Merlin l`enchanteur, conseiller du Roi Arthur

Merlin l'enchanteur, conseiller du Roi Arthur
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Qui est-il ?
Merlin est un personnage de
la mythologie celtique, et
plus particulièrement de la
branche brittonique (Bretagne
continentale
+
GrandeBretagne sauf l'Ecosse). «
Myrddin » ou « Myrdhyn »
en langue galloise, « Marzhin
» ou « Merzhin » en breton et
en cornique.
On
l’appelle
Merlin
l’Enchanteur (le magicien)
parce qu’il a des pouvoirs
magiques : il peut se
transformer en toutes sortes
d’êtres surnaturels.
Merlin est un magicien des légendes celtiques et du cycle d'Arthur. On le situe vers le Moyen
Age, au temps des Chevaliers. À l'origine il devait être l'antéchrist. Effectivement il n'aurait
pas existé si le Diable n'avait décidé un jour de jouer un mauvais tour aux mortels. Il vint sur
terre et prit forme humaine pour se faire aimer d'une femme belle et naïve qui devait
accoucher d'un représentant terrestre des enfers.
Elle fut condamnée à mort pour avoir été enceinte hors mariage, comme l'exigeaient les lois
de ce temps. Pourtant les juges décidèrent de sauver l'enfant, qui somme toute était innocent :
ils enfermèrent la jeune fille jusqu'à l'accouchement et elle pria durant toute sa grossesse pour
que Dieu la sauve elle et son fils.
Le bébé fut un garçon vigoureux qu'on nomma Merlin. Il était velu à faire peur, si bien
qu'aucune nourrice ne voulut l'allaiter. On le laissa donc à sa mère. Le jour sinistre arriva, où
les juges voulurent exécuter la sentence. Ce fut alors que se produisit le premier prodige :
Merlin prit la parole, et devant les juges stupéfaits, il défendit sa mère avec éloquence. Peu
après, tous deux quittèrent la prison saine et sauve.
Durant sept années, Merlin grandit auprès de sa mère,
étonnant son entourage en révélant de nouveaux talents
prodigieux. Merlin hérita de la connaissance de toutes les
choses du passé de la part de son père ainsi que de la
connaissance d'une partie du futur offerte par Dieu. Ainsi dès
sa naissance, l'enfant savait parler et raisonner.
Le rôle de Merlin fut d'aider à l'accomplissement du destin
du royaume de Bretagne (actuelle Grande-Bretagne). Grâce à
sa grande sagesse il devint l'ami et le conseiller d'Uther
Pendragon pour la gestion du royaume. Il s'occupa aussi du
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destin du petit Arthur, fils illégitime du roi et d'Igraine, l'épouse du duc de Cornouailles, en le
confiant à un ami seigneur pour l'élever loin de ses parents. Ce dernier éleva l’enfant comme
son propre fils. Quelques années plus tard, le Roi Uther-Pandragon mourut.
Les chevaliers de la Table Ronde, instaurée par le père d’Arthur, Uther-Pandragon, furent
incapables de désigner un successeur et résolurent de demander conseil à Merlin. Le magicien
leur répondit que leur prochain roi serait celui qui parviendrait à tirer l'épée magique enfoncée
dans le roc, apparue mystérieusement à Londres. De nombreux chevaliers s'y essayèrent en
vain. Des années plus tard, Arthur accompagna son frère Ké qui se rendit à Londres pour
assister à un tournoi organisé parmi les seigneurs du royaume afin de trouver un successeur au
trône.
S'apercevant qu'il n'avait pas son épée, Ké chargea Arthur d'en
trouver une. Sans connaître la signification de l'épée dans le roc,
Arthur s'en saisit et miraculeusement la retira sans aucun effort. Puis
il la remit au chevalier ébloui par cet exploit. C'est ainsi que fut
désigné l'héritier d'Uther-Pendragon.
Certains chevaliers refusèrent, cependant, de reconnaître Arthur pour
roi. Ce n'est qu'avec l'aide de Merlin que le jeune souverain put
triompher de ses opposants et ramener la paix au royaume. Dès le
début de son règne, il comprit à quel point il dépendait de la magie.
En dressant son épée sans raison contre l'un de ses chevaliers, Arthur
fut consterné de voir la lame voler en éclat. Désarmé, il fut sauvé de justesse par Merlin qui
endormit le chevalier et sauva Arthur.
Arthur errait, abattu, aux abords d'un lac lorsqu'à sa
stupéfaction, il vit surgir de l'eau une main et un bras portant
une nouvelle épée magique que la Dame du Lac lui remit. Il
s'agissait de l'épée Excalibur, rendue célèbre par les exploits
ultérieurs d'Arthur.
Fort de sa nouvelle arme, Arthur devint un grand roi. Il
vainquit les Anglo-Saxons, aida le roi d'Écosse,
Leodegraunce, dans sa guerre qui l'opposait aux Irlandais et
partit même en campagne contre Rome. Pour le récompenser
de son soutien, Leodegraunce lui donna sa fille Guenièvre en
mariage. Dans un premier temps, Merlin s'opposa à leur
union, car il connaissait bien l'amour que portait Guenièvre à
Lancelot, le plus beau des Chevaliers de la Table Ronde. Il
finit cependant par bénir le mariage. Néanmoins, Lancelot et la reine devinrent bientôt amants
et lorsque Arthur découvrit l'infidélité de son épouse, le chevalier s'enfuit en Bretagne.
Arthur le poursuivit et l'assaillit jusque dans son château breton. Il dut cependant lever le
siège lorsqu'il apprit que son neveu, Modred, s'était emparé de Camelot, sa forteresse, allant
même jusqu'à forcer la reine à l'épouser, après avoir fait courir le bruit que le roi était mort en
campagne. De retour en Angleterre, Arthur rassembla ses chevaliers pour livrer bataille contre
les rebelles. Mais avant d'entamer les combats, le roi et Modred acceptèrent de se rencontrer
pour tenter de faire la paix. Comme aucun d'eux n'avait confiance en l'autre, ils ordonnèrent à
leurs armées respectives d'attaquer au moindre mouvement d'épée. Lorsqu'un chevalier
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dégaina son arme pour tuer un serpent, les deux armées se lancèrent dans une terrible bataille
au cours de laquelle périt la fine fleur de la chevalerie de Grande Bretagne.
Seuls deux chevaliers d'Arthur survécurent et emportèrent leur roi grièvement blessé loin du
champ de bataille jonché de cadavres et de mourants. Sentant sa fin approcher, il demanda à
ce qu'on jetât Excalibur dans un lac, ou une main vint promptement s'en emparer.
Puis Arthur monta à bord d'un bateau magique et disparut. Les derniers mots qu'il prononça
furent pour dire qu'il se rendait à Avalon afin d'y soigner ses blessures pour pouvoir revenir
un jour et régner de nouveau sur son peuple.
Arthur repose en paix à Avalon , gardé par
quatre reines des fées, Morgane, en noir,
consulte son livre de magie pour guérir les
blessures du roi "non-mort". L'apparition
ailée (en haut à droite ) portant le Graal
symbolise l'espoir et la promesse future du
règne d'Arthur. ( La mort d'Arthur , James
Archer 1860).
L'épitaphe d'Arthur à Glastonbury reprend
cette notion celte de réincarnation :
" Ci-gît Arthur, roi il fut, roi il sera "
Cependant, son immortalité ne suffit pas à sauver son royaume affaibli par les Anglo-Saxons.
Tout le mythe arthurien tourne autour de la désintégration de l'unité chevaleresque instaurée
par la Table Ronde et finalement détruite par la haine implacable d'Arthur et de Modred.
Merlin qui fut l'ami et le conseiller du Roi Arthur continua à vivre dans la forêt de
Brocéliande où il retrouva son amie la fée Viviane à qui il enseigna la magie.
La destinée de Merlin sur terre fut principalement d'instituer la Table Ronde qui réunit les
chevaliers les plus valeureux. Pourtant une place restait toujours vide à la table. Elle fut
destinée au meilleur des chevaliers, c’est-à-dire à celui qui retrouverait le Graal, coupe sacrée
satisfaisant les désirs des bons et repoussant les méchants.
Tous les chevaliers partirent alors à la quête du Graal, à laquelle Merlin se consacra jusqu’à la
fin de sa vie. Ainsi, c’est lui qui guida les pas de Perceval jusqu’au château du Graal, où il
récupéra le vase magique. Perceval devint le roi du Graal et le meilleur chevalier du royaume.
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Malgré
toutes
ses
connaissances, Merlin ne
put empêcher la fin tragique
d'Arthur et l'éclatement du
royaume. Amoureux de
Viviane, Merlin
lui
transmit même le secret de
l'emprisonnement
éternel
que
lui-même
ne
savait pas défaire.
Viviane envoûte Merlin par
Howard Pyle
Désireuse de garder son amant, Viviane usa du sortilège sur lui et l'emprisonna dans un arbre
que l'on peut encore voir dans la forêt de Brocéliande. Ainsi ils vivent pour toujours dans la
forêt, mais invisibles aux humains.
Le tombeau de Merlin est très vénéré encore aujourd'hui. On
vient y faire un vœu ou y déposer des offrandes dans l'espoir
d'être exaucé par l'esprit de Merlin
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Sujets d’étude :
1.
2.
3.
4.
De quelle mythologie le personnage de Merlin tire-t-il son origine ?
De quels pays la branche brittonique de la mythologie celtique est-elle composée ?
L’Irlande en fait-elle aussi partie ?
Considéré sous un angle géographique, où parle-t-on gallois, breton et cornique ? (cf.
le site sur « la langue bretonne »)
5. Qu’est-ce qu’un enchanteur ? Quels exploits accomplit-il ?
6. Pour quelles raisons Merlin a-t-il été considéré comme antéchrist ?
7. Pourquoi la mère de Merlin a-t-elle été condamnée à mort ?
8. Quelle a été sa réaction ?
9. Merlin a-t-il été un bel enfant à la naissance ?
10. Quelle sentence les juges ont-ils voulu exécuter ?
11. Pourquoi la mère de Merlin échappe-t-elle à son sort ?
12. Quel a été le premier prodige de Merlin ?
13. Par qui Merlin a-t-il été élevé ? Pourquoi ?
14. Qu’a-t-il hérité de son père et de sa mère ?
15. En quoi le rôle principal de Merlin a-t-il consisté ?
a)
b)
16. Qui étaient les parents d’Arthur ?
17. Par qui la Table Ronde a-t-elle été instaurée et dans quel objectif ?
18. Selon la légende, qui succédera au roi Uther Pendragon après le décès de celui-ci ?
19. Dans quelles circonstances Arthur a-t-il retiré l’épée du roc ?
20. Arthur a-t-il été un roi incontesté ?
21. Retracez l’anecdote de Merlin qui sauva la vie d’Arthur.
22. Comment Arthur a-t-il obtenu l’épée Excalibur ?
23. Dans quelles guerres Arthur a-t-il été impliqué ?
24. Quels étaient la nationalité et le nom de l’épouse d’Arthur ?
25. Faisait-elle aussi partie de la branche brittonique ? (cf. le site sur « la langue
bretonne »)
26. Pourquoi Merlin s’est-il opposé au mariage d’Arthur ?
27. Pour quelle raison Arthur est-il parti en Bretagne occidentale ?
28. Pourquoi a-t-il dû rentrer d’urgence en Grande-Bretagne ?
29. Pourquoi la guerre a-t-elle éclaté entre Arthur et les rebelles ?
30. Comment la guerre s’est-elle terminée ?
31. Qu’est-il advenu de l’épée d’Arthur ?
32. Quel a été le sort d’Arthur selon la légende ?
33. Dans quelle mesure l’épitaphe traduit-elle une conviction religieuse celtique ?
34. Quel peuple, en dehors des romains, a envahi la Grande-Bretagne et repoussé les
celtes ? (cf. le site sur « L’histoire de la Bretagne »)
35. À quelle époque ? (cf. le site sur « L’histoire de la Bretagne »)
36. Où les celtes se sont-ils réfugiés ? (cf. le site sur « L’histoire de la Bretagne »)
37. Pourquoi Merlin a-t-il été victime de l’enseignement de sa magie ?
38. Qui devait occuper un jour la place restée libre à la Table Ronde ?
39. Qu’est-ce que le « Graal » signifie ?
40. Comment s’appelle le lieu où Merlin s’est installé après la mort d’Arthur ?
41. Géographiquement, où se lieu se trouve-t-il ?
42. Y parle-t-on le gallo ou le breton ? (cf. le site sur « la langue bretonne »)