Université de Marne-La-Vallée, en partenariat avec le CFCPH de l

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Université de Marne-La-Vallée, en partenariat avec le CFCPH de l’AP-HP
Master 1 de philosophie pratique, éthique médicale et hospitalière
2008-2009
La toilette, toute une histoire
Nejma Batikhy
Responsable pédagogique : Monsieur Éric Fiat
SOMMAIRE INTRODUCTION...........................................................................................................1 I. PETITE HISTOIRE DES USAGES DE LA TOILETTE, PRATIQUES, REPRESENTATIONS ET DISCOURS......................................................................................4 1. D’UNE PRESCRIPTION A L’AUTRE ........................................................................................4 2. UN PEU DE PARFUM, DE POUDRE ET DE FARD ..................................................................6 3. QUELQUE GESTE DE PROPRETE ...........................................................................................7 4. QUELQUE PROPRETE POUR TRAITEMENT.........................................................................8 5. QUELQUE PROPRETE POUR DISCIPLINE .............................................................................9 II. LA TOILETTE A L’HOPITAL.............................................................................. 11 1. MADAME L. ..........................................................................................................................11 2. UNE CURIEUSE RENCONTRE ..............................................................................................13 3. FAIRE LE BAS .......................................................................................................................14 4. TROUVER LES MOTS JUSTES ..............................................................................................15 III. UNE HISTOIRE DE LIEN ................................................................................... 17 1. UNE HISTOIRE DE LIEN ......................................................................................................17 2. UN DRAP PROPRE ET USE ..................................................................................................18 3. UN GANT EN TISSU ..............................................................................................................19 4. CE A QUOI ON TEND EN TOUTE CIRCONSTANCE .............................................................19 IV. UNE QUESTION DE TEMPS ? ........................................................................... 21 1. DEPUIS COMBIEN DE TEMPS ? ..........................................................................................21 2. LE TRAIN DE 8 HEURES 30................................................................................................22 3. LE TEMPS D’UNE TOILETTE ...............................................................................................23 4. UNE ROUTINE ? ...................................................................................................................24 V. TOILETTE ET HISTOIRE INFIRMIERE : UNE APPROCHE ........................ 27 1. IL Y A BIEN LONGTEMPS … ................................................................................................27 2. IGNORANTES D’ECRITURE ? ..............................................................................................28 3. VERS UNE PROFESSIONNALISATION ................................................................................30 4. QUELQUES PAROLES DE SOIGNANTS................................................................................31 VI. LE SALE POUR LE ROLE PROPRE .................................................................. 36 1. LE PROPRE EST CE QUI EST SALE ?...................................................................................36 2. SANS TINTAMARRE .............................................................................................................37 2
3. QUELQUE RISQUE ?.............................................................................................................38 4. JUSTE UN SOUCI D’HYGIENE ? ...........................................................................................39 VII. QUAND L’HOSPITALITE DEVIENT HOSTILITE........................................ 41 1. UNE HISTOIRE D’ACCUEIL ..................................................................................................41 2. QUELQUE CHOSE D’UN TEMPS PASSE ? ...........................................................................43 3. SOURIRE A L’AUTRE ............................................................................................................45 4. ACCUEILLIR, C’EST RECEVOIR ...........................................................................................47 VIII. FAIRE UNE TOILETTE OU BIEN FAIRE UNE PATIENTE ?.................... 49 1. « FAIRE UNE PATIENTE » ..................................................................................................49 2. ELLE LE HAUT, NOUS LE BAS .............................................................................................50 3. N’INDUISONS‐NOUS PAS UNE SORTE DE SCHIZOPHRENIE ? ........................................51 4. SURTOUT NE PAS ETRE TOUCHE .......................................................................................52 5. UN VRAI CALVAIRE ! ...........................................................................................................53 IX. COMMENT LE BIEN PEUTIL DEVENIR SON CONTRAIRE ? ................... 55 1. UNE QUESTION DE FATIGUE ?...........................................................................................55 2. UN TRAVAIL A LA CHAINE ?...............................................................................................57 3. UNE QUESTION DE RESPONSABILITE ?............................................................................58 4. UNE CERTAINE INVISIBILITE ?..........................................................................................60 X. UNE INTELLIGENCE PRATIQUE ...................................................................... 62 1. S’AGIRAIT‐IL DE METIS ? ...................................................................................................62 2. JE FAIS ET JE COCHE ............................................................................................................63 3. L’ORDINAIRE N’EST PAS LISIBLE ? ...................................................................................64 4. UNE JUSTE MESURE ............................................................................................................65 CONCLUSION ............................................................................................................. 67 BIBLIOGRAPHIE ....................................................................................................... 69 1
INTRODUCTION
En 1990, j’étais étudiante en soins infirmiers, et les premiers actes de soins
que l’on me déléguait d’emblée et sans préambule étaient ceux liés à la propreté
du corps. En 2009, ils sont toujours considérés comme les plus simples à accorder
aux stagiaires infirmières. Perçus comme accessoires, ils sont relégués à la
périphérie des « véritables » soins que sont les prélèvements sanguins et autres
actes nobles.
Comme dans un rituel, le stagiaire devra « mettre la main à la pâte », c’està-dire aider le malade dans ses besoins quotidiens : faire ou l’aider à effectuer sa
toilette, l’aider à s’alimenter pour pouvoir « piquer »… Ce sera là une
récompense. Les soins dits de base ne semblent réclamer aucun jugement, aucun
discernement. Ils semblent aller de soi.
La toilette est entendue ici comme soin du corps et non comme tenue
vestimentaire.
Pourtant, la toilette complète d’un patient alité est un soin qui ne va pas de
soi ; il implique deux, voire trois personnes : le soigné et un ou deux soignants.
Cela nécessite du temps, un investissement psychique et physique de part et
d’autre. Il exige un savoir-faire et un savoir-être du soignant, et je dirai même du
patient. Ce soin banal nécessite du temps, mobilise de fait, d’importantes
ressources humaines, et finalement, il est souvent effectué par « série » ;
2
Il finit en croix ou en coche dans la plupart des dossiers de soins infirmiers.
Il est une tâche noyée dans une série de tâches, alors qu’il est un soin extra ordinaire où le soignant est lui aussi, d’une certaine manière dénudé, sans autre
médiation que lui-même.
Alors en quoi ce soin ordinaire est-il au fond extra - ordinaire ?
Le mépris de la toilette, soin du rôle propre (Certains diront sale) est-il
représentatif du contexte professionnel, social dans lequel il s’exprime ?
En dehors des services de soins palliatifs, il est un soin considéré comme
banal, ne demandant aucune ou peu de qualifications. Est-ce à dire que ce temps
du soin, où le soignant de chevet est son propre outil, est dévalorisé ? Nous
entendons par « dévalorisé » : sous-estimé, appréciée au dessous de sa valeur
réelle.
Comment cela se traduit-il dans la pratique ?
Quelles difficultés parasitent ce soin, le réduisant à son aspect utilitaire, à
une peau de chagrin ?
Au-delà d’une visée hygiéniste, ne pourrait-il pas être prétexte à la rencontre
de l’Autre ?
A défaut de ne pouvoir aborder précisément l’évolution de la toilette en
milieu hospitalier, moins bien documentée, nous aborderons les usages, pratiques
et représentations de la toilette, de l’Antiquité jusqu’à nos jours, en Occident. La
toilette pratiquée en milieu hospitalier en serait inévitablement influencée.
Dans un deuxième temps, nous évoquerons l’histoire de la profession
infirmière ; les soins du corps sont l’une des branches essentielles de la pratique
soignante, et la toilette ne peut en être exclue. Elle relève effectivement du rôle
propre, ce qui n’est pas prescrit. Dans cette partie, nous raconterons l’histoire des
femmes soignantes, les représentations et la professionnalisation de l’infirmière.
3
Dans un troisième temps, nous porterons notre réflexion sur la toilette en
milieu hospitalier, dans le quotidien. Cette partie sera illustrée par quelques
paroles de soignants qui font la toilette (aide-soignante, infirmière), et par ceux
qui ne la font pas (kinésithérapeute, médecin, psychologue). Ces propos vont
compléter notre recherche et éclairer certains aspects pratiques de la toilette en
milieu hospitalier.
Nous
projetons,
nourri
par
quelques
approches
conceptuelles
philosophiques, de comprendre tout au long de ce travail de recherche et de
réflexions, ce qui peut dévaloriser ce soin.
Nous essayerons de démontrer en quoi le soignant est médiation lui-même
et porterons une analyse sur les difficultés, difficultés remarquables dans cette
curieuse situation de soin.
Et enfin, nous réfléchirons sur la relation triangulaire : soignants, patients,
institution, avec une question sous-jacente qui serait celle de la responsabilité.
4
I. PETITE HISTOIRE DES USAGES DE LA TOILETTE, PRATIQUES,
REPRESENTATIONS ET DISCOURS
1. D’une prescription à l’autre
Hygiène, du grec hugienion, santé, est partie de la médecine qui vise à préserver
ou favoriser la santé. Elle est l’ensemble des soins apportés au corps pour le maintenir
propre1.
Tout d’abord, il y a l’eau.
Dans la plupart des sociétés antiques, l’eau est sacralisée. L’ablution
précéde toute initiation. Elle a pouvoir d’effacer le péché originel par le
sacrement, au cours du baptême chrétien. L’homme ne fait qu’un, il n’est pas isolable
du sujet dont il incarne l’existence2. Il est son corps. Et celui-ci n’est pas déconnecté
du monde, il fait partie intégrante de l’Univers. L’eau efface le pécher originel et
1
. Dictionnaire Le Petit Larousse illustré, Paris, Larousse, 2005.
. David Le Breton, Corps et sociétés, essai de sociologie et d’anthropologie du corps,
Clamecy, Méridiens Klincksieck, 1991, p.12.
2
5
purifie l’âme. Elle est aussi eaux qui éloignent du rivage, le rivage des gens
normaux. Michel Foucault nous raconte la fonction d’éloignement mais aussi de
purification, de ces eaux sur lesquelles divaguent les nefs de fous… 3
Le corps considéré comme vil et abject entraine le mépris des
soins du corps, de l’hygiène et plus particulièrement des soins autour
de la grossesse, de la naissance, qui sont perçus comme dégradant,
vils, marqués par la souillure et l’impureté.4
Par l’Eglise, l’esprit impose sa suprématie sur le corps et ses sens. La
sexualité, en filigrane apparaît comme immonde ; puis au VIIIe siècle, le clergé
recommande un bain hebdomadaire ; la propreté du corps reflète encore et
toujours la pureté de l’âme. Elle est en quelque sorte, l’illustration concrète,
visible, de l’invisible. Nous comprendrons que le diable se niche dans l’âme de
celui qui est pauvre et laid.
Dans les bains publics et étuves, nous raconte Georges Vigarello5, les
mœurs se détendent, puis se relâchent au fil des jours. Ils deviennent des lieux
fastes, où l’utilité hygiénique s’encoquine avec la luxure. Recommandés par le
clergé, ces bains deviennent peu à peu suspects. On fréquente ces établissements
dans la promiscuité. Lieux de prostitution et de débauche, leur mixité dès le XIVe
siècle est interdite. Toutefois les notables possèdent le bain et il est lieu
d’hospitalité ; il est prétexte à distraction et sensualité mais il fait aussi honneur à
l’hôte pour sa venue …
A partir du XVIe siècle, l’apparition de la syphilis, et de la peste met un
terme à l’institution du bain devenu. Le corps est alors comme une entité,
perméable, poreuse, pouvant laisser percoler une eau maintenant sournoise.
Associée à la chaleur, n’engendre t’elle pas des fissures ? De plus, se propagent
des rumeurs de grossesses d’étuves dues à l’imprégnation du sexe féminin par quelque
3
. Michel Foucault, Histoire de la folie à l’âge classique, Paris, Gallimard, 1972, p.118.
. M.-A. Delomel, La toilette dévoilée : analyse d’une réalité et perspectives soignantes,
Paris, Seli Arslan, 1999, p.104.
5
. Georges Vigarello, Le propre et le sale, l’hygiène du corps depuis le moyen-âge, Paris,
Seuil, 1985.
4
6
6
sperme itinérant dans les tiédeurs de l’eau . Dans les esprits, la théorie de
l’humeuralisme7 s’infiltre peu à peu.
Le médecin florentin cite parmi les personnes « plus facilement
atteintes », celles dont la peau et les organes sont envahis d’humidité,
celles dont l’excès d’humeur a favorisé les ouvertures, celles dont la
8
fatigue, la transpiration ou la chaleur ont distendu les pores.
Le corps devient mécanique, le dualisme esprit-corps s’établit ; ce regard
binaire persistera au fil du temps jusqu’à nos jours…
Plus qu’une bonne intention au citoyen, l’institution du bain exerce un
pouvoir de contrôle sur ce qui est au plus près de l’individu, c’est-à-dire son
corps. L’autorité médicale relaie l’autorité cléricale. Cette passerelle n’est-elle pas
communément empruntée, et notamment pour désamorcer certaines situations ?
De la tutelle du clergé, le bain passe à celle du médecin. Il devient exclusivement
objet d’indication thérapeutique, l’eau aiguise la vue : un rapprochement analogique
entre l’eau et le milieu humide de l’œil, les bains deviennent superflus, et mêmes
9
néfastes. Au delà des vertus thérapeutiques, ne creusent-ils pas le lit de l’oisiveté,
mère de tous les vices ? Dès lors, par quelle ingénieuse esquive allait-on parer à ce
risque de décadence ?
2. Un peu de parfum, de poudre et de fard
A partir du XVIe siècle, la toilette sèche est de mise, on se frictionne et on se
parfume pour cacher les odeurs. Le fard, le poudrage des cheveux et parfum sont
incontournables. Seules, les parties visibles sont nettoyées : ainsi, on se lave les
mains, la bouche, mais on s’essuie le visage. Le bain des nouveaux-nés n’a pas
6
. Idem, p.19.
. Humeuralisme : représente un corpus théorique où tout est question d’humeur ; les
bonnes comme les mauvaises humeurs circulent en notre corps, et la maladie est due au
déséquilibre entre les bonnes et mauvaises humeurs, plus importantes.
8
. Georges Vigarello, Le sain et le malsain, santé et mieux-être depuis le moyen-âge,
Paris, Seuil, 1993, p.52.
9
. Georges Vigarello, Le propre et le sale, op. cit., p.25.
7
7
pour fonction la propreté mais le remodelage du corps. Jusqu’au XVIIIe siècle,
siècle, siècle des « lumières », l’image du corps demeure celle d’un corps poreux,
et l’eau reste un élément inquiétant :
Les substances les plus diverses doivent saturer la peau. Le sel,
l’huile, la cire en particulier servent à boucher les pores. Les jambes
du Dauphin le futur Louis XIII ne sont pas lavées avant l’âge de six
10
ans .
Ces tentatives de barricades corporelles ne font-elles pas écho au
retranchement dans ses propres murs d’une population effrayée; retranchement
quasi psychotique, face à une déferlante obscure d’épidémies ?
L’eau n’est-elle pas liée à la folie, comme nous le rappelle Michel
Foucault ?
Parce qu’elle l’a drainée, n’est-elle pas de fait, elle même
contaminée ?
Dans ce contexte, quelle voie, autre que celle de l’ablution, le geste de la
propreté va t’il emprunter ?
3. Quelque geste de propreté
Il se déplace sur les objets : la blancheur du linge et l’absence de maladie
en sont le signe. L’espace intime du corps est comme effacé, le linge visible en est
comme le paravent et sa doublure : Le regard évalue à la blancheur des chemises, la
11
propreté de la personne . Est-ce parce qu’il est préoccupé par sa survie que le
pauvre bougre ne peut se soucier ni de sa propreté, ni de sa crasse ? Ceci n’est que
distraction, donc loin de sa portée.
La propreté est bien ici, distinction sociale.
L’eau reste inquiétante, mais quelques aristocrates, dès le XVIIIe siècle
acceptent l’immersion du bain ; les précautions de purges et de repos qui suivent,
sont toujours de rigueur. Dans ce milieu, le bain chez les femmes est raffinement
10
11
. Georges Vigarello, Le propre et le sale, op. cit., p.25.
. Idem, p.73.
8
et sensualité. La propreté n’est plus dans le visible mais peu à peu, elle naît
de l’intérieur. Elle est interne; les valeurs du paraître s’effacent par l’affirmation
d’autres valeurs intérieures. La propreté se fait fonctionnelle :
Elle facilite excrétions d’humeurs et mouvements de sang. Elle
défend ses physiologies. Elle entretient circulation et mouvement
interne, permettant même de mieux prévenir la maladie... La crasse
serait dangereuse parce que bloquant les issus de surface12.
Elle connote la santé.
D’une peau-barricade, à l’image des maisons fermées face aux risques de
contagions, n’assistons-nous pas, dans ce siècle des lumières, à une
« réouverture » progressive de l’image du corps ?
4. Quelque propreté pour traitement
La propreté concerne maintenant directement le corps dont l’image est
remaniée. Il n’est plus perméable à tout vent. Le bain alors devient hygiène : il
rend fort, surtout le bain froid ; le bain chaud, lui, alanguit toujours un peu.
Hygiène et propreté se rapprochent. Le froid suscite des contractions qui revitalisent
13
force vitale interne . Il est stimulant. Les hygiénistes du bain froid et de
l’inoculation avancent le même argument : le premier contact au froid, comme au
microbe immunise le corps. Face à la mortalité, la propreté du corps devient
indispensable ; tout comme… l’eau-de-vie, l’eau est un élément qui prolonge la
vie.
Puis au milieu du XVIIIe siècle, un astucieux support fait doucement son
apparition : le bidet. Il implique alors l’intimité de la toilette.
12
13
. Ibidem, p.153-154.
. Ibidem, p.154.
9
L’appartement moderne isole lui de plus en plus les toilettes
dans un réduit obscur, où l’on range comme dans un placard les
derniers vestiges de la pudeur.
14
De la chaise garde-robe, on passe au lieu clos et privé : le cabinet de toilette.
L’isolement, celui des sanitaires surtout, permet d’allier deux ambitions : « celle de la
propreté et celle de la morale »
15
Morale est ici entendue comme un ensemble de
16
normes, de règles de conduites propre à une société donnée .
A la fin du XVIIIe siècle, on évoque même un bain pour le peuple, mais
son utilité ne s’impose pas.
Les bains comme toilette du corps ne sont populaires qu’au début du XIXe
siècle. Dans les écoles, la leçon d’hygiène corporelle botte alors en touche la leçon
de catéchisme. La visite de propreté par l’institutrice se formalise et le savon
devient purifiant : la peau bien nettoyée est plus assouplie, elle fonctionne et elle respire
17
mieux . Le propre est utilitaire. La santé en est sa légitimité. La purification du
corps semble répondre à un besoin de morale, mais dans le même temps, l’eau ne
suscite t’il pas quelque désir ?
5. Quelque propreté pour discipline
Le bain est une pratique immorale, de tristes révélations ont
appris les dangers pour les mœurs de demeurer une heure nu dans
18
une baignoire .
L’eau n’est plus inquiétante, mais les gestes deviennent suspects. Les
locations de bain à domicile et les bains publics, non mixtes, émergent.
14
. J.-C. Bologne, Histoire de la pudeur, Paris, Olivier orban, 1986, p.157.
. Georges Vigarello, le propre et le sale, op. cit., p.284.
16
. Le Petit Larousse illustré, op. cit.
17
. Georges Vigarello, le propre et le sale, op. cit., p.186.
18
. Idem, p.188.
15
10
La propreté appelant la propreté, celle de l’habitation
demanderait celle du vêtement, celle du corps et par la suite celle des
19
mœurs. La saleté ne serait que la livrée du vice .
La propreté devient garante de l’ordre morale. On impose, dicte l’hygiène
aux indigents, pour lutter contre la dégénérescence de tout un peuple. Dans
l’armée, prisons, écoles et hôpitaux, les premières douches apparaissent. N’est-ce
pas là un moyen radical de contrôle sur le corps de chacun. Et peut-être encore
davantage ? L’hygiène n’est-il pas instrument disciplinaire ? Une instance s’érige.
Un office international d’hygiène public est chapoté par le ministère de l’intérieur.
Cette institutionnalisation de la propreté ne fait-elle pas écho à un idéal, le
20
grandissement de la patrie, de la race et de l’humanité.
?
Puis, au XXe siècle, les réseaux d’approvisionnement et de distribution
d’eau sont maîtrisés. Lavabo, douche, baignoire, le tout-à-l’égout, facilitent la
toilette. L’utilisation des produits cosmétiques explose. Ils ne masquent plus la
saleté mais souvent, finalisent la toilette.
Au XXIe siècle, la toilette à l’eau, sous la douche, dans une baignoire, ou
au dessus d’un évier, chez soi, est chose acquise. Mais avant de devenir un acte
quotidien, allant de soi, la toilette a connu au gré des mentalités et selon les
époques, des voilements et dévoilements.
Elle a cristallisé au cours des siècles des ambivalences ; est-elle toujours
objet d’un clair-obscur ? Qu’en est-il aujourd’hui, de celle faite au malade, que le
corps affaibli ne peut plus accomplir ? Pose t’elle autant de sous-entendus ou bien
est-elle au fond tout simplement invisible ?
19
20
. Ibidem, p.208.
. Georges Vigarello, Le sain et le malsain, op. cit., p.285.
11
II. LA TOILETTE A L’HOPITAL
1. Madame L.
Nous refermons la porte ; combien de temps avons-nous passé dans sa
chambre ? Madame L. est maintenant comme dépliée et confortable dans ses
draps.
Depuis quelques années déjà, nous exerçons notre métier de soignant dans
ce service de médecine interne ; ce choix est orienté par le souci de prendre soin
de patients, dont la pathologie ne relève en fait d’aucune spécialité précise. Ces
12
unités brassent une population diversifiée, quant aux origines, à l’âge, et aux
pathologies. Ces services sont de ce fait, non spécialisés, donc polyvalents.
Dès notre arrivée, ce matin, comme bien souvent, une odeur de renfermé,
une odeur âcre, à la fois d’urines, d’antiseptique et de café se laisse deviner dans
la pénombre de ce long couloir. A peine la dernière pression de notre blouse
appliquée, et nos collègues de nuit nous transmettent à cette heure matinale,
comme une leçon, les non événements et événements de la nuit pour chacun des
quinze patients hospitalisés.
Madame L., 75 ans est entrée la veille pour une altération de l’état général.
Elle était couturière et habite dans le quartier depuis 50 ans. Elle vit dans un
appartement de deux-pièces; elle est veuve depuis bientôt 1 an, et depuis un an a
perdu le goût de vivre. Elle est sans enfant. Elle est asthénique, et ne peut subvenir
à ses quotidiens besoins…
Nous frappons à la porte, nous nous surprenons à faire mine d’entendre un
« entrez » : nous franchissons le seuil ; nous ne sommes plus dans cette salle de
soins ouverte, pratique, territoire sanctuarisé. Nous ne sommes plus dans ce
corridor neutre, public. Nous avons franchi le seuil de la chambre de madame L.
Nous refermons sur nous la porte…
Devons-nous nécessairement allumer ce néon implacable, ou bien lui
laisser le temps d’émerger douloureusement ou avec soulagement de sa nuit … ?
Nous allumons la salle d’eau attenante à la chambre. La lumière découvre déjà
grossièrement madame L. dans son lit en brouillon. Pour la première fois de notre
vie, nous entrevoyons son visage. Et pour la première fois certainement de sa vie,
elle, nous voit.
Le temps pour remplir la bassine rouge en plastique nous permet de nous
imprégner de cette atmosphère. L’air de la pièce est saturé. Nous devons
rassembler nos idées pour aborder au mieux la patiente. Tout d’abord, nous
présenter de nouveau. Tout de même, n’est-ce pas là, la moindre des choses…?
Comment ne pas se présenter de nouveau à l’autre dont le corps, qui dans un
instant, par nous, étranger, sera mis à nu pour la toilette ?
13
2. Une curieuse rencontre
Il y a la toilette définie comme action de laver, de coiffer, d’habiller ;
ensemble des soins de propreté du corps21.
Elle trouve son étymologie dans le verbe latin texere, textus, qui signifie tisser,
e
puis la tela, ou toile22. Elle se transforme et devient au XIV siècle la petite toile,
linge appliquée sur une table, que l’on appose au XVIIe siècle sur la table de
toilette. Elle traduit ensuite des ajustements des femmes devant cette table.
La toilette signifie également lieu d’aisance.
Celle qui nous préoccupe n’est ni toilette haillon, ni toilette élégance. Elle
est celle qui dénude.
De la robinetterie vétuste, l’eau coule dans la bassine, lentement et
bruyamment. Madame L. est incontinente, et sa protection doit être souillée.
L’air est imprégné d’une odeur familière et désagréable. Certainement, nous
devons rapidement, pour éviter macérations, rougeurs, infections dues aux fèces
et urines, lui laver en priorité la région périnéale.
N’est-ce pas là un curieux tableau pour une première rencontre ?
La réalité hospitalière nous confronte quotidiennement à notre matérialité.
Lorsque nous sommes soignant, pouvons-nous être platonicien ? Le malade est là,
en chair et en os, in-corporé. Le corps, du latin « corpus », est organisme de l’homme,
23
de l’animal. Il est la part matérielle de l’être humain par opposition à l’âme, à l’esprit .
De multiples notions du corps émergent lorsque nous l’évoquons : corps-âme,
corps-esprit ; corps-corps … Comme nous le suggère Jacqueline Kengne24, nous
21
. Marie Rajablat, La toilette, voyage au cœur du soin, Paris, Masson, 2007, p.1.
23
. Idem.
24
. Jacqueline Kengue, Ceci est mon corps, le corps comme lieu de l’éthique, l’expérience
de la toilette, mémoire DESS d’éthique médicale et hospitalière, sous la direction de Eric
Fiat, Université de Marne-la-Vallée, date imprécise, p.11.
22
14
choisissons en tant que soignant de chevet, confronté à la crudité du corps,
d’aborder ce thème d’un point de vue phénoménologique.
Elle est étude descriptive des phénomènes, d’un ensemble de
phénomènes ; elle est méthode philosophique développée par Husserl et
25
visant à fonder la philosophie comme science rigoureuse .
Elle doit être dans une description rigoureuse des phénomènes. L’approche
phénoménologique pour Merleau Ponty, est :
[…] Une philosophie pour laquelle le monde est toujours « déjà
là », avant la réflexion, comme une présence inaliénable, et dont tout
l’effort est de retrouver ce contact naïf avec le monde pour lui donner
enfin un statut philosophique 26… Cette approche consiste à
n’admettre aucun être, ni aucune connaissance préalable comme déjà
donnés.
27
3. Faire le bas
Par sa présence fatiguée, épuisée, madame L. nous appelle.
Surtout, ne pas reculer d’ un millimètre ou laisser même deviner une once
d’hésitation.
Nous posons la bassine sur l’adaptable qui vacille comme de coutume. Nous
espérons, qu’aujourd’hui encore, il ne descende brutalement d’un cran… L’eau
est-elle à bonne température ? Sa fraîcheur est testée par madame L. Nous
rajoutons juste ce qu’il faut d’eau chaude.
De pouvoir surélever ce lit, quelle aubaine ! Cela nous évitera bien des
courbatures.
Les ridelles du lit sont baissées et nous informons madame L. de tous nos
faits et gestes pour ne pas la surprendre. Mais pas seulement. L’aider à rehausser
25
. Michel Geoffroy, La patience et l’inquiétude, op.cit, p.52.
27
. Idem, p.53.
26
15
sa tête peut-être…? Nous assurer de la bonne application de la présence28pour lui
épargner une gêne supplémentaire, due aux regards d’autrui. Nous rabattons le
drap jusqu’à mi jambe. Madame L. porte une toilette uniforme, une chemise jaune
clair, standard de l’institution hospitalière, boutonnée dans le dos. Pour l’instant,
nous ne pensons pas la déshabiller entièrement ; avant tout il serait nécessaire de
« lui faire le bas ».
Distance périnéale, voisinage périnéal, le sexuel est si privé qu’il est
mon propre, au maximum, rien n’est si proche des lieux même de
l’excrétion. Entre les fèces et l’urine nous ne naissons pas seulement, nous
aimons29.
Est-il fortuit de désigner la région périnéale comme « le bas »? Sous
entendons-nous par cette terminologie, qu’elle est la partie basse, honteuse de
30
l’homme, siège de la tentation, de la souffrance et de la mort.
Bas, ne s’oppose t’il
pas au haut, à l’élévation morale, à la transcendance ? Ne renvoie t’il pas à notre
animalité, vilité, au péché originel, et par conséquent à notre mortalité essentielle?
4. Trouver les mots justes
Dans cette chambre, les vicissitudes du corps sont palpables ; il nous
commande comme quand on dit : « On vous demande. »31. Il nous commande de ne
pas le réduire à la seule matérialité. Sinon que faire de ces douleurs physiques
lancinantes, réfractaires à tout traitement, et qui atteignent à l’usure la psyché pour
la déprimer…?
Trouver les mots justes, pour accompagner nos gestes, c’est ce à quoi nous
pensons lorsque l’Autre est à notre merci. Nous sommes conscient de l’existence
de l’Autre qui n’est pas nous. Il n’est pas nous, mais il n’est pas non plus notre
négation, même si quelquefois, pour échapper à notre intrusion, il se fait absence.
28
. Indicateur lumineux permettant de signaler la présence d’un professionnel dans une
chambre.
29
. Michel Serre, Le parasite, Paris, Hachette, 1980, p.259.
30
. Jean-Claude Bologne, Histoire de la pudeur, op. cit., p.305.
31
. Emmanuel Levinas, Ethique et infini, Paris, Le Livre de Poche, 2002, p.94.
16
L’Autre se clive, puis quelquefois s’éclipse, le temps d’une toilette ; est-il dans un
travail psychique de désinvestissement, travail de dessaisissement32 ?
Madame doit se mettre sur le côté. Notre appui le lui permettra-il sans trop
de difficultés ? Notre seule collègue ce matin, est occupée dans la chambre
voisine … En guise de levier, nous tirons l’alèze vers nous ; pas un seul pli de
linge ne doit cisailler madame L.
Apparaît aussi la sensation de la masse du corps, soumise à la
pesanteur, et des modalités de manipulation dont elle est l’objet de la part
des mains qui l’accueillent33.
Madame L. soulagée de son poids peut alors se mouvoir.
A son contact, nous aussi faisons l’expérience de notre corps, et comme elle,
nous ne lui sommes pas réduit. Madame L. et nous-même, mettons tout en œuvre,
pour qu’elle puisse retrouver sa propreté. Elle et nous, nous nous activons pour lui
laver rapidement le bassin. Elle, sur le côté, s’accroche de ses mains à la barrière
du lit. Ainsi, elle essaie de se maintenir en équilibre. Nous devons coûte que coûte
suivre les principes ergonomiques. Les maladresses dans nos mouvements et la
moindre brutalité sur notre propre corps se répercutent sur celui de madame L.
Nous retirons avec adresse la protection anatomique, sale.
A l’enfance succède l’âge adulte qui lui-même, précède la vieillesse.
Chaque étape, chaque passage ne signifie t’il pas un abandon, l’abandon d’une
situation, d’un état ?
L’existence même de l’être humain n’est-elle pas jonchée de pertes, de
deuils ?
32
33
. Patrick Vespieren, Face à celui qui meurt, Paris, Déclée de Brouwer, 1999, p.188.
. Françoise Dolto, L’image inconsciente du corps, Paris, Seuil, 1984, p.92.
17
III. UNE HISTOIRE DE LIEN
1. Une histoire de lien
Dès notre venue au monde, notre vie personnelle est fondée sur le lien à
l’Autre, nous intégrons, nous faisons nôtre, le lien de responsabilité qui relie
l’Autre, la mère à nous-même. Philippe Roth parlerait de patrimoine34. Tout
d’abord, des mains, les nôtres, au contact d’un corps, des mains guidées par deux
consciences : la sienne, la nôtre. La main nue, cet instrument des instruments, dont
35
Aristote faisait le symbole de la supériorité humaine ; par elle, l’élaboration
intellectuelle souvent se réalise. Puis le corps à corps peu à peu se dessine, entre
34
. Philippe Roth, Patrimoine : une histoire vraie, Paris, Gallimard, 1994, Traduction
Mirès Akar, Maurice Rambaud.
35
. Michel de Certeau en collaboration avec Luce Giard, Pierre Mayol, L’invention du
quotidien 2. Habiter, cuisiner, Paris, Gallimard, 1994, p.285.
18
madame L. et nous. Il y a toute une mobilisation du corps tout entier balancé en
36
cadence au rythme des efforts successifs demandés par la finalité . Notre action est
motivée pour un bien-être du patient, ou tout du moins, pour un moins mal-être.
Soignant, nous devons nous pencher physiquement sur l’Autre ; ce mouvement
vers l’Autre, ne traduit-il pas ce : à votre appel, me voici37 ?
2. Un drap propre et usé
L’eau dans la bassine est maintenant souillée, mais nous devons passer
quelques caresses de gant sur le dos, dans la même foulée, afin de réduire les
mobilisations et lui épargner ainsi toute fatigue supplémentaire. Madame L. fait
encore un effort pour se maintenir sur le côté. Rapidement, nous retournons
changer l’eau dans la salle d’eau.
Puis notre patiente est enfin assainie. Nous lui recouvrons « le bas » d’une
serviette estampillée « hôpital x ». Saisissant le drap frais posé sur le fauteuil, près
du lit, nous le déplions pour recouvrir cette moitié de matelas, libérée par la
patiente. Nous fripons le drap souillé et le faisons glisser sous elle ; madame L.
doit maintenant changer de côté. Coordonné à son mouvement, nous longeons
l’autre côté du lit, pour récupérer le drap sale et déplier le nouveau drap propre
mais usé.
De nouveau sur le dos, l’Autre dresse en face de moi sa réalité corporelle, il a
affaire à moi comme j’ai affaire à lui, mais d’une autre manière.
38
Nous parlons
souvent d’asymétrie, lorsque le fort vient au secours du faible. La dépendance de
ce dernier, parfois totale, dans les actes simples du quotidien vient renforcer cette
notion d’asymétrie. Mais quelquefois, les rôles échappent de leur étui et nous font
un pied de nez. Ils ne sont alors plus distincts même si le soigné garde sa chemise
de malade et nous, notre blouse froissée. Quand nous regardons Autrui face à face,
il n’est plus étranger, et nous espérons l’être un peu moins à son égard et, par son
regard. Il devient notre semblable, non seulement parce qu’un jour nous pouvons
être ce soigné vulnérable, mais parce qu’intuitivement nous le savons, nous
36
. Idem.
. Emmanuel Levinas, Ethique et infini, op. cit., p.102.
38
. Martin Buber, Je et tu, Paris, Aubier, 1969, p.25.
37
19
sommes, lui et nous de la même communauté : l’Humanité. C’est la faiblesse de
l’Autre qui nous oblige, nous dit Emmanuel Levinas ; c’est par elle que notre
humanité se révèle et s’impose. Notre penchant naturel, dont il faut se méfier nous
dit Aristote, est prié de se taire, tout du moins, dans ce présent. Le faible nous aide
bel et bien dans le dépassement de nous-même.
3. Un gant en tissu
Partant d’une analyse de la reconnaissance de soi-même et de
l’autre, [Paul Ricoeur] explore la reconnaissance mutuelle comme échange
de dons par-delà la dissymétrie de situation. 39
La bassine bleue remplace la rouge, et nous poursuivons en quelque sorte
notre travail de réhabilitation de l’Autre. Mais ce moment nous instaure aussi dans
notre personne et justifie le pourquoi de notre présence. Nous passons le gant (du
haut) savonneux sur le visage de notre patiente. A travers le tissu du gant, nous
sentons le bombé irrégulier et ridé de son front, le contour de ce visage chiffonné,
les paupières fines, le creux de ses orbites. La reconnaissance s’entend dans les deux
sens d’accepter, d’admettre l’autre et d’éprouver vivement qu’on lui est redevable d’un
40
bienfait .
Cet instant de grâce, ne nous permet-il pas d’espérer être quelqu’un de bien,
qui fait le bien?
4. Ce à quoi on tend en toute circonstance
L’appréciation qu’on porte sur soi est l’estime de soi ; l’estime de soi est
bien l’opinion favorable41, le regard qu’on tourne vers soi-même pour estimer,
prendre conscience de ses capacités d’agir dans le monde. C’est un regard réflexif
39
. Robert Zittoun, La mort de l’autre, une introduction à l’éthique clinique, Paris, Dunod,
2007, p.30.
40
41
. Idem.
20
que l’on porte pour une vie bonne. Et le bien est ce à quoi on tend en toute
43
circonstance.42 . Il est la cause précisément de tous les autres.
La tension vers le bien se décline, nous dit Aristote en trois genres de vie : la
première est dans la recherche du plaisir des sens qui apaise l’instinct, une vie toute
de jouissance ; elle est, semble t’il du ressort de l’animalité.
La deuxième a pour objet la vie politique active. Nous admettrons que si notre
profession nous procure du plaisir malgré tout, plaisir de se sentir utile par
exemple, ce plaisir n’est pas la finalité de notre profession. La raison est cette
recherche du bien, ici le bien pour le patient, le bien pour Autrui.
La troisième est contemplation, qui, nous semble t’il est très peu adaptée à
notre quotidien, auprès du patient. Elle ne semble ni réaliste, ni réalisable dans un
service de soins, car elle exige de nous d’être des surhommes, des sages.
42
43
. Aristote, Ethique à Nicomaque, op. cit., p.21.
. Idem, p.25.
21
IV. UNE QUESTION DE TEMPS ?
1. Depuis combien de temps ?
Madame L. respire maintenant régulièrement, mais une étrangeté persiste
dans cette proximité. Le souffle est respiration, mais aussi, ne signifie t’il pas
l’âme ? De temps en temps, inévitablement, nous inspirons l’air qu’elle expire et
réciproquement… L’homme est mêlé à sa communauté et inséré au sein d’un cosmos
44
dont il ne se sent pas ontologiquement différent …
Depuis combien de temps sommes-nous là ? Et derrière cette porte,
l’activité fébrile bat comme de coutume sa cadence… Ici, le temps se fait durée,
là, le temps pulse.
44
p.12.
22
Alors, intuitivement, ne saisissons-nous pas qu’il n’y a pas, un temps, mais
des temps ?
2. Le train de 8 heures 30
Le temps vient du latin tempus. C’est une notion fondamentale conçue comme un
milieu infini dans lequel se succèdent les événements et souvent ressenti comme une force
45
agissant sur le monde, les êtres . Nous comprenons que cette notion est inhérente à
toute existence. Il y a une heure, dès le saut du lit, et au bruit strident du réveil,
nous plongeons dans cette temporalité. Nous avons à peine cinq minutes pour
nous déshabiller de nouveau dans le vestiaire, enfiler notre blouse, et ainsi relayer
notre collègue qui nous attend montre en main, car elle doit attraper coûte que
coûte le train de huit heures et trente cinq minutes !
Notre journée est jalonnée, rythmée par une planification horaire des soins.
Ainsi, nous injecterons l’insuline au patient diabétique de la chambre neuf, à huit
heures avant le déjeuner et après lui avoir mesuré son taux de sucre ; puis nous
passerons à la chambre douze où un prélèvement sanguin doit être effectué à neuf
heures. Cet examen consistera à mesurer la valeur résiduelle d’un traitement pris
la veille à vingt et une heure. Nous n’oublierons pas de changer la seringue
électrique car l’alarme se déclenchera précisément quinze minutes avant… Selon
Aristote, le temps est le nombre du mouvement selon l’antérieur et le postérieur. 46 Ces
mesures donnent une impression de maîtrise. Ne quantifions-nous pas le temps à
défaut de le maîtriser ? Nous sommes au cœur de l’action et pour faire le bien,
nous nous projetons dans le temps. Notre agir donnerait du sens à notre vie et au
temps. C’est un temps bien occupé ! Notre conscience est en tension, tension
orientée vers l’avenir. Ici et maintenant, notre gestuelle est réglée par des
procédures. Ce temps opératoire, comme nous l’apprend Michel Geoffroy le
47
physicien et philosophe Etienne Klein propose de le nommer Chronos . Dans la
mythologie grecque, chronos est un dieu personnifiant le temps ; il est vieil homme
45
. Michel Geoffroy, La patience et l’inquiétude, pour fonder une éthique du soin, op. cit.,
p.93.
47
. Idem, p.108.
46
23
armé d’une faux et d’un sablier et il aime dévorer ses enfants pour mieux assurer son
pouvoir intemporel.
48
Chronos envahit le service de soins, mais le moment de la
toilette n’apporte t’elle pas entre deux serviettes, une autre temporalité ?
3. Le temps d’une toilette
Madame L. après avoir péniblement séché son visage avec une serviette (du
haut), déboutonne sa chemise, me tend son bras droit, un peu décharné, que je
savonne légèrement, rince puis sèche ensuite. Nous sommes presqu’à l’unisson !
Elle me donne son bras gauche ; d’un geste circulaire, nous poursuivons la
toilette. Madame L. ferme un instant les yeux ; L’Autre est un sujet, une autre
conscience, qui vit le monde de son point de vue. Personne n’échappe au temps,
comme personne n’échappe à l’espace. Les danseurs soufis l’évoquent avec
poésie dans leurs danses sempiternelles. Notre cœur bat selon une fréquence qui
devient notre chronomètre intérieur, lequel a une affinité secrète avec une horloge
universelle.
49
Nous sommes, dans l’univers, comme les étoiles, la tempête, et
même le levain dans le pain, traversés par le temps. Notre temporalité, notre
existence n’est pas déconnectée du monde, elle fait partie de l’Univers. L’homme
50
est une parcelle du cosmos en prise avec l’univers . Et nous, nous le sommes ici et
maintenant avec madame L.
Nous appartenons au monde, à son espace et à sa temporalité.
Mais le temps ne s’écoule pas uniformément, et si une minute est toujours
soixante secondes, quelquefois, cette minute paraît interminable ou au contraire
fugace.
Donc le temps est subjectif, c’est celui qu’on éprouve de l’intérieur de soi et
que l’on peut désigner par tempus.
Nous parlons finalement du temps sans pouvoir réellement l’appréhender ni
le définir !
48
. L’Encylopédie de l’agora, http://agora.qc.ca/encyclopedie/index.nsf/impression.
p.93.
50
op. cit., p.14.
49
24
Dans son lit, la fatigue ralentit ses mouvements. Le temps, est comme en
apesanteur.
Amaigri, le corps de madame L. semble pourtant lourd. Avec application,
nous lui lavons les aisselles, en maintenant son bras, puis le torse. Nous lui
proposons de changer de chemise ; un jour nouveau commence, en oubliera t’elle
peut-être la transpiration inquiète de cette première nuit ?
Non, le temps n’est plus dans la procédure, il se fait durée, existence51.
L’Autre n’est plus dans son agir professionnel, son agir social…
Elle arrive toutefois à soulever ses jambes, l’une après l’autre, pour que
nous puissions d’un geste en colimaçon les rafraîchir, puis ensuite les tamponner
avec la serviette du bas. Les talons de madame L. sont rougis par le frottement du
drap ; un massage de confort est le bienvenu… Aura t’elle la force de laver sa
bouche et son dentier ? Pourra t’elle se coiffer ? Se mirer ? Ou bien, allons-nous
être sa béquille pour assurer ces soins intimes ?
4. Une routine ?
Nous refermons maintenant la porte ; combien de temps avons-nous passé
dans sa chambre et passerons-nous encore demain et après-demain? La succession
des toilettes et […] des jours a valeur durable, on se bat contre le temps, le temps de
52
cette vie qui va toujours vers la mort . Cette répétition n’est-elle pas rassurante dans
cet espace, où la Reine des Epouvantes est occultée et omniprésente à la fois ?
Nonobstant ces misères, l’homme veut être heureux, et ne veut être
qu’heureux, et ne peut ne vouloir pas l’être. Mais comment s’y prendra t’il ?
Il faudrait pour bien faire, qu’il se rendît immortel. Mais ne le pouvant, il
53
s’est avisé de s’empêcher d’y penser.
51
p.93.
52
quotidien 2. Habiter, cuisiner, op. cit., p.240.
53
. Blaise Pascal, Pensées, Paris, Le Livre de Poche, 2006, p.121.
25
Cette répétition peut aider à rythmer la journée mais cette pratique liée à la
proximité et à l’accoutumance n’est-elle pas englobante, écrasante pour madame
L. En effet, nous prenons conscience de notre corps dans l’excès, douleur, fatigue,
malade, etc. mais aussi bien sûr, le plaisir, la tendresse, la sexualité, ou encore la
menstruation, la gestation,… c’est-à-dire des moments privilégiés, inhabituels, chargés
54
d’émotion . Ici, dans son lit, la malade est un corps mais a aussi un corps, elle en
est tributaire. […] La récurrence des actions du quotidien avec la dimension corporelle
55
qu’elles impliquent, conjure les anxiétés et les angoisses de la vie sociale. . Mais
madame L. n’est-elle pas enserrée dans son espace. L’enfermement dans une
temporalité n’exaspère t’il pas, au contraire, l’enferment du sujet à l’intérieur des
frontières étroites de son corps
56
?
Cette répétition inscrite dans le tempus peut nous évoquer par certains
aspects le mythe de Sisyphe57. Le temps de la toilette est durée ; Travail comme
58
dépourvu d’un achèvement visible, jamais susceptible de recevoir une bonne finition .
Lorsqu’une patiente reste dépendante dans ce besoin, ce soin peut couler dans une
routine désespérée, routine qui vide le sens de nos gestes coutumiers. Le sens du
latin sensus, est sensibilité et signification, c’est-à-dire la raison d’être de quelque
59
chose, ce qui justifie et explique quelque chose . C’est aussi la direction, l’orientation
dans laquelle se fait un mouvement. Mais sans ce sens, il devient une tâche, noyée
dans une multitude d’autres tâches.
Et pourtant, sous le masque de l’évidence, s’empile en fait un montage subtil de
gestes, de rites et de codes, de rythmes et de choix, d’usages reçus et de coutumes
60
pratiquées
54
pour effectuer ce soin de propreté. Loin du spectaculaire, dans une
op. cit., p.20.
55
. Idem, p.82.
56
. Idem, p.70.
57
. Sisyphe : personnage de la mythologie grecque, condamné par les dieux à porter un
bandeau et à pousser au sommet d’une montagne un rocher, qui roule inéluctablement
vers la vallée avant que le but du héros ne soit atteint.
58
59
. Le petit Larousse illustré, op. cit.
60
26
cité, dans une chambre d’hôpital, se répètent des rites, des coutumes, résistant,
échappant à la fébrilité du tout binaire, du tout technoscientifique.
Mais alors de quel passé soignant, la toilette émerge t’elle ? Et peut-on
dissocier l’histoire de la toilette, de celle des femmes soignantes ?
27
V. TOILETTE ET HISTOIRE INFIRMIERE : UNE APPROCHE
1. Il y a bien longtemps …
… Depuis les civilisations primitives, alors que les hommes s’occupent de
la chasse et de la guerre, les femmes ont pour rôle sociale celui d’assurer les soins
concernant la naissance, la croissance des enfants, la maladie, la vieillesse et
l’accompagnement des personnes en fin de vie. Pour assurer la survie du groupe,
le maintien de la vie, les femmes sont amenées à explorer deux grands axes : les
pratiques du corps et les pratiques alimentaires. Nous définirons la pratique comme
une connaissance acquise par l’expérience, par une habitude approfondie de quelque
61
chose ou bien un comportement habituel . Longtemps interdites d’écriture, les
femmes se transmettent oralement, de génération en génération les savoirs
empiriques des soins coutumiers. Marie-Françoise Collière62 les définit comme les
pratiques liées au corps physique. Elles reposent sur des savoirs ancestraux : toilette,
61
62
. Dictionnaire Le petit Larousse illustré, op. cit.
. Marie-Françoise Collière est chercheur en soins infirmiers.
28
alimentation, élimination, exercice physique, etc. Médecins et religieux s’inspirent
de ces initiatrices, puis, finalement les battent en brèche, pour rédiger des manuels
d’instruction, à destination… de celles qui deviendront des soignantes.
Textes médicaux, lettres publiques, articles, feuilles volantes à
même sermons en chaire, se multiplient pour énoncer ces méthodes
pratiquées seulement par quelques femmes ignorantes parmi un
peuple illettré.
63
Mais n’ont elles pas été tenues longtemps à l’écart du livre sacré, et du
savoir dogmatique ?
2. Ignorantes d’écriture ?
Le savoir du latin sapere est : être instruit dans quelque chose, posséder un
64
métier, être capable d’une activité dont on a acquis la pratique : connaître . Mais les
savants hommes, n’ont-ils pas écrit en croyant savoir ? En faisant croire qu’ils
savaient ? Ainsi, les règles de conduite, n’ont-elles pas botté en touche, l’essence
même du soin ? […] visible, elle a (la relique) pour effet de rendre invisible l’opération
qui l’a rendue possible.
65
Et c’est ainsi que peu à peu, les hommes s’approprient ces
connaissances empiriques et décident ce qui est bon ou mauvais de savoir pour les
femmes. Elles reçoivent la préparation morale fondée sur les principes de dévouement,
66
de discipline et d’obéissance au médecin . Ne deviennent-elles pas le prolongement
de la main du médecin, son instrument ? Nous sommes à distance de la
philosophie des soins coutumiers, cette importance donnée aux formes, aux couleurs,
à la lumière, pour créer un environnement favorable à la guérison…
63
67
. « Lettre de G.Wagstaffe au docteur Freind, montrant les dangers et incertitudes
d’insérer la petite vérole », Paris, 1722, in Georges Vigarello, Le sain et le malsain, santé
et mieux-être depuis le moyen-âge, op. cit, p.145.
64
65
. Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, op. cit., p.147.
66
. René Magnon, Léonie Chaptal-La cause des infimières, Paris, Lamarre, 1991, p.160.
67
. Marie-Françoise Collière, Virginia Henderson, La nature des soins infirmiers, Paris,
InterEditions, 1994, p.19.
29
Pouvons-nous parler de sophisme ? Le logos lorsqu’il est manipulateur n’en
est-il pas une caractéristique ? Certes ils font usage du langage, mais à quelle fin ?
Lorsqu’il dévoie, subjugue, manipule, use de la vraisemblance, le logos ne dévoie t’il
pas ?
68
De plus, l’écriture, ici, le fixe et l’impose en quelque sorte. Ces fixations
69
constituent des procédures d’oubli . L’écriture, ici, semble corollaire au pouvoir.
Mais que veut dire pouvoir ?
Pouvoir vient du latin posse. C’est la capacité, la possibilité de faire quelque
70
chose, d’accomplir une action, de produire un effet . Ce qui est écrit est fait ! La
trace, par conséquent, se substitue à la pratique, mais au fond, elle n’en est que
son ombre. Car ce qui est écrit n’est pas nécessairement fait.
Elle manifeste la propriété (vorace) qu’a le système
géographique du pouvoir, métamorphoser l’agir en lisibilité mais elle
y fait oublier une manière d’être au monde71.
Seul, ce qui est perçu est transcrit. Il est description et non narration. La
transcription n’est-elle pas seulement une copie du vrai ? Lorsque l’écriture est
traduction n’est-elle pas trahison ?
L’écriture, du latin scriptura, est bien la représentation de la parole et de la
72
pensée par des signes graphiques conventionnels . Elle est voix, langage scriptuaire
garantissant un pouvoir, celui de faire à défaut l’Histoire, une histoire. L’écriture
73
est un principe de hiérarchisation sociale, nous dit Michel de Certeau , dans le sens,
où celui qui possède ce langage fabrique l’histoire et l’impose aux autres. Mais
n’est-elle pas voie pour accéder à la réflexion, au raisonnement, au logos ? Mais
n’est-elle pas aussi une magnifique ingéniosité de l’homme pour construire sa
pensée, approfondir, analyser, partager, se relier aux autres et éviter l’oubli ?
68
. David Smadja, intervention dans le cadre du module Ethique à l’Institut de formation
de cadres de santé de Ville-Evrard, septembre 2007.
69
. Michel de Certeau, L’invention du quotidien, 1. Arts de faire, Paris, Gallimard, 1980,
p.128.
70
. Idem.
71
. Ibidem, p.147.
72
73
30
Alors pour ne pas oublier, nous racontons cette histoire des femmes
soignantes.
Elles sont, rappelons-nous, incarnation du diable. A partir de cette évidence,
elles sont écartées des soins. Seules les femmes religieuses sont autorisées à les
dispenser aux pauvres, cependant, elles délèguent aux subalternes (gueux,
misérables, prostituées), les soins du corps, dont la toilette.
La chair est avant tout symbole de vulnérabilité opposée à
l’esprit[…] La vulnérabilité de la chair est liée à son impureté : impure
parce que vulnérable (incapable de résister à la tentation) […] La nudité
montrée est donc une punition basée sur l’humiliation vulnérable parce
qu’impure (le péché originel a introduit la mort dans le monde). La nudité
dévoilée témoigne donc de la luxure et de la souillure de l’âme74.
Cette notion de corps source de péché, est séculaire. La représentation de
l’infirmière un jour nonne, un jour légére, n’en est-elle pas une résurgence ?
3. Vers une professionnalisation
Mais dès la fin du XVIIIe siècle, les soins font l’objet de formation et
tendent vers une professionnalisation.
75
Professer est déclarer, reconnaître publiquement, porter en avant la parole ; il
nous semble que cette définition n’est pas étrangère à la vocation ; vocatio, de
vocare en latin, est voix, par extension appeler. Cette occupation qui permet de
gagner sa vie est assimilée au travail;
Après la première guerre mondiale, la place de la femme dans
la société est revalorisée et le métier d’infirmière se réorganise autour de
74
75
31
trois pôles : le service sanitaire dans l’armée, l’instruction donnée par La
Croix-rouge, le combat des fléaux (tuberculose, alcoolisme, avortement)
76
Les femmes religieuses soumises à la hiérarchie cléricale sont à leur tour
évincées. Les femmes laïques, sous l’autorité des médecins, occupent une fonction
d’auxiliaires. De cette laïcisation, émerge la profession infirmière. Fondés sur
l’altruisme et les croyances, les soins deviennent après la séparation de l’Eglise et
de l’Etat en 1901, un droit pour tous. Ils ne sont plus basés sur la charité mais sur
la solidarité ; néanmoins, le dévouement, l’abnégation, l’obéissance, la bonté
demeurent les qualités requises pour être une bonne infirmière. Mais ne sont-elles
pas les mêmes que l’on exige d’une honnête femme ?
4. Quelques paroles de soignants
Pour illustrer ce thème portant sur la toilette, il nous semble légitime de
l’illustrer par quelques paroles de soignants. Bien-sûr, elles ne prétendent à
aucune valeur scientifique, elles sont recueillies à la volée. C’est ainsi que nous
appréhenderons ces discours, en tant qu’expression à un moment T, dans un lieu
donné. Elles sont des témoignages de soignants que nous nommerons de chevet,
c’est-à-dire qui sont continuellement, auprès du patient.
L’un des sens de témoin du latin testimonium est une œuvre ou un artiste
77
exprimant tel ou tel trait caractéristique de son époque . Est-ce à dire que le soignant
pratique son métier, comme un art ? Est-ce à dire que dans son rôle propre, il peut
se soucier de la beauté de son travail ?
Les premiers soignants interrogés sont ceux qui habituellement pratiquent la
toilette : deux infirmières et quatre aides-soignantes ; elles travaillent dans le
même service de médecine dans un hôpital public. Dans chaque catégorie de
soignants, la moitié exerce depuis plus de cinq ans et l’autre moitié est
nouvellement diplômée.
76
. O. Dupont-Hess, Y. Knibiehler, V. Leroux-Hugon, Y. Taslaiyre, Cornettes et
blouses blanches, les infirmières dans la société française 1880-1980, Paris,
Hachette, 1984.
77
32
Céline, (aide-soignante, nouvellement diplômée) : « la toilette est faite à la
chaine, chambre après chambre, rapidement le plus souvent ; il n’y a aucune
fiche technique pour ce soin, alors que la pause de perfusion, prélèvement
sanguin en ont»
Amélie, (aide-soignante nouvellement diplômée) : « On s’en débarrasse vite
pour passer aux autres tâches. La toilette doit être réalisée le plus tôt
possible. Les toilettes doivent être finies avant la visite des médecins, »
Claire, (Une aide-soignante de trente ans d’ancienneté) : « Pour avancer le
travail, il y a peu d’années, je commençais à faire couler l’eau dès 4 heures et
demi du matin pour que l’eau soit chaude à 6 heures. le patient confie son corps,
on doit avoir du tact et tout faire pour respecter la pudeur, on doit pouvoir
l’apprivoiser pour que ce soin ne soit pas un calvaire mais un moment de
détente ; c’est un soin qui renvoie à des aspects négatifs ; la dépendance, la
dégradation physique, malheureusement le manque de personnel fait que la
charge de travail est lourde ; on doit également être au point avec la manutention
pour éviter le mal de dos ; on arrive à un moment de découragement surtout si le
malade stagne ; la fatigue ; le matin lorsqu’on arrive, on ne sectorise pas, on fait
les toilettes à la chaîne, le soin n’est pas personnalisé, d’ailleurs aux
transmissions, on ne parle que très peu de ce moment-là ; on signale seulement si
le patient a besoin d’un change ou pas »
Nadia, (aide-soignante, douze ans d’ancienneté) : « Lorsqu’un entrant est
attendu, sa pathologie est annoncée, mais on oublie de nous dire ses besoins ; estce qu’il peut manger seul ? Est-il continent ? Peut-il se mobiliser ? Fait-il sa
toilette seul ?la majeure partie de mon travail, je suis près du patient et pourtant
je suis appelée aide-soignante, et non pas soignante.»
Anne, (infirmière depuis 20 ans) : « c’est un soin important, mais c’est vrai
qu’il y a un manque de personnel, mais aussi certaines équipes veulent se
débarrasser de ça le plus vite possible ; il y a un quota de toilettes à faire si on
veut être considéré comme bonne infirmière par les aides-soignantes. C’est un
soin qui devrait être important pour le patient. Mais il y a une dévalorisation de
ce soin, les étudiants ne considèrent pas les soins comme de vrais soins, pour
33
elles, les vrais soins, c’est la technicité ; pour elles, c’est comme une punition de
faire la toilette. Nous, on fait les toilettes quand on a le temps, on a intérêt de les
faire sinon, on se fait mal voir par les aides-soignantes. C’est vraiment particulier
comme soin ; c’est un soin qui est fait à la chaine, c’est une course le matin. Il
faut qu’ils soient habillés pour être prêts pour les soins. C’est un soin qu’on ne
valorise pas assez auprès des équipes soignantes. J’aime bien faire les toilettes,
mais pas être considéré au nombre de toilettes. Le matin, c’est un stress
important, il y a une pression, les transmissions à faire, la prise de tension, les
prélèvements sanguins, les traitements à donner. »
Danièle, (infirmière nouvellement diplômée) : « Ce soin est le plus souvent
délégué aux aides-soignantes, qui le délèguent elles-mêmes aux stagiaires. Même
les 2ème et 3ème année ne la font plus, certains étudiants diront : j’ai fait des
toilettes toute ma 1ère année, maintenant, j’aimerais apprendre à faire des soins.
C’est malgré tout un moment privilégié, qui améliore la plupart du temps la
relation soignante-soigné. »
Et puis il nous paraît maintenant intéressant de recueillir quelques opinions
de soignants qui ne la pratiquent pas.
Deux médecins l’évoquent spontanément.
Céline, interne : « La toilette est un soin indispensable, elle fait partie du
traitement, est une thérapie, elle participe à la prévention des infections ; dans
l’enseignement médical, elle fait partie d’un chapitre de traitement en tant que
règles hygiéno-diététiques, c’est un soin valorisé car il permet une expertise
minutieuse du patient et donc représente un bon outil médical. La toilette est
effectuée presque exclusivement par l’aide-soignante pour pouvoir permettre à
l’infirmière de réaliser ses soins »
Fadila, interne : « la toilette est bien plus qu’un soin d’hygiène. Par les
canaux de communications tactiles et verbaux qu’elle offre, elle est porteuse de
stimulations motrices et source d’échanges affectives. Ce moment peut prendre la
forme d’une activité d’éveil au sens propre du terme. Le soignant utilisant ce
moment pour réorienter le patient dans le temps et dans l’espace (le lieu,
l’horaire et les saisons). La personne peut participer au maintien de son
34
autonomie ; le soignant l’aide à effectuer des gestes, des mouvements et parfois à
son habillage (motricité et agilité). La douceur dans les gestes et la voix, le
contact physique, le respect du patient créent un climat sécurisant et chaleureux
et apportent une certaine satisfaction aux besoins affectifs de ces patients ; cela
contribue à améliorer la relation soignant-soigné ; des discussions peuvent alors
s’engager autour de thèmes comme la famille, les petits enfants, les activités
passées… »
Philippe, (kinésithérapeute), « la toilette est un soin qui a du mérite car elle
permet d’éviter une réaction de rejet du patient ; elle a un rôle de réhabilitation ;
si le patient est sale, je ne l’approcherai pas, c’est une réaction psycho-sociale, le
chef de service ne dira jamais un mot pour complimenter un soignant d’avoir
effectuer une toilette correcte à un patient ; le personnel qui s’occupe
généralement de l’hygiène, dame de ménage, éboueurs, devrait être mieux
considéré ».
Dominique, cadre du service, de corps infirmier : « Le nombre d’aidessoignantes est plus élevé que le nombre d’infirmières ; « le matériel nécessaire à
la toilette représente une grande part du budget, serviettes, gants, protections…
sont en quantité. La toilette est un soin qui est dévalorisée par les soignants ; rien
n’oblige à faire un travail sériel, une toilette peut très bien être faite l’après-midi
selon l’état physique et ou psychique du patient. Elle peut être plus que rendre
propre le patient ; si le travail en binôme (infirmière, aide-soignante) était
davantage exploité, ce soin serait moins routinier, mais pour changer les choses,
il faut du temps. »
Nous précisons que sur dix dossiers de soins infirmiers consultés sur une
semaine, de patients dépendants qui avaient besoin d’une aide à la toilette ou à qui
on faisait une toilette dite complète, le tableau des planifications et réalisation des
soins a été à chaque fois coché, mais, seulement deux transmissions écrites,
proprement dites, ont relaté le déroulement de la toilette. Elles évoquent la
participation ou non du patient, son humeur, ses préoccupations physiques ou
psychologiques.
35
Par ailleurs, à travers les discours, nous pouvons saisir non pas les pratiques,
mais seulement leur interprétation.
La majorité de ceux qui ne la font pas, semble poser un regard positif autour
de ce soin.
Mais ce recueil de paroles, ne laisse t’il pas apparaître une certaine
amertume des soignants qui font la toilette ?
Nous allons essayer de comprendre pourquoi ?
36
VI. LE SALE POUR LE ROLE PROPRE
1. Le propre est ce qui est sale ?
L’Organisation Mondiale de la santé, en 1950, proposait que les soins
dispensés par et sur l’initiative des infirmières, les pratiques du corps et les
pratiques alimentaires deviennent des soins infirmiers, du rôle propre. Le rôle
propre est ce qui appartient spécialement à quelqu’un, à quelque chose, qui le qualifie
78
de façon spécifique ; particulier . Le Rôle propre, est une zone d’activités
autonomes dont les infirmiers ont l’initiative, et dont elles sont responsables. Mais
au delà de cette donnée officielle, quelles peuvent en être ses autres
significations ?
78
37
Propre du latin proprius, est ce qui n’est pas taché ni souillé79. L’expression,
ici, semble nous faire un pied de nez ; faire le lit et changer le linge, linge souillé
la plupart du temps, procéder à une aspiration bronchique en cas de détresse
respiratoire, ou, en ce qui concerne notre objet d’étude, faire la toilette, sont des
activités du rôle propre qui ne répondent pas à cette première définition. Car nous
sommes loin de ce corps éthéré et sans scorie de la jeune danseuse comateuse, que
dans un film80, Almodovar plait à nous montrer. Les religieuses dans l’histoire des
infirmières, délaissent ce rôle des soins du corps aux misérables, aux subalternes ?
Nous-même, ne délaissons-nous pas à notre stagiaire, consciencieusement, ce
soin ?
Le rôle propre est tout ce qui est sale ! Nombre de soignants aiment à
dire cette phrase sans trop s’y attarder.
[…] par rapport à la définition générale d’un « propre » distingué de
ce qui ne l’est pas, les beaux et mauvais tours de la rhétorique jouent sur le
terrain qui a été ainsi mis à part. ce sont des manipulations de la langue
relatives à des occasions et destinés à séduire, capter, ou retourner la
position linguistique du destinataire.
81
En effet, parlons-nous jamais d’un « propre », pour une profession
intellectuelle ? Ne s’agit-il pas là d’un terme en trompe-œil ? Les
parenthèses
n’ont-elles
pas
quelquefois,
pour
effet
de
souligner
curieusement ce qu’elles veulent atténuer ?
2. Sans tintamarre
Propre peut également signifier qui est bien entretenu, qui est fait avec soin,
82
ou bien qui entretient avec soin les choses qui lui appartiennent ou qui lui sont confiées .
79
. Idem.
. Pedro Almodovar, « Parle avec elle », film, Espagne, 2002, 1 heure 50.
81
82
80
38
Ce qui répondrait favorablement à notre philosophie du soin, si le terme chose est
remplacé par celui de sujet et si lui sont confiées, se fait sur un mode réflexif!
Et puis il y a le Sens propre : sens premier d’un mot, d’une expression, le plus
proche du sens étymologique. Cette définition ne s’applique t’elle pas aux origines
mêmes du rôle propre que sont les soins liés au corps et à l’alimentation ? Ne nous
renvoie t’elle pas aux fondements mêmes de ces attentions inculquées, transmises
de génération de femmes en génération de femmes, au fil des siècles, sans
tintamarre, dans le silence de l’Histoire?
83
Ombre propre qui s’étend sur la face non éclairée d’un objet . Oui, les patients
doivent être propres, nickels chrome, avant la visite des médecins, nous dirait une
de nos consœurs avec fierté. N’y aurait-il pas là encore une prégnance dans les
habitus du monde hospitalier ? Les urines, crachats, excréments, transpirations,
odeurs, le laid, le sale ne sont-ils pas occultés, cachés dans un accord tacite,
presque institutionnel ? La toilette, impliquant le toucher, la nudité, ne renvoieelle pas à cette représentation de souillure, quelque chose de honteux? De plus, Un
niveau de qualification n’invite-il pas à fuir une certaine réalité, tant en terme de
significations que de contenu du travail ?
84
Ici, apparemment, le statut social semble
irrévocablement éloigner de la pénibilité, et quelque fois même de la cruauté de ce
soin ; le corps du soigné est parfois tellement déformé, tellement maltraité par la
maladie, qu’il nous désarçonne et nous meurtrit.
3. Quelque risque ?
Enfin, le propre est surtout non présenté par un signe conventionnel, peinture,
85
sculpture . Le propre est à l’opposé de la figure de rhétorique, figure de style, ou
87
figure86 : forme particulière donnée à l’expression et visant un certain effet . Est-ce à
dire que sans figure de style, pas de brillance ? Le propre n’est-il pas réduit à un
83
. Walter Hesbeen, Prendre soin à l’hôpital, inscrire le soin dans une perspective
soignante, Masson, Paris, 1997.
85
86
. Idem.
87
. Ibidem.
84
39
coche dans une case ? Est-ce à dire que le propre ne peut être de connivence avec
l’écriture ou autre signe figuré ? N’y a t’il pas là en transparence, une symbolique
du profane et du sacré, de l’empirique et du scientifique, du corps et de l’esprit, du
coche et de l’écrit ?
A un étudiant en médecine qui lui rapporte le dossier de soins infirmiers
d’un patient, le chef de service rétorque : « Je veux le vrai dossier, le dossier
médical ». Ne sommes-nous pas simplement de nouveau dans une culture
cartésienne, qui ne dit pas ce qu’elle est, de prime abord, mais qui a d’ores et déjà
établi des règles géométriques et défensives?
Dans la pratique soignante, il est de coutume et ce, raisonnablement de
dérouler nos actes du moins sale au plus sale. Cette pratique des soins représente
un principe fondamental. Nous entrons dans la chambre d’une personne moins
infectée puis dans celle qui l’est davantage pour éviter toute transmission de
germes, donc des infections nosocomiales. La notion donc du propre et du sale est
une notion clef des soins. Mais sa signification se limite t’elle à ce champ
hygiéniste ?
4. Juste un souci d’hygiène ?
Sale, s’origine du francique salo, trouble ; une personne sale est couverte de
crasse, de poussière, de tâches, malpropre, souillée ; est une personne qui néglige les
soins de propreté élémentaires, mauvaise, détestable.
88
Au-delà du souci hygiénique,
le sale, ne nous renvoie t’il pas à cette notion de pourriture, si aucune action de
propreté ne lui est opposée ? Et la pourriture n’est-elle pas, cet état du cadavre à
un état avancé ?
A propos des sociétés primitives, Mary douglas s’interrogeait
sur la définition du « sale », […] sous cette obsession d’éviter la
souillure, d’accomplir les rites sacrés de la purification, « la réflexion
88
40
sur la saleté implique le rapport de l’ordre au désordre, de l’être au
non être, de la forme au manque de forme, de la vie à la mort89. »
Cette dialectique, nous la percevons, insistante, subtile et tenace au cours
des siècles.
Dans les services hospitaliers, propices aux inquiétudes quant à la mort,
cette duplicité sale-propre, n’est-elle pas finalement l’expression quasi désespérée
de l’instinct de vie ?
Subvenir au besoin d’être propre, soigné, de protéger ses téguments90, a du
mérite. Mais le patient n’est-il qu’être de besoins ?
Mais faire la toilette, ne serait que laver, dé-souiller ?
89
90
. Virginia Henderson (1897-1996) : Infirmière et précurseur de la démarche de soins,
pour définir sa conception du rôle de l’infirmière, elle définit quatorze besoins
fondamentaux de tout être humain : 1. Respirer, 2. Boire et manger, 3. Eliminer, 4. Se
mouvoir et maintenir une bonne posture, 5. Dormir et se reposer, 6. Se vêtir ou se dévêtir,
7. Maintenir sa température, 8. Etre propre, soigné, protéger ses téguments, 9. Eviter les
dangers, 10. Communiquer, 11. Agir selon ses besoins et ses désirs, 12. S’occuper en vue
de se réaliser, 13. Besoin de se récréer, 14. Besoin d’apprendre.
41
VII. QUAND L’HOSPITALITE DEVIENT HOSTILITE
1. Une histoire d’accueil
Quel que soit son passé, quel que soit son caractère, le malade
hospitalisé est un homme qui souffre, un homme qui a peur, un homme
séparé.
91
Quelque soit sa vie, quelque soit son histoire, l’homme hospitalisé est
arraché de son quotidien, de ses repères, de son chez soi ; il devient celui qui
subit, celui qui souffre, terme qui vient du latin patior. Il est amputé en quelque
sorte de son milieu de vie.
91
. Maurice Abiven, Humaniser l’hôpital, Paris, Fayard, 1976, p.23.
42
Donc, nous pouvons penser que généralement, la personne hospitalisée est
en exil.
Exil, vient du latin exilium, qui signifie le bannissement ; il est la situation de
quelqu’un qui est obligé de vivre hors de sa patrie, ailleurs que là où il est
92
habituellement, où il aime vivre.
Cet exil peut être la prison, l’asile, l’hospice, la
maladie…
Alors à l’exil, ne faudrait-il pas apposer l’hospitalité, l’accueil ?
L’étymologie d’hôpital trouve sa source dans le latin hospes, qui signifie qui reçoit
un étranger. Hospitalité est bienveillance, cordialité dans la manière d’accueillir et
de traiter l’Autre.
Accueillir, c’est recevoir, nous dit simplement Le Petit Larousse.
Le patient à son arrivée dans notre milieu hospitalier, technicisé, blanc,
presque immaculé, aseptisé, est souvent en position de faiblesse, et […] son visage
montre une nudité qui crie son étrangeté au monde, sa solitude, la mort,
dissimulée dans son être93 Emmanuel Levinas touche là, le cœur de notre identité
mais pas seulement de professionnel, de soignant. L’Autre, au fond de son lit, se
révèle dans sa multiplicité, fragilité et menace tout à la fois ; fragilité qui nous
appelle et puis aussi menace, car dans cette étrangeté, notre propre vulnérabilité
ne nous est-elle pas renvoyée ?
Mais qu’est-ce la vulnérabilité ? C’est le caractère de ce qui est vulnérable, du
latin « vulnérare », blesser, faible, qui donne prise à une attaque.
94
Si L’homme, est
vulnérable d’essence, nous pouvons penser que l’homme exilé l’est davantage.
92
. Emmanuel Levinas, Totalité et infini, Paris, Le Livre de Poche, 1997, extrait préface.
94
93
43
Juste le temps de le prendre dans nos bras pour l’aider à se retourner,
accepter d’être effleuré par sa respiration, lui retirer sa protection anatomique,
faire en sorte qu’elle le protège plus qu’elle ne le gène.
Et puis au cours de la toilette, nous poursuivons notre accueil, accueil
physique et psychique du malade. Nous accueillons le patient mais le patient nous
accueille aussi et nous confie son corps. Il est alors l’hôte. Hôte signifie bien la
95
personne qui est reçue chez quelqu’un, l’invité , mais aussi, la personne qui reçoit chez
96
elle quelqu’un . Dès lors, nous entrons dans la zone d’intimité de madame L. Elle
nous invite à la regarder, nue, comme communément nul n’est autorisé à la
regarder : sans maquillage, sans vêtement, nue. Se laver reste un acte social, purifier
97
son espace est un geste d’accueil religieux, amoureux, collectif, hôtelier . Laver autrui,
n’en devient-il pas un honneur ?
Nous essayons alors de l’honorer, car nous-même, ne sommes-nous pas son
hôte ?
2. Quelque chose d’un temps passé ?
Quelques principes dans la praxis des soins infirmiers nous aideront à faire
au mieux. Praksis, veut dire action en grec98. Elle est action ordonnée vers une
certaine fin, vers le bien.
Nous ferons en sorte que la malade ne soit pas un seul instant totalement
nue. Notre souci premier sera, en effet d’amoindrir l’exacerbation de sa
vulnérabilité : frapper avant d’entrer dans la chambre, nous présenter, indiquer
aux autres membres de l’équipe notre présence dans la chambre par un signe ;
fermer portes et fenêtres, utiliser un paravent pour l’isoler des regards de tierces
personnes ; nous proposerons la toilette au lit, au lavabo ou à la douche selon
95
. Idem.
. Ibidem.
97
. Michel Serre, Le parasite, op. cit., p.257.
98
96
44
l’état physique et/ou psychique de madame L.; nous éviterons de mettre des gants
de protection, sauf pour toucher ses organes génitaux, ou s’il existe un réel risque
infectieux. Et puis, nous décrirons, selon, nos gestes au patient.
Oui, dans ce contexte particulier ce sont certainement là, des principes
garde-fou, face au risque d’objectivation du patient.
Bien sûr, ici l’approche soignante est nécessairement analysante : repérer les
fragilités et sources d’inconfort du malade : macérations, rougeurs, mycoses,
sécheresse de la peau, pansement souillé, malodorant, toujours en place, ou
décollé, escarre… est-il détendu, inquiet, triste, démoralisé, de bonne humeur,
confus, agressif, désorienté, fatigué, épuisé, somnolent, reposé… Elle est un
moment où nous pouvons être alerté par les signes douloureux, problèmes
d’éliminations urinaires ou fécales pour les patients incontinents notamment.
Nous aidons à mobiliser le corps pour limiter la fonte musculaire et aider au
maintien du schéma corporel. Mais notre approche n’est pas seulement
observation parcellaire du corps. Lorsqu’elle est menée avec bienveillance et
douceur, n’empêche t’elle pas souvent le repli en position fœtale par la détente
qu’elle procure ?
Toucher l’Autre implique notre être, nous sommes nous aussi touché. Mais
le toucher ne peut devenir accompagnement ou relation d’aide que s’il est sans
violence et sans heurt. Mélanie Klein dans ses essais99 le démontre bien : le bébé
d’homme privé de relation dès sa naissance, meurt. A travers les soins corporels
donnés au bébé, la mère le reconnaît un être semblable et autre à la fois. Le soin
de la toilette donné au patient ne reproduit-il pas cette relation de confortation ?
Quelquefois, […]le temps se croise à l’espace, que le passé inconscient résonne dans la
relation présente. Dans le temps actuel se répète toujours en filigrane quelque chose
d’une relation d’un temps passé
99
100
.
. Sylvie Gentas, le travail de deuil chez l’enfant, conférence, Paris, Hôpital
Tenon, 2002.
100
. Françoise Dolto, L’image inconsciente du corps, op. cit., p.23.
45
Dans cette proximité, nous sommes au risque de la rencontre avec l’Autre,
mais aussi avec le même. La moiteur de sa peau donne une odeur âcre, le vernis
tiède de sa perspiration… Et puis notre transpiration, due aux mouvements de
notre action nous étonne.
Et puis il y a le sourire.
N’est-il pas signe de reconnaissance ? N’est-il pas à lui seul déjà une
attention à l’Autre?
3. Sourire à l’Autre
Nous dirons qu’un sourire est bienveillant. Sourire à, sourire pour l’exilé,
n’est-ce pas le reconnaître en tant qu’être, et d’une certaine manière déjà le
rapatrier dans son humanité ? Par sourire, nous entendons son expression la plus
large, c’est-à-dire être dans une attitude désintéressée, fondée, non sur l’identité
d’Autrui, mais sur son irréductible altérité.
Il est relation directe à l’Autre, sans autre médiation que nous-même.
Médiation a pour origine, le latin mediatio, c’est articulation entre deux êtres101.
Nous sommes en quelque sorte support, c’est-à-dire, ce qui supporte ; appui ou
soutien de quelqu’un
102
. Nous sommes ici, médiation entre le malade et son corps,
c’est-à-dire elle-même. Elle a un corps mais elle est aussi son corps. […]
l’existence de l’homme est d’abord corporelle et toutes les actions humaines impliquent
donc la médiation du corps
103
. Par notre activité qui inscrit notre appartenance au
monde, dans le champ du soin, nous sommes face à l’Autre sans le prétexte du to
cure104. Nous comprenons au chevet du patient, que le corps plus qu’Idée, est une
101
. Idem.
103
op. cit., p.11.
104
. Le to cure correspond au traitement curatif, le to care, au prendre soin.
102
46
réalité qui se heurte à ses limites. La patiente n’est-elle pas prisonnière de son
corps ? De même que l’araignée est captive de sa toile, Nietzsche constate l’enfermement
du sujet à l’intérieur des frontières étroites de son corps.
105
?
Elle reste clouée au lit, dans un corps qui n’en ferait qu’à son corps !
La main se tend vers le corps d’autrui, irréductiblement autre que soi,
elle tente de conjurer la distance, d’abolir la séparation pour rejoindre un
instant un autre que sa peau enferme en lui-même.
106
Nous devenons, étant corps et ayant corps, non pas objet, mais sujet
consciemment malléable, car support de soin, permettant à l’Autre, d’émerger en
tant que sujet.
Le corps est la frontière entre le privé et le social. Son atteinte est déjà
franchissement de cette frontière. Pour le patient sans domicile fixe, elle se traduit
souvent par une remarquable réticence à la toilette. Comme l’écrit Marie Rajablat,
La crasse et la puanteur restant la dernière forteresse pour préserver un espace intime,
107
lorsque celui-ci est béant, réduit à néant.
Du point de vue de notre patient, cela ne
peut-il pas être envisagé comme une réaction psycho-sociale ? Ici, nous sommes
médiation dans la préservation du lien entre le malade et les autres. Nous nous
faisons pont pour lier les îlots au continent, ou enveloppe, Une enveloppe rassurante
108
dans le prolongement du corps d’autrui
.
Lorsque nous accueillons la différence de l’Autre, de nouveau, nous nous
entrouvrons à nous-même, c’est ainsi notre propre différence que nous
105
op. cit., p.75.
106
. « David Le Breton, Toucher, affectivité et fin de vie », in Questions d’amour, de
l’amour dans la relation soignante, Eric Fiat, Michel Geoffroy, Paris, Lethielleux, 2009,
p.72.
107
. Marie Rajablat, La toilette, voyage au cœur du soin, Paris, Masson, 2007.
108
. David Le Breton, Toucher, affectivité et fin de vie, in Questions d’amour, de
l’amour dans la relation soignante, Eric Fiat, Michel Geoffroy, op. cit., p.75.
47
accueillons. Nous sommes médiation de l’Autre, mais au delà des apparences,
n’est-il pas médiation de nous-même ?
4. Accueillir, c’est recevoir
Notre proximité à l’Autre, nous ouvre sur notre propre étrangeté, nos
propres fêlures.
Existe t’il, à l’intérieur de moi-même, encore bien là, encore existant,
une quelconque barbarie, une étrangeté participant à mon être même, une
bizarrerie ontologique qui serait, elle aussi cause d’inquiétude ?
109
Mais notre conscience de nous-même n’est jamais atteinte à la perfection.
Car quand bien même il nous semble enfin l’atteindre, déjà nous ne sommes plus
le même !
Accueillir, c’est recevoir, disions-nous. Est-ce à dire que dans cette relation
qui est rencontre, le fort et le faible se situent finalement à un autre niveau, ni en
dessous, ni en dessus mais au delà des convenances ? […] Le visage est sens à lui
110
seul.
Est-ce cette boucle d’humains, que nous nommons Dyade ?
Nous devenons un miroir pour le malade : celui-ci va lire dans notre regard
ce qu’il signifie pour nous, s’il existe pour nous. Et puis subrepticement, nous
devenons les autres. Nous coordonnons ses mouvements aux siens, madame L.
doit constamment veiller à maintenir une apparence corporelle qui ne nous incommodera
pas.
109
111
Notre gestuelle maîtrisée, se fait enveloppe légère. L’incarnation de la
. Michel Geoffroy, La patience et l’inquiétude, pour une éthique du soin, op. cit.,
p.184.
110
111
op. cit., p.91.
48
112
subjectivité humaine garantit sa spiritualité.
Nous sommes par notre présence
incorporée et palpable, le lien entre celui qui est alité, et le reste du monde.
Nous sommes médiation entre l’intérieur et l’extérieur ; nous sommes
médiation entre la cité et l’individu. Notre utilité s’affirme ainsi que notre
appartenance à un groupe ; nous servons également la société dans un cadre
réglementé:
L’infirmier ou l’infirmière doit dispenser ses soins à toute
personne avec la même conscience professionnelle quelque soit les
sentiments qu’il peut éprouver à son égard et quelque soit l’origine de
cette personne, son sexe, son âge, son appartenance ou non
appartenance à une ethnie, à une nation ou à une religion déterminée,
ses mœurs, sa situation de famille, sa maladie, ou son handicap et sa
réputation.113
La brosse à cheveux, le gant en tissu, le savon du mont-Saint-Michel jurent
au fond avec le pied à perfusion, les seringues et autres instruments de « torture ».
La toilette est familière au patient, elle le réinsère dans sa réalité, et l’aide en
quelque sorte, à être moins séparé. Ce temps de la toilette, invite alors à une
hospitalisation buissonnière.
Mais lorsque nous incluons la toilette dans la somme des autres tâches telle
que la désinfection de chambre, commande des repas, portage des poubelles,
qu’en est-il ? Peut-il y avoir espace pour cette boucle d’humains?
112
113
. Code de la santé Publique, article R 4312-25.
49
VIII. FAIRE UNE TOILETTE OU BIEN FAIRE UNE PATIENTE ?
1. « Faire une patiente »
Allez, on va se laver ! Cette invective, jetée trop souvent à la face du
patient, n’est-elle pas l’expression verbalisée de cette mécanisation des gestes et
en premier lieu des soignants eux-mêmes ?
Les soignants sont instrumentalisés ou s’instrumentalisent
lorsque leur pratique est conçue et organisée en termes de tâches à
effectuer et qui doivent être achevés dans des créneaux horaires
précis, par exemple, avant la pause-café, ou l’arrivée du médecin ou
celle de l’équipe suivante.
114
114
. Walter, Hasbeen, Prendre soin à l’hôpital, inscrire le soin dans une perspective
soignante, Paris, Masson, 1997, p.92.
50
Le patient, n’est plus l’Hôte, mais bien l’autre ; celui à qui nous ne voulons
pas ressembler : le fragile, le vulnérable n’est plus sujet de soins, mais bien objet ;
il n’est plus une fin mais un moyen. D’ailleurs, fait remarquable, nous ne
disons pas : faire la toilette d’une patiente, mais… faire une patiente. Ce
glissement sémantique ne signe t’il pas à lui seul, la réification du malade ?
2. Elle le haut, nous le bas
Dans une fébrilité pragmatique, notre activité se projette en nombre de
toilettes, en nombre de prélèvements sanguins, en nombre de pansements. Pour ne
pas perdre une seconde, nous ferons notre tour, chariot en main, dans le souci de
faire. Il va sans dire que dans cette tension, la temporalité sera celle de chronos !
D’autant plus, que notre chef de service doit faire sa visite ce matin…
De coutume, nous déléguons cette tâche à notre stagiaire. Il sait se
laver, donc il saura pour madame T. Et sinon, n’est-il pas là pour
apprendre ? Avec soulagement, nous échappons à l’Autre et à ce qu’il nous
renvoie. Beaucoup d’infirmiers ont délégué à d’autres cette part ingrate,
insignifiante et répétitive, pour se centrer sur des tâches plus « nobles », visibles et
reconnues.115
Ou bien, nous entrons à deux dans la chambre de madame L. Notre collègue
a passé une bienheureuse fin de semaine, chez ses beaux-parents… Levons donc
ces stores, un peu de lumière !
L’usager, être immédiatement social pris dans un réseau
relationnel public dont il n’a pas toute la maîtrise, est pris en charge
par des signes qui lui intiment l’ordre secret de se comporter selon les
exigences de la convenance.116
115
. Marie Rajablat, La toilette, voyage au cœur du soin, op. cit., p.5.
116
51
Et puis la patiente est sommée de bien se tenir pour satisfaire ce que nous
attendons d’elle. Qu’elle supporte sans chicane, nos suspectes plaisanteries,
comme si cette parenthèse de vie nous confère un droit de créance sur elle.
Comme si le fait de la voir nue, la déshumanisait, ou plutôt la rendait trop
humaine. Deux bassines pleines : nous faisons le haut et notre collègue le bas ; ici
et maintenant, plus que jamais, notre patiente patiente est chosifiée. Ne lui est-il
pas là imposé un réel travail de désinvestissement ? Désinvestir son corps, alors
qu’elle est lui ? Désinvestir son corps, celui même qui incarne son existence ?
3. N’induisons-nous pas une sorte de schizophrénie ?
Schizophrénie vient du grec skizein, fendre, et phrên, phrenos, pensée. C’est,
nous dit Le Petit Larousse, une psychose délirante chronique caractérisée par un
autisme, une dissociation générant une perturbation du rapport au monde extérieur. Est-
ce à dire que par notre attitude négligente, nous morcelons davantage la patiente
déjà séparée par son exil ? Le vêtement symbolise la richesse et l’intelligence qui
rendent apte au commandement[…] Et cette nudité est un état de dénuement et de
faiblesse.
117
Nous portons notre uniforme blanc, celui qui nous désigne comme
personne compétente et fiable, mais ne trahissons-nous pas ici la malade et ceux
qui la chérissent ? La patiente est maintenant scindée en deux : le haut et le bas.
La finalité de notre activité s’inscrit dans le souci de pouvoir effectuer ce qui est
maintenant une tâche, parmi d’autres tâches. Il a fallu l’apparition du sentiment
individualiste pour que le corps soit envisagé isolement du monde qui lui donnait un sens
118
et isolément de l’homme auquel il prêtait forme.
Notre malade a toujours un corps,
mais n’est plus ce corps. La vulnérabilité est ce qui donne prise à une attaque,
disions-nous ; n’en est-ce pas là une illustration ?
117
op. cit., p.14.
118
52
« Je me considérais premièrement comme un visage, des mains,
des bras et toute cette machine composée d’os et de chair, telle qu’elle
paraît en un cadavre, laquelle je désignais du nom de corps119 »
Nos actes se font actes anatomistes ; nos gestes ne sont ni maitrisés, ni
hésitants, mais bel et bien automatisés, ne laissant aucun espace à l’Autre et
surtout à ce qu’il nous renvoie avec son corps déchu. Car la vulnérabilité de
l’Autre nous expose à notre propre vulnérabilité, à notre propre finitude. A notre
mort.
Lorsque nous évoquons Thanatos, Eros n’est jamais très loin.
4. Surtout ne pas être touché
La limite entre soins et érotisation est ténue, nous dit Freud. Les désirs
inconscients de séduction plus ou moins sublimés sont mis à dure épreuve lors
d’un véritable investissement dans les soins d’hygiène, qui impose de voir et de
toucher l’autre nu. Ce risque de transgression lors de la relation d’hygiène
confrontant à la nudité d’autrui, n’incite t’il pas le soignant à baliser, techniciser
quelquefois à l’extrême ce soin?
Surtout ne pas être touché par celui que nous touchons. Les gants en vinyle
nous aideront pour cette esquive. L’esquive vient de l’italien, schivare, de schivo,
qui signifie dédaigneux. Elle est décrite comme une action d’éviter un coup par un
120
déplacement du corps
. Ici, il s’agit d’éviter le coup apporté par l’image de
l’Autre. La main ainsi protégée ne risque pas d’être tendre ; mais à devoir ainsi
être hermétique à l’Autre, ne nous scindons pas nous-même ?
A cet instant nous sommes ici et ailleurs ; nous sommes absent. L’absence est
121
le fait de ne pas être présent, de manquer
119
. Nous ne répondons pas à l’appel de
. Idem.
. Eric Fiat, « Le mensonge, du point de vue de l’éthique », Soins pédiatrie-puériculture,
Paris, août 2001.
121
120
53
l’Autre. Nous sommes là, sans y être. Nous entrons dans la chambre du malade,
sans poser notre regard sur lui, nous inventons alors une discussion avec notre
collègue…
Une présence n’est pas quelque chose de fugitif et de glissant,
c’est un être qui nous attend et qui demeure. L’objet n’est pas durée
mais stagnation, arrêt, interruption, raidissement, isolement, absence
de relation et de présence.122
Nous lui sommes absent et nous sommes absent à nous-même. Nous parlons
de présence à soi123 lorsque nous arrivons à accorder nos actes avec conviction,
avec congruence. A l’opposé, lorsque nous ne défendons pas ce pourquoi nous
sommes, c’est-à-dire le soigné, le patient, l’Autre, alors nous ne sommes plus
soignant, c’est-à-dire celui qui prend soin. Nous devenons inhospitalier, hostile et
menaçant à notre tour. Dans notre absence à l’Autre, comment pouvons-lui être
accueillant ? Nos mains ne sont plus réconfortantes pour la patiente;
l’appréhension de son corps se fait en pinces. Et ce, pour être le moins en contact
physique avec l’Autre. Le contact, écrit Levinas est « exposition à l’être. »124 Dans
cette unique et essentielle densité, le soignant peut-il encore être seulement
professionnel? Le soignant est confronté a ses propres limites. Cette proximité
peut elle-même être intrusive, car elle passe outre les conventions sociales ; elle
peut provoquer un malaise profond et signifier ainsi la tentative d’intimidation d’un
acteur par un autre, ou le prélude à la violence.
125
5. Un vrai calvaire !
La négligence des douleurs physiques avant, pendant et après la toilette en
sont une illustration. Par elle, il peut y avoir supplice. La nudité du corps
122
. Martin Buber, Je et tu, op. cit., p.32.
. Michel Terestchenko, Un si fragile vernis d’humanité, op. cit., p.180.
124
. « David Le Breton, Toucher, affectivité et fin de vie », in Questions d’amour, de
l’amour dans la relation soignante, Eric Fiat, Michel Geoffroy, op. cit, p.72.
125
. Idem.
123
54
accentuant la vulnérabilité, le patient, lorsqu’il peut, l’exprime: c’était un vrai
calvaire.
Calvaire du grec « calvaria », signifie Crâne, nom de la colline
où le Christ fut crucifié ;c’est aussi une croix en plein air,
commémorant la passion du Christ, longue suite de souffrances,
longue épreuve.126
La patiente clouée au lit, incarne t’elle la souffrance du Christ sur la Croix ?
Le terme calvaire, prononcé par Claire, l’une des soignantes, est-il juste ?
126
55
IX. COMMENT LE BIEN PEUT-IL DEVENIR SON CONTRAIRE ?
1. Une question de fatigue ?
Le pire ennemi de l’homme qui veut faire le bien, est la fatigue nous dit Eric
Fiat127.
La fatigue est sensation désagréable de difficulté à effectuer des efforts physiques
ou intellectuels, provoquée par un effort intense, par une maladie, ou sans cause
apparente
128
; une deuxième définition semble mieux répondre à notre objet, même
si classiquement elle concerne un matériau : endommagement [d’un matériau]
provoqué par la répétition de sollicitations [ mécaniques ] et pouvant entrainer sa
rupture
129
. Serait-elle, elle, la cause d’une dissociation, d’une dysharmonie, d’une
dissonance cognitive
127
130
entre notre idéal soignant et nos actes ? Car s’il existe une
. Eric Fiat, intervention à l’institut de formation de cadres de santé de Ville-Evrard,
2007.
128
129
. Idem.
130
. Alexandre Jollien, Eloge de la faiblesse, Paris, Cerf, 1999, p.81.
56
minorité de soignants maltraitants de coutume, les autres sont animés, nous
pouvons le confirmer, par l’amour du bien, pour le bien d’autrui ; cette volonté du
bien s’inscrit donc dans une action. Car au chevet du patient, il est fréquent de
remplacer la collègue souffrante, travailler jusque tard, le soir, et revenir tôt le
matin pour prendre soin des patients… Alors, N’est-ce pas de cette fatigue, que, les
apôtres, sur le Mont des Oliviers, s’endorment accablés là-même où ils auraient dû
veiller131 ? N’est-ce pas cette fatigue qui amène Saint-Augustin à s’adresser à Dieu en
ces termes : « Seigneur, je ne fais pas le bien que je voudrais faire, seigneur, je fais le
mal que je ne voudrais pas faire »132 ? Il est objet de l’acédie, d’akédia qui signifie
fatigue en grec. Nos soignants maltraitants, souffrent t’ils d’acédie ?
Ils éprouvent un désintérêt à leurs actions et leurs gestes deviennent alors
mécaniques. Epuisés, ils deviennent un terrain vague133. Les anglo-saxons
appellent cet état le Burn out, Christophe Dejours le nomme usure mentale.
Assez éloigné de notre objet d’étude, le travail de standardistes est un jour
analysé134 : par réaction à la frustration de l’interdiction de communiquer
inutilement avec les clients, par énervement elles vont inconsciemment accélérer
leur cadence au su au vu et, pour le profit de l’entreprise. En ce sens, elles
alimentent leur propre souffrance au travail ; Ces frustration et agressivité qui
résultent de ce fonctionnement ainsi que la tension et l’énervement sont en
quelque sorte recyclés pour augmenter les cadences dans le traitement des appels
téléphoniques.
Ce n’est certes pas le même contexte professionnel, mais cette organisation
du travail s’apparente à celle de beaucoup de services hospitaliers :
individualisante, segmentante, à la chaine.
131
. Jean-Louis Chrétien, De la fatigue, Londrai, Minuit, 1996, p.74.
. Eric Fiat, cours institut de formation de cadres de santé, op. cit.
133
. Jean-Louis Chrétien, De la fatigue, op. cit., p.18.
134
. Idem.
132
57
2. Un travail à la chaine ?
Notre travail se fait du début à la fin de ce long couloir, chambre après
chambre, travail à la chaine, en série. Tous à la même enseigne. Ce que nous
décrivons est semble t’il d’inspiration taylorienne. Et notre activité au chevet du
patient sera de même ; c’est-à-dire à la chaine : notre collègue, le haut et nous, le
bas.
Comme le souhaitait déjà Taylor, dans son organisation scientifique, au
XIXe siècle, aucune flânerie donc, au décours de la toilette n’est permise. Elle le
haut, et nous le bas, nous sommes bien proches Des temps modernes
135
ou
l’intelligence pratique, n’a plus sa place.
Sur toute la surface de contact entre le corps et l’objet qu’il
manipule, le pouvoir vient se glisser, il les amarre l’un à l’autre. Il
constitue
machine.
un
complexe
corps-armes,
corps-instrument,
corps-
136
Comme la standardiste, ne devenons-nous pas un instrument amarré à notre
poste de travail, le patient ? Et comme la standardiste, pour être efficace, ne
devenons-nous pas cyniquement l’artisan de notre propre souffrance ?
L’inéquation entre les aspirations du soignant et le contenu de l’activité ne rendelle pas encore plus aride le terrain vague ? Ne devient-elle pas elle-même une
charge de travail psychique ?
Des stratégies de défense se mettent alors en place pour que nous puissions
travailler ; nous évoquerons une idéologie défensive137. Elle aurait pour but de
masquer, contenir et occulter une anxiété, anxiété face à la vulnérabilité du
patient, à notre propre vulnérabilité. Est-il par ailleurs possible que cette anxiété
ait pour cause, le sentiment de ne pas accomplir son travail avec beauté ?
135
. Charlie Chaplin, Les temps modernes, film, Etats-Unis, 1936, 1h30.
. Michel Foucault, Histoire de la folie à l’âge classique, op. cit., p.180.
137
. Christophe Dejours, Travail, usure mentale, Paris, Bayard, 2000.
136
58
Mais ce modèle de mécanisation n’est-il pas aussi attendu et entretenu par
nous les collègues ?
L’impassibilité exigée d’elle (corporation soignante), qui en fait un
corps objectivé, déshabité, la nécessité légitime pour tous ses membres
d’édifier des défenses permettant de supporter la vision et le toucher de
chairs déformées et souffrantes, l’éloignent souvent de ce qui est
fondamentalement subjectif pour chacun dans la relation à son propre corps
et donc à celui d’autrui.138
Quelquefois une pression au conformisme se révèle avec des « tu prends
trop de temps avec chaque patient, tu n’y arriveras pas… »
Ce système défensif ne préserve t’il pas les conditions et l’organisation du
travail de tout changement donc de toute évolution ?
Nous comprenons que l’organisation peut impacter la pénibilité du travail,
mais la question de l’individualité, donc de la responsabilité ne se pose t’elle
pas également?
3. Une question de responsabilité ?
Responsabilité, nous dit Le Petit Larousse vient du latin « respondere », se
porter garant ; qui doit répondre de ses actes ou de ceux des personnes dont il a la
charge. Pour le philosophe Hans Jonas, la responsabilité est la sollicitude :
La responsabilité est le souci, reconnu et accepté comme devoir, de
l’être autre que soi, souci qui se transforme en préoccupation lorsque la
vulnérabilité de cet être est menacée.139
Notre responsabilité ne porte pas seulement sur notre volonté de faire le
bien, mais s’inscrit par et dans l’acte. Ici, de mener le soin en réhabilitant le
138
. Geneviève Mora, Jusqu’au terme de l’existence, approches de la vieillesse et de la fin
de vie, Paris, Vuibert, 2007, p.77.
139
. David Smadja, « intervention module Ethique », lieu cité, septembre 2007.
59
patient en tant que sujet. Et parce que c’est notre semblable, n’échappons-nous
pas, par ricochet, nous-même, à une instrumentalisation organisationnelle ? Nous
ne nous situons plus en tant qu’agent mais en tant que soignant. Notre présence à
nous-même est fondement de notre individualité singulière, et de nos actes. Elle
n’est pas seulement dictée par une responsabilité juridique qui renvoie à la faute,
mais par une responsabilité morale qui résonne avec le bien.
Nous sommes en tant que soignant, responsable d’autrui qui nécessite nos
soins, notre attention. Dès lors qu’autrui me regarde, j’en suis responsable.140 Mais
l’institution est aussi responsable et doit par conséquent mobiliser ses propres
ressources pour nous aider à répondre au mieux à cette nécessité, à faire le bien.
Si la responsabilité du fort envers le faible, du soignant envers le
soigné, est totale, elle ne peut, malgré tout, s’exercer que dans la limite
des forces du responsable, fût-il voué à la sainteté141.
En effet, nous pensons que seule, la question organisationnelle ne peut pas
pallier à une réelle pénurie de personnel, notamment pour des soins qui
nécessitent du temps. Et la toilette est par excellence, l’un d’eux.
La meilleure volonté du monde ne peut faire plus que ce qu’une institution
veut bien lui accorder. Notre action dépend d’elle.
Néanmoins, de toute évidence le bonheur ne saurait se passer
des biens extérieurs, comme nous l’avons dit. En effet il est impossible
ou tout au moins difficile de bien faire si l’on est dépourvu de
ressources. Car bien des actes exigent, comme moyen d’exécution, des
amis, de l’argent, un certain pouvoir politique142.
Serait-ce contre-sens que de convoquer la responsabilité de la responsabilité
d’autrui évoquée par Levinas ?
140
. Idem, p. 92.
. Robert Zittoun, La mort de l’autre, une introduction à l’éthique clinique, o. cit.,
p.200.
142
. Aristote, Ethique à Nicomaque, op. cit., p.36.
141
60
4. Une certaine invisibilité ?
Nous comprenons que la toilette est un soin complexe, qui mobilise des
ressources humaines, tant du patient que du soignant, toutefois, pour avoir de la
valeur, elle tente de s’introduire dans le champs de la technique ; ne parle t’on pas
de protocole de toilette ? Faut-il qu’un soin entre dans le champ de la procédure
pour être valorisé ? Et pourtant moins l’on prend soin, et plus on traite, la
personne âgée que l’on perfuse pour déshydratation l’illustre bien.
Dans l’institution hospitalière et dans l’ensemble du système de santé,
la priorité accordée aux traitements pour se rendre maître de la maladie
relègue les soins comme accessoires, comme allant de soi, continue à les
minimiser et à les discréditer et par le fait même à dévaloriser celles et ceux
qui les prodiguent143
Michel Certeau parle de niveau d’invisibilité sociale, de degré de non
144
reconnaissance culturelle.
Nous l’avons entendu, la toilette est un soin qui
n’exige pas d’études prestigieuses, et notre société, nous le savons, ne valorise que
ce qui est spectaculaire. Est-ce pour cela que les soignants qui ne pratiquent pas la
toilette n’ont jamais assisté, ni contribué à cette activité ? Ou est-ce parce qu’elle
est réalisée dès l’aube, avant l’arrivée du reste du monde ?
Le bien-être du malade et du voisin de chambre peuvent expliquer cette
précipitation, mais lorsque le patient n’est pas souillé, pourquoi cette urgence ? Le
bain, au moyen-âge, était suspect ; quelques siècles plus tard, la toilette a t’elle
hérité de ses connotations péjoratives ? La profession se masculinise, mais la
majorité des soignants sont des femmes ; elles ont longtemps été considérées
comme impures et l’objet de leurs soins, c’est-à-dire le corps, devenait également
vil et abject. Cela explique t’il le secret qui accompagne le soin de propreté ?
143
. Walter Hesbeen, Prendre soin à l’hôpital, inscrire le soin dans une perspective
soignante, op. cit., p.182.
144
61
Par ailleurs, elles restent encore à qualifications identiques dans bien des secteurs,
moins rémunérées que leur compagnon. Ce contexte n’influe t’il pas sur l’aspect
accessoire, allant de soi, secondaire de ce qui est le cœur de métier de la
profession ?
Il est revenu de longue date et il revient encore, comme de droit une
place aux femmes, puisqu’à leurs occupations quotidiennes on n’accorde en
général aucune attention : il faut que « ces choses-là » soient faites, il faut
donc bien que quelqu’un s’en charge ; de préférence, ce sera une femme,
autrefois, c’était une bonne à tout faire.145
L’entretien du foyer, les efforts portés pour la préparation des repas,
demandent souvent un esprit de créativité ; les soins donnés au corps de l’enfant,
du malade, et du vieillard mobilisent des savoirs faire ; comme la toilette en
milieu hospitalier, seule leur absence arrache une marque d’intérêt, mais c’est de
réprobation qu’il s’agit.146 Ces travaux vont de soi. Ils sont classées hors rivalité, et ce
faisant hors du temps
147
. Ils demandent pourtant une intelligence pratique, qui
s’adapte et se réadapte, une intelligence ordinaire, nous dit Michel Certeau.
145
146
. Idem.
147
. Christophe Dejour, séminaire « Le travail en question à l’hôpital », établissement
public de santé de Ville-Evrard, 11 juin 2009.
62
X. UNE INTELLIGENCE PRATIQUE
1. S’agirait-il de Métis ?
La Métis des Grecs, est une forme d’intelligence pratique, longuement
acquise ; comme elle, le soin de la toilette est inventif et créatif,
[…] fondamentalement enraciné dans l’engagement du corps qui fonctionne
grâce à une sorte de mimétisme avec les contraintes de la tâche, […] il est soucieux
d’épargner l’effort et privilégie l’habileté au détriment d’un déploiement de la
force148.
Mais, est-il juste que Métis ait été dénigrée, condamnée même par les
scientifiques depuis les sciences expérimentales? Christophe Dejours, nous
148
. Christophe Dejour, Le facteur humain, Paris, Puf, 2007, p.48.
63
apprend que les cheminements détournés et la ruse de l’approximation149 suscitaient
déjà la méfiance de Platon.
Il nous semble que la dévalorisation de la toilette trouve sa source dans
une coïncidence d’histoires : celle de l’hygiène, celle des soignantes, celle des
femmes, mais aussi celle de Métis.
Aristote, poursuit l’auteur, estime lui, qu’il existe une connaissance portant
sur l’inexact, donc sur la Métis. […] nulle intelligence de caractère pratique ne peut
ambitionner d’atteindre à une connaissance stable. Elle est en quelque sorte de l’ordre
du non limité150. Elle garde cette zone d’incertitude qui lui confère une liberté, un
espace de créativité. Est-ce pour ces raisons, qu’intuitivement, les soignants s’auto
censurent pour la garder secrète, et donc ne pas la mettre en danger ? Est-ce une
forme de résistance à la voracité du tout binaire, du tout scientifique? L’invisible
savoir échappe au pouvoir visible
151
.
2. Je fais et je coche
Lorsque le soin est assuré comme il se doit, est-il besoin d’une
prescription médicale ? Nous le savons, le soin de propreté relève de l’initiative
du soignant de chevet. Est-il possible que par le biais d’une ordonnance écrite, il y
ait tentative de récupération de ce soin dans le champ scientifique ? […] la culture
152
orale est devenue la cible qu’une écriture devait éduquer ou informer.
De nouveau, n’est-ce pas là, un clin d’œil au passé ? Les femmes
soignantes, n’ont-elles pas déjà été dépossédées, et par leur absence d’écriture, de
leurs savoirs ?
Mais, cocher, nous le faisons. Ce qui n’est pas écrit, n’est pas fait. Dans
l’actuel contexte d’évaluation, nous sommes amené à tracer notre activité. Cette
149
. Idem.
. Ibidem.
151
152
150
64
traçabilité est davantage motivée par la crainte des plaintes, que par un désir de
narrer, de raconter notre soin. Seul le coche est à considérer ; n’entre t’il pas dans
ce moule de la judiciarisation des soins ; il est à lui seul, signification ou plutôt
signalisation de l’acte de la toilette.
Souvent les soignants invoquent le manque de temps. Par ailleurs, beaucoup
le consacrent à écrire les soins effectués sur prescription, même s’ils les ont par
ailleurs cochés.
Lorsqu’un groupe monte en ascension sociale, il cherche à gagner ses
lettres de noblesse en accédant à des écrits qui n’émanent pas forcément de
son patrimoine de savoirs, tandis qu’il en vient à mépriser ses savoirs
empiriques153
Est-ce à dire que les soignants eux-mêmes dévalorisent leur propre activité ?
3. L’ordinaire n’est pas lisible ?
Ecrire le soin de la toilette dans sa complexité, nous le constatons, peut
dissuader à sa transcription. Les femmes depuis des millénaires transmettent leur
savoir par tradition orale ; ayant intériorisé cette culture orale, beaucoup de
soignants ne peuvent concilier le faire et l’écriture. D’autres ont tout simplement
des difficultés très pratiques : lacunes importantes du point de vue de la
grammaire et de la syntaxe, et pour lesquels, l’écriture est naturellement
inquiétante. Mais ils ne sont pas majoritaires.
Pour les autres, l’ordinaire n’est pas lisible154, car c’est le corps tout entier
qui s’engage, qui investit le soin avec des savoirs très anciens. Cette absence
d’écriture, de description de leur activité ne les rendent-elles pas insaisissables ?
Parce que l’hygiène a été prétexte à l’analyse, à l’objectivation du corps de
l’individu, elle a pu servir la discipline.
153
. Marie-Françoise Collière, Virginia Henderson, La nature des soins infirmiers, op. cit.,
p.21.
154
65
Or les procédés disciplinaires retrouvent ce rapport, abaissent
le seuil de l’individualité descriptible et font de cette description un
moyen de contrôle et une méthode de domination. Cette mise en
écriture
des
existences
réelles
n’est
plus
une
procédure
d’héroisation ; elle fonctionne comme procédure d’objectivation et
d’assujettissement.155
Raconter le déroulement de la toilette dans le dossier de soins, ne serait-il
pas découvrir de nouveau le patient et le soignant ? Cette procédure ne rappelle
t’elle pas quelque peu, le Panoptique de Bentham, repris plus tard par Michel
Foucault ? Le Panoptique se dit d’un édifice dont on peut, d’un poste d’observation
prévu à cet effet, surveiller tout l’intérieur.156 Etre regardé dans le détail, photographié
jour après jour était un privilège et reflétait le prestige du sujet nous dit le
philosophe; mais dans notre cadre, ne s’agirait-il pas davantage d’un moyen de
transparence, qui chercherait dans tous les coins et recoins ? N’y aurait-il pas là un
risque supplémentaire d’objectivation du binôme patient-soignant ? Par ce moyen,
dans sa tour centrale, le directeur peut épier tous les employés qu’il a sous ses ordres
157
.
Et alors peut-être adieu zone d’incertitude, adieu espace de créativité et de
flânerie…
4. Une juste mesure
Christophe Dejours parle de revalorisation par la visibilité ; la visibilité peut
être parole, délibération. Aristote, n’était-il pas lui-même un réfractaire de
l’écriture ? Les soignants, dans cette tradition orale ne s’inspirent-ils pas de lui,
sans nécessairement le connaître ?
Il nous semble que cocher nous continuerons. Mais dans le tumulte de nos
activités, ne devons-nous pas faire preuve de prudence ?
155
. Michel Foucaut, Surveiller et punir, Paris, Gallimard, 1975, p.224.
157
. Michel Foucaut, Surveiller et punir, op. cit., p. 238.
156
66
La prudence, Phronésis en grec, est une vertu de la raison. La prudence est
donc indissociable de la raison. Elle est une raison juste, nous dit le philosophe. Elle
permet d’envisager les choses qui peuvent changer, évoluer. Pour l’objet qui nous
intéresse, ce serait une revalorisation de la toilette. Nous devons retrouver le sens
de notre existence soignante. Il est une pierre précieuse. Il doit être dépoussiéré,
poli, questionné, repoli, et questionné de nouveau. Il nous semble qu’encourager
la délibération dans les salles de soins pourrait aider à dé-tâcher le soin qu’est la
toilette ?
67
CONCLUSION
La toilette, comme soin coutumier, de base, nécessite néanmoins un
savoir-faire, et un être. Etre à soi pour être mieux aux autres, et réciproquement.
Nous comprenons à ce stade de travail qu’une intrication de données, tant
du point de vue historique, sociologique que philosophique impactent sur sa
dévalorisation.
Les différents regards glanés de-ci de-là, peuvent nous aider à maintenir
une vigilance. Ce principe n’est pas nouveau ; dans le contexte hospitalier, le
terme de la vigilance est lié à l’évaluation des gestions de risque ; nous parlons de
pharmacovigilance158, de matério-vigilance159… Nous aimerions, comme nous le
propose Sylvie Pandelé évoquer la vigilance de l’éthique160.
158
. Pharmacovigilance : centralisation, contrôle et diffusion des informations sur les
effets indésirables des médicaments.
159
. Matériovigilance : vigilance relative au contrôle de la sécurité du matériel de soins.
160
. Sylvie Pandelé, La grande vulnérabilité, fin de vie, personnes âgées, handicap, op.
cit., p.111-121.
68
Le mot latin vigilantia, habitude de veiller, soin vigilant, attention, se
définit comme une surveillance qui a pour but de prévoir, de prévenir ou de
signaler.161Surveiller ?! Il s’agit la de veiller davantage. Sur-veiller, ici ne nous
renvoie pas à cette surveillance de contrôle évoquée plus haut, mais à une
présence à soi, à une conscience à soi. Nous pouvons grâce à elle être saisi par ce
qui nous entoure.
Par la vigilance, la conscience a son intentionnalité ; elle est attentive au
monde qui l’entoure, à celui qui justifie notre existence de soignant ; elle est dans
la juste mesure car elle permet d’éviter les dérives et aide à faire le bien, ce à quoi
on tend en toute circonstance162.
161
162
. Idem, p.111.
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Université de Marne-La-Vallée, en partenariat avec le CFCPH de l

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