PRAZ-DELAVALLADE

PRAZ-DELAVALLADE
Pressrelease
Sam Durant
SAM DURANT
15.03.2008 - 17.05.2008
Gallows Composite A (Mankato Gallows, Haymarket Gallows, Rainey Bethea Gallows, Saddam Hussein Gallows), 2008
Wood, metal, spray enamel, pvc
variable dimensions
ENGLISH
Praz-Delavallade is pleased to announce their second solo-exhibition by Los Angeles based artist Sam Durant.
Through his drawings, sculptures and installations, Sam Durant explores the realms of pop culture, history and
memoralization in order to question the valuees of American society.
Political involvment is at the core of his practice, reflected in his interest in the various counter-culture manifestations
and protest movements as well as in his examination of the socio-political aspects of Art.
In his installation ?Abolition?, presented in the gallery's original space, Durant keeps on
- displaying his fascination with the representation, throught art, of social and political dilemma.
- to address the problems of representing of political issues in art work.
5, rue des Haudriettes - 75003 Paris
T: +33 (0)1 45 86 20 00 - F: +33 (0)1 45 86 20 10
[email protected]
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Abolition
Sam Durant illustrates his indictment of the death penalty through this installation of reduced scale models of
historically significant gallows retracing the history of death by hanging from the early colonial days of America to the
execution of Saddam Hussein. By confronting the viewer with these objects, Durant seeks to highlight a current social
problem, which he places in its proper perspective through an historical approach.
Racial and social disparity are the key to the artist's interest in the subject and affirm the continuity between this project
and previous ones, such as Altamont Raceway CA (1999) or Upside Down : Pastoral Scene (2002) already centered on
the same concerns. The minimal interest elicited by the question of the death penalty in the public debate of the current
presidential campaign, is evidenced by the candidates careful avoidance of the subject. Underlined, as well, is the basic
contradiction in the people's mindset: A majority remains in favor of the death penalty, while considerable divisions exist
on the right to life, as involved in the abortion debate.
The gallows are stood on mirrors, mirrors being often present in Durant's work. A clear homage to Robert Smithson, the
mirror interests Durant because of its potent symbolic charge. Evocative of both reflection and reflexion - physical and
intellellectual - a mirror suggests the creation of a perspective leading to an infinite number of interpretations. The
viewer finds himself involved in the work, both through the reflected image and his own reflexion process.
This body of sculpture is completed by a series of drawings in which the artist inventories the various methods of
execution, associating them to statistical data on incarceration and the death penalty. This works as a sort of reference
index, retracing the thoughts and associations in the artist's mind during the elaboration of his project. Thus, through
the medium of drawing, Sam Durant transfers a socio-political subject into the artistic sphere.
In the second space of the gallery, the artist chose to present a less recent installation (2000), which reveals his artistic
strategy designed to etablish connections between various domains of reference.
Southern Rock Garden Beginning- less / Endless Primordial Connection to a Floating World with Consciousness of
Sheer Invisible Mass (sound with Takeshi Kagami).
This particular installation is descended from an earlier project (1999), ?Proposal for Monument in Friendship Park,
Jacksonville, Florida?, a theoretical proposal for a monument to Southern Rock, a musical genre allegedly born in that
park in Jacksonville, FL. In the course of his research Sam Durant was led to discover connections to the work of the
Japanese-Americain artist Noguchi. He became interested, in particular, in parks and gardens where Noguchi blends
urban materials, like concrete with others, taken from the traditional Japenese garden (UNESCO's garden in Paris, for
instance). In his writings Noguchi referred to the rocks in a traditional garden as being protuberances and that they
connected below the surface to the primordial mass. ?I found this idea very interesting as I imagined all the elements in
my project to be connected by the music.? In his work criss-crossed by multiple references, rock, a popular music genre
that connects the masses, now appears as the binding agent between the various elements, the stones, the rocks.
Southern Rock Garden Beginning- less / Endless is based on the infinity pattern of the rock garden of the Ryoanji
Temple in Tokyo. The installation consists in five groups of fiberglass rocks with the central group also containing a
rock-like trash can as the vertical element and referent to public space. Each of the groups conceals a loudspeaker
broadcasting a 5-track tape, specially conceived by Takeshi Kagami. All tracks broadcast simultaneously, but with a lag
suggesting the shape of the infinity symbol going clockwise and counter-clockwise. The soundtrack combines temple
bells, sounds that are associated with the gardens and temples in Japan, elements of Southern rock, interludes of
silence and soft harmony, as well as periods of chaos and dissonance. It is based on both the symbolic movement of
the Ryoanji Garden and what Durant ?considers to be the primordial mass of Southern Rock; the endless live guitar
jams. It reflects the chaos and excess of the live guitar solos in which multiple guitar players jam in a kind of circular,
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ecstatic release.?
FRANÇAIS
La galerie Praz-Delavallade est heureuse d'annoncer la deuxième exposition personnelle qu'elle consacre à l'artiste
américain Sam Durant.
Dans ses dessins, sculptures et installations, Sam Durant investit les champs de la culture populaire, de l'histoire et de
la mémoire collective pour mettre en question la société américaine. La question de l'engagement est au c?ur de sa
pratique, aussi bien dans son interêt pour les contre-culture et les mouvements de protestation, que de son
questionnement sur les aspects sociaux et politiques de l'Art .
Dans son son installation «Abolition», présentée dans le premier espace de la galerie, il continue à traiter du problème
de la représentation des questions politiques dans l'art.
Abolition
Sam Durant présente un réquisitoire contre la peine de mort à travers cette installation: des modèles réduits de
potences historiquement importantes, qui évoquent l'histoire de la pendaison depuis le temps des colons jusqu'à celle
de Saddam Hussein. En provoquant la confrontation avec ces objets, Durant cherche à pointer une problématique
actuelle qu'il met en perspective à travers une lecture historique.
Les disparités raciales et sociales sont au c?ur de l'intérêt que l'artiste porte au sujet, et relient ce projet à des ?uvres
antérieures comme Altamont Raceway CA (1999) ou Upside Down : Pastoral Scene (2002) dans lesquelles ces
questions étaient déjà centrales. La problématisation de la peine de mort stigmatise aussi le peu de place qu'elle
occupe dans le débat public américain et plus particulièrement à l'heure de l'élection présidentielle où cette question est
soigneusement évitée par les candidats. Elle révèle aussi la contradiction qui existe dans les mentalités qui sont
majoritairement pour la peine de mort mais beaucoup plus divisées sur la notion de « droit à la vie » dans le débat sur
l'avortement.
Comme souvent dans l'?uvre de Durant, les potences sont placées sur des miroirs. Clair hommage à Robert Smithson,
le miroir intéresse Durant pour sa forte charge symbolique. Évocateur de la réflexion ? physique et intellectuelle - le
miroir laisse entrevoir une mise en perspective des références menant à des possibilités d'interprétation infinie. Le
spectateur est impliqué dans l'?uvre par son reflet et sa réflexion à la fois.
L'ensemble des sculptures est accompagné d'une série de dessins dans lesquels l'artiste fait un inventaire des
différentes méthodes d'exécution qu'il associe à des données statistiques sur la peine capitale et l'incarcération. Ils
agissent comme une sorte d'index retraçant les idées, références et associations de l'artiste pendant l'élaboration de
son projet. C'est aussi par le biais du dessin que Sam Durant déplace un sujet de société dans la sphère artistique.
Dans le second espace de la galerie, l'artiste a choisi de présenter une installation plus ancienne (2000), qui révèle une
stratégie artistique consistant à établir des connections entre différents domaines de références.
Southern Rock Garden Beginning- less / Endless Primordial Connection to a Floating World with Consciousness of
Sheer Invisible Mass (sound with Takeshi Kagami)
Cette installation est issue d'un projet antérieur de 1999 ?Proposal for Monument in Friendship Park, Jacksonville,
Florida?. Ce projet consistait en une proposition théorique de monument pour le ?Southern Rock? (rock sudiste) genre
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musical né dans ce parc à Jacksonville en Floride. Au cours de ses recherches Sam Durant a commencé à voir des
connections avec le travail de l'artiste américano-japonais Noguchi. Il s'est intéressé en particulier à ses parcs et jardins
qui mixent des éléments urbains comme le béton avec des éléments issus du jardin traditionnel japonais. (jardin de
l'UNESCO à Paris par exemple). Dans ses écrits Noguchi parle des pierres dans le jardin traditionnel comme des
protubérances connectées entre elles par la ?masse primordiale?. «J'ai trouvé cette idée très intéressante car dans
mon projet j'imaginais tous les éléments reliés entre eux par la musique». Dans son travail où s'entrecroisent et se
connectent de multiples références, le rock, musique populaire qui relie les masses apparaît comme le lien entre les
différents éléments, les pierres (rocks en anglais).
Southern Rock Garden Beginning- less / Endless reprend le positionnement des pierres du temple Ryoanji de Kyoto,
établi selon la forme du symbole de l' infini. L'installation consiste en quatre groupements de pierres en fibre de verre
avec au centre une poubelle qui constitue l'élément vertical et introduit la notion d'espace public. Chacun des groupes
contient un haut-parleur qui diffuse une bande-son à cinq pistes spécialement conçue par Takeshi Kagami. Chaque
piste est diffusée simultanément mais de façon différée en reprenant la forme de l'infini dans un sens puis dans l'autre.
La bande-son combine des sons de clochettes de temple, associable à la culture japonaise, et des éléments de
?Southern Rock?, des moments de silence et d'harmonie douce ainsi que de périodes de chaos et de dissonances.
Takeshi Kagami s'est basé autant sur la forme symbolique du jardin de Ryoanji que sur ce que Durant considère être la
?masse primordiale? du ?Southern Rock?: les interminables improvisations de guitares où les différents musiciens
fusionnent dans une sorte d'extase commune.
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