Mahdia - Advences

ahdia,cité au passé glorieux – elle fut la
première capitale des califes fatimides
au Xe siècle –, est bâtie à fleur de
rocher sur une mince presqu’île. Elle tire tout
son charme de sa mer couleur de saphir, de
ses plages superbes, de sa médina et de son
animation de petite ville traditionnelle, ville de
pêcheurs et de tisseurs de soie.
M
ahdia a le charme particulierdesvillesmaritimes.Sonportdepêche,l’undesplusimportants
de Tunisie,est spécialisé en particulier dans la pêche à la lueur des lumparos qui créent, les
soirs d’été, au départ des chalutiers, un spectacle fascinant, illuminant la mer et le
port de Mahdia de mille bougies.
Les amateurs de plongée sous-marine s’enthousiasmeront pour les fonds de Mahdia, tout
en rêvant à la célèbre épave archéologique explorée jadis par le Commandant Cousteau...
M
« Au large de Mahdia, à quelques kilomètres au nord-est de cette ville prestigieuse, des pêcheurs
d’éponges signalèrent en 1907 la présence d’objets antiques submergés. Le gisement contenait
des colonnes, des chapiteaux ; les fouilles ont permis de constater qu’il
s’agissait en fait de tout un bateau chargé d’objets d’art pour la
construction d’un édifice somptueux… Quelle riche cargaison !
Outre les colonnes, des chapiteaux, et de superbes cratères en
marbre, on a retiré des chefs-d’œuvre en bronze, tels que l’Agar,
l’Eros Citharède, l’Hermès de Dionysos, la Naine dansante, la course
du Satire… et des sculptures en marbre, comme ce buste
d’Aphrodite d’une beauté tout à fait divine. » (Mohamed Fantar)
ncien comptoir carthaginois formant une presqu’île inexpugnable, le Cap Africa prit
le nom de Mahdia en 912, lorsqu’Obeid Allah El Mahdi, calife de la dynastie des
Fatimides, décida d’y fonder une nouvelle capitale qui porterait son nom. Il avait
attendu que ses astrologues aient lu dans les étoiles la domination du lion, symbole de
puissance, afin de placer sa ville sous un signe favorable. Il fit construire des fortifications et
aménagea, à l’endroit le plus étroit de la presqu’île, une imposante porte dénommée la
Skifa El Kahla (le “porche obscur”).
A
La ville renfermait alors, outre le palais du prince, la Grande Mosquée, l’Administration et les
boutiques des artisans – tisserands, ferronniers, joailliers –, qui habitaient un faubourg
sur le continent.
Mahdia connut une vie intellectuelle et artistique remarquable. Mais les Fatimides,
affaiblis par les révoltes et les soulèvements internes, choisirent de fuir en Egypte
et d’y fonder le Caire en 973. Mahdia fut le théâtre d’épopées avec les incursions
des Normands de Sicile, des Génois, des Chevaliers de Malte puis des Espagnols,
avant de retrouver la stabilité.Un repeuplement successif d’Andalous,d’Anatoliens
et de pêcheurs siciliens en fit une ville riche de cultures et de traditions.
ors du marché hebdomadaire (le vendredi), la Skiffa El Kahla se transforme en une
véritable caverne d’Ali Baba, digne des Mille et Une Nuits, car les vieilles tisseuses,
brodeuses et couturières y exposent,pour la vente,de très beaux costumes traditionnels.
Elles y étalent soieries et dorures, tandis
qu’un véritable marché de l’or en bijoux s’y
pratique :
une occasion d’admirer le costume
traditionnel féminin de Mahdia, sans
conteste le plus riche de Tunisie, tant l’éclat
de la soie aux couleurs vives le dispute à la
somptuosité des broderies de fil d’or.
A Mahdia, la décoration des intérieurs des
habitations fait l’objet d’un véritable culte ;
le « Dar » (la maison) est une authentique
œuvre d’art… Dans les plus riches
demeures, en particulier à la rue des Hamza
qui regroupe une douzaine de très belles
maisons construites au siècle dernier par les
membres d’une même famille, les murs du
« majless » (pièce principale) sont recouverts
de tissu brodé aux deux tiers de leur hauteur,
tandis que la partie supérieure est décorée
de peintures. Les étagères en bois, peintes
de couleurs vives, portent une multitude de poteries fines, de lance-parfum en verre soufflé
aux couleurs délicates, de miroirs anciens aux cadres dorés. La corniche et le plafond
sont,eux, peints de motifs floraux.
L
quelques minutes des hôtels et des longues plages de sable fin, il fait bon flâner à
travers les rues blanches de la médina, entre les ateliers des tisserands et les bijouteries
où s’expose le savoir-faire ancestral des artisans. Au détour des ruelles s’offre le
spectacle serein des barques des pêcheurs glissant sur la mer d’un bleu profond. La
promenade vous conduira vers la charmante place du Caire qui bruisse d’une animation
A
toute méditerranéenne, vers la Grande Mosquée fatimide ou vers le café Sidi Salem suspendu
au-dessus des vagues, à flanc de rochers.
Poursuivant vers la pointe de la presqu’île, vous rencontrerez les vestiges de l’ancien port
punique et le majestueux fort turc où le corsaire Dragut repoussa jadis les attaques espagnoles.
Vous goûterez enfin toute la poésie du cimetière marin qui « étend, d’une rive à l’autre du
promontoire,sa blancheur immaculée.Aveclejaunevifdesonchampdemargueritesauprintemps,
les profondes silhouettes des remparts qui l’entourent,ou l’épave d’une barque sur la roche cendrée
de la calanque voisine, ce cimetière marin procure, comme nulle part ailleurs, un apaisement,
une détente spirituelle. » (Moncef Ghachem)
es plages sublimes, un grand port de pêche, une médina au charme magique ayant
conservé son atmosphère traditionnelle… Mahdia a tout pour séduire. En quelques
années, elle s’est dotée d’hôtels d’excellent niveau, du club au grand hôtel de luxe,
offrant toutes les commodités d’une station de vacances animée. Sports nautiques,
discothèques, excursions… un grand éventail d’activités agrémentera votre séjour.
D
Dans cette ville célèbre pour son épave archéologique découverte en 1907, plusieurs
centres de plongée permettent de s’initier ou de se perfectionner en découvrant des sites
passionnants, riches et variés, parfois à de grandes profondeurs.
Les amoureux du cheval pourront profiter de leçons et stages de
perfectionnement sur des chevaux de race, ou plus simplement de
promenades équestres à travers des paysages sauvages.
Mahdia est aussi devenue une destination de thalassothérapie avec
deux centres intégrés dans des hôtels 5 et 4 étoiles. Quant aux golfeurs,
ils trouveront, à seulement 40 km de Mahdia, deux parcours 18 trous :
le Palm Links et le Flamingo Golf Course de Monastir.
ahdia est le point de départ de
nombreuses excursions. Quelques
heures suffiront pour atteindre les
principaux centres d’intérêt du Nord de la
Tunisie,tandis qu’on pourra choisir des circuits
de deux jours pour découvrir les régions du
Sud, soit par la côte, soit vers l’intérieur du
continent.
M
Monastir
Cette ville historique et station touristique
possède une marina et une grande forteresse
médiévale, le Ribat, qui abrite un musée. On
y visite également le Mausolée de
Bourguiba.
Monastir
Gabès et Matmata
Gabès, grande oasis maritime, vaut la visite
pour sa palmeraie et ses souks colorés.
D’autres oasis et d’étonnants villages berbères à
maisons troglodytiques (Matmata, Tamezret)
peuvent être visités aux environs.
Les Oasis sahariennes
Gafsa et surtout Tozeur et Nefta sont de
superbes villes historiques qui tiraient leur
richesse de leur vaste palmeraie en plein
désert. Tout autour, on verra le Chott el
Jerid – ancien lac asséché couvert d’une
croûte saline scintillante – et les Oasis de
montagne (Tamerza, Chebika et Midès).
El Jem
Kairouan
Kairouan est une ville sainte où l’on peut admirer un des
plus prestigieux hauts lieux de l’islam – la Grande
Mosquée – ainsi que la Médina et d’autres monuments
remarquables, comme la zaouïa Sidi Saheb et ses
superbes céramiques. C’est également le principal centre
d’artisanat du tapis en Tunisie.
Kairouan
Sousse et Port El Kantaoui
Sousse, station balnéaire réputée, est aussi une ville
d’histoire. On visitera sa grande Médina qui a conservé
de nombreux monuments du Moyen Age : les remparts,
le Ribat, la Grande Mosquée, la Kasbah… Celle-ci abrite
un riche musée archéologique et offre une vue magnifique
sur la vieille ville et la mer. Jouxtant Sousse, Port El Kantaoui
est une ravissante station intégrée enserrant un port de
plaisance et un parcours de golf.
Sousse
El Jem
Cette petite ville est célèbre par son Colisée – le plus
grand au monde après ceux de Rome et de Capoue –
construit par l’empereur Gordien vers 230 ap. J.C. ; un
monument très impressionnant auquel s’ajoute un
musée riche en mosaïques romaines.
Tunis
La capitale mérite une visite pour sa vaste Médina, ses
monuments (la Grande Mosquée, le mausolée des beys
Tourbet el-Bey…), ses palais, ses souks aux mille tentations
et le grand musée du Bardo,réputé pour son exceptionnelle
collection de mosaïques romaines.
Sfax
Sfax et les Îles Kerkennah
Sfax possède une grande
Médina remarquable par
ses monuments et son
atmosphère traditionnelle.
Depuis son port, on pourra
se rendre aux îles
Kerkennah dont les plages
sauvages et les traditions
originales ont un charme
particulier.
La Tunisie en bref
Population : 10,2 millions d’habitants
Langues : Arabe (officiel) ; français (couramment parlé).
Religions : Musulmane (98%), juive et chrétienne.
P.I.B.: 44,9 milliards TND (environ 25 milliards euros).
Monnaie : L’unité monétaire tunisienne est le dinar
(TND), divisé en 1000 millimes. Prochainement convertible
à l’étranger, il est l’équivalent de 0,6 euro (2007). Des
distributeurs automatiques de billets sont disponibles
dans l’ensemble des villes.
Formalités d’entrée : Un passeport en cours de validité.
Les pays membres de l’UE sont exemptés de visa. Pour
les autres nationaux, prière s’informer auprès de
l’Ambassade de tunisie dans leur pays de résidence.
Réglementation sanitaire : Aucune vaccination n’est
exigée.
Fuseau horaire : GMT (+1)
Capitale : Tunis
Climat : Méditerranéen.
Mode de paiement : Les cartes de crédit internationales
(Visa, Master-Card, Eurocard, Amex, Diner’s Club) et les
chèques de voyage sont acceptées sans restriction dans
la plupart des hôtels et des centres touristiques.
Repos hebdomadaire : vendredi après-midi, samedi
après-midi et dimanche pour les services administratifs ;
samedi et dimanche pour les banques et certains
organismes. De nombreux commerces ouvrent le
dimanche. Au mois de Ramadan, vérifier auprès de
votre agence les horaires en vigueur.
Voltage : 220 volts/50 hertz (prises type C et E)
Domaine internet : .tn
Indicatif téléphonique : +216
Pour plus d’informations touristiques :
Commissariat Régional au Tourisme de Mahdia
B.P. 198 – Avenue 2 Mars 1934 5100 Mahdia
Tél : +216-73 680 000 / 73 680 664
Fax : +216-78 680 662
E-mail : [email protected]
Artisanat
Les traditions et métiers d’art en Tunisie
sont d’une grande diversité. Des réputés
tapis de Kairouan et de Gabès, aux
poteries et céramiques de Nabeul et
Djerba, aux objets en cuivre ciselé,
émaillé ou gravé de Tunis, sans oublier
les bijoux traditionnels en or ou de
style berbère, les articles en cuir et la
volière blanche et bleue de Sidi Bou
Saïd, les souks de la Tunisie regorgent
de 1001 opportunités d’achat de souvenirs
originaux. Pour les articles de valeur
(bijoux en or, en argent, tapis, etc.), un
poinçon et/ou un certificat de contrôle
doivent être apposés et/ou livrés par le
commerce.
Change
L'unité monétaire tunisienne est le
dinar (TND), divisé en 1000 millimes.
Sont en circulation des billets de banque
de 30, 20 et 10 dinars et des pièces de
monnaie de 5 et 1 dinars et de 500, 100
50, 20, 10 et 5 millimes. Prochainement
convertible à l’étranger, le dinar est
disponible dans les banques, les
bureaux de change et à l’hôtel au cours
du jour. Les monnaies étrangères et
chèques de voyage sont convertibles en
dinars sans restriction. Des distributeurs
automatiques de billets sont disponibles
dans l’ensemble des villes pour des
retraits moyennant les cartes VISA et
MasterCard.
Les paiements effectués par cartes de
crédits (American Express, Diners Club,
MasterCard et Visa) sont acceptés par
l’ensemble des établissements touristiques
ainsi que par plusieurs commerces.
Climat
De type méditerranéen, le climat enTunisie
est doux et clément. Les températures
moyennes varient selon les saisons et
les régions.
Températures moyennes :
Tunis : 13°C (janvier), 27°C (juillet)
Tozeur : 12°C (janvier), 33°C (juillet)
En Tunisie, la douceur de la lumière
continue à séduire et à attirer de nombreux
peintres et photographes amateurs ou
professionnels dans la recherche de la
couleur et la découverte des contrastes.
Gastronomie
Riche et variée, la cuisine tunisienne a
assimilé au cours des siècles les
influences méditerranéenne, maghrébine
et orientale. La richesse culturelle et la
fraîcheur des produits constituent les
ingrédients des spécialités proposées
dans les restaurants touristiques classés
de 1 à 3 fourchettes.
Hébergement
Dotée d’une infrastructure hôtelière de
qualité, la Tunisie s’applique à diversifier
et à actualiser son offre selon les standards
internationaux de l’industrie touristique.
Conçus selon l’architecture des palais
traditionnels et parfaitement intégrés
dans le paysage environnant, les
établissements hôteliers de catégorie
1 à 5 étoiles offrent une panoplie de
services permettant aux visiteurs de
bénéficier d’un séjour mémorable.
Piscines couvertes, centres sportifs,
mini-clubs pour enfants, centres de remise
en forme, restaurants à la carte et autres
services y sont généralisés.
A côté des grands hôtels classiques
opérant sous les enseignes nationales
ou internationales, des hôtels de charme
ou maisons d’hôtes, inspirés des habitations
troglodytes du Sud ou aménagés dans
des anciennes demeures de la Médina,
accueillent les vacanciers dans un cadre
choisi offrant une atmosphère intime et
proche des traditions du pays.
Jours fériés
Fêtes nationales
1er janvier (jour de l’an) ; 20 mars (Fête
de l’Indépendance) ; 21 mars (Fête de la
Jeunesse) ; 1er mai (Fête du Travail); 25
juillet (Fête de la République); 13 août
(Fête de la Femme) ; 7 novembre
(Anniversaire du Changement).
Fêtes religieuses (dates selon le
calendrier musulman)
Aïd Es-Seghir (fin du Ramadan) ; Aïd El-Kebir
(Fête du Sacrifice), Mouled
(Anniversaire du Prophète) ; Ras El-Aam
(premier jour de l’an hégirien).
Langue
Les Tunisiens sont polyglottes et apprennent volontiers les langues étrangères.
Outre le français qui est couramment
parlé à l’échelle nationale, l’italien, l’anglais,
l’espagnol et l’allemand sont répandus
dans les zones touristiques.
Location de voiture
Faire un voyage personnel à la recherche
du dépaysement et vivre la Tunisie à son
rythme en toute liberté est facilité par le
vaste réseau d’agences de location de
voiture, dont nombreuses portent des
enseignes internationales, et par la
signalisation routière qui est entièrement
bilingue.
Marchés
Chaque ville accueille hebdomadairement
son marché haut en couleurs et aux
multiples senteurs exotiques : parfums,
produits frais, étals bien achalandés,
criées, brocanteurs et antiquaires se
mêlent en ces lieux offrant un régal
pour les sens et une invitation à découvrir
les traditions locales.