LE VIRUS DU SIDA DU CHAT

LE VIRUS DU SIDA DU CHAT
Qu’est-ce que le virus du sida du chat?
Le virus de l’immunodéficience acquise féline (FIV) communément appelé le sida du chat est, avec le
virus de la leucémie féline, les maladies infectieuses le plus communes chez les chats domestiques. Le
FIV supprime le système immunitaire du chat et cause une variété de conditions inflammatoires telles
que des cancers et des infections de toutes sortes.
Quels sont les symptômes de la maladie?
Les symptômes incluent : maladies des gencives (ex. gingivite), vomissement, diarrhée, perte de poids,
diminution de l’appétit, baisse d’entrain, abcès de la peau, anémie, lymphome (cancer des ganglions),
problèmes de yeux, conditions inflammatoires chroniques et augmentation de la susceptibilité aux
infections secondaires qui sont résistantes aux traitements conventionnels.
Comment le virus se transmet-il?
Le virus du sida du chat se transmet principalement par contact directe avec un chat infecté lors d’une
morsure de bataille. Le virus peut également se transmettre sexuellement. La mère ne peut pas
transmettre le virus à ses chatons par le placenta sauf lors du stade initial de son infection.
Contrairement au virus de la leucémie du chat, le virus du sida du chat ne se transmet peu ou pas lors
de contacts étroits entre chat (ex. toilettage mutuel, partage des bols d’eau).
Comment procède-t-on pour détecter une infection?
La plupart des établissements vétérinaires utilisent
un test effectué sur place (SNAP Combo). Une petite
quantité de sang est tout d’abord prélevé. Le résultat
est obtenu après quelques minutes. Le test détecte les
anticorps viraux du sida du chat en circulation. Ce
test peu coûteux détecte également l’infection au
virus de la leucémie féline (FeLV), un autre virus félin
bien connu. Si ce test s’avère positif pour le sida du
chat, l’infection doit être confirmée en envoyant un
échantillon de sang en laboratoire pour effectuer un
test plus spécifique, le Western blot. Ce test positif
confirme alors l’infection au sida du chat. Il est
important de comprendre que ces 2 tests détectent
l’infection et non nécessairement la maladie.
Pastille de contrôle
Pastille avec
coloration qui
indique la présence
d’anticorps FIV (test
positif)
Cette image montre le dispositif SNAP Combo commercialisé par
les Laboratoires Idexx, utilisé pour effectuer le dépistage du virus
du sida du chat et de la leucémie du chat. Photo : C. Senay 2013
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Pourquoi les chats devraient-ils être testés pour le virus du sida du chat?
Malgré qu’un vaccin plutôt controversé est disponible contre le FIV, l’identification suivi de la
ségrégation des chats infectés, c’est-à-dire séparer les chats infectés susceptible de se battre des chats
non-infectés, est considérée comme la seule méthode efficace pour prévenir de nouvelles infections.
Ceci explique pourquoi un chat positif au sida du chat ne devrait pas avoir accès à l’extérieur. L’isolation
d’un chat positif n’est cependant pas nécessaire dans une maison où il existe une saine interaction
entres les chats.
Quand les chats devraient-ils être testés pour le virus du sida du chat?
Comme pour le virus de la leucémie féline (FeLV), l’American Association of Feline
Practitioners (AAFP) recommande que tous les chats soient testés pour le FIV à un intervalle
approprié basé sur une évaluation individuelle des risques. Ceux-ci incluent :
 Tester au moment de l’acquisition
o
o

Après une exposition avec un chat infecté ou un chat avec un statut d’infection inconnu (ex.
chat errant), surtout si l’exposition s’est faite via une morsure.
o


La période d’incubation, c’est-à-dire la période entre la morsure et le moment de détecter le virus
avec le test conventionnel peut être assez longue. Donc si votre chat se faire mordre par un chat
potentiellement infecté, il devrait être retesté environ 6 semaines après la morsure.
Avant la vaccination contre le sida du chat.
Avant d’introduire votre chat avec d’autres chats de la maison
o

Même si vous prévoyez que votre nouveau chat sera possiblement le seul chat de la maison, il
devrait quand même être testé pour plusieurs raisons :
 Afin de savoir sa condition médicale pour mieux réagir en cas de problème de santé,
 Afin de prévoir à long terme au cas où un autre chat soit introduit dans la maison,
 et la possibilité qu’il se sauve et soit donc exposé à d’autres chats à l’extérieur.
Le test devrait être effectué à l’adoption, et si celui-ci s’avère négatif, votre chat devrait être testé
un minimum de 60 jours plus tard.
Les chats infectés ne démontrant pas encore de symptômes de la maladie, peuvent excrétés
(propager) le virus et donc infecter les autres chats. C’est pourquoi qu’il n’est pas recommandé
d’introduire votre nouveau chat dans la maison sans l’avoir testé préalablement pour la leucémie
féline.
Quand votre chat devient malade
Si mon chat teste positif et devient malade, quels sont les traitements?
Les chats positifs au FIV peuvent demeurer en santé des mois voire des années après être infectés. Parce que le
FIV supprime le système immunitaire, éventuellement, les symptômes de la maladie se manifestent. Il est alors
très difficile de traiter cette maladie.
Peut-on prévenir l’infection?
Les stratégies pour contenir la propagation de l’infection incluent : tester et vacciner selon les recommandations
de l’AAFP, et éduquer les propriétaires de chats.
La vaccination contre le FIV devrait être réservée que pour les chats à risque (chats extérieurs/chats batailleurs)
ainsi que pour les chats non infectées vivant avec un chat positif. Il est important de savoir que les chats vaccinés
contre le FIV développeront un résultat faussement positif au test de dépistage maison. Il est donc important de
confirmer tous les tests positifs avec le test spécifique Western blot. La décision de vacciner devrait tenir compte
de cette problématique. Si la décision est de vacciner, le chat devrait être testé négatif immédiatement avant de
procéder à la vaccination. Discuter avec votre vétérinaire du test du sida du chat!
Reference: Levy J. and all. 2008 American Association of Feline Practitioners’ feline retrovirus management guidelines. Journal of Feline
Medicine and Surgery (2008) 10, 300e316doi:10.1016/j.jfms.2008.03.002
Par C. Senay, Juin 2013
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