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le Cadre du territoire japonais
Comment l'aménagement du territoire du Japon
a pu transformer cet archipel
en un État devenu la troisième puissance économique mondiale ?
(d'après "le Dessous des Cartes" – juin 2002)
l'Archipel japonais
Tokyo est au cœur de l'archipel du Japon, sur Honshu,
l'île la plus grande et la plus peuplée du Japon.
Elle forme le Hondo, c'est-à-dire "la terre principale", avec les îles de Shikoku, Kyushu et Hokkaido.
Sur cette dernière vivent 25 000 Aïnous, descendants des premières populations installées au Japon,
il y a plus de 10 000 ans.
l'Étendue du territoire
L'archipel japonais a une superficie de 380 000 km².
Il s'étend sur plus de 2 500 km.
Et il est formé d'environ 6 800 îles.
le Japon, une zone sismique
Le pays est placé au croisement de 3 plaques tectoniques qui se chevauchent :
la plaque euro-asiatique à l'ouest et au nord ;
celle des Philippines au sud ;
la grande plaque pacifique à l'est.
Le Japon est une des zones les plus exposées aux tremblements de terre.
Un milieu naturel hostile
Le pays abrite 10 % des volcans actifs au monde,
dont le fameux Fuji San, point culminant du pays et actuellement volcan dormant.
Par sa position à l'ouest du Pacifique Nord, le Japon est aussi sur le trajet des typhons
qui naissent à l'automne, au centre de l'Océan.
la Géographie physique du pays
Du fait du volcanisme, le Japon est organisé autour des montagnes centrales,
couvertes en grande partie de forêts.
Les plaines, où se concentrent les zones agricoles, urbaines, zones industrielles,
ne représentent que 25 % de la superficie totale.
la Répartition de la population
Avec 330 hab./ km², le Japon a une densité forte mais inégalement répartie :
inférieure à 100 hab./ km² sur Hokkaido, supérieure à 1 000 hab./ km² dans le sud-est,
où se trouvent Tokyo (la capitale), Nagoya et Osaka.
Ces mégapoles regroupent presque la moitié des 128 Mns de Japonais.
les Deux principaux pôles d'activités
Les deux grands pôles d'activités du pays sont :
la plaine du Kanto, autour de Tokyo, Kawasaki et Yokohama ;
la région du Kansaï, cœur historique du pays, avec les villes de Nara, Kyoto, Osaka.
Depuis 1964, ces 2 pôles sont reliés par le Shinkansen (train à grande vitesse japonais)
dont le réseau s'est étendu par la suite au reste du pays, de Fukuoka à Morioka.
les Infrastructures de transports
Le réseau ferré est doublé d'autoroutes
qui passent plutôt à l'intérieur des terres, tant le littoral est congestionné.
Seules, Hokkaido au nord, et Shikoku au sud restent en marge du réseau à grande vitesse.
le Manque en ressources naturelles
Le Japon, ne dispose pas de ressources naturelles,
exception faite du charbon et de l'hydroélectricité.
l'Importance de l'eau
La richesse, au Japon, c'est l'eau : l'eau douce
(pluies importantes, rivières nombreuses favorables à la forêt et surtout à la culture irriguée du riz)
et l'eau salée (la mer ayant façonné une culture maritime au pays).
Une immense Zone Économique Exclusive
Grâce à ces nombreuses îles peu ou pas peuplées,
le Japon a une immense zone économique exclusive (ZEE), multipliant sa superficie terrestre par 12.
Le Japon assure 12 % de la production mondiale de poissons.
Il est le 1er constructeur naval au monde (ports de Chiba et Nagoya).
Il a la 2e marine commerciale au monde (hors pavillons de complaisance) après la Grèce.
le Contentieux sur les îles Kouriles
C'est la mer plutôt que la terre qui donne au Japon ses limites extérieures.
Mais au nord du pays les îles Kouriles sont sous souveraineté russe.
Les 4 du sud, annexées en 1945,
sont revendiquées par Tokyo comme partie intégrante du territoire japonais.
Aujourd'hui, aucun traité de paix n'a encore été signé entre le Japon et la Russie.
le Litige territorial avec la Corée
La Corée-du-Sud conteste au Japon sa souveraineté sur les îles de Takeshima.
Elles sont inhabitées, mais l'enjeu ici est lié à la pêche,
et en fait aux relations plutôt mal réglées entre ces deux pays,
notamment la colonisation japonaise de la Corée, et la 2e guerre mondiale.
la Menace nord-coréenne
En fait, le litige avec la Corée du Sud mis à part, c'est surtout la Corée-du-Nord
qui inquiète le Japon.
En effet, ce pays est doté de missiles balistiques dont la portée menace directement le pays.
l'Enjeu des îles Senkaku
Au sud, l'archipel des Senkaku est l'objet d'un contentieux avec Taiwan et la Chine continentale.
L'enjeu est la pêche et surtout le potentiel pétrolier.
La Chine continentale revendique l'île, car elle est située sur la plate-forme continentale chinoise.
Mais le Japon, lui, justifie sa revendication sur les Senkaku par leur proximité des îles Ryu Kyu.
la Dépendance des voies maritimes
N'ayant que du charbon, le Japon dépend totalement des voies maritimes pour son commerce,
et pour ses importations de matières premières, dont le pétrole en provenance du Moyen-Orient.
Or ces lignes de communication passent par la mer de Chine, d'où les inquiétudes japonaises
sur les revendications chinoises sur la Mer de Chine méridionale et les îles Spratley.
la Présence économique du Japon dans le monde
A l'échelle régionale, comme à l'échelle mondiale, le Japon a beaucoup investi
chez ses voisins asiatiques, favorisant le décollage économique des Dragons et des Tigres,
mais aussi aux États-Unis et en Europe, notamment dans les secteurs automobile, hifi,
et aujourd'hui les nouvelles technologies de l'information et des télécommunications.
L'économie japonaise traverse une crise.
Les constats négatifs sont nombreux :
gestion centralisée qui ne fonctionne plus ;
trou des mauvaises créances bancaires ;
réformes qui n'avancent pas ;
crise politique récurrente quel que soit le gouvernement ;
vieillissement très rapide.
Malgré cela la situation du pays peut paraître enviable :
taux de chômage tournant autour de 5 % ;
épargne des particuliers colossale ; excédents multiples ;
réserves de change importantes ;
et le Japon reste au 1er rang mondial
dans les investissements en R et D,
ce qui est toujours un signe de pari pour l'avenir.