à Tonga Terre d`Accueil

Suivi de réhabilitation des
macaques de Java
à Tonga Terre
d’Accueil
Parc zoologique de
Saint-Martin La Plaine
Depuis maintenant presque trois ans, neuf femelles macaques de Java (Macaca fascicularis), rejointes en mai
2011 par deux autres congénères, profitent d’une retraite
bien méritée à Tonga Terre d’Accueil, annexe de
l’espace zoologique de Saint Martin La Plaine, entre
Lyon et Saint-Etienne.
Ces singes avaient été intégrés dans des protocoles de recherches médicales permettant, entre autres, à mieux comprendre la biologie du virus immuno-déficient (VIH) responsable du SIDA. Afin de mieux observer les primates et
suivre le protocole expérimental, chaque individu était élevé seul dans une cage sur caillebottis avec plateau. Les
douze macaques vivent aujourd’hui dans deux groupes distincts, les deux derniers singes (Wallace et Torcol, des
mâles) n’étant pas avec le grand groupe de neuf femelles
macaques.
Cette réhabilitation à la vie en groupe, malgré le fait que
les macaques crabiers soient une espèce sociale, était nouveau pour ces différents sujets et replacer deux singes solitaires ensemble n’est pas une tâche facile, le stress induit
et le risque d’agression, voir de blessures graves, étant très
importants. Toutefois, cette resocialisation a été ici très rapide et aucune agression n’a été sévère. Xavier Charlot,
l’animalier et soigneur de ces primates, ainsi que Pierre
Thivillon, président de l’association Tonga et directeur du
parc zoologique, ont judicieusement "profité" des différents changements d’enclos pour mettre les singes ensemble, le stress environnant permettant d’augmenter significativement la cohésion sociale entre les différents
congénères. Une maison chauffée de 18m² ainsi qu’une
volière extérieure de 80m² avec le sol en écorces de pin et
avec des structures de bois et des cordages sont mises à
disposition du groupe de femelles. Wallace et Torcol, nos
deux mâles, sont quant à eux en processus de resocialisation avec d’autres singes de la même espèce dans un enclos composés de six compartiments séparés par un grillage à travers lequel les singes peuvent se voir et interagir
et permettant de transférer les macaques de compartiment
en compartiment et effaçant alors toute trace
d’appartenance à un compartiment.
Tous les singes observés sont en parfaite santé et ne présentent aucun comportement stéréotypé. Au contraire, de
nombreux comportements sociaux affiliatifs ont été observés (toilettage, présentations et vocalisations) et peu de
comportements agressifs ont été notés, suggérant une hiérarchie de dominance et un réseau social bien établis. De
© Cédric Sueur
plus l’environnement des animaux est relativement riche
de par les nombreux enrichissements physiques ou alimentaires qui sont proposés aux animaux. La nourriture est très
diverse (patates chaudes pour réchauffer les mains ou boulettes de criquets, par exemple) et présentée dans différents
apparatus (graines dans les copeaux de pin ou dans les
trous des poutres, tubes et balles contenant la nourriture,
marre d’eau pour tremper les aliments, etc.).
Cette réhabilitation est l’aboutissement d’un long processus de communication entre le Graal, les différents laboratoires ayant cédé les animaux et l’association Tonga en relation avec l’espace zoologique de Saint Martin La Plaine.
L’association Tonga a pour but, comme le Graal, de replacer les animaux qui viennent de la Recherche expérimentale ou des saisies. Ce nom, Tonga, vient du premier animal que l’association a réhabilité, un hippopotame venant
d’un cirque et saisi après condamnation du cirque pour
maltraitance. Pierre Thivillon, fondateur de l’espace zoologique de Saint-Martin La Plaine a voulu que l’expérience
magnifique du parc zoologique serve à ces animaux venant
des laboratoires de recherches et a donc été l’instigateur de
cette association Tonga. Trois bâtiments ont été construits
pour accueillir les animaux et d’autres seront construits.
Mais ceci ne pourra se faire sans l’aide de chacun de nous.
Ce fut un plaisir d’observer ces singes qui ont servi à
l’humanité profiter d’une retraite bien méritée, entre les
mains expérimentées de Xavier Charlot et de Pierre Thivillon. Chaque groupe attend maintenant d’être accueilli par
une autre structure afin de leur donner encore un meilleur
environnement et afin que d’autres animaux de laboratoire
puissent être réhabilités par le Graal et Tonga Terre
d’Accueil.
Cédric SUEUR et Marie PELE