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VÉRONE
VÉRONE est une destination touristique importante. Chaque année, plus de trois millions de personnes la visitent, pour ses richesses
artistiques et architecturales, sa saison lyrique et théâtrale, mais surtout parce que la ville est le lieu de la tragédie de Shakespeare « Roméo et
Juliette ». L'aire sur laquelle elle s’est développée est peuplée depuis le néolithique, et à l’époque, ce n’était probablement qu’un village le long
du fleuve Adige, près d’un gué du fleuve. En témoignent les vestiges qui ont été retrouvés, des maisons qui formaient l’ancien village. À
l’époque romaine, les premiers contacts entre l’empire et Vérone remontent au IIIe siècle av. J.-.C environ, et ce furent des relations d’alliance.
En 49 av. J.-C., César conféra à la ville la citoyenneté romaine, elle devint municipium et il lui fut concédé un espace agricole de 3 700 km².
Le municipe pris le nom de Res publica Veronensium. Pendant la période républicaine, Vérone développa ultérieurement son économie et se
renforça : à cette époque, la ville s’agrandit et se modernisa. Elle devint un endroit stratégique de grande importance, et elle était utilisée
comme base temporaire des légions. L’apogée de sa splendeur eut lieu pendant le règne de Vespasien. Au Ier siècle apr. J.-C., pour donner aux
25 000 habitants et quelque un bâtiment où ceux-ci pourraient assister aux spectacles, on construisit le grand amphithéâtre des Arènes. Vérone
subit elle aussi les invasions barbares, étant le premier centre que les barbares croisaient dans leur descente du nord de l’Europe. Pour se
protéger de ces situations, l'empereur Gallieno fit étendre les murailles en 265 apr. J.-C. afin d’y inclure les Arènes. Les nouveaux Seigneurs
de la ville furent tout d’abord les Lombards, puis les Francs jusqu’en 1136, avec la naissance de la commune. Suivirent presque deux siècles de
lutte entre guelfes et gibelins, et en 1405 Venise profita du mécontentement général et des désordres incessants pour entrer dans la ville avec
son armée. C’est ainsi que Vérone capitula devant Venise, et elle put jouir sous son autorité d’une longue période de paix qui se termina non
pas à cause de la guerre, mais à cause de la gigantesque épidémie de peste, apportée en Italie par les soldats allemands en 1630. La ville était
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saturée de cadavres qui étaient brûlés ou jetés dans l’Adige à cause du manque de place. Plus de la moitié de population mourut. L’économie
commença à se relever au XVIe siècle, et avec elle la construction d’églises et de grands palais reprit également. Vérone est l’une des villes
d'art les plus importantes d’Italie, grâce aux richesses artistiques et archéologiques qu’elle recèle. Deux bâtisses en accentuent la division, entre
la partie romaine et la partie moderne : d’un côté, les murailles romaines qui entourent le centre historique, de l’autre, le cercle intérieur avec
les fortifications du Rinascimento. Dans la partie ancienne de la ville, on voit clairement le rouge des briques des palais gothiques, associé au
blanc de l’ancien marbre romain. C’est ainsi que fut créée la urbs marmorea, dont Place des Herbes est un magnifique exemple, avec son
dallage de marbre blanc et sa fontaine de la Madonna di Verona, construite avec des matériaux provenant des anciennes thermes romaines. À
voir absolument, en plein centre : les Arènes, symbole de la ville avec Juliette et Roméo. C’est le troisième amphithéâtre romain en Italie de
par ses dimensions, et c’est le mieux conservé. Aujourd’hui, il reçoit un célèbre festival lyrique ainsi que des concerts. Sa construction a une
datation incertaine, située entre le Ier et le IIIe siècle. La basilique de San Zeno est l’un des chefs-d’œuvre de style roman de toute l’Italie. Elle
se développe sur trois niveaux, et la structure actuelle fut imposée aux Xe-XIe siècles. À l’intérieur, elle abrite de nombreuses œuvres d'art,
dont entre autres le retable de San Zeno, chef-d’œuvre d’Andrea Mantegna. La crypte de la basilique remonte au Xe siècle, et depuis 921 la
dépouille de San Zeno est gardée dans un sarcophage apparent, le visage couvert d’un masque d'argent. La crypte est une église complète à
l’intérieur de la basilique. D’après la tradition, c’est là que fut célébré le mariage de Roméo et Juliette, dans l’œuvre célèbre de Shakespeare. La
cathédrale de Santa Maria Matricolare ou « Duomo », principal lieu de culte catholique de la ville. La construction actuelle se dresse à
l’endroit où, au IVe siècle, la première église chrétienne de la ville avait été construite, probablement sur ordre de l’évêque Zenon. Au Ve
siècle, la première église, plus petite, fut flanquée d’une deuxième plus grande, l'Ecclesia Matricularis. La construction de la nouvelle
cathédrale débuta en 1120 et se termina en 1187. La même année, elle fut consacrée par le pape Urbain III. Au cours des années, l’église a subi
différentes interventions de modification. La disposition actuelle de la façade remonte au XVIe siècle, avant cela elle était basse et ne
possédait pas la rosace ni les deux grandes fenêtres jumelées latérales. Le campanile actuel a été édifié en lieu et place du campanile roman
précédent, et il date de 1920 environ. Lorsque la Première Guerre mondiale éclata il resta inachevé, et sa flèche de couronnement ne fut pas
construite. La période du XIIe au XIVe siècle connut une croissance importante de la ville sous le profil urbanistique. Le centre historique (en
particulier Place des Herbes, Place des Seigneurs et Place San Zeno) abrite différentes bâtisses construites pendant l’époque de la Seigneurie,
telles que le palais du Podestat, demeure des seigneurs de la ville. De nombreux personnages illustres y trouvèrent l’hospitalité, parmi lesquels
se détachent Dante et Giotto. L'époque de la domination vénitienne est féconde, surtout dans le domaine de la construction civile et militaire.
Le protagoniste absolu du XVIe siècle fut l'architecte véronais Michele Sanmicheli, qui conçut et construisit de nombreux palais en ville, y
compris les portes d'entrée à la ville. Porta Nuova est un exemple de son style : édifiée de 1535 à 1540, sa position allait créer le grand Corso
Porta Nuova, qui s’étend jusqu’à la grande porte de Place Bra. Porta Palio, construite plus tard (1542-1557), est très intéressante sous le profil
artistique : elle présente un plan rectangulaire, vers l'extérieur elle est ornée de trois arcs supportés par des colonnes doriques, et à l’intérieur,
cinq arcs à colonnes. La façade extérieure est décorée de caractères architecturaux s’inspirant du théâtre romain de Vérone. Porta San Zeno fut
achevée en 1542. Sur sa façade, Sanmicheli a représenté un arc de triomphe supporté par des colonnes ioniques, agrémenté de différentes
décorations telles que des médailles, des frises et des écussons. Pour la construction de cette porte, on a utilisé des briques rouges et de la
pierre blanche, éléments typiques de nombreux bâtiments scaligers. Les autres palais bordant la place des Seigneurs et la place des Herbes sont
la Loge du Conseil et le Palais Maffei. La Loge du Conseil peut être considérée comme l’un des symboles majeurs du Rinascimento véronais.
Elle est décorée de colonnes de marbre, de sculptures et de peintures murales. Le Palais Maffei est un bâtiment du XVe siècle, agrandi en
1629 sur décision de Marcantonio Maffei. Construit en style baroque, il est élégamment imposant, composé de trois niveaux, avec une façade
splendide qu’il est impossible de ne pas remarquer. Face au palais se dresse une colonne surmontée du lion de Saint-Marc, symbole de
l’ancienne appartenance de la ville aux territoires de la Sérénissime.
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