Les Vibrisses (ou moustaches) du chat

FICHE EuroThaï
Caroline GILIBERT
Assistante en médecine vétérinaire
Les Vibrisses (ou moustaches) du chat
Techniquement appelées « vibrisses », les moustaches du chat sont un apanage précieux sans lequel il serait perdu.
D’ailleurs, si les chatons naissent sourds et aveugles, leurs moustaches sont immédiatement opérationnelles.
Les vibrisses sont des organes sensoriels propres à certains animaux, dont les mammifères. Chez le chat, ce sont
des poils « tactiles », épais et raides, effilés à leur extrémité et en général recourbés. On les retrouve principalement
sur la face mais elles sont également présentes à l’arrière des pattes. Elles sont très développées au niveau du
museau et des sourcils. Les vibrisses, bien que 4 à 5 fois plus longues, possèdent la même structure anatomique que
les autres poils. Mais sur le museau, elles sont ancrées plus profondément dans les muscles et reliées à un groupe de
terminaisons nerveuses ultra-sensibles.
Les vibrisses du chat…
Le chat possède quatre rangées de moustaches de chaque côté du
museau. Les deux du haut peuvent bouger indépendamment de celles
du bas. Ces vibrisses poussent et se renouvellent en permanence. Elles
varient en fonction des races : chez le Devon Rex, elles sont courtes et
ondulées, alors que chez l’American Wirehair, elles sont rêches, frisées et
recroquevillées.
Les vibrisses sont indispensables au chat car elles lui servent à recueillir
des informations sur l’environnement et à se déplacer. Elles peuvent
détecter les plus infimes mouvements d’air causés par un objet ou une
proie. Elles permettent de déceler les obstacles, de juger de la force et de
la direction du vent avant un saut, de mesurer la largeur d’un passage.
C’est grâce à tous ces éléments que le chat « voit » si bien dans l’obscurité.
Les vibrisses sont également très utiles pour la chasse. Elles permettent de
localiser l’origine d’une odeur et de s’assurer que la proie est bien morte
sans avoir à la lâcher.
Elles sont aussi un indicateur de comportement et de communication :
- moustaches en avant, dans un contact amical
- en éventail pendant l’exploration
- en arrière en cas de menace, d’intimidation ou d’offensive
FICHE EuroThaï
Caroline GILIBERT
Assistante en médecine vétérinaire
Les Vibrisses (ou moustaches) du chat
Vous aurez compris à quel point les vibrisses sont indispensables
au chat. Il faut donc faire attention et ne jamais les couper. Si cela
arrive, votre chat sera handicapé dans son quotidien et ce, jusqu’à
la repousse complète. Et surtout, n’arrachez pas les moustaches, ce
serait vraiment très douloureux !
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