Andrei Ujică Andrei Ujică 1000 hours of CEAUȘESCU 1000 heures
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Andrei Ujică Andrei Ujică 1000 hours of CEAUȘESCU 1000 heures
Serge Daney said that, with the birth of the Cinema — more than a century ago — any historical event also exists on film and this can be brought in as a witness (at first silent, than with sound ) of those events. Andrei Ujică takes one step further and says, in this astonishing «Autobiography of Nicolae Ceaușescu»: the life on any historical character sufficiently filmed during his life can be reconstructed by putting together the footage of him that already exists. In other words, we can make a “fiction” film using real characters — a sort of «Truman Show» where Truman wouldn’t be the character played by Jim Carey, but the American president with the same name. «The Autobiography...», the last installment of the trilogy started with «Videograms of a Revolution» and continued with «Out of the Present», is not a “documentary”, nor even a “docudrama”, but a “fiction” feature, with real, historical characters. Ujică didn’t shoot anything, because everything was already shot; he, pure and simply, edited the archive material “with Ceaușescu” and reconstructed his historical adventure — an adventure which, because we’re dealing with a head of state, formed the very destiny of this state. “Pure and simple” is just a manner of speech: Ujică’s sui generis film is as pure as possible, but not “simple”. And not just because, in order to get to the economy of the 3 hours of running time, the author had to watch thousands of hours of filmed material. But because, in a project of this scale, the concept is everything, and the «Autobiography...»’s concept combines this “third eye” (which is the filmed image) and the reflection on him, on History and on Fiction, which, no matter what, History projects on the collective imaginary. Ujică’s film is engaging on so many levels. On one side because “the third eye” hasn’t been explored often enough through cinema means, the overwhelming reflection on it being also made in writing (Godard’s «Histoire(s) du cinéma» being one of the fortunate exceptions). On the other side, we’re not dealing with any image here, but with strictly coded images, apparently neutral and “impersonal”: the official images about a dictator. However, Ujică also had access to home movies with the Ceaușescus (on holidays at home/abroad, in the mountains/on the seaside, hunting etc.), and putting these images together with the ones broadcasted on TV represents more than a scoop: it’s like a legitimation of the “third eye” in its profound and fundamental sense of alternative look. Working with (grosso modo) official images, Ujică has achieved the marvelous paradox of bringing to light (this being the third reason why «The Autobiography of Nicolae Ceaușescu» is so engaging) the alternativity inherent to Cinema. It’s as if, traveling incessantly with the Ceaușescus and unseen by them, an Orson Welles had recorded their historical and domestic adventure for a monumental (and infinite simal at the same time) Citizen Ceaușescu. How does Ceaușescu “come out” by himself ? Unexpectedly complex! His swift political ascent, from the coarse country boy, flanking Gheorghiu-Dej and making his “entry” at Dej’s funeral, to the authoritarian and autarchic leader, invited all over the world, from China and North Korea to the White House and Buckingham Palace, is subtended by private clumsiness, just as it is strengthened by public skills. Ceaușescu gradually reveals himself as both clever and candid, inspired and expired, appalling and touching. “The third eye” is watching him, unforgiving and understanding, like a sort of a journal — not a newsreel journal, but an intimate one — which will stand as witness at his “trial” (and which seems, not by chance, filmed with a “candid camera”! ). Alex. Leo Șerban Serge Daney disait qu’avec l’apparition du Cinéma — il y a déjà plus d’un siècle —, tout événement historique existe sur pellicule et ce support peut être invoqué comme témoin (tout d’abord silencieux, ensuite sonore) de cet événement-là. Andrei Ujică fait un pas en avant et dit, dans cette incroyable «Autobiographie de Nicolae Ceaușescu», que la vie de tout personnage historique suffisamment filmé pendant sa vie peut être reconstituée en mettant bout à bout les images qui sont restées de lui. Autrement dit, on peut faire un film “de fiction” avec des personnages réels — une sorte de «Truman Show» où Truman ne serait pas le personnage interprété par Jim Carey, mais le président américain du même nom. «L’autobiographie de Nicolae Ceaușescu», qui achève la trilogie entamée avec «Vidéogrammes d’une révolution» et continuée avec «Out of the Present», n’est pas un “documentaire”, tout comme ce n’est pas un “docu-drame”, mais un longmétrage de “fiction” avec des personnages historiques réels. Ujică n’a rien filmé, parce que tout était déjà filmé; il a purement et simplement fait un montage en utilisant des images d’archive “avec Ceaușescu” et a reconstitué son aventure historique — une aventure qui, puisqu’il s’agit d’un chef d’état, a entraîné le destin même de ce pays. “Purement et simplement” est juste une manière de dire: le film sui generis d’Ujică est le plus pur possible, mais point “simple”. Et cela non seulement parce que, pour arriver à l’économie des 3 heures de running time, l’auteur a dû visionner des milliers d’heures de matériel filmé. Mais parce que, dans un projet d’une telle envergure, le concept est tout, et le concept de «L’Autobiographie…» mélange ce “troisième œil” (qui est l’image filmée) avec la réflexion sur celui-ci, sur l’Histoire et sur la Fiction que, quoi qu’on puisse dire, l’Histoire projette dans l’imaginaire collectif. Le film d’Ujică est passionnant de plusieurs points de vue. Premièrement, parce que le “troisième œil” a été assez rarement investigué avec les moyens du cinéma, la grande partie de la réflexion sur lui se produisant aussi par écrit («Histoire (s) du cinéma» de Godard est l’une des rares exceptions). Deuxièmement, il ne s’agit pas de n’importe quelle image, mais d’images codifiées strictement, apparemment neutres et “impersonnelles”: les images officielles d’un dictateur. Mais Ujică a eu aussi accès au home movies des Ceaușescu (en vacances en Roumanie/à l’étranger, à la mer/a la montagne, à la chasse etc.), et le fait de combiner ces images avec celles vues à la télé constitue beaucoup plus qu’un “scoop”: c’est comme une sorte de légitimation du “troisième œil”, dans son sens fondamental et profond de regard alternatif. En opérant (grosso modo) avec des images officielles, Ujică a réussi le paradoxe miraculeux de faire sortir à la lumière (cela étant la troisième raison pour laquelle «L’autobiographie de Nicolae Ceaușescu» est si passionnante) l’alternativité propre au Cinéma. C’est comme si, en voyageant non-stop avec les Ceaușescu et sans être vu par eux, un Orson Welles aurait enregistré leur aventure historique et domestique en vue d’un monumental (et en même temps infinitésimal ) Citizen Ceaușescu. Comment se présente Ceaușescu lui-même? Etonnamment complexe! Son ascension politique fulminante, du garçon grossier de la campagne, pris sous l’aile de Gheorghiu-Dej et faisant sa “sortie” à l’enterrement de celui-ci, et jusqu’au leader autoritaire et autarchique invité partout, de la Chine et Corée du Nord à la Maison Blanche et au Buckingham Palace, est soutendue par des maladresses privées dans la même mesure où elle est renforcée par des habiletés publiques. Ceaușescu se dévoile tour à tour ingénieux et ingénu, inspiré et expiré, aberrant et touchant. Le “troisième œil” le regarde impitoyablement et de manière compatissante, comme une sorte de journal — non pas un journal télé, mais un journal intime — qui servira de témoin à son “procès” (qui, non pas par hasard, paraît être filmé à la “caméra cachée”! ). Alex. Leo Șerban Andrei Ujică Andrei Ujică ©Armin Linke The third eye of Ceaușescu Le troisième oeil de Ceaușescu Born in 1951 in Timișoara, Romania. With a background in literature, Ujică decides in 1990 to devote himself to cinema and creates «Videograms of a Revolution» (1992), co-directed with Harun Farocki, which becomes a landmark film on the relationship between political power and the media in Europe at the end of the Cold War. His second film, «Out of the Present» (1995), tells the story of cosmonaut Sergei Krikalev, who spent ten months aboard the space station Mir, while on earth, the Soviet Union ceased to exist. «Out of the Present» has been compared to such emblematic titles in film history as «2001: A Space Odyssey» or «Solaris», and is famous for being one of the most recognized non-fictional films of the 90’s. «The Autobiography of Nicolae Ceaușescu» concludes now his trilogy dedicated to the end of communism. Andrei Ujică also made two commissioned works for Fondation Cartier pour l’art contemporain: «2 Pasolini» (short, 2000) and «Unknown Quantity», with Paul Virilio and Svetlana Alexievitch (3D installation 2002, screen version 2005). Né en 1951 à Timișoara, Roumanie. Après un parcours littéraire, Ujică décide en 1990 de se consacrer au cinéma en créant «Vidéogrammes d’une révolution» (1992), réalisé en collaboration avec Harun Farocki, film qui devient un point de repère en ce qui concerne la relation entre le pouvoir politique et les médias en Europe à la fin de la Guerre froide. Son deuxième film, «Out of the Present» (1995), raconte l’histoire du cosmonaute Sergueï Krikaliov, qui a passé dix mois au bord de la station spatiale Mir, pendant que, sur la terre, l’Union Soviétique se démantelait. «Out of the Present» a été comparé avec des titres emblématiques de l’histoire du cinéma, comme «2001: Une odyssée spatiale» ou «Solaris», et est resté l’un des plus reconnus films de non-fiction des années 90. «L’autobiographie de Nicolae Ceaușescu» vient maintenant conclure sa trilogie dédiée à la fin du communisme. Andrei Ujică a aussi réalisé deux œuvres sur commande pour la Fondation Cartier pour l’art contemporain: «2 Pasolini» (court métrage, 2000) et «Unknown Quantity», avec Paul Virilio et Svetlana Alexievitch (installation 3D, 2002, version pour l’écran, 2005). Alexievitch (installations 3D, 2002, version pour l’écran, 2005). 1000 hours of CEAUȘESCU 1000 heures avec CEAUȘESCU Conversation with Andrei Ujică You made 3 films, a trilogy on the end of historical communism. The first film, «Videograms of a Revolution», in co-direction with Harun Farocki (1992), deals with the Romanian Revolution, a very cold-blooded and very distant montage of video and TV material from December 1989. The second one — «Out of the Present» (1995) — tells the story of cosmonaut Sergei Krikalev, who spent 10 months on board of MIR space station, during which, on Earth, The Soviet Union was dissolved. Here, as well, we have a very distant perspective, one we could even call an olympian perspective. The third film on this subject — «The Autobiography of Nicolae Ceaușescu» (2010) — is focused exactly on the personality of the ideologic dictator. Let's talk about this one. How did you do it? What are we supposed to think: «The Autobiography of Nicolae Ceaușescu»? For all these three films, the first part of the work, which is actually a very long stage, is that of research. For «The Autobiography of Nicolae Ceaușescu» I had as a starting point the most extensive archive I've ever worked with, by far: there are over 1000 hours of footage with Ceaușescu. There was, of course, a preliminary phase of research. I had two researchers who viewed these 1000 hours of footage, which can be found mainly at the National Film Archive and at the Romanian Television, and then they extracted, based on certain criteria, in chronological order, the materials related to the important moments of Ceaușescu's biography as head of state.I only alluded to the 25 years he ruled, from when he took the power, in 1965, until the collapse in 1989. The film ends on December 20, 1989, as I've already presented the Revolution in «Videograms». The pre-selected material was 250 hours long. I've seen it, scrupulously, hour by hour, like a clerk going to the office every day. And what exactly did you see? What kind of character takes shape in these 250 hours? When you look at a certain person for 8 hours each day, at some point, something happens. Even if most of Ceaușescu's images are protocol, ritualized images. I didn't have a private archive at hand, that doesn't even exist, anyway, I used the archive of the life of a head of state, and all the archives of head of states are protocol archives. What does exist, however, are the so-called remains, at the beginnings and endings of reels, and these preserve the genuine moments. This is not a big discovery: every man is — before knowing he is being filmed and after he thinks the shooting has stopped — his true self, whatever that means. I kept mainly these moments, which are, astonishingly, quite many. And that's how you start to get to know someone. After a while you gain access, you start to understand his micro-gestures, his body language, the inflections of his voice... I can say a transformation took place, his image became human. When I was young, Ceaușescu was like a screen on which I projected my hatred against any form of totalitarianism. I lived under him from when I was 14 until 29 — that's when I left Romania. But all this time, for me he was nothing more than the abstract object of an opaque hatred. When I started working on this film, I set myself to make him become more concrete. I asked myself then: how was the man behind this character who put such a strong mark on the biographies of the people of my generation and not only on them? Our co-existence, the one between him and us, was a forced one, he drove us crazy with his omnipresence. We tried to evade him, as much as possible, and, of course, in this way we always overlooked something. We lived with him everyday, but we never managed to really know him. And where does the idea of making the Autobiography of such an unfriendly man come from? It was clear from the beginning what watching Ceaușescu for 1000 hours would mean — that it will entail another time spent together, unavoidably. Things just fell into place. In December 2005, I went to Bucharest because the Romanian Television was broadcasting «Videograms» for the first time — with a delay of 13 years. It was then that I came across Velvet Moraru, who was my and Harun's assistant, back in 1992, in the research stage for «Videograms», and who had, in the meantime, become a producer. It was her proposal. She asked if the time hasn't come for me to make a film about Ceaușescu. She said she pictured a biography, but one which would a follow an objective approach, like the one in «Videograms». I said yes, I'd like to, but either I find a cinematic perspective to approach the subject, or I won't make the film. Objectivity is a scientific criterion, not an esthetic one, and my films are esthetic more anything else. So I went back to Germany and, three months later, my friend Peter Sloterdijk gave me a book as a present. He knew that during the last years I was interested in the image of Fidel Castro. When I unwrapped the book, the cover said: «The Autobiography of Fidel Castro. A novel by Norberto Fuentes». Fuentes's title is, of course, a paraphrase. In the 30s, Gertrude Stein wrote «The Autobiography of Alice B. Toklas» in order to write her memoirs from this altered perspective. But I read this title as an incentive, an order even, to question the nature of the ideologic dictator, the historical sign that governed the 20th century. And that's how I started working on Ceaușescu's autobiography... Interview by Milo Rau Une conversation avec Andrei Ujică Vous avez fait trois films, une trilogie sur la fin du communisme historique. Le premier film, «Vidéogrammes d’une révolution», réalisé en collaboration avec Harun Farocki (1992) et qui a comme sujet la révolution roumaine, est un montage très froid et distant de vidéos et d’archives télé de décembre 1989. Le deuxième film — «Out of the Present» (1995) — raconte l’histoire du cosmonaute Sergueï Krikaliov, qui a passé dix mois au bord de la station spatiale Mir, pendant que, sur la terre, l’Union Soviétique se démantelait. Ici aussi, il y a une perspective très distante, que l’on pourrait même appeler une perspective olympienne. Le troisième film sur le même sujet, «L’autobiographie de Nicolae Ceaușescu» (2010), se concentre précisément sur la personnalité du dictateur idéologique. Parlons de celui-ci. Comment l’avez-vous réalisé? Qu’est-ce qu’on est censé de penser en entendant ce titre, «L’autobiographie de Nicolae Ceaușescu»? Pour tous ces trois films, la première partie du travail, qui est aussi une étape très longue, a été constituée par la recherche. Pour «L’Autobiographie de Nicolae Ceaușescu», j’ai eu comme point de départ l’archive la plus étendue à laquelle j’ai eu affaire jusqu’à présent: il y a plus de 1000 heures d’images filmées avec Ceaușescu. Il y a eu, bien évidemment, une phase préliminaire. Deux chercheurs ont regardé ces 1000 heures d’enregistrement, dont la plupart se trouvent aux Archives Nationales du Film et à la Télévision Roumaine, et ont ensuite extrait en ordre chronologique, à partir de certains critères établis par moi-même, les images liées aux moments importants de la biographie de Ceaușescu en tant que chef d’état. Je ne fais référence qu’aux 25 années pendant lesquelles il a été au pouvoir, depuis son installation, en 1965, et jusqu’à l’effondrement, en 1989. Le film s’arrête en décembre 1989, puisque j’avais déjà présenté la Révolution dans «Vidéogrammes». Les enregistrements présélectionnés avaient une durée totale de 250 heures. Je les ai tous regardés, scrupuleusement, heure après heure, comme un fonctionnaire allant au travail chaque jour. Et qu’est-ce que vous avez vu plus exactement? Quelle sorte de personnage prend forme dans ces 250 heures? Lorsque l’on regarde une certaine personne chaque jour pendant huit heures, à un moment donné quelque chose arrive. Même si la plupart des images de Ceaușescu sont des images de protocole, ritualisées. Je n’ai pas eu accès à une archive privée, qui d’ailleurs n’existe pas, mais à l’archive de la vie d’un chef d’état, et toutes les archives de chefs d’état sont des archives de protocole. Toutefois, ce qui existe, c’est les soi-disant restes, au début et à la fin des bobines, et ceux-là préservent des moments naturels. Ce n’est pas une grande découverte: chaque personne — avant de savoir qu’elle est filmée et après croire qu’elle ne l’est plus — est tout simplement elle-même, quoi que cela pourrait dire. J’ai gardé surtout ces moments-là, qui sont, étonnamment, assez fréquents. Et c’est ainsi que l’on commence à connaître quelqu’un. Après un certain temps, on gagne accès, on commence à comprendre ses micro-gestes, son langage du corps, les inflexions de sa voix… Je peux dire qu’il y a eu une transformation: son image est devenue plus humaine. Quand j’étais jeune, Ceaușescu était comme un écran sur lequel je projetais ma haine contre toute forme de totalitarisme. J’ai vécu sous son régime de 14 jusqu’à 29 ans — c’est alors que j’ai quitté la Roumanie. Mais pendant tout ce temps, il n’a été pour moi rien de plus que l’objet abstrait d’une haine opaque. Lorsque j’ai commencé le travail pour ce film, je me suis proposé de le rendre plus concret. Je me suis alors demandé: comment était l’homme derrière ce personnage qui a si fortement marqué les biographies des gens de ma génération et d’autres encore? Notre coexistence, celle entre lui et nous, a été forcée, il nous a rendus fous avec son omniprésence. Nous essayions de l’éviter le plus qu’on le pouvait. Et, bien sûr, à cause de cela, il y a toujours eu quelque chose qui nous échappait. Nous avons vécu avec lui chaque jour de notre vie, mais nous n’avons jamais vraiment réussi à le connaître. Et d’où vient l’idée de réaliser l’autobiographie d’un homme si désagréable? Il était clair dès le début que le fait de regarder Ceausescu pendant 1000 heures allait forcément impliquer un temps supplémentaire passé ensemble. Les choses se sont tout simplement arrangées d’elles-mêmes. En décembre 2005, je suis allé à Bucarest parce que la Télévision Roumaine diffusait pour la première fois - avec un délai de 13 ans — «Vidéogrammes». C’est alors que j’ai rencontré Velvet Moraru, qui avait été, en 1992, notre assistante, la mienne et celle de Harun, dans la phase de recherche pour «Vidéogrammes» et qui était devenue entre temps productrice. C’est elle qui a fait cette proposition. Elle m’a demandé si le temps n’était pas venu pour moi de faire un film sur Ceaușescu. Elle a dit qu’elle s’imagine une biographie qui garde une approche objective, comme celle de «Vidéogrammes». J’ai dit oui, j’aimerais bien, mais seulement si je trouve une idée qui me permette une perspective cinématographique d’aborder ce sujet. L’objectivité est un critère scientifique, non pas un critère esthétique, et mes films ont avant tout pour enjeu l’esthétique. Je suis donc retourné en Allemagne et, trois mois plus tard, mon ami Peter Sloterdijk m’a offert un livre. Il savait que j’étais intéressé ces dernières années par la figure de Fidel Castro. Lorsque j’ai déballé le livre, j’ai lu sur la couverture: «L’autobiographie de Fildel Castro. Un roman par Norberto Fuentes». Le titre de Fuentes est, bien sûr, une paraphrase. Dans les années 30, Gertrude Stein a écrit «L’autobiographie d’Alice B. Toklas» pour pouvoir rédiger ses mémoires de cette perspective seconde. Mais moi, j’ai lu ce titre comme un encouragement, voire même une sommation, de questionner la nature du dictateur idéologique, le signe historique sous lequel s’est déroulé le XXe siècle. Et c’est ainsi que j’ai commencé à travailler sur l’autobiographie de Ceaușescu… Propos recueillis par Milo Rau Crew Équipe Written and directed by / S cénario et réalisation Andrei Ujică Editing and sound design / Montage et sound design Dana Bunescu Archival research / Recherche archives Titus Muntean Visual consultant / Conseiller visuel Vivi Drăgan Vasile RSC Colorist / Coloriste Roberta Răduca Producer / Producteur Velvet Moraru Icon Production©2010 Synopsis Synopsis Director’s Note Note du Réalisateur Contact Contact “After all, a dictator is simply an artist who is able to fully put into practice his egotism. It is a mere question of aesthetic level, whether he turns out to be Baudelaire or Bolintineanu, Louis XVI or Nicolae Ceaușescu.” Andrei Ujică From a formal point of view, «The Autobiography of Nicolae Ceaușescu» proves that it is possible to only use existing images to yield films focused on recent history, yet with an epic vein similar to that of the historical fiction cinema. Press Agents / Attaches de Presse During the summary trial that he and his wife were submitted to, Nicolae Ceaușescu is reviewing his long reign in power: 1965-1989. It is an historical tableau that in its scope resembles American film frescos such as those dedicated to the Vietnam War. This is an eminently syntactic endeavor, where montage plays a twofold part: mise-en-scene, as it builds scenes that do not exist as such in the rushes, and classical editing, connecting scenes together. “En fin de compte, le dictateur n’est qu’un artiste qui a la possibilité de mettre totalement son égoïsme en pratique. Ce n’est qu’une question de niveau esthétique, qu’il s’appelle Baudelaire ou Bolintineanu, Louis XVI ou Nicolae Ceaușescu.” Andrei Ujică Au cours du procès sommaire auquel il a été soumis avec sa femme, Nicolae Ceaușescu passe en revue la période de sa vie pendant laquelle il a été au pouvoir: 1965-1989. Tableau d’époque qui rappelle, par son ampleur, les fresques filmiques américaines sur la génération de la guerre du Vietnam, par exemple... 180min 35mm 1:1,85 B&W&Color Presse française Laurette Monconduit & Jean-Marc Feytout [email protected] A Cannes Laurette – Mobile +33 (0)6 09 56 68 23 Jean-Marc – Mobile +33 (0)6 12 37 23 82 D’un point de vue formel, «L’Autobiographie de Nicolae Ceaușescu» démontre qu’aujourd’hui, en utilisant exclusivement des images pré-existantes, il est possible de réaliser des oeuvres cinématographiques à propos de sujets récents, ayant un souffle épique similaire à celui que nous rencontrons dans les films historiques de fiction. Nous avons à faire ici à une démarche éminemment syntactique dans laquelle le montage à un double rôle: celui de la mise en scène, puisqu’il construit des scènes qui n’existent pas en tant que telles dans les rushes, et ensuite, celui plus classique, de relier ces scènes entre elles. Dolby SR Icon Production©2010 A Paris 17/19 rue de la Plaine – 75020 Paris Phone +33 (0)1 40 24 08 25 Screenings Projections International Press PR Contact Phil Symes – Mobile +33 6 14 61 29 42 Ronaldo Mourao – Mobile +33 6 12 02 80 77 Virginia Garcia – Mobile +33 6 46 35 94 34 [email protected] Press screening / Presse — 18 May / Mai, 11:00, Salle du Soixantième Official screening /Oficielle — 18 May / Mai, 20:00, Salle du Soixantième Second screening / S éance du Lendemain — 20 May / Mai, 11:00, Salle Bazin Cannes Office All Suites Garden Studio Residence Home Business Cannes Croisette 12 rue Latour Maubourg – 06400 Cannes (between Martinez and Carlton Hotels) World Sales / Ventes Internationales Mandragora International Bérénice Vincent – Mobile +33 6 63 55 74 52 [email protected] In / A Cannes Noga Hilton – Suite 340 50 Bd. de la Croisette – 06400 Cannes Phone +33 4 92 99 70 00 Fax +33 4 92 99 70 11 In / A Paris 27 Avenue de l’Opéra – 75001 Paris