Manhattan à perte de vue depuis la terrasse du Rockefeller Center

Manhattan à perte de vue depuis la terrasse du
Rockefeller Center
L’événement était très attendu: le 1er novembre 2005, le ‘Top of the Rock’ du célèbre Centre
Rockefeller de New York réouvrait au public – avec une terrasse panoramique offrant un
extraordinaire point de vue sur la ville. Occupant les quatre derniers étages (du 67 au 70ème) du
bâtiment, cette terrasse culmine en effet à quelque 260 m au-dessus du 30, Rockefeller Plaza.
Ouverte au public en 1933, elle était fermée depuis les années 1980. Aujourd’hui, entièrement
relookée et modernisée, elle est ceinte de 465 m2 de grands panneaux, ou garde-corps,
autoportants en verre feuilleté produit avec l’intercalaire structurel DuPont™ SentryGlas® Plus –
lesquels, selon les spécialistes, offrent une épaisseur inférieure d’au moins 20 pour cent à celle
de toutes les autres constructions de verre testées.
«L’objectif, avec ces garde-corps en verre feuilleté de très grande dimension, était de garantir
une sécurité absolue aux visiteurs, sans les priver du panorama à 360 degrés ni du petit frisson
offerts par cette terrasse historique juchée 70 étages au-dessus de Manhattan», explique le
directeur de projet Thomas Furman, du cabinet d’architectes new-yorkais SLCE.
«L’installation en verre feuilleté est constituée de panneaux autoportants, tenus uniquement par
la base et d’une hauteur allant jusqu’à 3 m de haut, don’t tous les supports et jonctions sont
dissimulés sous la surface du toit. Aucune attache n’est visible, hormis aux angles. Ainsi, rien ne
vient entraver la vue.
«La décision d’utiliser du verre feuilleté avec l’intercalaire SentryGlas® Plus a été prise à l’issue
de discussions avec la société de vitrages W&W Glass, LLC, de Nanuet (NY), et le bureau
d’études newyorkais Israel Berger & Associates, spécialisé dans les murs extérieurs.
L’intercalaire SentryGlas® Plus, nous dirent-ils, résoudrait de nombreux problèmes importants en
regard de la complexité structurelle des panneaux de verre feuilleté, de notre désir d’une netteté
de vue absolue et de la nécessité d’assurer une réflectivité minimale.
«De plus, comme les bords des panneaux seraient visibles, ceux-ci devaient pouvoir rester
propres et résister aux conditions ambiantes.» Tout le verre spécial de ce projet a été produit et
laminé par The Dlubak Corporation, de Blairsville (PA).
Scott Haber, directeur associé à W&W Glass, poursuit: «Outre la netteté de vue et la sécurité des
visiteurs, nous devions respecter les codes de construction de la ville: au 70ème étage d’un
bâtiment situé au coeur de Manhattan, ceux-ci exigent que la construction de verre puisse
résister à des charges de vent substantielles – de 45 psf ou 225 km/h aux angles. La construction
de verre, constituée d’un intercalaire SentryGlas® Plus de 2,28 mm entre deux couches de verre
trempé feuilleté de 15 mm, avec peu de fixations métalliques, devait aussi pouvoir affronter des
conditions météo inclémentes, allant de la glace et des tempêtes de neige en hiver à la chaleur
torride de l’été. Devant de telles exigences, nous avons commencé par envisager une
construction de verre antiréfléchissante à quatre plis, avec peu de fixations métalliques – mais
celle-ci aurait été plus coûteuse et plus lourde. Le verre feuilleté avec l’intercalaire SentryGlas®
Plus – qui est 20 pour cent mois épais que toutes les autres solutions testées – a satisfait haut la
main à tous les rigoureux tests de résistance au vent et aux intempéries imposés par la ville.»
Sur la terrasse panoramique, un visiteur s’extasie: «C’est stupéfiant, vraiment impressionnant!
Vous êtes là, regardant tout Manhattan en contrebas, et c’est comme s’il n’y avait rien entre vous
et la ville, pas la moindre barrière. Et pourtant, on se sent en parfaite sécurité, et par temps clair,
le regard s’étend à perte de vue!»