Historique du Volleyball de Plage

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HISTORIQUE DU VOLLEYBALL DE PLAGE
Les premières années
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Le volleyball de plage prend ses origines dans le sud de la Californie au début des années 1920 où les
familles jouaient à six contre sur les plages de Santa Monica.
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Dans les années 1930, les matchs à trois contre trois et à quatre contre quatre étaient les adaptations les
plus populaires. Les règlements interdisaient les smashes et les contres.
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En 1947 le premier tournoi de volleyball de plage en double est disputé à State Beach, en Californie.
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À la fin des années 1950, le premier circuit américain est organisé (qui incluait aussi à l’époque un
concours de beauté). Le smash et le contre font leur apparition dans le livre des règlements.
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Au Canada à la fin des années 1950, le Balmy Beach Club, situé sur les rives du lac Ontario à Toronto
devient le « pionnier canadien de la plage ». Contrairement au format en double d’aujourd’hui, le format
le plus populaire était à trois contre trois. Les matchs de 11 points et le règlement du « roi du terrain »
sont adoptés, ce qui fait en sorte que le gagnant restait sur le terrain. Les gagnants de tournois à Balmy
Beach remportaient des chaises de jardin, des tasses en étain, des glacières et les inévitables t-shirts.
LES ANNÉES 1970
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En 1974 le premier tournoi commandité se tient à San Diego, en Californie. Un prix de 1500$ en argent
est mis en jeu par le commanditaire Winston Cigarettes et 250 spectateurs assistent à la compétition de
format deux contre deux.
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En 1976 le premier championnat du monde est disputé à State Beach. C’est là une des premières
véritables tentatives de professionnaliser le sport. L’événement offre 5000$ en argent et quelques 30 000
spectateurs assistent à ce qui est convenu d’appeler un « événement ».
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À la fin des années 1970, cette discipline fait son apparition sur la Côte Ouest canadienne. À la fin des
années 1970 et au début des années 1980, les champions du tournoi de la Colombie-Britannique
gagnaient un voyage pour participer au Tournoi mondial Invitation en Californie. Les Canadiens n’ont pas
trop connu de succès dans ces tournois américains, ce qui a donné un élan à une nouvelle vague de
joueurs intenses et compétitifs qui ont raffiné leur technique en sol canadien.
LES ANNÉES 1980
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En 1980 la première tournée commanditée est développée aux États-Unis, avec sept tournois au
calendrier. Jose Cuervo Tequila devient le commanditaire officiel.
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En 1986 Le Tournoi International hors concours de Rio de Janeiro réunit 5000 spectateurs. L’année
suivante, ce tournoi est reconnu par la FIVB comme le championnat du monde masculin de volleyball de
plage. C’est aussi en 1986 que l’Association de volleyball féminin professionnel est créé (WPVA).
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Ce n’est qu’en 1988 qu’un joueur de volleyball de plage de l’Ontario, John May, reconnaît le potentiel de
cette discipline et commence à solliciter les commanditaires corporatifs pour lancer une Tournée
canadienne de volleyball de plage. Le premier commanditaire corporatif majeur sera la brasserie Labatt.
Ainsi la Tournée professionnelle Labatt de volleyball de plage prend son envol. Avec un pied à terre à
Balmy Beach, la tournée s’arrête aussi à quelques endroits en Ontario.
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En 1989 Reebok devient le commanditaire du premier Championnat canadien de volleyball de plage à
Toronto avec des équipes en provenance de partout au Canada.
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Ce n’est qu’en 1990 que les Associations régionales de volleyball établissent des tournois de qualification
sous les encouragements de VC. Les gagnants accèdent au championnat national.
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En 1989-90, la FIVB crée la Série Mondiale FIVB (Circuit mondial masculin de volleyball de plage) avec
des tournois au Brésil, en Italie et au Japon. Les tournois sont présentés à guichets fermés et des milliers
de personnes attendent en ligne à l’extérieur des stades pour obtenir des billets. Chaque tournoi est
assorti d’une bourse en argent de 50 000$.
LES ANNÉES 1990
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En 1990, les Canadiens Jim Cooke et Andrew Cole remportent le championnat de volleyball de plage de
la NORCECA (Zone continentale du Canada) à Porto Rico.
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En 1991, la croissance du sport est telle au Canada que VC divise le championnat national en deux
tournois (professionnel et amateur). La tournée professionnelle Labatt de volleyball de plage passe de un
à 10 événements à travers l’Ontario avec une bourse cumulative de 100 000$.
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L’Association de volleyball de plage (organisation des joueurs) naît en 1991 au Canada, ce qui porte
aujourd’hui le nom d’Association des professionnels de volleyball de plage. Cette association est fondée
pour s’assurer que les intérêts des joueurs sont représentés dans toutes les affaires ayant un lien avec le
volleyball de plage au Canada et dans le monde.
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En 1992, l’équipe canadienne composée de John Child et Ed Drakich remportent le Défi mondial de
volleyball de plage à Porto Rico.
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En 1992 le volleyball de plage devient un véritable sport professionnel et est présenté comme sport de
démonstration aux Jeux olympiques de Barcelone, en Espagne. Plus de 100 joueurs en provenance de
cinq continents prennent part au tournoi. Le premier championnat du monde féminin se déroule à
Almeria, en Espagne.
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À l’été 1993, A&W se joint à titre de commanditaire principal de la tournée de volleyball de plage avec
des bourses de 75 000$ en argent, des allocations de déplacement pour les joueurs qui prennent part
aux 13 tournois de la tournée amateur. Le réseau de télévision TSN accorde six heures d’antenne aux
tournois.
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Le 24 septembre 1993, le sport du volleyball de plage obtient le titre de discipline officielle par le Comité
international olympique. Le tournoi des Jeux olympiques d’Atlanta en 1996 accueille 24 équipes
masculines et 16 équipes féminines qui luttent pour les premières médailles olympiques de l’histoire de
cette discipline.
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En 1994, Jim Beam obtient les droits de commandites sur la Tournée canadienne. Plus de 100 000$ sont
investis par les nombreux commanditaires et aux 13 tournois amateurs s’ajoutent un tournoi
professionnel dans le cadre du championnat national à Vancouver. La popularité accrue de la discipline
améliore le niveau de jeu et mène à l’inauguration de deux sites intérieurs de volleyball de plage : le
VolleyDome de Calgary et l’Académie North Beach à Toronto. Ce dernier devient la résidence
permanente des équipes nationales masculines et féminines de volleyball de plage du Canada, leur
permettant de s’entraîner à l’année longue.
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Les Canadiens John Child et Mark Heese remportent la médaille de bronze au championnat du monde
de 1995 (qui s’est déroulée en février 1996) et se qualifient pour les Jeux olympiques d’Atlanta. Les
équipes canadiennes composées de Mark Dunn et Ed Drakich, ainsi que Margo Malowney et Barb Broen
se qualifient aussi pour le tournoi olympique.
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John Child et Mark Heese écrivent un page d’histoire du volleyball aux Jeux olympiques d’Atlanta en
1996 en remportant la première médaille olympique de l’histoire du Canada au volleyball. Leur médaille
de bronze et la prestation des deux autres équipes canadiennes placent le Canada au rang des
puissances mondiales du volleyball de plage. John et Mark complètent leur année historique en
remportant le Championnat national Microsoft de volleyball de plage à Ottawa, battant Jody Holden et
Conrad Leinemann en finale.
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En 1997 la Tournée Labatt Bleue de volleyball de plage professionnel établi un record pour le nombre de
commandite et d’appuis. Volleyball Canada, avec la collaboration de John May et de Amotion
Productions Inc., ont établis des partenariats corporatifs avec Labatt Bleue, Ford et le Groupe Investors,
en plus de développer des partenariat média avec la CBC et TSN. C’est une année charnière pour le
volleyball de plage au Canada et un des étés les plus excitants pour les joueurs de volleyball de plage.
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Un autre fait saillant se produit au Canada en 1998. Dépassant les succès obtenus en 1997, la Tournée
canadienne de 1998 inclut neuf arrêts et une bourse de 270 000$ en argent. La Tournée s’arrête en
Colombie-Britannique, en Alberta, en Saskatchewan, en Ontario, au Québec et au Nouveau-Brunswick.
La ville de Toronto est l’hôte d’une étape de la Tournée mondiale FIVB, la première à être présentée au
Canada : L’ International Labatt Bleue de Toronto, du 17 au 21 juin à Ashbridges Bay.
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En 1998 le Canada joue un rôle clé dans la Tournée mondiale en offrant une bourse égale aux hommes
et aux femmes. Le Canada accueille son premier tournoi de la Tournée mondiale FIVB, l’International
Labatt Bleue de Toronto.
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En 1999 le Canada accueille un tournoi de qualification de la Tournée mondiale FIVB à Toronto,
L’International Labatt Bleue de Toronto met en vedette des équipes masculines et féminines en
provenance de 43 pays. Le volleyball de plage fait aussi son apparition aux Jeux PanAméricains
présentés à Winnipeg, du 30 juillet au 4 août. L’équipe canadienne masculine composée de Jody Holden
et Conrad Leinemann remporte la médaille d’or tandis que l’équipe féminine composée de Barb Broen et
Christine Lussier termine quatrième. C’est la troisième année de la Tournée professionnelle canadienne
Labatt Bleue, avec des tournois aux quatre coins du pays et un championnat national à Wasaga Beach,
en Ontario.
AUJOURD’HUI
En 2000, une autre année olympique, les meilleurs joueurs canadiens participent à nouveau à la Tournée
mondiale FIVB, tentant de se qualifier pour le tournoi olympique à Sydney, en Australie en septembre 2000. Le
Canada envoie à Sydney deux équipes masculines, Child et Heese, médaillés de bronze en 1996, ainsi que
Holden et Leinemann, médaillés d’or aux Jeux PanAméricains. Même si elles ont été impliquées dans des
matchs excitants, les équipes canadiennes rentrent bredouilles d’Australie.
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