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L'Essentiel Cerveau&Psycho > N°21 - février - avril 2015 > Dossier > Article € Durée : 8 min
Neurosciences
Le sport rend plus intelligent
Le sport est une pilule miracle : couplant activités physiques et intellectuelles, il augmente les
performances du cerveau. Les dernières avancées des neurosciences nous expliquent comment.
David Moreau
© Shutterstock.com/Sergey Kandakov, spiral media, Marie Nimrichterova
Sentez-vous sport, santé vous bien ! C'était le slogan des premiers rendez-vous Sport,
santé, bien-être organisés en septembre 2014 par le ministère de la Santé et des
Sports, le mouvement sportif français et la Mutualité française. L'objectif : inciter les
Français à pratiquer une activité physique ou sportive régulière et modérée. Nul ne peut
aujourd'hui l'ignorer, il faut « pratiquer une activité physique régulière »… Car sport rime
avec meilleure santé. De nombreuses études scientifiques claires et rigoureuses l'ont
maintes fois confirmé. Amélioration générale de la santé, diminution des troubles
cardiaques ou respiratoires, ainsi que du risque de développer certaines maladies tels
les cancers, augmentation de l'espérance de vie.
DANS CE NUMÉRO
Mais ce n'est pas tout : les recherches actuelles montrent que le sport permet aussi
d'améliorer les performances du cerveau. « Musclez sa tête avec ses jambes » en
quelque sorte. Alors par quels mécanismes les activités sportives stimulent-elles les
capacités cérébrales telles que le raisonnement ou la mémoire ?
L'Essentiel Cerveau et Psycho N°21
Plus que jamais, on s'intéresse au fonctionnement du cerveau, et, de fait, aux moyens
de l'améliorer ou au moins de l'entretenir à mesure que l'âge avance. Cet intérêt pour la
santé mentale repose sur deux phénomènes : l'augmentation du nombre de personnes
atteintes de maladies affectant les fonctions cognitives, telle la maladie d'Alzheimer, et
la découverte relativement récente de la « plasticité cérébrale ».
D'où vient le mental des champions ?
L'ESSENTIEL
- Le cerveau est plastique : de nouveaux
Un cerveau « plastique »
neurones apparaissent tandis que d'autres
Que signifie ce terme qui peut sembler quelque peu obscur ? Jusqu'à peu, on pensait
que le cerveau se développait de la naissance au début de l'âge adulte – jusqu'à l'âge
de 20 ou 25 ans –, puis déclinait régulièrement et inéluctablement. Mais grâce aux
récentes découvertes scientifiques, on a désormais une vision plus optimiste du
cerveau : à tout moment, le système nerveux peut produire de nouvelles connexions en
formant non seulement de nouvelles synapses, les zones de contact entre cellules
nerveuses, mais aussi de nouveaux neurones . La plasticité cérébrale est une réalité
prometteuse. Elle souligne le dynamisme des fonctions cognitives, offrant de ce fait des
perspectives encourageantes d'entraînement et de rééducation.
disparaissent. L'activité physique, même
Forts de ces résultats, de nombreux développeurs en informatique se sont engouffrés
dans le créneau, porteur,...
respecter : changer ses habitudes, varier les
modérée, stimule cette neurogenèse.
- Mais les nouvelles connexions cérébrales ne
sont maintenues et efficaces que si elles
servent : une activité exigeante, sur le plan
cognitif, est nécessaire.
- Le sport a l'avantage de coupler activités
physiques et cognitives. Quelques règles à
situations de jeu.
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Cet article est paru dans
L'essentiel Cerveau&Psycho n° 21
février - avril 2015
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