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Histoire d’une photographie : Inconnu - Little Bastard, 1955
Aujourd’hui j’ai eu envie de vous parler d’une célèbre photographie prise par un proche de James Dean dont on ne connait pas le nom. Cette
image couleur montre le célèbre acteur et sex-symbol des années 50 près de sa Porsche fétiche.
C’est en 1955 que James Dean achète une Porsche 550/1500
Spyder, fabriquée en 1954. L'un des 70 exemplaires commercialisés
au public (sur 90 produits) portant le numéro 0055 et qu’il
surnommera « Little Bastard » (petit salaud). James Dean avait en
fait en commande une Lotus, mais sa livraison ayant pris du retard,
il lui fallait absolument une voiture pour participer à une prochaine
course. En visitant le garage de Los Angeles où l'importateur des
Porsche exposait les nouveautés, il tombe sous le charme du Spyder
550, et l'achète aussitôt. Pilote amateur et passionné d'automobile,
James Dean colle le numéro 130 sur son Spyder 550 et fera apposer
2 bandes rouges sur les ailes arrière allant jusqu'aux feux, comme
sur les Spyder 550 de la Carrera Panamericana. L'intérieur est
James Dean smoking at a gas station while entering his Porsche, 1955 © Inconnu
également en cuir rouge sang, contrastant avec l'aluminium éclatant
de la carrosserie.
La Porsche 550 Spyder est malheureusement devenue très célèbre, malgré elle, le 30 septembre 1955. James Dean se rendant à une course
automobile au Nord de la Californie est parti tôt de son domicile situé à Los Angeles, avec pour passager son mécanicien Rolf Wutherich.
Durant le trajet, il est arrêté par un contrôle de police et reçoit une contravention pour excès de vitesse. Il repart, toujours en roulant vite de
peur d'arriver en retard à la course. Après presque 4 heures de route, James Dean traverse Cholame, la petite ville de Californie. A ce
moment-là, un jeune étudiant, Donald Turnupseed, arrive de la route 41 en Ford Sedan, James Dean, lui, est sur l’US Highway 466.
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Histoire d’une photographie : Inconnu - Little Bastard, 1955
Le jeune étudiant coupe la priorité à la Porsche 550 qui arrive à vive
allure. James Dean voit l'autre voiture, mais ne s'arrête pas, il ne
freine même pas ; il tente de la contourner, sans succès. Les deux
voitures se percutent, le Spyder 550 est pulvérisé sur son côté
conducteur.
James Dean meurt sur le coup mais son mécanicien, après avoir
heurté le tableau de bord, est projeté hors de la voiture. Il décèdera
en 1981, après avoir connu plusieurs tentatives de suicide. Le jeune
étudiant s’en sort avec seulement quelques hématomes.
La mort de l'acteur fut annoncée à 17h59 exactement, il était alors
âgé de 24 ans !
Après l’accident, 30 septembre 1955
Mais l'histoire de Little Bastard ne s'arrête pas là, la voiture est entrée, tout comme l’acteur, dans le mythe. Beaucoup de gens, par
superstition, pensent que le véhicule de l’acteur est maudit. Il faut dire que l'histoire de cette voiture est particulièrement troublante et
macabre. Ainsi, Georges Barris, qui avait préparé la voiture de James Dean, rachète l’épave 2 500 $. Il se fracture la jambe quelque temps
plus tard.
Barris revend le moteur et la transmission à deux médecins, Troy McHenry et William Eschrid. Mais, alors que les deux amis font la course
sur la route, la situation leur échappe et c'est l'accident. L’un meurt en percutant un arbre après avoir perdu le contrôle de sa voiture, tandis
que l’autre est sérieusement blessé dans sa sortie de route. Mais la vente des pièces de Little Bastard ne s'arrête pas là. Les pneus, encore
en très bon état, sont également revendus par Barris. L'acheteur aura un accident peu de temps après…
Plus tard, deux jeunes tentent de voler l'épave de la voiture, mais l’un d’eux s’ouvre le bras sur un morceau de métal déchiqueté. Plus tard
encore, un autre homme se blesse en essayant de voler le siège du conducteur couvert de sang. Enfin, Barris décide de cacher la voiture, qui
est récupérée par la California Highway Patrol pour l’exposer à titre d’exemple sur les accidents de la route.
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La première exposition a connu un désastre. Un incendie se déclare détruisant toutes les voitures aux alentours dans le local et seule cette
voiture en sort indemne. Lors de la deuxième exposition dans un lycée, la voiture tombe de son estrade et casse la jambe d’un étudiant. Lors
d’une nouvelle présentation du véhicule, sur la voie menant à Salinas, le camion qui transporte le véhicule a un accident et le conducteur est
blessé. Enfin à deux autres occasions, la voiture s’échappe de manière inexplicable des camions qui la transportent sans causer d’accident
grave, mais en brisant le pare-brise d’un véhicule. Finalement, en 1959, ce fut la dernière exposition de la voiture en onze pièces, car en
1960 elle disparut mystérieusement avec le camion dans lequel elle était. On n’a plus jamais revu Little Bastard…
Mais en 2015, coïncidence (ou pas ?) alors que sortait le film
« Life » d’Anton Corbijn sur celui qui est devenu l'idole des années
50 en seulement trois films, voilà que l’on serait de nouveau sur la
piste de la Porsche 550 Spyder. Sans doute l’une des voitures les
plus mythiques au monde. Et la plus recherchée !
En effet, alors que le musée automobile Volo Auto Museum situé
dans l’Illinois offre une récompense d’un million de dollars, voilà
qu’un homme s’est présenté, prétendant connaître le sort de la
voiture. Celui-ci prétend que lorsqu’il avait 6 ans, il a accompagné
son père et d’autres hommes, quand ils cachaient la carcasse de la
voiture. Elle serait emmurée dans un immeuble de la région de
Whatcom County, dans l’état de Washington au Nord-Ouest des
Etats-Unis ! Selon le directeur du musée, Brian Grams, qui s’est
James Dean & Rolf Wüetherich, 1955 © Sanford Roth
entretenu avec l’homme en question, certains détails ainsi qu’un
test au détecteur de mensonge accréditent ses dires.
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« L’histoire de cet homme, même si elle est incroyable, représente
la piste la plus crédible à ce jour » explique Grams… Il reste
maintenant à aller effectivement vérifier si « Little Bastard » est
bien emmurée. Et l’homme ne souhaite pas divulguer l’emplacement
de l’immeuble tant qu’il n’aura pas signé un contrat avec le musée
lui garantissant l’obtention de la récompense promise.
Affaire à suivre...
Squal
Reconstitution de Little Bastar vue de dessus
Reconstitution de Little Bastar vue de côté
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