Press review 15-5-2013

Press review 15‐5‐2013 The Daily Star Future, Lebanese Forces agree on hybrid poll law http://bit.ly/10Xav3S By Hasan Lakkis, Wassim Mroueh The Future Movement bloc meeting Tuesday. (The Daily Star/Dalati Nohra/HO) BEIRUT: The Lebanese Forces and the Future Movement agreed on a hybrid electoral law Tuesday, in a bid to avert a split within the March 14 camp over the controversial Orthodox Gathering proposal, which is on the agenda for Wednesday’s Parliament session. But speaking to The Daily Star, sources from Kataeb voiced opposition to the districting scheme in the proposed electoral law, saying it was unfair to the party’s supporters. Kataeb MP Fadi Haber said contacts were ongoing with the party’s March 14 allies to achieve consensus. “MPs from our party decided to attend tomorrow’s [Wednesday’s] session. But if we agree with our March 14 allies on a hybrid law, then it will be a priority [over the Orthodox proposal],” he said. The sources said caretaker Energy Minister Gebran Bassil met Kataeb leader Amin Gemayel and the party’s MP Sami Gemayel at Kataeb Headquarters in Beirut to urge the party to stick to its stance supporting the Orthodox proposal. Bassil is the son‐in‐law of Free Patriotic Movement leader Michel Aoun. Caretaker Social Affairs Minister Wael Abu Faour, from Walid Jumblatt’s Progressive Socialist Party, said his group backed the hybrid voting system that the Future Movement and the LF finally agreed on. Lebanese Forces sources said contacts intensified over the past two days between former Prime Minister Saad Hariri and LF leader Samir Geagea, leading to an agreement over a new hybrid electoral law. Under the proposal, 45 percent of MPs would be elected on the basis of proportional representation and 55 percent under a winner‐takes‐all system. The country would be divided into six governorates under the proportional representation system and 27 districts under the winner‐takes‐all scheme. MPs who attended a meeting of March 8 officials chaired by Speaker Nabih Berri said he would likely adjourn Wednesday’s Parliament session if Future Movement and PSP MPs did not attend – even if a quorum was achieved. The MPs said Berri planned to begin consultations to reach consensus over the electoral law after the session. But the sources said that if an agreement was not viable, Berri could put the Orthodox proposal to a vote later on. Berri urged all groups to assume their responsibilities, stressing that he would make the appropriate decision Wednesday in light of developments. The LF sources said March 14 parties might announce their agreement on the draft hybrid law at a news conference at Parliament one hour before the session is slated to start. A March 14 delegation would then inform Berri about the accord. Speaking to a local media outlet, LF leader Samir Geagea hailed the agreement as “a great victory for fair representation and the spirit of consensus.” But FPM leader Michel Aoun urged all parties who supported the Orthodox proposal to stick to it when it is put to a vote. He said the new hybrid law was merely “a masked 1960 law.” The Future bloc said Tuesday that it would not attend Wednesday’s session, describing the Orthodox proposal as a crime against Lebanon. “The Future bloc announces it will not participate in a session to approve a law that will divide Lebanon and take it back to the era of degeneration and sectarian divide,” the bloc said in a statement. It also called on other MPs to follow suit and refrain from endorsing “the assassination of Lebanon.” Referring to Berri’s move, the bloc said: “Insisting on proposing the Orthodox Gathering law as the sole item on the session’s agenda ... serves as a blow to the principle of coexistence and contradicts the Taif Accord as it paves the way for a crime to be committed against its people.” Berri’s behavior, the bloc said, went against the norm and the internal regulations of Parliament. MP Akram Shehayeb, from the PSP, confirmed Tuesday after a meeting with caretaker Interior Minister Marwan Charbel that his group would also boycott the Parliament session. “We refuse to approve in Parliament what the [Lebanese] Civil War failed to endorse,” Shehayeb said, referring to the Orthodox proposal. Batroun MP Butros Harb, representing independent Christians allied with the March 14 coalition, warned against “imposing the Orthodox Gathering law in Parliament” and said lawmakers were consulting with their March 14 allies on whether to carry out a boycott. Separately, Prime Minister‐designate Tammam Salam discussed government formation efforts with President Michel Sleiman at Baabda Palace. – With additional reporting by Dana Khraiche Egotism reigns http://bit.ly/17tu6Bp Whatever the outcome of this week’s Parliament session, which will focus solely on the controversial Orthodox Gathering electoral law, it is clear the workings of the government are stale on a systemic and an attitudinal level. The thorny proposal, which would see each sect vote only for representatives from within their own religion, is unlikely to pass, given that the president has already pledged to block it as it contravenes the Constitution, and both Future and PSP blocs have already vowed to boycott the session. Over the last week we have seen the usual round of discussions and political zigzagging by all parties, internally debating their stance on the law. These debates have been driven not by a genuine commitment to the greater political good, but by selfish desires. The March 8 coalition has been using the electoral law debate as leverage over any potential new Cabinet to be headed by Prime Minister‐designate Tammam Salam, seeking to dictate certain conditions for a new government in exchange for their support for the Orthodox Gathering law. Again, this seems like a bizarre method on which to base political decisions, and does not appear to be centered around any thoughts for the good of the country or its people. But while Future and Walid Jumblatt have said they would boycott the session, which is expected to run over four days, both the Kataeb and the Lebanese Forces are planning to attend. While they have, for the most part, supported the Orthodox proposal, both parties are being deliberately vague about their exact stance, apparently seeking to remain distant and awaiting some miracle which will absolve them from having to make any serious decisions. On one level these parties have declared their undying support of the law, but scratch beneath the surface and there is discord. The Orthodox Gathering law is unlikely to win the necessary support, so save then for a miracle, or a combination proposal from Berri – which many believe a likely scenario – there will not be a new electoral law at the end of the sessions. And even if there is, elections will certainly not be held on time, and Parliament’s mandate, which expires June 9, will have to be extended. As the political bickering continues, the Lebanese people are confronted with déjà vu. For the last 60 years, a cycle of upheaval and paralysis has plagued the country’s political scene. And the actors in this elaborate play have remained the same, both in lineage and in megalomaniacal tendencies. Whatever outcome arises out of these sessions, the ugly truth remains – the political system is corrupt, run by individuals scared of the future and concerned only with their own needs. Until this changes the Lebanese cannot be expected to even want to vote in elections. Despite tensions, analysts see no threat to Lebanon’s stability http://bit.ly/100j6E1 By Hussein Dakroub Prime Minister designate Tammam Salam gestures as he leaves the Parliament in Beirut, Wednesday, April 10, 2013. (The Daily Star/Mohammad Azakir) BEIRUT: The Cabinet formation and attempts to endorse a new electoral law are two explosive issues that dominated the political scene in Lebanon this week, raising fears of the fragile country drifting toward chaos. Given the deep‐rooted political differences between the March 8 and March 14 camps and in the absence of regional powers’ intervention to contain the mounting tensions, all signs indicate that failure to agree on a new Cabinet and an election law might jeopardize stability in the country. This alarming situation emerged to the fore following a series of stern warnings issued by Hezbollah and its March 8 allies to Prime Minister‐designate Tammam Salam that the formation of what they called a “fait accompli government” could destabilize Lebanon. Similar warnings have been made by March 14 politicians against attempts to vote on the controversial Orthodox Gathering proposal, which allows each sect to elect its own MPs based on proportional representation with a single, nationwide electoral district. “A vote on the Orthodox proposal will spark a national crisis similar to what would have happened had a fait accompli government been announced,” March 14 lawmaker Marwan Hamadeh told the Voice of Lebanon radio station Tuesday. He was referring to the Orthodox Gathering proposal, which is the sole item on the agenda of Wednesday’s Parliament session designed to discuss a new electoral law. Speaker Nabih Berri has scheduled four consecutive legislative sessions starting Wednesday to discuss and approve a new electoral law, with the Orthodox proposal topping the agenda. The lack of agreement on a new electoral law among rival political groups has raised the possibility of postponing the June elections, and consequently extending Parliament’s four‐year mandate, which expires on June 20. Caretaker Social Affairs Minister Wael Abu Faour from MP Walid Jumblatt’s parliamentary bloc also voiced fears that Lebanon was on “the doorsteps of a major national crisis” because of the deadlock over the Cabinet formation and an election law. However, despite the bleak outlook, political analysts said there was no threat to Lebanon’s stability as a result of the monthlong Cabinet deadlock and failed attempts to agree on a new electoral law. They concurred that regional and international powers, already preoccupied with the 26‐month‐long bloody conflict in Syria, still supported stability in Lebanon. “Lebanon will not implode over the obstacles facing the formation of a new Cabinet and the Greek Orthodox electoral law,” Hilal Khashan, professor of political science at the American University of Beirut, told The Daily Star. “The fact that there is a deadlock in Lebanese politics means that there are foundational problems with the system. This is normal in Lebanese politics to disagree on everything.” “Lebanon is not heading anywhere because the international and regional powers have no interest in derailing its stability and security, mainly because undermining the state of Lebanon does not benefit anybody,” Khashan added. Abdallah Bou Habib, Lebanon’s former ambassador to the United States, predicted an eleventh hour compromise among the rival factions over a new electoral law that would halt Lebanon’s slide into chaos. He said the approval of a new election law and the formation of a new Cabinet are interlinked. “The local factions will reach a compromise on a new election law at the last minute with the approval of regional powers before the May 19 deadline,” Bou Habib told The Daily Star, referring to the deadline set by Berri for Parliament to endorse a new electoral law. “An agreement on a new election law will facilitate the formation of a new Cabinet,” he said. But Bou Habib warned that failure to reach a compromise on a vote law and a new Cabinet would plunge Lebanon into “a power vacuum and chaos.” Harith Chebab, secretary‐general of the Islamic‐Christian National Dialogue Committee, dispelled fears of a military explosion in Lebanon over the Cabinet and election law deadlock. “There is no regional or international interest in destabilizing Lebanon. Any [military] flare‐up in Lebanon will have reverberations throughout the entire region, which is already sitting on a volcano boiling,” Chebab, who represents the Maronite Church in the dialogue committee, told The Daily Star. “Without a compromise among the rival factions, Lebanon will slide into the abyss, a power vacuum or a violent confrontation,” he said. He added that Maronite Patriarch Beshara Rai was trying through his emissaries, who have met with rival political leaders, to reach a deal on a new electoral law. “The patriarch was making efforts to prevent the country’s drift toward a confrontation or a vacuum,” Chebab said. “An agreement on an election law will help in the formation of a new Cabinet.” If no deal is reached on a vote law, Chebab said, lawmakers will extend Parliament’s mandate for six months, renewable for another six months. Carol Malouf, a political communications consultant, also ruled out the possibility of sectarian clashes over the Cabinet and vote law stalemate. “Lebanon will neither explode, nor implode over the formation of a new Cabinet or a new election law,” Malouf told The Daily Star. “The parties will find a way to settle their differences over an election law and the formation of a new government,” she said. Malouf said violence did not serve the interest of any of the local players. Referring to Hezbollah’s involvement in the Syrian fighting, she said: “The pro‐
Hezbollah camp, which is preoccupied with the Syrian front, does not want to see Lebanon destabilized.” “Likewise, it is not in the interest of the March 14 coalition to import the Syrian scenario to the Lebanese scene,” Malouf said. She added that she expected Berri, former Prime Minister Saad Hariri, Jumblatt and Lebanese Forces leader Samir Geagea to find a way to defuse tension in Lebanon. Referring to the role of regional powers in keeping Lebanon stable, Malouf said: “The recent diplomatic shuttle diplomacy in the region reflected a determination to manage the Syrian crisis and maintain stability in Lebanon by offering incentives to the decision‐makers in Lebanon.” Khashan, the AUB professor, also predicted a compromise among the feuding parties over an election law and a new Cabinet. He said in Lebanon compromise is difficult “because the common denominator that brings the Lebanese politicians together is small.” “Lebanon is tied to the developments of the situation in Syria. Each side [March 8 and March 14] is betting on the success of the Syrian faction they support. Eventually, since the solution to the crisis in Syria will be based on accommodation, this means that the Lebanese factions have no option but to reach a compromise,” Khashan said. “Any agreement that reflects the balance of power in the region will reflect the balance of power in Lebanon,” he said, adding: “As matters stand now, it is highly unlikely that the Syrian opposition will prevail. Therefore, the March 14 coalition will necessarily have to lower the ceiling of their expectations.” Referring to political divisions in Lebanon, Khashan said: “The potentially explosive tension in Lebanon is at a mass level. However, at the level of political chiefs, the situation is very much under control.” L’Orient Le Jour Accord à l’arraché sur une loi électorale mixte entre le 14 Mars et le PSP http://bit.ly/13xaIQz Michel TOUMA | 15/05/2013 Le député Ahmad Fatfat a été le principal élément moteur des tractations des dernières 24 heures ; il s’est notamment rendu à Saïfi pour une réunion avec le député Samy Gemayel, en présence de Mohammad Chatah. LA SITUATION C’est un profond soupir de soulagement qui était perceptible hier soir dans les rangs des partisans du 14 Mars. Au terme de plusieurs mois de tractations, et à l’issue d’un véritable forcing de dernière minute, marqué par des contacts tous azimuts entre les ténors de la coalition souverainiste, les composantes du 14 Mars et le Parti socialiste progressiste sont parvenus hier en fin de journée à un accord à l’arraché sur une nouvelle loi électorale « mixte », combinant la proportionnelle et le scrutin majoritaire. Du coup, c’est l’alliance du 14 Mars qui a été sauvée in extremis. La séance parlementaire prévue pour ce matin, et dont l’ordre du jour a été limité par le chef du législatif, Nabih Berry, à la seule proposition de loi électorale dite « orthodoxe », menaçait en effet d’aboutir à l’éclatement de la vaste coalition née dans le sillage de la révolution du Cèdre du printemps 2005. Les deux principaux partis chrétiens de la coalition, les Forces libanaises et les Kataëb, s’apprêtaient en effet à assister à cette séance et à voter en faveur du texte du Rassemblement orthodoxe, en dépit de la farouche opposition du courant du Futur et du PSP. Les Kataëb et les FL arguaient du fait qu’ils n’avaient plus le choix en raison de l’échec de toutes les tentatives visant à aboutir à un accord sur une loi électorale mixte améliorant la représentation chrétienne tout en préservant l’esprit de coexistence et de partenariat au plan national. Le projet du Rassemblement orthodoxe provoquant un tollé non seulement au niveau du courant du Futur et du PSP, mais également de la part du président Michel Sleiman et dans de vastes milieux chrétiens, une véritable course contre la montre a été engagée dans la nuit de lundi et durant toute la journée d’hier afin d’obtenir à l’arraché un accord sur une loi mixte. Le député Ahmad Fatfat a été au centre de ces tractations de dernière minute et en a été le principal élément moteur. Il s’est ainsi rendu dans la nuit de lundi à Djeddah, en Arabie saoudite, afin de discuter avec le leader du courant du Futur, Saad Hariri, d’une nouvelle formule de loi mixte susceptible d’être agréée par les Forces libanaises, les Kataëb et le PSP. Fort de réponses positives apportées par M. Hariri sur ce plan, M. Fatfat a regagné Beyrouth hier pour entreprendre aussitôt une série de concertations avec les alliés du 14 Mars. Il a ainsi conféré à la Maison Centrale des Kataëb, à Saïfi, avec le député Samy Gemayel, en présence de l’ancien ministre Mohammad Chatah. Parallèlement, Samy Gemayel devait s’entretenir par téléphone avec M. Hariri ainsi qu’avec le leader des FL, Samir Geagea, tandis que le chef du courant du Futur se concertait également par téléphone avec le député Michel Pharaon. Les tractations se sont intensifiées durant toute la journée d’hier et ont englobé principalement MM. Saad Hariri, Samir Geagea, Walid Joumblatt, Ahmad Fatfat et Samy Gemayel. Dans le milieu de l’après‐midi, le coordinateur du secrétariat général du 14 Mars, l’ancien député Farès Souhaid, annonçait qu’un accord sur une loi électorale mixte serait annoncé « dans les prochaines heures ». « Nous avons enregistré des progrès et nous sommes arrivés à la phase finale des contacts, a déclaré M. Souhaid. Nous pouvons affirmer que les forces du 14 Mars vont aboutir à un accord sur une loi mixte qui sera agréée par toutes les parties et qui réaffirmera l’unité du 14 Mars et l’unité du Liban. » De fait, l’accord entre les composantes du 14 Mars et le PSP était annoncé en fin de journée. Les grandes lignes de la loi mixte De source digne de foi, on apprend que le projet de loi électorale mixte convenu entre le 14 Mars et le PSP porte essentiellement sur les grandes lignes suivantes : 46 pour cent des sièges parlementaires seront octroyés sur base d’un scrutin organisé suivant le système proportionnel et 54 pour cent suivant le système majoritaire. Le scrutin majoritaire sera organisé au niveau de 26 circonscriptions, qui ne sont autres que les cazas actuels. Le scrutin proportionnel sera organisé au niveau de six grandes circonscriptions, en l’occurrence les cinq mohafazats actuels, le mohafazat du Mont‐Liban étant divisé en deux circonscriptions : l’une formée des cazas de Jbeil, Kesrouan, Metn‐Nord et Baabda ; et la seconde regroupant les cazas du Chouf et de Aley. En fin de journée, on apprenait que les Kataëb avaient formulé certaines réserves portant sur le nombre de circonscriptions. Les contacts entrepris entre MM. Hariri, Fatfat, Geagea et Samy Gemayel devaient réussir à surmonter ce dernier obstacle, si bien qu’en soirée, l’accord bénéficiait du soutien de toutes les composantes du 14 Mars et du PSP. En clair, le projet en question est assuré de l’appui d’un bloc de 70 députés, ce qui nous ramène à la majorité parlementaire issue du scrutin de 2009 qui avait été marqué par une nette victoire de la coalition du 14 Mars, avec 70 sièges. L’on se retrouve ainsi aujourd’hui avec la reconstitution de la vaste coalition du 14 Mars telle qu’elle se présentait en 2009, c’est‐à‐dire incluant le PSP. Geagea : Une victoire Réagissant en soirée à la conclusion de l’accord, Samir Geagea devait souligner à la MTV qu’il s’agit là d’une « grande victoire pour la juste représentation (des chrétiens) et pour l’esprit consensuel ». En tout état de cause, dans la nuit d’hier, les principaux pôles du 14 Mars ont tenu une réunion élargie à la Maison du Centre, sous la présidence de Fouad Siniora, afin de définir la stratégie à suivre aujourd’hui, mercredi, à la lumière de la convocation de la Chambre à une séance plénière pour un vote sur le projet du Rassemblement orthodoxe. La coalition 14 Mars‐PSP se trouve à cet égard devant l’alternative suivante : ne pas se rendre au Parlement et provoquer ainsi un défaut de quorum, dans l’attente que les députés de l’alliance souverainiste présentent une proposition de loi portant sur l’accord conclu hier ; ou assister à la séance convoquée par Nabih Berry afin d’annoncer les termes de l’accord sur la loi mixte. Quelle que soit la décision, il paraît certain que des représentants de la coalition 14 Mars‐PSP rencontreront M. Berry afin de l’informer des derniers développements. Ce n’est donc que ce matin que l’on sera fixé sur l’attitude qu’adopteront les députés de la nouvelle (ancienne) majorité pour ce qui a trait au sort de la séance parlementaire d’aujourd’hui. Et l’on sera fixé aussi sur les réactions du 8 Mars. Mais il apparaît évident que le Hezbollah risque de ne pas être très enthousiaste au sujet des termes de l’accord annoncé hier du fait que la circonscription regroupant les cazas de Jbeil‐Kesrouan‐Metn‐Nord‐Baabda aura pour effet de « diluer » les voix chiites de Baabda dans une importante masse électorale chrétienne. Reste à signaler que le courant aouniste a tenté hier un ultime forcing pour tenter de « sauver » la loi orthodoxe. Le ministre Gebran Bassil s’est ainsi rendu à cet effet dans la journée à la Maison centrale Kataëb afin de conférer avec le député Samy Gemayel ainsi qu’à Meerab pour une réunion impromptue avec Samir Geagea. La séance d’aujourd’hui au centre de tous les commentaires http://bit.ly/YVFBPb Avant l’annonce de l’accord entre les composantes du 14 Mars sur un projet de loi panaché ou mixte (majoritaire et proportionnelle), la séance parlementaire fixée à aujourd’hui et dont le président de la Chambre, Nabih Berry, avait imposé l’ordre du jour, le limitant à la seule proposition de loi électorale du Rassemblement orthodoxe, accaparait les commentaires dans l’ensemble des milieux politiques. Le député Marwan Hamadé a souligné qu’un vote favorable sur la proposition orthodoxe provoquerait « une crise nationale à l’impact similaire à celui qu’aurait suscité la proclamation d’un gouvernement de fait accompli ». M. Hamadé a, d’autre part, reproché au président de la Chambre de s’être comporté de manière non légale en distribuant un ordre du jour non avalisé (par le bureau de la Chambre). Nous sommes donc face à une situation où il existe un ordre du jour non légal pour une séance parlementaire non conforme au pacte national. Le député Samir Jisr, membre du bloc du Futur, a annoncé que son bloc avait pris la décision de principe de boycotter la séance parlementaire. Pour M. Jisr, le projet orthodoxe « est peut‐être le prélude à l’effritement du pays ». « Une sortie de crise reste possible », a‐t‐il dit, et elle réside dans un accord sur un projet de loi électorale panaché. Son collègue Ammar Houry a fait remarquer que même au cas où le quorum constitutionnel était assuré pour la séance de la Chambre, « le quorum politique et national ne le serait pas ». Le ministre sortant du Tourisme (aouniste), Fadi Abboud, a estimé qu’aucun autre projet que celui du Rassemblement orthodoxe « n’a encore mûri ». Il a laissé entendre que la formule « mixte » discutée au sein du 14 Mars et avec le PSP ne serait jugée recevable par les milieux aounistes que si elle assurait l’élection de 64 députés chrétiens par des électeurs chrétiens. Également dans les milieux du bloc du Changement et de la Réforme, le député Farid el‐Khazen jugeait que le sort de la séance parlementaire de ce mercredi était encore « incertain », qu’il s’agisse du quorum tout autant que du vote. Selon lui, les positions de tous les blocs, favorables et opposés au projet orthodoxe, restaient confuses. Khaled Zahraman, député du Akkar (Futur), a douté pour sa part de la possibilité que le quorum soit assuré aujourd’hui à la Chambre. Selon M. Zahraman, la proposition orthodoxe « ne passera pas » de toutes les façons, « ses promoteurs ne cherchant qu’à obtenir l’ajournement des élections à une date la plus éloignée possible ». Chez les chrétiens indépendants, le député Henri Hélou (Aley) a fait valoir que le projet orthodoxe est « l’antithèse de l’intérêt national ». Ce projet « viole la Constitution, va à l’encontre de l’esprit du pacte national et mène à un cloisonnement confessionnel et sectaire qui détruirait le Liban », a déclaré M. Hélou. « Je suis le fils d’une région où la coexistence et le partenariat national sont la caractéristique principale. Je ne saurais accepter qu’entre moi et mon compatriote d’une autre communauté, il y ait ce mur‐là », a‐t‐il dit. Le cheikh Akl druze, cheikh Naïm Hassan, a abondé dans le même sens, affirmant que si le projet orthodoxe était adopté, « l’entité libanaise serait menacée dans son existence même ». Quant au député joumblattiste Akram Chehayeb, il a assuré que son bloc ne se présenterait pas à la séance parlementaire et considéré que le projet orthodoxe est « le plus court chemin vers le rétablissement du fanatisme et l’assassinat de la modération ». Mikati : On ne peut gouverner par le fait accompli http://bit.ly/10yiSTr Le Premier ministre démissionnaire Nagib Mikati a estimé qu’un « cabinet non objectif ne peut pas gouverner, puisque le critère du fait accompli ne peut pas préserver le Liban des dangers, tout comme la paralysie des institutions ne peut sauver le pays ». Parallèlement au dossier ministériel, il a évoqué la question de la loi électorale, pour dénoncer une nouvelle fois le projet du Rassemblement orthodoxe. Il s’exprimait lors de la cérémonie de lancement du site « el‐Sawt » (lire par ailleurs). « Les lois existent pour servir le peuple et renforcer l’appartenance nationale, et toute loi qui se fonde sur des critères sectaires, confessionnels ou communautaires renforcera les divisions entre Libanais. Ainsi, une loi confessionnelle ne peut pas produire un Parlement national, capable de légiférer sur les questions nationales », a affirmé Nagib Mikati. C’est sur la base de cet argument que le Premier ministre démissionnaire a critiqué l’option d’un cabinet de technocrates, indépendamment d’un consensus politique. « Très sincèrement, aucune catégorie, fût‐elle majoritaire, ne peut prétendre à la gestion unilatérale du pays, et aucune catégorie, même minoritaire, ne devrait se sentir lésée », a‐t‐il ajouté. De même, « une loi qui garantit les intérêts de la majorité et annule la représentation d’une partie des Libanais est contraire à l’unité nationale ». « Le Liban n’existe que sur la base de l’équilibre et du consensus entre tous ses fils. Toute tentative d’aller à contre‐chemin de cet esprit conduira le Liban à la discorde, en menacera la stabilité et torpillera toutes les composantes de l’union nationale. » Bou Faour : Nous attendons... Par ailleurs, le ministre démissionnaire des Affaires sociales, Waël Bou Faour, s’est rendu hier au Grand Sérail. À l’issue de son entretien avec le président Mikati, il a exprimé le souhait que « ceux qui brandissent la loi dite orthodoxe prennent conscience de la menace sérieuse que cette proposition porte à l’unité nationale. Quoi qu’il en soit, nous continuons de parier sur les sages ». Interrogé sur la séance parlementaire prévue aujourd’hui pour le vote d’une nouvelle loi électorale, il a affirmé « attendre cette séance ». Parmi les autres visiteurs du Grand Sérail hier, le ministre démissionnaire de l’Industrie, Vrej Sabounjian, et le chef de la gendarmerie, le général Joseph Doueihy. Le Premier ministre a également reçu une délégation de la Banque mondiale, emmenée par son directeur exécutif au Moyen‐Orient, Mirza Hassan. L’entretien a porté sur les moyens de renforcer la coopération sur des projets futurs, concernant notamment la réhabilitation de l’infrastructure. Une délégation de la commission des Affaires étrangères au sein du Parlement danois, emmenée par son président Per Stig Moller, a évoqué en outre avec Nagib Mikati la question des réfugiés syriens. Les Kataëb présentent au Hezbollah leur proposition sur la neutralité http://bit.ly/15MwWBS Les députés du parti Kataëb et du Hezbollah, réunis hier l’espace d’une discussion sur... la neutralité du Liban. « Le Hezbollah s’est transformé en force de frappe iranienne dans les guerres régionales », souligne le Futur Une rencontre a réuni hier à la place de l’Étoile les députés des deux blocs du parti Kataëb et de la Fidélité à la résistance (Hezbollah). La réunion qui a duré près d’une heure et demie de temps, dans le bureau du chef du bloc du Hezbollah, le député Mohammad Raad, a porté sur la proposition des Kataëb d’amender le texte constitutionnel pour y insérer une clause relative à la neutralité du Liban, de sorte à garantir la distanciation du pays par rapport à la crise syrienne. La réunion Kataëb‐Hezbollah s’inscrit dans le cadre d’une tournée effectuée auprès des autorités du pays pour exposer les détails de leur proposition. La tournée a déjà inclus le président de la République Michel Sleiman, le président de la Chambre Nabih Berry, le chef du bloc du Futur, le député Fouad Siniora, et le chef du bloc du Changement et de la Réforme, le député Michel Aoun. S’exprimant à l’issue de la réunion au nom des Kataëb, en présence des députés Samy Gemayel et Nadim Gemayel, le député Samer Saadé a affirmé que l’objet de cette tournée « n’est plus un secret pour personne ». « Nous nous rendons auprès de tous les responsables politiques afin d’écouter leur observations sur l’amendement constitutionnel proposé », a‐t‐il expliqué. « Nous sommes confiants de la possibilité de distancier le Liban des conflits régionaux et surtout de la possibilité d’un retour général à notre dimension libanaise, aussi bien au niveau des citoyens que des partis, des groupes ou encore des confessions. Cela est le seul moyen d’asseoir la stabilité et de construire l’avenir du pays. » « Nous avons eu l’honneur de discuter de notre proposition avec nos collègues du bloc de Fidélité à la résistance. Le débat en soi est positif », a ajouté Samer Saadé. « Nous souhaitons que cette tournée contribue à insérer l’importance de la neutralité dans les convictions et le comportement des Libanais », a‐t‐il conclu, rappelant que « l’un des principaux corollaires de la neutralité est la logique d’État ». S’exprimant à la suite de ces propos, le député du bloc de Fidélité à la résistance, le député Nawaf Moussaoui, a valorisé « le Liban pluraliste ». S’agissant précisément de la proposition des Kataëb, « nous avons convenu de maintenir le dialogue sur cette question ». L’entretien aura surtout porté sur le dossier électoral, dont la séance parlementaire doit révéler aujourd’hui l’aboutissement. Le groupe des indépendants appelle Salam à ne pas céder au chantage du 8 Mars http://bit.ly/100RMW3 Les dossiers du gouvernement ainsi que de la loi électorale et l’implication du Hezbollah en Syrie ont été hier à l’ordre du jour de la réunion du groupe des députés et des personnalités indépendantes. Le groupe a tenu hier une réunion au siège du PNL à Sodeco en présence de Dory Chamoun, Boutros Harb, Fouad el‐Saad, Antoine Saad, Camille Ziadé, Jawad Boulos, Michel Moawad, Antoine Haddad et Robert Khoury. C’est M. Harb qui a donné lecture du communiqué final qui dresse dans sa première partie un état des lieux de la situation au Liban. Les personnes réunies ont ainsi dénoncé « une exacerbation de la logique de l’unilatéralisme, des ordres, des menaces de recours à la violence et de l’implication du Liban, malgré lui, dans les conflits régionaux ». « Cette logique s’est manifestée dans une implication accrue du Hezbollah dans les combats en Syrie et son lancement d’une prétendue résistance dans le Golan, le tout associé à des menaces de recours à la violence et d’une intimidation du président de la République et du Premier ministre désigné, au cas où ces deux derniers ne tiendraient pas compte de ses conditions en formant un gouvernement soumis au contrôle du parti de Dieu qui met de nouveau en avant la proposition de loi électorale du Rassemblement orthodoxe », indique le texte, qui rejette « les tentatives des forces du 8 Mars de bloquer la formation d’un nouveau gouvernement ». Les indépendants ont rappelé dans ce cadre que la Constitution accorde aux seuls président et chef du gouvernement la compétence de former un gouvernement « et leur confie la mission d’apprécier pour cela les conditions politiques et les besoins du pays », avant d’accuser les composantes du 8 Mars de voir dans la formation d’un gouvernement « l’occasion d’un partage de pouvoir et d’intérêts au détriment de l’État qu’elles considèrent comme une société anonyme dans laquelle elles détiennent des parts ». Ils ont appelé le Premier ministre Tammam Salam à « rejeter le chantage pratiqué sur lui et à s’attacher à ses prérogatives ainsi qu’à celles du chef de l’État pour former son équipe », avant de stigmatiser les menaces de « certaines composantes du 8 Mars de ne pas passer le pouvoir à leurs successeurs ». Les indépendants ont vu dans ces menaces « un véritable coup d’État contre la Constitution et une rébellion contre le pouvoir et le régime ». « Les Libanais en ont assez des escroqueries politiques et du pouvoir hypothéqué par la force des armes », ont‐ils martelé, en invitant MM. Sleiman et Salam à former un gouvernement « composé de non‐partisans ou de non‐candidats aux législatives ». Pour ce qui est de ce dernier dossier, ils ont plaidé pour l’organisation du scrutin « dans les délais les plus brefs », avant de reprocher au gouvernement démissionnaire de « n’avoir pas pris les décisions nécessaires pour mettre en application la loi électorale en vigueur, en dépit de tous ses défauts ou pour adopter un nouveau texte assurant une bonne représentation populaire ». Dans le même ordre d’idées, Ils ont critiqué la décision du président du Parlement, Nabih Berry, d’imposer à l’ordre du jour de la séance parlementaire d’aujourd’hui la loi dite orthodoxe, « en faisant fi de la volonté de la majorité des membres du bureau de la Chambre, et en violation du règlement intérieur de celle‐ci ». Ils lui ont demandé de revenir sur sa décision et de distribuer aux parlementaires l’ensemble des projets et des propositions de loi électorale « afin que l’Assemblée puisse les examiner et trouver une formule consensuelle qui barrera la voie aux divisions confessionnelles et sectaires ». Les personnes réunies ont mis en garde ensuite contre un vide institutionnel « qui risque de faire du Liban un État en situation d’échec » et invité le Parlement à « assumer ses responsabilités et à promulguer une loi assurant une représentation authentique des électeurs, notamment chrétiens, tout en préservant l’unité du pays ». Elles ont enfin exprimé une opposition farouche à l’implication du Hezbollah dans la guerre en Syrie « quels qu’en soient les prétextes, en raison de ses conséquences catastrophiques sur le pays ». Kassar dénonce « la logique des conditions impossibles » http://bit.ly/104A5se Le président des instances économiques, l’ancien ministre Adnane Kassar, a appelé hier dans une déclaration à « l’élaboration urgente, par les députés, lors de la séance parlementaire (aujourd’hui), d’une loi électorale qui recueille l’appui et apaise les appréhensions de tous les Libanais, de sorte à tenir les élections législatives à la date prévue ». Tout en reconnaissant que les forces politiques se trouvent « face à une épreuve difficile », il les a priées d’« assumer leurs responsabilités nationales et historiques, en abandonnant la logique des conditions et conditions contraires et des étroits calculs politiques et électoraux ». En effet, « le non‐respect de l’échéance électorale et des délais constitutionnels relatifs laissera une impression négative auprès de la communauté arabe et internationale, non seulement par rapport à la vie politique d’un pays qui s’est longtemps différencié par son système démocratique, mais aussi par rapport à la situation sécuritaire et économique, livrée aux aléas des tensions politiques ». C’est dans le même esprit que l’homme d’affaires a appelé à accélérer le processus de formation du nouveau gouvernement, en « facilitant jusqu’au bout la mission du Premier ministre désigné Tammam Salam, loin de la logique des conditions impossibles ». « La formation du nouveau gouvernement sauvera le pays et l’économie », a‐t‐il conclu. Aoun dénonce une loi de 1960 déguisée http://bit.ly/12uBrMy Le chef du bloc parlementaire du Changement et de la Réforme, Michel Aoun, a souhaité hier que les parties ayant approuvé la proposition de loi du Rassemblement orthodoxe maintiennent leur position lors de la séance plénière prévue aujourd’hui au Parlement. Il a de même estimé que le projet de loi mixte adopté par le 14 Mars n’est qu’« une version déguisée de la loi de 1960 ». Se prononçant au terme de la réunion hebdomadaire du bloc à Rabieh, M. Aoun a souligné que la proposition de loi orthodoxe ne vise aucune composante libanaise et contribue à renforcer l’union nationale plutôt que de la menacer. « Prétendre que cette loi menace l’union nationale relève du mensonge. Seules la justice et la représentation équitable renforcent l’union nationale », a‐t‐il martelé, rappelant les débats autour de la loi électorale, qui ont eu lieu depuis l’approbation en Conseil des ministres d’un projet fondé sur le mode du scrutin proportionnel et découpant le Liban en 13 circonscriptions, jusqu’à l’approbation de la loi « orthodoxe » au sein des commissions parlementaires conjointes. « Le camp adverse a rejeté toutes les propositions de loi, et il est clair aujourd’hui que certains campent sur leur position pour organiser les législatives sur base de la loi électorale de 1960 et que d’autres sont en faveur du mode de scrutin mixte, au concept révolu », a‐t‐il expliqué. « Nous tenons à la loi proposée par le Rassemblement orthodoxe, surtout que les chrétiens l’ont approuvée à l’unanimité, sous l’égide du patriarche maronite, et ce n’est pas chaque jour que nous pouvons garantir une telle unanimité », a‐t‐il ajouté, critiquant les tractations en cours qui visent à conclure des accords bipartites autour de la loi électorale et notant que « les deux parties ayant mis la main sur les droits des chrétiens sont notamment celles qui refusent d’assister à la séance plénière de mercredi ». « Depuis 1992 et jusqu’à ce jour, la communauté chrétienne est marginalisée. Nous sommes engagés à nous unir afin de récupérer nos droits. De ce fait, nous appuyons la loi orthodoxe qui ne sert pas les intérêts d’un parti mais ceux de tous les chrétiens », a conclu M. Aoun.