Cruise Control la croisière s`amuse

Photo: Simon Lunn
Photo: Simon Lunn
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TOURISME
rideau canal
canal rideau
Cruise Control
La croisière s’amuse
With 47 locks connecting a 202-km network of lakes and navigable waterways, the
Rideau Canal is an engineering wonder. The best way to see it? From a houseboat.
Avec ses 47 écluses qui relient un réseau de 202 km de lacs et de voies navigables, le
canal Rideau est une merveille d’ingénierie. Le parcourir en péniche est une aventure
inoubliable. By | Par Danielle Goyette
destinations
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Photo: Ken W. Watson
On June 28, 2007, the Rideau Canal became a
UNESCO World Heritage Site. Built between 1826 and
1832 under the supervision of the remarkable military
engineer Colonel John By, this monumental canal connecting Kingston and Ottawa was built as a way for
Canadian vessels to bypass the St. Lawrence in case of a
war with the United States. Today it’s a pleasure boaters’
paradise.
A houseboat is a fantastic way to explore the canal.
Typically, one of these floating cottages has a kitchenette, small bathroom with shower, double bunk beds,
a main room where the captain’s wheel is located, a
kitchen table that folds over into a bed, a deck on the
bow complete with chairs, and a rooftop lookout for the
more adventurous among us. Space is at a premium and
it isn’t the height of comfort, but all the modern conveniences are on board. And it isn’t always easy to steer a
boxy houseboat, especially when berthing at a marina or
going through locks, but the lockmasters, like everyone
else you’ll meet, are polite and patient.
As we ply the narrower parts of the canal, loons clear
the way when we approach, herons fly low over our floating cottage, and turtles resting on submerged branches,
their heads poking out of the water, observe us impassively. As nightfall approaches, we moor at a village quay
or near a lock. As we set out in the morning we find
ourselves a little more skilled at navigating the next lock,
and then the next, stopping along the way to buy a cone
from the passing dairy bar—the Ice Cream Float.
The Rideau Canal boasts one heritage site after another,
old town after old town, for example Merrickville, which
seems to have more historic buildings than residents!
This pretty village and its gardens make a fine stop for
a self-guided walking tour thanks to a handy map listing
westport marina
|
marina de westport
HOUSEBOAT RENTAL 101
- Take a thorough tour of the houseboat with
the representative and make sure you learn
how to use everything on board, including
the canal charts.
- Before leaving, practice landing the boat with
the representative’s help.
- Make sure there’s a CB radio aboard for
emergency communications.
- Read the Parks Canada pamphlet, Boating
Safely, to learn how to recognize the beacons
and buoys that help you navigate and avoid
the shallows.
- Go slowly.
L’ABC DU BON PLAISANCIER
- Bien visiter la péniche avec le préposé et
apprendre le fonctionnement de tout le matériel
à bord, y compris les cartes marines.
-Avant de partir, pratiquer quelques accostages
avec l’aide du préposé.
- S’assurer qu’il y a une radio CB à bord pour
communication d’urgence.
-Lire le guide Plaisanciers : pensez sécurité pour
savoir reconnaître les balises et les bouées qui
facilitent l’orientation et signalent les zones de
hauts fonds.
- Naviguer lentement.
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destinations
Photo: Ken W. Watson
Le 28 juin 2007, le canal Rideau était désigné site du
patrimoine mondial de l’UNESCO. Construit de 1826 à
1832 sous la supervision du visionnaire colonel John By,
ce canal monumental reliant Kingston à Ottawa en Ontario
constituait une solution de remplacement idéale au SaintLaurent pour contrer l’invasion des États-Unis. Aujourd’hui,
ce sont les embarcations de plaisance qui l’empruntent.
La péniche est une façon originale de découvrir le canal
Rideau. Ce genre de petit chalet sur ponton est muni d’une
cuisinette, d’une salle de bain miniature conçue pour servir
aussi de douche, de lits doubles superposés, d’une pièce
centrale où se trouve la barre du capitaine, mais aussi la
table de cuisine transformable en lit, d’un pont avant avec
des chaises et d’un toit accessible aux plus téméraires.
L’espace est restreint, le confort minimum, mais tout est là.
La conduite de la péniche n’est pas toujours facile, surtout
à l’amarrage aux marinas ou dans les écluses, mais les
éclusiers, comme les autres gens rencontrés, sont d’une
patiente gentillesse.
Au fil de l’eau, dans les passages plus étroits, les huards
nous ouvrent la voie par leurs envolées, les hérons frôlent
de leurs grandes ailes notre maisonnette flottante, les tortues côte à côte sur les branches à fleur d’eau nous observent la tête haute. À la tombée du jour, on s’amarre au quai
d’un village ou près d’un poste d’éclusage. Et le lendemain,
c’est avec un peu plus d’adresse que l’on traversera une
autre écluse et une autre encore, s’arrêtant parfois à une
crémière flottante (Ice Cream Float) pour un délice glacé.
Trésor de sites patrimoniaux, le canal Rideau nous mène
de village en village, comme à Merrickville, qui compterait
plus de bâtiments historiques que d’habitants ! Ce joli village
fleuri propose une visite piétonnière autonome à l’aide d’une
carte répertoriant une vingtaine de bâtiments historiques,
destinations
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ottawa
kingston
«
toronto
If you go
• VIA Rail’s trains stop in Smiths Falls, Ontario
(viarail.ca). At the station you can catch a
Waterway Get-A-Way shuttle to the rental office,
or take a taxi for under $8.
• Houseboat rentals start at $900 for three days.
No experience necessary. Bring your own food
and bedding. Sail out of Smiths Falls.
• Waterway Get-A-Way Houseboat Vacations:
1 800 280-9390, www.waterwaygetaway.com
• General Rideau Canal information:
www.rideauheritageroute.ca
Prêt-à-partir
• Les trains VIA s’arrêtent à la gare de Smiths Falls
en Ontario. (viarail.ca). De là, possibilité de navette
organisée avec Waterway get-A-Way de la gare au
site de location ; sinon un taxi coûte moins de 8 $.
• Location de péniche à partir de 900 $ pour trois
jours. Pas besoin d’expérience. Nourriture et literie
à apporter. Embarquement à Smiths Falls.
• Waterway Get-A-Way Houseboat Vacations :
1 800 280-9390 ou www.waterwaygetaway.com
• Informations générales sur le canal Rideau :
www.rideauheritageroute.ca
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Photo: Google maps
smiths falls
20-odd historic buildings, including the largest military
blockhouse on the canal. In the village centre is Mrs.
McGarrigle’s Fine Food Shop, where you’ll want to go to
lay in supplies for the next leg of your trip.
Perth is another essential stop. The town’s huge green
park and gorgeous old houses spark wonderful daydreams. If it’s time for a bite to eat, the Fiddleheads Bar
& Grill offers tasty fare, or drop in to O’Reilly’s Pub and
Grill for a refreshing pint of beer.
If Westport is on your itinerary, don’t miss the Church
Street Bakery. The bread and pastries, baked right on the
house’s porch, are delicious.
While your houseboat can be your quarters for the
whole trip, you might also want to spend a more comfortable night on terra firma. In Merrickville, the Sam Jakes
Inn offers romance and Victorian charm in its 33 spacious, rustic rooms, excellent dining, a friendly welcome,
and two affectionate cats who have the run of parts of the
house. (1 800 567-4667, www.samjakesinn.com)
In Perth, the new Code’s Mill on the Park Inn & Spa has
park views, modern design, and everything you expect from
a top hotel. (1 866 906-0082, www.codesmillinn.com)
Finally, in Westport, the owners of the Foley House
Historic Inn & Pub have lovingly preserved key elements of
the 1867-vintage Victorian house, including original furniture and wallpaper. (613 273-1867, www.foleyhouse.ca)
dont le plus imposant blockhaus militaire bâti sur le
canal. Au cœur du village, il faut aussi entrer chez
Mrs. McGarrigle’s Fine Food Shop pour en ressortir les bras
chargés de victuailles.
Quant à Perth, c’est un véritable coup de cœur. L’immense
parc verdoyant de ce village aux maisons ancestrales cossues invite à la rêverie. Pour casser la croûte, on s’offre la
table généreuse du Fiddleheads Bar & Grill ou l’on va se
désaltérer d’une bonne bière à l’O’Reilly Pub and Grill.
Puis, si votre escapade vous mène aussi à Westport,
un détour s’impose du côté de la Church Street Bakery.
Cuisinés et vendus à même la véranda de la maison, leurs
pâtisseries et leurs pains sont délicieux.
Le confort d’une auberge pourra aussi être apprécié
durant ce périple en péniche. À Merrickville, le Sam Jakes
Inn est une auberge romantique aux charmes victoriens,
avec 33 chambres spacieuses au décor champêtre, une
table exquise, un accueil amical et deux chats avides
de caresses qui habitent certaines parties de la maison.
(1 800 567-4667 ou www.samjakesinn.com)
À Perth, le tout récent Code’s Mill on the Park Inn & Spa
offre une vue sur le parc et toutes les commodités d’un
grand hôtel, avec design contemporain. (1 866 906-0082
ou www.codesmillinn.com).
Enfin, à Westport, le Foley House Historic Inn & Pub a su
conserver de précieux vestiges du bon vieux temps de cette
maison victorienne de 1867, tels que meubles et papiers
peints d’époque. (613 273-1867 ou www.foleyhouse.ca)