LE KITESURF I- Introduction II

Présentation du kitesurf
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LE KITESURF
I- Introduction
Le kitesurf est un sport nautique de traction. Il est parfois appelé fly-surf ou seulement kite.
Il consiste à glisser sur une planche de surf de taille réduite (ou une planche twintip : avant et arrière
identique) en étant tracté par un cerf-volant (= kite en anglais) appelé aile.
Les adeptes de ce sport sont les kitesurfeurs (aussi appelés riders).
II- Historique
Le kitesurf a, dès les années 1960, été imaginé par plusieurs inventeurs. Au début des années
1980, Charles Lebot et Emmanuel Bertin vont conjointement contribuer à son développement,
notamment en améliorant le profil de la planche, mais ce n'est qu'en 1984 qu'il est devenu réalité
grâce à Dominique et Bruno Legaignoux qui ont démarré leurs travaux et ont déposé le brevet de
l'aile courbe à structure gonflable.
La pratique du kitesurf exige des sites très adaptés, notamment en termes de place,
permettant au pratiquant de dérouler ses lignes au sol sans risque pour lui et pour les autres. Mais de
nombreux accidents, parfois mortels, et la difficulté de cohabitation avec les autres sports
historiquement dominants (comme le surf, la planche à voile, etc.) ont conduit à son interdiction
pure et simple sur certaines plages.
A l'heure actuelle, de plus en plus de kitesurfs se font dans des matériaux composites de
meilleures qualités. Le "kite" est de plus en train de conquérir de nouveaux territoires avec par
exemple le snowkite, ou l'apparition d'embarcations tirées plus importantes par des cerf-volants,
comme des canoës kayak et même des catamarans.
Rob Douglas détient depuis la fin octobre 2010 le record du monde de vitesse effectué en
namibie avec 55,65 nœuds (103,06 km/h).
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Présentation du kitesurf
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III- Le matériel
1- L'aile
L'aile est dirigée par une barre sur laquelle les lignes sont fixées.
Grâce à l'aile, les pratiquants de ce sport peuvent faire des sauts allant parfois jusqu'à
20 mètres au-dessus de l'eau. La surface d'aile se situe généralement entre 5 m² et 18 m², même si
des ailes de 50 m² ont aussi été expérimentées. Les ailes "à boudins" sont actuellement les plus
utilisées. Le principe consiste en une structure gonflable à l'aide d'une pompe, qui modèle le profil
de l'aile et lui permet de redécoller de l'eau. Les plus courantes sont en forme d'arche (ou C-shape),
généralement en 4 ou 5 lignes.
Deux de ces lignes, les avants, permettent de réguler la puissance en jouant sur l'angle
d'incidence (= l'inclinaison) de l'aile. Ces avants sont accrochés au harnais. Un système de sécurité
permet, en cas d'urgence, de se désolidariser (= de larguer) de l'aile.
Le réglage de la longueur des avants est fixe, alors que celui des arrières a justement
vocation à être sans cesse modulé en cours de navigation en tirant ou poussant la barre. Ce principe
consistant à pouvoir augmenter ou diminuer la puissance de traction de l'aile s'appelle le
border/choquer.
2- La barre
C'est la partie par laquelle on contrôle les mouvements de l'aile. Elle est plus ou moins
grande en fonction de la taille de l'aile. On y attache 2 ou 4 lignes pour contrôler l'aile et gérer la
puissance. Pour les nouvelles ailes, on trouve souvent une 5e ligne utilisée pour améliorer la
sécurité et le contrôle de l'aile.
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Présentation du kitesurf
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3- La planche
Celle-ci peut être directionnelle (= aller dans une direction) ou bidirectionnelle (= aller dans
deux directions). Généralement, les planches directionnelles sont utilisées pour les vagues ou la
vitesse, alors que les bidirectionnelles sont destinées au freeride.
Les planches directionnelles, historiquement liées au surf, sont assez épaisses et nécessitent
une rotation de la planche à chaque virage. Les bidirectionnelles, aussi appelées twin-tips, sont
quant à elles plutôt issues du monde du wakeboard, elles sont souvent parfaitement symétriques et
beaucoup plus fines.
Les pieds du kitesurfeur sont reliés à la planche par ce que l'on appelle des foot-straps et
reposent sur une couche de mousse appelée pad. Les twin-tips ont généralement 4 ailerons (1
aileron à chaque coin de la planche) d'une taille allant de 3 à 7 cm. Les planches directionnelles,
comme les planches de surf, ont soit un seul soit trois ailerons, situés à l'arrière de la planche, d'une
longueur pouvant atteindre 20 cm.
Les twin-tips sont aussi souvent munies d'une poignée au centre de la planche. Celle-ci était
à l'origine destinée au transport de la planche, puis la poignée est vite devenue un accessoire utile au
freestyle, notamment pour les sauts pendant lesquels le kitesurfeur retire la planche de ses pieds.
4- Le harnais
Contrairement à la planche à voile, le harnais est un élément indispensable en kitesurf. En
effet, si le kitesurfer lâche la barre sans être rattaché à l'aile par un moyen quelconque, l'aile va
s'envoler parfois très loin et, sans parler de la perte du matériel, risque ainsi de blesser des
personnes qui la recevraient.
Il existe deux types de harnais en kitesurf :
- Ceinture, ou Dorsal : comme son nom l'indique, ce harnais ne passe qu'autour du bassin et
non sous les fesses, contrairement au harnais culotte.
- Culotte : à la manière d'un baudrier d'escalade, celui-ci passe sous les fesses et évite ainsi
souvent les maux de dos au rider. On le recommande généralement aux débutants pour cette raison.
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