Le passé colonial

De Dakar à Saint Louis: ...
Quand l’Afrique déploie ses plumes
Dakar
Le passé colonial
« Dakar était il y a seulement 40 ans, un petit village
de pêcheurs, en face de l’Îlot de Gorée, établissement ancien où l’on fit longtemps avec profit la traite
des nègres.
On ne parlait pas alors de l’A.O.F., mais seulement de la Sénégambie, pays situé entre le Sénégal
et la Gambie et puis des Rivières du Sud.
On fait depuis longtemps la traite de la gomme
avec les Maures sur le Sénégal. C’était autrefois le
privilège des grandes compagnies et nous possédons
des relations fortes intéressantes de l’un des directeurs
André Brue, qui séjourna au Sénégal de 1694 à 1702
et de 1714 à 1724. [...]
C’est le port par excellence, point d’appui de la
Flotte. Le point est occupé depuis longtemps, à cause
de sa rade profonde, poissonneuse, bien protégée
par la presqu’île du Cap-Vert, fermée par l’îlot de Gorée.
On vient, grâce à l’emprunt de 100 millions
contracté par le Gouvernement Général, de remplacer les chétifs appontements en bois d’autrefois
par des quais en pierre, d’y construire un véritable
port de commerce, bien compris avec des môles
formant terre-pleins, permettant aux grands vapeurs
d’accoster à quais. [...] »
Le ca
pitain
e LA
U
REN
Le capitaine Laurent faisait parti
de l’artillerie coloniale ce qui lui
a permis de voyager en Afrique
occidentale française. Il livre le
récit d’un de ses séjours coloniaux
en Afrique dans son ouvrage de
Dakar à Zinder.
in De Dakar à Zinder : voyage en Afrique Occidentale,
Lorient, Imprimerie J. Jumel, 1911
L’histoire de Dakar est directement liée à la présence coloniale européenne et notamment française en
Afrique. En effet, en 1857, des Français menés par le général Louis Faidherbe fondent Dakar sur le site
d’un village de pêcheurs Lébou et Wolof. Le nom de la ville viendrait du terme wolof Dacar ou Dahar
qui signifie « tamarinier » – grand arbre des régions arides de l’Afrique et de l’Asie méridionale.
De par son port naturel, sa rade profonde et l’importance des terrains disponibles, Dakar devient
une escale de premier plan pour les navires européens à destination de l’Amérique du Sud. Ainsi, la ville
détrônera sans peine l’île de Gorée, ancien point de départ du trafic négrier hollandais puis français
vers les Antilles jusqu’à l’abolition de l’esclavage en 1848.
La ville est située sur la péninsule du Cap Vert dont elle est le chef-lieu. L’aspect actuel de la ville
témoigne encore assez bien de son origine coloniale. Ainsi, le quartier du Plateau, qui surplombe le reste
de Dakar de 20 à 30 mètres, coïncide avec l’ancienne ville européenne. Au nord, le quartier de la Médina correspond à l’ancienne ville indigène, organisé entre 1915 et 1945 selon un plan en damier. Dans
.
T