Le Palazzetto Bru Zane présente Le Mage de Jules MASSENET

Le Palazzetto Bru Zane présente
Le Mage de Jules MASSENET
Sortie le 10 septembre 2013
En partenariat avec l’Opéra Théâtre de Saint-Étienne
CHŒUR LYRIQUE ET ORCHESTRE SYMPHONIQUE
SAINT-ÉTIENNE LOIRE
Laurent Campellone, direction
Catherine Hunold : Anahita / Kate Aldrich : Varedha / Luca
Lombardo : Zarâstra / Jean-François Lapointe : Amrou / Marcel
Vanaud : Le Roi d’Iran / Julien Dran : Un Prisonnier touranien, Un
Chef iranien / Florian Sempey : Un Chef touranien, Le Héraut
Laurent Touche, chef de chœur et assistant à la direction musicale
Cyril Goujon, chef de chant
Florent Mathevet, chef de chant chœur
COLLECTION « OPÉRA FRANÇAIS » DU PALAZZETTO BRU ZANE – volume V
Livre-disque bilingue en français et anglais – textes d’Arthur Pougin, Jean-Christophe Branger,
Michela Niccolai, Laurent Campellone et Jules Massenet
Fruit d’une collaboration entre le Palazzetto Bru Zane et l’Opéra Théâtre de Saint-Étienne, Le Mage
paraîtra en livre-disque le 10 septembre 2013. Cette production de l’Opéra Théâtre de Saint-Étienne
avait été donnée en 2012 dans le cadre de la Biennale Massenet.
En 1891, l’insaisissable Jules Massenet désarçonne à nouveau la critique : lui que le succès de
Manon (1884) semblait destiner aux demi-teintes de l’opéra-comique renoue avec le grand opéra
romantique, dans la lignée d’Hérodiade et du Roi de Lahore. Une veine exotique (un Iran fantasmé),
des épisodes fantastiques, un amour sublimé par la religion sont autant d’éléments suggestifs qui
font du Mage un ouvrage composite et varié, mais avant tout l’apothéose du lyrisme français à
l’heure des querelles wagnériennes...
Créé à l’Opéra de Paris en mars 1891, au cœur d’une période faste pour Jules Massenet
– après Le Cid (1885) et Esclarmonde (1889) et avant Werther (1892) et Thaïs (1894) –, Le Mage est
pourtant l’une des œuvres les moins connues du compositeur français. Conçu pour être le bouquet
final de la direction de Gailhard et Ritt à l’Opéra (qui s’achevait à la fin de l’année 1891), l’œuvre
bénéficia d’efforts de production extraordinaires : un grand nombre de personnages, des ballets et
des chœurs fastueux, une scénographie hors du commun… Mais ce qui devait consacrer
cet opéra en 5 actes et 6 tableaux, sur un poème de Jean Richepin, le condamna : la
nouvelle direction de l’opéra déprogramma l’œuvre pour marquer sa différence et l’on
renonça par la suite à une remise en scène financièrement trop exigeante.
Composer pour l’Opéra de Paris impose plusieurs règles auxquelles Massenet ne déroge
pas, d’autant que le livret ne peut éviter certaines scènes obligées. Au contraire : le
musicien s’est soumis sans scrupule aux critères du grand opéra, dont les rouages
dramatiques et les principes structurels pourraient paraître démodés au regard de la
révolution établie par Wagner.
Le Mage constitue ainsi l’ouvrage de Massenet qui se glisse le plus parfaitement dans
le moule du grand opéra, genre typiquement français. L’influence de Wagner ne doit
cependant pas être écartée, car, outre quelques effets harmoniques ou orchestraux
audacieux, l’opéra est finement construit sur des motifs de rappel. Massenet inscrit
toutefois ses pas dans une tradition française, à laquelle Wagner s’est d’ailleurs aussi
référé, en structurant son opéra par des thèmes clefs plus ponctuels, issus d’airs ou de
duos, et par des motifs plus brefs en perpétuel renouvellement sans pour autant leur faire
subir de vastes développements symphoniques comme chez le maître allemand (Debussy
fera de même dans Pelléas et Mélisande).
Le Mage apparaît donc comme un opéra au style composite qui témoigne de l’éclectisme de
Massenet, pierre de touche de son esthétique. Mais il porte aussi la marque personnelle de
son auteur dont le langage mélodique reste immédiatement reconnaissable, notamment
dans les scènes amoureuses : les lignes vocales, à la fois sinueuses et conjointes, épousent
au plus près les inflexions de la langue française sans pour autant exclure quelques
épanchements lyriques.
Le Mage est le cinquième volume de la collection de livres-disques “Opéra français”
du Palazzetto Bru Zane ; ces ouvrages bilingues (français / anglais) proposent des
pièces rares de l’opéra romantique français, accompagnées d’un appareil éditorial et
iconographique rigoureux.
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