Classic Compressors - AutreRadioAutreCulture

Classic Compressors
Now that we have digital models and dynamic convolution technology, we’re spoilt
for choice when it comes to classic compressor flavours. But whether hardware or
software, which is right for which job?
Mike Senior
Whether they truly recreate the real thing or just give you a hint of their flavour, there’s now
a bewildering number of classic compressor emulations in software.
At its most basic level, compression can be seen merely as a labour-saving solution to
mix-balance problems: if you control the levels of an overly dynamic instrument, it
becomes easier to find a consistent fader setting for it. While the practicalities of setting up
compressors can take a little time to get your head around to start with, there is still a
certain logic behind the process, as I’ve tried to demonstrate in preceding pages of this
issue of SOS.
As you venture beyond general-purpose balance discussions, though, the subject of
compression becomes shrouded in mystique, particularly with respect to the qualities and
quirks of the most famous hardware compressors, many of which are prized as much for
their tonal qualities and audio side-effects as for their ability to control dynamic range. For
years, such debate remained the preserve of those few lucky souls in professional studios
who had the opportunity to compare a range of such rare and expensive hardware, but
recent advances in the DSP emulation of those same units has brought the topic slapbang into the mainstream.
That’s great news in some ways, but it also presents many recording musicians with a
significant problem. Seasoned studio jockeys can bring a wealth of past experience to
bear on the task of choosing the right model of compressor for any task, but those without
the benefit of such an apprenticeship can now find themselves adrift in a sea of complex
possibilities, with little but guesswork and experimentation to assist them.
In this article, then, I’ll try to shed light on which classic compressors tend to be used in
which processing situations, based on my ongoing research into the techniques of ‘A-list’
engineers and producers (see the box at the end of the article for their backgrounds). I’ll
also look at a few of the design features and side-effects that adapt the different
processors to these tasks, as well as talking about some of the ways they’re actually
combined in real-world sessions.
Classic Vocal Compressors
Let’s start where the money’s at in most productions: those all-important vocal parts.
There’s no shortage of conflicting opinions from those in the know, but certain
compressors do seem to crop up a great deal more than others.
Where transparent level control is required, the Dbx marque is a popular choice, with
engineers such as Steve Churchyard, Humberto Gatica, Eddie Kramer, Ed Cherny, and
Mike Clink all specifically name-checking the Dbx 160-series processors. The clean,
predictable response of the low-distortion, Blackmer VCA gain-reduction element is clearly
part of the appeal: “A Dbx 160 works really well if you just want to protect the tape,”
comments Ed Cherny, for example. The majority of SOS readers working with highheadroom, 24-bit A-D conversion will be less concerned than analogue engineers about
fitting their recordings into the dynamic range of the recording medium, but cleanersounding compressors can be just as useful while mixing, especially on instruments with
complex harmonics (12-string guitars, pianos and harpsichords, for instance), which can
respond badly to distortion.
However, the compressor’s speed, achieved through a feed-forward circuit design, also
seems to be a key feature for many engineers, with Mike Clink referring to his ‘fast and
quiet’ Dbx 160s and Steve Churchyard commenting that “typically the Dbx 160 seems a
little faster than 1176s or Fairchilds, so if I need something with a faster attack time, I’ll use
that instead.” In fact, so fast can this compressor react that it can easily generate distortion
as it tracks individual waveform cycles, especially on later models with variable attack and
release controls, so you do need to listen carefully for this. Whereas the original Dbx 160
was a hard-knee device, the later 165 retained the same basic design while adding in an
‘Over Easy’ soft-knee compression curve, and this markedly improves its capabilities with
regards to unobtrusive control of extreme level fluctuations. In the words of Mark Nevers:
“You can squash the shit out of it, but you don’t hear it.”
Despite their reputation for cleannness, later Dbx models do still offer subtle colour and
flattery to the vocal tone, by virtue of their transformer-coupled inputs and outputs. Highspec transformers can contribute a kind of euphonic, low-level, frequency-dependent
distortion that regularly elicits descriptions such as ‘warm’ and ‘fat’, and which is often
called upon to make vocals seem somehow ‘larger than life’. The combination of VCA
gain-control and audio transformers can also be found in Focusrite’s Red 3 and Red 7
units, which also exhibit this kind of subtle warmth and are used for vocals by producers
such as Steve Power and Stephen Hague.
The ability to heap gain-reduction onto a vocal without audible side-effects is associated
with another well-known unit, the Teletronix LA2A (now re-issued by Universal Audio),
which achieves its low-distortion soft-knee characteristics, as well as a programmedependent release time, using a unique electro-optical gain-reduction element. This unit
has been in regular use since the ’50s, and could lay a strong claim to being the most
popular vocal compressor of all. Where the Dbx’s feed-forward VCA and solid-state
circuitry are fast, controlled, and clean, the LA2A’s electro-optical feedback design works
more slowly and in a non-linear fashion, which nonetheless produces very musical results,
preserving the impression of performance dynamics despite quite extreme level
management. While it, too features audio transformers, it also rounds out the tone via its
internal valve amplification stages. “I added the LA2A for warmth,” comments Serge Tsai,
for example, echoing similar ‘gentler and warmer’ epithets from producer Glen Ballard.
However, a few high-profile engineers have also learned to take advantage of the extra
attitude on offer from this king of smoothness as you push it outside its comfort zone.
“Sometimes the LA2A works really well [on vocals],” says Joe Barresi. “If you’re looking for
more dirt you can turn a tube compressor up a little more.” Joe Chiccarelli recalls a similar
tactic when producing the White Stripes: “Jack [White] always wanted more distortion on
the vocals... When it came to the mix, Jack wanted still more edge, so I overloaded an
LA2A compressor... This meant that I was getting the distortion from the last tube stage of
the compressor, which creates a really beautiful distortion.”
The LA2A’s winning combination of electro-optical compression, transformers and valve
amplification can also be found in a couple of other units well-respected for vocal use,
Tube Tech’s CL1B and Avalon’s VT737SP, so if you like what an LA2A can do for your
vocals you may find that these models provide useful alternative colours. For faster,
cleaner, more VCA-style control, and a slightly crisper transformer-free sound, Summit’s
TLA100A and DCL200 are also popular with audiophile engineers such as Al Schmitt, Jon
Gass and Tony Maserati. “I found I could use it on vocals that I needed to squish a fair
amount but didn’t want to lose all the nice top I got off the microphone,” explains Joe
Chicarelli in an interview on www.summitaudio.com.
If you like the character of the LA2A’s non-linear optical gain element, but the valve
distortion artifacts aren’t appropriate, then the slightly faster, valveless version of the same
basic design, the Teletronix LA3A, provides another option favoured by two of the most
respected mix engineers on the planet: Bob Clearmountain and Tom Lord-Alge. “To make
a vocal command attention,” says Lord-Alge, “I’ll put it through an LA3A and maybe
pummel it with 20dB of compression, so the meter is pinned down. If the beginnings of the
words then have too much attack, I’ll put the vocals through an SSL compressor with a
really fast attack, to take off or smooth out the extra attack that the LA3A adds.”
Further Vocal Coloration & Enhancement
Beloved of Beatles engineer Geoff Emerick is the rare and mind-bogglingly expensive
Fairchild 670 stereo valve limiter (and its pretty much identical 660 mono sibling), and his
penchant is shared by other high-profile names such as Roy Thomas Baker, Steve Power
and Tom Elmhirst. Where the LA2A will give you fairly slow attack times, the Fairchild has
a much faster, sub-millisecond, onset, as well as a different type of extremely soft-knee
compression curve, courtesy of its valve-based ‘vari-mu’ gain-control circuit — the
compression curve is unusual in that the ratio just continues increasing as the input signal
level gets higher.
While these characteristics mean that the 670 can control levels very effectively, probably
the main reason that top engineers call on it is actually for the sonic enhancement of its
circuitry, which incorporates a total of 20 valves and 14 transformers! Geoff Emerick
always put the Beatles’ vocals through it for precisely this reason: “Just the sound of the
amplifier, even if you didn’t do any limiting, just added a certain presence.” Steve
Churchyard also talks about using the 670 “more for the sound than for the compression,”
a sentiment echoed by Tom Elmhirst in SOS August 2007.
The Fairchild 670’s extreme rarity, combined with its ability to make notes, in the words of
Jack Joseph Puig, “long and lush and beautiful” has spawned not only fastidious modern
hardware replicas (such as Anthony DeMaria’s ADL670 and the Analogue Tube AT101)
and heavily-inspired variations (EAR’s 660, Fairman’s TMC, Manley’s Vari-mu, and
Pendulum Audio’s ES8, for example), but also a slew of software emulations — so you
don’t need to look too far these days to find something akin to the Fairchild sound. If you
like what you hear, you might also want to hunt down emulations of some other vintage
valve-based vari-mu designs, such as the Altec 436, Collins 26U1 or 356E1, Federal
AM864U, Gates Sta-Level or Level Devil, RCA BA6A, and Universal Audio 175 or 176.
Fairchildren they aren’t, but each is nonetheless packed full of its own unique vintage
valve character, and is frequently referred to reverentially by mix engineers. Michael
Brauer, for example, used a Gates Sta-Level and a Federal AM864U alongside the EAR
660 for his mix of Coldplay’s recent hit ‘Violet Hill’.
The final classic vocal-processing contender is Urei’s 1176 (and the same marque’s nearidentical stereo 1178). Whereas the 670’s valves are smooth and warm, the 1176’s equally
fast FET-based design brightens the tone and adds extra edge and excitement in a way
that has made it a fixture on vocals for many top engineers for a half-century. People differ
in terms of how exactly they use it, particularly with regards to the choice of ratio setting,
so it pays to experiment with this aspect of any emulation — and don’t forget to try the
unusual ‘all buttons’ mode if it’s on offer, as it is, for example, in Universal Audio’s software
1176LN for the UAD platform. The 1176’s enormous popularity has given rise to legions of
impersonators, including hardware units such as Universal Audio’s re-issued 1176 and
Purple Audio’s MC76, as well as myriad software emulations — so this should be one of
the easiest compressor sounds to get hold of, even if you’re working on a budget.
That pretty much wraps up the vintage units, but we can’t leave the topic of vocal
compression without touching on one very popular modern processor too: the Empirical
Labs EL8 Distressor. This phenomenally versatile, digitally-controlled, analogue
compressor, introduced in 1995, was designed partly to emulate the characteristics of
different classic compressor actions, including those of all four principal units we’ve
discussed so far: Dbx 160, Teletronix LA2A, Fairchild 670 and Urei 1176. As such, it’s not
easy to say exactly what kind of compression you’ll get if you dial up a Distressor
emulation, although a little knowledge of the way the aforementioned classic compressors
work may provide you with some useful pointers. What is worth a special mention, though,
is that the Distressor has a number of built-in, side-chain EQ options, one of which
emphasises the upper-mid frequencies in the detector circuit and thereby reduces
sibilance problems that can often accompany heavy compression.
Smash & Grab: Compressors For Drums
It’s pretty clear, looking at the practice of real engineers, that fast-acting compressors and
limiters are the most popular ones for drum processing. No prizes, then, for guessing that,
of the models we’ve already encountered, the LA2A doesn’t really get a look-in. Units from
Dbx receive mentions in this role from the likes of Tom Lord-Alge, Jack Joseph Puig, and
Butch Vig, while Glen Ballard singles out the 160X variant for special praise: “I think the
160X is the best compressor for drums that I’ve found. You just give it a little bit on the kick
and snare while you’re recording and it brings them into focus. I don’t think you can find
anything better for kick and snare — they’re amazing! You can really slam them too! I love
the fact that they have a really quick recovery, and you can exaggerate it if you need to.”
The extremely fast attack and release times available on many Dbx units are particularly
worthy of investigation if you find yourself in a situation where you really need to sculpt the
front end of your drums with precision.
The Fairchild units have been responsible for much drum-mangling ever since the 670’s
prominent use by Emerick on Ringo Starr’s kit, and since then engineers including Steve
Churchyard, Tom Elmhirst, Manny Marroquin and Elliott Scheiner have all used the
Fairchild brand for drum processing, on account of its colourful sonics and speed. “The
660 has a nice smooth sound,” comments Fabian Marasciullo, “and it really controls the
peaks.” However, the 670 also has an unusual trick up its sleeve in that it has M/S
matrixing built in, allowing you independently to compress the Middle and Sides
components of a stereo signal. By plugging the 670 into a drum bus and then compressing
the Sides signal more heavily, you can emphasise and/or pump the room sound without
compromising the transient snap of your main kick and snare sounds.
It’s no surprise that Urei’s 1176 and 1178 processors also crop up frequently, with mixing
heavyweights such as Chris Lord-Alge, Michael Brauer and Rich Costey all partial. Despite
the reputation these units have for fast attack, though, Lord-Alge was actually using an
1178 more for its sonic flavour with slower attack settings when we interviewed him back in
SOS May 2007. Rich Costey’s preference for a parallel processing setup with this
compressor also suggests that the tonality of the Urei, especially when driven hard, was of
more importance than its ability to catch transients. (See the ‘Parallel Compression
Explained’ box for more information on parallel techniques.)
It’s to be expected that Empirical Labs’ Distressor also turns up frequently when drum
processing is discussed, but that’s not just because of its emulative power: it has also
earned a reputation of its own, particularly for its ‘Nuke’ brickwall-limiting mode, which has
a logarithmic release time originally optimised for pulverising room-mic recordings. The
side-chain high-pass filtering is handy, too, where you want to compress a drums bus
heavily without the kick drum triggering excessive gain pumping, and the ability to switch
different harmonic distortion flavours in and out of circuit provides a great deal of tonal
flexibility. Perhaps because of the compressor’s enormous power to mould the envelope
and timbre, Michael Brauer, Joe Chiccarelli, Fabian Marasciullo and Robert Orton all use
parallel processing setups to give extra control over the extent of its contribution to the
mix. Take Marasciullo, for instance: “On drums [the Distressor] gives me an attack that no
other compressor can give me. I will have one drum just raw, exactly as it was given to me,
with just a bit of EQ on it. I will then mult it into a Distressor and that will give it this extreme
attack, and then I blend it in the way I like it.”
Moving on from the vocal workhorses, another compressor renowned for drums is the
TG12413, a limiter originally built into each channel of the Neve-designed custom
consoles that EMI studios used for famous records such as Abbey Road and Dark Side Of
The Moon. Although original units are as rare as hens’ teeth, the widespread availability of
Chandler’s TG1 re-issue (and its more flexible TG12413 Zener sibling) and EMI’s more
recent plug-in emulation has ensured this sound a regular role in mainstream commercial
mixing.
“I like the EMI compressor for its fast attack,” remarks Joe Barresi, and this is a recurrent
theme in other producers’ descriptions, but the tone of the TG12413’s unique diode-based
gain-reduction circuit is also an important factor. Although Joe Chiccarelli characterises it
as “more of a round, warm, vintage sound,” pushing harder transforms it into something
more aggressive. Nick Launay: “I don’t like a lot of compressors because I find they’re not
fast enough or they’re a bit too subtle or they make things sound too nice. I like the stuff
that’s got a bit of grit, like the old EMI compressors, if you can find them.” Michael Brauer
concurs, speaking on the Chandler web site: “When used across the drum room [the
TG12413] brings out an aggressive quality that I’ve not yet heard from any other
compressor. When used as a send, it brings out the punch and clarity of instruments
without affecting the overall level of the stereo output.”
If you read Will Haas’s article about mix-bus compression back in SOS May 2008, you’ll
already be aware of many of the industry-standard mix-bus compression choices, but it
tuns out that two of these regularly appear in the role of drum submix processor too: the
API 2500 and the SSL G-series console master compressor. Both of these feature fairly
clean, VCA-based gain reduction and are good at increasing average levels without
trampling on the punch of transients or robbing too much low end. However, the SSL also
has a reputation for adding a dose of desirable mid-range crunch when more heavily
provoked, and Smart Research’s C2 emulation emphasises this aspect of the unit further
with its additional ‘Crush’ mode.
“[The C2’s Crush mode] adds field-effect transistor distortion,” explains Jason Goldstein.
“I’m a big fan of using distortion, in small amounts. Tubes distort more harmonically,
whereas transistors and Class-A stuff are more aggressive, which is why I think many guys
still like to mix on the SSL 4000 — those consoles are always just shy of distorting. It adds
to the overall aggression of the mix.” But that’s not all that Crush does. According to Tom
Elmhirst, it “completely annihilates all the transients and brings up the air.” Small wonder,
then, that Goldstein, Elmhirst and Rich Costey all take a parallel processing approach with
the C2, for greater control.
Max Bass
That the Urei 1176 convincingly topped the polls for bass processing in my survey of
producers might raise an eyebrow, given what I’ve said about it thus far. After all, fast
compression can introduce serious distortion on slow-moving bass waveforms. However,
as long as the time constants are kept away from the fastest settings (in other words,
somewhat counter-intuitively, away from the higher-numbered, clockwise end of the control
settings on the unit), the circuitry’s tonal brightening and subtle FET distortion really help
the bass to cut through the mix in a way that other designs can’t match. The lowest ratio
(4:1) is the most common choice, as evidenced by independent recommendations from
Steve Churchyard, Chris Lord-Alge and Ralph Sutton, although Tom Elmhirst likes the
result you get when you push in the 4:1 and 8:1 buttons together.
Not far behind the 1176 in popularity is the Teletronix LA2A, numbering people like Mike
Clink, Mark Endert, Tony Maserati and Jim Scott amongst its friends: the slower-moving,
electro-optical design is clearly better suited to clean level management of low-frequency
sounds. The valve sound, though, is clearly a crucial part of the equation too, lending
thickness and warmth to the tone, as evidenced by the wide range of other valve units
from Altec, Fairchild, Gates and Summit that turned up in the interviews from time to time.
That said, mix engineer Chuck Ainlay raves about the original Joemeek SC2 solid-state
optical compressor for bass, so that might be worth a look if FET or valve additives don’t
suit your taste.
What About Other Instruments?
I’ve spent a good deal of time looking at compressor choices for vocals, drums, and bass,
and in each of these cases I’ve been able to distil some degree of consensus from the
available evidence. What I’ve discovered in the process of my research, though, is that
compressor choices for other common instruments, such as guitars and keyboards, are
much less commonly discussed in interview and, furthermore, that there also seems to be
very little agreement between different producers as to what processors to use on them.
Perhaps the lack of information on processing other instruments simply reflects that
vocals, drums and bass are more important than other elements in modern productions —
so by the time an analogue engineer gets to mixing the brass parts, for instance, the most
desirable compressors will probably already be in use, and he or she will, in practice, be
more concerned with the compressor settings than the specific choice of unit. Or maybe
it’s that vocals, drums and bass just tend to need the most dynamic-range control in a
typical mix, so the choice of compressor (and indeed the use of compression at all)
becomes less crucial with instruments holding a more consistent level.
Another argument for the lack of consensus with regards to compressor choice for things
like electric guitars and synths could simply be that parts like these vary so much in
character from mix to mix. A clean and choppy funk guitar is clearly a very different beast
to a heads-down Emo wall of noise in terms of attributes such as transient definition,
dynamic range and frequency balance, so it makes sense that the same compressor
would not necessarily suit both.
Whatever the reasons, though, hopefully this article has provided enough of an insight into
the basic characteristics of different classic compressor models that you can begin to
extrapolate towards more educated guesses when it comes to processing other
instruments. The aforementioned funk part might benefit from the speed of a drum
compressor to catch its transients, for instance, while the Emo landslide might need some
of the 1176’s tonal definition to make it bite. Once you get used to the way in which
compression can react on vocals, drums, and bass, you’ll find that there’s a lot less
guesswork involved in processing pianos, guitars, strings, brass, zither, nose flute, onehanded clapping...
Chained Compressors & Pre-compression Fader Rides
While auditioning different classic compressor emulations in isolation is a valuable
exercise in itself, what a lot of small-studio musicians don’t properly understand is that
analogue compressors were often used in combination for processing the signals on their
favourite records. For example, many top engineers grew up working on tape, where
moderately compressing sounds on the way to the recorder, to maximise signal-to-noise
ratio while tracking, made a lot of sense. The tape may also have compressed the signal
slightly too, and then on mixdown the tracks would be compressed further, often with
different compressor models than were used for tracking, serving up a generous helping of
tasty analogue-processing side-effects.
When researching compression techniques of other producers, it’s important to think also
about recording media. In the days when people routinely tracked through compressors to
tape, there were often several different stages of compression going on, including some
from the tape itself — so simply using a compressor emulation and replicating someone’s
‘golden settings’ won’t necessarily give you the same result.
With vocals, the engineers on classic recordings also routinely rode the fader in real time
while tracking, either into or out of the tracking compressor — a highly skilled operation
now largely unheard of amongst younger engineers, but which can subsequently enable
smoother-sounding compression at the mix stage. “When the guy is singing the vocal, I
don’t just sit there and listen to him,” explains Mike Clink. “I’m feeling the emotions in my
fingers, so to speak. When he’s down I’m pushing him up so I can hear every single
syllable. It’s kind of a performance. As you do multiple takes, you actually learn the moves
and I’m following where he’s going as far as how much he’s projecting it. So by the time I
get to the mix, I’ve done a lot of the fader riding.”
Using more than one compressor at the mixdown stage is commonplace as well,
particularly on vocals, in order to achieve the most successful combination of tone and
level control. Steve Churchyard and Tom Elmhirst, for example, both suggest combining
the Urei 1176 and Fairchild 670, while Robert Orton chooses to match the Fairchild sound
with Waves Renaissance Compressor instead. Sylvia Massey-Shivy offers another couple
of alternatives: Urei 1176 plus Teletronix LA2A, and Universal Audio 175 plus RCA BA6A.
As I’ve mentioned many times in SOS, it’s now commonplace for digital tracking sessions
to use no dynamics processing, because of the low noise-floor of modern 24-bit A-D
converters, and the general desire to keep options open for the mix. This means that a lot
of people don’t experiment with double-compression and pre-compressor fader rides, so
it’s no surprise that they find it difficult to match the kinds of sounds that they hear on bigbudget analogue productions. Yet, now that almost every sequencer offers multiple effects
insert slots in its virtual mixer channel, the time has never been riper to use this tactic —
and I’d encourage you to try it out if you’ve avoided it until now.
Parallel Compression Explained
I’ve mentioned the idea of parallel compression at a number of points in the main article
without going into much detail about it, so in case you’re not familiar with this particular
processing configuration, let me expand a little. The basic concept is to mix both
compressed and uncompressed versions of the same signal, thereby gaining some
advantages over normal insert-style processing when using characterful vintage dynamics
devices. In a parallel setup, even if you hammer the compression into the end-stops, you
can still keep the mixed sound fairly natural-sounding, simply by keeping the overall level
of the compressed stream low relative to that of the uncompressed stream. This means
that you can overdrive a vintage compressor to emphasise tonal and distortion artifacts
without nearly as much danger of ending up with a lifeless mixed sound.
This technique is probably most often associated with drum tracks, because transients can
be the first thing to suffer from overzealous insert-style compression, but that doesn’t
mean that it has no application for other instruments. For example, Tony Maserati, Justin
Niebank, and Thom Panunzio have all talked about using the technique for vocals, while
Rich Costey mentions using it for bass. In the latter case, the tendency of many analogue
compressors to dull the tone with increasing gain reduction has led the technique to have
something of a reputation for emphasising low-end warmth. The most virtuoso proponent
of parallel compression, though, has got to be Michael Brauer, who not only runs a number
of parallel compressors from auxiliary sends, but also mults his lead vocals through
multiple different compressors, and also compresses complete groups of instruments via a
four-way stereo output-bus system on their way to the main outputs of the mixing console!
Which Classic Hardware Is My Plug-in Modelling?
So you fancy trying emulations of a few of the compressors I’ve talked about in the main
text of this article... but how do you go about it? The good news is that plug-in emulations
are thick on the ground these days, given the powerful influence that vintage units have
had on the minds of software developers. The bad news is that although some of the
emulations are officially endorsed by the hardware unit’s manufacturer, some aren’t, and a
given emulation’s vintage ‘muse’ may well be referred to rather coyly, perhaps for fear of
litigation — which means you may even already have emulations in your existing plug-in
collection without realising it! The trick is working out how to interpret the hints that the
designers give you, so that you have an idea of what to expect of the processing. Here are
some quick tips.
Check the manual and the designer’s web site. Focusrite, for example, provide extra
information on their site about the gear they’ve ‘sampled’ for their Liquid Mix, while URS
Console Strip Pro’s manual lists enough characteristics of the different models (circuitry
information and year of manufacture, for instance) that it blows the cover of many of them.
The name of the plug-in or emulation preset may also give the game away, of course: you
don’t have to try hard to guess the inspiration for URS’s Opto2a emulation!
While you’re on the web, it’s worth doing a quick search: Internet forum users may already
have posted their own ‘translation tables’ showing suspected emulation mapping for the
plug-in you’re using.
Look up pictures of original units via Google’s image search. Software graphical user
interfaces frequently mimic visual aspects of their hardware forebears. Even where the
visual stylings are different, similar control legends or layouts can also give the game
away.
Help! I’m Drowning In Jargon
Compression can be a pretty technical topic, which means that there’s a lot of terminology
to take on board if you’re coming to it for the first time. If there are terms in this article that
leave you scratching your head, there are a couple of sources I’d recommend turning to.
The first is the ‘Advanced Compression’ series we started back in December 2000
(www.soundonsound.com/sos/dec00/articles/adcompression.htm), which, despite the
imposing-sounding title, covers the internal workings of compression parameters from the
ground up in a fair bit of detail. In addition, the SOS web site’s enormous A-to-Z musictechnology glossary (www.soundonsound.com/information/Glossary.php) is a quick place
to look up any specific terms that are unfamiliar.
Suggested Compressors In Brief
Here’s a summary of the classic compressors Mike’s research found to be most widely
used by name producers. Read the main text for full details of what these units offer. Many
budgets won’t stretch to prestigious hardware, of course, and in that case you can search
out lower-cost software that has been inspired by these devices (see ‘Which Classic
Hardware Is My Plug-in Modelling?’ box).
CLASSIC VOCAL LEVEL CONTROL :
Avalon VT737SP
Dbx 160-series
Focusrite Red 3 & Red 7
Summit TLA100 & DCL200
Teletronix LA2A & LA3A
Tube Tech CL1B
Universal Audio LA2A
VOCAL COLORATION & ENHANCEMENT :
Empirical Labs EL8 Distressor
Fairchild 660 & 670
Fairchild-style replicas/variations: Anthony DeMaria ADL670, Analogue Tube AT101, EAR
660, Farman TMC, Manley Vari-mu, Pedulum Audio ES8
Purple Audio MC76
Universal Audio 1176 & software 1176LN
Urei 1176 & 1178
Valve-based Vari-mu software emulations: Altec 436, Collins 26U1 & 356E1, Federal
AM864U, Gates Sta-Level & Level Devil, RCA BA6A, Universal Audio 175 & 176
DRUMS :
API 2500
Dbx 160X
Empirical Labs Distressor
Fairchild 660 & 670
Neve/EMI TG12413 and re-issues/emulations: Chandler TG1, Zener TG12413, EMI plugin emulation
SSL G-series console master compressor and Smart Research C2 emulation
Urei 1176 & 1178
BASS :
Joemeek SC2
Urei 1176
Teletronix LA2A
Valve compressors from Altec, Fairchild, Gates & Summit
The Producers: Selected Discography
In case you’re unfamiliar with some of the producers mentioned in this article, here’s a
very brief discography, picking out some of their more prominent work: Chuck Ainlay
Brothers In Arms (Dire Straits); Roy Thomas Baker Queen, Queen II, Sheer Heart Attack &
A Night At The Opera (Queen), Zeitgeist (Smashing Pumpkins), Transformers (Motion
Picture Soundtrack); Glen Ballard Wilson Phillips (Wilson Phillips), Jagged Little Pill (Alanis
Morissette), ‘Man In The Mirror’ (Michael Jackson); Joe Barresi Stoosh (Skunk Anansie),
Lullabies To Paralyze (Queens Of The Stone Age); Michael Brauer Viva La Vida
(Coldplay), Tourist (Athlete); Joe Chiccarelli Icky Thump (White Stripes), Joe’s Garage
(Frank Zappa); Steve Churchyard Listen Like Thieves (INXS), Laundry Service (Shakira);
Ed Cherny Unplugged (Bob Dylan), Nick Of Time (Bonnie Rait), Good Stuff (The B52s);
Rich Costey Absolution, HAARP (Muse), Our Love To Admire (Interpol), Together We’re
Heavy (Polyphonic Spree); Bob Clearmountain Born In The USA (Bruce Springsteen),
Tattoo You (Rolling Stones), Kick (INXS), Let’s Dance (David Bowie); Mike Clink Appetite
For Destruction, Use Your Illusion, The Spaghetti Incident (Guns n’ Roses), Eye Of The
Tiger (Survivor), Rust In Peace (Megadeth); Whitesnake (Whitesnake); Tom Elmhirst Back
To Black (Amy Winehouse), 19 (Adele), Black Cherry (Goldfrapp); Geoff Emerick Revolver,
Abbey Road, Sgt. Pepper’s Lonely Hearts Club Band (The Beatles); Mark Endert Music
(Madonna), Makes Me Wonder (Maroon 5); Jon Gass, mixes for Whitney Houston, Toni
Braxton, Madonna; Humberto Gatica Call Me Irresponsible (Michael Bublé), Bad (Michael
Jackson), Falling Into You (Celine Dion); Jason Goldstein B’Day (Beyoncé); Stephen
Hague True Faith (New Order), The Innocents (Erasure), ‘Freedom’ (Robbie Williams);
Eddie Kramer Are You Experienced?, Axis: Bold As Love, Electric Ladyland, Band Of
Gypsys, The Cry Of Love (Jimi Hendrix), Led Zeppelin II (Led Zeppelin); Nick Launay
Neon Bible (Arcade Fire), Diamond Hoo Ha (Supergrass), The Dreaming (Kate Bush);
Chris Lord-Alge Living In America (James Brown), Batman soundtrack (Prince), Unchain
My Heart (Joe Cocker), American Idiot (Green Day), The Black Parade (My Chemical
Romance); Tom Lord-Alge Pink Box, Funhouse (Pink), Best Damned Thing (Avril Lavigne),
Blink 182 (Blink 182); Fabian Marasciullo ‘Low’ (Flo Rida & T-Pain); Tony Maserati ‘Save
Room’ (John Legend), Elephunk (Black Eyed Peas), J.Lo (Jennifer Lopez), Diary Of Alicia
Keys (Alicia Keys); Manny Marroquin 808s and Heartbreaks (Kanye West), ‘Mercy’ (Duffy),
‘Umbrella’ (Rihanna), Unplugged (Alicia Keys), ‘Heartbreak Hotel’ (Whitney Houston);
Sylvia Massey-Shivy Unchained (Johnny Cash), ‘Love Rollercoaster’ (Red Hot Chili
Peppers), System Of A Down (System Of A Down); Mark Nevers Nixon (Lambchop); Steve
Power Life Thru A Lens (Robbie Williams), ‘Sit Down’ (James), Reload (Tom Jones); Jack
Joseph Puig Eyes Open (Snow Patrol), Let Love In (Goo Goo Dolls), Monkey Business
(Black Eyed Peas); Robert Orton The Fame (Lady Gaga); Jim Scott American Recordings
(Johnny Cash), Bridges To Babylon (The Rolling Stones), Californication (Red Hot Chili
Peppers), Renegades (Rage Against The Machine); Elliott Scheiner In Your Honour (Foo
Fighters), Gaucho (Steely Dan), The Way It Is (Bruce Hornsby & The Range); Al Schmitt
Genius Loves Company (Ray Charles), Unforgettable (Natalie Cole), The Look Of Love
(Diana Krall); Serge Tsai ‘Hips Don’t Lie’ (Shakira & Wyclef Jean); Butch Vig Gish,
Siamese Dream (Smashing Pumpkins), Nevermind (Nirvana), Bricks Are Heavy, 21st
Century Breakdown (Green Day).
Published in SOS September 2009
Maintenant que nous avons des modèles numériques et des technologies de
convolution dynamique, nous sommes l'embarras du choix quand il s'agit de
saveurs classiques de compression. Mais si le matériel ou le logiciel, ce qui est bon
pour qui travail ?
Par Mike Senior
Qu'ils vraiment recréer la vraie chose ou tout simplement vous donner un indice de leur
saveur, il y a maintenant un nombre ahurissant d'émulations de compresseurs classiques
dans le logiciel.
A son niveau le plus élémentaire, la compression peut être considérée simplement comme
une solution d'économie de travail à composition bilan des problèmes: si vous contrôlez
les niveaux d'un instrument trop dynamique, il devient plus facile de trouver un réglage de
fader compatible pour lui. Bien que les aspects pratiques de la mise en place des
compresseurs peut prendre un peu de temps pour obtenir votre tête autour de commencer
avec, il ya encore une certaine logique derrière le processus, comme je l'ai essayé de
démontrer dans les pages précédentes de ce numéro de SOS.
Comme vous vous aventurez au-delà des discussions d'équilibre à usage général,
cependant, le sujet de la compression devient enveloppé dans la mystique, en particulier
en ce qui concerne les qualités et les bizarreries des compresseurs matériels les plus
célèbres, dont beaucoup sont très prisées tant pour leurs qualités sonores et audio
secondaires des effets que pour leur capacité à contrôler la plage dynamique. Pendant
des années, un tel débat est resté l'apanage de ces âmes quelques chanceux dans les
studios professionnels qui ont eu l'occasion de comparer une gamme de matériel rare et
coûteux tels, mais de récents progrès dans l'émulation DSP de ces mêmes unités a
amené le sujet claque-bang dans le grand public.
Voilà de bonnes nouvelles à certains égards, mais il présente également de nombreux
musiciens d'enregistrement avec un problème important. Jockeys studio chevronnés
peuvent apporter une richesse de l'expérience passée à porter sur la tâche de choisir le
bon modèle de compresseur pour n'importe quelle tâche, mais ceux qui n'ont pas
l'avantage d'un tel apprentissage peut se retrouvent maintenant à la dérive dans une mer
de possibilités complexes, avec peu, mais tâtonnements et d'expérimentation pour les
aider.
Dans cet article, alors, je vais essayer de faire la lumière sur ce qui compresseurs
classiques ont tendance à être utilisé dans les situations de traitement, basé sur mes
recherches en cours sur les techniques de 'a list-' ingénieurs et des producteurs (voir
l'encadré à la fin de l'article pour leurs origines). Je vais aussi regarder quelques-unes des
caractéristiques de conception et les effets secondaires qui s'adaptent aux différents
processeurs à ces tâches, ainsi que certains parlent de la façon dont ils sont effectivement
combinés dans le monde réel des sessions.
Classic Compressors Vocal
Commençons là où l'argent est moins dans la plupart des productions: ces pièces très
importants vocales. Il n'y a pas de pénurie d'opinions contradictoires de ceux qui savent,
mais certains compresseurs ne semblent surgir beaucoup plus que d'autres.
Là où le contrôle au niveau transparente est nécessaire, la marque Dbx est un choix
populaire, avec des ingénieurs tels que Steve cimetière, Humberto Gatica, Eddie Kramer,
Ed Cherny, et Mike Clink tous spécifiquement de vérification de nom de la Dbx 160-série
de processeurs. La réponse propre, prévisible de la distorsion faible, Blackmer VCA de
réduction de gain élément est clairement dans le cadre de l'appel: "Un dbx 160 fonctionne
vraiment bien si vous voulez juste pour protéger la bande», commente Ed Cherny, par
exemple. La majorité des lecteurs qui travaillent avec SOS haute hauteur, la conversion
AD 24-bit sera moins concerné que les ingénieurs analogiques sur leurs enregistrements
en ajustant la gamme dynamique du support d'enregistrement, mais propre à consonance
compresseurs peuvent être tout aussi utiles tout en mélangeant, en particulier sur les
instruments avec des harmoniques complexes (12-cordes des guitares, pianos et
clavecins, par exemple), ce qui peut répondre mal à la distorsion.
Cependant, la vitesse du compresseur, réalisé par un feed-forward de conception de
circuit, semble également être un élément clé pour de nombreux ingénieurs, avec Mike
Clink se référant à sa «rapide et silencieux» 160S Dbx et Steve cimetière commentant que
«généralement les 160 Dbx semble un peu plus rapide que 1176s ou Fairchilds, si j'ai
besoin de quelque chose avec un temps plus rapide attaque, je vais utiliser à la place. "En
fait, si vite cela peut-il réagir compresseur qu'il peut facilement générer une distorsion car
il suit des cycles de forme d'onde individuelles, en particulier sur les modèles plus récents
avec des contrôles attaque et de relâchement variable, de sorte que vous n'avez pas
besoin d'écouter attentivement pour cela. Considérant que l'original Dbx 160 était un
appareil dur au genou, les 165 plus tard, a conservé le même design de base, tout en
ajoutant dans un «Over Easy" courbe de compression douce du genou, ce qui améliore
nettement ses capacités en ce qui concerne le contrôle discret des fluctuations du niveau
extrêmes. Dans les mots de Nevers Mark: ". Vous pouvez écraser la merde hors de lui,
mais vous ne l'entendez pas".
Malgré leur réputation de cleannness, les modèles plus récents ne Dbx offrent toujours
des couleurs subtiles et de la flatterie à la tonalité vocale, en vertu de leurs transformateur
à couplage entrées et les sorties. Haute-spec transformateurs peuvent contribuer une
sorte de euphonique, de bas niveau, dépendant de la fréquence de distorsion qui suscite
régulièrement des qualificatifs tels que «chaud» et «gras», et qui est souvent appelé à
prendre des voix semblent en quelque sorte «plus grand que la vie». La combinaison de
transformateurs VCA de commande de gain et l'audio peuvent également être trouvés
dans Red Focusrite Red 3 et 7 unités, qui sont également présentent ce genre de chaleur
subtile et sont utilisés pour la voix par des producteurs comme Steve Power et Stephen
Hague.
La capacité de tas de réduction de gain sur une voix sans effets secondaires audibles est
associée avec une autre unité bien connue, le LA2A Teletronix (maintenant ré-émis par
Universal Audio), qui réalise ses faible distorsion douce du genou caractéristiques, ainsi
un temps de relâchement programme-dépendante, utilisant un unique électro-optique de
réduction de gain élément. Cette unité a été en usage régulier depuis les années 50, et
pourrait déposer une demande forte d'être le compresseur le plus populaire de tous
vocale. Lorsque le Dbx de feed-forward VCA et à l'état solide circuits sont rapides,
contrôlée, et propre, la conception du LA2A de rétroaction électro-optique fonctionne plus
lentement et de façon non-linéaire, ce qui produit néanmoins des résultats très musicaux,
en préservant l'impression de la performance dynamique malgré la gestion du niveau
assez extrême. Alors que lui, trop de fonctionnalités transformateurs audio, il a également
tours sur le ton par l'intermédiaire de ses étages d'amplification interne de soupape. "J'ai
ajouté le LA2A pour plus de chaleur», commente Serge Tsai, par exemple, en écho
similaire »doux et chauds 'épithètes du producteur Glen Ballard.
Le très populaire Teletronix LA2A (maintenant construite par Universal Audio, et l'un des
premières unités modélisées pour leur plate-forme UAD) est très fort pour la réduction de
gain transparente, mais elle peut aussi produire le genre d'overdrive vocale favorisée par
des artistes tels que Jack White des White Stripes .
Cependant, quelques très médiatisées ingénieurs ont également appris à tirer profit de
l'attitude supplémentaire sur l'offre de ce roi de la douceur que vous le poussez dehors de
sa zone de confort. "Parfois, le LA2A fonctionne vraiment bien [au chant]," dit Joe Barresi.
"Si vous voulez obtenir plus de saleté que vous pouvez transformer un compresseur à
lampe un peu plus haut." Joe Chiccarelli rappelle une tactique similaire lors de la
production des White Stripes: "Jack [Blanc] toujours voulu plus de distorsion sur les voix ...
Quand il est venu à la composition, Jack voulait bord encore plus, alors je surchargé d'un
compresseur LA2A ... Cela signifiait que je devenais la distorsion de la scène du dernier
tube du compresseur, ce qui crée une distorsion vraiment beau. "
Combinaison gagnante, le LA2A de l'électro-optique de compression, les transformateurs
et l'amplification de soupape peut également être trouvée dans un couple d'autres unités
bien respectés pour les applications vocales, CL1B Tube Tech et VT737SP Avalon, donc
si vous aimez ce qu'est un LA2A peut faire pour vos voix vous pouvez constater que ces
modèles offrent utiles d'autres coloris. Pour accélérer, plus propre, plus VCA style de
contrôle, et un son un peu plus nette sans transformateur, TLA100A Sommet et DCL200
sont aussi très populaires avec les ingénieurs audiophiles comme Al Schmitt, Jon Gass et
Tony Maserati. "J'ai constaté que je puisse l'utiliser sur les voix que je devais écraser un
montant équitable, mais ne voulait pas perdre tout le joli haut je suis descendu du
microphone», explique Joe Chicarelli dans une interview sur www.summitaudio.com.
Si vous aimez la nature de la LA2A non-linéaire par éléments de gain optique, mais les
effets de distorsion de soupapes ne sont pas appropriés, puis la un peu plus rapide, la
version sans clapet de la même conception de base, le LA3A Teletronix, fournit une autre
option favorisée par deux des ingénieurs de mixage les plus respectés sur la planète: Bob
Clearmountain et Tom Lord-Alge. "Pour faire une commande vocale attention», dit LordAlge, "je vais le mettre dans une LA3A et peut-être rouer de coups avec 20dB de
compression, de sorte que le compteur est clouée au sol. Si les débuts des mots alors
attaque trop, je vais mettre les voix à travers un compresseur SSL avec une attaque très
rapide, de décoller ou d'aplanir l'attaque supplémentaire que le LA3A ajoute."
En outre Coloration Vocal & Amélioration
De nombreux ingénieurs utilisent le Fairchild 670 pour la mise en valeur subtile sonore de
son circuit autant comme ils le font pour le gain de réduction. Bien que l'original est
maintenant un coût prohibitif pour tous, mais le plus maniaque des collectionneurs, il ya
quelques émulations logicielles d'excellents, tels que celui-ci chez Universal Audio.
Aimé des Beatles ingénieur Geoff Emerick est le rare et l'esprit-bogglingly cher Fairchild
670 stéréo clapet limiteur (et son quasiment identique 660 frères et sœurs mono), et son
penchant est partagé par d'autres de grande envergure des noms tels que Roy Thomas
Baker, Steve Power et Tom Elmhirst. Lorsque le LA2A vous donnera des temps d'attaque
assez lente, le Fairchild a beaucoup plus rapide, inférieure à une milliseconde, l'apparition,
ainsi que d'un autre type de courbe de compression extrêmement doux du genou, avec la
permission de son robinet à base de gain »variable-mu ' Circuit de commande - la courbe
de compression est inhabituel en ce que le rapport continue juste augmente à mesure que
le niveau du signal d'entrée devient plus élevé.
Bien que ces caractéristiques font que le 670 peut contrôler les niveaux de façon très
efficace, probablement la principale raison pour laquelle les meilleurs ingénieurs nous
appelons ce pays est en fait pour l'amélioration sonore de son circuit, qui comprend un
total de 20 soupapes et 14 transformateurs! Geoff Emerick toujours mis des Beatles voix à
travers elle, précisément pour cette raison: ". Juste le son de l'amplificateur, même si vous
n'avez pas fait tout en limitant, tout simplement ajouté une certaine présence" Steve
cimetière parle aussi de l'aide de la 670 "plus pour le son que pour la compression, "un
sentiment partagé par Tom Elmhirst dans SOS Août 2007.
Le modèle 670 Fairchild extrême rareté, associée à sa capacité à prendre des notes, dans
les mots de Jack Joseph Puig, "longue et luxuriante et magnifique" a donné naissance à
non seulement fastidieux répliques matérielles modernes (telles que ADL670 Anthony
DeMaria et l'Analogue Tube AT101) et variations fortement inspirés (660 AER, TMC
Fairman, le Manley Vari-mu, et Pendulum Audio ES8, par exemple), mais également un
grand nombre d'émulations logicielles - de sorte que vous n'avez pas besoin de chercher
bien loin ces jours pour trouver quelque chose qui ressemble à le son Fairchild. Si vous
aimez ce que vous entendez, vous pouvez également traquer les émulations de certains
autres vintage robinet à base variable-mu dessins, tels que l'Altec 436, Collins 26U1 ou
356E1, fédérale AM864U, Gates Sta-Level ou Niveau diable, RCA BA6A, et Universal
Audio 175 ou 176. Fairchild ils ne sont pas, mais chacun est néanmoins rempli de son
propre caractère vanne vintage unique, et est souvent appelé respectueusement par les
ingénieurs de mixage. Michael Brauer, par exemple, a utilisé une Gates, Sta-Level et un
AM864U fédérale aux côtés de l'AER 660 pour son mélange de succès récents de
Coldplay "Violet Hill".
Le Urei 1176 est célèbre pour l'ajout d'un sentiment de bord et l'excitation à la voix.
La finale classique vocale de traitement concurrent est 1176 Urei (et quasi-identique à la
marque même de stéréo 1178). Alors que le 670 de valves sont lisses et chaleureux, le
1176 de tout aussi rapide FET-conception basée sur illumine le ton et ajoute un avantage
supplémentaire et l'excitation d'une manière qui en a fait un montage sur chant pour de
nombreux ingénieurs de haut niveau pour un demi-siècle. Les gens diffèrent en termes de
comment exactement ils l'utilisent, en particulier en ce qui concerne le choix de réglage du
rapport, de sorte qu'il paie à expérimenter avec cet aspect de toute l'émulation - et
n'oubliez pas d'essayer de l'insolite mode "tous les boutons" si c'est le offre, comme c'est
le cas, par exemple, dans le logiciel Universal Audio 1176 pour la plate-forme UAD. Le
1176 de l'énorme popularité a donné naissance à des légions d'imitateurs, y compris les
unités de matériel tels que Universal Audio réédition 1176 et Violet Audio MC76, ainsi que
des émulations logicielles myriade ce qui devrait être l'un des plus simple compresseur
semble mettre la main sur, même si vous travaillez sur un budget.
C'est à peu près enveloppe les modèles vintage, mais nous ne pouvons pas laisser le
sujet de la compression vocale sans toucher sur un processeur moderne très populaire
aussi: les Empirical Labs EL8 Distressor. Cette phénoménale polyvalent, à commande
numérique, un compresseur analogique, introduit en 1995, a été conçue en partie pour
émuler les caractéristiques des différentes actions de compresseurs classiques, y compris
ceux de l'ensemble des quatre unités principales, nous avons discuté jusqu'à présent:
DBX 160, Teletronix LA2A, Fairchild 670 et Urei 1176. En tant que tel, il n'est pas facile de
dire exactement quel type de compression que vous aurez si vous vous connectez à une
émulation Distressor, même si un peu de connaissance de la façon dont le travail précité
classique compresseurs peuvent vous fournir quelques indications utiles. Que vaut une
mention spéciale, cependant, c'est que l'Distressor a un certain nombre de haut-, la
chaîne latérale options de correction, dont l'un met l'accent sur les fréquences supérieures
à mi le circuit de détection et réduit ainsi les problèmes qui peuvent sibilantes
accompagnent souvent lourde la compression.
Smash & Grab: Compresseurs Pour Batterie
Il est assez clair, en regardant la pratique de vrais ingénieurs, qui à action rapide
compresseurs et limiteurs sont les plus populaires pour le traitement de tambour. Pas de
prix, puis, pour deviner que, sur les modèles que nous avons déjà rencontrés, le LA2A ne
pas vraiment un coup d'oeil en. Unités de DBX réception mentionne dans ce rôle de l'aime
de Tom Lord-Alge, Jack Joseph Puig, et Butch Vig, tandis que Glen Ballard distingue la
variante 160X pour la louange spéciale: "Je pense que le 160X est le meilleur
compresseur pour les fûts que je 'ai trouvé. Vous venez de lui donner un peu sur le coup
et la caisse claire pendant que vous enregistrez et qu'elle leur apporte dans le foyer. Je ne
pense pas que vous pouvez trouver quelque chose de mieux pour le coup et la caisse
claire - ils sont incroyables! Vous pouvez vraiment claquer aussi! J'aime le fait qu'ils ont
une récupération très rapide, et vous pouvez l'exagérer, si vous avez besoin. "L'attaque
extrêmement rapide et des temps de libération disponibles sur les unités Dbx nombreux
sont particulièrement dignes d'investigation si vous vous trouvez dans une situation où
vous avez vraiment besoin de sculpter l'extrémité avant de vos fûts avec précision.
Les unités de Fairchild ont été responsables pour beaucoup du tambour-mangling depuis
les 670 de l'utilisation importante par Emerick sur le kit de Ringo Starr, et depuis lors, les
ingénieurs, y compris Steve cimetière, Tom Elmhirst, Manny Marroquin et Elliott Scheiner
ont tous utilisé la marque Fairchild pour le traitement de tambour, à cause de ses sonorités
colorées et de vitesse. "Le 660 a un son bien lisse», commente Fabian Marasciullo, "et il
contrôle vraiment les sommets." Cependant, les 670 a aussi un truc inhabituel dans sa
manche en ce qu'elle a M / S construit dans le matriçage, vous permettant de façon
indépendante pour compresser les composants et les côtés du Moyen un signal stéréo.
En branchant les 670 dans un bus tambour, puis comprimer les côtés signaler davantage,
vous pouvez mettre en valeur et / ou pomper le son de la pièce sans compromettre le
composant logiciel enfichable transitoire de votre coup de pied principal et des sons de
caisse claire.
Il n'est pas surprenant que l'UREI 1176 et 1178 processeurs aussi surgir fréquemment,
avec des poids lourds de mélange tels que Chris Lord-Alge, Michael Brauer et Rich
Costey tous partielle. Malgré la réputation de ces unités ont pour l'attaque rapide,
cependant, Lord-Alge a été fait en utilisant une plus 1178 pour sa saveur sonore avec les
réglages d'attaque plus lents lorsque nous l'avons interviewé retour à SOS mai 2007. Rich
Costey préférence pour une installation de traitement en parallèle avec ce compresseur
suggère également que la tonalité de l'Urei, en particulier lorsqu'il est entraîné dur, a été
plus d'importance que sa capacité à capturer les transitoires. (Voir la "compression
parallèle expliquée« boîte pour plus d'informations sur les techniques parallèles.)
C'est peut s'attendre à ce Empirical Labs des Distressor tourne également en place
fréquemment lorsque le traitement tambour est discuté, mais ce n'est pas juste à cause de
son pouvoir d'émulation: il a aussi gagné une réputation de son propre, en particulier pour
sa «Nuke» brickwall-mode de limitation, qui a un temps de libération logarithmique origine
optimisé pour pulvérisateurs chambre micro enregistrements.
Empirical Labs des Distressor est l'un des rares «modèles classiques modernes» de
compresseur matériel, et il est incroyablement polyvalent. Ainsi que quelques dessins
imitant de plus longue date, il apporte certaines de ses propres coups spéciaux à la table.
La chaîne latérale filtrage passe-haut est à portée de main, aussi, où vous voulez
compresser un bus tambours fortement sans la grosse caisse déclenchement gain
excessif de pompage, et la possibilité de passer différents arômes de distorsion
harmonique dans et hors du circuit fournit une grande partie de flexibilité sonore. Peut-être
à cause du pouvoir énorme du compresseur à la moisissure de l'enveloppe et le timbre,
Michael Brauer, Joe Chiccarelli, Fabian Marasciullo et Robert Orton toutes les
configurations d'utilisation de traitement parallèle pour donner un contrôle supplémentaire
sur l'ampleur de sa contribution à l'ensemble. Prenez Marasciullo, par exemple: "à la
batterie [l'Distressor] me donne une attaque qui ne compresseur autre peut me donner. Je
vais avoir un tambour tout cru, exactement comme il m'a été donné, avec un peu d'EQ sur
elle. Je vais ensuite dans une mult Distressor et qui lui donnera cette attaque extrême, et
puis je l'ai fondre dans la façon dont je l'aime. "
Sur la route des chevaux de trait vocales, un autre compresseur de renom pour les fûts
est la TG12413, un limiteur à l'origine construit dans chaque canal des consoles Neveconçu sur mesure que les studios EMI utilisés pour les enregistrements célèbres, tels que
Abbey Road et Dark Side Of The Moon. Bien que les unités d'origine sont aussi rares que
les dents de poule, la disponibilité généralisée de Chandler TG1 réédition (et son plus
flexible TG12413 frère Zener) et EMI plus récente du plug-in d'émulation a assuré ce son
un rôle régulier dans intégrer mélange commercial.
«J'aime le compresseur EMI pour son attaque rapide", remarque Joe Barresi, et c'est un
thème récurrent dans les descriptions des autres producteurs, mais le ton de la TG12413
unique de diode à base de réduction de gain du circuit est également un facteur important.
Bien que Joe Chiccarelli le caractérise comme «plus d'un rond, chaud, son vintage,"
pousser plus fort qu'il se transforme en quelque chose de plus agressif. Nick Launay: «Je
n'aime pas beaucoup de compresseurs parce que je trouve qu'ils ne sont pas assez vite
ou ils sont un peu trop subtile ou ils font les choses de son trop gentil. J'aime les choses
qui a un peu de grain, comme les compresseurs vieille EMI, si vous pouvez les trouver
"Michael est d'accord Brauer, parlant sur le site Web Chandler:". Lorsqu'ils sont utilisés à
travers la pièce tambour [l'TG12413] met en évidence une dynamique la qualité que je n'ai
pas encore entendu parler de toute autre compresseur. Lorsqu'il est utilisé comme un
envoi, il met en évidence le punch et la clarté des instruments sans affecter le niveau
global de la sortie stéréo. "
Le BA6A RCA. Comme le Fairchild 670, ce compresseur est souvent utilisé aussi bien
pour sa bonne que sa capacité à atteindre la réduction de gain désiré.
Si vous lisez ce que l'article Haas au sujet de la compression en arrière-mix bus SOS mai
2008, vous serez déjà au courant de beaucoup des choix standard de l'industrie de
compression mix-bus, mais il tuns que deux d'entre eux apparaissent régulièrement dans
le rôle de tambour mixage processeur trop: le 2500 API et le SSL G-série de la console
Master Compressor. Ces deux caractéristiques assez propre, la réduction du gain par
VCA et sont des bons à augmenter les niveaux moyens sans empiéter sur le poinçon de
transitoires ou voler trop bas. Toutefois, le protocole SSL a également une réputation pour
l'ajout d'une dose de souhaitable de milieu de gamme crise lorsque plus fortement
provoqué, et l'émulation de la recherche Smart C2 met l'accent sur cet aspect de l'unité
plus loin avec son mode d'supplémentaires 'Crush'.
"[Mode Crush The C2] ajoute de la distorsion transistor à effet de champ», explique Jason
Goldstein. «Je suis un grand fan de l'utilisation de la distorsion, en petites quantités. Tubes
de fausser plus harmonieusement, tandis que les transistors et les classe-A trucs sont plus
agressifs, qui est pourquoi je pense que beaucoup de gars aiment toujours à mixer sur les
4000 SSL - ces consoles sont toujours un peu moins de distorsion. Il ajoute à l'agression
d'ensemble du mélange. "Mais ce n'est pas tout ce que Crush fait. Selon Tom Elmhirst, il
"anéantit complètement toutes les transitoires et apporte de l'air." Il n'est pas étonnant,
alors, que Goldstein, Elmhirst et Rich Costey tous d'adopter une approche de traitement
en parallèle avec la C2, pour un meilleur contrôle.
Max Basse
Bob Clearmountain.
Que le 1176 Urei convaincante en tête des sondages pour le traitement de la basse dans
mon enquête auprès des producteurs pourrait soulever un sourcil, étant donné ce que j'ai
dit à ce sujet jusqu'à présent. Après tout, la compression rapide peut provoquer une
distorsion grave lent formes d'ondes basse. Toutefois, aussi longtemps que les constantes
de temps sont tenus à l'écart les plus rapides des paramètres (en d'autres termes, un peu
contre-intuitive, loin de la plus-numérotée, à la fin dans le sens horaire des paramètres de
contrôle sur l'appareil), le circuit de éclaircissement des tons et subtile FET distorsion
vraiment aider la basse à couper à travers la combinaison d'une manière que d'autres
conceptions peuvent ne pas correspondre. Le ratio le plus faible (4:1) est le choix le plus
commun, comme en témoignent les recommandations indépendantes de Steve cimetière,
Chris Lord-Alge et Ralph Sutton, bien que Tom Elmhirst aime le résultat que vous obtenez
lorsque vous appuyez sur le 4:1 et 8: 1 boutons ensemble.
Non loin derrière le 1176 en popularité est la LA2A Teletronix, numérotation des gens
comme Mike Clink, Mark Endert, Tony Maserati et Jim Scott parmi ses amis: le plus lent
en mouvement, électro-optique design est clairement mieux adapté pour nettoyer la
gestion de niveau de faible les sons aigus. Le bruit de soupape, cependant, est clairement
un élément crucial de l'équation trop, l'épaisseur de prêt et de chaleur à la tonalité, comme
en témoigne le large éventail d'unités de soupapes autres d'Altec, Fairchild, Gates et le
Sommet qui s'est dans les entretiens de temps en temps. Cela dit, mélange ingénieur
Chuck Ainlay s'extasient sur l'original Joemeek SC2 à l'état solide compresseur optique
pour la basse, de sorte que peut-être en valeur un regard si des additifs FET ou la valve
ne convient pas à votre goût.
Qu'en est-il d'autres instruments?
Joe Barresi.
J'ai passé une bonne partie de temps à regarder les choix de compression pour la voix, de
tambours et la basse, et dans chacun de ces cas que j'ai pu distiller un certain degré de
consensus de la preuve disponible. Ce que j'ai découvert dans le processus de ma
recherche, cependant, est que les choix de compresseurs pour d'autres instruments
communs, tels que les guitares et les claviers, sont beaucoup moins souvent abordé dans
l'entrevue et, en outre, que il semble également y avoir un accord très peu entre différents
producteurs quant à ce que les processeurs à utiliser sur eux.
Par exemple, avec des guitares électriques, des unités mentionnées ci-dessus de DBX,
Fairchild, Gates et Urei tous tourner de façon sporadique, ainsi que Neve 2254 et 33609
Joe Chicarelli
modèles (deux secteurs qui utilisent similaires ponté diode gain de réduction des éléments
et beaucoup de transformateurs, de livrer un ton soyeux qui semble souvent être appelée
à remédier à la minceur ou l'abrasivité dans un enregistrement). Cependant, peu de
justification est donnée pour ces décisions de traitement, de sorte que toute tentative de
généralisation reste fermement dans les domaines de la conjecture.
Peut-être le manque d'information sur le traitement d'autres instruments reflète
simplement que les voix, batterie et la basse sont plus importants que d'autres éléments
dans les productions modernes - donc au moment où un ingénieur analogique arrive à
mélanger les pièces en laiton, par exemple, les compresseurs les plus désirables sera
probablement être déjà en cours d'utilisation, et il ou elle sera, en pratique, être plus
préoccupés par les paramètres de compression que le choix spécifique de l'unité. Ou c'est
peut-être que les voix, batterie et la basse tout simplement tendance à avoir besoin de la
commande la plus dynamique de gamme dans un mélange typique, de sorte que le choix
du compresseur (et même l'utilisation de la compression du tout) devient moins cruciale
avec des instruments titulaires d'un niveau plus conforme.
Bien connu pour la compression de bus, entre autres choses, la Neve 33609, qui offre une
réduction de gain soyeuse, est aussi à l'aise à la guitare électrique.
Un autre argument en faveur de l'absence de consensus en ce qui concerne le choix du
compresseur pour des choses comme les guitares électriques et de synthés pourrait être
tout simplement que les parties comme celles-ci varient tellement de caractère à partir de
mélange pour mélanger. Une guitare funk propre et agitée est clairement une bête très
différent d'un mur tête baissée Emo de bruit en termes d'attributs tels que la définition
transitoire, la gamme dynamique et l'équilibre de fréquence, il est donc logique que le
même compresseur ne serait pas nécessairement convenir à la fois.
Quelles que soient les raisons, cependant, j'espère que cet article a fourni suffisamment
d'un aperçu des caractéristiques de base des différents modèles de compresseurs
classiques que vous pouvez commencer à extrapoler vers des suppositions éclairées
quand il s'agit de traiter d'autres instruments. La partie funk précitée pourrait bénéficier de
la vitesse d'un compresseur tambour pour attraper ses transitoires, par exemple, tandis
que le glissement de terrain Emo pourrait avoir besoin du 1176 la définition tonale pour
faire mordre. Une fois que vous vous habituez à la manière dont la compression peut
réagir à la voix, de tambours, et des basses, vous trouverez qu'il ya beaucoup moins de
conjectures dans les pianos, les guitares de traitement, cordes, cuivres, cithare, flûte nez,
une main claquements ...
Alors que les auditions différentes émulations de compresseur classiques dans l'isolement
est un exercice utile en elle-même, ce que beaucoup de petits-studio les musiciens ne pas
bien comprendre, c'est que les compresseurs analogiques ont été souvent utilisés en
combinaison pour traiter les signaux sur leurs disques préférés. Par exemple, de
nombreux ingénieurs de haut niveau a grandi en travaillant sur la bande, où la
compression des sons modérément sur le chemin de l'enregistreur, afin de maximiser
signal-bruit tout en suivant, a fait beaucoup de sens. La bande peut également avoir
compressé le signal un peu trop, et puis sur le mixage des pistes pourrait être comprimé
en outre, souvent avec des modèles de compresseurs différents ont été utilisés que pour
le suivi, jusqu'à servir une généreuse portion de savoureux analogique de traitement des
effets secondaires.
Lorsqu'il s'agit de rechercher des techniques de compression d'autres producteurs, il est
important de penser également à des supports d'enregistrement. Dans les jours où les
gens régulièrement suivis au moyen de compresseurs à bande, il y avait souvent plusieurs
étapes différentes de compression passe, y compris certains de la bande elle-même - si
simplement en utilisant une émulation d'un compresseur et la réplication de quelqu'un
«paramètres d'or» ne donnera pas nécessairement que vous l' même résultat.
Avec la voix, les ingénieurs sur les enregistrements classiques aussi régulièrement roulé
le fader en temps réel alors que le suivi, que ce soit dans ou hors du compresseur de
suivi, une opération hautement qualifiée désormais largement ignorée chez les jeunes
ingénieurs, mais qui peut ensuite permettre à consonance douce compression à l'étape de
mélange. "Quand le gars qui chante la voix, je ne restez pas là pour l'écouter," explique
Mike Clink. «Je me sens les émotions dans mes doigts, pour ainsi dire. Quand il est en
bas, je suis le poussant de façon à ce que je peux entendre chaque syllabe. C'est une
sorte de performance. Comme vous le faites de multiples prises, vous avez réellement
apprendre les mouvements et je ne fais que suivre où il va aussi loin que combien il est le
projetant. Donc, au moment où j'arrive à la composition, j'ai fait beaucoup de la
circonscription fader. "
Utilisation de plus d'un compresseur à l'étape de mixage est monnaie courante aussi bien,
en particulier sur les voix, afin de parvenir à la combinaison la plus réussie de ton et de
contrôle de niveau. Steve cimetière et Tom Elmhirst, par exemple, à la fois suggérer de
combiner l'Urei 1176 et Fairchild 670, tandis que Robert Orton choisit de faire
correspondre le son Fairchild avec Waves Renaissance Compressor lieu. Sylvia MasseyShivy offre un autre couple de solutions de rechange: Urei 1176, plus Teletronix LA2A, et
Universal Audio 175 plus RCA BA6A.
Comme je l'ai mentionné plusieurs fois dans SOS, c'est désormais chose courante pour
les séances de suivi pour numériques n'utilisent pas de traitement de la dynamique, à
cause du bruit-de-chaussée bas de convertisseurs AD modernes 24-bit, et le désir général
de garder des options ouvertes pour le mélange. Cela signifie que beaucoup de gens ne
le font pas expérimenter avec double compression et pré-compresseur manèges fader, il
n'est donc pas surprenant qu'ils trouvent difficile de faire correspondre les types de sons
qu'ils entendent sur les productions à gros budget analogiques. Pourtant, maintenant que
presque tous les séquenceur offre de multiples effets d'insert fentes dans son canal de
mixage virtuelle, le temps n'a jamais été mûre pour utiliser cette tactique - et je vous
encourage à l'essayer si vous l'avez évité jusqu'à présent.
Compression parallèle :
Je l'ai mentionné l'idée de la compression parallèle à un certain nombre de points dans
l'article principal, sans entrer dans les détails grand-chose, alors si vous n'êtes pas familier
avec cette configuration de traitement particulier, permettez-moi d'élargir un peu. Le
concept de base est de mélanger les deux versions compressées et non compressées de
la même signal, gagnant ainsi quelques avantages par rapport à la normale insert-style de
traitement lors de l'utilisation de caractère millésime dynamique dispositifs. Dans une
configuration en parallèle, même si vous martelez la compression dans les arrêts finaux,
vous pouvez toujours garder le son mixé assez sonorité naturelle, tout simplement en
gardant le niveau global de la relative faible flux compressé à celle du flux non compressé.
Cela signifie que vous pouvez saturer un compresseur vintage à mettre l'accent sur les
artefacts sonores et la distorsion sans danger à peu près autant de se retrouver avec un
son sans vie mixte.
Michael Brauer avec une masse de moteur hors-bord. Brauer a développé une réputation
pour le mélange des compresseurs multiples en parallèle pour modeler le son de la voix et
des instruments d'autres.
Cette technique est sans doute le plus souvent associé à des pistes de batterie, parce que
transitoires peuvent être la première chose à souffrir de trop de zèle insert style de
compression, mais cela ne signifie pas qu'il n'a pas d'application pour d'autres
instruments. Par exemple, Tony Maserati, Justin Niebank, et Thom Panunzio ont tous
parlé de l'utilisation de la technique pour le chant, tandis que Rich Costey mentionne
l'utiliser pour la basse. Dans ce dernier cas, la tendance de nombreux compresseurs
analogiques pour atténuer le ton à la réduction de gain croissant a conduit la technique
pour avoir quelque chose d'une réputation de bas de gamme mettant l'accent sur la
chaleur. Le partisan le plus virtuose de la compression parallèle, cependant, a obtenu
d'être Michael Brauer, qui non seulement gère un certain nombre de compresseurs en
parallèle de départs auxiliaires, mais aussi ses mults chant à travers de multiples
compresseurs différents, et aussi comprime groupes complets d'instruments via un à
quatre voies de sortie stéréo-bus système sur leur chemin vers les sorties principales de la
console de mixage!
Modélisation ?
Donc, vous avez envie d'essayer des émulations de quelques-uns des compresseurs je
vous ai parlé dans le texte principal de cet article ... mais comment allez-vous à ce sujet?
Les bonnes nouvelles sont que plug-in émulations sont épais sur le terrain ces jours-ci,
étant donné l'influence puissante que les unités vintage ont eu sur l'esprit des
développeurs de logiciels. Les mauvaises nouvelles sont que, bien que quelques-uns des
émulations sont officiellement approuvé par le fabricant de l'unité matérielle, certains ne
sont pas, et «muse» millésime d'une émulation de donnée peut très bien être appelé plutôt
pudiquement, peut-être par crainte d'un litige - qui signifie que vous pouvez même déjà
émulations de votre existant collection de plug-sans s'en rendre compte! L'astuce est de
travailler sur la façon d'interpréter les indices que les concepteurs vous donnent, de sorte
que vous avez une idée de ce à quoi s'attendre du traitement. Voici quelques conseils
rapides.
Consultez le manuel et le site Web du concepteur. Focusrite, par exemple, fournir des
informations supplémentaires sur leur site à propos du matériel qu'ils ont «échantillonné»
pour leur Liquid Mix, tandis que les listes manuelles URS Console Strip Pro suffisamment
de caractéristiques des différents modèles (informations des circuits et l'année de
fabrication, par exemple) que il souffle le couvercle d'un grand nombre d'entre eux.
Le nom de le plug-in ou un préréglage d'émulation peut aussi donner le jeu de suite, bien
sûr: vous n'avez pas à essayer difficile de deviner la source d'inspiration pour l'émulation
de URS Opto2a!
Pendant que vous êtes sur le web, il vaut la peine de faire une recherche rapide: les
utilisateurs du forum Internet peut-être déjà posté la cartographie de leurs propres tables
de traduction des «montrer l'émulation prévenu pour le plug-in que vous utilisez.
Rechercher des photos de unités d'origine par l'intermédiaire de recherche d'images de
Google. Les interfaces logicielles graphiques fréquemment mimer les aspects visuels de
leurs ancêtres du matériel. Même lorsque les stylings visuels sont différents, les légendes
de contrôle similaires ou mises en page peuvent également donner le match à l'extérieur.
Aide! Je me noie dans le jargon
La compression peut être un sujet assez technique, ce qui signifie qu'il ya une profusion
de termes à prendre en compte si vous venez à lui pour la première fois. Si il ya des
termes dans cet article que vous laisser vous gratter la tête, il ya un couple de sources
que je vous recommande se tournant vers. Le premier est le «Advanced Compression
'série, nous avons commencé en Décembre 2000 ( www.soundonsound.com/sos/dec00/
articles/adcompression.htm ), qui, malgré le titre imposant-sonne, couvre les rouages
internes de paramètres de compression de le sol en un peu juste de détail. En outre, le
site web SOS énorme de A à Z-musique-technologie glossaire ( www.soundonsound.com /
information / Glossary.php ) est un endroit rapide pour rechercher des termes spécifiques
qui ne sont pas familiers.
Voici un résumé de la recherche classique compresseurs Mike jugés les plus largement
utilisés par les producteurs de nom. Lire le texte principal pour plus de détails sur ce que
ces unités offrent. Beaucoup de budgets ne seront pas étirer au matériel prestigieuse, bien
sûr, et dans ce cas, vous pouvez lancer une recherche sur le logiciel à moindre coût qui a
été inspiré par ces dispositifs (voir «Quels matériel classique est mon plug-in de
modélisation? Encadré).