la chance de pratiquer son art dans la capitale de la photographie

Contacts : Catherine Bernard / 05 61 61 63 34
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Anne-Laure Klein / 05 34 44 32 54
[email protected]
Germaine Chaumel (1895-1982)
Profession photographe
Du 20/11/2012 au 24/02/2013
Espace EDF Bazacle
Totalement oubliée de l’histoire actuelle de la photographie,
Germaine Chaumel fut pourtant l’une de ses plus
remarquables servantes entre 1935 et le début des années
1950.
20/11/2012 - 24/02/2013
Entrée gratuite.
Une photographe méconnue
Ouvert du mardi au dimanche
De 11 h à 18 h
Elle apparaît notamment comme l’une des meilleures représentantes de la « nouvelle
vision » photographique qui se développa dans l’entre-deux-guerres, mais n’eut
simplement pas la chance de pratiquer son art dans la capitale de la photographie
qu’était alors Paris. La mise en perspective de ses images avec celles de ses célèbres
contemporaines (comme Yvonne Chevalier, Ergy Landau, Nora Dumas, Denise Bellon
ou encore Laure Albin Guillot) montre cependant avec clarté la qualité de son travail
et sa modernité.
Autodidacte, elle se forme à la photographie en étudiant les travaux de Man Ray et
Brassaï, ses références. A partir de 1935, sa passion pour la photographie devient
exclusive à tel point qu’elle en fait réellement son métier dès 1936. Très vite, elle
mène de front le portrait, en particulier dans le studio qu’elle aménage dans son
appartement, et le reportage, au service notamment de journaux nationaux
(L’Express du Midi, qui deviendra La Garonne, Paris-Soir, etc.) ou internationaux
(New York Times).
Membre du « Photo-Club » de Toulouse, elle est également à l’origine avec quelquesuns de ses collègues amateurs éclairés, en 1936, du « Cercle photographique des
XII », sous la bannière duquel elle participera à de nombreux salons nationaux et
internationaux dans lesquels elle glanera plusieurs prix.
Espace EDF Bazacle
11, quai Saint-Pierre
31000 Toulouse
05 62 30 16 00
http://bazacle.edf.com
L'espace EDF Bazacle est
accessible aux personnes en
situation de handicap.
Vélô : Faculté de sciences sociales
Métro : Compans-Caffarelli
Une curiosité insatiable dans une époque en pleine effervescence
Archives municipales de Toulouse
2 rue des Archives
31500 Toulouse
Tél. : 05-61-61-63-33
Fax : 05-61-26-46-10
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www.archives.toulouse.fr
Armée de son Rolleiflex, elle balaie tous les domaines de la photographie, de la scène
de rue à la publicité (avec les conseils de Sougez), de la nature morte au nu, de la
mode au paysage urbain.
Photojournaliste de qualité, elle couvre les plus grands événements de cette époque
troublée : les grandes grèves de 1937, l'exil des républicains espagnols dans les
Pyrénées dès 1938, l’arrivée des milliers de réfugiés de l'exode en 1940, les deux
voyages du Maréchal Pétain à Toulouse, les grandes manifestations vichystes, la
libération de la ville en août 1944 et l’arrivée du général de Gaulle.
Témoin d’une situation sociale extrêmement difficile, elle l’est aussi d’une vie
culturelle intense qui voit défiler à Toulouse les plus célèbres artistes de l’époque
(Louis Jouvet, Maurice Chevalier, Jean-Pierre Aumont, Jean Nohain ou encore
Joséphine Baker). Elle s’impose même comme une bonne photographe du sport,
suivant régulièrement les rencontres de rugby et de football, mais également le
cyclisme, l’athlétisme, la boxe, la natation et même l’escrime.
A l’instar de Willy Ronis dans la capitale, Germaine Chaumel a flâné dans les rues de
Toulouse, son Rolleiflex autour du cou, à la recherche d’un instant éphémère ou
d’une rencontre.
Son œuvre, d’une exceptionnelle sensibilité, porte un regard empathique d’une
émouvante proximité sur le quotidien des Toulousains.
A l’occasion du 30e anniversaire de sa mort, la Ville de Toulouse et l'Espace
EDF Bazacle, en collaboration avec le Château d'eau, galerie de
photographies de Toulouse, ont décidé de rendre hommage à cette
photographe qui fut l’un des grands témoins de son histoire.
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Germaine Chaumel : biographie et portrait (1895-1982)
Formation et débuts professionnels
Illustration 1: Germaine Chaumel et son
Rolleiflex aux Championnats internationaux
de ski de Superbagnères (1938)
Née à Toulouse le 22 novembre 1895, Germaine Chaumel
effectue de brillantes études secondaires au Lycée Saint-Sernin,
où elle montre déjà de bonnes prédispositions pour les arts
plastiques, et en particulier le dessin.
Autodidacte en matière de photographie, elle se forme en
étudiant les travaux de Man Ray et de Brassaï, ses références.
Elle adhère, certainement au début des années trente, au
« Photo-Club toulousain » grâce auquel elle accède à une
formation pratique et à une littérature technique et artistique
dont elle se nourrit. Petit à petit, l’appartement du n° 21 de la
rue Saint-Étienne (n° 39 de la rue Croix-Baragnon actuelle) se
transforme en véritable studio, et ses enfants sont ses premiers
modèles. A partir de 1935, sa passion pour la photographie
devient exclusive, et très vite elle arrive à s’imposer dans le
monde du photoreportage régional. Dès 1936, elle travaille
régulièrement pour La Dépêche, mais également pour L’Express
du Midi, qui prend en janvier 1938 le titre de La Garonne, ainsi
que pour le Bulletin municipal de Toulouse. Armée de son
Rolleiflex, elle arpente les rues de Toulouse, à l’affût du banal
comme de l'exceptionnel, traquant les vedettes artistiques ou
sportives aussi bien que les personnalités politiques et
religieuses. Elle quitte cependant parfois la ville rose pour assurer
de véritables reportages photographiques dans toute la région en
fonction de l’actualité. Elle devient alors correspondante du
célèbre New-York Times et de sa non moins fameuse agence
photographique « Wide World Photos ».
Recherches artistiques
Mais si Germaine Chaumel s’investit pleinement dans son activité de photoreporter, elle n’en cultive pas moins ses
talents d’artiste. Dès 1935, elle participe à des salons internationaux de photographie et à divers concours
nationaux où elle glane de nombreux prix. Avec quelques-uns de ses camarades du « Photo-Club toulousain », elle
fonde en juin 1936 le « Cercle photographique des XII », dont elle devient la secrétaire. Elle expose bien sûr
également à Toulouse, en particulier dans le cadre du Salon des Artistes méridionaux à partir de 1937.
Seconde guerre mondiale et travail de studio
La guerre, tout au moins dans ses premières années, va freiner quelque peu cette activité. Durant cette période,
elle couvre notamment pour La Garonne les deux voyages du maréchal Pétain à Toulouse, ainsi que les
nombreuses cérémonies politiques ou militaires qui rythment la vie de la métropole régionale. L’occupation de la
ville par les Allemands, en 1942, ne change pas foncièrement la situation de Germaine Chaumel, qui continue ses
reportages entre autres pour l’édition toulousaine de Paris-Soir. En revanche, c’est durant cette période difficile
qu’elle se lance véritablement dans le travail de studio. Le 1er étage du n° 21 de la rue Saint-Étienne devient
l’endroit où toute la bonne société toulousaine doit se faire photographier. Notabilités et vedettes du Théâtre du
Capitole, mais également des centaines d’anonymes, passent devant l’objectif de Germaine Chaumel, dont la
qualité des portraits est reconnue.
Libération
Elle continue à la Libération, et pendant quelques mois encore, son travail de reporter, fournissant des images
pour L’Espoir, Liberté ou encore Vaincre. Elle nous laisse de cette époque quelques clichés des premiers résistants
entrés dans Toulouse ainsi que de la venue à Toulouse du Général de Gaulle, à la mi-septembre 1944. Elle couvre
également la réception des « intellectuels de la Résistance » (Aragon, Elsa Triolet, Tristan Tzara, Paul Eluard, etc.)
au mois de novembre suivant et réalise en 1945 une couverture photographique des fameuses fresques réalisées
par Boris Taslitzky au camp de Saint-Sulpice-la-Pointe. En cette même année, elle remarque le travail du jeune
Jean Dieuzaide (« Yan »). Convaincue de son talent, elle le parraine pour rentrer dans le « Cercle
photographique des XII » qui reprend ses activités.
Arrêt de la photographie et investissement dans la mode
Au débuts des années 1950, elle expose ses derniers clichés avant de partir à Paris et de se consacrer à une autre
passion, la mode. Revenue dans sa maison de Blagnac une dizaine d'années plus tard pour y jouir d'une retraite
paisible, elle y décède le 12 avril 1982.
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Les photos de studio
Petit à petit, Germaine Chaumel va transformer tout un étage de l'immeuble familial de la rue Saint-Étienne en
véritable studio de photographie. Le vestibule sert de salle d'attente, le salon d'atelier et la salle de bain de
laboratoire. A partir des années de guerre, elle développe fortement cette activité, au détriment du photoreportage
qu'elle abandonne au lendemain de la libération. Son travail en studio lui permet d'aborder non seulement le
portrait, mais également la mode et la publicité.
Germaine Chaumel nous a légué plusieurs milliers de portraits d'anonymes, mais également de personnalités
(préfets, fonctionnaires, militaires) et de vedettes, en particulier du Théâtre du Capitole (chanteurs lyriques,
danseurs et danseuses, etc.). Utilisant pour ce type de travail une chambre « Faller », elle travaille sur plaque de
verre puis sur négatif souple de moyen ou grand format, réalisant parfois 2 ou 4 prises de vue différentes sur
chaque support. Ses portraits correspondent tout à fait au goût de l'époque : flou de l'image, travail sur l'ombre et
la lumière, épaules souvent dénudées. Mais Germaine Chaumel fait souvent preuve dans cette activité de
portraitiste de qualités artistiques évidentes.
Très tôt attirée par la mode, elle fournit à certains journaux ou magazines locaux des photographies qu'elle réalise
d'ailleurs aussi bien en studio qu'en extérieur devant des bâtiments ou des monuments emblématiques de la ville.
En la matière, elle a une prédilection certaine pour la création de chapeaux.
De la mode à la publicité, il n'y a qu'un pas, qu'elle franchit certainement grâce à Emmanuel Sougez avec qui elle
restera en contact. Dans ce domaine, Germaine Chaumel mettra d'ailleurs entre autre son talent au service de
l'entreprise d'électricité de son mari.
Illustration 2: Le couple Taverne. Réf. :
187_1_2
Illustration 5: Publicité : gants et
pochette. Réf. : 130E_1_1
Illustration 3: Portrait d'homme au
globe. Réf. : 289_1_1
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Illustration 4: Portrait de femme
avec coiffe. Réf. : 939_1_2
Les reportages
L'activité de photo-reporter de Germaine Chaumel est certainement celle qui est, jusqu'à maintenant, la plus
connue. Elle s'est en effet déroulée pendant une décennie très particulière de l'histoire de France, celle qui couvre
la période allant du Front populaire à la libération du pays. Germaine Chaumel est l'une des rares photographes
indépendantes ayant pu exercer son métier en particulier pendant la période de l'Occupation. Bien que cantonnée
au début de sa carrière aux faits divers et aux compétitions sportives, elle va progressivement se préoccuper de
témoigner des événements marquants de la vie politique toulousaine (grèves, manifestations) mais également de
la vie quotidienne de ses congénères. Sa production s'inscrit ici complètement dans les courants de son époque :
la nouvelle vision photographique ou encore la photographie humaniste alors naissante.
Illustration 6: Une visiteuse-infirmière dans un
baraquement (1939). Réf. : 674_2_3
Illustration 7: Allemands place du Capitole le 11
novembre 1942. Réf. : 412_2_3
Illustration 8: Enfants aux légumes (vers 1940).
Réf. : 498_2_3
Illustration 9: Salut olympique des gymnastes.
Réf. : 720_1_1
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Une artiste
Tout en exerçant son activité de photo-reporter, Germaine Chaumel, dès le début de sa pratique photographique,
s'engage résolument dans une démarche purement artistique. Elle participe dès 1935 à ses premiers salons,
envoie régulièrement ses œuvres pour des concours nationaux et exposera ses tirages au Salon des Artistes
méridionaux jusqu'à la fin de son activité, en 1951. Elle fonde avec quelques amis, photographes éclairés comme
elle, à la création du « Cercle photographique des XII », qui lui permettra de présenter son travail lors de grandes
expositions internationales à Paris ou en province. Elle y glane médailles et diplômes, mais reste cependant
extrêmement modeste malgré ces récompenses. Ces manifestations lui permettent de côtoyer de grands noms de
la photographie, et parfois d'établir des liens étroits avec certains d'entre eux, comme Emmanuel Sougez.
L'éventail de cette création apparaît comme très étendu, du portrait au nu, du paysage à la nature morte.
Illustration 11: Le couple. Réf. : 858_3_3
Illustration 10: Nu enchaîné (Mme Taverne). Réf. :
188_1_2
Illustration 12: L'envol (vers 1947). Réf. : 858_2_3
Illustration 13: Arbre dans la neige. Réf. : 428_2_4
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