Les Ordres ministériels disparus

Transcription

1936 - 1963
1ère édition 2008
2
Avertissement et remerciements
Cette « documentation » est le fruit des discussions échangées sur le Forum Insignes et
Médailles. Elle ne constitue pas une étude aboutie
aboutie et a vocation à synthétiser et
ordonner un savoir partagé. Elle a surtout pour ambition d’être augmentée, précisée,
illustrée.
En effet, nombre d’informations et d’illustrations sont manquantes et je compte sur les
membres du forum pour pouvoir faire évoluer ce document, qui n’est pas figé et n’a
certainement pas la prétention de l’être.
l’être
Par conséquent, ce fascicule n’a absolument pas vocation à être publié, ou pire, vendu. Il
passionnés
onnés du
s’agit uniquement d’un outil de recherche à l’usage privé des membres passi
Forum Insignes et Médailles. Un comptecompte-rendu de nos discussions amicales « au coin du
feu », en quelque sorte.
Je remercie particulièrement tous ceux qui ont contribué par leurs photos et leurs
commentaires. En particulier Contoutos pour son avis toujours éclairé et ses
connaissances phaléristiques exceptionnelles,
exceptionnelles, Medaille69 pour ses magnifiques photos,
Marcel et SaintSaint-cyrien pour leurs pièces toujours formidables.
formidables. Je n’oublie pas FAB,
FAB, Le
Bourguignon et Olivier d’Athis dont les collections d’insignes
d’insignes du Mérite Social m’ont
vraiment donné du fil à retordre pour trouver une classification
classification…
… et m’ont surtout fait
découvrir leur diversité insoupçonnée ! Merci également à Javis pour ses merveilleux
dessins qui nous font tous rêver. Une mention particulière est aussi décernée au site de
Marc Champenois, www.francewww.france-phaleristique.com qui constitue une excellente ressource
documentaire sur Internet, avec le Forum Insignes et Médailles,
Médailles, bien sûr !
Je remercie surtout d’avance tous ceux qui viendront apporter leur pierre à la construction
de cette documentation
documentation sur les Mérites disparus, qui ne méritent pas d’être oubliés.
A BADEN, PortPort-Blanc, été 2008
Bison
3
Table des matières
Les Ordres ministériels disparus.............................................................................7
L’origine des Ordres ministériels. ....................................................................... 8
L’expansion des Ordres ministériels. ................................................................11
La réforme de 1963. .............................................................................................17
Des questions en suspens… ..............................................................................18
Le reflet de la société française. .........................................................................19
1. Le Mérite Social ...................................................................................................20
Chevalier...............................................................................................................20
Officier ..................................................................................................................21
Commandeur ........................................................................................................21
Essai de recensement des modèles et variantes. .............................................22
Modèle « A », Monnaie de Paris. .....................................................................24
Modèle « B », Arthus Bertrand ........................................................................26
Modèle « C », Marianne signée « Delannoy » ................................................29
Modèle « D » fabricant indéterminé ................................................................31
Modèle « E » fabricant indéterminé ................................................................31
Modèle « F » fabricant indéterminé.................................................................32
Modèle « G » fabricant indéterminé ................................................................33
Modèle « H » fabricant indéterminé ................................................................34
Modèle « I » fabricant Louis Aubert ................................................................34
2. L’Ordre de la Santé Publique..............................................................................36
Chevalier...............................................................................................................36
Officier ..................................................................................................................37
Commandeur ........................................................................................................37
Les variantes. .......................................................................................................38
Le modèle de la Monnaie de Paris ..................................................................38
Les modèles de fabrication privée..................................................................38
3. Le Mérite Commercial et Industriel ....................................................................42
Chevalier (second modèle, Arthus Bertrand) ....................................................42
Officier (second modèle) .....................................................................................42
Commandeur (second modèle) ..........................................................................43
Les différents modèles ........................................................................................44
Premier modèle.................................................................................................44
Second modèle .................................................................................................45
Troisième modèle .............................................................................................47
Quatrième modèle ............................................................................................48
4
4. Le Mérite Artisanal ..............................................................................................50
Chevalier...............................................................................................................51
Officier ..................................................................................................................51
Commandeur ........................................................................................................52
5. Le Mérite Touristique ..........................................................................................54
Chevalier...............................................................................................................55
Officier ..................................................................................................................55
Commandeur ........................................................................................................56
Personnalisations ................................................................................................57
6. Le Mérite Combattant ..........................................................................................58
Chevalier, fabrication Arthus Bertrand ..............................................................59
Chevalier, fabrication Mourgeon ........................................................................61
Chevalier, fabricant inconnu...............................................................................61
Officier fabrication Chobillon..............................................................................62
Officier, fabrication inconnue .............................................................................63
Commandeur, fabrication Marie Stuart ..............................................................63
Commandeur, fabrication Arthus Bertrand .......................................................64
7. Le Mérite Postal ...................................................................................................66
Chevalier, fabrication Monnaie de Paris ............................................................67
Officier, fabricant inconnu ..................................................................................67
Commandeur, fabricant Monnaie de Paris ........................................................68
8. L’Ordre de l’Economie Nationale .......................................................................70
Chevalier, fabrication Arthus Bertrand ..............................................................70
Officier, fabrication Monnaie de Paris................................................................71
Officier, fabrication Monnaie de Paris................................................................72
Commandeur ........................................................................................................73
9. Le Mérite Sportif ..................................................................................................76
Chevalier fabrication Monnaie de Paris .............................................................76
Officier fabrication Monnaie de Paris.................................................................77
Commandeur fabrication Monnaie de Paris ......................................................78
Quelques détails et particularités :.....................................................................80
10. Le Mérite du Travail. ..........................................................................................82
Chevalier fabrication Arthus-Bertrand ...............................................................82
Officier ..................................................................................................................83
Commandeur ........................................................................................................83
11. Le Mérite Militaire ..............................................................................................86
5
12. Le Mérite Civil ....................................................................................................92
13. Le Mérite Saharien.............................................................................................96
Officier ..................................................................................................................98
Commandeur ........................................................................................................98
6
« C’est très bien de l’avoir refusée ; mais encore faudrait-il ne pas l’avoir
méritée », Jacques Prévert.
Peu de choses ont été écrites sur les Ordres ministériels français. Par conséquent,
ils sont assez mal connus, voire oubliés. Pourtant la France est très probablement
l’un des pays qui décore le plus ses citoyens. Il existe un véritable foisonnement
d’Ordres, de croix, de médailles d’honneur et commémoratives de toutes sortes. A
ces médailles et honneurs officiels, il faut ajouter l’immense cohorte des médailles
associatives, sans parler des Ordres de création privée1.
A l’extrême, il n’y a finalement que peu d’occasions ne pas être décoré en France et
l’on pourrait presque dire qu’il est beaucoup plus difficile de ne pas être décoré que
de l’être, d’une manière ou d’une autre. Les « refus » devenant parfois plus célèbres
que les nominations proprement dites2 !
Paradoxalement, à cette fascination de la décoration et du ruban à la boutonnière
correspond une ignorance sans limite sur leur signification.
Pourtant, si l’on remonte à l’Ancien Régime et aux débuts de la République, ces
Ordres et distinctions étaient rares. Le Premier Empire a débuté avec un seul et
unique Ordre, celui de la Légion d’honneur. Mais les choses se compliquent par la
suite.
1
Lire à ce sujet « Faux chevaliers, vrais gogos, enquête sur les faux Ordres de chevalerie » de
Patrice Chairoff (Paris, 1985, Godefroy) et « Ordres et contre Ordres de chevalerie » de Arnaud
Chaffanjon et Bertrand Galimar Flavigny ( Paris, 1982, Mercure de France).
2
Lorsque Louis Aragon a refusé la Légion d’honneur, Jacques Prévert a dit : « c’est très bien de
l’avoir refusée ; mais encore faudrait-il ne pas l’avoir méritée ».
7
Le début de la multiplication des médailles et des récompenses en tout genre est
intervenu au Second Empire puis s’est nettement accéléré sous la Troisième et la
Quatrième République.
Dans cette abondance d’honneurs, les ordres ministériels constituent un exemple
très intéressant car leur développement et leur diversité sont à l’image de la société
française et surtout des pouvoirs qui les créent et les décernent. Ainsi, certains
observateurs ont pu qualifier ce débordement d’ordres de chevalerie comme une
« véritable méthode de gouvernement » visant à s’attacher localement et
durablement la fidélité des récipiendaires. Nous serions donc alors dans une
réminiscence féodale…républicaine ! Mais cette contradiction bien française passe
totalement inaperçue, tant le besoin de reconnaissance et de vanité est pressant.
La naissance, la vie et la mort de ces ordres ministériels, dont certains ont été très
éphémères, sont le sujet de cette longue introduction. Il ne sera pas question ici des
Ordres dits coloniaux qui se sont développés parallèlement et ont parfois été
assimilés à tort aux Ordres ministériels. Le sujet restera sur ces décorations
magnifiques et étranges, parfois étonnantes, qui ont constitué et constituent encore
pour certaines de véritables petites Légion d’honneur dont la gestion est
décentralisée au niveau des ministères de tutelle.
*
*
*
*
L’origine des ordres ministériels.
L’origine de ces ordres ministériels est assez compliquée à déterminer. D’un point de
vue chronologique on pourrait considérer que les Palmes Académiques, créées en
1808 par Napoléon 1er sont le point de départ de l’essor ultérieur de ces décorations.
Ceci n’est pas totalement exact. Il est vrai que les Palmes
Académiques ont été créées immédiatement après la
Légion d’honneur, mais elles n’ont été constituées en tant
qu’Ordre qu’en 1955. Avant cette date, il ne s’agissait que
d’un titre honorifique universitaire qui possédait deux
degrés3 :
- « officier
des
académies »,
puis
« officier
d’académie » en 1837 ;
- « officier de l’université », puis « officier de
l’instruction publique » en 1850.
Photo Cussonneau
C’est sous la Deuxième République que « les Palmes » prennent la forme d’une
décoration métallique portée au bout d’un ruban violet, et se généralisent ainsi sous
3
On peut en considérer trois en degrés avec celui de « Titulaire » réservé aux autorités chargées de
la gestion de ce titre. Ce dernier disparaît en 1850.
8
la Troisième République4. Elles restaient néanmoins une distinction honorifique et
n’étaient absolument pas organisées en Ordre à proprement parler.
Photo Saint-Cyrien
La notion d’un véritable Ordre ministériel n’est réellement apparue qu’en 1883 avec
la création du Mérite Agricole. C’est à Jules Méline, alors ministre de l’agriculture,
qu’est revenu cette idée qui eut ensuite tout le succès que
l’on sait. Jules Méline voulait mettre au premier plan
l’agriculture qui était à l’époque la principale source de
richesse nationale, et ce dans un contexte de révolution
industrielle qui ne cessait d’inquiéter le monde paysan. Ainsi,
il déclarait : « la population agricole est considérable : plus de
dix-huit millions de français vivent de cette industrie [SIC] et
contribuent puissamment par leur travail au développement
de la richesse publique ». A la suite de cette constatation, il
soulignait que « dans cet immense personnel d’agriculteurs,
d’agronomes, de professeurs, de savants, le labeur est
incessant, les dévouements nombreux et les récompenses
rares ». Comme il était hors de question d’augmenter le
nombre de Légion d’honneur décernées annuellement, il
signalait que « le moment est venu de créer des
récompenses honorifiques spéciales permettant au
gouvernement d’honorer les serviteurs dévoués de
l’agriculture ». Le premier Mérite ministériel venait de naître
avec le décret du 7 juillet 1883 portant création du Mérite Agricole. Le décret initial ne
prévoyait aucun grade, et donc ne constituait pas véritablement un Ordre.
Le succès de cette nouvelle décoration a été immédiat. A peine quatre ans après sa
création, et que la décoration était déjà surnommée affectueusement « Le Poireau »,
le grade d’officier fut institué par le décret du 18 juin 1887. En 1900, Jean Dupuy,
nouveau ministre de l’agriculture, prenait la suite de son prédécesseur : « Il est
permis de dire que l’essor pris depuis 1883 par notre agriculture, les initiatives qu’elle
a multipliées, les résultats qui ont été obtenus ont été la meilleure justification de la
création de l’Ordre nouveau. Il est indéniable qu’il a contribué à susciter et à
4
Cette mutation est probablement due à la disparition de la toge dont se revêtaient obligatoirement
les universitaires pour enseigner.
9
encourager des dévouements et des entreprises qui ont très largement servi l’intérêt
national. Le succès du Mérite agricole a grandi avec notre activité agricole ellemême. Cette décoration est devenue un insigne recherché et dont le prix est
incontesté ». Et c’est ainsi que le grade de commandeur fut ajouté à la hiérarchie du
Mérite Agricole par le décret du 3 août 1900. Dès lors, il se présentait définitivement
comme un véritable Ordre de chevalerie, à trois degrés : chevalier, officier et
commandeur, et allait désormais servir de modèle à tous les Ordres ministériels qui
suivirent.
A l’origine, il s’agissait bien de créer une véritable
« Légion d’honneur agricole ». C’est pour cela que les
conditions d’attribution ne se limitaient pas au monde
agricole stricto sensu. Jean Dupuy déclarait alors
qu’« il suffira pour en indiquer la valeur de dire qu’elle
n’est pas seulement sollicitée par le cultivateur ou le
viticulteur exploitant , mais aussi par le grand
propriétaire foncier, par le publiciste, l’administrateur
ou le savant, qui tous, à des titres divers, concourent à
la prospérité de notre production rurale ». Notons que
ce principe est toujours en pleine vigueur puisque
Michel Blanc et Isabelle Mergault ont été promus
chevaliers du Mérite Agricole en 2008 pour leur
prestation d’acteur dans le film « Je vous trouve très
beau », qui fait la promotion du milieu rural… et qui
aurait dû leur valoir plus logiquement une nomination
dans l’Ordre des Arts et Lettres, que nous verrons plus
loin. Mais les voies de la reconnaissance des Mérites
français et de leurs récompenses sont impénétrables !
On obtient, ou plus exactement, on décerne les
Mérites qu’on peut.
Officier, fabrication Ouizille Lemoine
Photo Le Bourguignon
Mais revenons à nos moutons. Les fondements du principe des Ordres ministériels
étaient donc posés par le Mérite Agricole. Alors que ce dernier se développait, le
tristement célèbre scandale des décorations éclatait. Daniel Wilson, gendre du
Président de la République Jules Grévy fut accusé de trafic de décorations à grande
échelle. Cette intrigue indigna l’opinion publique et surtout les Parlementaires au
point que Jules Grévy finit par démissionner.
Cette affaire, qui a marqué profondément et durablement les esprits, explique peutêtre qu’il fallut attendre plus de trente ans avant la création d’un autre Ordre
ministériel.
Quoi qu’il en soit, le Mérite Agricole a signé l’acte de naissance de ces Ordres « bien
de chez nous », qui se sont développés jusqu’à la réorganisation du Code de la
Légion d’honneur en 1963. Quinze Ordres nouveaux ont été créés en 28 ans, de
1930 à 1958 !
*
*
*
*
10
L’expansion des ordres ministériels.
La fin de la Première Guerre mondiale a vu un accroissement sans précédent du
nombre des Légion d’honneur distribuées, essentiellement pour des faits militaires.
En 1883, année de création du Mérite Agricole, le nombre de légionnaires était
d’environ 60 000, soit un ratio de 160 décorés pour 100 000 habitants. Dans les
années 30, c’est plus de 160 000 légionnaires qui sont recensés, pour un ratio
d’environ 480 pour 100 000 habitants, soit une augmentation relative de 300 %5.
Par conséquent, certaines élites de la société civile n’avaient plus accès à la Légion
d’honneur dont l’attribution était prioritairement faite aux anciens combattants.
Simultanément, l’augmentation rapide du nombre de légionnaires a fait aussi
craindre une dévalorisation de l’image de la Légion d’honneur. Il s’agissait donc de
trouver un moyen de récompenser les mérites, tout en contenant l’augmentation des
effectifs de légionnaires. La création des Mérites ministériels apparaissait alors
logiquement comme une soupape de sûreté, chargée de sauvegarder la valeur de la
Légion d’honneur par trop distribuée du fait d’événements exceptionnels.
C’est dans ce contexte contradictoire que l’Ordre du
Mérite maritime a été créé le 9 février 1930, après de
très longs débats parlementaires. Il était – et est
toujours – destiné à récompenser les gens de mer,
souligner les risques qu’ils encourent et montrer
l’importance de l’activité économique maritime
française.
En somme, il répondait exactement aux mêmes
principes que l’Ordre du Mérite Agricole et dépend
généralement du même ministère. Il est aussi important
de noter que cet Ordre est apparu à une période de
prospérité coloniale de la France, où ses marines
marchande et militaire connaissaient un certain âge d’or.
Le troisième Ordre à être créé se place dans l’histoire
de la montée des Gauches en France et de
l’avènement du Front Populaire en 1936. C’est donc
naturellement que le Mérite Social est né sous le
gouvernement socialiste dirigé par Léon Blum. Le
ministre du travail du Front Populaire était JeanBaptiste Lebas. Membre de la Section Française de
l’Internationale Ouvrière, il était un farouche défenseur
d’un socialisme démocratique opposé au bolchevisme.
Nommé ministre du travail, il s’est attelé dans les
quelques semaines de l’été 1936 à matérialiser le
programme social du Front Populaire : semaine de 40
heures, congés payés, généralisation des assurances
sociales, conventions collectives, résolution des conflits
5
Source : « La Légion d’honneur à l’aube du troisième millénaire », Lavauzelle, Paris 1998.
Il prit finalement la dénomination d’Ordre « Commercial et Industriel » en 1961, deux ans avant sa
disparition.
7
11
du travail par l’arbitrage. Le Mérite Social est né naturellement dans ce train de
réformes par un décret paru le 25 octobre 1936. Il venait se substituer aux médailles
d’honneur de la Mutualité créées en 1852, de la
Prévoyance Sociale (1922) et des Assurances
Sociales (1923) dont il a repris grosso modo le ruban.
L’Ordre de la Santé Publique est apparu le 18 février
1938. Dans le même principe que le Mérite Social, il
venait se substituer aux médailles d’honneur de
l’Assistance publique (1891) et de l’Hygiène publique
(1912).
Le dernier ordre ministériel de la Troisième
République est l’Ordre du Mérite Commercial7, créé le
27 mai 1939. Il était destiné à récompenser les
services rendus à l’activité économique et au
commerce extérieur de la France. Pourtant, ce dernier
existait à l’état de projet depuis 1896, et n’avait jamais
abouti. A l’instar du Mérite Maritime dont le projet mis
vingt ans à aboutir, la Troisième République fut avare
de la création de ces Ordres nouveaux, sans doute
traumatisée par le scandale des décorations, mais
surtout lorsqu’ils venaient se substituer au maquis des
décorations déjà existantes. Il faut y voir surtout une
volonté de ne pas multiplier les honneurs pour ne pas
les dévaloriser. La période suivante a vu étrangement
cette tendance s’inverser.
A la veille de la guerre, le projet d’un Ordre du Mérite
Aérien, proche du Mérite Maritime, était en suspens.
De manière surprenante, il a abouti à la création de la
Médaille de l’Aéronautique par le décret du 14 février
1945. Pour des raisons obscures, les Mérites de
l’Aéronautique ne sont reconnus que par une médaille
d’honneur et non par un Ordre, ce qui aurait pu être
logique avec l’existence d’un Ordre maritime.
Photo LePoilu
12
La guerre, le désastre de 1940, l’occupation et le régime
de Vichy viennent interrompre les créations de ces
Ordres civils. Notons néanmoins la création de l’Ordre
National du Travail en 1941 par le Maréchal Pétain. Cet
Ordre a naturellement disparu en 1944, mais nous le
verrons revenir sous une autre forme en 1957. Les
bonnes idées font parfois leur chemin…
Il a fallu attendre la formation de la Quatrième
République pour voir reprendre l’éclosion des Ordres
ministériels. Et quelle éclosion ! La période s’étendant de
1948 à 1958, soit dix ans, a vu la création de douze
Ordres
ministériels,
en
incluant
les
Palmes
Académiques, instituées en tant qu’Ordre proprement dit
en 19558.
Photo dclg 18
Les débuts de la Quatrième République ont été difficiles, et l’ensemble de son
histoire a été marquée par une instabilité politique chronique. La Quatrième
République a connu en moyenne un jour de crise ministérielle sur neuf ! Rappelons
qu’une partie du pays était détruite, certaines villes comme Le Havre étaient rasées.
Le rationnement a été maintenu jusqu’en 1949. Durant ces premières années, cinq
millions de français étaient sans abri, le Franc a été dévalué, les réseaux de
transport étaient dévastés. La guerre d’Indochine débutait. Cette période pénible de
reconstruction et de réorganisation de l’Etat a duré jusqu’en 1953. Les charbonnages
de France, EDF et GDF ont été créés à cette époque. La reconstruction était
directement gérée par l’Etat, notamment avec la création du Commissariat au Plan.
C’est dans ce contexte que sont nés successivement :
le Mérite Artisanal, le 11 juin 1948
et le Mérite Touristique, le 27
mai 1949.
8
A cette occasion, la décoration des Palmes Académiques change de physionomie et se présente
désormais avec deux palmes symétriques, émaillées et sans fruits.
13
Il est amusant de constater que ces deux derniers Ordres, destinés aux artisans et
aux professionnels du tourisme, apparaissent dans un contexte parfaitement peu
favorable. D’une part, l’effort de l’Etat portait sur l’industrie lourde et les travaux
publics, et d’autre part on ne pouvait pas vraiment parler d’essor du tourisme dans
ces années d’après guerre où la plupart des pays d’Europe avaient été dévastés et
où le problème des personnes déplacées et du retour des prisonniers étaient un
problème crucial. Etait-ce le signe de l’optimisme général qui suivit la Libération ?
La période 1953 – 1956 a marqué un changement de la politique française vers une
tendance plus libérale et un encouragement aux investissements privés.
Parallèlement, la guerre d’Indochine se terminait dramatiquement avec la chute de
Dien Bien Phû et les accords de Genève de 1954… et la guerre d’Algérie débutait.
Durant cette période ont été créés :
le Mérite Combattant, le 14 septembre 1953 ;
le Mérite Postal, le 14 novembre 1953 ;
l’Ordre de l’Economie Nationale, le 25 mai 1955.
14
Les deux dernières années de la Quatrième République ont été marquées par le
retour de la gauche au pouvoir en janvier 1956 et par l’enlisement politique de la
guerre d’Algérie. C’est pourtant durant ces quelques mois que furent institués pas
moins de six Ordres ministériels nouveaux !
le Mérite Sportif, le 6 juillet 1956
le Mérite du Travail, le 21 janvier 1957
le Mérite Militaire, le 22 mars 1957
15
l’Ordre des Arts et des Lettres, le 2 mai 1957
le Mérite Civil, le 14 octobre 1957
…et le Mérite Saharien, le 4 avril 1958 !
Le Mérite Saharien est le dernier Ordre créé par la Quatrième
République et l’ironie de l’histoire a voulu que ce soit l’Algérie
qui soit à l’origine de la chute de cette République si prolifique
en Ordres ministériels. Quelques jours à peine après la
création du Mérite Saharien, les émeutes d’Alger provoquaient
une nouvelle chute du gouvernement. La crise a pris fin le 27
mai 1958 lorsque le général de Gaulle déclarait : « J’ai entamé
hier le processus régulier nécessaire à l’établissement d’un
pouvoir républicain capable d’assurer l’unité et l’indépendance
du pays ».
Les créations des ordres ministériels ont pris fin avec l’arrivée du grand Maître de
l’Ordre de la Libération au pouvoir. La Cinquième République naissait du referendum
du 28 septembre 1958. La nouvelle Constitution permettait au pays de retrouver une
stabilité politique. Une nouvelle ère débutait, qui a mené à l’indépendance
douloureuse de l’Algérie en 1962, mais a assuré par ailleurs une longue période de
prospérité au pays.
16
La réforme de 1963.
« Trop d’honneurs tue les honneurs », c’est en substance ce que l’on pourrait dire
pour caractériser la situation des ordres ministériels au début des années soixante.
En effet, la multiplication de ces décorations, dont l’Ordre de préséance les situaient
derrière les principales décorations militaires9, estompaient leur valeur et les
dépréciaient aux yeux de ceux qui les recevaient. Au-delà de cette considération
protocolaire, l’effet cumulé des deux guerres mondiales et des guerres d’Indochine et
d’Algérie faisait atteindre aux effectifs de la Légion d’honneur un niveau jamais
connu. Avec un total de 330 000 légionnaires en 1962, c’est près de 0,66 % de la
population française qui était décoré du premier Ordre national !10
Enfin, les conditions d’attribution variaient d’un Mérite à l’autre, ce qui créait des
inégalités de traitement selon les catégories socioprofessionnelles.
La situation était donc une fois de plus paradoxale. D’un côté, les mérites des uns
étaient mal reconnus, de l’autre, le premier Ordre national était dévalorisé du fait de
l’accroissement de ses effectifs. Nous étions donc arrivés, en ce début des années
soixante, à l’effet inverse de celui recherché depuis le début des Mérites ministériels.
Les effectifs de la Légion d’honneur n’étaient pas contenus et les mérites n’étaient
pas récompensés sur un même pied d’égalité.
Le grand Chancelier de la Légion d’honneur, le général Catroux, sous l’impulsion du
général de Gaulle, a donc entrepris la réforme de l’Ordre de la Légion d’honneur.
Notons aussi qu’en 1962, les textes régissant la Légion d’honneur s’étaient
accumulés depuis 1802 jusqu’à former un corpus inextricable de 80 lois, décrets et
arrêtés, ce qui rendait cette réforme d’autant plus nécessaire.
Les objectifs de la réforme étaient simples :
- redonner sa place de première récompense nationale à la Légion d’honneur,
en ne la distribuant qu’aux « Mérites éminents », et rééquilibrer sa répartition
entre civils et militaires ;
- regrouper les Ordres de Mérites par trop spécialisés11, en un seul et même
Ordre, l’Ordre National du Mérite, qui récompenserait les « Mérites
distingués » et qui serait placé clairement comme second Ordre national ;
- réduire les effectifs des titulaires de la Légion d’honneur à moins de 0,2 % de
la population totale, soit un chiffre qui est évalué alors à 125 000 pour la fin
des années 199012.
Par conséquent, les Mérites ministériels, ainsi que les Ordres coloniaux,
disparaissaient au profit de la création de l’Ordre National du Mérite, qui était censé
absorber progressivement le sureffectif de la Légion d’honneur.
Mais en France, il y a toujours un « mais », et des exceptions.
Quatre ordres ministériels n’ont pas été dissous : L’Ordre des Palmes Académiques,
le Mérite Agricole, le Mérite Maritime et l’Ordre des Arts et Lettres.
9
Les Mérites ministériels se placent après les Croix de Guerre et la Médaille de la Résistance, et juste
avant la Médaille des Evadés.
10
Source : Op.cit.
11
Y compris les Ordres coloniaux.
12
En fait, ces effectifs seront ramenés à 110 000 dès 2002, soit moins de 0,19%.
17
Les trois premiers, Palmes Académiques, Mérite Agricole et Maritime, ont été
maintenus pour des raisons sociales et culturelles. Ces Ordres relèvent des deux
ministères de l’éducation nationale et de l’agriculture. Ils sont extrêmement sensibles
dans la vie politique française, et l’on sait combien les réformes sont difficiles à faire
appliquer dans ces deux institutions. De plus, les « Palmes », le « Poireau » et le
Mérite Maritime13 sont tellement ancrés dans les esprits du monde enseignant,
agricole et marin qu’il semblait difficile de les supprimer sans remous. Ils ont donc été
maintenus et continuent de jouir encore aujourd’hui d’un très grand prestige.
L’Ordre des Arts et Lettres, l’un des plus récemment créés, a été maintenu pour une
autre raison. C’est André Malraux, alors ministre de la Culture, qui a pesé de tout son
poids pour le préserver, ce qu’il a obtenu du Général de Gaulle. Ce dernier continue
de jouir aujourd’hui d’un grand prestige, y compris à l’étranger.
*
*
*
*
Des questions en suspens…
L’aventure des ordres ministériels s’est donc achevée en 1963. Ils illustraient à
merveille la passion des Français pour les honneurs, les titres et les décorations. Ils
s’inscrivaient dans une Histoire et un temps, qu’ils reflétaient parfaitement.
Cependant, un certain nombre d’interrogations restent en suspens dans cette histoire
des ordres ministériels.
Un certain nombre d’absents sont à signaler.
Par exemple, le ministère de la Justice ne prépara
bizarrement aucun projet de Mérite.
Personne n’eut l’idée d’un Mérite Ouvrier14… bien qu’il
existe une distinction du « meilleur ouvrier de France ».
Le projet de Mérite Aéronautique n’a abouti, pour une
raison obscure, qu’à la création d’une médaille d’honneur,
alors que tout le destinait à devenir un Ordre de Mérite.
Un autre projet n’ayant pas abouti concerne le Mérite du
Sang15, qui fut longuement débattu et soutenu par de
nombreux élus. Son but était d’encourager et de
récompenser les dons du sang par une autre manière
qu’une rémunération. Les discussions autour de ce projet ont surtout porté autour du
fait qu’il venait se superposer au Mérite de la Santé Publique. La forme de la
décoration du Mérite du Sang lui ressemble d’ailleurs étrangement. Ce projet faillit
13
Qui, curieusement, ne possède pas de surnom.
Il serait, à ce sujet, intéressant de développer l’attitude des syndicats ouvriers au sujet des
décorations. L’usage veut qu’aucun délégué syndical n’accepte de décorations. Cependant, nombre
d’entre eux reçurent la Légion d’honneur pour faits de Résistance. Ce ne fut qu’à ce titre qu’ils
l’acceptèrent, même si leurs activités syndicales et sociales avaient aussi été prises en compte pour
l’attribution.
15
Qui existe toujours comme médaille associative au sein des donneurs de sang.
14
18
voir le jour en 1963, mais la suppression de la plupart des ordres ministériels vint tuer
le projet dans l’œuf.
La médaille de la famille française, la médaille d’honneur des chemins de fer existent
en différentes classes sans constituer pour autant un Ordre … Et l’on peut se
demander pourquoi, à l’instar du Mérite Postal, elles n’ont pas été constituées en
Ordre de Mérite ?
Signalons enfin l’existence de nombreux autres « Mérites » privés : le Mérite
Poétique, le Mérite Cinématographique, le Mérite Colonial et bien d’autres dont la
liste exhaustive et la description restent encore à établir.
Le reflet de la société française.
Cette courte histoire des Ordres ministériels avait pour but de refléter le contexte
dans lequel ils ont été créés, et de rappeler très brièvement la société française de
cette époque lointaine et pourtant si proche.
Au-delà, ils illustrent parfaitement le problème insoluble – et typiquement français –
qui consiste à vouloir récompenser et honorer visiblement tous les Mérites, tout en
gardant la valeur et donc la rareté de ces distinctions. Mais comment faire plaisir à
tout le monde… tout en gardant le prestige de l’honneur décerné ? Telle est la
question posée durant la période des Ordres ministériels entre 1883 et 1963, et qui
se pose sans doute encore aujourd’hui. Il suffit de lire les réactions, parfois
envenimées, qui apparaissent tous les ans lors de la parution de la promotion de la
Légion d’honneur16.
La création de l’Ordre National du Mérite en 1963, comme second Ordre national
constitue une solution originale bien qu’imparfaite. Le distinguo entre les Mérites
« distingués » et « éminents » est en effet un exemple parfait du génie de la langue
française, capable de résoudre en deux mots la quadrature du cercle. Mais pour
prestigieux qu’il soit, l’Ordre National du Mérite a uniformisé tous les anciens Mérites,
et ce n’est pas sans une certaine nostalgie que nous contemplons ces Mérites
spécialisés disparus qui représentaient pourtant si bien la diversité de la société
française.
[Photos de l’introduction : Bison, sauf autre mention.]
16
Alors que, étrangement, la promotion de l’ONM passe toujours complètement inaperçue !
19
1. Le Mérite Social
Créé en 1936, le Mérite Social s'est substitué aux médailles de la mutualité (1898),
de la Prévoyance sociale (1922) et des assurances sociales (1923).
Il était destiné à récompenser les personnes ayant rendu des services désintéressés
aux oeuvres ou institutions ressortissant à la législation sur la mutualité, la
prévoyance et les assurances sociales.
L’insigne est officiellement l’œuvre du graveur Pierre Turin, mais l’on trouve aussi un
modèle signé de Maurice Delannoy. Notons que la République au centre est figurée
de face, comme sur le Mérite Artisanal et le Mérite Maritime, ce qui constitue une
originalité dans la représentation de la République en Marianne, habituellement
représentée de profil.
Cette partie consacrée au Mérite Social sera plus longue que les autres. En effet, la
grande variété des modèles observés nécessite un développement particulier.
Chevalier
Photo Medaille69
20
Officier
Photo Medaille69
Commandeur
Photo Medaille69
21
Essai de recensement des modèles et variantes.
Il existe une grande variété de modèles de l’Ordre du Mérite Social. Ce recensement
ne constitue qu’une ébauche, basé sur l’observation. Malheureusement, aucune
information n’est pour le moment disponible pour procéder à une datation précise.
On peut considérer qu’il existe deux types : le type 1 à pointes non boutonnées (de la
Monnaie de Paris), le type 2 à pointes boutonnées.
Photo Olivier d’Athis
Cependant, il existe un grand nombre de variantes combinant de nombreux éléments
de différenciation.
Pour tenter de s’y retrouver, nous avons retenu une classification alphabétique. La
mention du fabricant sera faite quand il aura pu être identifié. En progressant dans
l’identification des fabricants et dans la datation, une autre méthode de classement
pourra être appliquée, mais nous n’y sommes pas encore.
Photo Pazair
Les critères de différenciation sont nombreux. Ainsi on observe pratiquement tous les
types de bélières possibles : en olive, tronconique, cylindrique ou à boule. Les
représentations de Marianne sont également nombreuses. Nous avons préféré, par
simplification, nous limiter à trois catégories : « signée Turin », « signée Delannoy »
et « non signée ». Le lettrage utilisé varie également, à l’avers et au revers, avec ou
sans accent sur le mot « Ministère ». Le boutonnage des pointes paraît le plus
22
courant, alors que le modèle officiel de la Monnaie de Paris semble n’en avoir jamais
porté.
Photo Pazair
Nous proposons donc ce tableau de synthèse des différents modèles observés qui
fait apparaître la complexité de la combinaison des divers modèles, et dont il est fort
probable qu’il en existe encore bien d’autres à découvrir. C’est la raison pour laquelle
des places sont encore libres !
Bélière olive
Bélière tronconique
Bélière cylindrique
Bélière boule
Marianne signée « Turin »
Marianne signée « Delannoy »
Marianne non signée
Pointes boutonnées
Pointes non boutonnées
Lettres listel « normales »
Lettres listel allongées
Revers petites lettres
Revers « TRAVAIL »
Sans accent
Avec accent
A B C D
X
X
X
X
X
X
X
X
X X X
X
X X
X X
X X X
X
X X X
X
E F G H I J
X
X
X X
X
X X X X X
X X X X X
X
X X X
X
X X X X X
X X X X
X
23
K L
M N O
Modèle « A », Monnaie de Paris.
Il est probable que ce modèle soit le premier type dans l’Ordre chronologique, mais
cela reste à confirmer.
Le poinçon corne d’abondance se trouve sur l’étrier de suspension au revers.
Photos P4
24
Ce modèle présente une Marianne signée « TURIN ».
Photos Olivier d’Athis
Photo Bison
25
Modèle « B », Arthus Bertrand
Le poinçon de Arthus Bertrand se trouve sur l’étrier de suspension, à l’avers.
Photo Bison
26
Photo Medaille 69
Modèle Officier, Arthus-Bertrand :
Photo Bison
27
Une réduction de commandeur, fabrication Arthus-Bertrand, modèle « B »
Photo Bison
28
Modèle « C », Marianne signée « Delannoy »
Un autre exemple :
Photo Bison
29
Avec détail de la signature de Delannoy, à droite de Marianne :
Un autre modèle « C », avec le centre doré et un étrier touchant le feuillage :
Photo P4
30
Modèle « D » fabricant indéterminé
Voici un chevalier possédant aussi curieusement un centre doré…
Modèle « E » fabricant indéterminé
31
Modèle « F » fabricant indéterminé
Photo Medaille69
Photo P4
32
Celui présenté ci-dessous est dit « des bains douches », du fait de l’émail moucheté
blanc qu’il présente. Il est en bronze argenté (mention « bronze » sur l’anneau) Il
possède les mêmes caractéristiques générales « F » mais diffère légèrement du
précédent par le type de lettrage utilisé à l’avers, ainsi que le type de feuillage de la
couronne. Un « F bis », en quelque sorte…
Photo Bison
Modèle « G » fabricant indéterminé
Photo Mathieu
33
Modèle « H » fabricant indéterminé
Photo P4
Modèle « I » fabricant Louis Aubert
Modèle de luxe, de fabrication Louis Aubert.
Les centres de l’avers sont en deux parties, la couronne de lauriers est
particulièrement fine.
Photo Bison
34
Détail du poinçon Louis Aubert, sur l’étrier au revers :
Photo : Bison
Détail du centre de l’avers, finement découpé en deux parties.
Photo Bison
Plus surprenant encore, ce modèle « Aubert » présente également un poinçon « tête
de nègre », ce qui signifierait qu’il proviendrait d’Afrique du Nord, peut-être de
Tunisie…
Nul doute que les insignes de l’Ordre du Mérite Social nous réservent encore
beaucoup de surprises.
A suivre …
35
2. L’Ordre de la Santé Publique
Créé par décret en date du 18 février 1938 et modifié par celui du 22 mai 1954,
l'Ordre de la Santé publique avait pour but de récompenser les personnes ayant
rendu des services signalés à l'Assistance Publique, à l'Hygiène ou à la Protection de
l'Enfance.
Il remplaçait les médailles d'honneur de l'Assistance Publique et de l'Hygiène
Publique.
Le bijou est l'oeuvre du graveur Lucien Bazor d'après une maquette de l'affichiste
Paul Colin.
Chevalier
( fabrication privée)
Photo Médailles 69
36
Officier
(fabrication privée)
Photos médaille 69
Commandeur
(Monnaie de Paris) NB : L’émail du listel au revers est manquant.
Photo médaille 69
37
Les variantes.
Il existe deux variantes, l’une de fabrication officielle de la Monnaie de Paris, l’autre
de fabrication privée (fabricants à identifier).
Le modèle de la Monnaie de Paris
La fabrication de la Monnaie de Paris est caractérisée, outre le poinçon corne
d’abondance, par son anneau en forme de parallélépipède à 5 cotés et son revers où
les banderoles « joie » et « santé » se trouvent à deux heures.
Notons la mention « D’après Paul » [COLIN] juste sous le menton de la figure à
l’avers. Les poinçons se trouvent sur l’étrier au revers.
Photo Bison
Les modèles de fabrication privée.
Chevalier : Photo Medaille69
38
Les fabrications privées se distinguent de celles de la Monnaie de Paris par un
anneau en forme de parallélépipède à 6 cotés. Le revers ne possède pas de listel
émaillé, le nombre de rayons du soleil est limité et enfin, les banderoles « joie » et
« santé » se trouvent à sept et huit heures.
Officier : Photo Médailles69
Notons enfin que d’autres modèles privés présentent des centres dorés sur le grade
de chevalier :
Photo Saint Cyrien, fabricant inconnu
39
Photo Marcel, fabrication A. Marie Stuart, métal argenté et doré.
Réductions
Chevalier, fabrication René
Photo Marcel
Chevalier, fabrication ?
Photo Marcel
40
Officier, fabrication Delande
Photo Marcel
41
3. Le Mérite Commercial et Industriel
Créé le 27 mai 1939, le Mérite Commercial avait pour but de récompenser les
actions en faveur du commerce international. Par le décret du 29 juin 1961, sa
dénomination fut changée en "Mérite Commercial et Industriel" dont le modèle porte
la mention au revers.
Le ruban, aux liserés dorés, constitue une originalité.
Chevalier (second modèle, Arthus Bertrand)
Photo Bison
Officier (second modèle)
Photo Medaille69
42
Commandeur (second modèle)
Photo Medaille69
43
Les différents modèles17
Quatre modèles de l’insigne du Mérite Commercial ont existé. La classification de
Marc Champenois (www.france-phaleristique.com) est reprise ici, mais avec les
illustrations du FIM.
Premier modèle
Étoiles double face à huit branches, en forme de rose des vents, avec quatre
branches principales plus épaisses.
Les huit branches sont réunies par une roue dentée émaillée de tricolore.
Un caducée, attribut de Mercure le dieu romain du commerce, est composé par deux
serpents entourant le médaillon central et par deux ailes formant bélière. La gravure
est de Georges Guiraud.
Sur l’avers : le médaillon central représentait l’effigie de la République, le visage
tourné vers un navire à voile symbolisant le Commerce extérieur.
Sur le revers : le médaillon central représentait une mappemonde entourée par
l’inscription « ORDRE DU MERITE COMMERCIAL ».
Premier modèle Photo Saint Cyrien
---Autres photos recherchées--17
(Source : france-phaleristique.com, Marc Champenois)
44
Second modèle
L'étoile se différencie du modèle d’origine par les serpents enserrant parfaitement le
médaillon central, le profil de l’effigie de la République et le type du navire à voile et
l’inscription « MERITE COMMERCIAL » au revers.
Second modèle, chevalier, fabrication Arthus Bertrand,
poinçon sur la bélière au revers.
Photo Bison
Second modèle, chevalier, fabrication Arthus Bertrand
Photo Medaille69
45
Second modèle, commandeur, fabrication Arthus Bertrand
Photo Marcel
Second modèle, réductions
Chevalier, fabrication Arthus-Bertrand,
bélière à anneau et bélière conforme
Photo Marcel
Photo Bison
46
Troisième modèle
L'étoile se différenciait du second modèle par l’inscription du revers : « MERITE
COMMERCIAL ET INDUSTRIEL », conforme au décret de 1961.
Troisième modèle, officier.
Photo Saint Cyrien
---Autres photos recherchées---
47
Quatrième modèle
L'étoile était d’une apparence bien différente des modèles précédents :
- la taille plus petite des branches de l’étoile laissait apparaître une plus grande
partie de la roue dentée dont l’émaillage tricolore devenait parfaitement
visible;
- le médaillon central, d’un plus faible diamètre, comportait l’effigie de la
République coiffée du bonnet phrygien, le regard tourné vers une usine et un
cargo moderne, sur fond émaillé blanc ;
- sur le revers, la mappemonde était émaillée de bleu clair et entourée de
l’inscription « ORDRE DU MERITE COMMERCIAL ET INDUSTRIEL ».
Quatrième modèle, chevalier.
Photo Saint Cyrien
Quatrième modèle, officier.
Photo FAB
48
Quatrième modèle, commandeur, fabrication Monnaie de Paris.
Photo Marcel
Ce quatrième modèle n’a eu qu’une existence très brève, puisqu’il apparaît peu de
temps avant la disparition de l’ordre.
49
4. Le Mérite Artisanal
L’Ordre du Mérite Artisanal a été institué le 11 juin 1948. Il récompensait les
personnes qui contribuaient au maintien, au développement et au rayonnement des
activités artisanales et de la qualité du travail artisanal, et, avant tout, les artisans qui
se distinguaient par leur valeur professionnelle ou par la durée et la qualité des
services rendus dans ce domaine à la collectivité.
Dessin Javis
Il a été conçu par le graveur Gauthier et fabriqué par la maison Louis Aubert. Existet-il d’autres fabricants ? La Monnaie de Paris n’en a, a priori, pas fabriqué ?
Les contingents étaient très faibles, ce qui explique sans doute la rareté de cet
Ordre, surtout dans ses grades d’officiers et de commandeurs. Les contingents
semestriels, fixés par le décret de 1948, étaient les suivant : 35 Chevaliers, 10
Officiers et 2 Commandeurs. A partir des décrets de 1951 et 1956, ils furent portés à
70 Chevaliers, 13 Officiers et 2 Commandeurs18.
18
50
Chevalier
Photo Medaille69
Officier
Photo Marcel
51
Commandeur
Photo Marcel
Réductions de Chevalier et d’officier, fabrication Delande
Photo Marcel
A suivre…
52
53
5. Le Mérite Touristique
L’Ordre du Mérite Touristique a été institué par décret le 27 mai 1949. L’insigne est
l’œuvre du graveur Poillerat. Il a été (exclusivement ?) fabriqué par la Monnaie de
Paris.
Il récompensait les personnes qui se distinguaient par leur valeur professionnelle et
par la contribution qu’elles apportaient au développement du tourisme et de toutes
les activités qui s’y rattachent, en France et dans le cadre de l’Union française.
Dessin Javis
Les contingents annuels étaient assez limités : 120 Chevaliers, 36 Officiers et 4
Commandeurs19. Cependant, la Monnaie de Paris, visiblement prévoyante, en
fabriqua un nombre assez élevé, pour la plus grande joie des collectionneurs.
19
54
Chevalier
Photo Medaille69
Officier
Photo Saint Cyrien
55
Commandeur
Photo Medaille69
56
Réductions
Chevalier, fabrication ?
Photo Marcel
Personnalisations
Le cartouche présent au revers a permis à certains récipiendaires de personnaliser
leur décoration.
Ce type de personnalisation semble être plutôt marginal, et sans doute réalisé aux
frais des titulaires…
57
6. Le Mérite Combattant
Le Mérite combattant a été institué le 14 septembre 1953. Il récompensait les
personnes qui s'étaient distinguées dans le soutien, la défense et la gestion des
intérêts moraux et matériels des anciens combattants et victimes de guerre.
Le modèle a été conçu par Louis Muller et créé par Arthus-Bertrand.
Dessin Javis
Et la même composition par Marcel…
58
Chevalier, fabrication Arthus-Bertrand
Photo g_deploige
Ce modèle présente le centre signé du graveur Muller. Les modèles de la Monnaie
de Paris portent également la signature.
Photo g_deploige
59
Poinçon Arthus-Bertrand sur l’anneau
Photo laej
Chevalier en réduction, fabrication Arthus-Bertrand
Photo g_deploige
60
Chevalier, fabrication Mourgeon
Photo Marcel
Chevalier, fabricant inconnu
Photo Medaille69
61
Détail du centre sur un modèle identique, aucun poinçon.
Photo Bison
Officier fabrication Chobillon
Photo Marcel
62
Officier, fabricant inconnu.
Ce modèle présente au revers une erreur de montage (ou de réparation), avec un
centre de revers inversé.
Photo Medaille69
Commandeur, fabrication A. Marie Stuart
Photo Marcel
63
Commandeur, fabrication Arthus-Bertrand
Photo Medaille69
64
Photo Medaille69
65
7. Le Mérite Postal
Le Mérite Postal a été institué par le décret du 14 novembre 1953. Il est l’œuvre du
graveur Louis Muller.
Il récompensait les personnes qui se distinguaient par les services rendus au
développement des activités des postes et des télécommunications en France, dans
l’Union française et dans le cadre des relations internationales.
Dessin Javis
66
Chevalier, fabrication Monnaie de Paris
Photo Medaille69
Officier, fabricant inconnu
Photo Medaille69
67
Commandeur, fabrication Monnaie de Paris
Photo Medaille 69
68
Réductions
Chevalier et officier, fabrication Arthus-Bertrand
Photo Marcel
69
8. L’Ordre de l’Economie Nationale
L’Ordre de l’Economie Nationale a été institué par le décret du 6 janvier 1954.
Les promotions étaient semestrielles et portaient chacune le nom d’un grand
économiste. Le contingent de ces promotions semestrielles était le suivant : 75
Chevaliers, 15 Officiers et 8 Commandeurs. Lors de la constitution de l’Ordre, il fut
institué une promotion exceptionnelle, portant le nom de SULLY, et comprenant 175
Chevaliers, 125 Officiers et 50 Commandeurs20.
Chevalier, fabrication Arthus-Bertrand (poinçon sur l’anneau)
Photo Medaille69
20
Source : www.france-phaleristique.com , Marc Champenois.
70
Officier, fabrication Monnaie de Paris
Détail du poinçon « corne » sur l’étrier au revers :
71
Officier, fabrication Monnaie de Paris (poinçon « corne-1-corne » sur la tranche)
Photo Medaille69
72
Commandeur, fabrication Arthus-Bertrand
Photo Marcel
73
Réductions
Chevalier, fabrication Chobillon
Officier, fabrication de luxe René
74
75
9. Le Mérite Sportif
L’Ordre du Mérite Sportif fut créé par le décret du 6 juillet 1956, en même temps que
la Médaille d’honneur de la Jeunesse et des Sports. Ces deux distinctions se
substituèrent, à compter de cette date, à la Médaille de l’Éducation Physique et des
Sports créée en 1946.
Il récompensait les sportifs s'étant signalés par des services (ou des résultats)
exceptionnels ainsi que les personnes contribuant au développement des activités
sportives.
L’insigne de 30x50mm, au dessin très original, représentant une victoire ailée tenant
à bout de bras une couronne de laurier (de face à l'avers et de dos au revers !) est
l'œuvre du sculpteur Raymond Corbin.
Suspendu à un ruban étroit de 30mm bleu "nattier" liseré de jaune, cet insigne était
en bronze pour les chevaliers et en argent avec rosette sur le ruban pour les officiers.
Les commandeurs portaient en sautoir un insigne de taille plus large, entouré de
flammes, et dont le centre était émaillé en bleu clair.
La fabrication semble avoir été exclusivement réalisée par la Monnaie de Paris, du
moins pour les modèles ordonnance.
Chevalier fabrication Monnaie de Paris
Photo Medaille 69
76
Officier fabrication Monnaie de Paris
Photo Medaille69
77
Commandeur fabrication Monnaie de Paris
78
Photo Medaille69
Réductions
Officier et commandeur, fabrication ?
Photo Marcel
79
Quelques détails et particularités :
Le poinçon de la Monnaie de Paris se trouve sur la tranche, sous les pieds de la
victoire. On trouve les initiales R – C du graveur Raymond Corbin sous les ailes de la
Victoire sur l’avers.
Photo Bison
Voici deux fabrications de chevaliers différentes de la Monnaie de Paris (poinçon sur
la tranche à 6h00), probablement une des origines de cet ordre en bronze patiné, et
la seconde en bronze doré après 1962 :
Photo Marcel
80
Et voici aussi un autre, intermédiaire aux deux précédents, en bronze florentin :
Photo Bison
Détail de la mention « corne » BR FL sur la tranche :
81
10. Le Mérite du Travail.
L’Ordre du Mérite du Travail, institué par décret le 21 janvier 1957. C’est
probablement l’un des Mérites ministériels les plus rares et dont on ne trouve que
très peu d’informations.
Il est l’œuvre du graveur Paul Niclausse.
Il récompensait les personnes qui se distinguaient par la durée et la qualité de leurs
services ou par leur valeur professionnelle ou par les services rendus à leurs
compagnons de travail et aux collectivités auxquels elles appartenaient dans le
commerce et l’industrie.
Arthus-Bertrand pourrait avoir été le fabricant exclusif de cet ordre… bien qu’un
insigne d’officier de fabrication Chobillon ait été signalé dans la vente Libert du 27
janvier 2005 (lot N° 176).
Chevalier fabrication Arthus-Bertrand
Photo Saint Cyrien
82
Officier
Commandeur
---Photos recherchées---
83
Réductions
Officier, fabrication Arthus-Bertrand
Photo Bison
84
85
11. Le Mérite Militaire
Au cours de l'année 1951, l'Union Nationale des Officiers de Réserve ( U.N.O.R. )
demandait la création d'un Ordre du Mérite Militaire, se substituant à la Croix des
Services Militaires Volontaires.
La Monnaie de Paris semble avoir été le fabricant exclusif de cet ordre.
Photo Marcel
86
Cette idée fut appuyée en 1953 par un ancien ministre, M. Monteil, qui déposait une
proposition de loi visant la création de cet Ordre. Mais ce ne sera que par décret, en
date du 22 mars 1957, que l’Ordre du Mérite Militaire verra le jour et remplacera, de
ce fait, la Croix des Services Militaires Volontaires.
Photo Medaille69
Quelques détails où l’on notera la signature de Maurice Dellanoy sur l’avers et le
poinçon de la Monnaie de Paris sur le revers.
Photo Bison
87
Photo Medaille69
Photo Medaille69
88
Une énigme à résoudre…
Une énigme posée par Le Bourguignon : « La filiation complexe de l’Ordre du
Mérite militaire ».
Il y a environ un an, notre ami Saint Cyrien avait rédigé un remarquable post, dans
lequel était évoquée (et montrée) une décoration singulière: une croix ayant la
"carcasse" de la croix des SMV de 1934, et la légende "MERITE MILITAIRE" de l'ordre
du même nom, créé en 1957 !
Quelle est donc cette bizarrerie phaléristique, cet hybride étrange que nul ouvrage ne
décrit (à ma connaissance) ?
Le modèle hybride
Petit résumé historique
En 1934, est créée par décret du 13 mai la Croix des Services Militaires Volontaires
(SMV), destinée à récompenser les services accomplis par les réservistes volontaires
dans le cadre des périodes d'instruction. Pour l'Armée de Terre.
L'Armée de l'Air aura sa croix le 3 juillet de la même année et la Marine, le 13 décembre.
Toutes ces médailles portent au revers la légende "SERVICES MILITAIRES
VOLONTAIRES"
En 1951, l'UNOR (Union Nationale des Officiers de Réserve) qui est concernée au
premier chef, commence à réagir par deux initiatives :
- elle demande que l'ordre de préséance des décorations françaises soit modifié, à
telle fin que la Croix des SMV soit dorénavant placée devant les ordres civils ;
- elle rédige une proposition de création d'un Ordre du Mérite Militaire à 3 classes.
En 1953, Monsieur Monteil (ancien secrétaire d'Etat) appuie l'initiative de l'UNOR par un
projet de loi.
En 1957, enfin, est créé l'Ordre du Mérite Militaire (décret du 22 mars) avec les 3 classes
de chevalier, officier et commandeur. La légende du revers est « MERITE MILITAIRE ».
C'est, en apparence, la Croix familière des SMV, MAIS...avec la légende de l'Ordre du
Mérite Militaire.
89
La croix de gauche est semblable à celle que Saint Cyrien avait présentée; en argent
(poinçon corne1corne au revers).
A ce moment-là, seule quelques rares exemplaires étaient connus, tous en argent. On
penchait pour une sorte de prototype, l'unicité de la présentation militant bien pour cette
hypothèse. J'avais alors contacté (par téléphone et par email) l'UNOR. Le responsable
m'indiquait alors qu'aucun document concernant un projet, une maquette ou d'éventuels
essais officiels (je rappelle que les poinçons sont ceux de la Monnaie) n'était en leur
possession.
Nouvelle découverte et nouvelles hypothèses
Cette année, j'ai eu la chance de découvrir une pièce similaire mais en vermeil, habillée
d'un ruban à rosette.
A ma connaissance, c'est la seule pièce connue. Le poinçon est encore "corne1corne".
Ceci nous amène plusieurs remarques et questions :
- on doit en principe s'attendre à trouver un jour ou l'autre la « troisième classe »,
en bronze puisque les deux pièces photographiées peuvent s'interpréter comme
(de gauche à droite) une deuxième et une première classe ?
- comment expliquer l'absence de documentation sur cette décoration singulière
qui, visiblement, n'est pas une décoration officielle et un peu plus qu'un
prototype?
- se peut-il que la Monnaie ait fabriqué pendant un laps de temps très court une
croix hybride, en 1957, si par exemple la fabrication de l'ordre nouvellement créé
avait pris du retard pour x ou y raison ?
(Ouvrage consulté : « Décorations officielles françaises », Monnaie de Paris, Imprimerie
Nationale 1956, page 74).
Ce mystère me passionne et m'obsède depuis plusieurs mois ; si vous avez des
documents ou des informations, merci de nous en faire profiter car aujourd'hui, nous
sommes dans le flou.
Une réponse de Marcel :
Certes, l'hypothèse qui semble la plus probable est celle d'un modèle d'essai, ensuite
diffusé dans le commerce.
Pour la petite histoire, le projet initial de créer un "Ordre du Mérite Militaire" prévoyait de
conserver la croix des Services Militaires de 3ème classe (en bronze) comme médaille
de base, et d'ajouter a cette médaille les trois grades d'un ordre (c'est ce qui explique
que ce soit le ruban a liserés blancs qui ait été retenu). Cette solution aurait permis de
faire d'office chevaliers et officiers du nouvel ordre les titulaires respectivement des Croix
des SMV de 2ème et de 1ère classe (croix d'argent et d'or), et de limiter les attributions
de commandeurs. Mais bien sûr, à la création de l'Ordre du Mérite Militaire en 1957, ce
n'est pas cette solution qui a été retenue... mais bien la disparition pure et simple de la
Croix des SMV, et la mise en place du Mérite Militaire, avec attribution systématique des
croix de commandeur, officier et chevalier aux titulaires des Croix de 1ère, 2ème et
3ème classe.
Bref, ces croix présentées ci-dessus sont bel et bien énigmatiques :
- si ce sont des fabrications un peu trop rapides de la Monnaie de Paris, ou des
prototypes, il est compréhensible qu'il n'y ait pas de modèle en bronze (le projet
initial prévoyait de conserver la croix des SMV en bronze); mais alors comment
se sont-ils retrouvés distribués ?
- si c'est un modèle réalisé pour faire la « jointure » entre la fourniture des insignes
du Mérite Militaire et la réalisation des matrices, en réutilisant les matrices
modifiées de la croix des SMV, ce serait presque une faute de la part de
90
l'administration des Monnaies que de frapper un insigne différent de celui du
décret créant les insignes du Mérite Militaire ?
A suivre … à suivre…
.
91
12. Le Mérite Civil
L’Ordre du Mérite Civil a été institué par décret le 14 octobre 1957.
Il récompensait les personnels relevant du ministère de l’Intérieur, pour leurs services
exceptionnels ou distingués rendus à l’État, dans l’administration des départements,
des communes, des arrondissements et des organismes publics qui en dépendent.
Il semble que seule la Monnaie de Paris ait fabriqué cet ordre esthétiquement très
réussi. Le poinçon se trouve sur la tranche de la pointe de six heures.
Le concepteur / graveur n’est pas connu.
Contoutos signale l’existence de deux nuances de bleu franchement distinctes pour
le ruban.
Photo Medaille69
92
Photo Medaille69
Photo Stomoxe
93
Photo Contoutos
Photo Marcel
94
Réduction, officier :
Photo Marcel
95
13. Le Mérite Saharien
L’Ordre du Mérite Saharien, créé par décret le 4 avril 1958, fut le dernier des Ordres
des ministères à être institué.
Dessin Javis
L’Ordre du Mérite Saharien récompensait les personnes, civils et militaires,
fonctionnaires et techniciens, qui rendaient des services distingués dans la mise en
valeur, l’étude scientifique, l’expansion économique et sociale et dans l’administration
des régions sahariennes.
Le concepteur / graveur n’est pas connu. La Monnaie de Paris en est le fabricant
exclusif.
La signification des symboles (berbères ?) sur le centre de l’insigne de commandeur
reste inconnue.
96
Photo Bison
Détail du poinçon « corne1corne » sous la bélière :
97
Officier
Commandeur
----Photos recherchées----
Notons enfin l’existence d’une copie de bonne facture, non poinçonnée,
probablement fabriquée outre-Rhin. Elle se distingue de l’original par l’absence de
poinçon au revers :
-
Photo Contoutos
98
99
Sources et bibliographies utilisées
-
« Ordres et décorations de France », Michel Droit, Editions du Grand Rond
1982.
« Décorations officielles françaises, Monnaie de Paris », Imprimerie
Nationale, 1956.
www.france-phaleristique.com Marc Champenois.
« Les Ordres de Chevalerie et les décorations », André Damien, Mémoire
et Documents, 2002.
« Guide des Ordres, décorations et médailles militaires, 1814 – 1963 »,
André Souyris-Rolland, Paris, 1982.
« Guide des Ordres civils, français et étrangers, des médailles d’honneur
et des médailles de société », André Souyris-Rolland, Paris, 1980.
« Les décorations françaises », Trésor du Patrimoine, Paris, 2003.
« L’Ordre de la Légion d’honneur à l’aube du troisième millénaire »,
Lavauzelle, Paris, 1998.
« Faux chevaliers, vrais gogos, enquête sur les faux Ordres de
chevalerie » de Patrice Chairoff, Godefroy , Paris, 1985,.
« Ordres et contre Ordres de chevalerie » de Arnaud Chaffanjon et
Bertrand Galimar Flavigny, Mercure de France, Paris, 1982.
100
101
Vos ajouts, vos
commentaires sur :
A suivre….
102

Les Ordres ministériels disparus

Transcription

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