1 III. REGLES D`ACCENTUATION DES MOTS POLYSYLLABIQUES

III. REGLES D’ACCENTUATION DES MOTS POLYSYLLABIQUES
Les mots monosyllabiques sont toujours accentués si ce sont des mots lexicaux (verbes, substantifs,
adjectifs et adverbes). On va aller des cas les plus particuliers vers les cas les plus généraux. On donne
des règles pour des cas spécifiques, des exceptions aux règles générales, assorties elles-mêmes de leurs
propres exceptions, puis les règles générales. Ce sera plus facile dans ce sens. Le but de cette partie est
évidemment d’attirer votre attention sur l’existence de toutes les règles qui permettent de prévoir la place
de l'accent et vous éviter de faire les fautes habituelles.
III.1. Les suffixes forts
La présence d’un certain suffixe va entraîner la présence de l’accent tonique sur telle syllabe de
mot. On parlera alors de terminaison forte ou de suffixe fort. On appellera suffixe faible une
terminaison qui n’a aucune influence sur la place de l’accent.
Exemples de suffixes faibles : < -ed > intimidated
< -ing > hesitating
< -ly > hesitatingly
< -less >
< -ness >
< -ment > development
< -er >
< -or >
< -ism>
< -ist >
< -ize > characterize
< -able > avoidable, recognizable
< -age > hermitage, parentage, percentage
< -man > policeman
III.1.a. Les mots oxytons
Ce sont des mots dont l’accent tombe sur la syllabe finale, à cause de certains suffixes
forts. En règle générale, cela se produit quand la dernière syllabe des mots comporte :
 digraphes < aa >, < ee >, < oo > suivis ou non d’une consonne (règle du
kangourou/babouin/chimpanzé). Exemples :
< -aa- >
bazaar
< -ee(n)(t) > trustee, degree, referee, nominee, refugee, chimpanzee, settee, agree,
decree, referee, jubilee, refugee, employee, sendee, addressee,
narratee, trainee, fourteen, fifteen, canteen, discreet
Exceptions : yankee, coffee, toffee, committee, pedigree, spondee,
trochee
< -eer >
volunteer, pioneer, auctioneer, harpooneer, career, engineer,
domineer, mountaineer
Exceptions : overseer
< -oo(n) >
kangaroo, tattoo, shampoo, taboo, Timbuctoo, bamboo, hullabaloo,
balloon, bassoon, lagoon, saloon, monsoon, cartoon, buffoon, festoon,
baboon, typhoon, macaroon
Exceptions : cuckoo, igloo
Voyons le cas de harpooneer : quelle règle s’applique ? On a deux terminaisons
fortes. C’est toujours celle de droite qui prédomine.
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 accent sur la dernière syllabe quand il y a dans celle-ci deux consonnes identiques
suivies obligatoirement d'un < e > muet final (règle de la girafe/gazelle). Exemples :
< -ette >
gazette, croquette, coquette, roulette, novelette, Bernadette,
launderette, statuette, oubliette, majorette, cassette, silhouette,
marionnette, cigarette, kitchenette, usherette, suffragette, serviette,
brunette
Exceptions : etiquette, omelette, palette
autres cas aquarelle, noblesse, crevasse, giraffe, gazelle, quenelle, bizarre,
finesse
Attention : la règle ne s’applique pas à sheriff, fortress, mistress,
witness, carcass, boycott, car il n’y a pas de < e > muet final. En
revanche, elle fonctionne pour caress et harass (pour lequel une
deuxième variante existe) ; elle fonctionne aussi pour personnel,
clarinet, lapel, qui sont des exceptions.
 De nombreux autres suffixes forts et terminaisons donnent lieu à des oxytons.
Exemples :
< -ese >
Chinese, Japanese, Lebanese, Vietnamese, Maltese, Siamese
Exception : Veronese
< -esce >
coalesce
< -esque > picturesque, burlesque,
statuesque, Kafkaesque
< V + -(s)que >
< -ade >
grotesque,
arabesque,
Romanesque,
antique, technique, unique, oblique
avec pronunciation / eI / : dissuade, persuade, lemonade, brigade,
barricade, arcade, masquerade, colonnade, cascade, esplanade,
ambuscade, persuade, cavalcade, serenade, parade
Exceptions : centigrade, marmalade, decade, comrade, retrograde,
accolade
avec pronunciation / a: / : façade, aubade, charade, ballade, estrade,
roulade
noms français non-intégrés : machine, routine, sardine, cigar, guitar, morale, canal,
fatigue, moustache, meringue, magazine, expertise
cas isolés :
baptize, capsize, chastise (mais accentués sur la
première syllabe en anglais américain), manure,
mature, unite, polite, ignite, campaign, domain, ordain,
maintain, morose, verbose, jocose, robust, august,
sincere
III.1.b. Les mots paroxytons
Ce sont les mots dont l’accent tombe sur l’avant-dernière syllabe.

< -id > insipid, intrepid, tepid, fetid / e /, caryatid
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
< -it > inhabit, inhibit, habit, implicit, explicit, illicit, solicit, prohibit, accredit,
decrepit
Exceptions : verbes préfixés : admit, commit, benefit

verbes en < -ish >
publish, punish, finish, perish, furnish, establish,
diminish, embellish, accomplish, extinguish, astonish,
demolish, furnish, distinguish, abolish, admonish,
relinquish
Exception : impoverish.
Attention : < -ish > est faible derrière un adjectif :
yellowish, nightmarish, oldladyish, fortyish, elevenish,
coquettish

règle du < -ic(s) >
dramatic, ironic, mechanic, specific, scientific,
phonetics, polytechnic, fantastic, romantic, authentic,
artistic, public, basic, sceptic, olympic, epileptic,
antiseptic, physics, mathematics, domestic, terrific,
horrific, electric, diplomatic, materialistic, Atlantic,
Pacific, linguistics, republic, traffic, acrobatic
Exceptions : Arabic, arithmetic, arsenic, cadaveric,
Catholic, chivalric, (choleric), heretic, lunatic, politics,
rhetoric
Rappel phonographématique : si le mot se termine par
< -ic > (et < -ish >), l’avant-dernière syllabe (forcément
accentuée) aura sa valeur brève : panic, banish, relish,
critic, diminish, astonish. Exceptions : < u > garde sa
valeur longue (tunic, music, cubic, mais public,
republic), basic, psychic
Première remarque: l’accent ne change pas de place si
on rajoute suffixe < -al / -ally >. Dans les mots en < ical > et < -ically >, l’accent ne change pas de place : il
reste devant le < -ic >. Exemples : fanatic / fanatical /
fanatically, critic / critical / critically, magic / magical /
magically, physics / physical / physically, music /
musical / musically, mechanic / mechanical /
mechanically, organic / organical / organically, etc.
Attention: dans ces dérivés, les exceptions que nous
avons signalées tout à l’heure seront neutralisées :
politics / political, rhetoric / rhetorical
Deuxième remarque : idem si on rajoute < -ist >, < -ism
> et < -ize > : criticism, aestheticism, apostolicism,
Romanticism, cynicism, anglicize, classicism,
Catholicism
Troisième remarque : la règle du < -ic > peut être
élargie aux mots orthographiés < -icle > : icicle, article,
vehicle, particle, chronicle, cubicle

< -itis >
appendicitis, peritonitis, meningitis, arthritis, bronchitis,
enteritis, rachitis, poliomyelitis

< -osis >
hypnosis, sclerosis, prognosis, psychosis, neurosis,
diagnosis, apotheosis, cirrhosis, scoliosis, osmosis
Exception : metamorphosis
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
< -escence / -iscence > et < -escent / -iscent > adolescence, convalescence,
reminiscence, effervescence,
acquiescence, excrescence,
evanescence, recrudescence

règle du lion < -ion > : exemples extrêmement nombreux :
union, perfection, revision, evolution, illusion, nation,
onion, opinion, indigestion, creation, attention,
distinction, generation, presentation, mention,
constitution, exception, ambition, incarnation, vision,
education, description, population, revolution,
opposition, pronunciation, denomination, mission,
question, conversation
Exceptions : dandelion, television
Remarque : dans les dérivés, l'accent reste stable; pas
de déplacement :
< -ist / -ize > : impressionist, perfectionist,
expressionism,
receptionist,
prohibitionist,
impressionist,
revolutionize,
nationalize,
protectionism
professional(ly), conventional(ly), traditional(ly),
proportional(ly)
dictionary,
revolutionary,
missionary,
confectionery
questionable, objectionable
On peut combiner certains de ces suffixes :
traditionalist, conversationalist.
La règle du lion s’étend à d’autres terminaisons :
< -ian > et dérivés ( < -ism >) : Indian,
Californian, barbarian, magician, guardian,
Persian, Martian, Sebastian, politician, Indian,
Russian, Arabian, barbarian, magician,
physician, mathematician, Italian, musician,
librarian, utilitarian, vegetarian(ism)
mais aussi < -ial > : trivial, essential, special,
essential, colonial, imperial, provincial,
commercial, financial, artificial, official,
colloquial, trivial, denial, martial, impartial
-
et également < -iar / -ior / -ia / -io / -iac / -iate / ious / -ius / -ium >, en fait tous les cas de figure
où < i > est suivi d’une voyelle, et
facultativement d’une consonne et d’un < e >
muet : familiar, peculiar, inferior, superior, junior,
senior, period, idiot, Victoria, mania, Virginia,
inertia, media, malaria, nostalgia, zodiac,
maniac, impresario, oratorio, folio, ratio, radio,
appreciate, associate, humiliate, initiate,
abbreviate,
immediate,
appropriate,
consciousness,
ingenious,
ceremonious,
consortium, Sagittarius
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-
on peut même élargir la règle jusqu’à inclure < e
> et < u > à la place du < i >, ce qui donne : < i,
e, u > + Vn (+ C [+ < e > muet]) : efficient,
impatience,
affluence,
constituent,
contemptuous,
spontaneous,
evacuate,
intellectual
Exceptions :
spiritual, Maria, Darius
quelques mots qui accentuent le < e > de la
terminaison graphique : idea, ideal, ordeal,
museum, mausoleum, European, Korean
quelques mots en < -ier > : cavalier, gondolier,
chandelier, cashier, brigadier, grenadier (mais
Premier)
enfin, les mots qui ont donné leur nom à la
règle, du type lion, sont prononcés en deux
syllabes, avec accent sur la première : Sion,
lion, Ian, pious
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