Article Coup de Pouce

La protection solaire :
des questions et des réponses
1. Comment mesure-t-on l¹indice de protection solaire? Quelle est la différence entre un indice de
15, 30 ou 45?
Le FPS ou facteur de protection solaire, renseigne sur l’efficacité d’un écran solaire à bloquer les UVB
donc à protéger contre les coups de soleil. Comment détermine-t-on le FPS? Tout simplement en
testant, auprès de volontaires, la dose de rayons UVB nécessaire pour causer un coup de soleil sur une
peau non protégée. On répète ensuite l’expérience avec un écran solaire. Le rapport de ces deux
chiffres donne le FPS. Par exemple, une personne qui sans l’usage d’écran solaire attrape un coup de
soleil après 10 minutes d’exposition est théoriquement protégée pendant 150 minutes avec un FPS 15.
Une première mise en garde s’impose ici, on ne doit jamais utiliser le FPS comme un indicateur pour
prolonger l’exposition au soleil.
Plus le FPS est élevé, plus la protection est grande. À titre d’exemple, un écran solaire filtre environ 93
% des rayons UVB avec un FPS 15,96 % avec un FPS 30 et plus de 98 % avec un FPS 60. La prudence
est de rigueur cependant dans l’interprétation du degré de protection obtenu en fonction du FPS choisi.
En effet, plusieurs facteurs peuvent diminuer cette protection dont notamment l’application d’une
quantité insuffisante de crème, l’enlèvement de la crème par une serviette ou un chandail, l’eau et la
sueur. Parmi ceux-ci, la quantité de crème appliquée est certainement l’élément le plus critique. Selon
les études, la quantité d’écran solaire appliquée par la population est en moyenne 4 fois moindre que
celle utilisée pour déterminer en laboratoire le FPS. Il en résulte une diminution importante du facteur de
protection solaire indiqué sur la bouteille. Dans une étude effectuée auprès de volontaires à partir d’un
écran solaire de FPS 25, des chercheurs ont montré que le niveau réel de protection obtenu à la suite de
2
l’application d’une quantité de 1,3 μl/cm était équivalent à un FPS de 9,6 comparé à 23 avec une
2
application de 2 μg/cm (37). En raison de ces différents éléments, il est fortement conseillé de choisir un
FPS élevé (30 et plus) pour obtenir une bonne protection contre les UVB.
2. Pourquoi existe-t-il toujours des indices 4 et 8 sur le marché? Est-ce que ça apporte vraiment
quelque chose?
Il existe toujours des FPS 4 et 8 sur le marché pour répondre probablement aux besoins des gens qui
désirent bronzer. Si vous voulez bronzer, vous devez accepter les dommages causés à la peau (ADN
des cellules, élasticité, vieillissement de la peau, etc.) par les rayons ultraviolets.
3. Si on couvrait entièrement notre corps d¹une lotion à FPS 45 et qu’on en appliquait à nouveau à
toutes les heures, pourrait-on rester au soleil indéfiniment?
Théoriquement oui. Mais il y a bien d’autres facteurs à considérer, en plus du degré de FPS, pour
déterminer l’efficacité de la protection solaire. Par exemple, la quantité de crème appliquée (voir
question 1), les ingrédients actifs utilisés pour la protection UVA, l’enlèvement de la crème par la sueur,
l’eau, les vêtements et les serviettes, etc. De plus, une application à toutes les heures pourraient
augmenter le risque de développer une réaction de la peau. Le message principal à diffuser à la
population n’est pas de s’exposer de plus en plus au soleil, mais plutôt de diminuer dans la mesure du
possible ses périodes d’exposition aux ultraviolets (notamment aux pires heures de la journée entre 10 h
et 14 h) et de se protéger adéquatement lorsque l’on doit quand même aller au soleil.
4.
Quelle quantité de crème solaire devrait-on utiliser?
2
2
En se basant sur la quantité qui est utilisée pour faire le test de FPS (2 μl/cm ou 2ml/m ), il faudrait,
pour un adulte, appliquer entre 25-30 ml (soit l’équivalent de 6 cuillères à soupe) pour couvrir tout la
surface de peau qui varie en moyenne entre 1,5 à 1,75 m2. Mais tout cela est bien théorique. En effet,
cela équivaut à 4 applications pour un format régulier de 120 ml. Rare sont les gens qui utilisent la
quantité recommandée. D’ailleurs, plusieurs scientifiques se questionnent à savoir si on ne devrait pas
utiliser comme valeur de référence pour effectuer les test de FPS, la quantité de crème qui est appliquée
1
par la population soit environ 1 μl/cm2 , ce qui équivaut entre 10 à 15 ml par application. C’est pourquoi
on recommande à la population des FPS de 30 et plus. Puisque moins vous appliquez de crème, moins
la capacité de la crème à filtrer les rayons est grande (voir question 1).
5.
Quels sont les ingrédients les plus importants à rechercher sur un tube de lotion solaire?
On peut de nos jour prévenir les effets néfastes des rayons ultraviolets en réduisant nos périodes
d’exposition et en protégeant régulièrement notre peau tant en été qu’en hiver. Les écrans solaires
regroupent une famille de produits qui sont justement conçus pour protéger la peau des rayons
ultraviolets. Ils contiennent des ingrédients actifs qui bloquent les rayons UVA et UVB. Les agents
appelés écrans physiques agissent de deux façon, soit en diffusant et en réfléchissant les rayons UV.
Quant aux substances qui absorbent les rayons UV, elles sont classées dans la catégorie des filtres ou
encore des écrans chimiques. Le spectre d’absorption des rayons UV est spécifique à chacun des filtres
et écrans physiques. Par exemple, certains filtres donnent une meilleure protection contre les UVA,
d’autres contre les UVB (voir tableau ci-dessous). Une bonne protection doit nécessairement être
composée de filtres et/ou d’écrans physiques qui sont complémentaires afin de procurer un maximum
de protection contre les UVB (290-320 nm), les UVA courts (320-340 nm) et les UVA longs (340-400
nm).
Tableau 1. Spectre d’absorption des principaux filtres solaires
UVB
Ingrédients
290-320 nm
Homosalate
+
Octyl methoxycinnamate
+
Octocrylene
+
Oxybenzone
+
Salicitate d’octyle
+
Butylmethoxydibenzoyl methane (ParsolMD 1789)
Acide terephtalylidene sulfonique-camphre (MexorylMD SX)
Dioxide de titane micronisé
+
Oxide de zinc micronisé
+
6.
UVAII
320-340 nm
±
±
±
+
+
+
UVAI
340-400 nm
+
+
±
+
Est-ce que toutes les crèmes solaires protègent à la fois des UVA et des UVB?
La plupart des écrans solaires contiennent des ingrédients actifs contre les rayons UVA et UVB. La
protection contre les rayons UVA n’est cependant pas égale d’un produit à l’autre. Le signal d’alarme
d’une mauvaise protection UVB est bien connu de tous, c’est l’érythème. Par contre, pour les UVA, une
protection insuffisante n’est pas nécessairement apparente au même moment où se produit l’exposition
puisque les effets néfastes des rayons UVA se manifestent à plus long terme (photo-vieillissement,
cancer cutané). De plus, contrairement aux UVB, il n’existe pas, à l’heure actuelle, de méthode faisant
consensus pour évaluer le facteur de protection UVA (22,33). Peut-on alors de fier à la mention
« protection UVA » sur le contenant de l’écran solaire? Malheureusement non, puisque de nombreux
produits solaires présentement sur le marché procurent un faux sentiment de sécurité en regard de la
protection UVA. Par exemple, plusieurs écrans solaires ont comme seul filtre UVA dans leur formulation
de l’oxybenzone alors que cet ingrédient absorbe faiblement la lumière dans le spectre des UVA courts
(320-340 nm) et peu dans celui des UVA longs (340-400 nm) (34). La seule garantie alors d’obtenir une
protection maximale contre les UVA, en attendant qu’un facteur de protection soit mis au point, est la
vérification des ingrédients actifs (22,34,38). Idéalement, le ou les noms suivants devraient figurer dans
MD
MD
la liste des ingrédients actifs : Mexoryl SX (Téréphthalylidène dicamphre acide sulfonique), Parsol
1789 (méthoxy-dibenzoylméthane butyl).
7.
À quelle fréquence devrait-on remettre de la crème si on passe la journée à l¹extérieur?
Selon le type d’activité (exercice physique, natation, plage, etc.), il est recommandé de réappliquer la
crème solaire aux 2 heures
2
8.
Peut-on attraper un coup de soleil si le ciel est couvert de nuages?
Oui. L’efficacité à filtrer les rayons ultraviolets dépend de l’importance de la couverture nuageuse.
Jusqu’à 80 % des rayons ultraviolets peuvent traverser les nuages lorsque le ciel est partiellement
nuageux ou encore si la couverture nuageuse est de faible intensité.
9.
A-t-on besoin de se protéger si on passe nos journées à l¹intérieur?
Non. Il ne faut pas exagérer.
10. Quelles sont les parties du corps les plus vulnérables aux attaques du soleil? Devrait-on par
exemple utiliser un FPS plus élevé pour le visage, ou porter une attention particulière au cuir
chevelu?
Il faut porter une attention particulière lors de l’application de la crème au visage (région où se
développe le plus de cancer de la peau). En effet, certaines zones comme les oreilles, le nez, la ligne
des yeux et des cheveux ainsi que le tour de la bouche sont souvent oubliées au moment de
l’application ou encore protégées avec une quantité insuffisante de crème. Environ 80 % des cancers
de la peau sont détectés sur les régions du corps régulièrement exposées au soleil soit le visage, le
cou, les avant-bras et le dos des mains, donc il est important de bien protéger ces surfaces. Il n’y a pas
de raison d’utiliser un FPS plus élevé pour le visage si on applique une quantité suffisante.
11.
Quels médicaments peuvent augmenter la sensibilité au soleil?
Il y a de nombreux produits sur le marché qui peuvent causer une réaction d’hypersensibilité à la peau
sous l’effet du soleil. La liste est vraiment trop longue pour diffuser cette information à la population.
L’idéal est de consulter son médecin ou un pharmacien lorsque l’on prend des médicaments et que l’on
prévoit s’exposer au soleil. En effet, sous l’effet du soleil, certains médicaments (antibiotiques,
médicament contre l’acné, anti-inflammatoires, etc.) peuvent causer de l’irritation, des rougeurs ou de
l’enflure. Des réactions semblables peuvent également survenir lors d’exposition au soleil avec certains
produits cosmétiques d’usage courant comme les parfums.
12. Est-ce que les personnes à la peau noire doivent elles aussi utiliser une protection solaire?
Les personnes de race noire peuvent également attraper un coup de soleil,mais c’est plutôt rare. Le
danger de développer des coups de soleil est plus grand chez ces personnes lorsqu’elles séjournent
pour une longue période de temps dans un climat nordique comme le nôtre. Informez-vous auprès d’un
dermatologue pour obtenir une réponse plus détaillée sur ce sujet.
13.
Le fait d’être bronzé ou d’appliquer un autobronzant protège-t-il la peau?
La mode du bronzage est malheureusement encore très répandue de nos jours. À titre d’exemple, une
personne sur cinq âgée entre 18 et 34 fréquente régulièrement les salons de bronzage. Notre société
continue d’associer un teint foncé au fait d’être en santé. Il s’agit d’un faux sentiment de sécurité
puisque contrairement à la croyance populaire, une peau bronzée ne protège pas contre les effets
néfastes des rayons UV, y compris les coups de soleil. Une peau bronzée ne remplace jamais un bon
écran solaire. Son facteur de protection est équivalent à un FPS de 4. Le bronzage est une réaction de
défense de la peau contre les rayons UV. Les rayons ultraviolets d’origine solaire ou artificielle causent
des dommages à l’ADN des cellules de la peau à des doses moindres que celles qui sont requises pour
produire un coup de soleil (1,28). Ainsi, plus une personne bronze, plus elle cause des dommages à sa
peau qui à la longue en accélèrent son vieillissement et favorisent le développement du cancer de la
peau. Il est important de se rappeler que contrairement au bronzage qui finit par disparaître, les
dommages causés par les rayons UV s’accumulent d’une exposition à l’autre.
Un autobronzant ne confère aucune protection contre les rayons ultraviolets. Certains autobronzants
contiennent des ingrédients actifs contre les UVA et UVB. Il s’agit d’autobronzant avec un FPS. On doit
cependant faire attention puisque plusieurs produits cosmétiques ne contiennent pas des ingrédients
actifs qui procurent une bonne protection dans le spectre des rayons UVA.
3
14.
Le bronzage artificiel (en salon) est-il moins néfaste que l’exposition au soleil?
Non. Les appareils de bronzage artificiel émettent le même type de rayons que le soleil soit des UVA et
des UVB. L’intensité des rayons UVA et UVB est cependant beaucoup plus élevée avec les appareils
de bronzage. Par exemple, en plein soleil du midi en été au Québec, vous recevez entre 45 à 50 W/m2
de rayons UVA alors que selon le type d’appareils de bronzage, cette intensité est en moyenne de 200
W/m2. Autrement dit, une séance de 20 minutes dans un lit de bronzage peut être équivalent à 2 heures
d’exposition au zénith (soit le moment de la journée ou les rayons ultraviolets sont les plus intenses).
On a associé le risque de développer un cancer de la peau (mélanome, baso-cellulaire, spino-cellulaire)
avec l’usage des appareils de bronzage. Une étude québécoise a d’ailleurs montré que 18 % des
utilisateurs d’appareils de bronzage avaient déjà soufferts de brûlure à la peau (coup de soleil) à la suite
d’une session de bronzage. Il s’agit d’une donnée inquiétante puisque les coups de soleil représentent
le principal facteur associé au cancer de la peau.
15. Un fond de teint ou une crème hydratante à FPS 15 peuvent-ils remplacer une vraie crème
solaire?
Tout dépend des ingrédients actifs qui sont utilisés. Comme vous le savez, de nombreux produits pour
usage cosmétique, comme les fonds de teint, les crèmes de jour, les crèmes hydratante pour le corps,
sont maintenant offerts avec un facteur de protection solaire. Néanmoins, la plupart des cosmétiques
avec FPS offrent un niveau de protection insuffisant contre les rayons UVA. Tout comme pour les
écrans solaires, il est conseillé, avant d’utiliser un cosmétique, de lire attentivement la liste des
MD
MD
ingrédients actifs à la recherche de filtres UVA (Mexoryl SX , Parsol 1789, Oxybenzone).
16. Est-il vrai que les personnes qui s’exposent occasionnellement au soleil sont plus à risque de
développer un cancer de la peau que les personnes qui travaillent à l¹extérieur (agriculteurs,
couvreurs, etc.)?
Il s’agit d’un concept lié au modèle d’exposition qui provient des résultats d’observation des études
épidémiologiques. On sait que les expositions intermittentes au soleil, c’est à dire intense et de courte
durée (bain de soleil, salon de bronzage, coup de soleil, vacances dans le sud, travail de sauveteur,
etc.) sont associées principalement au développement du mélanome, mais également des basocellulaires. L’exposition au soleil cumulée sur toute une vie (agriculteurs, travailleurs avec un emploi à
l’extérieur, etc.) est plutôt associée à un autre type de cancer de la peau soit les spino-cellulaires.
D’autres études ont par contre montré que les individus porteurs de kératoses solaires (lésion
précancéreuse de la peau), qui est un bon indicateur d’une exposition chronique au soleil, étaient
également beaucoup plus à risque de développer un mélanome. Ce qu’il faut retenir, c’est que
l’exposition non protégée au soleil augmente le risque de développer les différentes formes de cancer
de la peau.
17. Les écrans solaires peuvent-ils causer le cancer de la peau?
Depuis quelques années, ce sujet soulève régulièrement la controverse dans les médias et le monde
scientifique. Pourtant, aucune étude n’indique que les écrans solaires sont cancérigènes. Bien au
contraire, plusieurs chercheurs ont démontré qu’un écran solaire qui filtre efficacement les rayons UVA
et UVB, protège les cellules de la peau contre les dommages à l’ADN causés par les rayons ultraviolets
(53-55), à condition de l’utiliser selon les recommandations. Les dernières recherches jettent un
éclairage nouveau sur le rôle possible des écrans solaires dans la prévention des cancers de la peau et
même du photo-vieillissement cutanée (56). En effet, deux études récentes indiquent que l’application
régulière d’écran solaire (FPS de 15 et plus) est associée à une réduction du nombre de kératoses
actiniques sur la peau qui est une lésion précancéreuse des carcinomes spino-cellulaires (la kératose
actinique est également une manifestation du photo-vieillissement cutanée) (57,58). Dans le cadre d’un
essai clinique randomisé réalisé en Australie, on a observé une baisse significative de l’incidence des
carcinomes spino-cellulaires dans le groupe ayant quotidiennement fait usage de crème solaire de FPS
15 (59). Les professionnels de la santé doivent, en raison de ces résultats encourageants, continuer à
promouvoir leur usage dans la population en association avec d’autres mesures pour réduire
l’exposition au soleil comme le port de vêtements, d’un chapeau ou encore la recherche d’ombre.
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18. Suis-je complètement protégé des rayons du soleil sous un parasol?
Non, puisque le sable réfléchi les rayons du soleil. En effet, plusieurs surfaces ont la capacité de
réfléchir les rayons ultraviolets, augmentant ainsi notre exposition aux rayons du soleil. Il s’agit dune
exposition indirecte par la réflexion des surfaces. Voici des exemples de surfaces qui réfléchissent les
rayons ultraviolets: sable (15-18 %), eau (8-10 %), béton (10-12 %), neige fraîche (88 %), asphalte (510 %). Vous comprenez pourquoi il y a temps de coups de soleil au visage avec le ski de printemps.
19. Allergie au soleil ou aux écrans solaires?
La lucite estivale bénigne (LEB), également connue sous le nom d’allergie du décolleté, est une
condition bénigne souvent confondue avec une vraie réaction allergique. Cette maladie est causée par
l’effet des rayons UVA. Les études expérimentales ont montré que les longueurs d’onde qui induisent
une LEB se situent dans le spectre des UVA, plus particulièrement les UVA longs (340-400 nm). Une
personne sur dix souffre de la LEB ce qui en fait la photo-dermatose la plus courante. Elle affecte les
femmes dans 86 % des cas. Classiquement, la LEB survient au printemps et au début de l’été, lors des
premiers jours d’exposition au soleil. Les lésions se développent exclusivement sur les zones
corporelles exposées au soleil soit le décolleté, le dos des mains et les faces d’extension des bras. Le
visage est rarement atteint. Les lésions cutanées s’accompagne fréquemment de prurit et se présentent
sous la forme de papules (aspect le plus courant), d’éruptions papulo-vésiculeuses, voire même à
l’occasion de plaques. Pourquoi alors cette maladie est-elle confondue avec une allergie aux écrans
solaire? Certainement en grande partie parce que plusieurs écrans solaires sur le marché ne
contiennent pas de bons filtres UVA. Ainsi, la réaction allergique qui est déclenchée au moment de
l’exposition au soleil n’est pas causée par l’écran solaire lui-même, mais par l’absence d’une bonne
filtration UVA.
20. Est-il vrai qu’une peau non protégée vieillie plus rapidement sous l’effet du soleil?
Les rayons UV accélèrent le vieillissement naturel de notre peau. 85 % du vieillissement de la peau ne
serait pas causé par l’âge, mais par les expositions non protégées aux ultraviolets. Les rayons UVA
sont particulièrement impliqués dans ce phénomène puisqu’ils pénètrent profondément jusqu’au derme.
Les UVA causent des dommages aux cellules de l’épiderme et du derme par la production de radicaux
libres (stress oxydatif). Les manifestations cutanées (rides, taches brunes, télangiectasies, etc.)
associées au photo-vieillissement sont habituellement observées sur les parties du corps exposées au
soleil telles le visage, le cou, le dos, les bras et les mains.
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