Les esprits de la nature

CONFÉRENCE PHILOSOPHIQUE
“Plus l’être humain sera éclairé, plus il sera libre.”
Voltaire
ESPRITS DE LA NATURE ET ÉLÉMENTAUX
Voyage dans l'univers des croyances néoanimistes
CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
Masque esquimo (Yukon, Alaska) représentant le mauvais esprit des montagnes.
Association ALDÉRAN Toulouse
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conférence N°1600-030
ESPRITS DE LA NATURE ET ÉLÉMENTAUX
Voyage dans l’univers des croyances néoanimistes
conférence d’Éric Lowen donnée le 04/04/2011
à la Maison de la philosophie à Toulouse
De l'Alchimie au chamanisme, de nombreuses religions croient à l'existence d'Esprits de la
Nature et d'Élémentaux (elfes, fées, trolls, etc.). Quelle est l'origine de ces croyances ? À
quelles conceptions du monde se rattachent-elles ? Ces êtres légendaires et merveilleux,
qui en temps normal font la joie des lecteurs de Tolkien et d'Harry Potter, sont de plus en
plus considérés par certaines personnes comme une réalité. Que faut-il penser de ce retour
à ces croyances magiques néochamaniques ? Religiosité alternative émergente ou néoobscurantisme ? Voyage au cœur des croyances animistes et néochamaniques New Age.
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ESPRITS DE LA NATURE ET ÉLÉMENTAUX
Voyage dans l'univers des croyances néoanimistes
PLAN DE LA CONFÉRENCE PAR ÉRIC LOWEN
I
LA RÉSURGENCE DES CROYANCES DANS LES ESPRITS DE LA NATURE
1 - La résurgence contemporaine de ces croyances en Occident depuis la fin du 19ème siècle
2 - D'innombrables variantes de types esprits de la nature : féérisme, élémentaux, animisme,
witchisme, néodruidisme, néochamanisme, etc.
3 - La théorie des Élémentaux, une sous-version spécifique de l'ésotérisme occidental
4 - Des croyances présentes à l'origine dans les religions animistes traditionnelles, mais
transposées et syncrétisées en Occident
5 - Qui deviennent alors des croyances bien différentes de celles analogues présentes dans les
religions animistes et chamaniques traditionnelles
6 - Distinguer l'origine historique et les causes actuelles du développement de ces croyances
II
L’ORIGINE HISTORIQUE DE CES CONCEPTIONS
1 - Des croyances remontant à des religions polythéistes et animistes anté-chrétiennes
2 - Des croyances liées à l'ignorance du fonctionnement de la nature et du monde
3 - Une conception magique du monde
4 - Une conception surnaturelle du monde
5 - Une conception animiste du monde
6 - Une conséquence aussi de la posture première de l'homme démuni face à la nature
7 - La tentative d’amadouer les forces de la nature en les personnalisant, afin de se les concilier
III
LES RAISONS ACTUELLES DE L’ADHÉSION À CES CROYANCES
1 - La présence de telles croyances dans notre propre culture, mais aux marges de la culture
classique
2 - La légendarisation d'anciens mythes et croyances, qui peuvent donc redevenir facilement
croyances religieuses
3 - En raison de la mondialisation, l'irruption de croyances provenant de traditions animistes dans
notre cadre culturel
4 - Leur exotisme magique est parfois très séducteur pour les amateurs de magisme et d'animisme
5 - La conséquence aussi d'un manque de connaissance de la nature et du monde
6 - Ces croyances satisfont des besoin de merveilleux - une féérisation du réel
7 - Le naturisme, la sacralisation d’une idée artificielle de la nature
8 - Un refuge devant le modernisme
9 - L'effet mulder, la volonté d'y croire
IV
QUELLE VALIDITÉ POUR CES THÉORIES MAGIQUES DE LA NATURE ?
1 - La théorie des esprits de la nature est bien une croyance, donc fausse et illusoire
2 - Des croyances présentes dans bien des culture sur le principe, mais très différentes,
hétérogènes et contradictoires dans le détail
3 - Des productions culturelles liées à des développements civilisationnels dépassés
4 - Des croyances archaïques qui perdurent aujourd'hui, elles vivent sur une inertie créantielle
5 - Une interprétation primaire du monde, car plus facile et intuitive à penser
6 - Des conceptions anthropomorphiques, une anthropomorphisation de la nature
7 - Des conceptions vitalistes et organicistes, contraires aux principes effectifs de la vie
8 - Un habillage magique et une personnification de la vie naturelle
9 - Leur attractivité pour les individus restés au stade de la pensée magique
10 - Le rôle de l'imaginaire et de l'inconscient collectif, source de projections et d’illusions
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V
CONCLUSION
1 - Un vestige des croyances religieuses anciennes et dépassées
2 - Le risque de tomber dans une pensée obscurantiste, infantile et manipulatrice
3 - Une pollution intellectuelle de notre rapport avec la nature
ORA ET LABORA
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Document 1 : Dans les cultures animistes, notamment de type chasseurs cueilleurs, les esprits sont
omniprésents, dans les arbres, les montagnes, les rivières ou les animaux. Exemple dans les tribus
amérindiennes des plaines avec l’esprit du bison ou l’esprit du cerf.
Document 2 : Dans les cultures amérindiennes, beaucoup d’esprits sont représentés par les masques
rituels. Exemple de masque eskimo de l’île de Baffinre présentant un esprit de la nature.
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Document 3 : Exemple d’approche occidentale des esprits de la nature, qui remonte à l’ancienne tradition
pythagoricienne. Beaucoup de romantiques et d’occultistes du 19ème siècle remettront au goût du jour ces
anciennes croyances.
LES VERS DORÉS
Homme ! Libre penseur - Te crois-tu seul pensant
Dans ce monde où la Vie éclate en toute chose :
Des forces que tu tiens ta liberté dispose,
Mais de tous tes conseils l’Univers est absent.
Respecte dans la bête un Esprit agissant...
Chaque fleur est une âme à la Nature éclose ;
Un mystère d’amour dans le métal repose :
Tout est sensible - Et tout sur ton être est puissant !
Crains dans le mur aveugle un regard qui t’épie :
À la matière même un Verbe est attaché...
Ne la fais pas servir à quelque usage impie.
Souvent dans l’être obscur habite un Dieu caché ;
Et, comme un œil naissant couvert par ses paupières,
Un pur Esprit s’accroît sous l’écorce des pierres.
Gérard de Nerval (1808-1855)
Document 4 : Dans les religions classiques auxquelles nous sommes habitués aujourd’hui en Occident, les
religions monothéistes, les esprits de la nature sont encore présents mais sur un registre transposé : ils
n’animent plus le fonctionnement de la nature mais ils sont transposés sur le mode d’esprits intermédiaires,
tantôt positifs, tantôt négatifs pour l’homme. Pendant longtemps dans le christianisme, ils furent considérés
comme à l’origine des maladies.
L'étude scientifique du corps humain et de ses maladies a eu à lutter (et a encore à lutter
dans une certaine mesure) contre une masse de superstitions, d'origine en grande partie
pré-chrétienne, mais appuyées, jusqu'à une époque très récente, par tout le poids de
l'autorité ecclésiastique. La maladie était parfois une épreuve envoyée par Dieu en
châtiment du péché, mais plus souvent l'ouvrage des démons. Elle pouvait être guérie
par l'intervention des saints, soit en personne, soit par leurs reliques sacrées ; par la
prière et les pèlerinages ; ou (quand elle était due aux démons) par l'exorcisme, et par
des traitements qui écœuraient les démons (et le malade).
Une grande partie de ces pratiques pouvait être justifiée par les Évangiles ; le reste de la
théorie fut mis au point par les Pères de l'Église ou se forma tout naturellement à partir
de leurs doctrines. Saint Augustin soutenait que «toutes les maladies des chrétiens
doivent être attribuées à ces démons ; ils tourmentent surtout les chrétiens nouvellement
baptisés, voire les nouveau-nés innocents». Il faut bien comprendre que, dans les
œuvres des Pères de l'Église, le mot «démons» désigne les divinités païennes, qui
étaient censées être mises en fureur par les progrès du christianisme. Les premiers
chrétiens ne niaient nullement l'existence des dieux de l'Olympe, mais voyaient en eux
des serviteurs de Satan, opinion adoptée par Milton dans son Paradis perdu. Saint
Grégoire de Nazianze soutenait que la médecine est inutile, mais que l'imposition de
mains consacrées est souvent efficace ; et d'autres Pères de l'Église expriment des
opinions analogues.
La croyance à l'efficacité des reliques est allée en augmentant pendant tout le Moyen
Âge, et n'a pas encore disparu. La possession de reliques estimées était une source de
revenus pour l'église et la ville où elles se trouvaient, et mettait en jeu les mêmes mobiles
économique qui avaient soulevé les Éphésiens contre saint Paul. La croyance aux
reliques survit souvent à la démonstration de leur fausseté. C'est ainsi que les os de
sainte Rosalie, qui sont conservés à Palerme, passent depuis des siècles pour guérir les
maladies : mais un anatomiste profane, les ayant examinés, devait constater que
c'étaient les os d'une chèvre. Néanmoins, les guérisons ont continué. Nous savons à
présent que certaines maladies peuvent être guéries par la foi, d'autres non ; il se produit
certainement des guérisons «miraculeuses», mais dans une atmosphère non scientifique,
les légendes embellissent vite la vérité, et effacent la distinction entre les maladies
hystériques, qui peuvent être guéries de cette manière, et les autres, qui exigent un
traitement basé sur la pathologie.
Bertrand Russell (1872-1970)
Science et religion, 1935
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Quelques livres sur le sujet
- La nature, France Farago, Armand Colin, 2000
- Possession et chamanisme, Bertrand Hell, Flammarion, 1999
- Folie et spiritisme, Pascal Le Maléfan, L’Harmattan, 1999
- La Terre est un être vivant, James Lovelock, Flammarion, 1993
- L’illusion psychosomatique, Robert Dantzer, Odile Jacob, 1992
- Le chamanisme, Alix de Montal, 1984
- De la nature, Lucrèce, Garnier-Flammarion, 1964
Livres sur des religions et cultures animistes
- Bestiaire des Indiens d’Amérique, Gérald Hausmaan, La table ronde, 1996
- Ishi, le dernier indien, Théodora Kroeber, France Loisirs, 1986
- Élan-noir parle, La vie d’un saint homme des sioux oglalas, Élan Noir (1932), Éditions Le Mail, 1987
Quelques livres partisans de ces anciennes croyances
- Message des hommes vrais au monde mutant, Marlo Morgan, J’ai lu, 1997
- La prophétie des Andes, James Redfield, J’ai lu, 1993
- L’alchimiste, Paulo Coelho (1988), J’ai lu, 1997
- Le voyage à Shambhalla, Anne et Daniel Meurois-Givaudan, Arista, 1984
Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-030 : “Élémentaux et esprits de la nature” - 05/03/1998 - page 8
- La nature et le sacré, Mercier Mario, Dangles, 1983
- L’herbe du diable et la petite fumée, Carlos Castaneda (1972), Union Générale d’Éditions, 1980
Association ALDÉRAN © - Conférence 1600-030 : “Élémentaux et esprits de la nature” - 05/03/1998 - page 9