Faire de la musique sur ordinateur pour 100 $ ?

Faire de la musique sur ordinateur pour 100 $ ?
PAR LAURIER NAPPERT
La musique vous intéresse, mais le choix des logiciels de musique et leur prix
vous découragent ? Vous n’avez pas tort. Après tout, vous ne vivez pas de la
production de musique assistée par ordinateur ! Alors, pourquoi vous procurer
des équipements de studios professionnels que vous proposent les marchands de
logiciels comme Finale, Sibelius, Digital Performer ou Cubase ? Avez-vous
vraiment besoin de l’incroyable puissance de ces logiciels et du prix exorbitant
qui l’accompagne ? Probablement pas. Est-ce que cela veut dire qu’il n’y a pas
moyen de faire de la bonne musique sur ordinateur sans se ruiner ? Pas du tout !
J’ai une formation en musique, guitare et piano, mais je ne suis pas un bon
interprète bien qu’en perpétuelle formation malgré tout. Je suis surtout
compositeur. Je le fais essentiellement assisté d’un Mac. Ce qui ne fait pas de
moi un expert en logiciel de musique assistée par ordinateur. Mais je peux
toutefois partager avec vous le fruit de quelques recherches que j’ai dû faire pour
me procurer les logiciels que j’utilise aujourd’hui.
En premier lieu, il serait important de faire la distinction entre les différents types
de logiciels de musique. Il y a tout d’abord des logiciels d’édition de partitions,
dont la fonction est essentiellement de faire la mise en page d’une partition de
musique et pratiquement rien d’autre de valable. Les plus connus dans cette
catégorie sont Finale et Sibelius, mais il en existe beaucoup d’autres.
Il existe des logiciels séquenceurs. On peut y entrer de la musique sous forme de
séquences MIDI (Musical Instrument Digital Interface) ou sous forme audio (des
sons enregistrés à partir d’un micro ou d’un instrument, raccordé ou pas à
l’ordinateur). On fabrique des éléments sonores auxquels on peut appliquer
différents filtres et effets, que l’on assemble ensuite pour obtenir un produit fini
telle une piste à être gravée sur un CD par exemple. Dans cette catégorie,
certains logiciels ne font que de l’audio, c’est-à-dire sauvergarder ou traiter un
extrait enregistré via un microphone par exemple, ou via un instrument de
musique raccordé à un ordinateur. Le logiciel enregistre alors en temps réel en
utilisant un module de production de sons. Certains autres logiciels séqueneurs
ne font que du MIDI, c’est-à-dire qu’ils n’utilisent que les commandes d’un
système MIDI et non des sons. Enfin, les logiciels les plus performants peuvent
traiter les deux, l’audio et le MIDI. Les plus connus dans ce domaine sont
Cubase, Logic et Digital Performer, mais ici aussi il en existe de nombreux
autres.
Tout comme il existe des logiciels qui peuvent convertir une image de texte en
un texte éditable, il existe aussi des logiciels qui peuvent convertir l’image d’une
partition en un texte musical éditable dans un logiciel. Évidemment, il faut un
scanner pour obtenir une image pouvant être manipulée par la suite.
Il existe aussi une foule d’autres petites catégories comme celle des logiciels
d’échantillonnage qui vous permettent d’échantillonner un son afin d’en faire un
son utilisable par d’autres logiciels comme les séquenceurs, des logiciels de
formation et d’apprentissage de la musique, des mixeurs de sons, etc.
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Enfin, il existe une classe de logiciels qui sont inclassables parce qu’ils n’entrent
dans aucune de ces catégories strictes ; les plus connus sont Band In A Box et
Harmony Assistant.
En résumé, la majorité de ces logiciels sont généralement destinés à des
professionnels et leur coût est généralement très élevé. Si vous avez de tels
besoins, vous ne devriez peut-être pas lésiner sur le prix, mais prenez plus
d’information à leur sujet car celle que je vous ai mentionnée ci-dessus vous sera
nettement insuffisante, et ce n’est d’ailleurs pas l’objectif de ce texte de décrire
très en détail chacun des logiciels.
Il existe aussi des logiciels moins performants que les gros calibres dans toutes
ces catégories. Leur prix est moindre et, généralement, leurs capacités aussi, en
plus de souvent être insuffisantes. Personnellement, j’ai utilisé trois logiciels de
musique, mais j’en ai essayé plusieurs avant de faire mon choix. J’utilise Sibelius
(de Sibelius), j’ai essayé sans succès d’utiliser LogicAudio (de Emagic) et mon
favoris est de loin HarmonyAssistant (de Myriad).
Le premier est un logiciel professionnel d’édition de partitions que j’ai préféré à
Finale pour sa plus grande convivialité et pour le potentiel de développement
supérieur qu’il représentait à mon avis. Finale est beaucoup plus connu et plus
répandu, mais cela n’en fait pas un meilleur logiciel pour autant. Sibelius est
dispendieux et ne sert qu’à créer des partitions, un peu comme un logiciel de
mise en page sert à créer un document complexe avec textes et illustrations. On
peut écouter notre création via QuickTime ou un autre module de son, mais le
rendu sonore n’est vraiment pas la force de ce logiciel ! Sibelius vient maintenant
avec un module d’exécution de la partition appelé Kontak Player Silver. La
qualité du son est nettement améliorée, mais le rendu, l’interprétation demeure
tout aussi pitoyable qu’avant. On ne doit donc pas acheter ce logiciel pour ses
qualités d’interprétation! Vous devrez garder à l’esprit que ce que vous entendez
est juste une très mauvaise approximation de ce que c’est supposé donner, rien
de plus. C’est donc un logiciel réservé à ceux qui ont de tels besoins.
Le second, LogicAudio, est un logiciel d’audio professionnel pour créer des
bandes sonores destinées à être gravées sur CD. Mon choix pour ce logiciel par
rapport à d’autres était qu’il me semblait très performant pour un logiciel
professionnel de base. À mon avis, il est beaucoup trop dispendieux, trop peu
convivial et d’une extrême difficulté à maitriser. Et surtout, ne comptez pas sur
la documentation écrite qui vient avec pour apprendre, elle ne vous sera
véritablement d’aucune aide. D’ailleurs, je n’ai jamais vu une documentation
aussi pourrie sur le marché du logiciel. On dit que c’est un logiciel très puissant
mais à quoi bon tant de puissance si elle demeure inexploitable en raison de son
interface et de sa convivialité pitoyables ? Donc, un logiciel réservé à ceux qui s’y
connaissent déjà ou qui ont du temps, beaucoup de temps et énormément de
patience pour en deviner littéralement le fonctionnement !
Autres points fort importants à considérer dans l’achat d’un logiciel MIDI/Audio:
un seul logiciel n’est pas suffisant, il en faut d’autres pour complèter, il faut
presque obligatoirement avoir un clavier raccordé à l’ordinateur (synthé ou MIDI)
et savoir en jouer confortablement, et il faut au moins un module de son. On
parle d’un investissement minimal de $1000-1500, sans parler de l’ordinateur qui
doit être aussi récent que puissant.
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Quant au dernier, HarmonyAssistant, il est de la catégorie des logiciels
inclassables et c’est de loin mon préféré : il fait de l’édition de partition comme
Sibelius, il fait de l’audio comme Logic, il est un assistant pour la composition de
pièces instrumentales ou de chansons, il fait du karaoke, il fait du MIDI avec ou
sans équipement dédié, et bien d’autres choses encore. C’est un logiciel très
puissant qui ne coûte qu’une fraction de ce que les géants coûtent. Il a un petit
frère appelé MelodyAssistant, un partagiciel lui aussi très puissant.
Ce qui caractérise HarmonyAssistant (HA) et MelodyAssitant (MA), c’est leur
grande convivialité et leur facilité d’utilisation pour ce genre de logiciels très
spécialisés, le tout à un prix que tous peuvent se permettre. Vous pouvez par
exemple ouvrir ce fichier MIDI que vous aimez tant, mais dont vous aimeriez
changer l’arrangement ou l’instrumentation. Vous verrez toutes les portées de la
musique et vous pourrez sélectionner parmi une foule d’instrument divers classés
par catégorie. Vous n’aimez pas la basse acoustique de votre pièce ? Essayez la
basse slappée, techno, fretless ou autres. Vous aimeriez ajouter un
accompagnement de piano ? Avec HA, il vous est possible de créer un motif
d’accompagnement basé sur une seule mesure et de l’appliquer ensuite à toute
la partition ou seulement à certaines mesures. Vous n’aimez pas la batterie ?
Enlevez complètement celle qui y est et avec HA, créez-en une nouvelle basée
elle aussi sur une seule mesure, avec les instruments que vous voulez et
appliquez-la à toute la partition ou à certains endroits seulement.
Vous sentez l’inspiration monter en vous et vous préféreriez y aller de votre
propre création ? Lorsque vous créez un nouveau document, vous avez le choix
entre une centaine de modèles sur lesquels vous baser (dans HA, certains
modèles incluent déjà des accompagnements de piano, basse, batterie ou autres,
alors que d’autres modèles sont très dépouillés et il vous appartient de les
remplir à votre guise). Vous jouez de la guitare, vous ne connaissez pas la
notation standard de la musique mais vous connaissez les tablatures ? Il y a
toute une foule de tablatures possibles pour différents instruments (à cordes,
harmonica, accordéon et plusieurs instruments à vent).
Vous aimeriez vous entendre chanter votre chanson préférée avec une
orchestration complète ou encore y aller d’une improvisation à la guitare sur des
accompagnements que vous avez créés ? Vous pouvez enregistrer votre voix
avec la partition ou vous enregistrer en jouant de la guitare ou autre instrument.
Il ne vous restera plus qu’à transformer tout cela en un document qui peut être
gravé sur un CD et ainsi créer votre CD très personnel.
Vous pouvez aussi ajouter des effets spéciaux aux portées, comme ajouter de la
réverbération, du wah wah et une multitude d’autres effets tous paramètrables.
Si le grégorien vous intéresse, HA peut noter le grégorien selon les règles. Il est
d’ailleurs l’un des rares logiciels à le faire.
HA est un logiciel « scriptable », c’est-à-dire que vous pouvez écrire des scripts
pour faire certaines tâches qui ne sont pas déjà programmées à même le logiciel
qui, soit dit en passant, fonctionne en sept langues.
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Vous avez un site Internet et vous aimeriez y publier vos créations ? En matière
de plugiciel (plug-in), Myriad fait mieux que tout ce que j’ai vu à ce jour pour
publier de la musique sur Internet. C’est qu’avec le plugiciel de Myriad, tous les
gens qui écouteront votre musique entendront exactement la même chose que
vous, soit exactement ce que vous vouliez avoir comme son. Avec les fichiers
midi des autres logiciels, vous entendez seulement une approximation de ce que
l’auteur voulait entendre. Selon la carte de son que vous avez, selon le module
MIDI ou le logiciel synth? (comme QuickTime, VSC, etc.) que vous avez, les gens
entendent tous des choses différentes de ce que le compositeur a voulu obtenir
comme sonorité. De plus, contrairement au format MIDI, votre document peut
être protégé contre la copie, la modification, etc., vous décidez qu’est-ce que
vous voulez protéger et le fichier n’est pas plus gros qu’un fichier MIDI. Et nous
n’avons pas encore parlé de toutes les options offertes comme le zoom sur la
partition, suivre les paroles de la chanson, suivre la musique, la transposer, la
ralentir ou l’accélérer et imprimer ou sauvegarder le fichier si l’auteur l’a permis
à l’origine.
Il existe aussi un module que l’on peut se procurer pour HA/MA appelé
VirtualSinger (VS). Ce logiciel est unique en tous points en ce sens que c’est le
seul logiciel sur le marché qui peut chanter une chanson dans l’une des neuf
langues qui sont disponibles actuellement et tout en maintenant ce fichier à
moins de 100 Ko avec toute l’instrumentation qui va avec. Vous avez un choix de
chanteurs et chanteuses en plus d’un choix de choeurs et le module peut même
chanter avec votre voix si vous voulez. Il a toutefois un tout petit défaut en ce
sens que la prononciation n’est pas toujours aussi claire que celle d’un vrai
chanteur. Ce logiciel n’est encore qu’à la version 2, et les programmeurs
travaillent très fort à l’améliorer. C’est tout de même étonnant d’avoir réussi à
créer un logiciel qui nous permette au moins d’avoir une bonne idée de la version
chantée d’une chanson, et non pas seulement de la version instrumentale. Et le
plugiciel de Myriad nous permet aussi de l’entendre sur Internet. Autrement dit,
si vous faites une pièce chantée et que vous la mettez sur Internet, le plugiciel
va permettre à tous d’entendre votre pièce chantée, comme vous l’avez créée.
Il importe ici de glisser un mot sur le logiciel appelé Vocaloid que vient de publier
Yamaha. Sa ressemblance avec VS se limite au fait que les deux logiciels sont
des chanteurs virtuel. Vocaloid est très dispendieux, ne chante qu’en japonais et
en anglais, la clarté de sa prononciation est inférieure à VS et on ne peut y
enregistrer sa propre voix.
Enfin, disons un mot sur les mises à jour, les améliorations apportées aux
logiciels et le support technique. Les utilisateurs sont unanimes, il n’y a pas de
compagnie qui offre le support technique offert par Myriad, même en payant.
Ceci est en plus du forum des utilisateurs qui est fort actif et sur lequel
interviennent quotidiennement les deux associés de la compagnie, les frères
Didier et Olivier Guillon de Toulouse en France. Et ce n’est pas tout, n’importe
quel utilisateur peut proposer des changements et des améliorations aux
logiciels. Ces suggestions sont prises en compte et tous peuvent voter en faveur
ou contre les propositions qui sont faites. Les plus populaires sont introduites en
priorité dans les mises à jour, qui sont très fréquentes. Les problèmes importants
décelés et rapportés sont corrigés rapidement, parfois dans la journée même si
cela ne nécessite pas un travail trop important et si c’est rapporté assez tôt dans
la journée. Les fautes mineures sont corrigées pour la version suivante. Ces
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mises à jour sont toutes gratuites, même les changements de version.
Autrement dit, vous payez une fois pour le logiciel et n’avez plus un sou à
débourser par la suite pour obtenir les nouvelles versions et mises à jour,
qu’elles soient majeures ou mineures.
Donc, oui c’est possible de faire de la musique, même à un niveau très élevé si
vous le voulez, sans vous ruiner. MelodyAssistant coûte 25 $ US et VirtualSinger
coûte 15 $ US. Si vous voulez plus de puissance et de facilité, HarmonyAssistant
coûte 65 $ US. Et pour une qualité de son nettement améliorée, je suggèrerais la
base de son Gold, au coût de 30 $ US. Si vous êtes un débutant et que vous
n’êtes pas sûr de vos besoins, vous pouvez vous en tirer pour 25 $ US pour MA
tout seul, et si vous voulez une Cadillac, il vous en coûtera moins de 150 $US
pour HA, VS et la base Gold. Et tous ces logiciels sont disponibles tant pour Mac
que pour PC.
Pour en savoir plus sur le sujet, visitez le site de la compagnie Myriad
(www.myriad-online.com/frindex.htm), il contient toute l’information nécessaire
de même que plus de 50 heures de musique que vous pouvez écouter avec le
plugiciel. Vous pouvez aussi visiter mon site
(http://pages.infinit.net/azza/index.html), qui contient quelques dizaines de mes
compositions et j’en ajoute assez régulièrement de nouvelles.
NOTE: Cet article est une version révisée et mise à jour de ce qui a paru dans
iMag en octobre/novembre 2003.
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