L5IAU2 _les modifieurs du nom_ Moreau C

UFR Langues et Civilisations
Pays anglophones
Année Universitaire 2011-2012
Licence :
d’Anglais
Année de licence :
3ème Année
Semestre :
1er semestre
Code de UE :
L5IAU2
Nom de l’UE :
Linguistique
Les modifieurs du nom
Auteur :
Année de création :
Catherine MOREAU
2010-2011
Année de mise à jour :
Les cours sont strictement réservés à l’usage privé des étudiants inscrits à l’UFR Langues et Civilisations de
l’université Michel de Montaigne de Bordeaux 3.
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judiciaires et sanctions prévues par la loi.
L5IA2M1-Linguistique- Détermination nominale (suite)
C. MOREAU
LES MODIFIEURS DU NOM
INTRODUCTION
Parmi les déterminants du nom, outre les déterminatifs (marque du pluriel, article,
démonstratif, possessif, quantificateur…), on rencontre, dans les groupes nominaux
complexes, un ensemble de termes qui participent à la détermination. Parmi aux, les adjectifs
et les adverbes, les noms (nom composé), les GN et GP, les complétives et les relatives.
I/ LES ADJECTIFS
1. Définition
L’adjectif représente le noyau du segment adjectival (GAdj), qui peut être limité à un
constituant (l’adjectif) ou à plusieurs constituants (l’adjectif et ses modifieurs).
GAdj → (GAdv) Adj (Gprép)
A pretty girl, a remarkably boring speech, proud of her achievements, more expensive than
that one.
2. Positions et déterminations de l’adjectif
Un adjectif occupe, vis-à-vis du nom, soit la position d’intradétermination, soit la position
d’extradétermination.
En position d’intradétermination, ou prénominale, l’adjectif (les adjectifs) se trouve(nt)
placé(s) entre le déterminatif et le nom (a lovely house, that prestigious annual prize, a small
black round rubber wash).
La position d’extradétermination, ou postnominale, est la position complémentaire de la
précédente. Dans ce cas ils peuvent être placés après le nom déterminé (the baby asleep ; he
fell silent ; to cut a long story short) ou avant le nom déterminé lorsqu’ils sont extraposés
(Nervous and apprehensive, the girl, Linda dropped into a chair).
Ces deux positions correspondent à deux fonctionnements distincts de l’adjectif, le
fonctionnement attributif (attributive), correspondant à la fonction appelée ‘épithète’ en
français, et le fonctionnement prédicatif, correspondant à la fonction appelée ‘attribut’ en
français.
A son tour, l’adjectif accepte des déterminations, les degrés de détermination (comparatif et
superlatif), divers éléments de composition (adjectifs composés), des adverbes, et des
complétudes (compléments de l’adjectif).
Comparatif et superlatif constituent les degrés de comparaison. Schématiquement, on
considèrera qu’un degré se détermine par rapport à un repère. Dans more difficult than I
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imagined, le degré de difficulté est estimé plus important que celui imaginé, lequel sert donc
de repère, c’est-à-dire ce qui permet de déterminer une évaluation, ici relative à une autre ou
d’autres occurrences semblables. Le repère apparaît en ce cas comme une proposition
comparative. Dans the most difficult (of all exercices)), le repérage s’effectue par rapport à
tout le reste de la classe d’occurrences, relativement aussi, mais par rapport au
complémentaire.
Pour l’adverbe, on remarquera, d’une part, le parallélisme entre certains adverbes concernant
le groupe verbal et les mêmes déterminant un adjectif (to behave well / a well-behaved dog),
et, d’autre part, la correspondance entre adverbe et adjectif (to behave well / good behaviour).
Cela nous conduit à une analyse qui ne sépare pas, à un certain niveau, le nominal du verbal,
analyse transcatégorielle, au sens où elle transcende les catégories du nom et du verbe.
3. Les fonctions : épithète du nom, attribut du sujet ou de l’objet, mis en apposition.
3.1. Cas typiques :
a) Epithète : position prénominale.
A very interesting book.
La propriété <be interesting> est déjà construite, elle est considérée d’emblée comme acquise
pour la notion <book>.
b) Attribut du sujet : position postnominale.
This book is very interesting.
La propriété <be interesting> est attribuée au sujet book par la prédication à l’aide du verbe
copule be.
Cette fonction est la seule possible pour les adjectifs en a- qui expriment des états non
permanents:
afraid, alike, alive, alone, ashamed, asleep, awake, aware.
→ The children were afraid / *the afraid children.
De même pour :
cross, fine, glad ill, unwell, well.
c) Attribut de l’objet : position postnominale.
I find this book very interesting.
La propriété <be interesting> est attribuée à l’objet (COD) book par l’intermédiaire du verbe
d’état find.
d) Apposition
Les adjectifs apposés sont séparés par une virgule. L’ordre dans lequel l’énonciateur choisit
de les placer dépend du poids qu’il souhaite donner à chaque propriété :
She was a complete, infinitely delicate, quite perfect thing of beauty. (F.S., May Day)
Le critère de classement visant à classer les adjectifs du plus long au plus court n’est pas
pertinent. On peut cependant retenir le critère de subjectivité plus ou moins forte.
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3.2. Problèmes :
- Il y a des adjectifs épithètes qui ne sont jamais attributs:
The main reason
*the reason is main
A fond old man
*the old man is fond
A runaway horse
*the horse is runaway
A medical man
*the man is medical
- A l’inverse, il y a des adjectifs attributs qui ne peuvent jamais être épithètes (rare) :
The man is asleep
*an asleep man
The girl is sorry
*a sorry girl
- Selon leur position, certains adjectifs changent de sens:
The late president / The president is late.
A heavy smoker (* this smoker is heavy) / a heavy book (that book is heavy)
The people concerned / Concerned members of the public (some people feel concerned)
4. La forme en –ed : V-ed ou N-ed :
La forme en –ed peut prendre plusieurs valeurs. Elle peut s’associer à une base verbale (V-ed)
ou à une base nominale (N-ed).
- V-ed
Participes passés et adjectifs en –ed sont proches ou même confondus :
Adjectif
Participe passé : résultat d’un processus
open, clean, drunken, stricken, shrunken
opened, cleaned, drunk, struck, shrunk
shaven → clean-shaven ; unshaven
shaved
proven → proven ability
proved
aged (/id/), learned (/id/)
Dans le qualifiant adjectival, l’état importe plus que le processus qui a conduit à cet état : the
door was [found/left] open.
Le participe passé est la trace de la validation d’une occurrence de procès : the door was
opened [by the butler].
Le participe passé dénote la transformation d’un objet.
Opposition lit/lighted; burnt/burned :
- caractérisation dans les cas de procès dans lesquels la transformation est apparente
(il y a des marques visibles) :
smashed potatoes, a dented bell ; a wrecked train ; a smashed table ; a bruised cheek ; a
frozen branch ; a scratched surface; the stolen jewels; The burnt paper was thrown away.
Mais : ? the withdrawn money : pas de caractérisation stabilisée, pas de statut pour withdrawn
money.
- pas de caractérisation dans le cas d’une référence au processus. En effet, le
participe passé est placé à droite du nom :
The jewels stolen [were his] (→ action); the paper burned was thrown away (→ action)
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Money withdrawn does not yield interest (→ when it is withdrawn: temporel, ce n’est pas une
caractérisation).
Du point de vue syntaxique, cette position peut s’interpréter comme la trace d’une attribution,
avec une relative dont le relatif et l’auxiliaire BE sont effacés. C’est le cas de certains
adjectifs:
He’ll get all the money [that is] available.
The trouble [that is] involved is enormous.
All the parents [who are] concerned should get in touch with the headteacher.
Caractérisation : adj + N
Etat transitoire (résultat d’un procès) : N +adj
- N-ed
Dans cette formation, on constate la présence d’autres adjectifs : l’énonciateur construit son
interprétation des observables :
A fussy, angular, wild-eyed old lady.
(Signs and Symbols, Vladimir Nabokov)
The two women proprietors: one, very large; the other rather small and flat-chested, blackstockinged, and minimally skirted.
(The Way through the Woods, Colin Dexter)
Les notions comme /eye/, /chest/, /black stocking/ ou /skirt/ sont des notions typiquement
associées à des êtres humains (pour /eye/) en général ou à une femme (pour les autres) en
particulier. Ce sont des propriétés définitoires, qui sont la norme. Il faut ajouter un écart par
rapport à la norme pour que ça fonctionne :
*an eyed old lady, mais a wild-eyed old lady.
* a two-armed bandit, mais a one-armed bandit.
En conclusion, la suffixation en –ed au Nom attribue une propriété (quelque chose qui est
acquis → /eyes/) avec un trait distinctif (constaté par l’énonciateur : modalisation).
5. Cas des adjectifs dits ‘temporaires’
Ils dénotent un état transitoire. Pas de caractérisation ou de propriété acquise. C’est la raison
pour laquelle ils n’apparaissent jamais en position épithète. La position attributive est la seule
possible.
-
C’est le cas de la classe des adjectifs en a-, type asleep :
The children were afraid / *the afraid children.
Ces adjectifs sont d’origine adverbiale: a-, forme désaccentuée de on, représente une
préposition : on, in, into, onto, at, in, towards.
a house afire ← on fire
arms akimbo ← [bent] in a curve (les poings sur les hanches)
lying aflat ← in a flat position
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agog (Adv.) ← to be eager (to be agog for news) ← français ancient en gogues (réjouissance,
liesse).
aflame, afraid, alike, alive, alone, asleep, ashamed, awake, aware.
- Certains adjectifs dénotent un état temporaire, relatif à la santé ou à l’humeur :
ill, well, unwell, fine, cross, glad.
How’s your friend ? He’s fine (# he is a fine friend)
The man is ready → *the ready man
# A noter l’emploi de ready en collocation : a ready wit
-
D’autres adjectifs ont un emploi double. Dans certaines circonstances, ils dénotent un
état temporaire, comme handy :
Are your tools handy ? → do you have them conveniently at hand? (temporaire)
# a handy tool → a useful one (caractérisation)
He liked my performance. He was quite laudatory → *he is a laudatory friend
On peut jouer sur le fonctionnement de ces adjectifs et faire comme s’ils dénotaient un état
permanent : sorry
Were you sorry ? (transitoire)
Boy, I was a sorry man all right, about the sorriest man you ever saw. → effet emphatique,
subjectif (all right), comme si la propriété sorry devenait une qualification permanente.
- Les adjectifs qui indiquent une localisation, comme nearby :
The nearby foothills, a nearby tree (état permanent, caractérisation)
*A nearby man, *a nearby bus car ils sont susceptibles de changer de localisation.
→ the bus is nearby
My friend is near → * my near friend
My friend is close (# my close friend: sens différent)
6. Cas des Adjectifs en –able
Ils peuvent dénoter un état temporaire ou une caractéristique, selon leur position par rapport
au nom.
- Temporaire (attribut) : the only river that is/happens to be navigable is to the North
- Caractéristique (épithète): il s’agit de la classe des rivières (celles qui sont navigables,
par opposition à celles qui ne le sont pas).
a) The only navigable river → caractéristique
b) The only river navigable → une occasion particulière ([that is])
De même:
Who were the guilty people? (caractérisation) # Who were the people guilty? (situation
particulière)
The responsible man (trustworthy) # the man responsible (to blame)
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7. Cas de prédications autres qu’attributives
C’est le cas où les adjectifs ne sont pas caractérisants, correspondent à des adverbes :
A daily paper → *the paper is daily (it comes out daily)
A stray bullet → *the bullet was stray (the bullet went astray)
A big-eater → *the eater is big (he eats a lot)
8. Adjectifs de ‘typicalité’
Ils renvoient au centre du domaine notionnel, à ce qui est typique. Donc position épithète de
la caractérisation, état permanent. Jamais en position attributive. C’est une propriété
définitoire associée au nom (rien de transitoire) : true, regular, sheer, plain, arrant, utter,
perfect,, pure, complete, real, utter, main, total, very.
He is a true poet on renvoie à la valeur typique, par excellence.
La position attributive n’est pas possible : * the poet is true
La gradation n’est pas possible: *he is a truer poet
He is the very man I was looking for (the + very + Nom) → * the man is very.
He is a regular champion, out of sheer malice, an arrant rogue, in utter despair, a perfect
stranger, a mere coincidence, a real friend, a total stranger, the main problem.
The mere thought frightens me (cette seule pensée)
He escaped death by the barest margin (de justesse)
A bare tenth of a second (pas plus de)
9. Adjectifs résultatifs
Ce sont des adjectifs qui sont en position attributive, dans la structure V-GN-Adj :
he kicked the door open → résultat: the door is open.
Ces adjectifs dénotent un état résultant. Le verbe (ici kick) est le processus qui a entraîné /
causé l’état.
he drove me mad
he drank himself silly
she’ll read herself blind
she ate herself sick
she shouted herself hoarse
10. Cas des Adj + complément (type hard to follow):
Certains adjectifs sont suivis d’un complément :
This lecture is hard to follow
- le groupe adjectival + complément (hard to follow) ne peut pas occuper la position
pré-nominale d’épithète : *It is a hard to follow lecture .
- l’adjectif seul peut occuper la position épithète : It is a hard lecture.
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il faut alors déplacer le complément après le nom :
It is a hard lecture to follow.
an unsuitable job for a woman.
the last person to know the truth. (// who knows the truth)
Conclusion
Le schéma Adjectif + Nom indique un caractère stable.
Le schéma Nom + Adjectif indique un élément nouveau, une situation particulière, un
commentaire de l’énonciateur.
II/ ORDRE ET CLASSES DES ADJECTIFS
(prochain envoi)
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