Extended abstract

XXVIIe Congrès International de la Population de l'UIESP
Busan, Corée, 26 au 31 Août 2013
LA FENÊTRE DÉMOGRAPHIQUE EN MÉDITERRANÉE
Maria Carella
Università degli Studi di Bari “Aldo Moro” (Bari, Italie)
Alain Parant
Institut national d’études démographiques (Paris, France)
THÈME 15 : Population et développement
Session 1503 : Demographic windows of opportunity and economic growth
Extended abstract
Introduction
Theoretical background
Jusqu’à la fin des années 1990, les études traitant de la relation entre croissance
démographique et croissance économique étaient principalement axées sur les effets de
l’accroissement de la population sur le bien-être et le revenu des individus et occultaient
totalement la variable structure par âge. Récemment une nouvelle orientation a cependant été
donnée, différents travaux ayant commencé d’examiner l’influence et les répercussions de la
transformation de la composition par âge des populations sur la croissance économique.
Les précurseurs ont été Bloom, Canning et Sevilla qui, en 2003, écrivent : “In recent years,
the debate has given insufficient attention to a critical issue: the age structure of the population
(that is, the way in which the population is distributed across different age groups), which can
change dramatically as fertility and mortality rates change. Because people’s economic
behavior and needs vary at different stages of life, changes in a country’s age structure can
have significant effects on its economic performance”.
Le débat s’ouvre alors sur la « fenêtre démographique »1.
Dans la littérature, la fenêtre démographique a fait l’objet de nombreuses définitions. Pour
faire bref, on conviendra qu’il s’agit de la période au cours de laquelle les pays peuvent
maximiser les avantages socioéconomiques de l'évolution favorable de la structure par âge de
leur population (Bloom, Canning, 2001 ; Bloom, Canning, Sevilla, 2003; Lee, Mason, 2006 ;
Ian Pool, 2007).
La fenêtre démographique constitue une phase particulière de la transition vers un régime
démographique moderne caractérisé par un contrôle intense et efficace des naissances et un
calendrier très tardif de la mortalité. La rapidité avec laquelle se produisent la réduction de la
fécondité et la baisse simultanée de la mortalité affecte à la fois la durée et l'impact de la fenêtre
démographique (Golini, Marini, 2006; Angeli, Salvini, 2007). Plus rapide est la baisse, plus
étendus sont les avantages inhérents à la modification de la structure par âge de la population.
La baisse de la fécondité, si elle est rapide, peut induire un développement économique global,
la population en âge de travailler continuant d’augmenter tandis que le nombre des personnes à
charge progresse beaucoup moins rapidement : les jeunes, en raison de la baisse des naissances ;
les personnes âgées car les cohortes les plus nombreuses n'ont pas encore atteint l'âge de la
retraite et de la sénilité (Angeli, Salvini, 2007).
1
L’expression complète est « fenêtre démographique d’opportunité », traduction du concept demographic
window of opportunity imaginé par les économistes américains D. Bloom, D. Canning, R. Lee, A. Mason.
1
Pour souligner l'importance de la phase temporelle durant laquelle les pays peuvent
maximiser les avantages d'un rapport de dépendance favorable, certains auteurs ont introduit le
concept de « dividende démographique », afin de souligner le caractère extraordinaire de ce
mécanisme (Birdsall, Sinding, 2001). Ce concept de « dividende démographique » doit son
origine à l'étude de D. Bloom et J. Williamson [1998] sur le « miracle économique » des pays
d'Asie orientale, très largement imputable au cours des dernières années du vingtième siècle aux
changements dans la structure par âge de la population.
Dans la phase initiale de la transition, la baisse de la fécondité, par la diminution des
naissances qu’elle provoque, entraîne une contraction relative de la population dépendante par
rapport à la population potentiellement active et laisse un surplus de ressources disponibles pour
les politiques d'investissement et de welfare. Simultanément, toutes choses étant égales par
ailleurs, le revenu par habitant tend à augmenter. Avec le temps, la population en âge de
travailler finit cependant par diminuer, au contraire de la population âgée qui augmente en
nombre et en part relative du fait de l’amélioration des conditions de vie et de santé. La richesse
produite par habitant augmente moins rapidement, les surplus de ressources s’amenuisent puis
cèdent la place à des déficits (Mason, 2005, Lee, Mason, 2006).
Dans une analyse plus poussée, on peut associer à la fenêtre démographique un second
dividende. L'accroissement de la proportion de la population adulte, dans la perspective d'une
durée de vie inactive plus longue que par le passé, peut en effet constituer une incitation forte à
l'accumulation de ressources principalement consacrées à l'épargne et à la sécurité sociale.
Alors que le premier dividende serait de nature intrinsèquement transitoire, ne créant qu’un
avantage temporaire, le second présenterait un caractère plus durable, incitant à transformer le
« bonus » en ressources à moyen-long terme.
Objectifs, méthode, données utilisées
La communication a pour objectif l’analyse du phénomène de la fenêtre démographique en
Méditerranée sur la période 1950-2010.
Seront concernés 25 pays au total : les 21 baignés par la Méditerranée auxquels s’ajouteront
le Portugal, la Serbie, la Macédoine (Ancienne république yougoslave de Macédoine, ARYM)
et la Jordanie, quatre pays dans le voisinage immédiat des autres et très proches à un degré ou à
un autre.
Pour satisfaire à l’objectif, le parcours opératif s’articulera en trois phases.
La première sera consacrée à la présentation et à l’analyse de l’évolution des composantes de
la dynamique démographique (fécondité, mortalité et migrations) au cours des 60 dernières
années.
L’ensemble régional méditerranéen est un espace très hétérogène aux plans géographique,
climatique, historique, politique, socio-économique. Cela se traduit notamment par un grand
contraste des modèles démographiques. Le premier concerne les pays de la rive nord (plus
particulièrement les pays de l’UE) qui ont achevé le processus transitionnel depuis plusieurs
années, expérimentent la phase du « post-modernisme démographique » (van de Kaa,
Lesthaeghe, 1986) et se caractérisent par une baisse décisive de la fécondité et un vieillissement
avancé. Le deuxième régime intéresse les pays des rives sud et est qui trouvent à des stades
variés de la transition démographique. Dans ces pays, le recul rapide et général de la mortalité
se traduit par un allongement très substantiel des durées de vie ; l’espérance de vie, qui y
fluctuait entre 42 et 48 ans au début des années 50 (si l’on excepte Israël, Chypre et le Liban,
trois pays en phase plus avancée) atteint partout un niveau supérieur à 72 ans.
Les évolutions et les niveaux de mortalité estimés diffèrent encore cependant plus ou moins
largement entre les pays de l’espace considéré, entre leurs parties rurales et urbaines et selon le
sexe.
En ce qui concerne les comportements reproductifs, les deux sous-régions africaine et
asiatique de la Méditerranée se caractérisent par une baisse générale de la fécondité, mais à un
rythme très variable ; en 2010, cinq pays (Jordanie, Syrie, Israël, Palestine, Egypte) avaient
encore une fécondité comprise entre 2,8 et 4,6 enfants en moyenne par femme.
2
Dans l’ensemble régional étudié, une certaine convergence vers le modèle démographique
des pays européens semble cependant être en œuvre.
S’agissant des migrations internationales, l’espace méditerranéen se caractérise
traditionnellement par un solde migratoire positif pour les pays de la rive nord, négatif pour
ceux de la rive sud et variable pour ceux de la rive est.
Les évolutions des trois composantes de la dynamique démographique se reflètent sur la
structure par sexe et par âge des populations de la Méditerranée, en dessinant le profil de leurs
pyramides. La structure par âge d’une population révèle son histoire démographique récente et
sur un passé qui peut avoisiner un siècle en fonction des statistiques disponibles (Caselli, Vallin,
2001). Une hausse de la fécondité induit aussitôt un accroissement de la proportion des
individus en âge infantile et juvénile qui s’étend dans le temps à celle des adultes ; au contraire,
une baisse de la natalité réduit la part de la population jeune et produit du vieillissement par le
bas. Un recul de la mortalité, s’il se manifeste de manière intense aux âges très jeunes tend à
accroître la proportions des enfants, mais s’il se concrétise essentiellement aux âge élevés, il
provoque une augmentation de la proportion de personnes âgées et génère alors un
vieillissement par le sommet de la pyramide.
Apprécier comment ont évolué ces phénomènes démographiques permettra de disséquer le
processus de transition et de transformation de la structure par âge des populations des pays
considérés et de se concentrer ensuite sur le phénomène de la fenêtre démographique, deuxième
phase de la communication.
Pendant le processus transitionnel, une certaine combinaison entre baisse de la fécondité et
baisse de la mortalité permet d’entrer dans la fenêtre démographique. En particulier, quand les
taux de fécondité diminuent rapidement, le nombre de personnes à charge par actif régresse lui
aussi très vite. « Pendant cette période de la transition, la population active augmente
temporairement plus vite que le nombre de personnes qu’elle fait vivre, ce qui libère des
ressources pour l’investissement dans le développement économique et le bien-être des
familles » (Lee, Mason 2006).
À ce stade, la communication cherchera à repérer les éventuelles périodes d’ouverture et de
fermeture de la fenêtre démographique, ainsi que la durée de celles-ci pour tous les pays de la
Méditerranée.
En littérature, il n’existe pas de définition univoque permettant de fixer l’espace temporel
d’accomplissement de la fenêtre démographique. Dans son rapport World Population to 2300
(2004), la Division de la Population des Nations unies a identifié cet espace comme la période
pendant laquelle la proportion des moins de 15 ans tombe en dessous de 30 %, la proportion de
personnes de 65 ans ou plus restant inférieure à 15 %.
Les études qui ont cherché à mesurer les effets économiques bénéfiques de la fenêtre
démographique, notamment le montant de ce que l’on a dénommé le « dividende », estiment la
période du dividende en utilisant :
soit des modèles économétriques, qui apprécient la croissance économique à partir de la
relation entre accroissements de la population d’âge actif et du revenu national brut par
habitant (GDP per capita) (Bloom, Canning, 2001, 2003, 2008) ;
soit des méthodes d’analyse articulées sur l’évolution du taux d’accroissement du
rapport des producteurs aux consommateurs (rapport de soutien) déduit de la structure
par âge de ces deux populations (Mason, Lee, 2006).
Les études davantage focalisées sur les aspects démographiques du phénomène ont privilégié
essentiellement trois approches :
la première considère que la fenêtre démographique s’ouvre dès lors que le taux
d’accroissement de la population en âge de travailler excède le taux d’accroissement de
la population totale (Navaneetham, 2004 ; Saxena 2011) ;
la deuxième estime que la fenêtre démographique est ouverte lorsque le rapport de
dépendance totale fluctue entre 40 % et 60 % (Nations unies, 2004) ;
la troisième analyse ce phénomène en relation avec les périodes réputées décisives dans
le processus transitionnel de fécondité qui favorisent la « reproductive efficiency »
(Reher, 2008, 2011). Cette approche (méthode Reher) définit la fenêtre démographique
3
comme la période comprise entre le début du recul de la fécondité et le début de la
baisse des naissances2.
Les trois approches seront envisagées dans la communication, à deux aménagements près
toutefois concernant la deuxième approche :
le rapport de dépendance totale sera défini soit conventionnellement comme le rapport
de la population d’âge inactif (les moins de 15 ans et les 65 ans ou plus) à la population
d’âge actif (15-64 ans), soit sur la base d’une population non dépendante âgée de 20 à
64 ans, les taux d’emploi s’avérant extrêmement faibles chez les 15-19 ans dans les
pays en transition comme dans les pays économiquement plus avancés, en raison d’un
allongement général des études (Mason 2005, Mason, Lee 2006,).
Bien qu’il n’existe pas de seuil clairement défini du rapport de dépendance totale pour
déterminer la fenêtre démographique, les conséquences les plus importantes et
favorables de ce phénomène se produisent lorsque ce rapport devient égal ou inférieur à
0,66, valeur inverse de 1,5, la valeur du rapport de soutien — apprécié dans cette
étude par (P15-64)/(P0-14 + P65+)*100 ou par (P20-64)/(P0-19 + P65+)*100 — minimale pour
créer les conditions d’accroissement du potentiel économique d’un pays (Lee, 2007).
En conséquence, la fenêtre pourra être ouverte sur un spectre de valeurs du rapport de
dépendance totale plus large que 40 %-60 %.
Cette deuxième partie de la communication débouchera sur un essai de typologie des pays par
durée, intensité et époque d’accomplissement de la fenêtre démographique en Méditerranée par
le biais d’une analyse factorielle.
La troisième et dernière partie, par utilisation des variantes haute et basse des projections de
population des Nations unies à l’horizon 2100 (World Population Prospects: the 2010
Revision), visera à repérer d’éventuelles futures fenêtres démographiques, en particulier dans les
pays de la zone européenne de la Méditerranée, qui ont déjà pu bénéficier des opportunités
produites par une fenêtre démographique passée mais dont la fécondité, aujourd’hui tombée à
des niveaux extrêmement faibles, est supposée pouvoir se relever plus ou moins fortement dans
le futur.
2
David Reher (2011) estime la durée de la fenêtre démographique en utilisant un modèle qui se base sur trois dates
de debut des grandes changement dans les comportements reproductives
4
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