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01.06.2014
Richard jackson
Ain’t painting a pain
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Cover: The Laundry Room (Death of Marat) | 2009 | Courtesy the artist and Hauser & Wirth Photo: Stephan Altenburger Photography, Zürich
RICHARD JAckson | AIN’T PAINTING A PAIN
eerste verdieping | étage | first floor
‘Richard Jackson: Ain’t Painting a Pain’ is de eerste retrospectieve
gewijd aan één van de meest radicale kunstenaars van de afgelopen
veertig jaar. Meer dan enige andere hedendaagse kunstenaar heeft
Richard Jackson (°1939, Sacramento, Californië) de mogelijkheden van
schilderkunst opengetrokken. Zijn tomeloos inventieve, exuberante en
oneerbiedige kijk op ‘action painting’ heeft de performatieve en ruimtelijke dimensies ervan spectaculair uitgebreid, heeft het doen samensmelten met beeldhouwkunst en het herdacht als een kunst van alledaagse
beleving in plaats van heroïsche mythe.
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Accidents in Abstract Painting, 2014
1000 Clocks, 1987–92
The Maid’s Room, 2006–07
The Laundry Room (Kitchen), 2009
Good Deal, 1987
Painting with Two Balls, 1997
Reconstruction of “Untitled
(Maze for Eugenia Butler Gallery,
Los Angeles) 1970”, 2014
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8. S.M.A.K. Wall painting, 2014
9. The Kid's Table, 2009
10. La Grande Jatte (after Georges Seurat), 199211. The Laundry Room (Death of Marat), 2009
12. 5050 Stacked Paintings, 1980–2014
13. S.M.A.K. Wall painting, 2014
14. Tekeningen | dessins | drawings
De tentoonstelling sluit sterk aan bij de museumgeschiedenis van
S.M.A.K., vooral bij eerdere grootschalige tentoonstellingen van belangrijke Amerikaanse kunstenaars als Paul McCarthy en Dara Birnbaum. Op
zijn obsessieve manier parodieert Richard Jackson niet alleen de Europese kunstgeschiedenis, zijn erg expliciete en kleurrijke ‘schilderijen’ stellen
op een bevrijdende en groteske manier ook vragen bij het sublieme en
gevoelige penseelwerk dat we kennen van het ‘schildersland’ België.
‘Ain’t Painting a Pain’ is opgevat als een reeks kamergrote installaties
uit de periode 1970 tot 2014, met daarnaast meer dan 150 van Jacksons
voorbereidende tekeningen, werken op papier en maquettes. De tentoonstelling, samengesteld door curator Dennis Szakacs, was eerder al te zien
in het Orange County Museum of Art (OCMA) in Newport, Californië, VS,
en reisde vervolgens naar het Museum Villa Stuck in München in Duitsland.
S.M.A.K. is de laatste halte van de tentoonstellingstournee.
Jacksons vroege jaren (1969 - 1988)
Richard Jackson woont sinds de late jaren ‘60 in Los Angeles, waar hij
in de legendarische Eugenia Butler Gallery tentoonstelde samen met
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schilderkunst op hun kop wilde zetten, terwijl hij zich nog steeds te buiten
ging aan de materiële eigenschappen van de verf. Jacksons interesse
voor het ongecontroleerd aanbrengen van verf is misschien wel gelinkt
aan de ‘bezemschilderijen’ van Kienholz uit de jaren ‘50, en zijn verrukking
over dikke, smurrieachtige oppervlakken houdt verband met de schilderijen van Wayne Thiebaud, vooral de glanzende, seriële afbeeldingen van
desserts, taarten en koekjes. Beide kunstenaars hadden een vroege en
belangrijke invloed op Jackson.
Accidents in Abstract Painting | 2014 | S.M.A.K. | Courtesy the artist and Hauser & Wirth |
Photo: Dirk Pauwels
kunstenaars als Bas Jan Ader, John Baldessari, Ger van Elk, Edward Kienholz,
William Leavitt en Allen Ruppersberg. Jacksons werk was volledig sitespecifiek – elk werk werd gemaakt in een museum- of galerieruimte en
werd op het einde van de tentoonstelling vernietigd. ‘Ain’t Painting a
Pain’ omvat hernemingen van de drie belangrijkste reeksen die hij tijdens
de eerste twintig jaar van zijn carrière uitwerkte: grootschalige ‘muurschilderingen’, kamergrote ‘geschilderde omgevingen’ waar de toeschouwers
konden binnengaan, en monumentale ‘gestapelde schilderijen’. Deze
werken waren meer dan zuiver vernieuwende vormexperimenten; ze
zetten mee de toon voor veel van de belangrijkste kunst die de volgende
drie decennia zou opkomen vanuit Los Angeles, waar ongebreidelde
ambitie en een brutale houding tegenover de heersende culturele orthodoxie leidde tot een nieuwe, roekeloze artistieke taal.
In de jaren ‘70 en ‘80 introduceerde Jackson een reeks inventieve
projecten waarmee hij de technische en stilistische conventies van de
Met ‘Untitled (Maze for Eugenia Butler Gallery)’ (1970), één van
Jacksons meest essentiële werken, begon hij bij de kijker de perceptie
van het doek, de verf, de ruimte en zelfs de tijd bij te stellen. De installatie is een omheinde ruimte van 6,10 x 6,10 m met muren van 2,74 m
hoog, gemaakt van opgespannen doek, die ‘beschilderd’ worden door
een ander nat doek door de gang van het labyrint te slepen. In dit werk
wordt een ‘schilderij’ getransformeerd van een illusionistische ruimte tot
een architecturale ruimte; het kan alleen in delen bekeken worden (niet in
zijn geheel) en wordt bij het binnengaan op één manier ervaren en bij het
buitengaan op een andere.
‘Ain’t Painting a Pain’ bevat ook nieuwe, site-specifieke ‘Wall Paintings’,
gemaakt in S.M.A.K. en in elk museum dat deel uitmaakt van de tournee.
De ‘muurschilderingen’ worden gemaakt door natte schildersdoeken langs
zaalmuren te strijken om zo abstracte wandschilderingen tot stand te brengen met een indrukwekkende grafische kracht en formele verscheidenheid
(eerdere versies waren tot 4 m hoog bij 24 m lang). De achterkant van de
schilderijen wordt even belangrijk als de voorkant; het ene schilderij wordt
vernietigd om een ander te maken en doek verandert van een oppervlak
dat verf opneemt in een instrument om verf aan te brengen.
In 1980 begon Jackson met zijn ‘Stacked Paintings’. In deze reeks
worden duizenden opgespannen doeken beschilderd en met de voorkant
naar beneden op elkaar gestapeld om monumentale ruimtes en sculpturen te creëren. Verf wordt evenzeer een drager als een expressiemiddel
en de handeling van het ‘schilderen’ wordt gereduceerd tot één idee dat
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telkens weer herhaald wordt, namelijk Jacksons kritiek op de stilistische
conventies waarvan hij gelooft dat ze voorbestemd zijn in het medium.
Het werk ‘5050 Stacked Paintings’ werd in 1980 geconcipieerd en werd
speciaal voor ‘Ain’t Painting a Pain’ voor het eerst opgebouwd. Deze
installatie van 5050 schilderijen is het grootste gestapelde werk dat
Jackson ooit heeft gemaakt. De installatie krijgt een nieuwe vorm op elke
locatie van de tournee.
In de tentoonstelling is een uitgebreide selectie voorbereidende tekeningen voor geschilderde omgevingen, muurschilderingen en gestapelde
schilderijen te zien. Ze tonen Jacksons uiterst nauwkeurige planningsproces, zijn prachtige tekenkunst en de uitzonderlijke hoeveelheid arbeid die
de kunstenaar investeert in deze grootschalige werken, die uiteindelijk
worden vernietigd en alleen in de herinnering van de toeschouwers
verder leven. Het meest opmerkelijk daarin is ‘100 Drawings’ (1978), met
telkens een ander voorstel voor een schilderproject; dit werk wordt voor
het eerst sinds de creatie ervan gepresenteerd.
De nieuwe richtingen van Jackson (1992 – vandaag)
Na een opvallende breuk met de conceptuele abstractie die de eerste
helft van zijn carrière had gekenmerkt, schoof Jackson in de richting
van een conceptueel realisme dat figuratie gebruikte om het maken van
afbeeldingen te onderzoeken. Hij evolueerde daarbij van een in wezen
deconstruerende naar een meer genererende aanpak, die draaide rond
het opnieuw maken in plaats van te demonteren. Tegen het begin van de
jaren ‘90 begon Jackson allerlei ingewikkelde ‘schildermachines’ te bouwen. Hij zette die in werking vóór de opening van een tentoonstelling. De
toeschouwers beleefden ze als sporen van een performance in plaats van
als een performance op zich. Deze gemechaniseerde kunstwerken maken
gebruik van pompen, motoren, ventilatoren, propellers, compressoren en
spuitslangen om verf op steeds inventievere en excentriekere manieren in
te zetten. ‘Ain’t Painting a Pain’ omvat verschillende van deze kamergrote
La Grande Jatte (after Georges Seurat) | Detail | 1992- | Rennie Collection, Vancouver
werken, die over een periode van twintig jaar werden gecreëerd, waaronder Jacksoniaanse herinterpretaties van canonieke werken van JacquesLouis David, Edgar Degas, Marcel Duchamp, Jasper Johns en Georges
Seurat. Door deze specifieke reeks een belangrijke plaats te geven, wil
de tentoonstelling Jacksons voortdurende worsteling met het verleden en
de toekomst van de schilderkunst illustreren.
Met ‘La Grande Jatte (after Georges Seurat)’ bijvoorbeeld hercreëert
de kunstenaar Seurats pointillistische meesterwerk uit 1884-86 door hagelkorrels in verf te dopen en ze met een geweer naar het doek te schieten. Jackson begon dit project in 1992 en na ongeveer 90.000 schoten is
het werk nog maar voor amper 10% voltooid. Hoeveel werk Jackson ook
in deze productie steekt, het schilderij zal nooit af geraken. Daarmee legt
hij de lat hoger dan Seurats arbeidsintensieve schildertechniek en neemt
hij de sluwe en subversieve attitude aan die hem eigen is bij zijn interpretatie van kunsthistorische iconen.
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Gedurende een groot deel van de jaren ‘90 en tot op vandaag is het
werk van Jackson veel vaker in Europa dan in de Verenigde Staten
tentoongesteld. Zijn connecties met Bruce Nauman en Paul McCarthy,
die hier allebei in de armen gesloten werden lang voor ze in Amerika
beroemd werden, hielpen Jacksons werk introduceren bij curatoren die
meer openstonden voor zijn uitbundigheid en iconoclasme. De manier
waarop Jackson de vormen en structuren van de schilderkunst herdenkt,
werd ook veel warmer onthaald in Europa, dat aantoonbaar een meer
diepgewortelde traditie kent van kunstenaars die de conventies van de
schilderkunst op hun kop zetten terwijl ze toch nog steeds de handeling
van het schilderen accepteren (Alberto Burri, Lucio Fontana, Yves Klein,
Niki de Saint Phalle, Daniel Spoerri, Günther Uecker en vele anderen).
Toen Jackson in de vroege jaren ‘90 lesgaf aan de UCLA (University of
California, Los Angeles), had hij als mentor ook een grote invloed op
Jason Rhoades en een nieuwe generatie kunstenaars die vanuit Los
Angeles opkwamen.
S.M.A.K. Wall Painting | 2014 | S.M.A.K. | Photo: Dirk Pauwels
Jacksons ‘Painting with Two Balls’ (1997), refererend aan Jasper
Johns’ gelijknamige kunstwerk uit 1960, lijft het abstracte expressionisme
in. Een enorme ‘action painting’ wordt gemaakt met behulp van een Ford
Pinto die twee grote, rondtollende ballen aandrijft die in de grote ruimte
verf naar alle kanten slingeren. ‘The Laundry Room (Death of Marat)’
(2009) verandert Davids piëta van de Franse Revolutie uit 1793 in een
driedimensionale, levensgrote mise-en-scène waar de bezoekers kunnen
binnengaan. Jacksons update legt de link tussen het extremisme van
het Franse Schrikbewind en de Amerikaanse ‘War on Terror’ en het sterk
gepolariseerde politieke debat dat beide periodes kenmerkt.
In de Verenigde Staten is Jackson de opvolger van Pollock, Rauschenberg
en Johns. Hun doorbraak leidde echter verschillende opeenvolgende generaties Amerikaanse kunstenaars weg van de verdere ontplooiing van de
schilderkunst. Hierdoor viel Jackson buiten de toonaangevende verhalen
in de Amerikaanse kunst van na de jaren ‘60. ‘Ain’t Painting a Pain’ biedt
in deze context een herwaardering van een zeer belangrijk maar te weinig
erkend kunstenaar met een lange carrière achter de rug.
‘Ain’t Painting a Pain’ was in 2013 al te zien in het Orange County Museum of Art in Newport,
Californië (Verenigde Staten) en in het Villa Stuck Museum in München (Duitsland). De tentoonstelling is georganiseerd door het Orange County Museum of Art; de curator is Dennis Szakacs,
In deze periode maakte Jackson ook verschillende autobiografische
werken. In ‘Ain’t Painting a Pain’ is de atypische, meer filosofische installatie ‘1000 Clocks’ (1987-1992) te zien, gerealiseerd naar aanleiding van
de 50ste verjaardag van de kunstenaar.
voormalig directeur van het OCMA. ‘Ain’t Painting a Pain’ werd mogelijk gemaakt dankzij The Andy
Warhol Foundation for the Visual Arts, Jean en Tim Weiss, de Rennie Collection in Vancouver en
Hauser & Wirth. De catalogus kwam tot stand met de steun van Lenore en Bernard Greenberg.
David Kordansky Gallery bood bijkomende ondersteuning.
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RICHARD JAckson | AIN’T PAINTING A PAIN
‘Richard Jackson: Ain’t Painting a Pain’ is the first retrospective devoted
to one of the most radical artists of the last 40 years. Jackson (b. 1939,
Sacramento, CA) has expanded the possibilities of painting more than
any other contemporary figure and his wildly inventive, exuberant, and
irreverent take on “action” painting has dramatically extended its performative and spatial dimensions, merged it with sculpture, and repositioned it as an art of everyday experience rather than one of heroic myth.
The exhibition also strongly connects with S.M.A.K.’s museum history,
in particular its previous large-scale presentations by major American artists like Paul McCarthy or Dara Birnbaum. In his obsessive way Richard
Jackson parodies not only European art history, with its very explicit and
colorful “paintings”, his exhibition also challenges in a liberating and
grotesque manner the sublime and sensitive brushwork we know from
the “painter’s nation” of Belgium.
‘Ain’t Painting a Pain’ is conceived as a series of room-scale installations from 1970 to 2014, accompanied by over 150 of Jackson’s related
preparatory drawings, works on paper, and models. The exhibition, curated by Dennis Szakacs, was on view in the Orange County Museum of
Art (OCMA) in Newport, CA, US, and then traveled to the Museum Villa
Stuck in Munich, Germany, with a final stop here in S.M.A.K.
Jackson’s early years (1969 - 1988)
Based in Los Angeles since the late 1960s, Jackson exhibited at the legendary Eugenia Butler Gallery with artists such as Bas Jan Ader, John Baldessari,
Ger van Elk, Edward Kienholz, William Leavitt, and Allen Ruppersberg.
Jackson’s work was entirely site-specific - each piece was created within a
museum or gallery space and destroyed at the conclusion of the exhibition.
Project Drawing (Maze for Eugenia Butler Gallery, Los Angeles) | 1970 | Collection Alison Terbell
Nikitopoulos and Dimitris E. Nikitopoulos
‘Ain’t Painting a Pain’ includes recreations from the three main series that
he developed over the first twenty years of his career: large-scale “wall
paintings”, room-size “painted environments” that viewers could enter;
and monumental “stacked paintings.” More than simply innovative formal experiments, these works helped set the tone for much of the most
important art to emerge from Los Angeles over the next three decades,
where unfettered ambition and irreverence toward cultural orthodoxies
combined to unleash brash new forms.
Much of Jackson’s work during the 1970s and 1980s introduced a
series of inventive inversions and concealments aimed at upending
the technical and stylistic conventions of painting, while still reveling
in the material qualities of paint. Jackson’s interest in the uncontrolled
application of paint may be linked to Kienholz’s “broom paintings” of
the 1950s, and his delight in thick, gloppy surfaces is related to Wayne
Thiebaud’s paintings, especially the glossy serial images of desserts,
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reached 13’ high by 79’ long). Here, the backs of paintings become as
important as the fronts, one painting is destroyed to make another, and
canvas is transformed from a surface to receive paint into a device for
applying it.
Jackson began his ‘Stacked Paintings’ in 1980. In this series thousands of stretched canvases are painted and stacked facedown to
create monumental enclosures and sculptural works. Paint becomes
a means of adhesion as much as one of expression, and the act of
“painting” is reduced to one idea repeated over and over again,
Jackson’s critique of the stylistic conventions that he believes are preordained in the medium. ‘5050 Stacked Paintings’ is a work conceived
in 1980 that will be built for the first time especially for ‘Ain’t Painting
a Pain’. The installation of 5,050 paintings will be by far the largest
stacked work ever produced by Jackson. The installation takes a new
shape at every venue of the tour.
5050 Stacked Paintings | 1980 – 2014 | S.M.A.K. | Rennie Collection, Vancouver |
Photo: Dirk Pauwels
cakes, and cookies. Both artists were early and important influences on
Jackson.
With ‘Untitled (Maze for Eugenia Butler Gallery)’ (1970), one of
Jackson’s most essential works, he began to reconfigure the viewer’s
perception of canvas, paint, space, and even time. The installation is a 20’
x 20’ enclosure with 9’ high walls made from stretched canvas, that are
“painted” by sliding another wet canvas through the corridor of the maze.
In this work, a “painting” is transformed from illusionistic space into architectural space, may be viewed only in parts (rather than as whole), and is
experienced one way upon entering and another upon exiting.
‘Ain’t Painting a Pain’ also includes new site-specific ‘Wall Paintings’ at
S.M.A.K. and at each museum on the exhibition tour. The ‘Wall Paintings’ are
created by sliding wet canvases across gallery walls to create abstract
murals of impressive graphic power and formal variety (past works have
The exhibition features an extensive selection of preparatory drawings
for painted environments, wall paintings, and stacked paintings, all of
which show Jackson’s meticulous planning process, exquisite draftsmanship, and the extraordinary amount of labor that the artist invests in
these large-scale works that are ultimately destroyed and live on only in
viewer’s minds. Foremost among these is ‘100 Drawings’ (1978), each a
different proposal for a painting project, presented for the first time since
its creation.
Jackson’s new directions (1992 - present)
A startling break from the conceptual abstraction that had defined the
first half of his career, Jackson began moving toward a conceptual realism
that employed the figure to investigate the problems of picture making,
moving from an essentially deconstructive approach to one that was more
generative and was about remaking rather than disassembling.
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By the early 1990s, Jackson began to build all manner of elaborate
“painting machines,” which he activates prior to an exhibition opening,
and which viewers experience as evidence of a performance rather
than as a performance itself. These mechanized works employ pumps,
motors, fans, propellers, air compressors, and spray hoses to deploy
paint in increasingly inventive and outlandish ways. ‘Ain’t Painting a Pain’
includes several of these room-scale works created over a twenty-year
period, most of them Jacksonian reinterpretations of canonical works by
Jacques-Louis David, Edgar Degas, Marcel Duchamp, Jasper Johns, and
Georges Seurat. In foregrounding this particular series the retrospective
seeks to establish the framework for Jackson’s ongoing struggle with
painting’s past and future.
With ‘La Grande Jatte (after Georges Seurat)’, for example, the artist recreates the 1884–86 pointillist masterpiece by dipping pellets into
paint and firing them from a pellet gun at the canvas. Jackson began
the project in 1992 and after approximately 90,000 shots the work is
barely 10% completed. No matter how much labor Jackson applies to
its production, the painting will never be completed, upping the ante on
Seurat’s labor intensive painting technique, and establishing the sly and
subversive attitude that Jackson would bring to his interpretation of art
historical icons.
Jackson’s ‘Painting with Two Balls’ (1997) co-opts Jasper Johns’
famous 1960 critique of abstract expressionism to make a massive “action” painting by using a Ford Pinto to power two large spinning balls
that throw paint in all directions into a large room. ‘The Laundry Room
(Death of Marat)’ (2009), transforms David’s 1793 pieta of the French
Revolution into a three-dimensional, life-size mis-en-scene that viewers
may enter. Jackson’s update links the extremism of the French Reign of
Terror to the American war on terror, and the highly polarized political
debate that defines both periods.
During this period Jackson also produced several autobiographical
works. ‘Ain’t Painting a Pain’ includes the atypical, more philosophical
The Maid’s Room | 2006-2007 | Courtesy the artist and Hauser & Wirth
installation ‘1000 Clocks’ (1987–1992), which was made to mark the artist’s 50th birthday.
For much of the 1990s through the present, Jackson was exhibited far
more frequently in Europe than in the United States. His relationship to
Bruce Nauman and Paul McCarthy, who were both embraced here long
before achieving renown there, helped introduce Jackson’s work to curators more open to its exuberance and iconoclasm. Jackson’s rethinking
of the forms and structures of painting also found a far warmer reception
in Europe, which arguably has a deeper tradition of artists who up-end its
conventions while still embracing the activity (Alberto Burri, Lucio Fontana,
Yves Klein, Niki de Saint Phalle, Daniel Spoerri, and Günther Uecker
among many others). While teaching at UCLA (University of California,
Los Angeles ) in the early 1990s, Jackson was also an influential mentor
to Jason Rhoades and to a new generation of artists who emerged from
Los Angeles.
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RICHARD JAckson | AIN’T PAINTING A PAIN
‘Richard Jackson: Ain’t Painting a Pain’ est la première rétrospective
consacrée à l’un des artistes les plus radicaux de ces 40 dernières
années. Jackson (né en 1939, Sacramento, CA) a étendu les possibilités de la peinture plus que tout autre artiste contemporain, et son
approche sauvagement inventive, exubérante et irrévérencieuse de la
peinture ‘d’action’ a étendu de manière dramatique ses dimensions performatives et spatiales, en la fusionnant avec la sculpture et l’architecture
et en la repositionnant comme un art de l’expérience quotidienne plutôt
que comme celui du mythe héroïque.
1000 Clocks | Detail | 1987-1992 | Courtesy the artist and Hauser & Wirth
In the United States, Jackson is the heir to Pollock, Rauschenberg, and
Johns. Their breakthroughs, however, took successive generations of
American artists away from the further expansion of painting and toward
the new genres that their work anticipated, which left Jackson outside
of the prevailing narratives of post-1960s American art. In this way ‘Ain’t
Painting a Pain’ offers a full-scale reassessment of an essential yet underrecognized late career artist.
‘Ain’t Painting a Pain’ has already been on at the Orange County Museum of Art, Newport, CA
(United States) and Munich’s Villa Stuck Museum (Germany) in 2013. The exhibition is organized
L’exposition crée, en outre, un lien fort avec l’histoire du musée
S.M.A.K., notamment avec ses présentations précédentes à grande
échelle par des artistes américains majeurs comme Paul McCarthy ou
Dara Birnbaum. Dans son style obsessif, Richard Jackson ne parodie pas
seulement l’histoire de l’art européen, avec ses ‘peintures’ très explicites
et colorées, son exposition défie aussi d’une manière libératrice et grotesque le coup de pinceau sublime et sensible que nous connaissons de
la ‘nation du peintre’ de Belgique.
‘Ain’t Painting a Pain’ est une exposition conçue comme une série
d’installations à grande échelle de 1970 à 2014, accompagnée par plus
de 150 dessins préparatoires, d’œuvres sur papier et de maquettes de
Jackson pour ces installations. L’exposition, réalisée par Dennis Szakacs,
a été montrée au Orange County Museum of Art (OCMA) à Newport,
CA, US, et a ensuite voyagé au Museum Villa Stuck à Munich, Allemagne,
pour finalement s’arrêter ici, au S.M.A.K.
Les jeunes années de Jackson (1969 - 1988)
by the Orange County Museum of Art and curated by former OCMA director Dennis Szakacs. It
is made possible by The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Jean and Tim Weiss, Rennie
Collection, Vancouver and Hauser & Wirth. The catalogue is underwritten by Lenore and Bernard
Greenberg. Additional support is provided by David Kordansky Gallery.
Basé à Los Angeles depuis la fin des années 1960, Jackson a exposé à
la légendaire Galerie Eugenia Butler avec des artistes comme Bas Jan
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Ader, John Baldessari, Ger van Elk, Edward Kienholz, William Leavitt et
Allen Ruppersberg. L’œuvre de Jackson a été entièrement spécifique
au site – chaque pièce a été créée à l’intérieur de l’espace du musée
ou de la galerie et puis détruite à la conclusion de l’exposition. ‘Ain’t
Painting a Pain’ comprend des recréations des trois séries principales
qu’il a développées au cours des vingt premières années de sa carrière :
des ‘peintures murales’ à grande échelle, des ‘environnements peints’ à
taille de salle dans lesquels les spectateurs ont pu entrer et des ‘peintures empilées’ monumentales. Ces œuvres étaient bien plus que de
simples expériences formelles innovantes, elles ont contribué à donner
le ton pour une grande partie des grandes créations qui ont émergé de
Los Angeles au cours des trois décennies suivantes, où l’ambition et
l’irrévérence débridées par rapport aux orthodoxies culturelles se sont
combinées pour dégager de nouvelles formes tapageuses.
Une grande partie de l’œuvre de Jackson au cours des années 1970
et 1980 a introduit une série d’inversions et de dissimulations inventives
qui avaient pour but de renverser les conventions techniques et stylistiques de la peinture, tout en révélant ses qualités matérielles. L’intérêt de
Jackson pour l’application incontrôlée de peinture est peut-être connecté
aux ‘peintures au balai’ de Kienholz des années 1950, et son plaisir des
surfaces épaisses et liquides est lié aux peintures de Wayne Thiebaud,
notamment les images léchées produites en séries de desserts, gâteaux
et biscuits. Les artistes figurent tous les deux parmi les premières
grandes influences de Jackson.
Avec ‘Untitled (Maze for Eugenia Butler Gallery)’ (1970), une des
œuvres les plus essentielles de Jackson, il a commencé à reconfigurer la
perception de la toile, de la peinture, de l’espace et même du temps par
le spectateur. L’installation est un enclos d’environ 6 m x 6 m avec des
parois de 2,75 m réalisées en toile tendue qui sont ‘peintes’ en glissant une
autre toile humide à travers le corridor du labyrinthe. Dans cette œuvre,
une « peinture », transformée d’un espace illusoire en un espace architectural, peut seulement être regardée par morceaux (plutôt que dans son
ensemble) et est vécue d’une manière en entrant et d’une autre en sortant.
Schloss Solitude, projects und plans | 1986 | detail | Rennie Collection, Vancouver
‘Ain’t Painting a Pain’ comprend également de nouvelles ‘Wall Paintings’
spécifiques au site du S.M.A.K. et à tout autre musée de la tournée de
cette exposition. Les ‘peintures murales’ sont créées par le glissement
de toiles humides à travers les parois de la galerie afin de créer des
peintures murales abstraites d’une force graphique et d’une variété
formelle impressionnante (des œuvres précédentes ont atteint environ
4 m de hauteur et 25 m de longueur). Ici, l’arrière des peintures devient
aussi important que l’avant. Une peinture est détruite pour en réaliser une
autre, et la toile est transformée d’une surface pour recevoir la peinture
en un dispositif pour l’appliquer.
Jackson a commencé ces ‘Stacked Paintings’ en 1980. Dans cette série,
des milliers de toiles tendues sont peintes et empilées en étant placées
vers le bas afin de créer des enclos monumentaux et des œuvres sculpturales. La peinture devient un moyen d’adhésion tout autant qu’un moyen
d’expression, et l’acte de la ‘peinture’ est réduit à une idée répétée encore
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projet de peinture. Cet ensemble est présenté pour la première fois
depuis sa création.
Les nouvelles orientations de Jackson (1992 - aujourd’hui)
Painting with Two Balls | 1997 | Courtesy the artist and Hauser & Wirth
et encore, la critique de Jackson par rapport aux conventions stylistiques qu’il croit consacrées dans le médium. ‘5050 Stacked Paintings’
est une œuvre conçue en 1980 qui sera construite pour la première
fois spécialement pour ‘Ain’t Painting a Pain’. L’installation de 5050
toiles sera, de loin, la plus grande œuvre empilée jamais produite par
Jackson. L’installation prendra une nouvelle forme à chaque endroit de
la tournée.
L’exposition présente une vaste sélection de dessins préparatoires
pour des environnements peints, des peintures murales et des peintures
empilées qui reflètent tous le processus de planification méticuleux de
Jackson, son talent exquis de dessinateur et l’extraordinaire charge
de travail que l’artiste investit dans ses œuvres à grande échelle qui
sont détruites au bout du compte et continuent à vivre dans l’esprit du
public. Au premier rang de ceux-ci figurent les ‘100 Drawings’ (1978)
(‘100 dessins’) dont chacun reflète une proposition différente pour un
Dans une rupture étonnante par rapport à l’abstraction conceptuelle
qui avait défini la première moitié de sa carrière, Jackson a commencé à
évoluer vers un réalisme conceptuel qui a utilisé la figuration pour étudier
les problèmes de création d’une image, en passant d’une approche
essentiellement déconstructive vers une autre, plus génératrice et
tournée davantage vers la reconstruction que vers le désassemblage.
Au début des années 1990, Jackson a commencé a construire toutes
sortes de ‘machines à peindre’ élaborées qu’il active avant l’ouverture
d’une exposition et que les spectateurs vivent comme la preuve d’une
performance plutôt que comme la performance elle-même. Ces œuvres
mécanisées utilisent des pompes, des moteurs, des ventilateurs, des
hélices, des compresseurs à air et des tuyaux d’arrosage pour répartir la
peinture de manières de plus en plus inventives et farfelues. ‘Ain’t Painting
a Pain’ comprend plusieurs de ces œuvres à taille de salle créées sur une
période de vingt ans, la plupart d’entre elles étant des réinterprétations
jacksoniennes d’œuvres canoniques de Jacques-Louis David, Edgar
Degas, Marcel Duchamp, Jasper Johns et Georges Seurat. En mettant
en avant cette série particulière, la rétrospective tente de dresser un
cadre pour la lutte continue de Jackson avec le passé et le futur de la
peinture.
Avec ‘La Grande Jatte (after Georges Seurat)’, par exemple, l’artiste
recrée le chef d’oeuvre pointilliste de 1884–86 en trempant des granules
dans de la peinture et en les propulsant à l’aide d’un fusil à plomb sur
la toile. Jackson a commencé le projet en 1992 et après environ 90.000
tirs, à peine 10 % de l’œuvre est achevé. Quelque soit le travail investi
par Jackson dans sa production, la peinture ne sera jamais terminée,
faisant ainsi de la surenchère par rapport à la technique de peinture à
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forte intensité de travail de Seurat et établissant l’attitude précipitée et
subversive que Jackson a apporté dans son interprétation d’icônes de
l’histoire de l’art.
‘Painting with Two Balls’ (1997) de Jackson coopte la fameuse critique de Jasper Johns de 1960 par rapport à l’expressionnisme abstrait
pour réaliser une peinture ‘d’action’ massive en utilisant une Ford Pinto
pour alimenter deux grandes balles tournantes qui projettent de la
peinture dans toutes les directions à l’intérieur d’une grande salle. ‘The
Laundry Room (Death of Marat)’ (2009) transforme la Piéta de la Révolution française de David de 1793 en une mise en scène tridimensionnelle
à taille réelle dans laquelle les spectateurs peuvent entrer. La mise à jour
de Jackson relie l’extrémisme du règne de la terreur français, à la guerre
contre la terreur américaine et le débat politique hautement polarisé qui
définit les deux périodes.
Pendant cette période, Jackson a aussi produit plusieurs œuvres autobiographiques. ‘Ain’t Painting a Pain’ comprend l’installation atypique,
plutôt philosophique ‘1000 Clocks’ (1987–1992), qui a été réalisée pour
marquer le 50ème anniversaire de l’artiste.
Pendant une grande partie des années 1990 et jusqu’à aujourd’hui,
Jackson a été exposé beaucoup plus souvent en Europe qu’aux ÉtatsUnis. Sa relation avec Bruce Nauman et Paul McCarthy, plébiscités ici
tous les deux longtemps avant de se faire un nom là-bas, ont contribué
à introduire l’œuvre de Jackson parmi des curateurs plus ouverts à son
exubérance et son iconoclasme. La manière dont Jackson repense les
formes et les structures de la peinture a également trouvé un accueil
plus chaleureux en Europe où il y a sans doute une tradition plus ancrée
d’artistes qui bouleversent les conventions tout en continuant cette activité (Alberto Burri, Lucio Fontana, Yves Klein, Niki de Saint Phalle, Daniel
Spoerri et Günther Uecker parmi tant d’autres). En enseignant à la UCLA
au début des années 1990, Jackson a également été un mentor influent
de Jason Rhoades et d’une nouvelle génération d’artistes qui ont émergé
de Los Angeles.
Untitled | 1984 | Collection Robert and Shaké Sarkis
Aux États-Unis, Jackson succède à Pollock, Rauschenberg et Johns.
Leurs avancées ont cependant empêché des générations successives
d’artistes américains de poursuivre l’expansion de la peinture vers les nouveaux genres que leur travail a anticipés, ce qui a laissé Jackson à l’écart
des récits prépondérants de l’art américain après les années 1960. De
cette manière, ‘Ain’t Painting a Pain’ offre une réévaluation complète d’un
artiste à la carrière tardive, essentiel et pourtant insuffisamment reconnu.
‘Ain’t Painting a Pain’ a déjà été montrée au Orange County Museum of Art, Newport, CA (ÉtatsUnis) et au Museum Villa Stuck à Munich (Allemagne) en 2013. L’exposition est organisée par le
Orange County Museum of Art et réalisée par l’ancien directeur du OCMA, Dennis Szakacs. Elle
a été rendue possible par The Andy Warhol Foundation for the Visual Arts, Jean et Tim Weiss,
Rennie Collection, Vancouver et Hauser & Wirth. Le catalogue est rédigé par Lenore et Bernard
Greenberg. Un soutien supplémentaire est offert par la David Kordansky Gallery.
ENTRANCE
S.M.A.K.
STATION
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