Une ceinture autour de la terre

STF 60 une ceinture autour de la terre
Une ceinture autour de la terre
Puck de William Shakespeare a affirmé, dans le Songe d'une nuit d'été, " je vais mettre une ceinture autour de la
terre en quarante minutes. " La circonférence de la terre est de 24,901.55 miles, et il a fallu à John Pender (181 61896), le "Roi du Câble," environ 4 ans pour arriver à atteindre un peu plus de la moitié de cet exploit. Le 15
Novembre 1872, le premier service télégraphique entre Adélaïde, la capitale de l'Australie du Sud et Londres
(plus de 12,500 miles) est entré en service commercial. Si l'Inde était le pourvoyeur de coton pour l'Empire
britannique dans les années 1850, l'Australie était sans aucun doute son fournisseur de laine. Chacune des
colonies australiennes était autonome et, à ce moment-là, totalement indépendante de l’autre. Il n'y avait aucune
union légale, sauf, bien sûr, avec la Couronne. La campagne pour l'indépendance totale a été menée par la
Nouvelle- Galles du Sud et, dans sa déclaration de 1851, «Déclaration, Manifestation et Remontrance », elle a
exigé la fin du contrôle impérial sur la fiscalité, la politique foncière et les revenus, une dilution du droit de veto
de la Couronne et une constitution semblable à celle déjà convenue avec le Canada. Le gouvernement
britannique a concédé à ces demandes et, entre 1856-1857, les constitutions démocratiques ont été introduites
pour toutes les colonies de l’Australie. En 1859, l'Australie a exporté £ 40, 000,000 de laine vers la GrandeBretagne et le recensement de 1861 a montré que la population totale était d'un peu plus de 1 million. Bien que
petit par rapport à l'Inde, il est rapidement devenu évident que ce commerce d'exportation nécessitait une
meilleure communication avec le Royaume-Uni que ce qui était prévu par le Service de sacs postaux sur le
paquebot mensuel de la P & O. Afin d'apporter des télécommunications australiennes dans le dix-neuvième
siècle, les gouvernements du Queensland et de l'Australie du Sud ont approché John Pender. Ils ont fait pression
sur lui pour obtenir des propositions sur une longue période et, en 1868, Pender a finalement choisi de soutenir la
proposition du gouvernement d'Australie du Sud. En 6 mois, la construction d'un nouveau système télégraphique
sous-marin était en cours.
Une liaison par câble télégraphique sous-marin existait déjà de Londres à Bombay par trois compagnies de
télégraphe indépendantes
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la Falmouth, Gibraltar and Malta Telegraph Company Ltd. (créée en 1869);
l'Anglo-Mediterranean Telegraph Company Ltd. (créée en 1868)
et la British Indian Submarine Telegraph Company Ltd. (créée en 1869). Le Gouvernement indien a
installé un télégraphe terrestre entre Bombay et Madras, aussi les services commerciaux entre Londres
et Madras étaient déjà opérationnels.
En 1869, Pender a créé une nouvelle société britannique la British India Extension Telegraph Company Ltd, avec
un capital de £ 460,000. Cette société avait pour but de construire le câble de Madras à Penang, puis à
Singapour. Le contrat de fourniture a été donnée à la construction et à l'entretien à la Telegraph Company
(Telcon) et le câble a été fabriqué dans son usine de Greenwich (aujourd'hui Alcatel -Lucent). Les navires ont
transité vers l'Inde via le canal de Suez, récemment ouvert. Les 1408 nm de câble de Madras à Penang ont été
posés par les navires de Telcon: les CS Edimbourg et CS Scanderia.
La section de 400 nm de Penang à Singapour a été posée par le CS Scanderia et le CS William Cory.
Ces installations ont été achevées en Décembre 1870 et la ligne ouverte au trafic commercial l e 5 Janvier 1871.
Pour mobiliser les capitaux pour la dernière partie du système, Pender a dû lancer une autre société. La British
Australian Telegraph Company Ltd.a été créée en Janvier 1870 au capital de £ 660,000. Une fois de plus, le
contrat de fourniture a été donné à Telcon, et en Novembre 1870, le CS Hibernia a posé la section de 557 nm de
Singapour à Djakarta (alors Batavia) sur l'île de Java. Un télégraphe terrestre détenu et exploité par les
néerlandais assurait la liaison entre Batavia et Banjoewangie dans le coin sud-est de Java. Le CS Hibernia est
retourné au Royaume-Uni, via le Cap de Bonne-Espérance, a et chargé les dernières sections de câbles sousmarins.
Une fois de plus, le câble a été fabriqué à l'usine Telcon de Greenwich. Le CS Hibernia a quitté Greenwich le 3
Août 1871 et a transité par le cap de Bonne-Espérance, puis, avec le CS Edimbourg, a installé la section sousmarine finale de 1082 nm de Banjoewangie à Darwin dans les Territoires du Nord.
Pender avait convenu avec le Gouvernement du Sud de l'Australie qu'il finirait son système de câble sous-marin,
qu'il a ensuite étendu de Porthcurno en Cornouaille jusqu'à Darwin, à Port Augusta au fond du golfe Spencer au
nord d'Adélaïde. Il a fallu que les Australiens construisent un télégraphe terrestre de 1973 miles entre Darwin et
Port Augusta. Ce travail a été divisé en sections du nord, du sud et du centre, chacune dans les mains d'équipes
d'installation différentes. La ligne terrestre de Darwin à Adelaïde, et de là vers les autres principales villes du sud
et de l’est, a été achevée en Juin 1872. Les premiers messages de test ont été envoyés sur 12.500 miles à partir
d'Adelaïde vers Londres le 23 Juin 1872. Cependant, un défaut de câble dans la section sous-marine entre
Darwin et Banjoewangie a interrompu la mise en service et cela n'a été réparé que le 21 Octobre 1872.
C'est la date généralement acceptée comme étant la date d'achèvement du système télégraphique" All-Sea" entre
l'Australie et le Royaume-Uni.
En parallèle avec le projet Australien, Pender a créé encore une autre entreprise, la China Submarine Telegraph
Company Ltd. Cette société a été créée en 1869 pour installer un câble de Singapour à Hong Kong via Saigon.
Comme on le voit, la stratégie de Pender était, à court terme, de partager le risque en faisant poser ces câbles sur
un certain nombre d'entreprises indépendantes. Une fois qu'ils ont été installés, il se mit à la consolidation. En
1872, la Falmouth, Gibraltar et Malte, l'Anglo -méditerranéen et la British Indian Submarine Tél. Co. Ltd , ont
été fusionnées, avec la Marseille, Alger et Malte Tél. Co. Ltd pour former l'East Telegraph Co. Ltd
Puis, en 1873, la British Indian Extension, la British Australian et la China Submarine Tel. Co. Ltd. ont fusionné
pour former la Eastern Extension, Australasia and China Tel. Co. Ltd. Non content de cela, dans la même année
Pender a créé deux autres entreprises, la Brazilian Submarine Tel. Co. Ltd et la Western & Brazilian Tel. Co. Ltd.
Enfin, en 1873, la Globe Telegraph and Trust Co. Ltd a été constituée . La Globe Trust a été formée afin de
diluer davantage le risque de la pose de câbles, et des actions dans la Globe Trust ont été offertes en échange
d'actions dans l’Eastern and associated telegraph companies.
John Pender a continué à utiliser ce modèle d'affaires pour le reste de sa vie à apporter la télégraphie sous -marine
à d'autres contrées du monde . A sa mort, en 1896, la Eastern and Associated Telegraph Companies Group
possédait un quasi-monopole de la communication par câbles télégraphiques dans le monde entier, et les
entreprises qu'il forma ont continué à être la base de celles de l'époque moderne comme Cable & Wireless .
On oublie souvent que John Pender a été l'un des chefs de file de l’Atlantic Telegraph, un important investisseur
et le premier président de Telcon.
C'était le sens des affaires de Pender et son influence, autant que l'enthousiasme de Cyrus Field et la ténacité qui
a apporté ce projet célèbre à la réalisation. Si une personne peut dire qu'il a réalisé le vœu de Puck de se vanter
de placer une ceinture autour de la terre, cet homme était sûrement John Pender.