Les amplificateurs

Les amplificateurs
Que le but recherché soit la puissance ou la qualité musicale, une bonne installation se doit d'avoir une
amplification soignée et revue à la hausse. Mettons donc tout de suite de côté les autoradios avec ampli
intégré (la majorité), car bien qu'ils affichent des puissances de plus en plus élevées, ils ne peuvent rivaliser
avec un ampli externe.
Qu'est ce qu'un ampli?
Comme son nom l'indique, un amplificateur sert à amplifier un signal reçu c'est à dire à transmettre plus de
puissance en sortie. Il est donc logiquement placé entre la source (autoradio), et les haut-parleurs.
Il en existe bien sûr de plus ou moins puissants, mais il faut se méfier des gros chiffres annoncés sur les
cartons : il s'agit bien souvent d'un puissance maximale pas très significative .
Dans la pratique, les amplis fournissent entre 2x15W RMS et jusqu'à 3.000 W RMS pour les modèles les plus
performants, destinés surtout aux concours SPL (Sound Pressure Level).
Dans la pratique, un bon ampli affichant 2x30W sera suffisant pour les voies avant, combiné à un ampli
mono de 200W pour un petit subwoofer.
Outre la puissance, la différence entre 2 amplis pourra se situer au niveau du nombre de voies amplifiées :
certains ne sont prévu que pour amplifier un seul canal en mono (convient parfaitement à un sub), alors que
d'autres pourront convenir à une amplification stéréo (2 ou 4 voies). Il existe également des amplis à 5
voies, ce qui est solution très simple pour qui veut amplifier 4 haut-parleurs et un sub à moindre coût et
sans s'embêter dans l'installation.
Lire les caractéristiques d'un ampli
La première chose qu'on regarde généralement sur un ampli est sa puissance, mais à elle seule, elle ne veut
pas dire grand chose, il est donc intéressant de connaître la signification des autres caractéristiques.
Nombre de voies : il s'agit du nombre de canaux amplifiés en sortie de l'ampli. Il correspond au nombre de
haut-parleurs que l'on peut alimenter dans un branchement simple (un haut-parleur par canal, pas en
parallèle ni en série)
Les amplis les plus courants on 2 ou 4 voies, mais il en existe des mono (1 voie, pour brancher un
subwoofer par exemple), ou encore des 6 voies, permettant d'alimenter une installation complète.
Note : il est possible d'utiliser 2 canaux pour n'alimenter qu'un seul H.P. On parle alors de pontage et cela
permet d'envoyer plus de puissance au H.P., car on cumule alors la puissance de chacun des 2 canaux
pontés.
Cette technique est très employée pour alimenter un sub à partir d'un ampli 2 voies.
Puissance : Il s'agit de l'énergie électrique envoyée au H.P., exprimée en Watts. On voit en fait souvent 2
chiffres qui indiquent la puissance d'un ampli :
- la puissance RMS (Root Mean Square), ou puissance efficace, qui correspond réellement à l'énergie
électrique envoyée.
- la puissance Max, qui reflète l'énergie maximale que peut fournir l'ampli, mais ce sur une toute petit durée
(quelques ms), elle n'est donc pas très intéressante, et il ne faut surtout pas se baser sur ce chiffre pour
choisir un ampli. c'est pourtant cette puissance qui est inscrite en caractères bien gros sur les amplis bas de
gamme en marques de lessive...
Cependant, chez les marques sérieuses, la différence entre ces deux chiffres nous donne une idée de la
dynamique de l'ampli.
Ces chiffres sont indiqués à un certain voltage, pour un certain taux de distorsion (THD), et sur une certaine
plage de fréquence. Le mieux pour comparer 2 amplis, est donc de regarder les valeurs dans les mêmes
conditions :
- Voltage de 12V
- Taux de distorsion le plus petit possible (0.01% THD par exemple)
- Plage de fréquence la plus large possible : 20Hz-20KHZ étant le top.
Filtrage : certains amplis possèdent des filtres intégrés, qui permettent ainsi de sélectionner les fréquences
les plus adaptées aux haut-parleurs connectés. Souvent il ne s'agit que d'un filtre passe-haut ou passe-bas
réglé à 80Hz, mais certains modèles plus complets offrent des possibilités de choix de la fréquence de
coupure.
Il est en effet impératif de couper les fréquences hautes lorsqu'on alimente un subwoofer, ou les basses
fréquences pour un medium ou un tweeter.
Si l'ampli ne comporte pas de filtrage, il faudra donc recourir à des filtres passifs
Bass Boost : Certains amplis proposent également une fonction boost : il s'agit d'un dispositif permettant de
doper une certaine fréquence, souvent dans les graves, aux alentours de 45Hz, afin de corriger un éventuel
manque de basses. Parfois, cette commande peut être déportée, afin d'être réglée via un potentiomètre
depuis l'habitacle.
Cette fonction est à utiliser avec parcimonie, sous peine de créer de la distorsion et de saturer le sub.
Entrées haut-niveau : certains postes bas de gamme ne disposent pas de sortie préampli RCA (Cinch), le
signal peut néanmoins être envoyé à un ampli en utilisant les sorties haut-parleurs du poste, qu'on relie
alors aux entrée haut-niveau de l'ampli. En général, seuls les amplis bas de gamme disposent de telles
entrées.
Comment câbler l'ampli ?
Tout d'abord, l'amplificateur doit être alimenté pour fonctionner. Etant donnée la puissance électrique
nécessaire, il est préférable (voire impératif), de le relier directement au " + " de la batterie. Pour cela il
faudra choisir un câble d'alimentation de section adaptée à sa longueur et à la puissance demandée , et bien
sûr assurer la sécurité de l'équipement en plaçant un fusible adapté, au plus près de la batterie.
Dans le cas où on utiliserait plusieurs amplis, le mieux est d'utiliser un répartiteur avec un fusible pour
chaque ampli.
En ce qui concerne la masse, il est inutile de tirer un câble jusqu'à la batterie, car tout le châssis du véhicule
y est déjà relié. On peut donc se contenter de trouver un bon point de masse dans le coffre par exemple, et
de le relier à la masse de l'ampli par un câble de même section que pour le "plus", et le plus court possible,
afin de réduire les bruits parasites.
Attention, si le point de masse n'est pas bien choisi, les performances ne seront pas optimales (tension trop
faible). Il est donc très important de ne pas prendre cet aspect à la légère : le mieux est donc de sertir une
cosse "rondelle" au bout du câble de masse, et de la fixer par exemple au point d'amarrage des ceintures ou
de fixation des sièges, ou encore un boulon vissé au fond du coffre, en ayant pris soin de gratter/décaper la
peinture pour optimiser le contact
L'amplificateur ne reste heureusement pas allumé en permanence : sa mise en/hors service est pilotée par
l'état de l'autoradio au moyen du fil Remote. Il s'agit d'un fil généralement bleu qui sort de l'autoradio et qui
sert également à commander l'antenne électronique le cas échéant. Il faut donc amener ce signal jusqu'à
l'entrée Remote de l'ampli.
Attention, ce signal n'est pas très puissant et ne peut en aucun cas suffire à alimenter l'ampli au risque de
griller l'autoradio, de même qu'il ne faut pas amener le plus permanent de la batterie sur l'entrée Remote de
l'ampli : ce dernier serait toujours allumé, et déchargerait donc rapidement la batterie.
Enfin, le signal sonore est transmis à l'ampli par le biais des câbles RCA. Il s'agit de câbles coaxiaux, parmi
lesquels on préfèrera des modèles blindés, moins sensibles aux parasites, et apportant donc moins de
souffle. Ces câbles seront connectés d'un côté à une sortie de l'autoradio et de l'autre à une entrée de
l'ampli. Pour limiter au maximum les parasites, faire passer les câbles RCA le plus loin possible des câbles
d'alimentation.
Certains autoradios ne comportent qu'une sortie RCA, alors que d'autres plus performants en ont jusqu'à 3.
Ces derniers permettent ainsi de contrôler le Fader (balance avant/arrière), ainsi que le niveau du subwoofer,
à condition qu'on dispose d'autant d'amplis.
Voici quelques schémas d'installations :
Le schéma le plus simple : un ampli 2 voies alimente une paire de haut-parleurs.
Sur ce schéma, l'ampli est un 4 canaux, mais l'autoradio ne dispose que d'une sortie RCA, on n'entre donc
que sur le canal 1, et on place le commutateur sur 2 canaux.
Le même signal est envoyé à l'avant et à l'arrière, on ne peut donc pas régler le fader depuis le poste.
Dans le cas où l'ampli en dispose pas de commutateur du nombre de canaux d'entrées, on peut utiliser un
câble RCA en Y (voir plus bas)
Dans le cas où l'autoradio dispose de suffisamment de sorties RCA, il est préférable de toutes les exploiter,
ce qui permet d'utiliser le fader du poste (balance avant/arrière).
Pour cela, il faut bien sûr placer le commutateur de l'ampli sur 4 canaux d'entrée.
Ce schéma est en fait très proche du précédent, si on considère qu'un ampli 4 voies est un peu comme 2
amplis 2 voies.
Dans ce cas, on a un ampli dédié à l'avant et un autre pour l'arrière.
En ce qui concerne le Remote, il faut bien sûr amener ce signal aux 2 amplis.
Certains amplis disposent de sorties RCA permettant de chaîner le signal vers un autre ampli. On n'a ainsi
pas besoin de "Y".
On peut utiliser un ampli 4 voies pour alimenter une paire d'avants et un sub. Pour cela on ponte 2 sorties,
on cumule alors la puissance des deux sorties pontées pour alimenter le sub. (par ex, pour un ampli 4x40W,
les voies av recevront 40W chacune, et le sub 80W)
Attention, il faut utiliser les filtres intégrés à l'ampli : passe-bas pour le sub et passe-haut pour les avant. Si
l'ampli ne dispose pas de filtre intégré, il faudra recourir à un filtrage passif sur chaque H.P.
Le branchement en trimode permet avec un seul ampli 2 voies, d'alimenter à la fois une paire d'H.P. et un
sub.
Dans ce cas, par contre, il est impératif d'utiliser des filtres passifs, car le filtrage intégré à l'ampli est
inutilisable.