concept traditionnel de l`esthetique chez la femme akan en cote d

CONCEPT TRADITIONNEL DE L’ESTHETIQUE
CHEZ LA FEMME AKAN EN COTE D’IVOIRE
ASSOUMOU N.M.*, GNAGNE-KOFFI N.D.Y.*, ADOU J.***, ASSOUMOU A.A.***, MANSILA-ABOUATTIER E.C.**
INTRODUCTION
La société ivoirienne comme partout ailleurs est régie
par certaines règles bien codifiées. Cette méthode
permet d’instaurer une meilleure harmonie et expression dans la société. Aussi en milieu traditionnel, le
corps, dans son expression la plus large, reste toujours
un moyen privilégié d’apparence. La façon dont il est
exploité et mis en valeur donne des indications très
précises sur la société dans laquelle vit l’individu.
Selon le groupe ethnique, l’histoire, l’an et les moeurs,
les critères d’appréciation de la beauté du corps
varient. Il n’y a pas en fait de beauté universelle mais
tout une série de traits physiques qui concourent selon
les exigences, les situations, à définir la beauté d’un
individu (2 ). La beauté est fondamentalement un problème d’identité culturelle, un problème de civilisation.
Ainsi les Akan, un groupe linguistique situé au Centre Est et au Sud Est de la Côte d’[voire et rassemblant
plusieurs groupes ethniques, possèdent
leur propre concept de l’esthétique.
Cette étude se fixe comme objectifs de :
- définir l’esthétique et son importance socio-culturelle
chez les Akan ;
- décrire les critères traditionnels de la « beauté akan»
et son exploitation dans ce groupe.
l - DEFINITION ET IMPORTANCE
SOCIO-CULTURELLE DE LA BEAUTÉ
EN MILIEU TRADITIONNEL AKAN
1 - Définition
D’après BASTIDE (2), l’esthétique se présente comme
«une science qui traite du beau et du sentiment que ce
beau fait naître en nous». C’est ainsi que l’on parle
d’une jouissance esthétique ; et celle-ci dépend de la
vision du monde du lecteur ou du spectateur.
Les canons de beauté varient d’une société à l’autre ;
ce qui est beau pour une société donnée peut ne pas le
paraître pour une autre. Le beau est aussi lié au temps
car ce qui semble beau à une époque risque de ne pas
* Assistant Chef de Clinique - Faculté d’odonto-stomatologie - 22
BP 612 - Abidjan - Côte d’Ivoire.
** Maître de Conférence Agrégé
*** Chirurgien-dentiste
l’être pour une autre époque comme par exemple le
phénomène de mode. Ainsi, les critères de beauté
varient avec le temps, les types sociaux, les classes.
Cette notion est relative (2).
Les Akan, comme les autres peuples, ont une conception singulière du beau.
Par dessus tout, il doit prédominer l’harmonie du corps.
Toute personne considérée comme belle doit posséder
toutes les caractéristiques entrant en ligne de compte
du concept beau chez ce groupe. Cette beauté est
aussi bien physique que morale et concerne à la fois
l’homme et la femme. Mais dans
cette étude, nous allons nous intéresser uniquement
aux critères de beauté de la femme akan dite belle.
2 - La société Akan
La structure de la société akan est celle d’une société
de classes d’âge où prédominent les chefs de lignage
dont le plus riche s’impose spontanément comme chef
de village (8). Il s’agit là en réalité, d’un homme fort
dont la richesse et le prestige maintiennent la cohésion
des groupes familiaux (figure 1 et 1 bis). Ce chef est
aidé dans ses tâches par des notables (des personnes
riches également) qui représentent les plus hautes
autorités villageoises. Ainsi, toute décision fait l’objet
de concertation et de consentement de toute la classe
dirigeante.
Des personnes de zéro à sept ans ou de zéro à dix
ans, constituent une classe d’âge dans certains groupes ethniques. Chacune des classes d’âge joue et
connaît son rôle dans la société villageoise.
Sur le plan idéologique, il faut noter la prédominance
des idées de justice et d’égalité ; surtout entre les
familles, la tendance à l’affirmation individuelle, l’attachement aux valeurs de concurrence et de compétition
(6).
3- Exploitation du beau chez les Akan
Toute personne considérée comme belle, est une des
personnalités de marque de la société villageoise,
symbole de la beauté physique mais aussi de la beauté
morale. Ces belles personnes, qu’il s’agisse d’une jeune fille ou d’un garçon, feront la fierté de leurs familles
qui seront à tout moment sollicitées.
Ces personnes seront représentées à l’intérieur ou à
Odonto-Stomatologie Tropicale
Concept traditionnel…
l’extérieur de la société comme un élément de prestige
et de publicité.
Ainsi, lors d’une cérémonie de réjouissance (fête
d’igname, fête de génération...), ces personnes seront
parées des plus beaux habits et bijoux de la famille
pour mettre encore plus en valeur leur beauté. Elles se
changeront plusieurs fois durant la cérémonie et à chaque fois vêtues différemment. Elles seront habillées de
manière à ce que soit :
- certaines parties du corps restent visibles ; dans ce
cas, des morceaux de pagnes ou de foulards de différentes couleurs bien pliés seront disposés autour
de leur bassin, laissant découvrir le ventre, les seins
et les mollets (figure 2 et 2 bis) ; parties du corps qui
doivent être appréciées de tout le monde (4) ;
- le pagne «kita» bien cousu (tissu traditionnel tissé
q u ’ a ffectionne particulièrement le groupe akan),
recouvre pratiquement tout le corps, ne laissant
apparaître que la tête, le cou, les bras et les orteils
(figure 1 et 1 bis) ;
- les fesses bien développées et rebondies sont mises
en relief par le port d’un morceau de pagne bien
serré à la taille et un autre morceau plié, placé
autour des seins....
Le cou, la tête, les bras et les doigts seront parés de
bijoux en or, renouvelés à chaque passage de ces
belles jeunes filles. Ainsi, ces filles seront au devant de
la scène pour être admirées de tous. Elles seront
accompagnées dans leur déplacement par d’autres
jeunes filles de la même génération dont certaines porteront sur leur tête, des cuvettes contenant les différentes tenues et les bijoux de rechange prévus par les
familles. Incarnation de la beauté, elles vont attirer et
séduire les hommes et les femmes. Ces filles seront
surveillées, isolées du tumulte de la fête pour n’apparaître qu’à des moments bien précis pendant la cérémonie (figures 3, 4, 5, 6).
Les familles choisissent également ces périodes de
grande affluence pour confirmer l’importance de leur
richesse ou plutôt pour faire parti des plus hautes autorités du village voire même de toutes les contrées
environnantes.
La taille moyenne
Elément très important considéré par les Akan. En
effet, la belle jeune fille akan désignée ne saurait être
une naine. Elle doit avoir la taille moyenne, prédominante dans ce groupe ; environ 1,68 m.
Le teint noir d’ébène ou très clair
L’exigence est de règle chez les Akan et le teint est
d’une importance capitale. Il n’ y a pas de juste milieu
dans les critères de beauté en général. Si la jeune fille
est de teint noir, se doit être un noir brillant plutôt que
mat. En effet, les Akan comparent ce teint noir brillant à
l’ébène une fois sculpté et bien fini qui apparaît brillant,
homogène, lisse et doux au toucher. De même, si la
jeune fille est de teint clair, c’est d’un clair net et pur
sans alternance de parties sombres et de parties claires souvent observées chez les jeunes filles qui font
usage de produits pour éclaircir la peau.
Il faut en fait une harmonie totale du teint de la jeune
fille (figure 7 et 7 bis).
La chevelure abondante
La coiffure dont l’agencement constitue souvent un art
assez compliqué, est également destinée à rehausser
l’aspect physique. La chevelure abondante, fine «comme la soie», permet de mettre en valeur les tresses
dont la réalisation prend quelquefois plusieurs jours.
Ensuite des parures en or seront disposées sur ces
tresses de façon à donner un coup d’éclat à cette partie du corps (figure 8).
Le visage ovale et des sourcils bien fournis
Cette forme de visage donne un profil harmonieux à la
jeune fille.
L’appréciation du visage se fait dans tous les sens, de
face comme de profil.
De même, l’abondance de la chevelure implique une
abondance des sourcils expliquent les Akan.
Les yeux grands et en amande
Les yeux ne sauraient être très petits et cachés dans
les orbites. Ils doivent au contraire être bien visibles et
appréciables par tous.
II - L’ESTHETIQUE CHEZ LA FEMME AKAN
Le nez assez droit
Ce type de nez beaucoup recherché, s’observe chez
quelques individus. Il permet d’obtenir un profil assez
régulier du visage.
Les Akan en Côte d’Ivoire ont des canons de beauté
particuliers c’est à dire qu’il y a une esthétique akan.
Cette esthétique Akan regroupe à la fois des traits
physiques et des traits moraux (4 ).
Les gencives noires et les dents très blanches avec
un écart central
La gencive doit être naturellement colorée ; elle est en
général de couleur gris-violet. Ainsi, cette couleur de
1 - Les traits physiques de l’esthétique
Ils sont nombreux chez la jeune fille akan.
Celle-ci doit avoir :
7
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Concept traditionnel…
gencive va faire ressortir la blancheur des dents lors du
sourire. De même, l’écart central, signe de beauté, va
rehausser le physique de la jeune fille surtout la beauté
de son sourire.
Mais toute personne chez les Akan qui ne possède pas
au moins deux de ces critères esthétiques est considérée comme laide.
De même, les Akan allient l’esthétique physique à
l’esthétique morale (4).
Le cou long et strié
La tête ne doit pas être confondue avec le tronc. Le
cou long permet de dissocier ces deux parties du
corps. Et les stries du cou vont davantage donner un
coup d’éclat à cette partie du corps.
2 - Les traits moraux de l’esthétique
Caractérisés par :
- la générosité ;
- la solidarité ;
- la droiture ;
- le respect de la parole donnée, du prochain, des
vieux ;
- l’esprit communautaire ;
- la pratique de l’hospitalité ;
- l’amour du prochain.
Tous ces traits moraux sont des éléments recherchés
dans une vie
communautaire, comme c’est le cas en milieu traditionnel. Il faut surtout être à la disposition des aînés, les
respecter et surtout s’acquitter de tous les services
demandés par ceux-ci sans manifester un mécontentement.
Mais en général, la beauté ne va pas forcement de pair
avec la morale, mais certains sous-groupes akan par
exemple les Attié, croient qu’il y a correspondance
entre celle-là et celle-ci (4). Pour eux, une belle personne ne fait pas de mal tandis que la laide symbolise la
méchanceté. Ce qui n’a jamais été prouvé. Il peut avoir
des personnes laides et méchantes, d’autres laides
mais bonnes. On voit aussi des belles personnes et
méchantes mais d’autres belles et généreuses.
Les seins bien développés
Les seins développés donnent un galbe à la poitrine et
affine davantage la féminité de la jeune fille.
Les jambes galbées assorties de jolis mollets
Les jambes galbées doivent être droites de sorte que la
jeune fille se tienne correctement débout. Même si les
mollets sont bien jolis, une jambe en X affecte la beauté de la jeune fille.
Les orteils, les doigts fins et longs,
Les oreilles bien proportionnées font également
partie des critères de beauté akan.
L’agencement des différentes parties du corps constitue l’élément essentiel de la beauté. Une Akan qui a
ces traits et qui est, de surcroît callipyge, (fesses fortement développées), passe pour le prototype de la
beauté . C’est «l’AOULABA» chez ce groupe. Cette
jeune fille sera parée de bijoux en or et de pagne
«kita» qu’affectionne particulièrement le groupe Akan
en Côte d’lvoire. (4, 6, 1).
Ces jeunes filles maintiennent leur beauté en prenant
particulièrement soin de leur corps même en dehors
des différentes cérémonies de réjouissance où elles
seront sollicitées, parées de bijoux et d’habits les plus
somptueux de la famille. Elles vont tresser leur cheveux ; après s’être lavées, elles vont souligner les
stries du cou avec du «kaolin», genre de talc traditionnel (de l’argile blanche) et dont l’emploi symbolise en
milieu traditionnel, la pureté, la paix, le bonheur, la joie
selon les circonstances ... (figure 9).
Elles vont porter des boucles d’oreilles et des colliers en
or, un pagne et une camisole, des bagues dorées... (4).
Pour celles qui possèdent tous les traits physiques sauf
la gencive qui n’est pas de couleur gris-violet, elles
auront recours au tatouage de gencive afin de pouvoir
la contraster avec les dents blanches. De même, il
n’est pas rare de voir certaines jeunes filles recourir
aux mutilations des incisives centrales pour obtenir un
diastème inter-incisif appelé communément «la brèche
centrale».
CONCLUSION
La structure sociale akan est bien organisée avec des
classes d’âge, des chefs de lignage. Les Akan ont également leur concept de l’esthétique aussi bien chez la
jeune fille que chez le garçon. Les personnes répondant aux prototypes de l’esthétique akan seront mis en
exergue par les diverses parures en or dont affectionne
particulièrement ce groupe. Ces critères traditionnels
de beauté ont une influence sur certaines personnes.
Et il n’est pas rare en pratique odonto-stomatologique
dans notre milieu, de voir des patientes exiger des
praticiens que ceux-ci reproduisent certains critères de
beauté akan lors des soins dentaires (la coloration en
gris-violet de la résine en prothèse partielle ou totale ou
bien la création d’un diastème inter-incisif ou encore
l’exigence de dents prothétiques très blanches même
si celles-ci ne sont pas en harmonie de couleur avec
les dents naturelles en bouche...).
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Odonto-Stomatologie Tropicale
Concept traditionnel…
Figures 1 et 1 bis : exemple de tenue d’un chef de village ou d’un notable akan
ainsi que de son épouse lors d’une cérémonie.
Figures 2 et 2 bis : des morceaux de foulards de différentes couleurs pliés et
disposés à la taille de la jeune fille ainsi que des perles
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Odonto-Stomatologie Tropicale
Concept traditionnel…
Figures 3, 4, 5 et 6 : différentes tenus vestimentaires d’une «AOULABA»
c’est à dire d’une belle jeune fille akan
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Odonto-Stomatologie Tropicale
Concept traditionnel…
Figures 7 et 7 bis : exemple de teints clair et noir
Figure 9 : tenue de tous les jours
d’une jeune fille akan
Figure 8 : exemple de coiffure
avec les parures en or
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Odonto-Stomatologie Tropicale
Concept traditionnel…
RESUME
Les akan, un groupe linguistique situé au Centre-Est et au Sud-Est de la côte d’ivoire, possèdent leur propre
concept de l’esthétique. par dessus tout, il doit prédominer une harmonie du corps. Ainsi, la belle jeune fille
désignée représente une personnalité de marque de la société villageoise ; celle-ci sera sollicitée à
l’intérieur comme à l’extérieur de la société, parée des plus beaux bijoux et habits de la famille. L’esthétique
akan allie les traits physiques et le traits moraux.
Mots clés : Akan, esthétique, bijou en or, habit.
SUMMARY
Traditional aesthetic concept for Akan women in Ivory Coast
Akan is a linguistic group living in the Middle-East and South-East parts of lvory Coast.
This group has its particular esthetic concept : esthetic should produce first, a general harmony. The most
beautiful young girl is a very important personality in the society. She should wear the
most beautiful jewels and clothes of the family to represent the village everywhere.
Akan esthetic concept concerns both physical features and moral characteristics.
Key-words : Akan, esthetic, gold jewel, clothes.
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