
conditions parfois sommaires. Sur le littoral breton, plus de 150 000
personnes vivent alors directement de l’industrie des pêches maritimes. Sur
les 170 000 tonnes de poisson débarquées dans les ports français (il faut y
ajouter les crustacés, les mollusques et les coquillages), 70 000 tonnes
(41%) proviennent de Bretagne. Exprimé en valeur, cet apport représente
40% des pêches françaises.
A Lorient, le port de pêche le plus moderne de France, on accueille de
grands chalutiers hauturiers ; à Douarnenez, 3500 marins montent encore
quelques chaloupes sardinières à voile, mais surtout des vedettes à moteur ;
le port de Camaret s’est spécialisé dans la prise des langoustes ; Etel, Groix
et Concarneau s’adonnent à la pêche au thon : « Les navires, les hommes,
les techniques, sont aussi nombreux que les ports qui les abritent ».
Une population choyée par le régime de Vichy
La marine militaire demeurant jusqu’au sabordage de la flotte à Toulon, la
seule garante de l’intégrité de la France, les officiers de Marine sont appelés
à jouer un grand rôle dans l’organisation de l’État français au sein duquel ils
occupent de hautes fonctions : contre-amiral François Darlan, contre-amiral
Paul Auphan, amiral Charles Platon (un ultra de la collaboration nommé
secrétaire d’État aux colonies) et d’autres moins connus mais très nombreux
qui ont conduit un humoriste à comparer Vichy avec la SPA (Société
protectrice des amiraux). La plupart de ces officiers sont d’enthousiastes
partisans de Pétain et de la Révolution nationale, qui réclament le peloton
d’exécution pour les quelques « voyous » et « déserteurs » qui ont rejoint de
Gaulle (dont l’amiral Muselier).
Le mythe maréchaliste de la « mission de restauration paysanne » est adapté
aux professions maritimes, et d’abord aux pêcheurs. « La marine, en vertu de
ses qualités traditionnelles de cohésion, de discipline, de professionnalisme,
d’efficacité et d’honneur, doit devenir l’exemple par excellence, le modèle de
la nouvelle société en construction »2. Le ministre de la Marine s’inscrit dans
l’œuvre régénératrice de la Révolution national.: Mais le nouveau régime doit
gagner la confiance de marins pêcheurs souvent méfiants à l’égard de la
Royale. Or, ce milieu de tradition républicaine votait très à gauche,
notamment pour le PCF dans les années 1930 dans les ports du Finistère
sud. Cet élément de la culture politique doit être souligné pour comprendre
l’échec des politiques vichystes.
Le secrétariat d’Etat à la Marine est une pièce maîtresse d’un régime, dominé
par des militaires, qui veut s’appuyer sur le monde de la mer comme il veut le
faire avec la paysannerie pour réorganiser la société française à la faveur de
la défaite. Pour cela il crée le 13 mars 1941 de la Corporation nationale des
pêches maritimes, sous Darlan, après celle le 2 décembre 1940 de la
Corporation paysanne dirigée par le grand agrarien et responsable de l’Office
central de Landerneau, Hervé Budes de Guébriant. Il crée aussi des écoles
de pêche (EAM) et des camps de jeunesse, les « Chantiers de la Marine ». Il
3 reprend les projets de la Jeunesse maritime chrétienne et crée des écoles
spécifiques pour l’apprentissage des jeunes marins où l’on apprend à
respecter le Travail, la Famille et la Patrie. Ces écoles ne furent pas des
« leurres pour l’occupant » permettant aux jeunes d’échapper au STO, mais
leur création répond surtout à la volonté obsessionnelle de Vichy de
transformer la société en éduquant la jeunesse à sa manière. Mais comme
dans beaucoup d’autres projets de Vichy, les résultats sont limités (de 400 à
700 jeunes par an) et les résistances du milieu fortes. Il faut toutefois
souligner que la plupart de ces structures professionnelles furent conservées
par le Gouvernement provisoire en 1944 et renforcées en 1946.
Tous les pêcheurs bretons bénéficient du soutien permanent et massif de
l’Amirauté. Ils bénéficient d’une « législation souple et adaptée aux
circonstances » et de nombreux avantages : indemnité journalière pour perte
de salaire, supplément de matières grasses pour les équipages des navires
de grande pêche, ration hebdomadaire de vin augmentée de trois litres pour
atteindre cinq litres (ce qui est en totale contradiction avec la croisade antialcoolique menée par Pétain). Des œuvres sociales efficaces sont créées,
des subventions sont accordées aux foyers du marin, aux Abris du marin, aux
orphelins de la mer.
Des privilèges qui encouragent le marché noir
Les services du Ravitaillement assurent prioritairement l’approvisionnement
des étals parisiens et des grandes villes de l’intérieur. L’essentiel des
arrivages est accaparé par les restaurants, acheteurs prioritaires, notamment
aux Halles de Paris, au détriment des particuliers. En France le poisson de
mer n’est pas rationné mais son prix est fixé par décret, si bien que les
pêcheurs et les mareyeurs tentent d’éviter le marché officiel pour vendre à
des prix plus élevés. Des marchés s’organisent et s’officialisent : les ouvriers,
les fonctionnaires, les institutions forment des coopératives d’achat pour
tenter de récupérer à la source une part du poisson débarqué. La « part
réservataire » des pêcheurs alimente largement ces circuits.
Les pêcheurs sont autorisés à s’octroyer une part de leurs prises dans les
mêmes proportions qu’avant guerre : 200 kg pris au filet ou 50 kg à la ligne
pour les petites embarcations : c’est « la part réservataire ». « Si l’on
considère qu’une chaloupe sardinière sort quotidiennement pendant la saison
qui dure cinq à six mois, l’équipage de six à dix hommes reçoit pratiquement
tout le produit de la pêche, 400 à 500 kg, à distribuer chaque jour pour son
propre compte », ce qui incite les plus malins à sortir deux fois par jour et à
faire valoir leurs droits sur les deux pêches ! Ce poisson est évidemment
vendu par les pêcheurs ; il remplit les colis dits « familiaux », alors qu’aucune
justification n’est demandée à l’expéditeur ou au destinataire : dix tonnes de
poisson quittent ainsi chaque jour les Côtes-du-Nord en décembre 1941 dans
plus de 5000 colis. Quand il s’agit de langoustes ou de homards, cette « part
réservataire » représente une réelle fortune (2500 francs par marée).
D'ailleurs au sein du gouvernement, quelques ministres dénoncent ces
privilèges accordés aux pêcheurs et les agents du Ravitaillement multiplient
les rapports dénonçant les ventes clandestines de poisson et accusant les
pêcheurs d’alimenter le marché noir.
4 De toute évidence les marins pêcheurs jouissent de tous les avantages
accordés sans réellement adhérer à l’esprit et au programme de la
Révolution nationale. Leur « attentisme prudent » évoluera d’ailleurs vers une
« révolte sourde » puis une réelle rébellion quand les conditions de
l’occupation se feront plus dures.
Les Allemands sont de bons clients
L’armée allemande s’établit en force et en nombre en Bretagne, région
hautement stratégique. Si le poisson frais n’a jamais fait partie de ses
priorités absolues (sauf à la fin de la guerre quand elle manque de tout), il
n’en est pas de même pour les conserves qu’elle recherche avec avidité ;
c’est pourquoi les Français n’en ont pratiquement jamais vu sur les rayons
des épiceries pendant l’Occupation alors que plus de 20 000 tonnes de
conserves de poissons et légumes ont été expédiées au départ des gares du
Finistère entre octobre 1942 et octobre 1943.
L’armée allemande vient donc elle aussi se servir à la source, encourageant
le marché noir. « Toutes les professions de la filière sont concernées et
participent de manière très active aux courants de vente illicite, des plus
petits pêcheurs aux plus grands industriels de la conserverie qui fabriquent
un produit rare et recherché (sardine et thon à l’huile), de haute qualité
gustative, nourrissant, peu encombrant et facile à conserver ». La grande
majorité des stocks est acquise par les bureaux d’achat de l’armée
allemande, dans des conditions très opaques, mais ni les usiniers, ni les
intermédiaires ne sont inquiétés par les forces de police ou du contrôle
économique. En somme, si la France pêche, et tout spécialement la
Bretagne, c’est pour approvisionner l’Allemagne, les troupes d’occupation, les
restaurants et non pas les ménages français, en Bretagne ou dans le reste
du pays.
Pêcher par tous les moyens pour vendre à tous les clients
On comprend donc que dans ces conditions la pêche soit durant les trois
premières années de l’Occupation au moins, une activité lucrative et
dynamique ! Les pêcheurs cherchent à surmonter toutes les difficultés de
l’époque et y parviennent en grande partie. Des retraités reprennent la mer ;
on restaure de vieux voiliers ; on lance des programmes de construction de
bateaux ; on bricole des moteurs à vapeur ; on aménage des gazogènes sur
les bateaux ; le gouvernement de Vichy élabore un vaste plan de construction
et d’aménagement portuaires. En dépit d’une légende bien établie, on peut
donc affirmer que les marins sont en mer, pêchant, et que le poisson se vend
sur les marchés, officiels et parallèles toutes les archives consultées
témoignent que les relations des pêcheurs avec les troupes d’occupation sont
fondées sur la négociation et l’accommodement des intérêts réciproques.
L’occupant aide au développement de la pêche : il fournit aux pêcheurs des
hameçons et des cordes quand ils viennent à en manquer ; il ferme les yeux
sur manquements aux règles de sortie.
En fait ce sont les côtes britanniques que les marins bretons regardent
5 souvent avec plus d’inquiétude que d’espoir. Le danger est permanent car il
provient des conséquences militaires du blocus britannique et nos eaux
territoriales ne sont plus très sûres . Les attaques aériennes anglaises contre
les bateaux de pêche provoquent un grand mécontentement parmi les
pêcheurs bretons qui ne les comprennent pas ; l’Amirauté pour sa part en
dénonce la « sauvagerie », l’illégalité et l’injustice. Si quelques pêcheurs
participent à la création de réseaux d’évasion vers l’Angleterre, la plupart ne
sont « guère pressés de rejoindre la flotte de l’amiral Muselier ».
L’âge d’or des industriels de la conserverie
En 1939, l’industrie française de la conserve de poisson emploie entre 15 000
et 20 000 ouvrières et ouvriers répartis dans 160 à 170 usines implantées de
Lannion à Saint-Jean-de-Luz. Ces usines font vivre 40 000 pêcheurs, soit la
moitié des équipages français embarqués.
Les premières années de l’occupation sont l’âge d’or du patronat de cette
industrie, mais pas celui des salariés. Par décret, le gouvernement a porté la
semaine de travail de 40 à 45 heures ; le droit de grève est supprimé, la CGT
dissoute, les salaires bloqués, les grèves réprimées. Au sein du patronat
français dans l’entre-deux-guerres, l’Union des syndicats de conserveurs a
toujours été particulièrement réactionnaire, dénonçant par exemple très
vivement la politique du Front populaire. La voilà donc rassurée par le
nouveau cours de la politique française et l’État français ne lui ménage pas
ses aides. Mais son vrai bonheur vient de la présence allemande. En effet,
l’armée allemande est gourmande de conserves de poisson. Tous les
industriels acceptent de traiter avec elle, sans que jamais elle ne les y oblige.
Les Allemands ne confisquent rien : ils achètent de grosses quantités de
conserve de sardines et de thons et ils paient bon prix (avec l’argent français
de fait). L’auteur compare la situation avec celle des achats allemands
auprès des grandes maisons de Champagne, de Cognac et de Bordeaux.
Pour protéger la production de conserves, les Allemands classent les
entreprises dans la catégories des V-Betriebe puis des S-Betriebe (S pour
Speer) ce qui leur confère beaucoup d’avantages ; ils y ajoutent les
entreprises produisant le fer blanc des boîtes ; ils facilitent le transport du vin
blanc et de l’huile ; ils accordent de grosses quantités d’essence. Le
classement dans la catégorie V-Betriebe n’est pas obligatoire mais il est
lucratif ; tous les industriels le demandent. Ils se défendront à la Libération en
affirmant avoir voulu protéger la main d’œuvre du STO, alors qu’ils
employaient essentiellement des femmes.
Ils ne s’arrêtent pas en si bon chemin et s’engagent hardiment dans la voie
des échanges technologiques avec les entreprises allemandes capable de
fournir le matériel de déshydratation ou de congélation rapide, alors inconnu
en France. La période de l’occupation a été pour ces entreprises une période
d’innovation et de modernisation dans le domaine technique ainsi qu’en
matière d’organisation et de gestion.
Une Occupation de plus en plus insupportable
6 Le 8 novembre 1942, un corps expéditionnaire anglo-américain débarque au
Maroc et en Algérie. Cet événement fournit à Hitler le motif de lancer un coup
de force pour envahir la Zone Non Occupée de l’État français. L’opération
Anton est menée en moins d’une semaine et à la fin du mois de novembre,
l’armée allemande est en position pour défendre le littoral de l’Espagne à La
Ciotat. L’amiral Auphan, qui démissionne de son poste ministériel le 18
novembre, adresse un message identique aux inscrits maritimes, au moment
où il rentre dans le rang. « Je demande aux personnels des deux Marines de
Guerre et de Commerce de rester bien unis autour de leurs chefs et de ne
penser qu’au Maréchal, symbole de notre unité et à la France »3. Et comme
il faut trouver un bouc émissaire capable d’expliquer la colère de Hitler, on
jette en pâture l’amiral Darlan, alors en Afrique du Nord auprès de son fils
très malade.
Au fil des mois, les relations pour le moins distantes avec l’armée allemande
se tendent inexorablement. Les points d’achoppement se multiplient.
L’accommodement constaté au cours des premiers mois de l’Occupation a
disparu. Toutes les relations avec les autorités d’occupations deviennent
difficiles et d’autant plus que les carences deviennent pesantes et les
humiliations quotidiennes. Dès lors, la colère gronde dans toute la Bretagne
et notamment dans le Finistère qui « se trouve à l’avant-garde de l’agitation
sociale »4. Il n’est pas une semaine, pas un jour, sans que les autorités
allemandes procèdent à des arrestations. Ferdinand Le Gall, marin pêcheur
de Trégunc, est conduit à la gendarmerie de Concarneau le 18 août 1942 «
pour violence exercée sur la personne d’un militaire allemand ». JeanFrançois Cabon, commandant du vapeur qui assure la liaison entre Le
Conquet et Ouessant est arrêté à son tour les 12 septembre 1942 pour avoir
« répondu grossièrement aux autorités allemandes »5. Dès lors, les troupes
d’occupation font preuve d’une attitude beaucoup plus menaçante, et
encouragent une répression brutale envers les auteurs des attentats, des
sabotages mais aussi les « fuyards » qui encourent les peines les plus
sévères. Et les marins pêcheurs ne sont les derniers à rejoindre les
mouvements de résistance.
La fébrilité de l’armée allemande s’accroît avec la convergence de preuves
de plus en plus évidente de l’imminence du débarquement allié. Les soldats
perdent leur calme et multiplient les interdictions, les prescriptions, renforcent
la surveillance.
Les conclusions de l'étude vont à l’encontre de la présentation
conventionnelle des faits, répétée souvent par manque de curiosité,
ignorance des sources et méconnaissance du sujet ». Cette étude rigoureuse
démontre une fois de plus que c’est par l’analyse minutieuse et méthodique
des documents d’archives qui restent inexploités, que peut se renouveler
l’historiographie et que peut progresser notre connaissance des réalités
économiques et politiques de la France sous l’Occupation.
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